Глава 6.

Глава 6. Юлия.

Каждая клетка тела ныла от ненавязчивой, но все-таки весьма ощутимой, боли. Я потянулась. Суставы хрустели так, словно я год провела в лежачем состоянии. Не шевелясь совсем. Разлепив веки, я увидела перед собой два глаза, с почти черной радужкой.

— Ты в порядке? — беспокойство, сквозившее в голосе Макса, заставило меня улыбнуться. Чужой совершенно человек, а тут так относится.

— Есть будешь?

— Нет, пока не хочу. Сколько я спала?

— Около девяти часов, — от удивления я присвистнула, — Сейчас полдень. Надо уходить в тень.

— Даа, жарко сегодня.

Подобрав сухие ветки и, тщательно засыпав костер сырой землей, мы отошли к лесу и расположились под густой и прохладной кроной деревьев.

— Надо решать, что делать дальше… — едва слышно пробормотала я, но чуткий слух вампира не упустил этого.

— А что гадать-то? Надо идти в Столицу.

— Э-это еще что и где?

— Столицей мы называем город эльфов, находящийся в сердце леса, который именуется Садахара.

— Эм. А он не имеет названия, этот город?

— Ты его не то что выговорить, вспомнить не сможешь потом, а эльфы ой какие обидчивые. Неправильно сказал его имя, переставил местами буквы, запнулся говоря? Все, пиши «пропало».

— Что-то мне не очень хочется туда идти…

— Надо. Тебя уже заметили. Я не знаю почему, но королевские ястребы постоянно следят за нами.

— Теперь я вообще хочу микробом стать, чтоб не видели и не слышали, — заныла я.

— И не унюхали, — я ткнула ему локтем в бок. Ткнула в него, а синяк заработала себе. Ух…

— Так, вернемся к теме. Идти до Столицы около 2-3 недель…

Я взвыла от отчаяния.

— Ну, не так уж это и много, учитывая, что ты и я в хорошей физической форме. А вот если бы ты была…

— Не продолжай, — рыкнула я и зло зыркнула на вампирюгу. Оно и понятно, девушке неприятно, когда ей прибавляют вес, пусть и условно.

Макс рассмеялся, но тут же взял себя в руки:

— Возможно больше, так как нужно на какое-то время останавливаться в селениях и пополнять съестные запасы для тебя…

— А ты? Ах даа… Ты ж кровопивец.

— Попрошу без оскорблений здесь, тем более, я тоже изредка принимаю такую пищу, если нет крови, — он выпрямил спину, принял истинно-аристократическое выражение лица.

— Ох, простите сир.

— Мда. Давно меня так не веселили эльфы, ага, — Макс издал ехидный смешок, а я показала ему язык, — Вот в принципе-то и все. Дорогу я знаю, так что тебе остается только иди рядом и не теряться.

— Хорошо.

— Ну, раз мы все прояснили, в путь? — он произнес это с таким энтузиазмом, что мне кажется, это будет бег с препятствиями, а не поход. Мне страшно.

— Почему бы нам не полежать в тенечке? Покушать для начала?

— Я чувствую, что ты не голодна. Да и у меня с собой есть припасы.

Я поморщилась.

— Они не протухли у тебя случаем?

— От скуки я приготовил их незадолго до твоего пробуждения. С помощью магии продукты в этой сумке, — он пальцем показал на свой походный «мини-чемодан», — хранятся длительное время.

— И много ли там помещается? Одна маленькая, размером в два сантиметра, рыбка? — я рассмеялась.

— Тоже магия, — он стал выкладывать передо мной разные яства, завернутые в большие листья, вместо привычных для меня полиэтиленовых мешочков.

— Ой, не-не, верю, складывай обратно, а то точно протухнет!

Мы еще немного посидели в тени, сходили к ручью, умылись, набрали в маленькие фляжки воды и, пора было выдвигаться. Вампир сказал, что к вечеру нам нужно быть в деревне.

Мы шли быстро. Нет, даже очень быстро. Я едва успевала за Максом. Сейчас здесь было лето. В воздухе витал запах полевых цветов. На протоптанных дорожках не было травы, опавшие иголки лиственницы не давали прорасти сорнякам. Идти по тропинке было легко. Почти…

— Мааакс! Подожди… — я, изображая крайнюю усталость, прислонилась к дереву.

— Хорошо, сделаем привал, — подыграл мне вампир, — Но! Ненадолго. Время не стоит на месте.

— Ага, — довольно буркнула я и уселась на сухое место под высокой елью.

— Я вот о чем подумал, у тебя ведь имени нет.

— Как нет! Меня Юля зовут, — возмущенно воскликнула я.

— Пф. Оно ничего не будет значить для местных жителей. Так, пустой звук.

Моему возмущению не было предела. Здесь даже имя мое никому не нравится!

— Тебе нужно придумать имя на местном языке. Вдаваться в подробности, что это за язык, не буду.

Я, соглашаясь с ним, кивнула.

— А зачем?

— Чтобы было, — Макс хлопнул себя по лбу, — Нас просто стража не впустит в Столицу, когда будем имена называть. Ты на внешность эльфийка, говоришь на нашем языке, а тут Юля… — вампир скорчил рожицу. Даа, разочаровалась я в местных аристократах. Или это наследственное? Тогда еще страшней…

— Ну, и что ты хочешь мне предложить?

— Ммм, давай-ка посмотрим, — вампир начал досконально меня осматривать. Временами он как-то смущенно опускал глаза, что я начала подозревать о еще одной его способности. Видеть через одежду.

— Хм, — он потер подборок, — Думаю, Аридель тебе подойдет.

— Оно ведь что-то значит, верно?

— Да. «Белая дама».

Я фыркнула.

— А что? Ты себя давно в зеркале видела? Волосы чуть не белые, кожа бледная.

— От кого слышу-то. Чернильница.

— Определенно Аридель, — удовлетворенно мурлыкнул вампир, — Производное имени — Ари, для знакомых и друзей.

— Хорошо.

Макс встал передо мной на одно колено и стал что-то очень быстро говорить. В воздухе начали появляться огненные символы. Буквы были большими, но на непонятном языке. Резко они уменьшились и исчезли, словно их никогда и не было.

— Теперь имя принадлежит тебе официально.

— Странные у вас обычаи, — пробурчала я.

— Простой ритуал. Имя дается не просто, чтобы тебя как-то называть, оно еще и оберегает тебя от некоторых видов магии. Объяснять пока нет надобности, в Столице тебе все расскажут. Я надеюсь…

— В каком смысле: «Я надеюсь»? Нам грозит опасность?

— Возможно.

— Я не хочу туда идти.

— А придется. Ястребы, не забыла?

Мы снова в пути. Сейчас примерно уже около семи вечера. Даа, мы успели достаточно пройти. Прогретый солнцем воздух становился прохладным, а впереди не было и намека на населенную людьми территорию. Тайгу озарял багряный закат, делая её похожей на место, где недавно произошло кровавое побоище. Впереди среди зарослей шиповника виднелся маленький домик. Я решила сказать о нем Максу.

— Я уже вижу. Но странно, почему-то я раньше его здесь не замечал.

До домика было уже рукой подать, мы быстро к нему подошли, что даже как-то странно. Казалось, он был дальше. Словно притягивал к себе. Дом был деревянный, к ветхой соломенной крыше тянулись лианы, а вокруг рос шиповник и небольшие кусты роз. Фундамент уже начал разрушаться, и мы постоянно наступали на вездесущую россыпь кирпичной крошки. Что было очень неприятно, когда ты босиком. Хотя, говорят, это полезно для здоровья. Да к черту такое оздоровление.

— Не советую очень часто упоминать черта, обидеться может и будет нам пакостить.

— Неудачная шутка. И вообще, ты прекратишь, в конце-то концов, в моих мыслях лазить, или нет? — возмутилась я.

— Я тебе говорил об этом, ты слишком громко думаешь.

— Пф.

На этом наш диалог закончился, и я только мысленно скорчила рожицу, в надежде, что он увидит и это. Но он либо проигнорировал это, либо я «тихо» подумала.

— Ты пока зайди в дом, осмотри его, — сказал Макс.

— А вдруг там кто-нибудь есть?

— Я бы почувствовал присутствие, как живых, так и мертвых. Внутри пусто.

— Поверю тебе на слово, — тихо проворчала я.

Ступенек было четыре и все основательно прогнили, я несколько раз проваливалась, а если еще учесть занозы в босых ногах… Никогда больше не буду слушать вампира. Дверь присутствовала на положенном ей месте, запертая, но вот ни ручки, ни замочной скважины на ней не было. Далее следует весьма логичный вопрос, как её открыть? Я полазила в ближайшем хламе, надеясь найти подобие топора, или какого другого инструмента. Обнаружился лом. Что ж, орудовать им меня никто не учил, будем пытаться своими силами. Я вставила один конец лома в щель между косяком и дверью, слегка надавила. Не поддается. Надавила сильнее. Успех, дверь с тяжелым скрипом отворилась. Если быть точнее, она просто рухнула внутрь. Я зашла. Здесь ощутимо пахло сыростью и плесенью, повсюду висела паутина, а на ней болтались мерзкие насекомые. Старательно лавируя между висящих пауков и следя за тем, чтобы снова не провалиться, я подошла к лестнице. Она вела наверх, возможно на чердак, так как домик не очень большой. Странно, эта лестница целая, ни одна ступенька не выглядит хрупкой. Я аккуратно поднялась и откинула небольшую дверцу, та с грохотом упала, подняв тучу пыли, а я, чихая, залезла в помещение. Обычный чердак. Везде разбросан различный хлам в виде всяких инструментов: гаечные ключи, винтики, шурупы, разобранные часы, шестеренки и прочее. Видимо, здесь жил механик или часовщик. Но вдруг мой взгляд устремился на полки. За различными жестянками что-то слабо светилось. Любопытство взяло верх над рассудком, хоть тот и кричал, что не надо вообще подходить к неопознанному свечению. Я скинула все, что было на полках. Там лежала тетрадь, обычная, в черном, сделанным под змеиную кожу, переплете. От неё-то и шел этот рассеянный свет. Я хотела было взять тетрадь, но не тут-то было. Только я протянула руку, как страшная сила впечатала меня в противоположную стену. Шевелиться было невозможно, но краем глаза я видела, что тетрадка стала полыхать алым пламенем, и образовала нечто вроде портала. Я медленно сползла по стене, невидимая сила отпустила меня, а в голове раскатами грома приказным тоном звучал голос, призывая зайти в этот огонь. Завороженная языками пламени, встала и пошла к порталу, но сильные руки оттолкнули меня, выводя из оцепенения, и я услышала знакомый голос…

— Дура, что ты делаешь! — конечно, не совсем то, что я бы хотела услышать, но все же вампир меня спас. От чего, только.

В это время Макс встал перед огненным порталом и, закрыв глаза, стал шептать. Пламя стало постепенно угасать, возвращаясь в форму тетради.

— Не думал, что эта вещица окажется в таком месте, — пробормотал Макс и, обернувшись ко мне, добавил, — Прости, что обозвал.

— Ничего, в этом случае — простительно, — ошеломленная и чумазая я сидела на полу, пытаясь сообразить, что тут вообще произошло.

— Надеюсь, с ним тебя ничего не связывает, — прошептал Макс и подал мне свою руку, — Поднимайся.

После этого происшествия вампира словно подменили. Теперь он смотрел на меня то с опаской, то с неким почтением.

— Сегодня переночуем здесь, в деревню до темноты не успеваем. Только вот что, держись подальше от того дневника.

— А что будет?

— Не знаю. Но история у этой тетрадки не самая приятная. Странно, почему она тебя приняла...

— Подожди, как это приняла? Она меня чуть не убила!

— Но ведь ты сейчас живая, — Макс держался отстраненно, — Я сейчас не в силах что-либо объяснить, так как сам толком ничего не понимаю.

Холодный тон вампира заставил меня отступить от идеи допроса, и я решила пока найти безопасное местечко для сна. В доме наедине с дневником оставаться не хотелось...