Начало

Глава 4

Зенс обнаружил брата возле стеклянного прямоугольника, где неподвижно застыли двое супругов. Дэрк прислонился лицом к стеклу и кажется, что-то бормотал.

— Что ты тут делаешь?

— А что, не видно? — огрызнулся бог войны. — Пью с ними за рождение моего чистокровного сыночка!

— Ты сходишь с ума, Дэрк, — покачал головой старший брат.

— Правда? — развернулся Дэрк, прикрыв наполовину глаза веками. — А может, я сошел с ума еще пятнадцать лет назад? Когда вот этим руками, — показал руки, — меня заставили убить ее, единственную радость моей жизни. Я любил ее, Зенс, а меня заставили растоптать свое сердце и растерзать душу! Я желаю только одного, чтобы Ареск сдохнул! Чтобы появился кто-то более могущественный и надрал его хвостатый зад!

Зенс насторожился, что-то не понравилось ему в речи брата. И это нечто могло помешать их планам. Дэрк и раньше говорил подобные речи, но раньше… раньше они не подкреплены уверенностью, что так и будет. Ложный бог охоты зарычал и схватил младшего за шею.

— Что ты сделал, придурок?!

— Слишком поздно, Зенс, я жду конца темного времени, и буду первым, кто всадит ему в спину кинжал.

— ИДИОТ!!!

Здоровенный кулак припечатал брату в челюсть.

— Будем надеяться, что еще не слишком поздно!

Дэрк глупо захихикал, лежа на полу, пока его лицо заливала кровь.

— Вам всем конец! — продолжал истерично хохотать бог войн. — Конец! Нет богов! Нет идиотов! — но взгляд не был безумен, он был безжалостен и холоден.

Зенс вышел и только тогда Дэрк вытер кровь с лица тыльной стороной ладони, глумливо улыбнулся.

— Сегодня ты умрешь, предатель, я наконец-то смогу вычеркнуть из списка того, кто повинен в ее смерти…

***

— Псы мертвы, — констатировал факт Граз, посмотрев на дымящиеся тела гончих, едва они попали во дворец Ареска.

Он взял с собой немногих: Мерилина, Арома, Хариду и двух старших сестер. У Хариды был собственный меч, поэтому она была вооружена получше, чем потомки хранителя миров.

— Надо разделиться, — проговорила Харида, обводя взглядом огромное покрытое огнем помещение.

— Будьте осторожно, неизвестно что нас ждет в их главной обители. Мерилин, ты пойдешь со мной. Мы должны отыскать темницу нашего предка, пока нас не обнаружили.

Вдвоем они свернули вправо и осторожно продвигались по узким коридорам лабиринта. На пути они встречали выведенные из строя ловушки. Дэрк постарался на славу и, судя по количеству ловушка, Ареска сильно боялся, что кто-нибудь придет и освободит его давнего врага Арийна.

Как рассказал Граз, Ареска не смог уничтожить мир только из-за хранителя миров. «Пока жив хранитель, мир никогда не захватят» — это была не просто поговорка, так оно было на самом деле. Хранитель миров обладал достаточной силой, чтобы оберегать мир от вторжения, а главное от уничтожения. Ареска некогда ранил хранителя и заточил его в темницу, но убить врага ему не удалось. Арийн же в момент ранение сумел закрыть мир, тем самым, отрезав Ареска от его армии. Ареска поклялся, что уничтожит всех потомков хранителя.

— Убивая вас, он просто мстил? — поинтересовался удивленный Мерилин.

— Нет, мы наследники силы Арийна и могли с ее помощью освободить предка, — отвечал Граз. — Ареска опасался этого, поэтому на нас объявили охоту. Отец был последним, он чудом выжил из зубов гончей и скрылся среди людей. Долгое время он скрывался, и лишь Дэрк видел его.

Они вдвоем вышли к огненной двери, которая при их приближении отъехала в сторону. Весь зал покрывали мертвые тела гончих и одного огромного цербера, которому бесцеремонно перерезали глотку. Псы явно не ожидали удара от того, кто пришел к плите.

— Дэрк? — шепнул Мерилин.

— Да, он.

Брат подошел к плите и, опустившись на колени, стал шарить по светящейся красными письменами плите в поисках знаков. В одной рукой он держал старинный кинжал его семьи, точно такой же он вручил младшему брату.

— Так это действительно, правда, что здесь покоится…

— Мой предок, чистокровный хранитель миров, — закончил за него Граз.

— Не могу поверить. Он тысячелетия здесь сидит, — проговорил Мерилин, поигрывая кинжалом. Ему артефакт света не причинял вреда из-за человеческой крови, текшей по его жилам.

— Он бессмертный и хранил этот мир долгие и долгие годы, пока не пришли они. Твари долго искали способ изловить его. Они распространяли ложное учение, но тогда их влияние было не столь велико как сейчас. У них не имелось нужного адского оружия под рукой, чтобы убить хранителя и его супругу.

— Так там их двое?! — изумился юноша.

— Да, Ареска не мог себе позволить такой роскоши и оставить на свободе пару хранителей. Хранители всегда работали в паре со своим избранником, а супруга Арийна была древней, не человеком, — Граз чертыхнулся и продолжил искать. — И поверь, если бы заточили только одного, второй бы весь мир перекопал, но нашел бы темницу. Поэтому внутри плиты двое, и мы должны найти способ освободить их. Они наш шанс на победу над Ареской. Нужно положить конец всей этой лжи…

Брат вскрикнул и стал медленно заваливаться. Из его спины торчала стрела. Мерилин заорав, бросился к нему, подхватил брата до того, как тот упал.

— Нужно было отыскать и перебить всю семейку! — прозвучал злобный голос. — Так и знал, что Дэрк скрывает ее от нас! А еще полукровку мерзопакостную!

Парень узнал Зенса, ложного бога охоты. Его дядя держал нацеленный в него арбалет со стрелой.

— Ты думаешь, я позволю освободить этих уродов, чтобы они попутали наши планы? — насмехаясь, спросил Зенс.

— Мерзавец!!! — крикнул Мерилин — Ты убил его!

— Да, я убил его, теперь же и тебя убью

Внезапная вспышка света ослепила мужчину. Он заорал и на миг показался его ужасный истинный облик. На него бросилась неизвестно откуда взявшаяся Зема. Она яростно рвала мужчина когтями. Зенс ловко перехватил ее за волосы и с огромной силой приложил об огненную стену. Нечто неприятно хрустнуло. Зема захрипела и ее глаза остекленели. Бог охоты переломал ее как тростинку.

— Зема! — крикнул юноша, но она уже не слышала его и рассыпалась прахом.

— Давай, — услышал Мерилин, едва слышный шепот.

Парень не стал медлить и вонзил белоснежный кинжал света Зенсу в сердце. Оранжевые глаза смотрели с ненавистью, скрежетали острые зубы. Он пытался дотянуться до шеи юноши, но маленькие искорки покрыли все его тело, и Зенс перестал существовать в этом мире, первым же рейсом отправился в ад.

Мерилин в отчаянии вернулся к телу брата. Он был жив, но едва дышал. В уголках рта пузырилась кровь.

— О небо, что мне делать?! Держись, Граз!

Его привлекло белое свечение, исходящее от плиты. Скорее инстинктивно, чем, понимая, что делает, Мерилин положил брата на плиту на левый бок. Тело мужчины окутало белое сияние, стрела вышла и медленно рана стала затягиваться.

— Сила хранителей в жизни, а демонов — в смерти, — прохрипел брат и потерял сознание.

Юноша стал, как брат шарить по стене.

— Как же мне открыть плиту? Ну, подскажи хоть немного!

— Куда-то торопишься?

Мерилин медленно повернулся в сторону говорившего.

— Ареск, — прошептал он как вызов.

***

Сатанхи причесывалась, когда услышала возню в соседнем помещении. Она вышла и увидела, что черный раб Ареска лежал с оторванной головой. Над ним возвышалась фигура ее сына. В другом углу она обнаружила прах, принадлежащий Дорсу и Шиодаку. Богиня шокировано «переваривала» увиденную картину.

— Дэрк? — обратилась к сыну Сатанхи. — Зачем ты пришел сюда?

— Скажи мне, мама, за что? — послышался его зловещий голос, от него у богини луны прошелся холодок по спине. — Почему ты и Зенс, моя семья, которую я должен любить, так жестоко со мной поступила? Вы вдвоем приговорили ее к смерти, заставили меня убить ее своими руками. За что?

Прежде чем она сумела открыть рот и опровергнуть сказанное им, он поднес кинжал к ее горлу. Женщина испуганно узнала оружие света, то, что может уничтожить ее и отправить в ад.

— Ага, — кивнул сын глумливо. Он безбоязненно держал кинжал рукой в черной перчатке, — тебе не показалось это действительно кинжал света, а теперь говори. И смотри, он окрасится в другой цвет, если ты солжешь мне. Отвечай, почему вы выдали мою связь со смертной Ареске? Ну же!

— Любовь разъедает сердце, и ты бы стал мягкосердечным, ты бы не выполнял приказы, жалел бы людей. Ты бы пошел против нас, когда открылся бы портал и Ареска ввел бы сюда армию. Ради нее ты бы пожалел людей. Я хотела, чтобы ты легче перенес гибель этого мира, был одним из нас. Твоя проснувшаяся жестокость могла сыграть нам на руку.

— Это все?

— Нет, — с ненавистью взглянула на кинжал богиня, — Ареску предсказали гибель, если…

— Если что?!

— Если бы родился его любимый внук.

— То есть, ребенок по любви?

— Да.

Ни слова не говоря, юноша вонзил ей в сердце кинжал. Сиреневые глаза расширились от изумления, раскрылся рот. Женщина схватилась за рукоятку рукой.

— Я же твоя мать, — прохрипела она, рассыпаясь углями.

— Настоящая мать любит своих детей, а ты ими только пользовалась.

Он выдернул кинжал и со спокойствием посмотрел, как исчезла его мамочка.

— Осталось двое, — улыбнулся Дэрк горько.

***

В шикарной комнате надрывно пищал младенец с оранжевыми глазами. Его, так называемая мама, богиня красоты, врубив на полную мощность музыку, плескалась в ванной. Плевать она хотела на какого-то там ребенка.

Именно в ее обители оказались две девушки — старшие сестры Граза. Они изумленно осматривались. Заметив ребенка, одна из девушек бросилась к нему и вытащила из кроватки. Он, всхлипывая, затих.

— Сучка крашенная, хоть бы покормила его! — возмутилась яростно девушка, державшая младенца.

— Сейчас покормим! — засучила рукава вторая и направилась в ванную.

— Ты кто такая?! — взвизгнула жена Дерка, заприметив незнакомку.

— Горничная!

Блондинка затупила, на чем и попалась…

***

— Ареска.

— Полукровка Мерилин, — хмыкнул Ареска.

Он принял истинный облик. К его затылку огненной дорожкой закручивались два рога, апельсиновые глаза исторгали пламя, из ноздрей вырывался дым. Черные крылья расправлены. Ареска улыбался, обнажая ряды иголок-зубов. В одной когтистой руке у него дергался Аром, а во второй Харида

— Обхитрил меня сынок. Ты рожден этой сучкой, что поманила его ручкой.

— А ты стихи плетешь?

— Бывает. Знаешь, почему существовало табу на любовь?

Мерилин прекрасно понимал, что дедушка играл с ним. Он давно мог его размазать, но ему хотелось поиздеваться.

— Думаю, что не знаешь. Рожденный от демона по любви ребенок может повернуть в сторону света, что нежелательно. Никто не должен знать, что существует такая дорога.

— Это все?

— Нет. Когда-то мне предсказали, что я отправлюсь в ад, когда у меня появится любимый внук. Ты понимаешь, о чем я? Этот внук ты. Но я не намерен сдаваться, и убью тебя. Но перед этим.

Он бросил Хариду к его ногам.

— Выбирай, внучок, либо жизнь твоего брата, либо ее жизнь! Убьешь ее этим кинжалом, что у тебя в руке либо я убью твоего брата.

— Не верь ему! Он обманет тебя! — закричал Аром.

Мерилин смотрел в глаза раненой девушки и понимал, что не сможет ее убить, но и брата предать не мог. Жестокий выбор. История повторялась, только в другом сценарии. Ареск вынуждал его выбрать между братом и любимой девушкой. Так или иначе, он совершит предательство, выбрав кого-то одного. Ареск хотел перечеркнуть путь к свету внука, осквернить, перед тем как убить. В том, что Ареск убьет его Мерилин не сомневался. Юноша чистокровному демону не чета, если даже древняя не сумела ему противостоять, то, что может сделать он?

Мерилин поднял кинжал над своей головой и прошептал:

— Моя жизнь за их жизнь.

— НЕТ!!!

Под изумленный крик Ареска юноша вонзил кинжал света себе в грудь и встал на колени. В этот момент Аром вырвался из ослабшего плена, а Харида подползла к юноше и вырвала кинжал из груди Мерилина. Она ожидала увидеть кровь, но груди не было ни царапины. Кинжал света не тронул его.

Печать, наложенная Ареском, разлетелась вдребезги, теперь оставалось только сломать плиту. Вот оно, что могло освободить хранителя. Не просто жертва, а самопожертвование ради любимых. И совершил его не светлый и не простой смертный, а сын демона и человека.

Прежде чем Ареск накинулся на внука, собираясь проткнуть его мечом, перед ним выросла фигура Дэрка. Призванный огненный меч отца вонзился в живот сына.

— Дэрк? — изумленно выдохнул Ареск.

— Остался последний, — улыбнулся Дэрк, и прежде чем Ареска сумел ему помешать, бывший бог войны разбил плиту, ударив в нее огнем.

— НЕТ!

Вспышка света ослепила всех. Ареск с ужасом отшатнулся, тот, кого он сильно боялся, вырвался на свободу.

— Арийн! — сказал он имя хранителя, как выплюнул оскорбление.

Свет окутывал женскую и мужскую фигуры в белых одеждах. Черные, как вороново крыло, волосы хранителя миров развевались над его головой, иногда касаясь красивого лица. Даже непосвященный мог ощутить всю силу и мощь, исходящую от него.

Необычайно яркие голубые глаза открылись и внимательно посмотрели на Ареска.

— Все кончено, Ареск, — проговорил он.

— Нет, еще не все кончено! — покачал рогатой головой Ареск. — Все будет кончено, когда ты подохнешь! — он поднял меч, чтобы атаковать хранителя, но неожиданно для него Арийн оказался совсем близко и схватил Ареска за горло. Меч был отброшен далеко в сторону.

— Ты уже успел забыть, как меня победил, старший лейтенант? Как ударил мне в спину? Ты не капитан и не генерал, чтобы тягаться с чистокровным хранителем миров, а теперь прощай. Мы не скоро с тобой увидимся.

— Я все равно выйду, и ты тогда заплатишь, светлый, за мой провал! Ты последний чистокровный хранитель! Все твои родственник давно мертвы! — прорычал Ареск, схватив хранителя за руку. — Мы придем сюда и ты последуешь вслед за остальными!

Произошла яркая вспышка и Ареска исчез.

Мерилин сорвался с места и взял родного отца на руки. Дэрк с трудом дышал и с улыбкой он шептал:

— Мерилин, сын, она отомщена, твоя мать отомщена, остался последний виновный в ее смерти…

— Кто последний?

Отец посмотрел на сына невидящим взглядом.

— Я, — просто ответил он и закашлялся кровью. — Я! Прости меня, Греса, я всегда любил тебя!

К ним подсел хранитель миров и взял Дэрка за руку, тот повернулся к нему и сжал ладонь.

— Раз в год ты будешь с ней ровно месяц. Она попросила для вас двоих этот жалкий месяц, она простила тебя за все и хотела передать, что тоже любит тебя. Она благодарна тебе, что ты спас ее сына, и он вырос в хорошей семье.

Дэрк счастливо улыбнулся и застыл в руках у Мерилина. Рука, сжимавшая ладонь хранителя, разжалась. Он ушел легко. Арийн закрыл оранжевые глаза юноши, опустив его веки, а затем Дэрк распался в руках Мерилина на угольки.

— Все кончено, — повторил хранитель миров.

— То, что ты ему сказал, правда? — спросил Мерилин.

— Да. Рая он не заслужил, но даже в аду месяц с любимой будет ждать всю свою вечность.

— А что с остальными?

— Они отправились в ад.

— Он сказал…

— Любимый внук не ты, а твой брат. Предсказание свершилось. А вот если бы он не верил в него, то ничего бы не произошло. Они заставили Дэрка жениться и сами обрекли себя на провал.

К ним выскочили девчонки. Девушки удивленно разглядывали хранителя. Тот поднялся и забрал у сестры Граза ребенка.

— Вы не готовы воспитать его, — проговорил он и повернулся к Хариде. — А у тебя скоро будет свой ребенок.

Харида покраснела и многозначительно посмотрела на Мерилина.

— Э, а меня кто-нибудь посвятит, что здесь за хрень творится?

— Папочка!!!

***

Они сидели огромной семьей за большим столом. В уголке скромно стояли фотокарточки Дэрка, обнимающего Гресу. Бывший бог войны смешно шевелил бровями, а девушка беззвучно хихикала. Они были счастливы на картинке, Мерилин любил эту фотографию. Пусть только в конце он понял отца и простил, но лучше поздно, чем никогда. У них ожидалось пополнение. Харида не вернулась в открытые миры, а осталась здесь и вышла замуж за сына Дэрка. Она передала сообщение тем, кто ждал ее снаружи.

Ариз сидел рядом со своим предком и рассматривал его как диковинную зверушку, строил кораблики и снова смотрел.

— Ты во мне дырку скоро просмотришь, — возмутился Арийн, держа маленького мальчика с апельсиновыми глазами, названного в честь отца Дэрком.

— Ничего, дедушка, ты и с дыркой хорош, — мышонком пропищал Ариз. Все захохотали с его слов.

Определенно их жизнь пройдет весело. А мир? А мир вскоре забудет, что им правили боги, правда обрастет легендами, а ложь былью и мало кто поверит в далекое прошлое, да и нужно ли? Вера, так или иначе, найдет тех, кто примет ее. Пока горит свеча, жизнь никогда не закончится, и даже в вечности будет продолжаться.

Седой старик закрыл книгу. Он улыбался. Глава совета знал все, что видел и слышал Арийн. У мира появился шанс, и никто никогда не узнает о том, что произошло в закрытом мире, пока не придет время его торжественного открытия.

Конец

[1] Закрытые миры — миры, отрезанные от других миров и имеющие минимальное количество магии. На жителей закрытого мира не действовал «общий язык» — универсальный переводчик, созданный Творцом для того, чтобы существа разной расовой принадлежности понимали друг друга. Мир закрывался хранителями миров, дабы спасти его жителей от полного уничтожения либо за некие провинности.

[2] Открытые миры — миры, связанные между собой порталами, имеющие связь с источником магии. На жителей открытого мира распространялся «общий язык».

[3] шо — уважительное обращение к взрослому человеку. У людей «Ареска» нет фамилий только приставки к имени, обозначающее принадлежности к тому или иному роду, к примеру, дуа Греса из рода дуа, зеа Дьик из рода зеа.

[4] Людей, отвечающих за безопасность граждан и расследующих преступления, называли законниками. Если человека убил другой человек, дело передавалось законникам, и они находили преступника, судили и заключали его под стражу либо за особо тяжкие преступления казнили — сжигали в храме бога правосудия старшего сына Шиодака. Если же человека убил кто-то из богов, то следы заметали жрецы из ближайшего храма, не выясняя причин убийства.

[5] Размараль — мира-столица веронов.

[6] Вероны — одна из шести древнейших и сильнейших рас открытых миров, иногда их называли молнии из-за скорости передвижения веронов. Каждый верон способен генерировать электричество и летать без помощи крыльев. Они делились на два класса — королевская семья и обычные вероны. Королевская семья считалась защитниками и обладала огромной магической силой.

[7] Подробнее о жизни принцев веронов в серии «Дитя грозы».

[8] Твердые когти веронов имели свойство останавливать рост по достижению определенной длины и восстанавливаться в случае повреждения.

[9] Конрак — самозванец, притворяющийся королем Размараля единственный в своем роде темный верон.