Волчья война

Вампиры сотни лет правили миром под покровом ночи. Многие кланы появились со времён первого из нас, но у каждого была своя собственная территория. Отстраивая свои законы иль запреты, кланы защищали свои участки от посягательств иных правителей.

Но однажды произшло то, что властители ночи никак не ожидали...

Сириус — первый из перевертней, в порыве ярости создал сотни себе подобных, словно как это делали всегда мы, но иных. Те кого он покусал не сразу становились псами, они продолжали жить своими жизнями, чувствуя улучшения. Но всё это длилось лишь до первой луны… В полнолунее они превращались в огромных зверей — оборотней, и их единственным желанием была еда. Ночами они уничтожали людей и скот, а днём жили, как ни в чём не бывало. Ужасное проклятье скрывало от человека свою истинную суть и убивало всяческие воспоминания о ночной охоте.

Мы недооценили размах угрожавшей нам войны, считая себя вершиной в пищевой цепи, но нападение псов на великий клан вампиров имени леди Интегры, был невероятной дерзостью даже для подобных им. В мгновение ока была уничтожена вампирская стража, которая, до этого времени, никогда не сталкивалась с подобными существами. Псы крушили всё до основания. Они не щадили никого, утоляя свой дикий животный голод. Но хуже всего было то, что они обнаружили клети с живыми людьми, существующими для кормления клана. Они не стали их убивать, но обратили их в своё проклятье. Люди, чьи последние годы жизни были страхом перед смертью от клыков вампира, теперь получали животную силу и ненависть. Жажда голода и возмездия с каждой новой луной делала их всё более серьёзными противниками вампиров. Леди Интегра решила созвать совет кланов, для решения сложившейся ситуации.

Высшие вампиры от каждого клана несколько ночей подряд принимали различные решения, надеясь искоринить проблему навсегда. Но никто не знал как отличить проклятого человека от обычного, а сражаться с оборотнем в их животной форме, было крайне сложно даже для древнейших из нас. На третью ночь был издан указ — уничтожить всякого человека, что походит на ночного зверя.

Орды вампиров ловили и уничтожали оборотней, карауля их после захода солнца, когда тучи на луне не позволяли им меняться. Многие гибли. Многие бежали. Кто-то стал понимать, иные пытались управлять трансформацией, но всё было тщетно...

Небольшая стая оборотней в попытке утолить свой животный голод, уничтожили целое поселение, находившееся вдали от основных городов Свободных Земель. Обращавшиеся обратно люди, не догадывались, что стало причиной жестокой смерти их родственников или домашних животных. Крестьяне грешили на проклятье божественное, а мудрая знать верила, что это болезнь, что очищает их город от старых и больных, оставляя лишь способных трудиться. Если бы они знали, как заблуждаются...

С наступлением очередной ночи, в городе не осталось ничего, кроме оборотней. Все животные и скот, были уничтожены зверем внутри жителей. Голод становился невыносимым и увеличивал злость волков. Сбившись в стаю, они направились в лес на великую охоту...

В этом участке леса жил пожилой воин, что нашёл себя в земледелии и землепашестве. При рождении нарекли его Шогратом, а в жизни повидал он многое. Большую её часть он провёл на Чёрных Землях, сражаясь рука об руку с эльфами, против, оставшихся после Святой войны упырей и вурдолаков. Позднее — занял должность командира штурмового полка инквизиции в Меркаторе. Спустя несколько лет, он отошёл от дел и не имея ни родственников, ни детей, он купил небольшое поместье в глухом лесу, вдали от людской суеты. Спустя несколько лет, по Меркатору прошёл слух, что Шограта загрызли волки в его же собственном доме, но всё было иначе...

Любимец зверей и преданный друг, Шограт жил в гармонии с природой. Не навязывая ей и её обитателям свои законы, он сумел приручить, вернее — подружиться с вожаком местной стаи волков, назвав его Лидер. Волки охраняли старого воина от посягательств внешнего мира, служа своему хозяину верой и правдой. До этого момента...

Оборотни рвали в клочья тех, кто должно быть им роднёй. Круша стены и крыши, псы прорвались в дом. Жаждя человеческого мяса, они уничтожали всё, что долгие годы создавал Шограт. Неизвестно как, и почему, но, старому воину и его верному волку, удалось отбиться от хищников в ту ночь. Сокрывшись от зверя в подвале, они переждали нападение до рассвета. Первые лучи солнца прогнали хищников проч, а Шограт и Лидер, наконец, смогли выбраться на свежий воздух и залечить рваные раны от укусов псов.

Воин знал, что нападения не прекратятся, и что враг вновь придёт, это лишь вопрос времени. Он стал готовиться. Ловушки и капканы — при создании подобных ухищрений существенно помогла военная подготовка. Шограт был готов к бою со зверем, но ночь за ночью проходили сквозь временную нить, обманывая ожидания старого воина. Шограт готовился к битве с псами, не зная, что один из них уже находится в нём...

Наступила ночь, в которую свет полной луны пронзил сердце старого воина, будоража притаившегося там зверя...

Утреннее солнце разбудило ничего не подозревающего Шограта. Память о прошедшей ночи, была полностью стёрта. Воину никак не удавалось найти своего преданного друга, и лишь вечером, он обнаружил разорванную плоть Лидера. Долго убивался горем старый воин, не зная причин для дальнейшей жизни. Он не мог поверить, что демоны забрали его друга, но не тронули его самого. Но когда он проверил капканы и, расставленные им ловушки, ужасная догадка пронзила его сознание. Ожесточилось сердце Шограта… Он не хотел становиться зверем жаждущим чужой плоти, но и смерть не была для него выходом. Воин решил бороться, как боролся раньше. Время проведённое на службе у инквизиции не прошло зря, многие способы борьбы с диковенными существами он знал. Теперь ему предстояло выяснить чего боится зверь, поселившийся в его теле...

Долгое время воин боролся с проклятьем, не жалея ни сил ни средств. Ужасные пытки и мучительная боль — принесли свои плоды. На восходе солнца очередного дня, Шограт уже умел контроллировать своё обращение и свой голод. Но этого было мало, он стал совершенствоваться… Звериная кровь даровала ему новые силы. Воин быстро познавал все тайны волчьего проклятья и уже в скоре, он научился обращаться в большого лесного волка, с родни тех, что были верными друзьями сумеречных эльфов. Кто-то говорил, что он вновь вернулся к своему ремеслу, сумев заново восстановить своё поместье, и всё, что было разрушено той ночью… Очевидцы утверждали, что не один он обитает в своих угодьях. Лидер — питомец, неизвестным образом вернулся к Шограту, продолжая охранять своего хозяина. Но синие с отливом фиолетового глаза волка, скрывали тайны иных миров, миров — где нет жизни...

Счастье это всего лишь мгновения нашей жизни, и для Шограта — эти мгновения закончились так же быстро, как и начались.

Множество людей пришло к поместьям воина, с одной единственной целью. Уставшие пекари, воины, священники и прочий люд, жаждали освобождения от жуткого проклятья, но воин не знал способа излечиться. Тогда они стали умолять его помочь научиться контроллировать зверя, и поведали об охоте на каждого, кто был проклят волчьей кровью. Вампиры убивали и пленили оборотней, пытаясь подавить их рассу и обратить в рабство. Не смог Шограт отказать проклятым...

Он стал учить их, как учился сам. Пытал и причинял боль, которую сумел вытерпеть однажды. И ему удавалось. Не все, но многие умели превращаться в зверя, взывая к нему не зависимо от фаз луны. Иные призывали на помощь младшего лесного сородича или обращались в одного из них. Умение общаться внутримысленно облегчало обучение и вскоре появилась первая стая...

Вампиры нашли способ узнавать оборотней вне превращения. Тело одержимого зверем было всегда значительно горячее обычной температуры человеческого тела. Таким образом под острое карающее лезвие кровососов попадали даже те, у кого была лишь лихорадка. Очистить мир от волкодлаков стала их навящивой идеей...

Никто бы никогда не поверил, что оборотни смогут придумать столь ужасный план, как победить в этой войне… Но все мы стали его жертвами...

Быть может нас подвела вампирская гордыня, или завистливое чувство к возможности передвигаться при свете солнца, никто уже и не вспомнит. Они устроили нам настоящуюю войну нападая лишь в полнолуния небольшими отрядами. А днём, когда бОльшая часть нашего воинства набиралась сил находясь во сне, они жгли наши жилища, обращая в пепел каждое прибежище вампиров. Чудовищная хитрость — мы до последнего момента не понимали, что нас водят за нос.

Мы стали сражаться за воинов, но укусы вампиров обращали умелого воина, мага и прочих лишь в стаю жаждущих крови монстров, неспособных контроллировать новые возможности загробной жизни. Мы пленили людей и вели их к Интегре, ибо, лишь укус древнейшего вампира, могла сделать их равными нам по крови. Наше войско росло, но времени на тренировки новоиспечённых вампиров — лордов не было...

Псы опережали нас на голову. Помимо силы, скорости и выносливости, жертвы становились крепки здоровьем, а их навыки совершенствовались! Маги и воины днём, жуткие звери ночью — смертельная смесь. Мы догадывались, что псами кто-то руководит, и нам, во что бы то ни стало, было необходимо выманить его.

В пещере Кровавого Преподношения, мы собрали новообращённых в зверя людей. Издеваясь над ними, Интегра приказала оставить их до полнолуния. Она хотела увидеть, как пробудившийся внутри них зверь, в своём жутком голоде, заставит их сожрать друг друга, но этому не было суждено произойти.

С наступлением темноты, испуганные люди, с ужасом ждали луны, украдкой наблюдая за ней сквозь стальные решётки в потолке пещеры. Вампиры ликовали и запугивали прОклятых, не в силах сдерживать свою жажду расплаты за своих братьев. Этой ночью должно было свершиться кровавое подношение древнейшим лордам вампиров, а главным блюдом были заклятые враги — оборотни.

Огромный словно варвар, он пришёл лично. Без малейших усилий, он вырвал решётку, отделявшую людей в клетке от запаха ночного леса и света ночных звёзд. Шограт прыгнул в клеть, встав между прОклятыми. Вампиры оскалились, а леди Интегра была вне себя от ярости. Она отдала нам мысленный приказ атаковать, но едва наши воины кинулись к клети, как воин изрыгнул ужасающий рёв. Его голос рушил древние печати храма, ему подчинялась даже сама ночь, даруя своим лунным детям силы для сражения. Летописец, воровка, монах, два купца и девушка лёгкого поведения — все они вмиг обратились в огромных и ужасных полу-людей, полу — волков. Внимая его немым командам, они бросились на нас. Это не была слепая атака ради выживания, они действовали сплочённо, словно это были воины не один год проведшие в сражениях. Он указывал им цели, но одну приберёг для себя...

Когда взгляд леди Интегры и Шограта встретились, перевёрнутые кресты на алтаре рассыпались. Последнее что я сумел запомнить из этого побоища, это тлеющие останки моих братьев и его взгляд. Кажется он окликнул его именем Лидер, но сине-фиолетовые глаза того волка мне уже никогда не забыть. Я сумел спастись, или мне позволили, но, как бы там ни было, позднее я узнал, что Интегра была уничтожена той ночью. Пещера Кровавого Преподношения получило свою последнюю жертву и навеки была погребена под толщей земли.

С гибелью клана Интегра, прекратилась и многолетняя война между оборотнями и вампирами. Обе стороны составили пакт, обязующий представителей обеих сторон соблюдать свод правил и законов, как по отношению друг к другу, так и по отношению к иным обитателям Свободных Земель.

Материал собран из записей и заметок Кратоса,

предводителя вампиров клана Интегра

более известный как Кровный.

А так же с устного рассказа оборотня Малчо,

близкого друга Шограта...