Начало

В глубинах туманного леса, что расположился на окраине страны Сокола, всегда таилась всякая нечисть: то ребёнок пропадёт, то скот неведомый зверь утащит, то болезнь какая-нибудь древняя пробудится, то чудище из страны Паука придёт. Весь люд боялся к тому лесу ездить, но, всё же, нашлись безумцы, которые поселились в самом сердце туманного леса — круге из семнадцати елей. Говорят, что в той проклятой деревне живут лишь одни выродки да нелюди, связавшиеся с пауком. Слухи так бы и продолжали вешать лапшу на уши обычному люду, как бы ни случай со странным происшествием.

Однажды в ту деревню, носившую имя — Пустынница, во время очередной войны со страной Паука прибыло королевское войско. Так как самый короткий путь к врагу был именно через лес, солдатам нужен был проводник, вот и направились в Пустынницу. Прибыв в деревню, солдаты остолбенели от ужаса. Средь бела дня по улицам деревни разгуливало самое мерзкое чудовище и главный враг Сокола — паук. Он был огромен, гораздо выше, чем любой дом в Пустыннице. Его тело было аномальным — полностью покрытым шерстью, а, как известно любому "соколу", паук — обладатель хитинового панциря. Паук, который мог с лёгкостью одолеть целое войско, просто покинул деревню, не удостоив "соколов" даже взглядом. Солдат, побоявшись вновь встретиться с пауком, остались в деревне, так и не добравшись до поля сражений. Та война была проиграна, ведь необходимое подкрепление так и не пришло. Начав разбираться в причинах исчезновения солдат, королевские шпионы и наткнулись на чудную историю.

С тех пор Пустынницу стали величать "деревней трусов". Как говорится, в такой деревне никого путного не найти. Так всё и было, пока в деревне не появился лекарь. С тех пор в Пустыннице не болел ни один человек, какая бы напасть не пришла.

О лекаре том было мало, что известно. В деревне он не проживал, предпочитая тишь лесных глубин, да и захаживал в Пустынницу он лишь во время эпидемии или по чистой случайности. В какой именно части леса жил лекарь никому неизвестно, а те, кто пытался это узнать, больше не возвращались.

Многие боятся, что наступит день, когда лекарь просто не будет знать про эпидемию. Но опасения были лишь опасениями, ведь подле деревни на самой молодой сосне висел колокольчик. Когда жители звонили в него, приходил лекарь. Не было ни единого раза, когда при звоне лекарь не приходил.

Сам лекарь многим отличался от жителей Пустынницы. Он был выше любого мужика в деревне, но при своём росте был гораздо слабее любого из них. Иногда, во время своих походов в деревню, он начинал сильно кашлять, словно всё внутри него переворачивалось. Часто такие приступы сопровождались кровавой рвотой. Лекарь часто говорил, что не знает причины кашля, ведь он абсолютно здоров. В последнее время его приступы лишь усилились, из-за чего он перестал показываться в деревне. Волосы его были то ли белы, то ли седы, да не от старости, ведь лекарь был ещё молод. Некоторые говорили, что он — альбинос, другие, что пережил нечто ужасное. Лекарь отказывался что-либо говорить не только о цвете своих волос, да и вообще о себе. Часть его лица была закрыта маской. Именно о ней ходило множество слухов. Каких только этих слухов не было! Говорили, что лекарь прячет там ожог, что скрывает рабское клеймо, что утаивает от чужих глаз врождённое уродство. На худой конец сказывали, что он таит благословение от паука или сокола, которое мог получить лишь человек с крепкой связью с одним из этих животных! Но подтверждения этим слухам не было. До того момента, как началась эта история.