Сольград

День уже близился к своему концу. Вечернее солнце скрылось за морем чёрных дождевых облаков. Хроно, утомлённый долгим путешествием, подошёл к одному из самых больших городов страны Сокола — Сольграду.

Сольград был построен спустя несколько лет после строительства Юникейма, но в первые годы своего существования значительно превышал размер столицы. Лишь несколько лет назад Юникейм вновь стал крупнейшим городом Сокола. Сольград, в отличии от Юникейма, служит лишь промышленным центром. Здесь происходит самая крупная добыча соли и каменного угля во всём мире. Кроме того, Сольград служит кратчайшим путём к столице.

Множество людей собралось подле полуразрушенного дома, откуда доносились громкие крики. Лекарь, ведомый любопытством, направился прямиком к взволнованной толпе. В центре горделиво стоял высокий смуглый юноша. Он поднёс клинок к горлу какого-то несчастного мужчины и произнёс:

— Тебя ждёт справедливая кара за твои преступления.

— Прошу, прошу, помилуйте, милостивый государь! — воскликнул мужчина.

— Алкей, помоги ему добраться до тюрьмы в целости и сохранности.

— Как прикажете.

Юноша злобно зыркнул на толпу, отчего та быстро разошлась, лишь Хроно остался, продолжая наблюдать за юношей. Было в нём что-то близкое, родное, что-то, что напоминало ему о давних годах детства. Агрессивный юноша повернулся к Хроно, словно почувствовав, что на него смотрят. Он был поражён.

— Мы с Вами раньше не встречались? — произнёс он, немного погодя.

— Даже не знаю, что ответить на Ваш вопрос, — ответил Хроно, с улыбкой на лице.

— Мы определённо встречались. Не могли бы Вы назвать своё имя? — неожиданно спросил юноша.

— Хроно.

— Такого просто быть не может, — промолвил он, начав отдаляться от Хроно.

— Прошу меня простить, но могу я узнать Ваше имя?

— Нил, — ответил юноша, словно не понимая, что он говорит.

— Действительно, такого быть не может, — нервно смеясь, произнёс Хроно.

Таких же совпадений не бывает? Или же бывает? Хроно, с отчуждённым видом, направился в сторону таверны. Мимо него проходили люди, которые о чем-то оживлённо болтали. Сольград медленно озарялся яркими огнями, полностью погружаясь в ночную мглу. Лекарь бы так и шёл, погружённым в свои мысли, если бы не столкнулся с каким-то человеком. Хроно повалился на землю, инстинктивно прикрывая глаз, благословлённый пауками, ведь его маска разбилась, а новая из воздуха не появилась.

— Наверное, трудно ходить с чёлкой на одном глазу. Как Вы вообще видите свой путь? — улыбаясь, спросил человек, протянув Хроно руку.

— Не ожидал, что вновь встречу Вас, Нил, — ответил Хроно, приняв руку помощи.

— Возможно, это просто совпадение, а может и судьба.

— Кто знает..

Хроно, поднявшись после падения, собирался было уйти, но Нил остановил его:

— Раз уж нам по пути, то почему бы не пойти вместе? — весело спросил он.

— Вы тоже отправляетесь в… таверну?

— Можешь не обращаться ко мне на Вы? — резко произнёс Нил, проигнорировав вопрос Хроно.

Лекарь лишь утвердительно качнул головой и зашёл в таверну. Нил последовал за ним, пристально наблюдая за лекарем. Хроно, смущённый пристальным наблюдением, всё же не решился высказать своё недовольство Нилу. Сели они за маленький двухместный столик, находившийся в далёком тёмном углу таверны.

— Вы пьёте? — неожиданно спросил Нил.

— Алкоголь вреден для моего хрупкого здоровья.

— Вы больны? — взволнованно спросил Нил, заказывая себе выпивку.

— Не думаю, что это так важно.

— Я умру от любопытства, если не знаю твой секрет.

— Отчего же Вы… ты такой любопытный?

— Профессия заставляет, — ответил Нил, весело смеясь.

— О, кто же Вы?

— Государственная тайна.

— Как у меня спрашивать, то ты первый, а коль я пытаю, то сразу молчишь. Нечестно это.

— Если скажешь мне, чем болеешь, то я расскажу о себе, — произнёс Нил, допивая первый бокал.

— Сдалась тебе моя болезнь! — воскликнул Хроно, не терпевший запах табака и алкоголя.

— А мне хочется знать!

— Спросите у какого-нибудь бродяги про его проблемы, а ко мне не лезьте! — заявил лекарь, разозлённый настойчивостью своего собеседника.

Хроно собирался уже покинуть это неприятное заведение, но Нил, схватив лекаря за руку, закричал:

— Нет, прошу тебя, останься! — жалобно произнёс он, приковав к себе рассеянные взгляды не понимающей толпы.

— Замолчите, замолчите! — прошептал Хроно, стараясь говорить очень тихо.

— Я понимаю, что своими вопросами, настойчивостью и странным поведением лишь пугаю Вас, но Ваше лицо, Ваше имя, Ваша странная привычка закрывать глаз… Всё… Всё это напоминает мне одного очень дорого человека!

— Вы пьяны, сэр! — отдёрнув руку Нила, воскликнул Хроно, словно забыв про зевак, которые начали собираться подле их стола.

— Просто послушайте меня!

Лекарь устал от болтовни Нила, считая её бредом пьяницы. Он, стараясь как можно скорее покинуть душную таверну, выбежал на улицу. Хроно чувствовал, как жар быстро распространяется по всему телу, как кожа, возле шрама от кровавого ключа, безумно чешется, как мир медленно превращался в огромное цветное пятно.

" Нет, нет. Только не сейчас. Я почти добрался до столицы… Я терпел все те дни, что шёл в Сольград. Дотянуть до Юникейма… Неделя… Мне нужна всего одна неделя" — продолжал мысленно проговаривать Хроно.

Нил вышел вслед за несчастным лекарем. Как бы Хроно не старался сбежать, с его ухудшающимся состоянием, настойчивый юноша всё равно его догонял. Сначала толпа зевак следовала за ним, но вскоре перестала поспевать за быстрыми шагами юнош.

— Что же тебе от меня нужно, от больного и страдающего человека?! — воскликнул лекарь, который был не в состоянии больше сбегать от Нила.

— Скажи… Скажи мне свою фамилию, если… Если она у тебя есть, — неуверенно произнёс Нил.

— Я родился в городе. И, как у любого городского, у меня есть фамилия.

— Какая же?

— Фернанденс.

Нил остолбенел, словно оказался в открытом поле посреди грозы. Несколько секунд он молча стоял, переваривая полученную информацию. Неожиданно Нил крепко обнял Хроно.

— Я думал, что это всего лишь игра моего воображения, что это просто совпадение. Мало ли в Соколе зеленоглазых юнош с именем Хроно! — промолвил Нил.

— А глаз? Твой глаз всё также благословлён? — спросил Нил, убрав чёлку с глаза Хроно.

— Всё такой же! А седой-то ты почему? Что заставило тебе поседеть раньше времени? У меня столько вопросов к тебе, брат!

— Погоди. Брат? Возможно, Вы меня с кем-то перепутали!

— Как же! Фамилия Фернанденс всего одна на весь сокол! Да и не может такого быть, чтобы я тебя с кем-то перепутал, Хроно. Как долго я тебя искал! Как долго ждал! Как скучал! Что с тобой случилось? Где ты жил? Хотел ли ты вернуться домой? Помнил ли обо мне? Скучал ли?

Хроно не мог поверить. Ещё с первого их столкновения Нил казался ему знакомым, у него были предположения, что он действительно тот самый Нил. Радости бы его не было предела, если бы в тот же час лекаря не упал без сознания.