Глава вторая

— Вот мы и на месте, — голос таксиста выдернул меня из полусонного состояния. Посмотрев в окно, я увидела дом Шелл, и мое сердце бешено заколотилось.

— Спасибо. Удачи вам!

— И вам!

Вытащив свои пожитки из багажника, я направилась к дому по подъездной дорожке. Неожиданно на крыльце загорелся свет, и открылась дверь.

— Энни! Как я рада тебя видеть! Мы уже начали волноваться, почему так долго? — тетя Шелл слетела с крыльца и уже через секунду стояла, обнимая меня. За ней следовал какой-то мужчина, видимо, муж.

Я что, попала в какую-то другую реальность? Сегодня точно не день из оперы" как обычно"! Последний раз, когда мы виделись с Шелл, она едва ли удостоила меня взгляда, что-то прошептав себе под нос, вручила мне подарок на мой четырнадцатый день рождения и ушла.

— Привет! Мы попали в пробку из-за аварии на объездной.

— Самое главное, что ты уже здесь. Пошли в дом.

— Ты проголодалась? Я, кстати, Дейв — домохозяйка твоей тети.

— Прекрати, Дейвид! Он шутит, это мой муж.

— Да? А последнее время мне казалось, что ты решила таким образом сэкономить на прислуге.

Слушая весь этот словесный поток, я поняла, что наша встреча прошла, не так страшно, как я себе представляла. Да и совсем даже на оборот. Немного расслабившись, мои страхи и нервное состояние начали отступать, за то взамен им пришла жуткая усталость, которая казалось, накатила в одну секунду.

— Боже, детка! Ты ужасно выглядишь.

— Да, я устала.

— Тогда пошли я покажу твою комнату.

— Спасибо, Шелл. Честно сказать я думала, что ты не будешь рада моему приезду. Но мне очень приятно.

— Энни… Мне многое нужно тебе сказать… Я виновата, но об этом позже. Сейчас тебе нужно отдохнуть.

Шелл открыла дверь моей комнаты и включила свет. Само помещение было небольшим, но очень уютным. Мне сразу показалось, что я, перешагнув порог, оказалась в своем мирке. Терракотовая гамма и приглушенный свет только усилили мой восторг.

— Как уютно!

— Мы для тебя старались.

— Что? А как…

— Ну, все, я тебя оставляю, все вопросы потом.

Ну и ну! Хорошо, что уже поздний вечер, а то, что-то я уже устала от столь странных событий. Шелл закрыла за собой дверь, а я шлепнулась на кровать. За окном лил дождь, и ветки деревьев стучали в окно, словно пытаясь что-то сказать. Стащив себя с кровати, я отправилась в душ.

— Это ж надо у меня своя ванная комната!

Как все это здорово, жаль, что не надолго. Размышляя о своей новой жизни, я бросила грязную одежду в корзину и вдруг вспомнила, что не взяла с собой халат и ванные принадлежности.

— А чего тут удивляться? Можно подумать первый раз — обмотавшись полотенцем, я вышла из ванной. Мой чемодан лежал на кровати, взяв все, что мне было необходимо, я уже собиралась вернуться, как увидела, что дверь в комнату приоткрыта.

— Наверняка Шелл заходила.

Я уже хотела было закрыть дверь, но вдруг услышала голоса, вернее шепот.

— Ты в своем уме? Шелл, сколько можно разыгрывать этот цирк? Тебе не жалко бедную девочку?

— Дейв, я все понимаю. Но поверь, так будет только лучше.

— Я тебя не узнаю, Шелл! Ты должна ей все сказать не затягивая.

— Я подумаю. Все! Не хочу об этом говорить.

Да… Тут подумать действительно есть о чем. Вот все и стало на свои места. Оказывается вся эта обходительность и радость всего лишь цирк, как сказал Дейвид. Надо срочно искать работу и жилье.

Утром я проснулась от яркого солнца, которое заполнило всю комнату. Очевидно Гринвич город крайностей. "Сегодня такой прекрасный день!" — только подумав об этом, я вспомнила вчерашний день, и мир сразу перестал быть таким радостным.

— С другой стороны сейчас от меня мало, что зависит так, что если не можешь изменить ситуацию, измени отношение к ней — с такими мыслями я начала вставать с кровати, как вдруг постучали в дверь.

— Войдите.

— Энни, доброе утро!

— Доброе.

— Я принесла тебе завтрак. Бедное дитя, как ты себя чувствуешь?

— Не стоило. Я вполне могу спуститься к столу.

— Чем собираешься заняться?

— Шелл, я понимаю, что приношу массу неудобств. Я сегодня собиралась поискать работу. Чем быстрее я ее найду, тем быстрее освобожу вас от хлопот.

— Ну, что ты такое говоришь! Ты нам совершенно не доставляешь хлопот. Да и потом, какую работу ты собираешься искать?

— Не знаю. Я хочу посмотреть имеющиеся варианты.

— Детка, что бы найти нормальную работу, необходима хоть какая-то профессия.

— Я знаю, Шелл, но ты же понимаешь, что в моих обстоятельствах это было невозможно.

— Честно говоря, я с тобой хотела на эту тему поговорить. Сегодня я с Дейвом все обсудила и мы будем очень рады, если ты поступишь в колледж. Все расходы мы возьмем на себя.

— Но я не могу! Вы не обязаны, в конце концов, у Дейва есть дочь и вы должны ей помогать, а не мне.

— Вот именно! У Дейва есть дочь! Прошу, не лишай меня маленькой радости. Ты ведь единственный близкий мне человек на этом свете. В наших жилах течет одна кровь.

— Шелл… Ну не надо так, не плачь — в тот момент мое сердце разрывалось на части. Шелл как— то за секунды постарела, осунулась и на ее лице сразу стали заметны все ее переживания и проблемы, которые она так отчаянно скрывала.

— Прошу тебя.

— Хорошо, Шелл. Но давай договоримся, если я поступлю в колледж, я буду параллельно работать, и часть своего заработка отдавать тебе.

— Договорились! Я очень рада, что ты приняла правильное решение. А теперь одевайся, сегодня нас ждут великие дела. Мы должны быть у директора колледжа в двенадцать.

— Только сегодня обсудили?! А?

Расплывшись в широкой улыбке, Шелл выпорхнула за дверь. А я начала собираться, обдумывая их вчерашний разговор.

— Если Шелл попросила меня поступить в колледж, то тогда, что же вчера она обсуждала с Дейвом. Исходя из их реплик, я решила, что они хотят от меня избавиться как можно скорее. Ну и ну. А с чего я решила, что разговор вообще шел обо мне.

Собрав волосы в хвост, я напоследок взглянула на себя в зеркало.

— Сойдет! Выгляжу я, конечно, как школьница-переросток, но это единственная подходящая одежда — улыбнувшись, своему отражению я пошла вниз.

— Шелл, я готова!

— Еще пять минут. Посмотри пока телевизор.

Раз мне предложено посмотреть телевизор значит, вряд ли она спустится через пять минут так, что последую совету.

" А мы продолжаем. Вчера в результате столкновения нескольких машин было парализовано движение в восточном районе города Гринвич. По рассказам очевидцев автомобиль модели Ford вынесло на встречную полосу, что привело к столкновению. В результате аварии так и не дождавшись сотрудников скорой помощи, погибла молодая девушка. В данный момент личность погибшей установлена: Мерелин Катчер двадцати трех лет, проживавшая по адресу Мэйн стрит 25."

— Что? Как это не дождавшись скорой помощи? — я судорожно начала вспоминать вчерашний вечер. Я ведь четко помнила двух врачей, с которыми столкнулась. Они мне сказали, что спешат на место аварии… Бред какой-то!

— Я готова! Ну? Как я тебе?

— Ты как всегда обворожительна, Шелл. Я так полагаю директор колледжа мужчина?

— Вообще-то да, но ты же понимаешь, что это тут не причем.

— О, да!!!

По дороге в колледж Шелл болтала без умолку так, что я совершенно отвлеклась от своих мыслей и можно сказать была готова думать только о предстоящей встрече.

Территория колледжа была великолепной. Дорожки, вымощенные камнем, разбегались в разные стороны, множество указателей создавали ощущение лабиринта. Но самое яркое впечатление на меня произвели учебные корпуса, построенные где-то в семнадцатом веке. Такое величие и неповторимое сочетание всех факторов делало это место невообразимо красивым. Сказать, что я мечтала учиться в таком месте — это ничего не сказать!

Мы уже приближались к главному корпусу, а меня распирало от радости и нервного напряжения.

— Ты бы видела себя. Тебе надо успокоиться, а то директор попросит провести экспертизу о вменяемости.

— Добрый день. Мистер Гирсон на месте?

— Вы записаны?

— Конечно. Миссис Рочестер на двенадцать часов.

— Проходите. Мистер Гирсон вас ожидает.

Когда мы направлялись в кабинет директора, у меня в голове была только одна мысль "лишь бы все прошло хорошо, только бы приняли".

— Фред дорогой, здравствуй!

— Мишель! Как я рад тебя видеть! А это прекрасное создание и есть твоя племянница?

— Да.

— Мисс — мистер Гирсон поцеловал мне руку, не сводя глаз с тети.

Ну и дела! Оказывается Шелл та еще штучка.

— Ну, судя по твоим документам у меня нет причин тебе отказать. Проходной балл высокий, а это значит добро пожаловать мисс Морис. Вы можете сходить сейчас в администрацию, что бы вас оформили.

— Спасибо! — я вскочила с кресла и как можно спокойнее постаралась выйти из кабинета, хотя мне это очень сложно давалось.

Хотелось просто визжать и прыгать от радости.

Идя по территории колледжа, я старалась сосредоточиться на указателях и спустя несколько минут я уже стояла перед крыльцом администрации.

— Мисс… Энни Морис. Верно?

— Ударение на "и".

— В анкете вы указали весь перечень необходимых вам курсов?

Да.

— Тогда подождите, пока я все оформлю. Вы можете зайти минут через двадцать.

Отлично, теперь у меня появилось время немного тут освоиться. На улице во всю палило солнце, поэтому я решила обосноваться на лужайке в тени огромного дуба. Кажется, жизнь налаживается. Сколько раз я думала, как бы сложилась моя жизнь, будь у меня семья и только сейчас я поняла, что будь у меня все это, я бы не смогла ощутить всей прелести происходящего. Я, конечно, не имею в виду, что это американская мечта "быть совершенно одинокой", просто, когда ты можешь получить все и всегда, ты уже не видишь прелести достигнутого. Хотя, исходя из моей жизни, я должна бы радоваться любой мелочи, ничего и никогда мне не давалось просто так. Близкие друзья рано или поздно исчезали. Может, я обречена на одиночество?

— А ты уверенна, что ты одинока?

Такого наглого вмешательства в мои мысли я не ожидала! Стоп! В мои мысли?! Может я забылась и начала рассуждать вслух? Повернувшись, я уже хотела высказать все, что думаю по поводу подслушивания, но от удивления слова застряли в горле. Передо мной стоял тот самый незнакомец, которого я видела в день моего приезда.

— Простите?

— Ты сказала, что совершенно одинока.

— Что-то я не припомню когда мы успели перейти на ты. И вообще подслушивать не хорошо!

— Извини… те. Просто мне кажется, что вы ошибаетесь. Людям никогда не понять суть одиночества.

— А вы, значит, умудрились?

Незнакомец уселся напротив меня. Я ждала ответа, но вместо этого он потупил взгляд и улыбнулся. Глядя на него, я практически кожей почувствовала, что от его улыбки исходит не радость или издевка, а немыслимая боль и тоска. Вот оно — знаменитое, женское чувство жалости! Естественно весь боевой настрой сразу улетучился, и захотелось ему посочувствовать. В обычной ситуации я, скорее всего, так бы и поступила, но сейчас меня обуревали непонятные чувства. С одной стороны незнакомец выглядел, как обыкновенный парень, может быть даже милый, но с другой — в его присутствии я ощущала животный страх, поэтому мое чувство самосохранения решило, что не стоит лезть к нему в душу.

— Мы с вами раньше не встречались? — я решила сделать вид, что не помню его.

— Нет.

Столь резкого ответа я не ожидала. Неужели он и в правду меня не помнит?

— Мне просто показалось, что я вас видела вчера. На восточном шоссе была авария, и мы стояли в пробке.

— Энни! Вот ты где. Я уже думала, что никогда тебя не найду. Как они здесь ориентируются?

Не знаю почему, но я ощутила разочарование, когда услышала голос Шелл.

— Документы мне отдадут только через десять минут, вот мы и решили поболтать. — указав жестом на незнакомца я увидела на лице Шелл недоумение.

— Мы — это ты и...?

— Я и мой новый зна-ко-мый — повернувшись в сторону незнакомца, я никого не увидела.

Я его не видела ни на прежнем месте, не удаляющегося от него, его не было нигде! Он словно растворился.

— Видимо он уже ушел. Пойдем за документами.

Сделав шаг в сторону администрации, на земле я увидела маленький клочок бумаги. Может ее, обронил незнакомец? Любопытство победило, и я ее подняла, но легче мне от этого не стало.

"Nitinur in vetitum semper, cupimusque negata. Я тоже не исключение, Эн."

Что за бред! И откуда он знает мое имя? Даже если предположить, что он его только что услышал от Шелл, тогда не понятно, когда он успел написать записку и скрыться незамеченным. Меня все это, начинает серьезно напрягать.

Уже почти полночь, а я никак не могу выбросить из головы этого треклятого незнакомца и его записку. Если он, таким образом, хотел произвести на меня впечатление, то ему это удалось. Теперь я уж точно не могу ни на чем сосредоточиться, кроме мыслей о нем. Знать бы хоть его имя, можно было бы нарыть что-нибудь в интернете. Интернет! Точно, как же я сразу не догадалась! Я введу текст из записки, может что-то смогу прояснить.

Пролистав кучу страниц с ссылками на заданную фразу, я уже отчаялась найти хоть что-нибудь внятное, как вдруг увидела: "Латынь: цитаты известных людей". Может он решил сразить меня интеллектом? Покопавшись еще немного, я, наконец, нашла нужную фразу. Оказывается, это действительно была латынь.

"Мы всегда стремимся к запретному и желаем недозволенного".

И, что все это значит? Надеюсь, я его еще увижу, и тогда ему придется отвечать.