Глава 2

Запах старых потертых страниц и пыльных полок. Старые дубовые столы, на которых тускло светили настольные лампы, явно уже непригодные для чтения. Коди читал одну книгу за другой, погружаясь в мир фантазий и иллюзий, не замечая, как быстро проходило время. Возвращаться домой парню не хотелось, ведь там как всегда пьяный отец, озлобленная мать после очередной суточной смены и вечно орущий младший брат. Старшая сестра давно вышла замуж, при том весьма удачно. Она не особо переживала о младших братьях, которые ежедневно подвергались избиениям и оскорблениям. Поэтому все, что оставалось это худощавому подростку — так это прятаться допоздна в библиотеке. Книги уволакивали его за собой интересными историями о средневековье, о бесконечном космосе, о другой реальности, где у главных героев было все хорошо. Они не страдали по ночам от кошмаров, не боялись выйти из комнаты, когда родители в очередной раз ругались. И часто Коди мечтал о такой жизни. По дороге в школу, на обратном пути домой. Но как только Коди заходил в дом, мечты рассыпались осколками зеркальной глади, что не так давно висела у них на стене.

Библиотекарь аккуратно положил руку на плечо парню. Коди вздрогнул и отвлекся от прочтения очередной истории:

— Мистер Беннет? Уже закрытие?

— Да, Коди, библиотека закрывается. Тебе тоже пора домой, — Коди опустил голову. — Твои родители наверняка беспокоятся за тебя. Ты ведь всегда так поздно возвращаешься домой.

Коди покосился на библиотекаря осуждающим взглядом. В их маленьком городке, где все знали друг друга в лицо, не было ни одного человека, который бы не знал, что творится в их семье. Мальчик встал, собрал свои вещи и вышел на улицу. Хоть и идти было совсем недалеко до дома, Коди старался как можно дольше идти туда. Он вспоминал, как когда он был маленький, перенося свою реальность на прошлое.

Тогда его отец, мистер Амстронг, работал на заводе. Обычный работяга, что старался для своей семьи. Мать не работала допоздна, а была домохозяйкой, которая любила ухаживать за своим садом на заднем дворе. Дома всегда пахло свежей едой и выпечкой, частые друзья родителей с детьми, с которыми Коди играл в своем излюбленном домике на дереве. Они строили шалаши, были воздушными пиратами. А вечерами родители брали маршмеллоу, разжигали костер на заднем дворе и любовались на звезды, и старшая сестра рассказывала о созвездиях. Она очень обожала астрономию и мечтала посвятить этому жизнь.

Коди остановился у старого, покошенного забора. Сейчас их дом выглядит, как избушка ведьмы из какой-нибудь сказки. Все изменилось, когда завод, на котором работал отец, сгорел. Тогда многие семьи уехали, население сократилось вдвое, если не втрое. И какое-то время после пожара и потери работы, отец пытался найти работу, но ничего не получалось, и он пристрастился к бутылке. Мать, видя все это пыталась как — то помочь мужу, водила его к психологам, предлагала пройти курсы, переехать в конце концов. Однако отец стал закатывать скандалы, что дом достался ему от родителей и он никуда не поедет, и мать сдалась, устроившись сама на работу. Долги семьи росли, сам дом стал превращаться в сарай, в котором только и можно хранить какие-то садовые инструменты. Сестра забросила свою мечту стать астрологом и стала подрабатывать официанткой, чтобы хоть как-то помочь своей семье. А далее родился младший брат…

Коди передёрнуло от всех этих воспоминаний. Он долго смотрел на грязные окна, за которыми горел тусклый свет из гостиной комнаты. Отец и мать опять скандалили. Возвращаться не было желания. Мальчик подошел к дереву, где стояло его маленькое воспоминание о детстве — домик на дереве. Весь покосившийся, покрывшийся мхом, для Коди он был пристанищем. Подросток мог там оставаться днями напролет, лишь бы не видеть весь этот кошмар, что происходил дома. Коди аккуратно отодвинул самодельную дверь, а следом грязную тряпку, которая раньше была занавеской. Из подручных средств Коди смастерил себе кровать и светильник, а также полочку для книг, которые он «одалживал» в библиотеке. В рюкзаке он всегда на всякий случай носил еду, которую не нужно готовить. Поэтому расположившись в своем импровизированном доме, Коди снова принялся читать о ангелах-хранителях, которые оберегали людей от всех бед. «Видно, мой ангел — хранитель занят более важными вещами, если до сих пор мне не помог. Хотя, это все вымысел.» — с грустью подумал Коди.