Глава 2

Катя оказалась посреди небольшого кабинета. Перед ней стоял огромный письменный стол совершенно белого цвета. Да и все вокруг было белым — стены, стулья, стеллажи для бумаг, канцелярские принадлежности на столе. Всё, кроме фигуры в похоронно-черном костюме. Фигура восседала в глубоком кожаном кресле и, сцепив пальцы, смотрела на Катю. Девушка поёжилась, узнав в незнакомце того самого человека, который испугал её в заброшенном доме. Однако страха она так и не испытывала, из-за чего появилось очень интересное чувство, будто именно сейчас можно действительно начать жить. Мысль её рассмешила.

— Понимаю, смешно, — заговорил незнакомец.

— Читаете мысли? — не удивилась Катя.

— Да, в основном мёртвых. Меня зовут Эр, я ваш жнец.

— Кто, простите?

— Жнец, или проводник по миру мёртвых. Как вам угодно. Моё назначение от этого не меняется. Вам удалось уйти из Чистилища и я не смог вас забрать.

— Так вот что это было… А те люди?

— Они там живут. В общем, меня назначили ответить на ваши вопросы, пока не пришлют куратора. Задавайте.

Катя растерянно замолчала. Всё, что она хотела узнать, совершенно вылетело у неё из головы. Немного погонявшись за разбегающимися вопросами, прыгающими по воображению жирными черными знаками, она решила задать сперва те, что вертелись на языке:

— Я умерла? — и сама удивилась глупости вопроса, на который она уже давно знала ответ.

— Это совсем не глупо, — успокоил её жнец, — вам просто требуется подтверждение вашего статуса от компетентного лица. Да, вы мертвы.

— Где я?

— В моём кабинете, в резиденции императора Смерть на южном полюсе, именуемом Антарктическим плато, пока не появилось государство Некролэнд.

— Почему я призрак?

— Технически вы не призрак. Призраки не материальны, а вы… частично обладаете материей. Причём ваша материя скорее ментального свойства. Мы считаем, что из-за бракованного некромолока. Сотрудники санинспекции как раз сейчас исследуют этот вопрос.

— А что я могу? — перед мысленным взором замелькали супергерои старых комиксов.

— Мы пока не знаем, — вздохнул жнец, — можете сами провести исследование. Думаю, что ваш постоянный куратор вам в этом поможет.

— И что теперь? — Катя снова уставилась на свои серые ладошки, словно так и не рассмотрела их толком.

— Пожалуйста, задавайте конкретные вопросы.

— Ну… — смутилась катя, — что мне делать теперь?

— Что хотите, — развёл руками жнец.

Над стулом возле стола раздался практически бесшумный хлопок. Прямо из воздуха вывалился крупный горностай, в кепке набекрень и красном шейном платке.

— Очешуеть… — пробормотал он и пригладил вставшую дыбом шерсть. — Статика, блин.

— А вот и ваш постоянный куратор, — обрадовался жнец. — Мне как раз пора приниматься за отчёт. Раз все так замечательно разрешилось, прошу покинуть помещение.

Горностай кивнул Кате и направился к двери. Молча подождал, пока Катя её откроет и первым вышел. В таком же белом, как кабинет, коридоре он протянул девушке лапку:

— Анисий.

— Катя, — призрак легонько пожала лапку.

— Ну вот и славно. Давай-ка, выйдем на свежий воздух.

И засеменил вперёд. Остановился у двери в конце коридора, подождал, пока призрак подойдёт и указал на ручку.

— Открой.

Катя открыла. За дверью расположился невероятно белый снежный сад. В нём словно росли ледяные скульптуры деревьев, меж которых виднелись прозрачные олени, лисы, зайцы и другие ледяные животные. Холод ощущался лишь как память о нём, а не как настоящий, который чувствуют лишь живые организмы. Призрак присела на мраморную скамейку, горностай устроился рядом с ней и прокашлялся.

— Итак, добро пожаловать в государство Некролэнд. Отныне, вы полноправный гражданин и бла-бла-бла и так далее. Загранпаспорт получим в ведомстве бюрократической волокиты, как только ты решишься встать со скамейки. Обычный паспорт тебе не полагается, так как самой бюрократии в Некролэнде нет.

Горностай покосился на девушку, почесал за ухом и продолжил:

— Будучи мёртвой, тебе положено прочитать бюллетень начинающих мёртвых. Также ты можешь беспрепятственно въезжать в любую страну, они все доступны гражданам Некролэнда без оформления визы. Налоги мы платим только в тех странах, в которых получаем зарплату. Главное, не устраивайся туда, где в уставе прописано не выплачивать премии после смерти сотрудника. Вот как-то так, — горностай забавно хохотнул, обнажив мелкие острые зубки.

Катя ткнула пальцем в скамейку.

— Почему мой палец не проходит сквозь скамейку? — без интонаций спросила Катя.

— Ну… потому что ты неправильный призрак. С телом.

— Жнец сказал, что у меня тело ментального свойства. Что он имел в виду?

— То, что у тебя не физическое тело, а тело вызванное воспоминанием о нём. Если ты забудешь о том, что предметы тебе сопротивляются, когда ты тыкаешь в них пальцами, то будет проходить. Может все-таки сходим за паспортом?

— А потом что? — Катя повернула к горностаю черные провалы глаз.

— Пойдём за дальнейшими инструкциями. Не думаешь же ты, что я каждый день имею дело с материальными призраками.

— А домой?

— Зачем домой? — искренне удивился Анисий. — Дома тебя не ждут.

— А как же… муж?

— Да ладно, — Анисий махнул лапкой, — ты уже о нём почти забыла. Он, например, тебя уже не помнит. Точнее помнит живую, а мёртвую — нет. Сама подумай, зачем ты ему такая?

Катя и правда не сильно-то и ощущала утрату. И действительно, зачем она такая нужна Лёше?

Горностай сидел, болтая короткими ножками. Поскольку Анисий был не совсем животным в понимании Кати, то она про себя решила называть его задние лапы ногами. Его кепка еще больше сползла набок. Катя улыбнулась и поправила кепку.

— Так лучше. Ладно, пойдём в твоё ведомство...

— Оно не моё, — горностай ловко спрыгнул со скамейки. — Иди за мной. Тут недалеко.

Ведомство бюрократической волокиты оказалось довольно крупным зданием из ледяных блоков. Внутри почти пустое, с огромным приёмным залом, ледяными колоннами и креслами. У самой дальней стены ютилась офисная стойка, за которой сидела гаргулья в козырьке и нарукавниках клерка. Одной лапой гаргулья, а точнее гаргул, что-то писал, другой — раскладывал небольшие карточки.

— Ух ты! — восхитилась Катя.

— А то! — ответил горностай и подмигнул.

Они пересекли зал и остановились у стойки.

— По какому делу? — без предисловий спросил гаргул, продолжая смотреть в свои записи.

— Привет, Гар, мы за паспортом вот для этой милой барышни.

— А, Анисий, и тебе привет, — клерк наконец-оторвался от бумаг, порылся в ящике стойки и достал пачку сигарил, — вот тебе передали. Шоколадные.

— Ух, спасибо, — настроение зверька явно улучшилось, — а кто передал?

— Да упырь этот, дружок твой, Укур Напасху.

Катя прыснула. Гаргул строго посмотрел на неё.

— Что смешного, барышня?

— Имя, — продолжая улыбаться, заявила призрак.

— А, ну так часто бывает, что не-мёртвые выбирают себе имена в соответствии с причиной смерти, — пожал плечами гаргул.

Катя вопросительно посмотрела на гоностая.

— Ага, — подтвердил тот, — умер он просто на Пасху накурившись.

— А ты?

Гаргул хмыкнул и вернулся к работе. Мало ли сколько ещё будут трепаться посетители.

— А я вообще горностай, — вздёрнул нос Анисий.

— Ага, как же… — пробурчал клерк, — водкой анисовой отравился.

— Ну спасибо, я, может, не хотел говорить… Давай, милая, придумывай себе имя.

— А моё не годится? — удивилась призрак.

— Это, как бы традиция. Неужто хочешь своё прижизненное оставить? — в свою очередь удивился горностай.

Катя покопалась в своих ощущениях и поняла, что да, не хочет. И вообще ей стало казаться, что она много чего чувствует по-другому.

— Ну ладно… пусть будет Ная.

— Ная? — сморщил нос горностай, — почему Ная?

— Завален-Ная, Взорван-Ная, Потерян-Ная… на большее мне не хватает фантазии.

— Ная, так Ная, — тут же записал гаргул. — А фамилия?

Призрак посмотрела по сторонам, пожевала губу, пошаркала босой ногой, удивилась, что она босая и не чувствует холода, полюбовалась инеем на ногтях.

— Фрост.

Анисий выдохнул. Похоже, он задержал дыхание пока призрак пыталась придумать себе имя.

— Хорошо, Ная Фрост, секундочку.

Гаргул скрылся под стойкой и через пару секунд снова появился с бланком в руках. Сам его заполнил, поставил круглую печать, подписал, достал фотоаппарат, щелкнул, наведя объектив на призрака, повозился вне поля зрения и протянул новенький паспорт. Ная осторожно взяла, открыла, вздрогнула.

— Ну и вид у меня… Жутенький.

— Подпишите здесь и здесь, — невозмутимо показал гаргул, — паспорт бессрочный, всего хорошего.

Больше посетителей для него не существовало. Ная и Анисий тихонько развернулись и вышли.