Вылазка - наблюдательный пульт

Сидящая на ящике женщина не была слишком молодой, но и назвать старухой ее язык не поворачивался, поскольку ей явно еще и сорока не сравнялось. Бледное приятное лицо лишено морщин, густые соболиные брови черны явно не от краски, стянутые в хвост русые волосы без седины, выбившиеся короткие прядки вьются, служа лицу своеобразной «рамочкой». Непритязательная одежда, состоящая из банальных брюк, чего-то вроде сапожек и затрапезной куртки скрывала фигуру и была выдержана в скучных оттенках коричневого. Необычной была только ироническая усмешка на алых, полных и чувственных губах, которые, казалось, могли улыбаться искренне, и тогда серые глаза сделали бы светлее солнца, но сейчас в них затаился холодный металл.

Ларс притормозил, что на грузовом велосипеде не так-то легко сделать, и окликнул незнакомку:

— Эй! Что вы тут делаете?

Улыбка сменилась приветливой, лицо посвежело и стало куда симпатичнее, словно неизвестна сбросила с десяток лет простой сменой мимики.

— Живу я здесь, — просто сказала она.

Ларс оглянулся: ну да, город был действительно густо населен, как-никак два шага шагни — и ты уже в столице. Дома нетронуты, но жители бежали еще утром, за спиной собеседницы старая хоккейная площадка, вокруг нее и забор-то цел. На асфальте следов, конечно, не осталось, но многие явно под окнами бегали, оставив кучу следов от обуви и велосипедных шин. Торопились явно сильно, все-таки керосин нынче редкость, а автобусы только дважды в день увозят народ из столичных пригородов на периферию, жить же охота всем.

Чего ж она-то тут забыла?

— Народ же с утра прочь рванул, — заметил Ларс.

Женщина пожала плечами:

— Они так шумели, что меня сначала никто не услышал, а потом сочли, что я одна, кой черт меня с собой брать? Займу целое место, семейным не достанется…

Все понятно, одиночка, но явно не из тех, кто пытался пролезть в верха или карьеру выстроить, а просто так сложилась жизнь. Ну да, в их обществе одиночкам места нет… вот Ларса и бортанули тоже. Ну да ничего, он-то выживет, не впервой, а вот она… сгинет девица без помощи.

— Садитесь, — предложил он.

— А смысл? — философски повела плечами девушка. — Вечером тоже автобус будет, тихо пока, я и дождусь себе.

— С полдороги подвезу, — отозвался Ларс, — правда, надо на педали нажать — керосину нет, двигатель у меня не заработает.

Собеседница хитро прищурилась:

— А кто сказал, что нет?

Стремительным движением подростка она вспорхнула с большого ящика, перевернула его, и под дощатым дном обнаружился скарб в виде дорожной сумки и темной канистры. Ларс недоверчиво приблизился, от канистры пахнуло керосином.

— Однако вы правы, нажмем-ка на педали, — улыбнулась неожиданная спутница, — ресурсы надо экономить.

II

Леонид состроил рожу в стиле «доверяй после этого людям» и отошел от пульта, не спуская при этом глаз с монитора, на экране которого двоюродная сестра седлала обалденный по простоте и функциональности велодрандулет. У гибрида мопеда с велосипедом был здоровенный кузов и двойной комплект педалей, на прочем жители вновь открытого измерения, пока даже не снабженного названием, перемещаться не могли. Бензин как-то внезапно исчез, машины стали бесполезны.

Один из членов Триумвирата с интересом взирал на лошадей, телеги и всадников — по местному календарю шел XXI век, а техника встала почти вся, вынудив избалованных цивилизацией людей вернуться к натуральному хозяйству. Все бы ничего, но с некоторых пор завелось там нечто странное: группа Проникателей высадилась в первом рейде в небольшом поселке, обнаружив только пустые дома, но это были еще цветочки, ягодки пошли, когда ребята открыли двери первого такого дома.

На столе в кухне стояла тарелка со свежими огурцами, рядом подсыхал все еще душистый хлеб, а в буфете обнаружились пока что даже не заветренные котлеты. В комнатах тоже было практически ничего не тронуто, не хватало только покрывал на диванах и кроватях, а порой небольшие предметы валялись, словно оброненные кем-то либо брошенные в спешке. Проникатели проверили в случайном порядке еще несколько домов — там им представилась та же картина.

Что могло так напугать людей?

Бежал народ не просто так, у многих были весьма интересные средства передвижения, весьма напоминающие «экипажики» рикш, с крышей и большими колесами, но на велоходу вместо пешего перемещения. Один удалось сфотографировать с помощью рентгеносканера, и устройство всех еще больше поразило: «экипажик» с крышей имел багажное отделение под полом, нечто вроде рундука под сидением, плюс еще многие делали небольшой багажничек под рулем, а на руле размещали компактную лазерную пушечку. Причудливая смесь примитива с высокими технологиями не давала покоя юному инженеру Артуру Синклеру, он прямо бредил чем-то подобным и, заручившись поддержкой Гиацинта, умудрился свертеть первый экспериментальный образец.

Наконец Триумвират принял решение забросить в тот мир постоянных агентов, на что засидевшиеся Тенщик и Рипли отреагировали с нездоровым энтузиазмом, тотчас туда намылившись, заодно прихватили Арти и Лару. Леонид заскрежетал зубами, внезапно осознав, что просто-напросто завидует исследовательской группе, так как засиделся и сам. Хотя, может быть, дело еще и в том, что Володя с Наташей были в команде Козырей до него, даже стояли у истоков элитной группы… надо отбросить дурацкие мысли.

Очень жаль, что Виктор сейчас тоже на задании, уж экстрасенс точно нашел бы, от чего именно драпает местное население, плюс Пифия мог бы это нечто еще и догнать, ухи оборвать (на этом месте полугрек хохотнул), а уж потом приволочь его в штаб. Зато от них с Роботом хорошие новости — нашли парнишку по имени Юра с хорошими экстрасенсорными способностями, осталось только в Спецтайм его заманить, если он еще сам не заманился.

Ладно, надо следить, а то вляпаются ребята, и как их потом спасать…