Глава 3. Преследование

Каролина забежала в аудиторию сразу же после звонка. Она поднялась наверх и села рядом со своей подругой.

— Ты где пропадала целую пару? — удивилась Яна.

— Да так, — покачала головой девушка. — Встретила какого-то психа, еле от него сбежала. Мне вообще в последнее время крупно везет.

Каролина быстро рассказала одногруппнице о происшедшем вчера и сегодня утром.

— Это точно не один и тот же? — спросила ее Яна.

— Нет, точнее это тот, который спас меня вчера от нападения. Но как видишь он сам того, — Каролина покрутила пальцем у виска.

— Точно сектант, — кивнула Яна. — Надеюсь, он за тобой не следил?

Каролина вспомнила слова Алекса и поежилась. Пока она шла до университета, то постоянно оглядывалась, но за ней никого не было. Однако чувство страха продолжало терзать ее.

— Даже не знаю, как предложить тебе теперь кое-что, — вздохнула Яна.

— Что же? — удивилась Каролина.

— Я сегодня с подругами пойду в клуб. Хотела позвать тебя с собой.

Каролина поджала губы.

— «Не лучшая идея», — подумала она.

— Учитывая, все обстоятельства, не думаю, что мне стоит пойти.

— А может, пойдешь? — сказала Яна. — А потом поедешь ночевать ко мне. Нас будет пять девочек, а в клубе полно людей.

— Да, а еще темнота и много выпивших незнакомых людей.

Яна саркастически посмотрела на подругу.

— Я подумаю, — пожала плечами Каролина.

Она облокотилась на руку и задумалась. Ей очень хотелось пойти в клуб, но все же осознавала весь риск этого предприятия. Этот сумасшедший сектант может быть где угодно. А вдруг он будет за ней действительно следить?

Однако…

— Ладно, я пойду, — проговорила Каролина. — Мне стоит немного развеется, а то со мной действительно случилось чересчур много неприятностей.

***

«Глупая девочка. Ты так и не поняла всю серьезность его слов.

Ты прошла мимо двух демонов, ища глазами другого. Как ты невнимательна.

Они ждут того, часа, когда тебе будет открыт путь. До этого времени они не подойдут ближе, зная, что я буду сопротивляться.

Ты не поддалась чарам одного демона, но не сможешь противостоять их физической силе.

Мне остается только молить небо не выбирать тебя. Оставить этих существ ни с чем».

***

Каролина достала из сумки телефон и увидела десять пропущенных вызовов. Два принадлежали Яне, три — Наташе, пять — были от Маши.

Каролина быстро написала два сообщения и отослала их подругам.

Она посмотрела на толпу студентов, толпившихся у автомата с горячими напитками. Яна сейчас тоже там стояла, пытаясь проскользнуть перед каким-то парнем.

Каролина обвела студентов взглядом и увидела его. Весь в черном, Алекс стоял, облокотившись на стену и самодовольно улыбался. Мимо него прошли две студентки, и он им что-то сказал, от чего те засмеялись и пошли дальше.

Каролина глазам своим не поверила. Он действительно следит за ней. Она вытянула шею, чтобы лучше его видеть.

Однако его сама Каролина сейчас меньше всего волновала. Он без стеснения разглядывал ноги какой-то блондинки. Девушка стояла рядом с ним, беззаботно разговаривая по телефону.

— Еле пролезла.

Перед Каролиной выросла Яна, которая загородила ей поле зрения. Каролина встала и снова посмотрела вперед. Но парня уже не было, так же как и той блондинки.

Каролина быстрым шагом преодолела коридор и свернула направо. Она увидела, как сквозь толпу студентов прошмыгнула черная куртка. Девушка бросилась вдогонку.

Она уже почти догнала его. Рядом с Алексом шла та самая блондинка. Она весело что-то щебетала ему.

Каролина уже почти бежала, когда вдруг перед ней резко открылась дверь. Ей удалось затормозить и не врезаться в нее.

— Ой, извини, — произнесла девушка, вышедшая из кабинета.

— Ничего, — махнула рукой Каролина.

Она обошла дверь и снова поспешила вперед. Однако парень с блондинкой уже пропали из виду.

— «Чертова дверь», — подумала девушка.

Каролина развернулась и поплелась обратно. Она остановилась около того, кабинета, где ее чуть не пришибли. Каролина нахмурилась. Как вовремя открылась дверь…

***

Каролина надела черные туфли и посмотрела на себя в зеркало. Темно-синее платье обтягивало ее фигуру, черные волосы волной спадали ей на плечи. Девушка взяла резинку и туго завязала конский хвост.

— Так лучше? — она повернулась к Маше, которая лежала на кровати.

— Ага, — не отрываясь от телефона, ответила девушка.

Каролина недовольно поджала губы и снова посмотрела в зеркало.

После минуты раздумий, она снова распустила волосы и улыбнулась своему отражению.

За правым плечом на нее смотрели серые глаза. Они были чем-то очень недовольны.

Каролина замерла, боясь, пошевелиться. Она знала, что стоит ей дернуться, как невидимый человек снова исчезнет.

Девушка, не отрывая глаз от зеркала, медленно кивнула. Однако отражение не исчезло.

Каролина была уверена, что это мужские довольно-таки крупные глаза.

— «Кто ты?» — подумала девушка.

Нечто за ее спиной отвело глаза и исчезло.

Каролина задумчиво смотрела на прохожих. Яна с подругами опаздывали, и поэтому она стояла одна на улице, размышляя о того, кто смотрит на нее через зеркало.

В детстве у Каролины был воображаемый друг. Она много с ним разговаривала, делилась своими переживаниями и спрашивала советы. Она видела отражение чьих-то глаз и была уверена, что это он — ее воображаемый друг. Однако со временем исчез ее верный друг, а вскоре она перестала видеть чужое отражение. Каролина всегда была убеждена, что у всех детей настолько развита фантазия, что они буквально видят то, что придумали сами. Но сейчас все изменилось.

Серые глаза опять стали за ней наблюдать (или она снова может их видеть?).

— Привет, — воскликнула Яна. Она подбежала к Каролине и обняла ее. — Прости за опоздание. Мы сорок минут ждали такси.

— Ничего страшного, — рассеяно проговорила Каролина.

Она посмотрела на остальных девушек: пухленькая Вероника, высокая Лена и рыжеволосая Саша.

— Привет, — улыбнулась им Каролина.

Она уже раньше их встречала на днях рождениях Яны и пару раз вместе гуляли.

— Пошлите уже скорее, — произнесла Вероника.

Девушки кивнули в ответ и направились в сторону здания ночного клуба.

Внутри находилось много людей. Каролина сразу пожалела о своем решение прийти сюда.

— «О чем я думала», — подумала она.

Рядом с ней прошел парень, который задел ее плечом. Каролина резко повернулась к нему, но тот даже не обернулся, чтобы извиниться. Зато девушка сразу увидела двух других, которые пристально ее рассматривали.

— Что ты там застряла? — спросила Яна.

Каролина замахала отрицательно головой и продолжила пробираться сквозь толпу.

Девушки быстро поднялись на второй этаж и с радостью обнаружили свободный столик. Они устроились на мягких диванах.

— Мы с Каролиной за напитками, — сказала Яна. — Принимаю заказы.

Девушки спустились вниз и подошли к барной стойке.

Пока Яна общалась с барменом, Каролина обвела взглядом зал. На танцполе парни и девушки двигались в такт быстрой музыки.

— Привет.

Каролина обернулась и увидела рядом с собой парня. На нем была бардовая рубашка и темные брюки. Парень улыбнулся и снова произнес:

— Привет.

Каролина покосилась на подругу, но та продолжала разговаривать с барменом.

— Привет, — выдавила из себя улыбку девушка.

— Ты тут одна?

— Нет, — покачала Каролина. — С подругами?

— Вот как, — улыбнулся парень. — Я тоже с друзьями, — он кивнул в сторону, и девушка увидела двух парней. Она сразу узнала их. Это были те, которые разглядывали ее на входе. — Может, пересядете за наш столик?

Каролина повернулась к Яне и толкнула ее в бок.

— Молодой человек приглашает за свой столик, — крикнула она на ухо подруге.

Яна с интересом посмотрела сначала на парня, а затем на его друзей.

— Простите, но у нас сегодня девичник, — прокричала Яна.

Каролина пожала плечами, говоря, мол «прости, она главная».

— Что ж, если передумаете, — парень удалился.

— Не нравится он мне, — проговорила Яна.

— Слишком идеальный? — улыбнулась Каролина.

Яна взяла в руки напитки и произнесла:

— У них к тебе слишком сильный интерес.

Каролина удивленно посмотрела на подругу, а затем обернулась к тем парням. Они продолжали на нее смотреть, не отрывая взгляд.

— Пошли, — скомандовала Яна.

Каролина взяла два бокала и поспешила за подругой.

— Простите, — воскликнула она, когда врезалась в мужскую спину.

— Ничего страшного, — обернулся к ней Алекс.

— Ты? — задохнулась Каролина.

— Я вижу, ты рада меня видеть, — улыбнулся парень.

Каролина посмотрела на девушку рядом с ним, это была та самая блондинка из университета. Она недовольно смотрела на нее сверху вниз.

Каролина хотела уже продолжить свой путь, но Алекс ее остановил.

— Уже уходишь? Может, потанцуем?

— Вообще-то, я несу напитки, — Каролина подняла вверх бокалы. — И ты вроде как уже занят.

Алекс посмотрел на блондинку так, как будто только что ее заметил.

— Мне пора, — Каролина быстро шмыгнула в толпу танцующих.

Она обогнула кругом танцпол и направилась в сторону лестницы.

— Потанцуем, красотка.

Перед ней вырос крупный парень.

— Нет, спасибо, — пробормотала девушка.

Каролину начало смущать столько внимания со стороны противоположного пола. Только сейчас она начала понимать, что еще не совсем оправилась после случившегося вчера.

Она быстро поднялась наверх. Отдав бокалы девушкам, Каролина облокотилась на перила и посмотрела вниз.

Среди обычных парней и девушек она разглядела тех, кто ей совсем не нравился. В основном это были парни, которые то и дело бросали на нее взгляды. Ей казалось, что у них двухсторонняя слежка. Каролина наблюдает за теми тремя, а они за ней. Девушка перевела взгляд на парня в зеленой футболке, а он все еще смотрит на нее. Она посмотрела на танцующую пару, и вот снова.

Каролина сделала шаг назад, с удивлением обнаружив, что она объект внимания почти всего зала.

— «Паранойя», — подумала она.

Каролина снова вернулась к перилам. Нет, на нее никто не смотрит.

— «Наверное, показалось», — подумала она. — «Во всем виноват этот Алекс. Куда он интересно исчез?»

Каролина перегнулась через перила и посмотрела вниз. Ее нового знакомого нигде не было видно.

***

«Мы в ловушке. Вокруг одни демоны. Я чувствую их жажду, я чувствую их голод, я чувствую их похоть.

Мы сами пришли сюда. Мы сами зашли в мышеловку и захлопнули ее»

***

— Каролина, пойдем, подышим воздухом, — произнесла Саша. — Тут так душно.

Каролина кивнула, и девушки с танцпола направились в сторону выхода.

На улице было прохладно, однако Каролина очень обрадовалась этому: наконец-то свежий воздух.

Саша зевнула и посмотрела на парней, которые курили чуть поодаль от них.

— Я сейчас, — произнесла девушка.

Она подошла к ним и улыбнулась одному из парней.

— «Не оставайся одна», — пронеслось у Каролины в голове.

— «Не хочу к ним подходить», — ответила сама себе девушка.

— «Все в порядке, это ее знакомый».

Каролина пожала плечами и медленно побрела в другую сторону. На улице уже совсем стемнело. Она дошла до конца здания и обернулась. Саша продолжала разговаривать с парнем.

Неожиданно Каролину сковал страх. Она краем глаза заметила, что тень от здания шевельнулась, и оттуда вышел мужчина.

Девушка сделала шаг назад.

Незнакомец молча перегородил ей дорогу обратно.

Каролина снова сделал шаг назад. Она надеялась, что сможет обогнуть его и убежать. В любом случае Саша и те парни должны увидеть ее.

Однако из тени вышел еще мужчина и двинулся на нее. Каролина сама не поняла, как оказалась за углом здания. Ночные фонари приглушенно освещали пустынную улицу.

— Что вам от меня надо? — произнесла Каролина, отступая.

Но мужчины молча продолжали приближаться к ней.

Сердце девушки билось как сумасшедшее, а на спине выступили капельки пота.

— А ну ка прочь отсюда, — раздался голос.

Мужчины обернулись и увидели Алекса. Он стоял, скрестив руки на груди.

Один из незнакомцев что-то промычал.

— Прислужники, — скривился Алекс. — На кого работаете?

Мужчина грозно замычал в ответ.

Каролина увидела, как Алекс нахмурился.

— Эта девушка моя, пусть ищет других, — произнес парень.

Но мужчины явно были против этого. Один из них ловко подскочил к Алексу и со всего размаха ударил его под дых.

Парень упал на колени.

— Всегда ненавидел прислужников, — пробормотал Алекс.

Тем временем мужчины продолжали наступать на Каролину, у которой в голове творилось невообразимое.

Она слышала крик, отчаянный крик. Это был столь знакомый голос. Это был ее внутренний голос, который кричал ей, что нужно бежать и спасаться. Но девушка была не в силах преодолеть себя.

— От твоих воплей, только мертвые воскреснут, — произнес Алекс, выпрямившись.

Он сделал глубокий вдох.

— Последний раз предупреждаю, прислужники.

Однако незнакомцы даже не удостоили его взглядом.

— Всегда ненавидел прислужников, — повторил Алекс.

Он молниеносно оказался рядом с ними. Удар и один из мужчин оказался на земле. Второй яростно завопил и замахнулся огромным кулаком. В воздухе послышался свист, но Алексу удалось увернуться. Они двигались так быстро, что у Каролины закружилась голова.

— «Уходи», — пронеслось у нее в голове.

— «Я не могу его тут одного бросить», — возразила девушка.

— «Глупая, он сам справится».

Каролина разозлилась сама на себя. Она не может бросить того, кто спас ее уже два раза.

Тем временем пришел в себя второй незнакомец. Он поднялся и двинулся на Алекса.

— Алекс, он сзади, — завопила Каролина.

Парень резко развернулся, но все равно получил удар. Он отлетел в сторону и врезался в деревянную скамейку.

Алекс облокотился на нее и поднялся. Затем с силой вырвав скамейку из земли, он со всего размаха ударил ей по одному из нападавших. Тот махнул головой, однако наступление свое не прекратил.

— Не хочешь мне помочь, хранитель?! — крикнул Алекс.

Каролина с удивлением посмотрела по сторонам. В такую опасную минуту этот псих опять разговаривает с каким-то хранителем.

— Ты так и будешь стоять? — крикнул Алекс, уворачиваясь от ударов противников.

Каролина в панике обвела вокруг взглядом. Что он от нее хочет? Чем она может ему помочь?

— Останови их! — взмолилась Каролина. Она понятия не имела к кому обращается. — Пожалуйста, помоги мне.

Неожиданно мужчины остановились. Они развернулись и гневно уставились в ее сторону.

— Твои нравоучения только злят их, — переводя дыхания, произнес Алекс.

— «А что, по-твоему, я могу еще сделать?» — произнес хранитель.

— Где твой клинок?

— «Я не могу его применять без резкой причины».

Каролина почувствовала, как у нее перехватило дыхания. Эти мужики, точно, ее прикончат сегодня. Она в отчаяние посмотрела на Алекса.

Алекс выругался и с разбегу запрыгнул на одного из нападавших. Каролина услышала тихий хруст, и мужчина упал на землю.

— Уходим, — Алекс схватил Каролину за руку и потащил проч.

Они бежали по пустынным улицам, пока девушка совсем не выбилась из сил.

— Я больше не могу, — задыхаясь, произнесла Каролина, — бежать на каблуках.

— Сними их, — оглядываясь назад, сказал Алекс.

— Земля еще холодная, — покачала она головой.

Алекс прислушался, но кроме кошачьего визга больше ничего не услышал.

— Они вроде нас не преследуют.

— Кто они? — спросила Каролина. — Кто все эти люди в клубе?

— Демоны, — просто ответил Алекс.

— Ты серьезно? — разозлилась Каролина. — На меня напали два ненормальных бугая, а ты мне все плетешь о демонах?

— Если ты не веришь мне, то почему тебе люди там показались подозрительными? — скрестил на груди руки Алекс.

— Потому что они все время на меня смотрели, как будто я им что-то должна.

— Потому что они хотят узнать от тебя место рождения «нового».

— Знаешь что, — воскликнула Каролина, — я иду домой. И с меня хватит, и не смей меня преследовать больше.

Она резко развернулась и сделала два болезненных шага.

— Я лучший из зол, — сказал Алекс.

— Оставь меня в покое, — произнесла девушка.

— Хранитель, стой, — примирительным тоном сказал парень. — Давай потолкуем.

— «Мы не станем тебе помогать», — произнес ангел.

— Хорошо, как насчет меня?

— «Нам не нужна твоя помощь, демон».

— Я забыл, вас оставили при Отце за вашу категоричную правильность.

— «Мы не несем людям зло и не используем их для своих личных целей».

Демон хмыкнул.

— Я все больше убеждаюсь в своем выборе.

— «О чем ты говоришь, демон?».

— Я видел других, их хранители беспомощные младенцы по сравнению с тобой. Не удивлюсь, если мои братья уже заполучили души их подопечных.

— «Я только выполняю свою работу», — нахмурился ангел.

— Может быть, — задумчиво произнес демон.

— Ты часто сам с собой говоришь, — уставилась на него Каролина.

Алекс перевел на нее взгляд.

— А ты?

— У меня с головой пока все нормально, — уперлась руками в бока девушка.

— Как часто он говорит с тобой, Каролина?

— Кто?

Алекс улыбнулся и произнес:

— Твой вымышленный друг.