Глава 2. Странный незнакомец

Каролина натянула куртку и посмотрела в окно. На улице по-прежнему шел дождь, и ее настроение от этого еще больше упало.

После вчерашнего случая ей совершенно не хотелось выходить на улицу. По коже бежали мурашки при одном воспоминание о том парне.

Интересно, кто ее спас? Она даже не поблагодарила его за помощь. А вдруг он пострадал из-за нее?

— «С ним все в порядке», — утверждал ее внутренний голос.

Однако Каролина сомневалась в его правильности. Может, стоит его поискать?

— «Держись от него подальше».

— Он спас меня, ­­­— произнесла вслух девушка.

— С кем болтаешь? ­— в комнату зашла Наташа.

Каролина обернулась к соседке и покачала головой.

— Сама с собой.

— Может, — поджала губы Наташа, — не пойдешь сегодня на учебу, устрой себе выходной. Полежи в постели, съешь весь наш запас шоколада, посмотри телевизор.

— Я в порядке.

Каролина застегнула куртку и, взяв сумку, вышла из комнаты. Ей были невыносимы сочувственные взгляды и утешительные слова остальных. В принципе с ней ничего серьезного не случилось, однако все вокруг вели себя с ней словно она жертва.

Каролина быстро спустилась вниз. Она выбежала на улицу и оказалась под проливным дождем.

— Черт, зонт, — простонала она.

Каролина залезла в сумку, но его не обнаружила. Ей совершенно не хотелось идти обратно. Она быстро сняла с себя куртку и, накинув ее на голову, побежала в сторону остановки. Через пять минут она уже пожалела о своем решение.

По дорогам стекали ручьи холодной воды, из-за которых насквозь промокала обувь. Резкий ветер пробирался под одежду людей, заставляя их ежится от холода. Крупные тяжелые капли стекали по лицам непутевых прохожих, осмелившихся выйти сегодня из дома без защиты.

Каролина забежала под крышу остановки и достала зеркало. Волосы сильно выбились из завязанного пучка, а вот тушь вроде бы осталась на месте.

— В такую погоду лучше носить с собой зонт, — услышала она рядом с собой мужской голос.

Каролина оторвалась от зеркала и посмотрела на незнакомца. Это был темноволосый парень на целую голову выше нее. На нем были черные брюки, черная футболка и черная куртка, в руках он держал такой же черный зонт на длинной ножке.

— «Он что гот», — подумала про себя Каролина и мысленно улыбнулась своей же шутке.

— Так как же ты осталась снова без защиты, ­ — проговорил парень.

— Снова? — удивилась девушка.

Парень расплылся в улыбке, демонстрируя свои белоснежные зубы.

— Девушкам не стоит по вечерам ходить одной, — произнес он.

Каролина прищурилась, пытаясь внимательно его разглядеть.

— «Он мне не нравится», — заявил ее внутренний голос, однако Каролина чувствовала иное. Она без стеснения разглядывала странного незнакомца.

— Так что же, — в голосе парня послышались нетерпеливые нотки, — в этом городе не нашлось ни одного, кто мог бы тебя проводить в столь поздний час?

— Нет, — покачала головой девушка.

Парень как-то странно хмыкнул и посмотрел как будто сквозь нее, а точнее за ее правое плечо.

Каролина почувствовала, как внутри все сжалось. Она вдруг захотела от него сбежать.

***

«Демоны. Мерзкие существа. Живут, только ради удовольствия. Их чувствуешь за версту.

Но сейчас что-то изменилось. Они блуждают среди людей.

Я вижу волнение среди своих собратьев. Нам каждый день приходится бороться с темной нечестью, нашептывающей пороки нашим подопечным. Однако пока они не причиняют им физическую боль, мы не можем ответить им тем же. Мы можем лишь противостоять нашей духовной силой, давая волю выбора самим людям.

Вчера один из неверных предстал в человеческом облике, и вот сейчас передо мной снова демон».

***

Каролина с удивлением обнаружила, что сидит в каком-то кафе. Как ему удалось ее уговорить пойти сюда? Она посмотрела на часы и ахнула. Занятия начались пару минут назад.

— Что будешь пить? — беззаботно спросил парень, имени которого девушка по-прежнему не знала.

— Кофе, — произнесла она первое, что пришло в голову.

Незнакомец закрыл меню и облокотился на стол.

— Как твое имя?

— Каролина, — ответила девушка.

— Оригинально, — произнес парень, глядя в сторону.

Каролине показалось, что он насмехается над кем-то кого она не видит.

— Кто ты такой? — выдавила из себя Каролина.

Парень ничего не ответил. Он все смотрел куда-то за ее правое плечо. На его губах появилась саркастическая улыбка, и он отвел глаза на девушку.

— Как насчет Алекса?

Каролина нахмурилась.

— «Он мне не нравится», — подумала девушка, и у нее внутри все сжалось в знак согласия.

— Прости, — примирительным тоном произнес парень, — я немного груб. Совсем забыл, как общаться с людьми, тем более с такой прекрасной леди.

Каролина почувствовала, как ее щеки вспыхнули. Она поспешила опустить глаза, однако ее собеседник заметил это. Он откинулся на спинку кресла и самодовольно улыбнулся.

— «Что ему нужно?», — снова заговорил внутренний голос девушки.

— «Он хочет со мной познакомиться», — ответила сама себе Каролина.

— «Нет», — как-то резко произнес внутренний голос.

Каролина удивилась сама себе. Откуда в ней столько сомнений?

Она подняла глаза на Алекса и вопросительно приподняла брови.

— Я ведь могу выпить чашечку кофе с красивой девушкой? — ответил ей парень.

— Да, но мы совсем незнакомы. Обычно, сначала просят номер телефона, — сказала Каролина, — к тому же я опоздала в университет.

— К счастью, я люблю действовать решительно, — улыбнулся Алекс.

Каролина хотела задать ему вопрос, но тут подошел официант и поставил перед ними заказ.

— На каком курсе ты учишься? — спросил первый Алекс.

— «Не отвечай, — проговорил внутренний голос. ­— Давай ему меньше информации о себе».

— На третьем, — проигнорировала сама себя Каролина.

Она отхлебнула немного кофе и поморщилась. Он был ужасно горьким. Нет, это не кофе горькое. Каролина почувствовала, как к горлу подкатывает горький комок. Она уже хотела встать и уйти в туалет, чтобы откашляться, когда Алекс вдруг произнес:

— Право выбора.

Каролина удивленно посмотрела на него. Она почувствовала себя намного легче.

— Извини, ты что-то сказал?

Парень сконцентрировал на ней взгляд и сказал:

— Твой хранитель не хочет, чтобы ты тут сидела.

— Кто? — Каролина поерзала на стуле.

— «По-моему, он псих», — пронеслось у нее в голове.

— Ангел-хранитель, — просто произнес Алекс.

— Понятно, — Каролина сделала глоток кофе. — Наверное, мне все же пора.

Она чуть приподнялась со стула.

— Сидеть, — властным голосом сказал Алекс, и девушка невольно упала обратно.

Они посидели в тишине пару минут.

— Что тебе от меня надо? — наконец, произнесла Каролина.

Алекс тяжело вздохнул.

— Твой хранитель не выносим. Он все говорит и говорит.

— Ты знаешь, я вроде как атеистка и меня в секту так просто не затащить, — сказала Каролина.

— Плохая ложь, — улыбнулся парень. — Между прочим, это грех. Тебя разве не учили, что врать это плохо?

Каролина насупилась.

— Ладно, перейдем сразу к делу, — произнес Алекс и облокотился на стол. — По всей видимости, тебе достался слишком упрямый ангел.

***

«Он предстал перед ней в образе красивого юноши. Она сразу попала в ловушку, и ему удалось ее утащить. Из юной девичьей головы вылетела вся память о том, что ей пора на учебу, что ее подруги уже волнуются о ней. Очень безответственный поступок.

Он явился не просто так. Ему что-то нужно от нее.

Все мои попытки увести ее тщетны. Она не слышит меня. Я могу послать ей только чувства. Страх, неприязнь, отвращение. Но она упорно меня игнорирует. Что ж, я не отдам ее без боя.»

***

— Ты ведь знаешь, что существуют ад и рай? — сказал Алекс и, не дождавшись ответа, продолжил. — Так вот я оттуда.

— Из рая? — тихо произнесла девушка.

— Тьфу, тьфу, — Алекс саркастически улыбнулся и постучал по столу. ­— Люди ведь так делают?

— Ты знаешь, мне, наверное, точно уже пора, — Каролина накинула на плечо сумку.

— Ты можешь посидеть спокойно пять минут? — сказала Алекс, но девушка уже спешила к выходу. — На нее объявили охоту, хранитель! — крикнул парень.

Каролина вдруг почувствовала, как ее ноги остановились. Ее потянуло назад. Она села и уставилась на парня, но тот уже не смотрел на нее.

— «О чем ты говоришь, демон?» — нахмурился хранитель.

— Три дня назад упала звезда, — ответил ему Алекс.

— На землю спустился новый хранитель? — произнес ангел.

— Да, и не простой. На земле родился «новый».

— Кто такой «новый»? — спросила Каролина, но парень ее проигнорировал.

— «Что тебе надо от нее?»

— Ей будет открыт путь.

Каролина покосилась на дверь.

— «Она не станет тебе помогать совершить великое зло», — произнес хранитель.

— У нее нет выбора. Или она поможет мне добровольно, или другим с применением силы.

Каролина поежилась от этих слов.

— «Она ведь не одна такая».

— Я знаю, хранитель, так же что возможно я и ошибся в ней.

— «Она ничего не знает».

— Разве? — приподнял брови Алекс, он перевел взгляд на девушку. — Каролина, скажи, пожалуйста, тебе недавно не снилось какой-то необычное место?

Девушка сильно нахмурилась. Возможно, ей снятся множества мест, но она не может запомнить их все. Правда, одно ей запомнилось особенно ярко.

— Озеро, — ответила она.

— «Это тебе не о чем не говорит, — произнес хранитель. — В этом мире множество озер».

— Да, но я знаю, в какой части света упала звезда. Там всего одно озеро, — улыбнулся демон.

***

Каролина выскочила из кафе и быстрым шагом направилась вдоль улицы. Алекс не отставал от нее не на шаг.

— Что ты привязался ко мне? — воскликнула девушка.

— Ты должна поехать со мной.

— Я никому ничего не должна, — Каролина попыталась обойти навязчивого парня, но он схватил ее за руку.

— Отпусти меня, — девушка попыталась высвободиться.

— Либо ты пойдешь добровольно, либо силой, — процедил сквозь зубы Алекс.

— Помогите, — закричала Каролина, по-прежнему выдергивая руку.

— Эй, парень, — к ним спешил пожилой мужчина, — отпусти девушку.

— Да все нормально, папаша. Эта жена моя, — Алекс продемонстрировал ему правую руку, на которой сверкало золотое кольцо. — Повздорили с ней.

— Не верьте ему, — умоляющим голосом сказала Каролина. — Он хочет меня похитить.

— Сбежала с любовником, детей бросила, вот пытаюсь вернуть.

— Что ты несешь? — возмутилась девушка.

— Бабы, — Алекс так правдоподобно закатил глаза, что мужчина ему поверил.

Каролина с сожалением посмотрела вслед удаляющему мужчине.

— Вот живой пример, когда не слушаешь свой внутренний голос, — покачал головой парень. — Его хранитель так и орет ему в ухо, что надо помочь бедной девушке.

Каролина почувствовала, как на ее руке спала хватка. Она резко дернулась, но противник оказался быстрее.

— Пошли, — Алекс потащил ее в ближайшую арку смежных домов. — Нет физических повреждений, — проговорил он себе под нос.

— Ты все равно не заставишь меня никуда ехать с тобой, — сказала Каролина.

Алекс прижал ее к стене.

— А что если она та самая? — прошептал он ей на ухо.

— «Тогда мы отправимся в путь», — ответил хранитель.

— Хорошо, — Алекс отошел от нее. — Но я буду ходить за ней попятам. А теперь, Каролина, слушай меня. Раз в век, десятилетия, а может и года рождается человек. Не простой человек, а тот, кому суждено повлиять на жизнь всего человечества. Не важно, как он сделает это, важен результат его работы. На землю послан ангел-хранитель, который должен вести этого человека по праведному пути. Мы же, дети тьмы, пришли за ним со своей целью: война, экономический кризис, техногенная катастрофа — голод, нищета, болезни. Все что навредит божьим детям так, что они потеряют свои человеческие лица: грабежи, насилие, убийство себе подобных.

— Что ты хочет от меня? — прошептала Каролина.

— Рядом с человеком к божьему престолу идет не только его ангел, но и тот, кто ответственный за его духовное развитие. Тот, кто присутствовал при первых его священных таинствах. Его крестный отец и крестная мать.

Мы не знаем кто они, так же как и кто, этот ребенок. Мы не знаем не о месте, не о дате его рождения. Мы лишь знаем пять имен, записанных в священных книгах. Лишь двоих выберут и пошлют к новорожденному.

Я нашел тебя благодаря другому демону. Он украл одну из книг и узнал твое имя. Вчера мне удалось от него избавиться.

— Разве вы не за одно? — спросила Каролина.

— Мы конкуренты, — улыбнулся Алекс.

— Если ты знаешь мое имя, зачем спрашивал?

— Я знаю лишь то, под которым тебя крестили.

— «Мы не станем тебе помогать, демон», — вмешался в разговор хранитель.

— Я уже ответил тебе, ангел. Я буду ждать, и поверь это у меня неплохо получается. Куда бы ты не посмотрела, Каролина, везде будешь видеть меня. Ангел уже спустился на землю, а значит, ребенок уже готов предстать перед этим миром. До встречи, Каролина.

Алекс резко развернулся и пропал за поворотом.

— Он просто псих, — прошептала девушка.

— «Возможно, он не единственный будет за тобой наблюдать», — ответил ей хранитель.

Однако девушка не могла услышать его предостережения.