Третья часть

Шутник сидит за столом и пьёт чай. Входит старейшина.

Старейшина (весело):

Ну, как дела? Нашлась проблема?

Шутник (хитро):

Её-то нет, но погоди —

Ко мне в обед являлся демон.

Старейшина (с наигранным подозрением):

Пытался искушать, поди?

Шутник (насмешливо):

Конечно, и сулил немало

Хоть и не сразу, в свой черёд —

Богатство да средь магов славу.

Но он сперва Ловец возьмёт.

Старейшина (с сомнением):

Ты артефакт отдал прохвосту?

Шутник (с наигранным возмущением):

Известный маг не станет врать!

(невинно, глядя в потолок):

Ну, убедил его, «так, просто»,

Контрактов пару подписать…

Он не узнал меня. Умора!

И проучить чтоб наглеца,

Пришлось вести переговоры

От твоего, мой друг, лица.

Старейшина (осторожно):

Что ж, подозрительно немного…

Шутник (гордо):

Да всё путём, уж мне поверь!

(радостно, доставая из-под стола другой Ловец):

Вот, кстати, в качестве залога

Ловца новейшая модель.

Старейшина (насмешливо):

С чего проснулась щедрость эта?

Шутник (пожимая плечами):

Ну, ловля мыслей, как-никак —

На изучении эффекта

Способен сделать имя маг.

(ехидно):

Я расписал лишь перспективы,

Мне приукрашивать на кой?

(разводя руками):

Да кто мог знать, что он ретивый

И впечатлительный такой?

Старейшина (со вздохом):

Так, с этим ясно. Ну, а всё же,

Как о Ловце узнал он?

Шутник (насмешливо):

Ах,

Ты сомневаешься, похоже,

В собратьев длинных языках?

Старейшина (задумчиво):

Ему помог из наших кто-то?

(уверенно):

О, ситуация ясна —

Ведь он почти дошёл до входа,

Но заблудился в трёх соснах.

Шутник (насмешливо):

Отличная ловушка, правда?

Ещё никто не проходил!

Старейшина (кивая):

И населенье было радо —

К вратам пришли все как один!

И тут же ставки делать стали,

Когда гость свалит. Потому

На то, что путь найдёт, поставил

Лишь я и в том помог ему.

Шутник (с наигранным недовольством):

Пеняет: «Ты мошенник, боже!»

А сам мухлюет что есть сил!

Народец свой же облапошил…

Старейшина (невозмутимо):

Зато тебя повеселил.

Шутник (насмешливо):

А вот ловить как смогут мысли —

Такая ставка не пройдёт!

Старейшина (пожимая плечами):

Так и другие не велись бы

На твой «божественный» развод.

Оба замолкают, пытаясь осмыслить сказанное.

Шутник (осторожно):

А Вам не кажется, коллега —

Ответьте честно, без прикрас —

Что к нашему открытью века

Не подготовлен мир сейчас?

Старейшина (поспешно кивая):

Согласен. И сомненья гложут,

Открою Вам такой секрет,

Что подготовиться он сможет

В ближайшие три сотни лет.

Шутник (важно):

Эх, нужно тут тысячелетье,

А то нас точно ждёт беда.

Старейшина (серьёзно):

Быть может ты займёшься этим

И заберёшь Ловец тогда?

Шутник (задумчиво):

Нет, будем действовать неловко —

К нему вниманье привлечём.

(радостно):

Да, здесь нужна многоходовка,

Великолепная причём!

Старейшина (с надеждой):

Давай-ка план составим вместе.

Шутник (озадаченно):

А что? Мой старый чем-то плох —

С наскоку всё решать на месте?

(гордо):

В импровизации я бог!

Старейшина (уважительно):

Ну, с этим-то никто не спорит.

(грустно):

Остался не у дел, опять…

Шутник (сочувственно):

И сам ведь знаешь, что не стоит

Тебе селенье покидать.

Старейшина (жалобно):

Хитрейший, ну скажи на милость,

То ль не жестокость, я же прав —

Так лиса посадить на привязь,

На долголетие поймав?

Шутник (насмешливо):

Заговорил как, поглядите!

(саркастично):

Ах, мне так нужно, чтоб один

Кинжала моего хранитель,

Лишь демон знает, где бродил!

А то и прихватил оружье,

На приключенья поспешив,

Магической защиты тут же

Всё поселение лишив!

Старейшина (пожимая плечами):

Ну, я был должен попытаться.

(с наигранной обидой):

Прочёл все мысли, видишь ли.

Шутник (гордо):

Да просто вы, сестрицы, братцы,

К несчастью, все в меня пошли!

(хитро):

Что ж, мне пора — прогресс научный

Не повернуть так просто вспять.

(радостно):

Кто б знал, что артефакт наш глючный

Такой проблемой может стать?

Шутник щёлкает пальцами правой руки и достаёт из воздуха цилиндр.

Шутник (хвастливо):

Ты пригляди пока за домом,

А я уж им устрою шоу!

Старейшина (печально):

Как ситуация знакома…

Шутник (непреклонно):

Ты выбрал сам, не жди иного.

(кивая):

Бывай!

Шутник надевает цилиндр и растворяется в воздухе.

Старейшина (с надеждой):

А может…

(разочарованно):

Всё, ушёл!

Занавес