Гостинцы с Марса

После ухода гостей в квартире царил беспорядок: на столе теснились тарелки с остатками пищи, салатницы с несъеденными салатами, бутылки с недопитым шампанским; на диване, стульях громоздились горы нераскрытых коробок, корзиночек, пакетов. Две картонные коробки, пестрые от множества наклеек, примостились на полу рядом с плюшевым динозавром, распахнувшим короткие крылья в нелепой попытке взмыть ввысь, к потолку, где с тихим шелестом качалась яркая гроздь воздушных шаров.

Именинница, неприметная в этом квартирном хаосе, орудовала ножницами, извлекая содержимое из упаковок. На пол сыпалась лавина пузырьков, бутылочек, туб и баночек с косметикой, кремами, духами и конфетами, пирожными и капкейками в стиле Тиффани и “Розовая роскошь”. Разбирая эти баночки— скляночки, Алиса открывала, трогала, нюхала, мазала и пробовала на вкус, что доставляло ей ни с чем не сравнимое удовольствие. Вечеринка, гости и подарки, включая гроздь шаров под потолком, были неотъемлемыми частями ритуала в честь Дня рождения.

Алиса попробовала угадать, кто именно был автором подарков. Костик? Руслан? Наташка? Вот эта красочная коробка с пахлавой явно приехала из Стамбула вместе с Егором, в красках рассказывавшего о своем отдыхе за столом.

В гостиную вбежал кудлатый пес Мусташ и, фыркая, обследовал коробки. Как и хозяйка, он был большим любителем сластей и булочек и рассчитывал на сладкий презент.

— Хочешь капкейк, Мусташик? — Алиса только что раскрыла упаковку с пирожными, украшенными россыпью жемчужин Kamis, и выбирала, с которого начать. Мусташ коротко тявкнул, выражая нетерпение. Алиса не стала мучить пса, зная его любовь к пирожным, и протянула ладошку, в которой примостилась крошечная голубая корзиночка с кремом. Пес деликатно взял капкейк зубами, проглотил и облизнулся. “И это все?” — спросил его недоуменный взгляд.

— Чуть позже, пес. Давай-ка взглянем, что в этой коробке, — Алиса предвкушала очередной сюрприз и передвинулась к подарку на полу. Она подцепила крышку острым ноготком — и коробка открылась, обнажив множество ячеек, заполненных пирожными необычного цвета и формы.

— Ого! И тут пирожные! Все знают нашу с тобой слабость, да, Мусташ? Алиса выудила из ячейки эклер, покрытый яркой зеленой глазурью, и предложила псу:

— Попробуй вот этот шедевр!

Однако Мусташ с опаской относился к экспериментам. Пес заворчал, показывая острые клыки.

— Что, несъедобно? Давай посмотрим, кто это прислал! Алиса изучила наклейки, густо покрывшие стенки и крышку коробки. Судя по ним, прежде чем добраться до Земли, коробка прошла немалый путь. Артон, Валеб, Тури, Махрт, Марс. Самые крупные космопорты Галактики. Круглая печать с головой барашка в центре сказала ей, что отправитель — частное лицо с планеты Марс. Три иероглифа вокруг печати принадлежали семье Хак, а веточка омелы, их связующая, являлась личным знаком Ассу Хак — марсианской бабушки Алисы.

— Ты был прав, Мусташик, это несъедобно. По крайней мере, для земной собаки, — Алиса тут же отправила пирожное в рот и причмокнула от удовольствия. Эклер растаял у нее на языке, заполнив рот полузабытым острым вкусом. Пес горестно завыл, предчувствуя беду.

— Мусташик, брось! Не хорони меня заранее — во мне есть капля марсианской крови.

Алиса бросила взгляд в зеркало. По виду — чистая землянка, в мать, разве что глаза чуть велики и блестят нездешним опасным блеском. Однако этот зеленоватый отлив придает ей шарм в глазах местных мужчин. Ее взгляд поднялся выше — густые волосы Алисы таят в себе сюрприз. Когда-то эти волосы, необычные как для землян, так и для жителей Марса, спасли ей жизнь. Алиса взяла из коробки еще одно пирожное и задумчиво разжевала.

Детство Алисы прошло на Марсе, родине отца, малопригодной для жизни гуманоидов. Люди селились внутри планеты, появляясь на поверхности лишь в силу необходимости. Отец Алисы, Галс, пилот межпланетного лайнера, встретил маму в одном из рейсов и не захотел с ней расстаться. Несмотря на то, что Марс вовсю поддерживал связь с другими мирами, инопланетяне в сельской глубинке все еще были редкостью. К дому бабушки являлась целая толпа поглазеть на молодую жену, которая была не такой, как они. Маме было все равно, на чем передвигается жизнь на планете, — на ногах или колесообразных подпорках. Однако ее односельчанам это не было безразлично. Поняв, что стала изгоем, “шибо”( аналог земного злого духа), она уходила из дома в леса, где природа была красива и не таила зла. Она купалась в глубоких озерах, наполненных теплой мягкой водой, и думала о Галсе. Позже, когда Алиса подросла, она сопровождала маму в путешествиях. Независимость мамы обернулась бедой — однажды жители деревни подкараулили двух “шибо” возле озера, схватили и поволокли по пустынной дороге. Здесь и пригодились Алисе ее необычные волосы — волосы метиса, полукровки. Они были длинны, как волосы землянки, однако по всей их длине крепились неприметные глазу, но ощутимые для тех, кто собирался с ней расправиться, шипы. Длинные пряди хлестнули обидчика по обнаженной груди — и парень взвыл от боли. Воспользовавшись всеобщим замешательством, Алиса бросилась бежать — словно земная лань, за которой гналась стая волков. Мама погибла, но Алисе удалось уцелеть.

Вернувшись домой из полета, папа забрал Алису и привез на Землю. Много воды с той поры утекло. Жива ли бабушка, никто из них не знал. И вот теперь гостинцы с Марса, прибывшие на ее совершеннолетие, сказали ей, что где-то далеко, в глубинах Космоса, есть у нее родня, что помнит о ней. Алиса достала третье пирожное. Его основой была корзиночка, слепленная из марсианской крупнозернистой муки. В корзиночке, как в колыбели, лежал желеобразный шарик, приготовленный из красных светящихся водорослей озера Сахэ. Пирожное источало резкий острый запах. Мусташ снова жалобно заскулил. Алиса потрепала пса по спине, уговаривая не бояться, но пес чуял опасность и дрожал. Одно за другим Алиса ела пирожные, чувствуя, как по ее телу разливается тепло и ходит кругом голова. Чуть позже, готовясь к приходу Галса, она уложила волосы в прихотливую неземную прическу, чтобы быть похожей на марсианку.

Когда в прихожей прозвенел звонок, в коробке осталось только одно пирожное. Алиса знала, кому оно предназначено, — папе, стоявшему за дверью. Тому, кто променял спокойную жизнь на родной планете возможности быть рядом с ней. Папе достанется последнее пирожное, источавшее запах кроли, — огромного паука, живущего внутри марсианских кратеров, чьи челюсти способны перемалывать гранит. Чуть позже они поедут за город, туда, где небо серебрится от звезд, и будут вглядываться в глубь него. Возможно, там, в вышине, в какой-то точке Вселенной, в это время на поверхность оранжевой, кажущейся необитаемой планеты, выйдет женщина, чтобы послать им привет.

Алиса поспешила в прихожую, крикнула:” Открываю!” — вставила ключ в замочную скважину и повернула.