Начало

 Глава 6

« В историю трудно войти, за то очень легко вляпаться».

В тягостном молчании, мы с Феней расположились на ночлег около развалин крепости Брезеть. Находилось это архитектурное сооружение на горной гряде, размечающей границу двух крупных держав Баскака и Лукарию.

Сегодня мы сделали последний, самый тяжелый перелет от города Харалуга. Без возможности минимального отдыха, долгие часы парили над спокойной гладью Шелкового пролива, подгоняемые невидимой слежкой. Весь путь не покидало угнетающее чувство, что за нами пристально следят, но как не старались следов этой незримого наблюдателя так и не нашли.

Осложнялось все еще и чувством вины за глупый побег, на почве детских обид. Воспоминания этого не давало спокойно спать остервенело зудящей совести.

Выбравшись в тот день из своей комнаты, я забралась в лабораторию Варвары, где позаимствовала платок отводящий глаза. Это была ее последняя разработка, которой она гордилась безмерно и собиралась представить на суд широкой публике. Испытания боем прошли успешно. Меня не заметила не одна живая душа, нашего довольно большого подворья. Оставив в пещере у Прошки накарябанное на скорую руку послание, мы двинулись на северо-восток к Шелковому проливу.

Выбирая безлюдные места для стоянок, без особых проблем преодолели это расстояние и уже завтра отправимся в горы на поиски великого артефакта всех времен и народов.

— Фень, как думаешь наши сильно будут ругаться?

— А ты как думаешь!?

— Думаю, что сильно. Я им там таких глупостей понаписала..., а главное куда отправилась и за чем не сообщила.

— Не переживай, за то я написала куда мы отправились и просила сынулю, передать мое послание Ростиславу.

— Фень, как думаешь, у нас получится?

— Надеюсь, а то все будет зря. Куча неприятностей нам в любом случае обеспечена, но если найдем будет хоть чем оправдаться.

***

Утром я стояла в небольшой пещере, где был тайник с артефактом. Свитков здесь было множество. Некоторые были тисненые золотом, инкрустированные самоцветными камнями и представляли собой немалую ценность, но как я поняла по недовольной морде драконицы, ни один из них не был артефактом.

Сложив наши находки в сумку, я стала пытливо осматривать помещение, на одной из стен была небольшая выемка, которую явно кто-то пытался маскировать. Мне показалось это подозрительным и подойдя ближе чтобы обследовать стену, почувствовала странный зов. Это было как наваждение, ты просто знаешь что тебе надо подойти, дотронуться вот вот здесь и повернуть вот этот диск. Откуда знаю… просто знаю и все.

В нише стояла дорогая шкатулка красного дерева. Я ждала, что артефакт такой силы должен выглядеть произведением искусства, по-этому когда открыла крышку, не смогла сдержать возглас постигшего разочарования. На дне лежал свиток из самой обычной бумаги, только пожелтевший от времени. Развернув я с интересом уставилась на текст, когда услышала Феню.

— Олен, давай быстрей, а то у меня не хорошее предчувствие. Будто кто-то следит… я уже вся извертелась.

— Уже иду… по моему нашла… сейчас только дочитаю эту абракадабру.

— Не смей дурная!

Гневный возглас драконицы запоздал всего на секунду. Дочитав последнее слово на мертвом языке, я начала заваливаться в обморок.

Когда начала приходить в себя, первое что увидела, была пыхтящая голова Фени, которую она пыталась просунуть ко мне в узкий лаз пещеры.

— Фень, я кажется сознание потеряла...

— Ты мозги потеряла и совесть где-то забыла. Заслышав грохот пытаюсь посмотреть, что ты опять натворила. А ты лежишь окутанная сиреневым дымом и не отзываешься. Пробовала подцепить тебя и вытащить от туда, так здесь узко, не достать. Слава богам в себя пришла.

— Голова тяжелая и будто в тумане. — схватилась я руками за голову, пытаясь сдержать подступающую тошноту.

— Потом будешь помирать, а сейчас хватай вещи и быстро убираемся отсюда. Пока нам здесь любопытные носы не пообрывали.

Голос у дракоши был настолько напуганным, что я не смотря на слабость, схватила сумку и поползла на выход.

Подгоняемые страхом и предчувствиями, мы преодолели дневной перелет на четыре часа быстрее и разглядев в лесу небольшую поляну приземлились, чтобы восстановить растраченные силы.

Феня расстелилась по пожухшей траве и была не в силах сделать ни одного движения. Поэтому, собрав свои остатки сил я отправилась в расположенное неподалеку крупное село, чтобы пополнить запасы.

На краю селения, чуть на отшибе от остальных домов стоял большой сруб, на котором алой краской была выведена корявая надпись «двор пастаялый трактиръ». Порадовавшись что не надо идти далеко для покупки провианта, я вошла внутрь и разглядев небольшую стойку сразу направилась к ней. Там стояла дородная баба, явно хозяйка этого почтенного заведения, грозно присматривающая за своими посетителями. Гости заведения, в своем большинстве явно местные мужики, под суровым взором бабы замирали и старались не привлекать ни чем ее внимание.

Завидев на пороге молодую девицу, она еще сильнее нахмурилась окидывая строгим, не предвещающим ослушникам ничего хорошего взглядом свою паству и лишь за тем повернувшись к новой гостье, изобразила на пухлом лице приветливый оскал.

— Что барышня изволит?

Выложив на потемневший от времени прилавок золотой, попросила собрать необходимые мне продукты. Не смотря на явный интерес в глазах хозяйки, я не стала следовать негласным традициям нашего государства и распространяться о своей биографии, с подробным отчетом, что забыла в этих местах. Видя что гостья не желает общаться посторонних вопросов баба задавать не рискнула, лишь предложила стул и стакан кваса, чтобы пока собирают необходимое можно было передохнуть.

В зале стоял сильный запах хмеля, от которого стала возвращаться мучившая меня весь день тошнота. Хозяйка заметив серо-зеленоватый оттенок гостьи, решила поторопить нерадивых работников подстегивая криком, от которого в придачу ко всему добавилась головная боль. Голос у нее был зычный, а колоритность речи призывала к тому, чтобы достать бумагу, перо и конспектировать народный фольклор этих мест.

— Лешкя!?.. Лешкя!.. змей тебе в рот увались. Ты что изверг проклятущий, хочешь уморить гостей тебя дожидаючись? Так они уже взбледнули, готовые прям здесь лапти отбросить.

На гневный окрик из небольшой двери вышел паренек лет тринадцати, который тащил тяжело нагруженную до верху корзину со снедью.

Следя как я перекладываю продукты в сумку, явно заинтересовавшись как в ней вместилась такая прорва. Она еще какое-то время, явно в угоду мне поругала нерадивого работника.

Сумка у меня была с небольшим секретом. Досталась как и все магические вещи от покойного отца. Сколько бы в нее не положил, вес и размер не становились больше. Закончив с утрамбовкой вещей и получив положенную сдачу, я поспешила в обратный путь переживая за оставленную одной, еле живую драконицу. В трактире поблекшее от усталости ощущение слежки, вернулось вновь и не отпускало ни на минуту.

***

Пока девушка прибавив шаг шла по деревенской дороге в сторону леса, за ней со второго этажа постоялого двора, в окно следили укутанные с ног до головы в плащи темные личности.

— Наша рыбка, сама приплыла в руки. Теперь ее даже не потребуется искать. Через пару часов надо навестить наших удачливых дам и пообщаться...

***

Накрыв на расстеленном платке импровизированный стол, я кормила полусонную Феню. Я же не смотря на то, что ела в последний раз еще утром, проглотить что-нибудь не смогла. Заметив как смеживаются веки драконицы, пристроилась у нее под боком и устало прикрыла глаза. В какой-то момент, лес резко затих и нас окутала оглушающая, осязаемая тишина будто попал в густой кисель.

Резко распахнув глаза я поняла, что мы окружены плотным кольцом. От людей в черных плащах исходила сила, которая пресекала желание к какому-либо сопротивлению.

Я в панике начала толкать в бок Феню, понимая что такие шутить не будут и скорее всего нас сейчас будут бить… больно, с чувством и несовместимостью с жизнью. Но драконица признаков жизни не подавала, оставляя меня решать эти проблемы самостоятельно.

Если бы я была даже самой слабой чародейкой или же хотя бы просто знала как использовать артефакт, то шансы на спасение были бы мизерными, но все же они бы у нас были, а так все что мне оставалось, это жаться к дракоше и скрипеть зубами от досады. Глядя на мое всклоченное состояние, один отделился и медленно подошел ближе. Из под капюшона глухо донесся низкий, с легкой хрипотцой голос.

— Не бойся девушка… пока тебе ничего не угрожает.

Я в очередной раз попробовала достучаться до Фени, не оставляя попыток разбудить свою подругу по несчастью.

Видя мои потуги, мой визави отрицательно качнул головой.

— Не надейся на нее. Она и так устала сверх всякой меры, а еще мы наложили сонные чары, так что проснется в лучшем случае через сутки. А если нам не понравятся твои ответы..., то не очнется уже никогда.

Понимая что отсиживаться под крылом у спящей бесполезно, я поднялась и пройдя к поваленному грозой дереву устало опустилась на него, сетуя на злодейку судьбу которая без конца испытывала меня на прочность.

— Спрашивайте..., только не надо трогать драконицу. Я натворила, мне и ответ держать. Не виновных втравливать сюда не надо.

— Ее никто не собирается трогать. Сонные чары лишь для того, чтобы можно было поговорить спокойно с тобой.

Он подошел ближе и продолжил:

— Мы знаем что ты нашла «Бриллиантовый свиток» и активировала его. Теперь когда ты получила силу, нам надо знать как ей распорядишься. Перед тем как ответить, сначала хорошенько подумай… от твоего ответа сейчас зависит твоя жизнь и дальнейшая судьба.

— Так вы не служите Ставросу… — до меня стала доходить, вся каверзность ситуации, в которую влипла по самые уши и тут в мозгу взорвалась с трудом пробивающаяся мысль, — Как получила силу? Ничего я не получала. Если за наши жизни вам нужен этот свиток, так ради богов забирайте его. Наши жизни для меня дороже.

— В артефакте уже нет силы, это теперь на несколько лет просто обычная бумага. — Он усмехнулся сбрасывая со своей головы капюшон и устраиваясь рядом со мной на бревне. — Ты что же совсем ничего не знаешь про этот артефакт?

— Нет. — я отрицательно качнула головой, разглядывая своего собеседника.

Смуглый мужчина почти сливался с окружающей нас темнотой ночи. Выделялись светлыми пятнами, лишь глаза и белоснежные зубы.

— Не пойму как свиток выбрал такую бестолочь для передачи силы… — он глубоко вздохнул и стал меня вводить в краткий экскурс по поводу истории создания артефакта.

Создан он был более двух тысяч лет назад, по указанию государя Темного Королевства Клавуса Мудрого. Все правители королевства, из поколения в поколение, обладали силой. Но дочь государя, в отличие от предков, родилась без малейшей крупицы магии. Тогда собрав совет мудрейших, решили создать накопитель силы, которым могла бы пользоваться принцесса.

Работав долго и кропотливо, ученые мужи создали «Бриллиантовый свиток», который поправил ошибку природы, подарив дочери государя магию. С тех пор свиток хранился в сокровищнице правителей королевства, используемый в редких случаях, когда наследники рождались без магии. Пока в один далекий и далеко не праздничный день, его не похитили заезжие авантюристы.

С тех пор они разыскивали сей артефакт, чтобы вернуть на место. Поиски продолжались долго и видимых результатов не приносили, пока они не узнали о коллекции моего отца. Но встретиться им так и не удалось. На несколько лет поиски были прекращены, пока дурная моя голова не додумалась вскрыть хранилище отца и отправиться на розыск свитка.

Тогда они стали следить за моими передвижениями и отследив в крепости Брезеть, хотели встретиться еще там. Но не успели… я прочитав свиток, активировала заклинание передачи силы и опустошила тем самым артефакт. Из за этого теперь прибывают в растерянности, силясь понять как им поступить в данной ситуации.

Самое простое было прибить глупое недоразумение и забрав пустой артефакт вернуться на родину. Но тут была большая загвоздка...

По заветам своих богов, им нельзя убить не родившееся дитя. По-этому обсудив между собой щекотливую ситуацию, они приняли решение сначала разобраться на сколько я могу быть склонна к темному началу.

Просканировав мою ауру эти индивидумы осознали, что более бестолковой и легкомысленной девицы еще не видели, но зла все же не нашли.

— По-этому мы предлагаем заключить магический договор о передаче артефакта законному владельцу, после твоего ухода из мира живых. И так же хотим предоставить тебе право обучаться магии в нашем университете.

— Спасибо конечно люди добрые, но мне хотелось бы в мире живых пробыть свой положенный срок, а обучаться я не могу поехать так как семья будет скорее всего против таких перемен в моей жизни.

— Передача ни как не подействует на длительность твоей жизни. А в университет ты можешь прибыть тогда, когда этого захочешь сама. Мы тебя не принуждаем. Ты вполне можешь найти себе учителя здесь.

Клятва для возврата артефакта, много времени у нас не заняла и покончив с этим, мне на шею повесили резной медальон красного дерева.

— Воспользуешься им, если решишь обучаться у нас. Он откроет прямой портал в наши земли и послужит охранной грамотой на них. Мы будем тебя ждать.

С этими словами они открыли сияющую дверь портала и по одному исчезли в его вязком мареве, а я вернувшись под крыло своей подруги провалилась в беспокойный сон.

***

Проснулись мы далеко за полдень. Я в подробностях пересказала Фене произошедшее здесь. Сейчас это больше напоминало сон и лишь висевший на шее резной медальон, уверял что все произошло на самом деле.

Решив избежать повторения засад, мы двинулись в сторону дома без посадок для отдыха.

***

Малый кабинет государя Темного Королевства, Иссы Великолепного.

— Мы нашли Бриллиантовый свиток, но к сожалению сразу его забрать не представляется возможным, его уже активировали. Но мы заключили договор и после смерти носительницы, он снова перейдет законному владельцу.

— Хорошо, но все равно продолжайте присматривать за этой глупой девицей, во избежание непредвиденных ситуаций...