СЁСТРЫ

— Так ты была раньше мужчиной? — вспомнил подслушанное Щуп.

— Ты всё-таки услышал? — усмехнулась Зоя, — кем я только е была, но это долгий разговор.

В Новую Зону Зою депортировали, как и остальных сталкеров, прямо из лагеря. Пять лет общего режима заменили на возможность сдохнуть в Зоне.

— Кто готов поменять срок на Зону, шаг вперёд! — целый полковник стоял на перекличке.

Говорили, что к мужчинам и вовсе генерал приезжал, но, скорее всего, брехня. А так весть о возрождении Зоны сталкеры приняли с удивлением и даже с восторгом. Вызвались почти все, даже бандиты, но этих так и оставили в колонии. А через три дня всех погрузили в «воронки» и повезли к Периметру. На воротах сверяли документы и выдавали по контейнеру, по ножу, и пинком провожали в Зону.

— Сидорович уже на месте, — объяснил им лейтенант из охраны, так и оказались бывшие зеки в Новой Зоне.

Радости, полные штаны, бродить по Зоне с одним ножом, но до Кордона путь близкий и бродяги пошли кучей, так больше шансов отбиться от мутантов. Только оказалось, что все мутанты вымерли, ведь порождения Зоны могут жить только в Зоне. Когда Зона умерла, снорки и собаки, да и все мутанты ходили, разваливаясь на ходу, мясо отваливалось от них кусками и мутанты умирали, именно поэтому в Новой Зоне не осталось прежних мутантов.

— Ну что, бродяги, будут артефакты, будет и снаряга, — Сидорович уже на месте, такой же лысый и хитрый.

— А оружие? — загомонили сталкеры, — не ходить же с одними ножами по Зоне.

— А тут есть свои тонкости, — вздохнул Сидорович, — стрелять теперь в Зоне не стоит, человек от неё вроде приходил, передал, кто будет стрелять, тому конец будет быстрый и жестокий. В общем моё дело передать, а там сами думайте. Примотайте пока ножи к палкам, а там видно будет.

Нашлись такие, у кого в тайных схронах было оружие припасено, да только недолго они прожили в Зоне. С первыми выстрелами их и накрыло «дыхание смерти». Только аномалий хватало, а вот артефактов пока было маловато. Поначалу бродяги жили на общий стол, кто чего нашёл, сбрасывался на консервы. Но постепенно народ стал гибнуть в новых аномалиях, а «штора» начала выдавать новых мутантов. Так и стала Зоя вараном, только вместо чешуи мехом покрытая. Странное дело, но разум сохранился вполне, только нападать на коллег Зоя не стала, избегала встреч с ними, ела крыс, а потом решила, что уж лучше сдохнуть и полезла снова в «штору». Мерзкое ощущение, как будто тебя прокручивают через мясорубку, но в итоге вернулась в человеческий облик, правда стала мужиком.

— Ну и хрен с ним, главное человек, — решила для себя Зоя и пошла в Бар, там уже и Бармен появился, да и кое-какая снаряга тоже.

По пути попался рюкзак бродяги, убитого новыми мутантами, и Зоя немного оделась и даже пару контейнеров нашла в рюкзаке. Так и дошла босая, в свитере и с парочкой недорогих артефактов. Денег едва хватило на старенький камуфляж и стоптанные кирзачи, но Зоя не отчаялась, назвалась Зубром, срезала палку и примотала к ней нож, да и ушла в ходку. Вот так и появился в Зоне сталкер Зубр, а через пару месяцев Зоя уже неплохо оделась и даже лук себе купила. А тут бродяги собрались в новое место, так они и пошли в «марево». Место оказалось ужасно опасным и коварным, а напарников начали терять прямо от входа в «марево». Первый влетел в «мешок», да так и стоит там до сих пор. Второй попал в «петлю», странную аномалию, которая постоянно возвращала на прежнее место. Этот умер наверно от истощения. Когда начался локальный выброс, они спрятались от урагана в подвале церкви, да только это оказались не все опасности. Зомби поднялись из могил, разложившиеся и жаждущие их плоти, вот и пришлось сражаться, пока зомби не кончились. А вот добило их окончательно уже совсем непонятное явление. Они убегали от страшного явления, когда кто-то невидимый тяжёлыми шагами шёл по Зоне, и тут последний напарник влетел в «штору». Зоя, которая была Зубром, укрылась в подвале церквушки, а шаги остановились на краю кладбища. Переждав эту неприятность, Зоя ушла к выходу из «марева», но на самом выходе не заметила «штору» и второй раз попалась в неё.

— Вот таким «панголином» и бегала, как Женька, крыс жрала, на ночь сворачивалась в клубок, а потом пошла искать свою гибель. Да только у Зоны свои планы на меня, уберегла от всех аномалий, кроме «кино», и я неделю на экране выступала. Чего только не передумала, сдохнуть хотелось. Только перемудрила чего-то Зона, влетело наше «кино» в ураган, и я вылетела… прямиком в «штору». Стою, вся такая голенькая, а тут Зона.

— Хватит тебе по аномалиям болтаться, — говорит, взяла за голову руками и поцеловала в лоб. Вот с тех пор и вижу аномалии, а заодно и телепатом стала. Только я так понимаю, что отсюда мне теперь хода нет. А так дошла голышом до Кордона, набила парочку морд, чтобы руки не распускали, а Сидорович сжалился, старенькую горку презентовал и ту в долг. А в первой же ходке я взяла «компас» и «душу», хорошие артефакты. Так и пошло, оделась и лук хороший купила, а меч мне кузнец подарил, сказал, что с луком и копьём ходить неудобно. Остальное ты знаешь, — Зоя усмехнулась, — ну и слух у тебя!

— Так это Женька может снова парнем стать? — удивился Щуп.

— А может и сдохнуть, — Зоя строго посмотрела на Щупа, — не говори ей, она счастлива и пусть так всё и останется, Раз Зона ей подарок сделала, значит хочет видеть её такой, а может и обидеться.

— Не буду, — согласился Щуп, — вот тебе досталось. Это поэтому ты догадалась с Женькой?

— Да чего там догадываться, сразу видно было, что человек, да и мысли человеческие. В общем всё просто получилось.

Сегодня они решили пройтись вдвоём, дочка взрослеет, скоро десять, а пёс уже старый, вот и пошли поискать артефакты, заодно и поговорили. Только в их «доме» никого не оказалось, ни дочки, ни старого псевдопса.

«Я пошла к сестричке, поболтаем и погуляем немножко», — гласила записка на ящике, заменявшем стол.

— Выросла, называется, а ума не вынесла. — На Зою страшно смотреть, — Вот что нам делать?

— Пошли, туда сходим, — решил Щуп, — домой вместе пойдём.

Собрались быстро, шоколадок взяли Кисе с детьми, консервов и ушли, да только вернулись не в этот день.

Пришлось здорово повоевать с мутантами, пока добрались до пещеры Кисы. В аномалии теперь попадаются и птицы, и звери, даже лошади откуда-то попали в «штору», породив мохнатых монстров на копытах и с длинной шеей, увенчанной хищной пастью. Щуп еле убил такого, когда он выскочил на них. А вот для других послужили явно бродячие собаки, а может и волки. Представьте себе борзую, только вместо шерсти на ней чешуя, как на панголине, кроме кончиков лап и ушей на безволосой морде. Нагината проскальзывала по чешуе, а стрелу удалось вогнать только в раскрытую пасть. Псина дёрнулась, захрипела и испустила дух.

— Ого! Если таких будет много, что мы с ними делать будем? — Удивился Щуп.

— Видишь, вот тут нет чешуи, поэтому бить только по морде, а можно и в пасть нагинатой, — Зоя уже прикидывала, как удобнее завалить такую гадость. — Это мы суку убили, да ещё и кормящую. — Заметила Зоя, посмотрев на соски.

Вскоре они и щенков нашли, услышав, как те скулили в поисках мамы.

— Вот ещё «счастье», что с ними делать будем? — Зоя посмотрела на Щупа, — давай заберём, будут воспитанники у дочки.

Щуп и не возражал, только как их кормить?

— Попробуем тушёнкой, может и будут есть, а так пропадут без матери.

Щенки не умели есть тушёнку, но пальцы облизывали, если обмакнуть в тушёнку, так их и покормили. Накормили, да и сунули за пазуху, продолжив путь, убили по пути пяток псевдоуток, и добрались до пещеры. Химера ждала малыша, из другой реальности она принесла двойню, самца и самочку, оба уже большие и ушли из дома. Животные не задумываются на этот счёт, и следующих химера заводила от своего сына.

— Здравствуй Ипа, а где мама? — Щуп поздоровался с дочкой Скрипача, Мафа и Соли гуляют где-то?

— Они пошли в Припять за книжками, — просто так, как о прогулке в парке, поведала Ипа.

Щуп с Зоей так и обмерли. С точки зрения сталкера, прогулка в Припять, это одно из самых опасных путешествий.

— И что будем делать? — Щуп повернулся к Зое.

— Пошли за ними, что нам ещё остаётся, хорошо, хоть «марево» в стороне остаётся, — Зоя казалась просто убитой, — какой дорогой они пошли?

— Вон там, через перекат и потом мимо локатора и на Припять, — Ипа же телепат, знает о чём думают другие люди.

Щуп оставил шоколадки Ипе, и они с Зоей пошли к перекату, где можно перебраться через ручей, не промокнув. У самых камней их догнала Ипа.

— Вот, старая обувь Мафы, у вас же собаки есть— сказала она, вручая протёртую «пинетку» из меха.

Собаки, это громко сказано, но даже щенки лучше, чем ничего. Помогало следить за дорогой и то, что псевдопёс к старости стал сильно линять. Иногда попадались следы девочек, кроссовки Соли и «пинетки» Мафы, а иногда пёс цеплялся за кусты или за кору деревьев. Девочки так и шли, как говорили, Выжгатель мозгов стал просто разрушенной станцией, а от него девочки пошли по дороге. Это встревожило родителей, ведь дороги всегда были опасны в Зоне, но девочки-то способные не хуже, а может и лучше родителей. Пройдя почти до поворота на Припять между аномалиями и найдя парочку недавно убитых мутантов, Щуп с Зоей натолкнулись на большую «штору» перегородившую дорогу. Родители сильно встревожились, но, поискав вокруг, нашли следы детей, которые обошли аномалию слева и продолжили путь. А дальше дорогу перегородила огромная «жадинка», а вот следы в пыли отчётливо были видны у самой аномалии, тут они и обрывались.

— Что за чёрт? — Щуп совсем не понимал происходящее.

— Соли могла просто перелететь, а куда делась Мафа? — недоумевала Зоя, пока её не осенило. — Остаётся только один вариант, что Соли перенесла Мафу. Надо проверить следы на той стороне.

Соли, от рождения обладавшая способностью к левитации, научилась контролировать это умение, но таскать ровесниц даже для неё слишком. Опять же, где тогда пёс? Но, обойдя аномалию, они нашли следы всех троих. Так и дошли до Припяти. Периодически находя свежие трупы мутантов, некоторых уже объедали крысы. А вот в Припяти следы потерялись, где искать детей и куда они могли пойти?

— А собаки, может попробуем? — Щуп посмотрел на Зою.

— Тоже мне, собаки, но попробовать надо, — Зоя достала из-за пазухи маленькую сучку, — женщины умнее.

Умнее или нет, но щенок обнюхал обувь, покрутился вокруг и уверенно двинулся к книжному магазину. Только малышка быстро устала и пришлось её брать на руки. В книжном магазине девочки явно были, даже книг набрали. Следы в многолетней пыли слишком очевидно указывали на это.

— Ну что, сработает наш сыщик ещё раз? — Щуп посмотрел на Зою.

Только услуги щенка не потребовались, визг девочек услышали издалека и рванули на звук. Огромный монстр упорно хотел закусить нежным мясом, но видимо Соли удалось затянуть Мафу к окну второго этажа и девочки едва держались за полусгнившую раму. Пытаясь удержаться на узком подоконнике, девочки еле сохраняли неустойчивое равновесие. От монстра их пока отделяли две причины: Огромные размеры монстра, который просто не мог прыгать, и Тоби, постоянно наскакивающий на гигантского… медведя что ли. Правда, на мишку монстр уже мало походил, но другого слова к нему сложно придумать. Тоби уже ужасно изранен, но героически защищал свою любимицу. Порой он останавливался и тяжело дышал, но тут же кидался снова в битву. Наконец, монстр так ударил бедного Тоби, что тот отлетел и затих с протяжным воем. Монстр возобновил попытки стащить девочек с их шаткой опоры, но тут Зоя начала всаживать стрелу за стелой в тело мутанта. Стелы вонзались в мощное тело, но только беспокоили мутанта. Когда последняя стрела вонзилась в тело монстра, Щуп уже собрался напасть на мутанта, но тут подмога пришла, откуда не ждали. В конце улицы показался самец химеры, который не стал ждать и кинулся на мутанта со всей яростью. Масса была на стороне монстра, но самец химеры, это тебе не псевдопёс, да ещё и сумасшедшая регенерация залечивала раны на глазах. Битва продолжалась долго, самец химеры оказался ужасно израненным, но в итоге прикончил огромного мутанта.

— Кис, спасибо тебе! — девочки спустились вниз и обнимали своего спасителя.

Выросший в пещере с Мафой, самец химеры не забыл своих воспитателей и принимал ласки благосклонно.

— Тоби! — Соли плакала над телом своего друга, отдавшего жизнь, защищая их от монстра.

— Он был настоящим другом, — Зоя обняла дочку.

Слёзы не могут быть вечными, а вовремя найденные щенки, успокоили девочек. Самец химеры полежал, пока раны заросли, и приступил к трапезе, надо же и силы восстановить. И тут в воздухе послышалась едва уловимая мелодия.

— Болеро Равеля, — вспомнил Щуп, как называл эту мелодию Скрипач.

— Быстро все в подвал! — скомандовала Зоя и все кинулись искать убежище.

Открытый подвал нашёлся в соседнем доме, и все укрылись в нём, даже самец Химеры полез за ними, едва протиснувшись внутрь. Всё-таки самец раза в полтора крупнее самки.

Ударило лихо, даже в подвале выворачивало мозги, люди валялись на полу, а самец химеры дико выл. Когда всё закончилось, самец химеры даже рычать стал на людей, но не кинулся, пришлось сидеть в дальнем помещении подвала, пока мозги зверя придут в себя. Так и заночевали в подвале, а ночью самец химеры ушёл. Видно решил подкрепиться тушей поверженного врага.

— Вы чего без спросу полезли в такое опасное место? — выговаривала Зоя дочке.

— Мы ведь уже не маленькие, да если бы не этот зверь, мы уже дома были бы, — оправдывалась Соли.

Мафе Щуп «читал нотации», девочка хоть и немного старше Соли, но не взрослая же.

— Я всё понимаю, вам хочется книжки читать, но не рано ли вы решили сами гулять по Зоне?

— Я уже большая, — заявила Мафа, — Нуна в десять уже ушла из дома.

— А толку, если бы Ворон с мамой не спасли её, так и пропала бы в аномалии, надо просто силы набраться побольше и ума тоже. — Щуп старался не ругать дочку, — твоя мама сильнее тебя? Вот и надо набраться силы, а книжки можно попробовать заказать у Сидоровича.

— Так откуда мы узнаем, что нам нужно, если мы их в руках не держали, а тут набрали хороших книг, — резонно заметила Мафа.

— Ладно, не будем вас ругать, теперь нам надо до дома дойти, — Щуп даже улыбнулся, дочки такие самостоятельные.

Из подвала выглядывали осторожно, самец химеры хоть и спас их, но после выброса лучше с ним не встречаться, сейчас его мозги могли ещё находиться в состоянии крайнего возбуждения. Но любимый Мафин Кис уже хорошо наелся и куда-то ушёл.

— Давайте ещё книги посмотрим, — запросилась Соли, — раз уж пришли сюда, надо набрать побольше.

= Хорошо, — вдруг согласилась Зоя, — теперь посмотрим в библиотеке.

Но до библиотеки они ещё хорошенько подрались с псевдоутками и с парочкой варанов. И тут во всей красе показала себя Соли. Летающие монстры зависали в воздухе, а варана она просто подвесила в воздухе и Щуп спокойно убил его.

— Шкура хорошая, — Мафа с сожалением смотрела на мутанта, сожалея, что шкура пропадёт.

— Не можем же мы всё это нести с собой, — возразила Зоя, — тогда книги не возьмём.

Пришлось Мафе согласиться, что книги важнее, вараны ещё попадутся, а книги есть только здесь.

В библиотеке набрали столько, что нести стало трудновато. Так и пошли в обратный путь.

— Это что за зверь? — удивился Щуп глядя на непонятное чудо.

На них бежал на коротких ножках колючий шарик с пастью в половину тела. Видно ёж попал в «штору» перебегая дорогу, став таким страшным созданием. Вновь помогла Соли, приподняв зверя над землёй и Щуп рубанул в неприкрытое брюхо. А вот и «жадинка» во всю дорогу.

— Как вы её перешли, неужели и Тоби ты перенесла? — спросила Зоя у дочери.

— Понимаешь, мама, если на неё сильно не наступать, то она и не срабатывает, а Тоби я не переносила, я его перекинула, — на глазах у дочери навернулись слёзы и Зоя нежно обняла дочку.

Зато возле «шторы их ждала серьёзна битва, стайка ворон влетела в аномалию и им пришлось долго и тяжело отбиваться от летающих ящеров. Злобы в этих тварях хоть отбавляй, даже с перебитыми крыльями они пытались укусить людей. Мафа лихо била свой палицей мутантов, а Соли пыталась завесить их в воздухе, чтоб маме было удобнее стрелять из лука.

— У меня стрелы кончились! — крикнула Зоя, выхватив свой меч.

Теперь главная ударная сила, это Щуп и Мафа, которые раскидывали мутантов, нанося удары направо и налево.

— Мама, вытаскивай из них стрелы, я пока подержу их, — заявила Соли.

Способностей девочки хватило на то, чтобы создать над нею подобие зонтика из мутантов. Зоя послушала дочку и начала вытягивать стрелы из мутантов, поражая их вновь и вновь. Когда битва закончилась, вся дорога была усеяна мутантами, представляя собой жуткое зрелище.

— Попробую собрать стрелы, — Зоя и из «медведя» вырезала их не все, да и тут некоторые пришли в негодность.

В какой-то момент Соли подняла мёртвого мутанта и кинула в «штору». Результат получился неожиданный. На них кинулась летучая мышь, только большая и явно вампир, о чём говорили её клыки. Убить мутанта оказалось сложнее, чем мини птеродактилей. Пришлось Щупу отрубить крылья и разрубить пополам, но и тогда мутант не умер окончательно, только отрезав его голову, они убили монстра.

— Не делай пожалуйста так больше, — попросила Зоя, — видно «штора» способна преобразовать и мёртвую плоть, но только в мёртвую, в данном случае в вампира, ведь вампиры, это фактически мертвецы.

Дальше приключения стали немного проще, мутанты более-менее привычные, хотя воевать пришлось и здесь. Всё объяснилось просто, на мёртвый мутантов набежали желающие полакомиться свежим мясом.

— Вот поэтому в Зоне и не возвращаются тем же путём, — заметил Щуп, — а ещё привычная дорога расслабляет и можно совершить ошибку, заодно плохим людям сложнее отследить вас. Это сейчас в Зоне нет бандитов, но так может быть не всегда.

— Вот поэтому мы и уйдём сейчас с дороги и пойдём напрямик к пещере, — добавила Зоя.

Благо, Рыжий Лес остался в стороне. Только опасностей они и здесь встретили немало. Мутанты в лесу чувствовали себя вольготно, так что битвы регулярно задерживали их продвижение.

— Что это было? — Щуп уставился на убитого мутанта.

Из тела, напоминавшего барсука, торчали наружу четыре щупальца с зубастыми пастями на концах. Убить мутанта оказалось непросто, но Зоя догадалась и влепила ему стрелу прямо в среднюю пасть. Мутант завизжал, как поросёнок и умер. Но самым впечатляющим оказалась поляна, полная аномалий «электра». Целое электрическое поле, сверкавшее яркими разрядами, производило неизгладимое впечатление. Здесь они и набрали «батареек», артефактов не особо дорогих, но часто используемых самими сталкерами, да и за Периметром пользующимся спросом. Соли натаскала им телекинезом, чтобы не рисковать лишний раз. В итоге они двигались по весьма замысловатой траектории и к пещере пришли уже в темноте.

— Здравствуй Киса, ты не переживала о дочке? — Щуп здесь хотя бы на правах самца, который помог родить Мафу.

— Мафа боса, — заявила Киса, имея ввиду, что дочка уже большая и сама может за себя отвечать.

— Девочки, давайте договоримся, что пока вы будете с нами советоваться, если соберётесь прогуляться куда-нибудь далеко — выговаривал Щуп девочкам.

А Зоя с Кисой говорили о своём, но телепатически. Киса снова ждала ребёнка, и мужчина наотрез отказывался уходить, занимаясь охотой и помогая по дому.

— Сможешь такое выделать? — Мафа открыла рюкзачок и вручила мужику кусок толстой шкуры.

Успела отрезать от «медведя» кусок шкуры.

— Мять тяжело будет, толстая слишком, — мужик оценил качество шкуры.

— Зато долго не сносится, а мять я помогу, — Мафа решила завести себе прочную обувь.

Их «пинетки» недолговечны, приходится часто менять подошву, а делать это бесконечно просто невозможно.

— Ты из дома ещё уходить не собираешься, — Щуп интересовался планами Мафы.

— Даже не знаю, мама родит скоро, а потом можно и уйти. Она теперь не одна, Самец может охотиться.

— Тогда давай договоримся, что ты придёшь сначала к нам и не будешь торопиться заводить самца, — какого отца не волнует жизнь дочери, да ещё такой самостоятельный.

— Хорошо, да мне надо ещё все книги перечитать, что мы взяли, — Мафа серьёзная девочка и тянется к знаниям.

У Соли она гостила с удовольствием, какая-то связь существовала между сестричками. А вот собак пришлось забрать Щупу с Зоей, химера очень ревниво отнеслась к такому соседству, пришлось щенков держать за пазухой. До утра остались в пещере, пришлось объяснять Самцу, что у девочек разные отцы, чтобы не встречал ревниво каждого нового мужчину. Утром поделили книги и ушли домой, обнявшись с роднёй. Смешной «мамонт» сова вышел к ним навстречу, он стоял и смотрел полуслепыми глазками на Соли.

— Его надо покормить, крысы разбежались, и он три дня уже не ел, — заявила Соли родителям.

— У нас последняя банка тушёнки, — Щуп ответственный за продукты, — придётся в Бар зайти.

— Значит, зайдём в Бар, — Соли уже положила глаз на банку тушёнки, — щенки немного потерпят.

Тушёнку вывалили на камень, и монстрик с радостью съел её, а потом привалился к Соли и потёрся об неё.

— Вот у тебя и друг появился, — улыбнулась Зоя.

Пришлось менять направление и идти в Бар, где и набрали тушёнки и овощей, и всякой вкусности.

— Соли, ты хоть представляешь, как мы волновались? — Зоя дома решила поговорить с дочкой.

— Ой, ну всё же хорошо кончилось, — с невинным видом отмахнулась Соли.

— Девочка моя, можно было поговорить с нами и сходить всем вместе. Вы же не просчитали всех опасностей, а именно так гибнут лучшие сталкеры. Четно говоря, того монстра просчитать было сложно, но все вместе раньше заметили бы его. Давай договоримся, что если ты что-то придумаешь, то расскажешь нам, просто мы очень боимся потерять тебя. — Зоя попыталась вложить в свои слова всю свою тревогу за дочку.

— Хорошо, мамочка, — Соли уже читала книгу и толком даже не оторвалась от чтения.

Мне кажется, ты не прониклась той опасностью, которой вы себя подвергли, — от Зои не укрылось, что дочка не приняла всерьёз её доводы. — Не стоит так воспринимать маму.

Что уж там ментально Зоя сообщила дочке, но книгу она отложила.

— Мамочка, ну я же уже большая, вон Мафа сама уже охотится и вообще они так рано становятся взрослыми, а вы мне даже оружие настоящее так и не купили.

— Оружие, это да, я с тобой согласна, надо что-то лучше копья придумать. Может тебе у кузнеца поучиться? Ты видела, чему он научил Женю? — Отчасти Зоя согласилась с дочерью слишком они ей опекают. — Что же касается детей Кисы, то она переживает за каждую не меньше нас, я же почувствовала, как она обрадовалась, когда мы вернулись. Просто она внешне не проявляет свою любовь, но, у каждого, своя жизнь.

Зато при следующей встрече с кузнецом, Зоя попросила его научить сражаться её дочку.

— Я заберу её с собой, — ответил кузнец, — здесь мне некогда заниматься обучением.

Так в итоге и попала Соли в ученики к кузнецу, а вернулась только через полгода.

— Показывай, что ты умеешь? — кузнец подходит к делу конкретно.

Гибкость, сила, пластика. От этого зависит, чем придётся воевать ученику. Соли в этом смысле выглядела весьма слабо, больше надеясь на свой дар телекинеза.

— Так не пойдёт, нельзя надеяться на дар, надо уметь сражаться, так что давай гибкость, пластику и силу и всё сразу.

Вот так и началась для Соли совсем другая жизнь, руки и ноги тряслись, спина болела, но кузнеца это мало волновало, пришла учиться, значит вперёд.

— Прямо садист какой-то, — ворчала Соли.

= Это ещё что, он и меня так гонял и маму, но мы ему благодарны, — Дочку кузнеца не проведёшь, она и телепат и телекинетик, даже немного псионик. — Потом благодарить будешь, он из тебя хорошего бойца хочет делать.

Мало ей издевательств кузнеца, но и его жена, когда кузнец уходил работать, гоняла Соли с копьём. Честно говоря, она и себя гоняла не меньше, тренируясь наравне с Соли.

— Копьё, это же простое оружие, — заметила Соли.

— Любое оружие простое и любое может удивить, — возразила Ангел.

Однажды она перевезла Соли на берег и предложила заколоть её копьём. Соли и не думала, что можно так уклоняться о атаки копья, как она не старалась, а попасть по Ангелу так и не смогла.

— Вот тебе и просто, всё надо уметь, мне это однажды спасло жизнь. — Ангел не шутила, но обо всём рассказывать не стала.

Так Соли стала относиться к тренировкам намного серьёзнее. Копьё стало нравиться ей, интересное оружие и разнообразное. Но кузнец принёс ей прямой меч и странные стрелы, короткие и толстые, как болты для арбалета.

— Давай, показывай, какой ты мастер телекинеза? — кузнец вручил стрелу Соли.

Соли осмотрелась, на острове кроме пары берёзок и цели нет, а вот на берегу большие сосны. Собрав силы, соли запустила стрелу в ствол сосны и она, перелетев воду, воткнулась в ствол.

— Неплохо, — похвалил кузнец, — но стрелы имеют привычку заканчиваться, поэтому пошли изучать оружие.

Меч требовал своих умений, и кузнец гонял Соли без всякой жалости. А через пару месяцев кузнец проводил Соли к Бару, вручив в подарок меч и копьё.

— Стрелы я потом ещё сделаю, не считай их основным оружием и думай головой, что использовать, — напутствовал он девушку.

— Спасибо, учитель, а можно попросить научить мою сестру? Правда она воюет костяной булавой, но ей не помешает немного ловкости и подвижности.

— Посмотрим, приводи её ко мне, узнаем, на что она способна.

Кузнец никогда ничего зря не говорит, всё покажет личное знакомство.

Так и ушла Соли домой, поблагодарив кузнеца. Встретившуюся псевдоутку она захотела убить стрелой, но передумала и пустила в ход копьё, сбив мутанта на землю и заколов его уже на земле.

Мамочка! — встреча получилась бурной и радостной, Щуп пока гостил у Мафы.

— Смотри, тебя узнали -, улыбнулась Зоя, когда щенок принялся тереться об ноги Соли.

— А девочка с папой?

— Да, папа взял её с собой, химера не позволяет жить с ней в одной пещере, но как гостя терпит.

Щуп вернулся к вечеру, приведя Мафу вместе с собой.

— Всё, дочка ушла из дома, — заявил он с порога, — Мафа считает себя взрослой, а у Кисы теперь есть помощник.

— Вот и хорошо, хватит женщине жить одной, — одобрительно заметила Зоя.

— Самец хороший, он всё делает по дому, — подтвердила Мафа.

— Он не обижается на такое имя? — Зоя хоть и привыкла ко всему, но такой клички ещё не встречала.

— Уже нет, Ворон рассказал ему, что настоящий самец в Зоне редкость, поэтому таким именем можно только гордиться. Ворон теперь редко у нас бывает, особенно как Самец стал жить с мамой. — пояснила Мафа. — А Скрипач часто приходит, начал чему-то учить Ипу, даже гармошку губную подарил.

Интересно живут Киса и её дочки, у каждой из них своя жизнь. Каждая рано ушла из дома и строит свою жизнь, как ей хочется. Они не сталкеры, они просто живут здесь и все опасности, и сложности Зоны воспринимают, как норму.

Соли обняла сестрёнку и заявила, что ей тоже надо поучиться у кузнеца.

— Чему я там научусь? — не поняла Мафа.

— О, там многому можно научиться, надо показать тебя кузнецу, — Соли знала, о чём говорила.

В итоге Мафа согласилась прогуляться к кузнецу, но того не было в Баре.

— Пошли к нему домой, я запомнила, где он живёт, — Соли решила проводить сестру.

Кузнец удивился, но не сильно, ведь Кису он уже встречал, так что её дочка не вызвала такого шока, как у тех, кто ни разу не видел дикарок.

— Согласна ли ты научиться правильно сражаться? Это непросто и придётся потрудиться, — кузнец обрисовал условия сразу.

— Давай попробуем, я уже неплохо воюю с мутантами, так что не понимаю, чему ты можешь научить меня, — прямо объяснила Мафа.

— Тогда попробуй напасть на меня, — неожиданно предложил кузнец.

В итоге Мафе так и не удалось ни разу поразить кузнеца.

— Вот видишь, ты хорошо умеешь бить и сильная девочка, но ловкости явно не хватает, давай я научу тебя ловкости и пластике, если ты согласна.

Так и осталась Мафа у кузнеца, а Соли отправили домой. По пути девочка подобрала несколько артефактов и зашла в Бар. Скрипач сегодня с Юфой тоже были в Баре, и Скрипач устроил сталкерам маленький концерт.

— А теперь постарайтесь запомнить, это спасёт вашу жизнь, — Скрипач играл мелодии и рассказывал, какая звучит возле какой аномалии или перед каким явлением.

— Для тебя есть подарок, — Бармен уже принял артефакты, вложил на стойку консервы с шоколадками, — за каким хреном только тебе стрелы, если у тебя арбалета нет?

— У меня встроенный, — отшутилась Соли, поблагодарив за подарок, который оставил для неё кузнец.

Расцеловавшись с Юфой и Скрипачом, Соли ушла домой, надо же и родителей угостить, да и собаки теперь порядком выросли и требуют воспитания.

— Только не удивляйся, — говорил кузнец Мафе, — не все упражнения учат воевать, но все они нужны будут потом.

Мафа и не возражала, она уже поняла, что кузнец, мастер своего дела, в смысле битвы, поскольку его способности кузнеца её не интересовали, оружие Мафа предпочитала костяное, тёплое и живое, как она называла его. Боль в мышцах и спине она переносила стойко, как и положено дикарке, а вот привычкой оголяться при купании удивила поначалу хозяев. Зато телепатически женщины много беседовали с Мафой. Не только многое рассказав, но и узнав много интересного от дикой девочки. Когда кузнец уходил работать в кузнице, Ангел учила её правильно пользоваться копьём, а заодно рассказывала некоторые женские секреты, которые в дикой жизни не имели значения, но Ангел справедливо считала, что девочке пора знать и эту сторону жизни.

— Только не спеши искать мужчину, как мама, это никуда не уйдёт, — Ангел пыталась научить девочку чему-то более правильному, как считала она сама.

— А сама соблазнила кузнеца в пятнадцать, — заметила Мафа.

Ого, а девочка глубоко копает в подсознании, об этом Ангел даже не думала.

Но работать с копьём понравилось Мафе, даже холодный наконечник её уже не волновал, он же далеко.

Наконец, кузнец вернулся и подарил Мафе небольшой раскладной нож.

— Не спорь, вот это шило, тебе удобнее будет шить свою обувь. А вот это лезвие, чтобы делать отверстия под клыки, не обязательно же это делать острыми камнями. А вот это пилочка, ею можно отпилить клык кабана, или распилить челюсть зверя. Вот и напильник для обработки кости, даже два, им удобно и круглые отверстия обрабатывать и плоскость пилить. А чтобы тебе не казалось это холодным, я отделал ножик костью.

Мафа рассматривала ножик, поначалу он не вызвал восторга, но по мере изучения отношение к ножу изменилось. Полезная штука оказалась в итоге.

— Костяное оружие я тебе не стал делать, тут ты не хуже меня справляешься, а вот копьё сделал, если не понравится наконечник, то ты всегда можешь поменять его на костяной, — кузнец улыбнулся и вручил Мафе настоящее китайское копьё. Даже с небольшой бахромой у наконечника, объяснив, для чего нужна такая вещь.

Многому научилась Мафа у кузнеца и ни о чём не пожалела, даже стрелы метать, хоть и не так далеко, как Соли, но этого и не требуется. Старинное китайское воинское умение может однажды пригодиться в жизни. И вот, простившись с кузнецом и его семьёй, Мафа вернулась к Соли.

— Ну что, сестрёнка, не зря побывала у кузнеца? — Соли обняла сестрёнку.

— Не зря, он многому меня научил, даже подарки сделал, — Мафа хвасталась своими приобретениями.

— И стрелы, ты разве тоже телекинетик? — удивилась Соли.

— Нет, но метать их научилась неплохо, метров на пятнадцать могу псевдоутку поразить. — скромно заметила Мафа.

Вот и молодец, — сёстры обнялись.

А скоро и собаки выросли и стали большими и сильными, так и ходили вместе сестрички со странными собаками, Мафа с девочкой, а Соли с её братиком. Сёстры не разлей вода, пока в их жизни не появился мужчина.

— Отвяжитесь, суки! — молодой парень размахивал палкой с привязанным к ней ножом.

На него напали сразу три монстра, варан внизу, а псевдоутки сверху. Парень считал, что варан опаснее и колол отчаянно его, разгоняя псевдоуток взмахами своего примитивного копья. Положение отчаянное, но парень бился до последнего. И тут откуда-то выскочили ещё два монстра. Собаки, покрытые чешуёй, быстро неслись к месту сражения.

— Вот и всё, — выдавил из себя парень, от такого количества мутантов ему не отбиться.

Но всё обернулось совсем не так, как ожидал парень, собаки сбоку вцепились в варана, лишая того подвижности, а следом две стрелы поразили псевдоуток.

— Живой? — две молоденькие девушки подбежали и прикончили копьями варана, покрытого густым мехом.

— Живой, только укусили пару раз, — парень сморщился от боли.

По голове текла кровь, и рука оказалась прокушенной.

— Давай перевяжем, — девушки занялись ранами парня, — а чего отмычка и один, сталкер где?

— Да вот он, — парень здоровой рукой показал на варана, — был человек, а потом как хлопнуло, и он стал таким, оборотень что ли?

— Нет, это аномалия, «штора» называется, видно разумом повредился или по жизни гадом был.

— Что за «штора»? — не понял парень.

— Вон, смотри, — Соли подняла камень и кинула в аномалию.

Как будто колыхнулось что-то в воздухе, но дальше парень ничего не увидел.

Вот это и есть «штора», основной поставщик мутантов в новой Зоне, — девушка просветила отмычку.

— А вы откуда узнали, что она там? — удивился парень.

— А мы их видим, мы же здесь родились. — в разговор включилась Мафа.

Парня перевязали, да и отвели в Бар, а то пропадёт в Зоне. Отмычка симпатичный, да и не дурак и не трус, неплохие задатки для сталкера. Девушки смотрели на него, а он разглядывал их. Как уже оно получается, но только между молодёжью чего-то там пробежало, причём между всеми сразу. Отмычке купили нормальное копьё, у девушек давно были свои счета. Покормив отмычку, они увели его домой к Зое и Щупу. Отмычке надо отлежаться и залечить раны.

— Где вы его нашли? — спросил Щуп.

— Спасли от псевдоуток и его ведущего, ставшего вараном, — Мафа изложила коротко и понятно, чтение книг пошло девочкам на пользу.

— Копьё уже купили за свои? — Щуп знал, что у отмычек только палки с ножами.

— А чего жадничать, не делать же ему костяное, — съехидничала Соли.

Костяную булаву так и носила Мафа, пуская её в ход довольно часто. Невольная подколка со стороны Соли и стала началом. Девушки обхаживали парня, каждая имея на него свои виды. Но в жизни невозможно поделить мужчину, поэтому отношения стал натянутыми. Собаки жались друг к другу, как будто понимая, что скоро им придётся расстаться. Дело кончилось бы плохо, но Мафа просто встала и ушла, ушла навсегда из дома отца.

Мафа шла с верным другом к пещере матери. Как-то всё получилось странно и неправильно, но конфликт с сестрой ей был совсем не нужен, подумаешь, самец, найдётся дугой, хотя самец симпатичный и запах от него шёл хороший, как от последнего маминого самца. Но раз сестре он нравится, значить Мафа не станет мешать.

— Мафа! — голос из кустов оказался знакомым, Нуна, старшая сестрёнка Мафы.

— Здравствуй Нуна, как поживаешь? — сёстры обнялись.

— Не очень, самец оказался гадом и ушёл, когда родился сын, — Нуна прижалась к сестре, — мама права, не стоит самцов постоянных заводить, всё равно от этого толку мало.

Мальчик уже ходил и держался за маму.

— Хороший у тебя сынок, на тебя похож, — Мафа взяла на руки мальчишку.

— Хороший, только трудно нам, у тебя вон друг есть, а мы вдвоём, да от мутантов я отбиваюсь, а с деньгами туго, артефакты мне некогда собирать, да и потратилась, когда его одевала, да оружие покупала. Вот такой оказался самец, — вздохнула Нуна.

— Сестрёнка, — Мафа обняла сестру, и они вместе пошли к пещере Кисы.

Малыш сидел на спине у собаки, и сестрички шли по Зоне, которая и была их домом. Киса обрадовалась дочерям, даже Самец воспринял гостей хорошо, чего нельзя сказать о химере. Против Мафы она ничего не имела, но непонятная самка мутанта пришлась ей совсем не по душе.

— Вот и тут я чужая, — вздохнула Мафа, обняла и расцеловала маму и сестрёнок и ушла обратно в Зону.

Артефакт лежал так заманчиво, но брать его нельзя ни в коем случае, поскольку лежал он как раз под «шторой». Эх, сейчас бы сестричку Соли, она бы вытянула артефакт телекинезом. «Компас», это хорошие деньги, а они сейчас так нужны. Не самой Мафе, но Нуне надо положить денег на счёт, у неё сейчас туго с этим.

— Не бери его, — послышался мужской голос за спиной Мафы. Ворон смотрел на девочку, — ты же видишь аномалию.

— Вижу, но Нуне очень нужны деньги.

— Отойди сюда, я не знаю, что получится с фантомом в аномалии, — Ворон умел создавать фантомы.

Достав свой нож, он вошёл в транс и первый фантом пошёл за артефактом, аномалия сработала, но ни фантом, ни Ворон не изменились. Фантом пропал, но следующий спокойно взял артефакт и принёс к ним.

— Ого, ну и ощущение! — Ворон чувствует всё, что происходит с фантомом.

— Спасибо, твоя дочка наверно счастливая, — Мафа произнесла это как-то по-особенному.

— Она уже ждёт малыша, Скрипач любит её, — Ворон радовался судьбе дочери.

— Повезло ей, — в голосе Мафы Ворон прочёл многое.

— У тебя что-то случилось?

— Ушла от отца, пора жить своей жизнью, — уклончиво ответила Мафа.

— Ты говоришь не всё, — Ворона не проведёшь.

— Мужчина, сестрёнка, по-моему, влюбилась, я просто не хочу ей мешать, — честно созналась Мафа.

— Вечные проблемы, — вздохнул Ворон, — а у матери ты не можешь жить из-за друга?

— Да, химера ждёт котёнка и ей такое соседство не нравится.

— Ты куда сейчас? — Ворон бродяга, его дом везде.

— На Кордон ближе, сдам артефакт и положу на счёт Нуне, она всё потратила на мужчину.

— А у самой как дела?

— Денег хватает, да мне много и не надо, проживём с другом, — Мафа хоть и не жила сама, но ничего нового в этом не видела, охотиться она умеет, а остальное не имеет значения.

— Хорошо, только не рискуй даже из-за дорогих артефактов, — Ворон ушёл своей дорогой.

Мафа пришла на Кордон, сдала артефакт, накупила для Нуны и её малыша всякой еды, положила денег Нуне на счёт и ушла к пещере.

— Красавица, а ты сталкер? — простой парень сидел у костра, явно отмычка.

— Нет, я местный житель, — Мафа и не собиралась задерживаться.

— А можешь меня научить жить в Зоне, а то отмычки, я слышал, мрут, как мухи, — парень смотрел с надеждой на девушку.

Мафа посмотрела на парня, прочла его мысли и решилась.

— Не ходи никуда, я к утру вернусь, — посмотрела она на парня, — никуда, даже если горы сулить будут, погибнешь ты с ними, особенно в «мареве».

Она и вернулась утром, когда сталкеры пришли разбирать отмычек. Парня уговаривал какой-то тип, обещая в первой же ходке золотые горы.

— Это мой ученик, ищи других, — Мафа подошла к парню и позвала за собой.

Она уже прочла мысли сталкера, ему так нужен был ещё один отмычка, чтобы распечатать аномалию, вот и уговаривал парня.

— Своей задницей отмыкай, — шепнула она на ухо сталкеру и увела отмычку с собой.

Парень пошёл за девушкой, а та отвела его в сторону и к ним присоединился необычный пёс.

— Это мой друг, не бойся её. — Спокойно объяснила девушка.

— А куда мы идём? — поинтересовался парень.

— Знакомиться с Зоной, ты должен понять, куда ты пришёл, — Мафа вела парня, бросая в аномалии разные предметы, которые валялись под ногами, а заодно и рассказывала, что это такое и что может сделать с человеком.

— А теперь смотри внимательно, это трудно заметить, но если поймёшь, то останешься самим собой.

С этими словами Мафа запустила камнем в «штору».

— Увидел?

— Как будто что-то колыхнулось в воздухе, — с сомнением сказал парень.

— Молодец, это «штора», она может и не убить, но сделает из тебя жуткого мутанта., — Мафа разжёвывала подробно, чем раньше отмычка поймёт местные опасности, тем лучше, да и быстрее отвяжется от этого парня.

— А где берут оружие все сталкеры?

— Покупают у Сидоровича или в Баре.

— А у тебя такая странная булава, ты тоже её купила у Сидоровича?

— Нет, я её сама сделала, — Мафа подумала, что теперь придётся делать оружие и этому человеку. — Я сделаю и тебе, если найдём хорошую кость.

Одно хорошо в отмычке, что хоть лишний вес тащит на себе. Кость нашли к вечеру, а клыки только на другой день. Именно тут родители убили мать её подруги, но та не помнил этого, а кости давно побелели. Клыки ещё оставались прочными и Мафа выпилила их из челюстей собаки.

— А как тебя зовут? — парню всё интересно, а Мафа работала над тем, чтобы вставить клыки в кость.

— Мафа, — ответила девушка.

— А меня Андрей, — парень с радостью познакомился с девушкой.

— У тебя пока нет имени, а прежнее забудь, оно было там, за Периметром, а здесь имена даёт Зона. Ну вот, теперь надо убить мутанта и стянуть всё это жилами.

Всё-таки кузнец сделал хороший подарок, Мафа вспомнила, сколько она ковыряла камнем свою булаву. А мутант попался буквально на следующий день, варан встретился на открытом месте и Мафа убила его своим копьём. Шкура и жилы от мутанта не попадут, и если шкуру она отнес1т маме, то жилы пошли на перетяжку булавы отмычки.

— А теперь сходим к маме, булавой ты уже немного научился бить, — на варане Мафа дала потренироваться отмычке.

Возле пещеры им навстречу вышла химера, парень вышел вперёд, заслонив собой Мафу.

— Ты прямо рыцарь, — усмехнулась Мафа, — что ты с ней собрался делать?

— Я же мужчина, я должен тебя защищать, — пояснил парень, хотя сам прекрасно понимал, что с этим монстром ему не справиться.

— Отойди, я с ней выросла с ребёнка, — улыбнулась Мафа, — здравствуй Киса.

Химера дала себя обнять, но к собаке по-прежнему относилась с неприязнью.

— Не ругайтесь, я не на долго, — Мафа попросила собаку подождать, она скоро вернётся.

В пещере у Кисы они оставили шкуру варана и ушли дальше.

— Теперь артефакты, они бывают разными, но ни один из них нельзя брать, если не обкидал место болтами или камнями, аномалия может ждать тебя в любом месте.

— А ты не кидаешь ничего, — заметил отмычка.

— Я их вижу.

— Как это, видишь?

— Дело в том, что я не сталкер, я жительница Зоны, а у нас свои бонусы, — улыбнулась Мафа.

А к вечеру они нарвались на большую группу мутантов, снова это получилась стая псевдоуток. Теперь с ними не было Соли и пришлось помахать основательно оружием. Мафа копьём глушила и колола мутантов, а парень пытался отбить своей булавой.

— Ланс, сзади! — крикнула Мафа, и парень вовремя развернулся.

Стая постепенно редела и стало немного легче. Последнего мутанта Мафа проткнула насквозь, так сильно она сделала колющий выпад. Так вот о чём говорила Ангел, о вложении всего себя в удар.

— Как ты меня назвала? — парень отдыхал от битвы.

— Ну, ты же рыцарь, вон как меня кинулся защищать от химеры, — усмехнулась Мафа. — Я читала такую книжку, там был такой Ланселот, но это длинно, а короче будет Ланс, тебе идёт.

С тех пор она так и называла парня.

— А почему Мафа ушла от нас? — Щуп не телепат, но чувствует, что дочка не просто так покинула их дом.

— Они парня не поделили, вот Мафа и оставила его сестре, — Зоя как раз телепат и всё прочла в голове у дочери, да и у парня тоже.

— И где же она сейчас? — Щуп отец, ему небезразлична судьба дочери.

— Ходит по Зоне, надо спросить, может где и была. Пошли к Кисе и на Кордон сходим, — дочка большая, да и занята совсем другим.

На Кордоне Мафу видели и у Кисы она была с каким-то парнем, Нуну привела с ребёнком, теперь с мамой живёт. Но самой Мафы они так и не нашли в этот раз. Нуна твёрдо решила не заводить больше постоянного самца, поскольку «все мужики сволочи». Опыт отношений с предыдущим мужчиной оказался печальным. Зато с Соли разговор состоялся серьёзный. Для этого разговора Зоя увела дочку в ходку.

— Из-за тебя Мафа ушла из дома, а точнее из-за него, она поступила благородна, но Мафа только на полгода старше тебя, ей тоже тяжело в Зоне, — начала разговор Зоя.

— А что было делать? — Соли не совсем понимала суть, — мне уйти из дома7

— Нет, конечно, но можно было немного меньше внимания оказывать своему ухажёру, а теперь отец сам не свой. Кстати, вы там ничего такого её не удумали? Как по мне, так рожать тебе явно рано.

— Ой, ну что ты, мамочка, мы даже целуемся редко.

— Вот и хорошо, пару лет ещё можно спокойно потерпеть, — Зоя пыталась предостеречь дочку, хотя молодые редко слушают наставления родителей.

Зато Щуп серьёзно поговорил с ухажёром дочки.

— Смотри, если у вас серьёзно, то навсегда, а играть девушкой не советую, она у Зоны на примете, плохо будет.

А Мафа с Лансом перешли к новому этапу освоения в Зоне, девушка учила его работе с копьём.

— Булава хорошо, но уметь надо больше, кстати, у тебя здорово получается с булавой.

— Да я в бейсбол играл, хотя тут сложнее, но попадать булавой мне не сложно.

Это да, псевдоутки разлетались от его ударов лихо, падая замертво.

— А ты чего с таким тонким копьём ходишь? У Сидоровича я видел, там древки толще намного. — Ланс задавал много вопросов, так на то и ученик, чтобы спрашивать, хотя старше свой учительницы он намного.

— Это другое копьё, вот найду дерево и тебе сделаю, на самом деле это просто шест с наконечником, зато оно быстрее любого копья у Сидоровича.

— А мы там палки потолще выбирали. — сознался Ланс.

— А надо покрепче выбирать, вон, видишь ветку, попробуй её срезать. — Мафа указала на длинную ветку.

Нож у Ланса имелся, всё-таки редко кто в Зону приходит совсем без ничего. Только срезать ветку оказалось намного тяжелее, чем виделось вначале.

— Вот тебе и копьё будет, обрезай веточки, а кору пока не снимай, надо прямую сделать. — Мафа оценила заготовку.

Эту ветку Мафа привязала концом к деревцу, потом заставила Ланса наклонить второе и крепко привязала к нему. Ветка вытянулась в струну. Для верности пройдясь руками, выравнивая ветку, Мафа оставила её сохнуть.

— Вернёмся через неделю, будет тебе копьё, — в пещере они так и делали копья.

— А можно тебя поцеловать? — смущённо спросил Ланс.

— Понравилась? — в голове у Ланса Мафа давно прочла это желание, но услышала только сейчас.

— Ты необычная, — выдохнул Ланс, — да нет, ты симпатичная, но не из-за этого, ты совсем не такая, как другие, в тебе какой-то свет странный и манящий.

— Ну поцелуй, если от этого тебе станет легче, — Мафа сама взяла Ланса руками за голову и поцеловала в губы, — но пока только это.

У Соли с парнем отношения развивались по-другому. Парень рад был, что его спасли и вооружили и вроде как в сталкеры вывели, даже счёт открыли, когда Соли натаскала артефактов. А вот имя ему так и не дали пока, Зоя вообще никак не называла, стараясь обращаться «молодой человек», а Щуп называл парнем и не более того. Соли же вечно болтала множество милых прозвищ, которые так и не прилипли к парно насовсем. Ходили они везде вместе, драться приходилось, но они всегда возвращались домой, а артефакты Соли таскала телекинезом, так что обучения отмычки толком и не было. Так можно всю жизнь ходить вместе, но парень стал охладевать к Соли, а та почувствовала, хоть и не сразу. Но скрывать от телепата что-то просто невозможно. А после того, как их тела слились воедино, парень стал думать о Соли совсем по-другому. Хорошо ещё, что малыша не получилось, но в один из дней Соли отвела парня в Бар и оставила там.

— Живи теперь сам, раз ты меня не любишь, — чего там говорить лишние слова.

Соли вернулась домой одна, и Зоя всё сразу поняла.

— Рассталась с парнем? — спросила она дочку, когда Щупа не было дома.

— Да он меня не любит совсем, зачем мне такой парень, вон у Кисы Самец, фик выгонишь, а этот как прилипала, со мной удобно и только.

— Девочка моя, значит твоя любовь ещё впереди, — Зоя обняла дочку.

Будет ещё у Соли любовь, неожиданная и необычная, но до этого ещё должно пройти время.

— Тебе гибкости не хватает, — Мафа учит Ланса работе с шестом, — Давай, достань земли руками, только ноги прямые.

Ланс старается, но растяжки нет вовсе.

— Теперь будешь у меня каждый день с утра заниматься, — сама Мафа может не только пальцами до земли достать, но и ладошками плотно упереться.

Позвоночник каждое утро растягивает и руки за спиной не просто в замок сцепляет, а за предплечья берётся ладонями, гибкости кузнец хорошо научил. Вот и Лансу приходится теперь гибкость развивать и растягиваться.

— Наконечник-то, когда к копью приделаем? — Лан так и не понял смысла всех этих упражнений.

— Когда в руках держать научишься, — Мафа улыбается, но за этой улыбкой чувствуется сталь. — Нож привязать недолго, или кость, а может и у кузнеца попросить хороший наконечник. Надо уметь работать тем, что есть. Знаешь, жена кузнеце стену возле Бара копьём пробила, бетонную, так что учись.

Мафа не Ртуть, кузнец мастер, но научить отмычку она тоже кое-чему может. А пока они изредка целовались, воевали, собирали артефакты, да Мафа учила Ланса. Спали прямо в Зоне сшив из варанов себе спальники. О доме Мафа как-то и не думала вовсе, но однажды потянуло их друг к другу и тела слились воедино.

— Уходи, если ты этого добивался, — сказала утром Мафа.

— Ты чего? — опешил Ланс, — я же тебя люблю и никуда от тебя не уйду.

— Тогда оставайся, но если мы будем жить вдвоём, то надо найти дом, ведь от этого получаются дети.

Получаются, но пока они сходили к кузнецу и тот делал Лансу небольшой наконечник для копья.

— Неплохо ты его научила, — похвалил кузнец и улыбнулся. — а теперь расскажу ещё немного. Вот так завязать шнур и копьё носить удобнее, а заодно можно его метать вперёд на длину шнура, а потом к себе подтягивать.

Кузнец не просто говорил, но и показал очень даже зрелищно.

— Нам пора найти свой дом, — сказала Мафа решительно, — у нас будет маленький.

Изменения в организме Мафа поняла не сразу, но что-то поменялось. Дом они искали долго, надо же и от выбросов прятаться, и чтобы не сыро было. В итоге поселились на радаре, бывшем Выжигателе мозгов. В бывшей школе просторно и подвал хороший. А потом оказалось, что Яса живёт на территории военной части. Сестрички обнялись и решили, что рядом вполне можно жить. Яса уже родила двоих, но самца себе так и не завела.

— Ну их, сделал своё дело и пусть идёт, потом возись с ними. — Яса псионик в отца, с ней особо не поспоришь.

— А мне Ланс нравится, он какой-то правильный и добрый, — Мафа смутилась.

— Четыре недели, — определила Яса, с её способностями это не трудно. А Фос ушла туда, где мы пережидали, пока Зона возродится, она уже один раз приходила, сказала, что там хорошо.

Так и стали сестры жить на территории военного городка.

Нуна решила, что пора ей найти самца, тело требовало уже маленького, а мамин самец наотрез отказался. Так и пошла Нуна в Бар, где самцов много, да только хорошего найти сложно. Неожиданно у неё оказалось прилично денег на счету, а новые артефакты сделали её состоятельным человеком.

— Пошли, — самец вполне подходящий и запах от него хороший, чем-то похож на запах маминого Самца.

— Куда? — не сразу понял сталкер.

— Снимем комнату, — пояснила Нуна.

— Да ты малолетка, я с такими не могу, — пытался отговориться сталкер.

— У меня сыну уже три года, вот пора нового заводить, — категорически заявила Нуна. — пошли, ты вполне подходишь, да не бойся, тебе его кормить не придётся, я сама справлюсь со всем.

Кое-как она уговорила сталкера и сняла комнату. Через четыре дня Нуна почувствовала, что всё получилось и ушла домой.

— Кому расскажешь, не поверят, — сталкер сидел со стаканом водки и не мог пить, так на него подействовали эти дни. — Значит мужик теперь нужен только для этого?

Соли переживала недолго, молодая ещё, начала ходить с родителями, а потом и сама по Зоне и однажды забрела почти под самый Чернобыль.

— Собаку свою держи, — человек, стоявший перед нею и человека, не очень напоминал.

Лицо красное с чёрным, а может чёрное с красным, да и всё видимое тело было пятнистым. Но самое удивительное была голова. Волос на ней не было вовсе, зато роговой нарост вполне заменял волосы и походил спереди на маленькие рожки. Но вот незнакомец покрутил головой и у него оказались роговые гребни, сходящиеся на затылке в сплошной панцирь, закрывавший всю заднюю часть головы.

— Не бойся, он не кусается, если на меня не нападать, ты же не хочешь нападать? — Соли успокоила незнакомца. — Тебя как зовут?

— Зачем мне имя и тебе оно не нужно, ты же телепат, как и я, вообще-то я псионик, — заметил незнакомец.

Он замолчал и заговорил ментально. Ух ты! Как он говорил, какая мощь, сколько у него получалось передать, Соли немного опешила, а потом незнакомец стал ей даже нравиться.

«Раньше нас звали саламандрами, ещё до смерти Зоны, я тогда был маленьким, когда нас всех закинуло куда-то в другое место».

«Другая реальность, мне рассказывали дети Кисы».

«Это которая на химере ездить верхом»?

«Она».

«Хорошая, только детей не хотела заводить и с большой психической устойчивостью. А ты детей не хочешь завести, а то я тут один такой остался, больше никто не вернулся»?

«Вот прямо так сразу? А потом ты меня бросишь и убежишь к своим»?

«Не брошу, мы, саламандры, верные, к тому же от детей я никуда не уйду».

«Заинтриговал, но надо хотя бы познакомиться поближе», — Соли сочла такое предложение неожиданным, впрочем, с процессом «изготовления» детей она уже ознакомилась, так что ничего плохого в этом не видела.

В это время из реки на незнакомца кинулась огромная рыба. Соли упёрлась телекинезом и удержала её на расстоянии.

— Отпускай, я её уже оглушил, — Незнакомец и правда, ударил по рыбе ментально так, что та застыла без чувств. — Ты ещё и телекинетик? Это хорошо, дети получатся талантливые.

— А ты знаешь, если уж любовь бывает только в книжках, давай детей что ли заведём, — вдруг согласилась Соли.

— Только поедим рыбки, она вкусная.

Незнакомец разделал рыбу, сняв с неё кожу и предложил Соли кусок.

— Пожарить бы, — скривилась Соли, это Мафа может есть сырое, она предпочитает приготовленное.

— Огонь долго разводить.

— У меня есть зажигалка.

— Тогда всё в порядке, я тоже больше люблю жареную.

Трапеза растянулась на некоторое время, а после неё Соли захотела рассмотреть всего незнакомца. Пришлось тому раздеться и зрелище понравилось Соли, настолько необычным оказался этот незнакомец. Соли стало интересно, что же у них вообще получится и в итоге их тела слились в одно. А вот тут произошло самое необычное, если с прежним партнёром любовь улетучилась во время этого, то с саламандрой наоборот она наполняла её всю с каждой минутой. На вершине Соли уже настолько любила своего партнёра, что жить не могла без него, при этом на ощущала, что и саламандра тоже бесконечно любит её. Соли провалилась в любовь и утонула в ней.

— Отдыхай, в этот раз у нас всё получилось, — сообщил ей незнакомец.

— Ты тоже почувствовал? — удивилась Соли.

— Конечно, этого невозможно не почувствовать, ведь мы чувствовали каждую клетку друг друга.

Любовь телепатов вообще сложно описать, но эта пришла так неожиданно.

— Надо сходить и сказать родителям, а то они будут волноваться, — решила Соли.

— А они примут меня? — с сомнением произнёс незнакомец.

— Ой, подумаешь, мама была и вараном, и мужчиной, и ящером, так что всё будет хорошо. Она у меня телепат, поэтому надо просто быть самими собой.

Только пришлось идти на Кордон, чтобы приодеть саламандра, да и придумать ему какое-то имя. В итоге незнакомец стал Максом и получил «горку» и шапочку в придачу, да и простенькое копьё, чтобы не выделяться из общей массы. Соли таскала артефакты, а Макс разгонял мутантов, так что биться им и вовсе не пришлось. На Кордоне же она встретилась с Мафой.

— Прости меня сестрёнка, — Соли обняла Мафу, — я была такая дура, а тот парень оказался пустышкой.

— Всё хорошо, сестрёнка, я же сама ушла, а так я не встретила бы своего рыцаря, Ланселот добрый и заботливый, да и воюет прекрасно.

— Это да, любовь такая странная штука, не знаешь, где найдёшь, где потеряешь, — сёстры обнялись и ещё долго болтали о чём-то своём, забыв, что они телепаты, но ведь иногда и поболтать нужно девчатам.