Трудная дорога в рай часть 3

Глава 12. Переход на новый уровень

Совет галактического содружества проходил на планете искусственного происхождения, которая вращалась вокруг звезды, входящей в одно из шаровых скоплений недалеко от центра галактики Млечный Путь. Время здесь текло несколько иначе: сказывалась большая гравитация. Поэтому планета была окружена специальным полем, которое защищало ее от любых космических воздействий. Кроме того, на саму планету были проложены многочисленные подпространственные пути − как для кораблей, так и для могущих перемещаться в космосе самостоятельно существ. Планета была многомерной. Фактически это означало, что вместо одной планеты вокруг звезды вращалось не менее пятнадцати, физически находящихся в одном месте. Для перехода с одной планеты к ее «сестре» в другом пространстве достаточно было только преодолеть специальный портал. Кроме того, некоторые планеты были адаптированы для тех цивилизаций, которым не хватало трехмерного пространства и необходимо было еще минимум одно измерение. По существу, сама созданная галактическим содружеством планета встреч и управления представляла собой перекресток многих и многих путей и миров. Здесь располагался Совет содружества. Здесь принимались самые важные решения. А главное, из этого центра физически поддерживались стабильность и нормальное развитие всей галактики. В том числе производилась коррекция, создание и ликвидация так называемых «черных дыр», по существу являющихся гравитационными стабилизаторами трехмерного пространства и источниками создания как самой галактики, так и новых звезд вселенной. Здесь же проходили основные межгалактические транспортные коридоры.

Константин и Мери переместились на планету Совета через кабину перемещений, установленную на веттанской станции на Нептуне. Туда они вернулись вместе с веттанским материнским кораблем. После перемещения они оказались в огромном многоярусном зале, который был открытым порталом для цивилизаций всего содружества.

Заседание должно было начаться через восемь земных часов. Это время было необходимо для прибытия представителей всех миров содружества.

Фактически, у Константина и Мери была еще уйма свободного времени. Представитель Ветты при Совете содружества встретил их и отвел в комплекс зданий Совета, где также располагались резиденции всех представительств.

Прежде Константин и Мери никогда не видели таких планет и таких городов. Солнце на небе — не одно, их несколько, но при этом совсем не жарко и нет особой яркости. Дороги и здания планеты уходят и вверх, и вниз. Гравитация меняется в зависимости от задач при строительстве, поэтому можно без посторонней помощи взлететь на высокий этаж огромной башни или пойти вообще почти перпендикулярно к поверхности по дороге, идущей в небо. Различные экзотические растения растут под совершенно немыслимыми углами к горизонту…

Никаких машин или чего-то подобного им на этой планете не было. Все передвигались сами, пешком или по воздуху, либо просто перемещались туда, куда им было нужно.

Комплекс зданий Совета был огромной полусферой, вокруг которой располагались представительства. Резиденции имели самую разную форму− от почти обычных вертикальных зданий до эфемерных, вращающихся в воздухе, почти неосязаемых субстанций. Здесь было место для всех.

Константина и Мери разместили в гостевых покоях представительства. Они познакомились с теми, кто работал при галактическом Совете, перекусили и смогли даже поспать.

Заседание Совета содружества проходило в огромном зале, чем-то напоминающем зал генеральной ассамблеи ООН на Земле. Разница была лишь в том, что весь зал был наполнен светом, который лился то ли из стен, то ли из потолка, то ли вообще из воздуха. Кроме того, все участники заседания не сидели в креслах, а располагались в специальных нишах, выделенных для каждой делегации. Все остальные предметы, находящиеся в зале, были полупрозрачными и словно слегка размытыми.

Ветту на Совете представлял председатель веттанского Совета Гард, который тоже прибыл на заседание. Всего в содружество входило на постоянной основе более трехсот миров. Еще около двух сотен миров являлись участниками общего галактического партнерства, то есть фактически тоже были членами содружества, но не имели пока права голоса на Совете. Остальные миры, а их было еще около сотни, присутствовали в качестве наблюдателей.

Цивилизация драконидов была полноправным членом содружества, однако сегодня вопрос о действиях в гелиосфере мог лишить ее статуса полноценного участия.

Заседание открыл плеяданец по имени Амтрил − на ближайшие пять земных лет председатель Совета содружества. Разговор велся мысленно в полной тишине, на всеобщем языке Млечного Пути.

— Сегодня наш Совет собрался в силу нескольких причин раньше срока своего очередного заедания, — обратился Амтрил к присутствующим. — Причина, собравшая нас, заключается в действиях одного из членов нашего содружества, которые могли иметь самые непредсказуемые последствия для другого и курируемой им развивающейся цивилизации, еще не вышедшей за пределы своей звездной системы.

После этого вступления Амтрил предоставил слово Гарду, который подробно рассказал обо всем случившемся и продемонстрировал в специальном ускоренном режиме голографическое видео всех событий, включая и саму Новую Землю. Также Гард сообщил Совету обо всех действиях Ветты и об изменении реальности для землян, которых пришлось вернуть домой.

Когда он закончил свою речь, слово дали представителю мира драконидов. Стало ясно: он совершенно не ожидал, что все их планы так быстро пойдут прахом. Отпираться или врать было бессмысленно. Все доказательства налицо, да и не в природе драконидов было увиливать. Понятие чести у них было очень специфическим, но при этом ярко выраженным.

— Мы действительно посчитали себя вправе сделать это, поскольку хотели изменить жизнь на Земле, — начал он. — Мы считали и продолжаем считать, что мир, созданный на Земле, несовершенен. Сама Земля живет под угрозой исчезновения в результате мировой войны, которая может начаться в любой момент. На планете нет единой власти и четкого порядка. Мы просто забрали часть людей и создали для них новый, лучший мир, который потом хотели принести на Землю. Мы не считаем себя в чем-то виноватыми. Да, мы сделали это втайне от Ветты, но нынешние кураторы Земли ничего не делают для того, чтобы улучшить жизнь на планете, и вообще стараются не вмешиваться в то, что там происходит.

Константин слушал − и не понимал, как может представитель достаточно развитого народа говорить такие ужасные вещи. Как будто дракониды жили в другом, нереальном мире.

После представителя драконидов слово настала очередь Константина и Мери. Первым выступил Константин.

Он подробно рассказал, что они видели на Новой Земле и как там устроена жизнь. Поскольку вся их миссия была записана, он продемонстрировал отдельные моменты пребывания на планете, в том числе арест полицией Мери. Демонстрация Новой Земли произвела на участников заседания гнетущее впечатление. А то, что во главе этого искусственно созданного мира был поставлен драконид, полностью определило решение Совета.

Главный вопрос, который был задан верховному правителю драконидов (а именно он сегодня представлял свой народ на Совете), звучал так: почему дракониды продолжили свой незаконный эксперимент над людьми после того, как поняли, что их сознания не удается объединить по аналогии с сознаниями драконидов?

— Мы считали и продолжаем считать, что это возможно, просто для этого нужно время, — бесстрастно ответил правитель. − Через одно-два поколения нам бы это удалось.

— Удалось создать расу рабов, готовых выполнять любое распоряжение? — изумленно спросил Амтрил.

— Мы считаем это счастьем − быть всем вместе в едином сознании, — так же бесстрастно и уверенно отвечал драконид.

— Ну что же, мне кажется, всем все понятно, — резюмировал Амтрил. — Я хочу услышать предложения членов Совета.

Предложение сформулировал Гард. Он по достоинству оценил историю и вклад драконидов в строительство галактического содружества за последние несколько десятков тысяч лет, оценил их достижения в исследовании окружающей вселенной, а главное −их продвижение по пути объединения сознания всего народа. Вместе с тем он констатировал, что после смены власти примерно восемьсот лет назад приоритеты и цели мира драконидов стали меняться. Более того, в последние столетия стало очевидным, что их пути начали расходиться с путями развития галактического содружества. Никто не вмешивался в их жизнь и не диктовал им, как и в какой форме строить управление и организовывать общежитие. Однако дракониды, видимо, дошли до какого-то предела в своем движении. Они стали серьезно отставать в развитии, особенно в творческом и культурном. Возможно, по этой причине они решили экспортировать свой образ мысли и образ жизни на развивающиеся планеты. Им было необходимо почувствовать свою полноценность и каким-то образом справиться со своими национальными комплексами. Эти действия могли закончиться большой трагедией и унести множество жизней ни в чем не повинных людей. Миллионы жизней были уже разрушены драконидами путем похищения землян и навязывания им чужого способа мышления и чуждых ценностей.

— Я считаю, что мы должны приостановить полноправное членство цивилизации драконидов в нашем содружестве, — подытожил свое выступление Гард. — Кроме того, нам нужно выбрать цивилизацию — наблюдателя за развитием драконидов на ближайшее время, чтобы она могла понять, как и в каком направлении развивается этот мир. Если все будет совсем плохо, то придется определить куратора этой цивилизации. Но будем надеяться, что они сумеют справиться со своими проблемами сами. Также я считаю, что драконидам необходимо запретить приближаться к любым развивающимся системам, находящимся под кураторством цивилизаций — членов содружества. И самое главное: предлагаю до подтверждения позитивных изменений в их мире объявить эмбарго на поставки для них любых видов технологий содружества, которые опережают технологии драконидов.

Правитель попытался возражать:

— Вы обрекаете наши планеты на технологическое отставание. Наблюдение за нами — нарушение наших прав!

— У вас был шанс измениться. Но за последние восемьсот лет вы только усугубили свое отставание — и не только технологическое, но и цивилизационное, нравственное отставание от всех членов содружества. Мы не можем с этим больше мириться, — оборвал его Амтрил.

— Есть ли другие мнения? — обратился он ко всем присутствующим.

Вероятно, предложение Гарда выражало общее и давно сформировавшееся мнение, поскольку сразу же почти все присутствующие поддержали его своими мыслями.

Было высказано только одно отличное мнение. Арктурианский представитель предложил провести изменение реальности всего мира драконидов и вернуть их в сознание восьмисотлетней давности − или назначить им куратора развития, который вмешался бы в управление планетой и изменил историю мира драконидов.

После таких предложений правитель драконидов просто впал в шок. Он наконец понял и осознал, что может произойти со всем его народом и с ним самим. Однако столь радикальные предложения не были поддержаны − и не только в силу их экстравагантности, но и потому, что операция по такому изменению реальности могла бы стать настоящей гуманитарной катастрофой для целого мира. Да и затраты энергии были бы сравнимы с построением нескольких новых искусственных планет. Что же касается курирования мира драконидов, пока еще рано прибегать к такой мере. Все же дракониды были очень древней цивилизацией и давно входили в содружество. Решили дать им возможность самим реабилитироваться перед Советом.

Верховный правитель пообещал больше никогда не пытаться похищать представителей иных миров. Более того, он согласился пересмотреть некоторые моральные и этические принципы жизни драконидов. Единственное, о чем он просил: сделать так, чтобы наблюдение за их миром не было слишком явным. Совет согласился с этой просьбой. В качестве цивилизации-наблюдателя были выбраны арктурианцы, как самые жесткие и непредвзятые. Они радостно приняли это предложение. Было очевидно, что если дракониды в чем-то ошибутся или возьмутся за старое, реакция будет быстрой и жесткой. Кроме того, почему-то Константин почти не сомневался, что арктурианцы не остановятся на пассивном наблюдении и так или иначе будут корректировать развитие этого заблудившегося мира.

После принятия решения Совет перешел к обсуждению других вопросов. Когда заседание закончилось, Константин и Мери еще несколько земных дней оставались на планете Совета. Они встречались с представителями многих миров, гуляли в прекрасных садах одной из планет-«сестер», познакомились с культурами веганцев и плеяданцев.

В общем, впечатлений от посещения планеты Совета было множество. Кроме того, Константин постарался получить как можно больше разнообразной информации о мирах содружества, их технологиях и знаниях, собранных за многотысячелетнюю историю.

К концу поездки казалось, что его мозг уже не способен воспринимать ничего нового. Однако Константин был очень рад, что нашел время для пополнения своих знаний.

Наконец они вернулись домой. Сначала из главного портала планеты Совета они переместились на веттанскую станцию на Нептуне. А затем решили полететь до Земли на Бии, который к тому времени уже полностью восстановился. Константин заранее дал ему мысленный приказ прилететь на Нептун. Они хотели пролететь мимо Юпитера и просканировать пространство на тот случай, если вдруг там остались какие-нибудь осколки кораблей с Новой Земли. Что-то подсказывало Константину, что нужно поступить именно так. Он и сам не понимал, почему у него вдруг возникла уверенность, что обязательно следует просканировать пространство около Юпитера.

Глава 13. Запоздалая месть

Лететь в Бии было очень легко и приятно. Фактически Константин и Мери лежали на морском пляже. На берег накатывались неспешные волны. Нежный ласковый ветерок обдувал тело. Именно такую реальость они создали внутри своего живого корабля и теперь предавались прекрасному отдыху после трудных будней и нервного напряжения на планете Совета. Бии тоже не особенно спешил, понимая, что они просто хотят от всего отдохнуть.

Прибыть на Юпитер планировалось через двадцать часов, хотя Бии мог долететь туда в десять раз быстрее, поскольку мог перемещаться в обычном пространстве почти со световой скоростью, а лететь было всего около одного миллиарда километров. Константин и Мери могли всецело посвятить себя друг другу.

За последние недели они очень сблизились. Константин начал осознавать, что всегда мечтал встретить такого человека, как Мери. Нет, это была не страсть. Его чувства были переполнены нежностью и еще чем-то неосязаемым, что, наверное, и называется любовью. Он вдруг понял, что хочет, чтобы она всегда была рядом, хочет, чтобы у них было много детей. Ему стало понятно, каким бывает настоящее счастье.

Они нежились под созданным Бии солнцем, купались в море, разговаривали… Именно разговаривали, а не общались через мысленный контакт. Потом отправились в красивый домик на берегу моря, чтобы перекусить и немного поспать. Казалось, этот замечательный отдых не закончится никогда. Константин был очень рад, что они не переместились сразу на Землю, где ждала работа и множество нерешенных проблем. После очень долгой и нежной близости они наконец заснули в уютной большой кровати с «умным» матрацем, который очень точно подстраивался под их тела и движения.

Константину приснилась почему-то Новая Земля. Видимо, впечатления от пережитых событий еще были живы. Он снова пробирался мрачными и дурно пахнущими переулками, взбирался на крыши однообразных серых зданий… Однако небо над городом вдруг превратилось в какой-то толстый и тяжелый блин, нависший над домами и улицами. Не было видно ни звезд, ни облаков: темный подгоревший блин застилал все пространство над городом. Было очень неуютно и даже страшно, но Константин знал, что нужно делать. Он стал истово молиться Богу, понимая, что только он способен вернуть небо и звезды. И странное дело − блин стал меркнуть и рассеиваться. Константин продолжал и продолжал призывать Всевышнего. И вдруг неожиданно проснулся.

Его разбудил голос Бии, который сквозь сон прозвучал в его мыслях:

— Оони, мы уже на орбите Юпитера.

Константин открыл глаза и резко сел на постели.

— Неужели уже прошло двадцать часов? — мысленно спросил он Бии.

— Да, — ответил Бии. — Вы проспали почти десять часов, а до этого загорали, купались, обедали и еще чем-то занимались в спальне, − но чем именно, я не видел, потому что вы включили приватный режим.

— Спасибо, Бии, — улыбнулся Константин. Он оценил вежливость и тактичность своего корабля. Они не включали приватный режим, просто забыли. И Бии самостоятельно, чтобы не вторгаться в их личное пространство, сделал это для них.

— Просканируй окружающее пространство и планеты-спутники. Возможно, где-то есть осколки уничтоженных кораблей с Новой Земли. Или еще что-то, что не утонуло в юпитерианской атмосфере.

— Хорошо. Начинаю сканирование, — отозвался Бии.

Они решили, что сделают несколько оборотов вокруг Юпитера, и Бии пролетит вблизи основных спутников Ио, Европа, Ганимед, Каллисто. И на всякий случай около Амальтеи, хотя она была значительно меньше остальных и шанс что-то там обнаружить стремился к нулю. После этого Константин стал нежно будить Мери.

Сканирование продлилось недолго. Вокруг Юпитера вращалось много разнообразных тел естественного происхождения, но никаких обломков кораблей обнаружено не было. У основных спутников Юпитера тоже было все чисто. Однако на орбите вокруг Каллисто вращалось «нечто», привлекшее внимание Константина. Это был странный сгусток энергии, очень похожий на защитное поле корабля или станции. Наверное, никто не обратил на него внимания, когда ликвидировали корабли новых землян. Бии вынужден был включить режим невидимости, чтобы подойти к объекту как можно ближе.

Это действительно оказалась небольшая орбитальная станция, скрытая от внешних глаз очень плотным защитным полем. Бии просканировал ее всю и сообщил, что живых существ й нет, но действует система автоматического управлении (что-то похожее на очень примитивную ИИС). Было совершенно непонятно, кто и зачем разместил здесь такую станцию, тем более работающую в автоматическом режиме.

Константин решил переместиться внутрь станции, чтобы осмотреть ее и принять решение, что же с ней делать дальше. Однако реализовать такое решение оказалось непросто из-за окружающего ее плотного защитного поля, которое блокировало простое телепортирование. Можно было вывести систему управления из строя и отключить поле, но тогда станция превратилась бы в груду металла без света и воздуха. Посещение такой станции было бы малоприятным и неинформативным. Кроме того, неизвестно еще, кому принадлежит эта станция. Поэтому нападать на нее или ломать без веских оснований было бы серьезным нарушением законов галактического содружества.

Наилучшим решением было подлететь к станции и попробовать попасть в нее через входные шлюзы. Защитное поле было проницаемым для живых существ. Стало понятно, что кто-то уже посещал эту станцию подобным образом. Константин попросил Мери сообщить Фрэду об их находке, а сам с помощью портативного интегратора создал вокруг себя специальный биоскафандр из защитного поля и вышел в открытый космос.

Он еще никогда не был в космосе таким образом. Его интегратор позволял передвигаться в любом направлении с заданной им скоростью. Биоскафандр практически не чувствовался. Казалось, Константин сам, без всякой посторонней помощи, летит в космосе куда захочет. Это было очень необычно и приятно. Он медленно «подплыл» к кромке защитного поля станции и беспрепятственно пересек его, словно пролетел сквозь обычное облако. Внутри находилась сигарообразная конструкция с несколькими выпуклостями по бокам. Станция была абсолютно черной и выглядела довольно мрачно. Константин облетел со всех сторон, передавая ее внешний вид на Бии, который выяснил, что станция была построена, вероятно, на одной из планет мира драконидов. Возможно, она предназначалась для скрытого наблюдения за веттанцами и их работой в Солнечной системе. Но точнее ничего определить он не мог. Затем Бии сообщил ему, где находится ближайший вход. Константин подлетел к одной из выпуклостей, и сразу же в ней появилось отверстие. Видимо, система была настроена на появление живых существ, в том числе людей, именно таким способом.

Константан пролетел сквозь внутреннее защитное поле и оказался внутри. Отверстие за ним сразу же закрылось.

Станция представляла собой многоуровневую систему коридоров и отсеков. На первый взгляд все системы, в том числе искусственная гравитация станции, работали нормально. Константин решил найти командный пункт, чтобы попробовать связаться с ИИС станции и получить хоть какую-то информацию. Никаких намеков на возможность мысленного контакта с системой управления здесь и в помине не было. Внутри станция выглядела очень старой, даже древней. Сразу стало понятно, что находится она на этой орбите много земных десятилетий (а может, и столетий). Стараясь не терять мысленный контакт с Бии, Константин пошел по главному коридору, надеясь рано или поздно дойти до отсека управления. Бии в это время старался найти в своих архивах и запрошенных им архивах Ветты схему подобной станции, но пока ничего не нашел. Коридоры были довольно тускло освещены. Значит, здесь экономили запасы энергии. Это было странно, поскольку дракониды уже умели преобразовывать энергию из вакуума и света звезд, хотя и очень примитивным образом.

Вдоль главного коридора находились множественные входы в различные помещения станции. Об этом свидетельствовали выпуклости на стенах. Константин решил осмотреть какое-нибудь помещение изнутри. Нажал на один из выступов − и в стене коридора сразу же появилось отверстие. Он зашел в отсек и осмотрелся. По всей видимости, это было жилое помещение драконида — сотрудника станции. Здесь были специальное спальное ложе, выступы вместо столов для еды, большой плоский экран на стене и еще какие-то непонятные приспособления.

Внезапно внимание Константина привлекла картина, висевшая на стене над ложем. Изображенный на ней драконид сильно напоминал того, который присутствовал на заседании Совета содружества, только был постарше. Видимо, это отец или дед, а может, и прадед нынешнего правителя.

Бии сразу же смог опознать изображение, которое отправил ему Константин. На картине был изображен правитель Алдргн, который возглавлял мир драконидов около пятисот земных лет назад. Учитывая, что средняя жизнь драконидов длится около двухсот лет, это действительно был прадед нынешнего правителя. А станция оказалась еще древнее, чем ожидалось, поскольку была создана явно во времена правления Алдргна.

Все это сразу помогло найти схему станции и определить местонахождение командного отсека. К тому же теперь стало понятно, что интерес к Солнечной системе возник у драконидов достаточно давно − значительно раньше, чем можно было предположить. Правда, технологии того времени были достаточно простыми, доказательством чего служил плоский экран на стене. Однако это не помешало создать целую станцию, рассчитанную на постоянное пребывание тридцати драконидов.

Используя гравилифты, Константин переместился на уровень, где находился пункт управления. Войти туда оказалось не так-то просто. Выступ в стене открывал вход, но силовое поле не пропускало Константина. Скорее всего, вход в это помещение был предназначен не для людей, а только для драконидов. Но Бии передал на интегратор необходимую информацию, и Константин очень быстро принял внешний облик драконида, преобразовав свой биоскафандр. Да-да, он так и не снял скафандр, чтобы не дышать воздухом этой старой станции, который к тому же отличался по своему составу от земного и веттанского.

Войдя в отсек управления, Константин первым делом постарался подключить свой интегратор к управляющей компьютерной системе. Это удалось, и через несколько минут данные из бортового компьютера были перекачаны в память интегратора. Отсек управления был небольшим. Предполагалось, что в нем постоянно будут находиться не более трех-четырех драконидов. Поскольку это была орбитальная станция, не было нужды в постоянном присутствии в этом отсеке. Через некоторое время Константину удалось понять всю схему расположения помещений на станции, и, к его удивлению, оказалось, что здесь есть ангар, где находятся несколько дисковидных кораблей. Наверное, они предназначались для полетов по Солнечной системе. Но вполне возможно, что эти корабли были приспособлены и для более дальних полетов.

Он уже собирался покинуть командный пункт станции, когда его внимание привлекло появившееся в последнюю секунду сообщение на главном экране. Оно было написано на драконидском языке, но Константин без труда смог его прочитать. Надпись гласила: «Самоуничтожение станции произойдет через 30 секунд». Похоже, дракониды предполагали, что кто-то непрошеный может посетить их станцию, и решили преподнести ему неожиданный сюрприз. А может, просто сработала какая-то древняя система.

Константин понял, что переместиться на Бии он, возможно, не успеет, хотя мысленно и приказал попробовать достать его захватным лучом. Одновременно он приказал интегратору максимально увеличить мощность и защиту биоскафандра. После этого Константин выскочил в коридор и бросился к ближайшему жилому отсеку.

У него оставалось около шестнадцати секунд. Вбежав в отсек, он увидел, что здесь есть иллюминатор, который можно попытаться разрушить − и под давлением вылететь из корабля. Он постарался сделать это посредством интегратора, направив луч прямо на стекло. Однако это было вовсе не стекло, а особый драконидский прозрачный металл, который хотя давно и не использовался, но был очень прочным. Пробить его смог бы только Бии, который в данный момент пытался достать Константина через защитное поле своим лучом захвата.

Оставалось буквально несколько секунд. Биоскафандр стал мутным, его силовое поле было на максимуме. Бии наконец сообщил, что достал Константина и сейчас тепепортирует его внутрь себя. Но он не успел…

Страшный взрыв прозвучал одновременно в нескольких местах станции, буквально разорвав ее на куски. Мощная стена огня обрушилась на Константина вместе с искореженным металлом и конструкциями станции. Биоскафандр выдержал удар, и Константина выбросило в открытый космос. В следующую секунду Бии уже сумел его телепортировать. Но биоскафандр не смог защитить Константина от всепроникающих «кварковых» лучей, которыми сопровождался этот взрыв. Тело его было еще теплым, но мозг и вся нервная система были мгновенно уничтожены, как и электронный мозг его интегратора и сам биоскафандр. На пол кабины перемещений в Бии упало бездыханное тело.

Глава 14. В Раю − или почти в Раю

Константин не успел почувствовать боль. Он вдруг понял: с ним что-то произошло. Неожиданно он увидел, что находится не в своем теле, а над ним. Да, он висел в воздухе над своим телом в кабине перемещений Бии. Константин осознал, что потерял сознание, впал в кому или даже умер.

Он видел и слышал, как плакала Мери, сердце его разрывалось, но не было возможности что-либо сделать. Он просто смотрел. И увидел, как его тело поместили в специальный аппарат − «кокон» восстановления, но с ним ничего не происходило. Через некоторое время он обрел способность двигаться и попробовал перемещаться по Бии. Похоже, Бии его вообще не чувствовал. Константин пытался мысленно связаться с Мери, с Бии, с Фрэдом, но никто не откликался. Как будто его мысли натыкались на какой-то барьер − или их вообще не слышали.

«Как же я мог так глупо умереть? — вертелось у него в мозгу. — Я должен был предвидеть такую возможность, а попался, как наивный ребенок. Что же теперь со мной будет? А ведь мы с Мери были так счастливы!»

Внезапно какой-то свет — или это было сияние? − окружили его и потянули за собой из Бии прямо в космос. Но вместо звезд он увидел длинный туннель, по которому стал перемещаться со все нарастающей скоростью. А потом вдруг вылетел из этого туннеля и оказался прямо в открытом пространстве. Но это не была черная бездонная пустота с маленькими огоньками далеких светил. Вокруг был свет, очень мягкий и теплый. Он не резал глаза, хотя был достаточно ярким. Казалось, Константин попал в пространство, сотканное из света. Он просто плыл в этом свете и не мог понять, что же происходит. Пытался осмотреться − и ничего не видел. Пытался смотреть сам на себя − но и себя не видел, хотя и чувствовал, что все еще существует. Он не понимал, движется ли − или стоит на месте. Тогда Константин решил покориться своей судьбе и ждать, что же случится дальше.

…И вдруг свет закончился. Да-да, именно закончился, а не прекратился. Видимо, Константин пролетал сквозь какой-то световой барьер или защитное пространство либо поле. Он снова был в темном холодном космосе. Но теперь впереди было нечто, чему он не мог дать никакого определения. В полной темноте беззвездного пространства прямо перед ним «плыл» город. Не планета, не галактика, не звезда, а светящийся город, своими размерами превосходящий все, что ему прежде приходилось видеть.

Это было нечто, похожее на огромный шар — или, скорее, эллипс каких-то невообразимых размеров. При этом Константин точно знал, что это огромный город, где очень много разумных существ. Ему стоило только посмотреть на какой-то отдельный фрагмент этого образования − и он немедленно как-бы приближался к нему с невероятной, просто запредельной скоростью. Он видел улицы, сады, моря, океаны… И все это не имело под собой никакой твердой почвы, никакого основания. Точнее, для каждого уголка этого необычного мира было свое основание, своя земля, свое солнце, свое небо… Но вместе все это было чем-то эфемерным, колыхалось и двигалось в пространстве. В абсолютно пустом, лишенном иных источников света пространстве. Это образование само было светом, освещающим все вокруг себя.

Константин вдруг понял, что пространство это существует с единственной целью: чтобы в нем находился этот город-галактика. И вдруг тонкий луч протянулся из этого гигантского города прямо к Константину. Казалось, его здесь ждали. Луч осветил его − и он вдруг сразу оказался внутри города.

Он и сам не понял, что же произошло. Он просто находился на лужайке очень красивого парка, похожего на земной. Перед ним стояла скамейка, на которую Константин почему-то должен был сесть. Когда же он сел на край скамейки, все вокруг исчезло, и он увидел свое детство.

События проходили перед ним одно за другим. Вот он, совсем маленький, играет во дворе с друзьями. А вот уже школьник − и выясняет отношения с одноклассником из-за понравившейся девочки. Родителей в этих картинках не было. Он почему-то видел только себя. Будто смотрел кино, но при этом заново переживал всю свою жизнь. За некоторые поступки ему было очень стыдно; другие же, напротив, радовали, а порою вызывали даже гордость.

Непонятно, как долго все это продолжалось… Но вдруг картинки исчезли − и он оказался на той же скамейке в том же парке. Однако вокруг все изменилось. Неподалеку стояли люди и смотрели на него. Он не знал, кто они такие, хотя некоторые и показались ему знакомыми. Люди были почти реальными, но Константин понимал, что они уже умерли. Они были одеты очень по-разному и чем-то напоминали очень качественные голограммы, однако Константин понимал, что и он сам, и эти люди, и парк — реальны.

К нему подошел светловолосый человек, одетый в какое-то длинное и явно очень древнее одеяние. Константин поднялся, потому что почувствовал: это важная персона. Кроме того, он вдруг осознал, что и этот человек, и все эти люди как-то связаны именно с ним.

— Ну, здравствуй, Оони! — сказал человек на веттанском языке. — Рад приветствовать тебя в нашем мире.

— Здравствуйте, — робко отозвался Костантин. — Я умер?

— Да, но не совсем. Ты перешел сюда своим сознанием, но твой черед еще не настал, — как-то загадочно ответил незнакомец.

— Простите, кто вы? — спросил Константин.

— Я твой прапрадед Зарон, прадед твоей матери. И как ты понимаешь, я — веттанец.

— Что со мной случилось? Зачем я здесь? — так и сыпал вопросами Константин. Его совсем не удивило, что его собеседник оказался прапрадедом, да еще веттанцем. Но он не понимал, зачем вообще попал сюда, если ему еще рано расставаться с жизнью.

— Ты здесь потому, что кварковые лучи драконидов уничтожили твой мозг. Точнее, изрешетили его так, что он отключился на материальном плане, — ответил Зарон. — Ты здесь, чтобы увидеться с теми, кого давно хочешь встретить, но пока это не получалось. —

— Это мои родители? — догадался Константин.

— Да. Они здесь. Точнее там, где определил им быть Господь. Но и мы, и ты сам можем общаться с ними.

— Но разве после смерти все разумные существа со всех планет попадают сюда?

— Не только сюда, и не все. Это определяется не планетой, галактикой или даже вселенной, а совсем другими вещами. К тому же здесь очень много разных миров, и мы с тобой находимся только в одном из них. Кроме того, здесь нет никаких ограничений пространства и времени. Этот мир может быть сколь угодно огромным и сколь угодно протяженным во времени в любую его сторону.

— А мои родители тоже умерли? Я уже видел их однажды и почему-то подумал, что они живы.

— Во-первых, здесь все живы. Смерть в ее материальном понимании всего лишь переход сознания в иное измерение — или, скорее, на иной уровень. Твои родители не умерли, точнее не совсем умерли в материальном мире. Они перешли в иное пространство, в котором их существование стало совсем иным. Поэтому их сознания могут покидать свои тела. Но не могут совсем перейти сюда, потому что еще привязаны к ним.

Константину сложно было понять то, что говорил Зарон, но он очень хотел увидеть родителей.

— Пойдем к другим твоим родственникам. Они хотят поговорить с тобой. А потом я отведу тебя к твоим родителям, — сказал Зарон.

Константин пошел за ним к стоявшим поодаль людям и вскоре окунулся в целый поток родственных чувств. Здесь были его земные и веттанские родственники, были далекие и близкие предки. О существовании многих из них он до сих пор даже не подозревал. Всех интересовала его земная и веттанская жизнь. Он вдруг осознал, что здесь общение играет совсем другую роль, чем в земном реальном мире.

Наконец Зарон жестом подозвал его к себе и просто сказал:

— А сейчас мы пойдем к твоим родителям.

При этом они никуда особенно не ушли. Просто вдруг местность вокруг них изменилась, и они оказались на вершине высокой снежной горы. Прямо в воздухе перед ними висел большой шар, похожий на огромную каплю воды, парящую в невесомости.

— Они там, — указал на шар Зарон. − Они не могут покинуть это пространство, но ты сможешь ненадолго попасть туда, если только я буду удерживать здесь часть твоего сознания.

Константин опять ничего не понял. Но для того, чтобы увидеться с родителями, он был готов на все что угодно.

Зарон взял его за руку − и вдруг Константин почувствовал, что его собственная рука становится все длиннее и длиннее.

— Прыгай прямо в шар, только не отпускай мою руку, — сказал Зарон, и Константин немедленно прыгнул.

Веса практически не было, и он просто полетел прямо к шару. При этом его рука становилась все тоньше и длиннее, пока не превратилась в светящуюся нить, которой он был прочно связан с Зароном.

Он столкнулся с поверхностью шара, но почти ничего не почувствовал и пролетел внутрь. Вокруг было как-то вязко, будто воздух потяжелел и уплотнился. Ему стало как-то не по себе. Было ощущение, что пространство давит и нечем дышать, хотя на самом деле это было не так.

Константин не знал, что делать, и закричал: «Мама, папа!»

Он подумал, что его вряд ли кто-нибудь услышит, но вдруг давление воздуха прекратилось − и он очутился на небольшой площадке около веттанского полукруглого дома. Было понятно, что свободного места здесь не очень много, однако дом хорошо вписывался в это ограниченное пространство. Константин сразу увидел своих родителей, который стояли возле дома, и бросился к ним.

К сожалению, обнять их он мог только одной рукой. Вторая была его мостом в другой мир, и ее крепко держал Зарон.

Слезы текли по лицу Константина, и это были настоящие земные слезы. А может, только их отражение в этом новом мире? Это было неважно. Сейчас происходило самое главное: он встретил своих родителей.

Они сидели в доме за столом и разговаривали. Мать все время смотрела на Оони, как будто хотела его получше запомнить. Отец улыбался и старался говорить как можно непринужденнее, но было видно: его что-то очень угнетает.

— Как ты жил все эти годы без нас? — сразу же спросила мама.

Константин рассказал все о своей жизни − до встречи с Фрэдом и после нее. Рассказал обо всем, кроме того, что и сам толком не знал: почему он «погиб» или «почти погиб», как сказал ему Зарон.

Родители очень внимательно слушали. Казалось, они переживали все события вместе с ним. А потом рассказали, что же с ними случилось. Временной тоннель, который не успел закрыться до их отлета, поглотил их. Они просто потерялись в небольшом замкнутом пространстве со статичным временем. То есть их вселенной была только эта территория, где они сумели как-то обосноваться и даже смогли воссоздать себе настоящий дом. Время здесь не двигалось, а пространство было небольшим и конечным. Выйти за пределы этого мира они не могли, поскольку стали его частью. И если бы Константин отпустил «руку» Зарона (тот энергетический луч, который их связывал), он остался бы здесь навсегда.

— Мы много экспериментировали, с нами был наш Бии, — сказал отец. − Удалось понять многое. Но, видимо, такова наша судьба и Воля Создателя, чтобы мы остались здесь. Единственный мир, откуда сюда можно попасть, − это мир мертвых, как его называют на Земле. На самом деле это множество связанных вселенных, где живут души людей и других разумных существ. Оттуда они приходят в проявленные миры, туда же и возвращаются. Мы общаемся с нашими близкими. Они часто приходят к нам в гости. Мы слышим их мысли, а они − наши. Но больше нас нигде не слышат. Мы молились о том, чтобы переместиться отсюда, были согласны окончательно умереть… Наверное, наша судьба − пока быть здесь.

— Как же вы здесь живете? — не понимал Константин.

— Нам не нужны ни воздух, ни вода, ни еда. Хотя мы можем есть, пить и даже дышать, — улыбнулся отец. − Здесь мало места, зато бесконечно много времени. Мы с твоей мамой стараемся понять, для чего находимся здесь и что должны сделать. Поэтому мы много работаем и проводим очень сложные эксперименты. Энергии здесь очень много. Столько же, как и в обычной вселенной, поэтому наш Бии может творить чудеса. Конечно, мы очень скучаем по тебе, скучаем по тем, кто остался в реальном мире.

Хотя они беседовали довольно долго, казалось, что прошло всего несколько минут. Наверное, здесь действительно было что-то не так со временем. Константин уже несколько раз получал мысленные сигналы от Зарона, что пора расставаться, но уходить не хотелось. Наконец, мама Кости почувствовала, что энергия его связи с Зароном начинает слабеть.

— Тебе пора обратно, — сказала она. — Это наша судьба, и мы пройдем свой путь до конца, но ты должен вернуться в свой мир. Я знаю, что ты не останешься сейчас в мире мертвых. Твоя жизнь еще только по-настоящему начинается. Мы бы очень хотели подольше побыть с тобой, но нельзя: чувствую, как Зарон слабеет, удерживая тебя на связи. Иди и помни: мы всегда будем любить тебя, где бы мы ни были.

Константину было тяжело расставаться с родителями. Он понимал, что, возможно, видит их в последний раз. Во всяком случае, в своей земной жизни, куда ему следует вернуться, он их больше не увидит. Но, повидавшись с родителями, он как будто стал сильнее. Они словно передали ему часть своих сил и энергии. Прежде он не чувствовал такой уверенности в себе.

Попрощавшись, он пересек границу этого странного мира и оказался перед Зароном.

— Ты был там слишком долго, — недовольно сказал Зарон. — Еще немного − и я бы не смог тебя удерживать.

— Пожалуйста, прости меня, прапрадедушка, — шутливо ответил Константин. − Я так соскучился по маме с папой, что время для меня исчезло. А может, оно там и правда не движется… В общем, спасибо тебе, что ты меня сюда привел. Мне это было очень нужно.

— Сейчас мы пойдем туда, где будет решаться твоя судьба! — сказал Зарон.

И снова все вокруг них изменилось. Они оказались в огромном, очень красивом зале с большими колоннами. Здесь было много людей. Вероятно, это был какой-то храм. У небольшого возвышения стояли несколько человек, одетых в длинные светлые рясы. Они разговаривали о чем-то с окружившими их людьми. Вдруг один из священников поднял голову и громко позвал Константина:

— Сын веттанки и землянина Оони, подойди сюда!

Константин шел к нему через весь зал, люди перед ним расступались − и уже через минуту он стоял перед бородатым пожилым человеком, чье лицо показалось ему очень знакомым.

— Ну что, Оони, решил опередить свое время? − с улыбкой спросил его бородатый священник.

Константин смутился.

— Я просто ошибся и не успел выбраться, — вдруг начал оправдываться он.

— Знаю, все знаю, — весело сказал священник. — Никакой ошибки здесь нет, тебе не в чем винить себя. Все произошло так, как должно было быть. Ты ведь уже встретился с родителями?

— Да, — растерянно ответил Константин.

— Вот и замечательно. А теперь пора вернуться домой. Пока тебе у нас делать совсем нечего. Твое время еще не скоро придет.

— А что же будет с моими родителями? — с болью в голосе спросил Константин.

— О родителях не беспокойся. Все у них будет хорошо. Их судьба в руках Господних. Всему свое время.

Загадочные слова «веселого старца» совсем озадачили Константина. Но времени на раздумья не было. К нему подошел Зарон.

— Ну вот и все, Оони, — печально промолвил он. — Тебе пора обратно. Всего тебе доброго!

И неожиданно прибавил:

— Если любишь — женись, препятствий теперь нет. Эта девушка — верная.

— Спасибо! Всего доброго, — автоматически ответил Константин.

Слова Зарона о женитьбе обескуражили его. Он хотел было спросить, откуда известно о его личной жизни, но не успел. Зал стал медленно растворяться, пространство перед ним затуманилось, и он погрузился в какое-то непонятное марево, из которого его вывел мысленный голос Бии, громко прозвучавший в голове:

— Он очнулся! Это невозможно! Я не понимаю, что произошло! Ален, пожалуйста, скорее подойди сюда!

Константин медленно открыл глаза. Он лежал в восстановительном коконе. Все тело, и особенно голова страшно болели.

— Я вернулся! — отчетливо подумал он про себя.

— Мери! — тихо позвал он уже вслух.

— Сейчас она придет, Оони, — отозвался Бии. — Произошло что-то нереальное! Ты был мертв, совершенно мертв − и вдруг ожил!

В этот момент к кокону подбежала Мери-Ален.

— Оони! Ты жив! — Она бросилась к Константину, но поле кокона не позволило ей прикоснуться к нему.

— Еще рано, Ален, — мысленно произнес Бии. − Он должен прийти в себя. Все функции постепенно уже восстанавливаются. Но он должен побыть здесь еще какое-то время.

— Мери, как же я рад снова тебя увидеть, — слабым голосом сказал Константин. − Как же я по тебе соскучился!

Глава 15. Новые земные заботы

Примерно через два земных часа Константин и Мери уже сидели в созданном Бии тенистом парке за обильно накрытым столом. От Мери Константин узнал, что его мозг был полностью уничтожен кварковыми лучами. Константина, не подающего никаких признаков жизни, переместили на Бии, пытались восстановить всеми доступными веттанцам способами, − но тщетно. Тогда Мери запросила помощь андромедян. Они-то и объяснили, что оживить Константина уже нельзя, но его душа еще сохранила какую-то незримую связь с телом. Поэтому остается ждать Воли Всевышнего. Только он решает, вернуть ли душу в тело и восстановить жизнь Оони − или душа окончательно расстанется с телом.

И вот уже несколько дней Мери и Бии находились на круговой орбите у Каллисто.

— Вчера Бии сообщил мне, что с тобой происходит что-то странное. Твой мозг начал оживать, а все повреждения, нанесенные кварковыми лучами, стали затягиваться. Бии не смог объяснить, как и почему это происходит. А я считаю, что это просто чудо!

— Это и вправду чудо, — улыбнулся ей Оони. К счастью, голова уже почти перестала болеть. Он рассказал Мери обо всем, что пережил после своей гибели. Единственное, о чем он не умолчал, было последнее напутствие, данное ему Зароном. Они еще долго разговаривали − и никак не могли наговориться. Бии уже сошел с орбиты Каллисто и возвращался на Землю.

Вместе с Бии они вернулись на станцию, незаметно приземлившись ночью прямо у центрального входа. Вся станция была окружена защитным полем, которое также обеспечивало ее невидимость для земных средств наблюдения. Константин до конца так и не понял, как именно его мозг смог восстановиться после того, как кварковые лучи полностью уничтожили все его нейронные связи. Но силы, вернувшие его к жизни, были гораздо мощнее любых кварковых лучей! Видимо, священник в храме сказал правду: его время еще не пришло.

Работа на станции шла своим чередом. Теперь Константин работал еще интенсивнее. С ним стали происходить какие-то очень интересные вещи. После своей смерти и чудесного воскрешения он стал видеть и понимать многое, о чем раньше не мог и догадываться. В случае необходимости он теперь мог самостоятельно, без всяких ИИС, представить варианты возможного будущего и оценить, как будут развиваться события в том или ином случае. Кроме того, он чаще мысленно обращался к Богу − и многие трудности и проблемы исчезали сами собой. Кроме того, он осознал, что очень сильно любит Мери, и предложил ей стать его женой, на что получил радостное согласие.

У веттанцев не принято праздновать свадьбы, как это делают на Земле. Однако Константин и Мери жили и работали в земных условиях, поэтому решили все же пригласить на свою довольно скромную свадьбу не только коллег по работе, но и знакомых с других станций. Конечно, был приглашен и Фрэд.

Поскольку официальные гражданство и место жительства жениха и невесты были земными, регистрация брака состоялась в одном из загсов города Москвы. Свадьбу же сыграли на Бии. Для этого был создан специальный дом в викторианском стиле с большим залом, где и разместился праздничный стол. Сам дом расположился на берегу небольшой, но очень красивой реки. Вокруг был разбит регулярный английский парк. В общем, все получилось по-земному красиво и торжественно. Особенным на этой свадьбе было, пожалуй, только своеобразное гостевое меню. Да и самих гостей было несколько меньше, чем обычно бывает на таких свадьбах.

К своему большому сожалению, Константин не мог пригласить на это торжество своих еще живых «родственников»: сделать это было сложно, да и рискованно. Новобрачные решили, что позже навестят «бабушку» Константина, чтобы сообщить ей радостную новость.

После свадьбы Мери официально поселилась в Бии Константина, а также переехала в его московскую квартиру. Теперь это был их общий дом.

Дел было много, поскольку межгосударственные отношения на Земле были далеки от совершенства. В разных концах света продолжались локальные войны. А самое главное, некоторые страны в обход международных договоренностей постоянно старались придумать какое-нибудь новое смертоносное оружие или добавить в свой арсенал побольше баллистических ракет. Ситуация требовала постоянного внимания.

Веттанцы действовали на Земле в разных государствах и на различных должностях. У всех была единая задача: остановить всякое движение того или иного крупного государства к мировой войне. Иногда для этого требовались экстренные и весьма неординарные меры. В том числе «притормаживались» научные исследования, способные породить опасное для планеты и людей оружие массового поражения. Технологии же защитного свойства, способные уберечь людей от катаклизмов или неожиданного ракетного удара, наоборот, «ускорялись». Поддерживались политики, которые искали мира и взаимодействия с другими народами. И наоборот: делалось все, чтобы не допустить избрания или назначения на тот или иной ответственный пост злых и порочных людей, «ястребов», жаждущих войны.

Безусловно, не все получалось так, как хотелось бы. Кроме того, не ставилась задача навязать людям свою волю. Коррекция происходила очень незаметно и без какого-либо активного воздействия на решения людей. Только в крайних случаях, когда ситуация начинала выходить из-под контроля, применялись «серьезные» средства, вплоть до коррекции реальности. Однако веттанцы даже не подозревали, что в некоторых странах, в условиях полной секретности, работали агенты специальных служб, основной задачей которых было найти и «обезвредить» работающих на Земле инопланетян. Точнее, они принимали определенные контрмеры, но явно недооценивали масштабы этой работы и количество занимавшихся ею людей.

Никто из веттанцев даже и представить себе не мог, какие последствия такой деятельности могут наступить в любой момент. И уж точно никто не мог и подумать, что столкнуться с организованным противодействием спецслужб придется именно Константину и Мери.

* * *

Майор спецподразделения «Z» — очень засекреченной спецслужбы Алексей Пуглов работал в специальном блоке на глубине около ста метров. Спецслужба для конспирации была приписана к министерству сельского хозяйства под видом бюджетного учреждения «НИИ по изучению почв». В самом учреждении никто даже не подозревал, что у них есть такое «научное» подразделение, однако все сотрудники службы имели удостоверения служащих и научных сотрудников этого института.

Бункер был серьезно заизолирован и покрыт специальными экранирующими покрытиями. Веттанцы, конечно, смогли бы при желании «услышать» или просканировать это сооружение, но их ИИС сюда пока не добрались.

Майор разбирал последние сводки от наблюдателей «сверху». А сводки эти были очень тревожными. Стали массово проявляться люди, исчезнувшие в разные годы и не найденные до сих пор. Они неожиданно оказывались у себя дома, хотя их искали несколько лет подряд. Самое главное, семьи как ни в чем не бывало принимали пропавших и на все вопросы участковых, где же прежде находились эти люди, пожимали плечами. Объяснения всегда были очень странными, или их не было вообще. На работе таких людей тоже принимали так, будто они вовсе не исчезали. Сначала соответствующие службы решили, что все эти люди — заброшенные из-за рубежа шпионы, проходившие специальную подготовку. Но когда похожая информация стала приходить из соседних стран и стало ясно, что появление пропавших людей происходит массово − и везде похожая ситуация с близкими и работой, дело решили передать в «НИИ по изучению почв», конкретно в подразделение «Z».

Кроме того, некоторые астрономы заметили повышенную активность НЛО − и не только около Земли, но и довольно далеко от нее, в районе Юпитера. Кстати, самым загадочным событием стал очень мощный взрыв, происшедший недавно на орбите спутника Юпитера — Каллисто. Взрыв этот наблюдали многие астрономы, он попал в объективы нескольких орбитальных телескопов.

Понятно, что неожиданно вернувшиеся откуда-то люди были теми, кого в разное время похитили и переселили на Новую Землю дракониды. Но этого Пуглов не знал, да и не должен был знать. Изменяя реальность, веттанские ИИС предусмотрели почти все. Однако они не могли принять в расчет всех, кто мог заинтересоваться возвращением исчезнувших ранее людей. Именно поэтому их появление не удалось полностью скрыть в первую очередь от спецслужб.

Пуглов еще раз просмотрел последние поступившие к нему данные и решительно поднял трубку внутреннего телефона. Он звонил полковнику Тапалову — руководителю подразделения.

Через пятнадцать минут после этого звонка у полковника состоялось совещание, на котором майор Пуглов озвучил все имеющиеся факты и высказал предположение, что некая группа инопланетян или «иных неустановленных лиц» под прикрытием работает прямо у них под носом, похищая и возвращая людей по своему усмотрению. Некоторые из бывших похищенных были опрошены, но в их памяти никаких данных о похищении не сохранилось. Даже под гипнозом ничего полезного выяснить не удалось. Видимо, технологии похитителей ушли далеко вперед.

Такие заявления Пуглова никого в руководстве подразделения не удивили. Уже давно «НИИ по изучению почв» занимался самыми необычными вещами. В данном случае удивлял лишь масштаб происходящих событий.

— А что у наших коллег по СНГ? — спросил полковник Тапалов.

— Да все то же самое. Везде, в том числе и в Восточной Европе, и даже в США, появились давно пропавшие люди. В США это даже стало небольшой сенсацией и вовсю обсуждается желтой прессой, — ответил Пуглов.

— И какие там версии выдвигаются?

— Они считают, что это какая-то петля времени. Люди просто заблудились в ином измерении, а теперь вернулись. Но почему-то никто из их родственников и знакомых на это не реагирует. Все просто живут так, словно ничего вообще не произошло.

— И что вы предлагаете предпринять?

— Я предлагаю, во-первых, выяснить круг общения этих людей. Не появился ли в нем кто-то новый, с кем они не общались до исчезновения. Потом я предлагаю проверить всех, кто не так давно вернулся из-за границы. Особенно если отсутствовали по работе или жили там какое-то время. Считаю, стоит проверить всех, кроме отдыхавших по путевкам от турагентств. Ну и квартиры проверить у тех, кто окажется под подозрением. Тихо проверить, так, чтобы они не знали. — Алексей Пуглов очень волновался. Фактически это была его первая масштабная операция.

— Итак, предложение прозвучало. Возражения у кого-нибудь есть? — спросил полковник. Все молчали.

— Тогда считаем, что решение принято. Подготовьте письменный приказ и пропишите там все необходимое для операции: и технику, и людей.

— Есть! — звонко отчеканил Алексей. Он почувствовал, что его ждет очень интересное и серьезное дело, которое, возможно, станет хорошим трамплином для карьерного роста.

Глава 16. Столкновение с неизвестностью

В это время Константин и Мери были заняты очень серьезным делом. По последним данным подземные военные заводы КНР начали производство совершенно нового для Земли оружия массового поражения, которое с помощью мощного электромагнитного излучения за несколько минут уничтожало все живые организмы в радиусе 10−15 километров от центра воздействия. Наземная станция действовала в тандеме с несколькими спутниками. Но самое главное: все железобетонные конструкции, броня танков и свинцовые стены защитных сооружений для этого вида оружия были практически прозрачными. Люди, звери, птицы и даже растения, за исключением деревьев, погибали от беззвучного и неосязаемого электромагнитного удара, разрушающего нервную систему, нейронные связи в мозгу. Кровь от такого воздействия начинала закипать прямо в теле. Естественно, выходила из строя и вся компьютерная техника и электроприборы. Однако все здания и сооружения, а также «взрослые» деревья оставались невредимыми.

Ситуация была очень опасной, поскольку разрушала геополитический и военный баланс на Дальнем Востоке, да и представляла угрозу для мирового порядка в целом. Именно поэтому важно было максимально оперативно прекратить эти исследования и не только уничтожить готовые образцы этого оружия, но и изменить реальность для всех, кто его производил и проводил исследования. То есть, нужно было изменить сам ход этой работы и увести ее в безопасном направлении. Это была непростая задача. Здесь важно было не только просмотреть варианты возможного будущего. Необходимо было правильно поставить задачу для ИИС, чтобы они могли провести все необходимые расчеты и приготовления. Также нужно было задействовать нескольких веттанцев, занимающих видные посты в руководстве КНР, для того чтобы они обеспечили доступ для проникновения на подземный завод, где изготавливалось это новое вооружение.

Теперь Константин и Мери проводили на станции очень много времени и по нескольку дней не возвращались на свою московскую квартиру. Тем более что там ими никто не интересовался. Звонков и каких-либо незваных визитеров не было. Находящийся в квартире интегратор прекрасно справлялся со своей работой телефонного секретаря.

Проведенные исследования будущего показали, что всего через пять лет на Земле может вспыхнуть большая война с применением ядерного оружия, в которой погибнут несколько миллионов жителей планеты. И все это произойдет из-за разработок этого нового оружия, о которых вскоре станет известно другим странам, одна из которых первой и нанесет «упреждающий» ракетный удар.

Чтобы согласовать все детали предстоящей операции, решили собрать общее совещание руководителей всех станций и нескольких членов Совета Ветты. Встреча должна была пройти, как обычно, в специально созданном подпространстве, чем-то напоминающем виртуальную реальность. Все участники перемещали туда свое сознание, которое визуализировалось так, как они выглядели на самом деле. Их физические тела в это время оставались на своих местах в состоянии, похожем на очень глубокий сон. Время при этом растягивалось таким образом, что они возвращались обратно почти в то же самое мгновение, из которого отправились.

Разговор был очень непростым. Для прекращения исследований и уничтожения образцов оружия необходимо было уничтожить и подземные цеха, в которых оно производилось. Сделать это нужно было с минимальным количеством повреждений и жертв. И такой способ нашелся. ИИС рассчитали, что недалеко от подземных заводов располагается очень большое подземное озеро, вода из которого поступала на завод, а также использовалась на поверхности жителями близлежащих поселений. Скважинам было уже много десятков лет. Если взорвать под землей на определенной глубине и в определенных местах специальные заряды, то возникшее в результате этого землетрясение направит воды озера по возникшим под землей трещинам прямо к заводу. Несмотря на серьезную толщину и монолитность заводских стен, их также не очень сложно было вывести из строя с помощью высокочастотной вибрации, возникающей при взрывах и последующем землетрясении. В итоге, все цеха завода были бы затоплены, а все оборудование и образцы военной техники − уничтожены. Всех работников предполагалось оперативно забрать с предприятия на несколько Бии и вернуть сразу после изменения реальности.

Ситуация осложнялась тем, что забрать всех не получалось ни при каком расчете. От пятидесяти до ста человек Бии просто не успевали переместить. Проблема заключалась в том, что все цеха находились глубоко под землей, да еще предполагалось осуществлять перемещение через водную среду. Скорость перемещения и количество людей, которых можно было одновременно переместить, при этом существенно уменьшались. Самый оптимистичный расчет ИИС прогнозировал гибель около пятидесяти человек. И это было ужасно.

Кроме того, некоторые из работников завода всю свою жизнь провели под землей, и непонятно было, как вписывать их в новую реальность на поверхности. Впрочем, с этой задачей все же удалось справиться, но гибель ни в чем не повинных людей была серьезным препятствием для проведения всей операции.

В зале совещаний собралось десять человек, в том числе пять членов веттанского Совета. Фрэд как руководитель главной станции на Земле кратко изложил ситуацию и подготовленные ИИС предложения. Предлагалось произвести взрывы через две недели. Время было также выбрано после исследований нескольких десятков вариантов развития будущего. Специальные землеройные роботы, созданные для этой задачи, должны были пробурить несколько шурфов для того, чтобы заложить заряды на необходимой глубине. После этого предполагалось на некоторое время вывести из строя всю охрану подземного завода, чтобы потом быстрее эвакуировать рабочих. Охранники просто забирались на один из Бии и должны были находиться там до изменения реальности. Предполагалось временно отключить на заводе все виды связи, а после этого по внутренним громкоговорителям предложить всем собраться в определенных местах. Причем из громкоговорителей должен был звучать голос директора предприятия, самого же директора предполагалось к тому времени поместить на один из Бии.

Временной промежуток между взрывом и эвакуацией людей составлял несколько минут. Однако невозможно было собрать всех рабочих на заранее предусмотренных площадках. Нельзя было также начать всеобщую эвакуацию заранее, поскольку во всех вариантах возможного будущего кто-то из особо подозрительных рабочих, служивших одновременно и в службе безопасности, успевал включить самоликвидацию всех цехов, что приводило к гораздо большим жертвам. Поэтому решено было эвакуировать людей только после того, как произойдет взрыв и все поймут, что произошло что-то катастрофическое. Константину не нравилось это решение, поскольку оно изначально не было рассчитано на спасение всех.

— А что, если несколько добровольцев переместятся прямо в цеха, разместят там несколько «маяков» − и мы заберем заранее хотя бы часть тех, кто не успеет прийти, и изменим для них реальность? Остальные же соберутся в подготовленных местах. И так, возможно, мы спасем всех.

— Мы изучали и эту возможность, — как-то совсем невесело отозвался Фрэд. − В восьми из десяти вариантов просмотренного будущего те, кто устанавливает «маяки», гибнут. Или от рук агентов службы безопасности, которых они спасают, или — и это чаще всего имеет место — просто не успевают сами переместиться до взрыва.

— Ну а что в оставшихся двух вероятностях? — спросил Константин.

— В одной из оставшихся вероятностей гибнет один доброволец, а в другой − двое рабочих, — мрачно ответил Фрэд.

— Я готов стать добровольцем и все сделать. Все же двое рабочих − это не пятьдесят, — весело сказал Константин. − Уверен, у меня все получится.

В ответ на его предложение один из старейших членов веттанского Совета, присутствующих на этом совещании, по имени Тантор поднял руку и совершенно спокойно сказал:

— Мы знали, что ты захочешь предложить это, Оони, и мы видели тебя во всех вариантах возможного будущего. С тобой пойдут еще пять добровольцев, которые сами изъявят такое желание. Мы никогда раньше так не поступали, не подвергали своих людей такой опасности. Но ты прав, мы должны попробовать спасти ни в чем не повинных землян. Тем более что мы сами все это затеяли. Единственное, о чем я прошу тебя: правильно оценивай свои возможности. Ты уже побывал там, где из нас не бывал еще никто, но тебя вернули обратно. Не стремись сократить свою жизнь. Она ценна не только для любящей тебя Ален, но и для всех нас.

— Обещаю, я не буду рисковать и в точности сделаю все как нужно. Если мы спасем не всех, то, по крайней мере, попытаемся спасти, кого сможем. А умирать я пока совсем не хочу.

Константин говорил убежденно и уверенно, однако где-то в глубине души понимал, что любой ценой нужно спасти всех. И если ради этого он должен будет погибнуть, значит такова Высшая Воля. Он всячески старался скрыть от всех эти мысли, но, похоже, все услышали их еще прежде. Фрэд был мрачнее тучи, и все участники совещания смотрели на Константина с какой-то внутренней отрешенностью, понимая, что никто не сможет его переубедить.

После возвращения на станцию у Константина и Мери был очень непростой разговор. Когда он рассказал ей, что ему предстоит сделать, она категорично потребовала, чтобы они пошли туда вместе. И здесь Константин вынужден был впервые настоять на своем. Он уже знал, что Мери была беременна их ребенком, и не мог допустить, чтобы она рисковала не только своей, но и его жизнью. Они долго спорили, но в конце концов он убедил Мери остаться. Единственное, чего она добилась: он дал ей обещание не подвергать себя опасности без крайней нужды и придерживаться общего плана операции.

* * *

А в это время в «НИИ изучения почв» вовсю кипела работа. Майор Алексей Пуглов был полностью поглощен своим новым заданием. Ежедневно на его стол ложились десятки докладов о проведенных проверках так называемых «лишних» людей. А его электронная почта была переполнена письмами и фотоснимками, касающимися этого весьма загадочного дела. Он просмотрел уже более пятидесяти фотографий различных квартир, когда вдруг увидел на одной из них нечто, что сразу же привлекло его внимание. На снимке, сделанном через окно одной из квартир, сквозь тюлевые шторы был виден какой-то странный предмет, лежащий на журнальном столике. Сначала он подумал, что это телефон или портативный компьютер, но что-то в этом предмете никак не вязалось с окружающей его обстановкой. Черный прямоугольник с закругленными краями, на котором не было видно ни экрана, ни каких-либо кнопок… Он сразу же вызвал одного из оперативных работников подразделения.

— Чья это квартира? — с места в карьер начал Алексей.

— Это муж и жена, не так давно вернулись из-за рубежа. Бизнесмены. Работают часто из дома, — четко доложил оперативник.

— Организуйте наблюдение за этой квартирой и этой семьей. Если что-то будет казаться подозрительным, сообщайте немедленно. И потом, мне нужен этот предмет. Меня не интересует, как именно вы его добудете. Но если вы не сможете сразу определить, что это такое, то он должен оказаться у меня на столе. Естественно, сделать все нужно тихо и аккуратно, когда дома никого не будет. Не мне вас учить.

— Есть организовать наблюдение и доставить предмет! − звонко ответил оперативник. Это был молодой парень в чине старшего лейтенанта. Он не так давно закончил учебу и изо всех сил старался совершить что-нибудь необыкновенное и желательно героическое.

— Но сначала пару дней понаблюдайте, важно правильно оценить обстановку, — напутствовал его Алексей. — Выполняйте.

Когда оперативник ушел, Пуглов еще долго смотрел на привлекшую его внимание фотографию. Он чувствовал, что нащупал что-то очень важное. Возможно, разгадка этих необычных возвращений где-то рядом.

«Что же это за предмет? Может, рация? Может, здесь мы вообще случайно зацепили какие-нибудь иностранных агентов?» — раздумывал он. Но почему-то рация никак не вязалась с ситуацией. Тем более что рациями как таковыми практически никто давно уже не пользовался. «Нет, скорее всего это не рация. Может, какое-то запоминающее устройство? Жесткий диск или еще что-то?» Хотелось, чтобы сотрудники поскорее доставили ему этот предмет. Почему-то он был уверен, что именно здесь кроются ответы на многие интересующие его вопросы.

Глава 17. Трудный путь к спасению Китая

Константин и Мери не знали, что вокруг них постепенно сгущаются тучи, что их квартира взята под наблюдение одной из самых засекреченных спец служб в стране. Они были всецело заняты подготовкой к предстоящей операции. Времени оставалось совсем немного. Необходимо было заранее не только подготовить и заложить заряды в установленные места. Важно было детально просмотреть самые вероятные варианты возможного будущего и точно определить, где и в какой момент будут находиться рабочие, которых решено было забрать отдельно от остальных.

Константин часами просматривал различные видеокартины будущих событий. Он уже знал наизусть территорию всех подземных цехов. Он даже знал имена многих рабочих, которых ему и его товарищам предстояло спасти. Но пока во всех вариантах либо погибало много людей, либо погибал он сам, а во многих случаях и еще несколько веттанцев вместе с ним. Что-то нужно было придумать. Что-то такое, что изменило бы будущее, позволило бы сразу и быстро забрать всех, кто не успевал собраться на общих площадках. Как сделать так, чтобы все рабочие сразу же поверили ему? И тут его осенило. Будто кто-то подсказал. Идея была прекрасной, она решала сразу все задачи. Видимо, такой вариант вообще никто не рассматривал. Константин немедленно мысленно связался с Фрэдом.

— Есть совершенно новая идея! — взволнованное «воскликнул» он.

— Что за идея? — без большого энтузиазма отозвался Фрэд.

— Мы все станем китайцами!

— То есть?

— Мы изменим свою внешность и станем представителями руководства завода, которых они хорошо знают и которые в это время будут совсем в других местах. Мы будем разговаривать с ними по-китайски, копируя голоса и интонации. Ведь наши ИИС могут это организовать для нас? Язык мы изучим сами, а внешность смоделируем. Единственный вопрос: смогут ли они смоделировать наши голоса так, чтобы потом можно было все вернуть обратно? Ну и в росте есть некоторые проблемы. Нужно постараться подобрать похожих по росту и сложению работников. И чтобы люди их знали.

— Это непросто будет сделать. Потребуется время… — Фрэд взвешивал со всех сторон то, что сказал Константин, но, кажется, начинал понимать, что именно тот задумал.

— Пусть ИИС заложат эти данные в расчет возможного будущего — и мы сразу поймем, насколько это сработает. — Константин очень хотел, чтобы Фрэд проникся его радостным настроением. — Этот вариант ведь никто раньше не рассматривал?

— Нет. Такой вариант мы точно не рассматривали. Но я сейчас же все организую. — Фрэд, кажется, осознал: Оони предложил то, до чего не додумались даже умудренные члены веттанского Совета. — Оони, ты не перестаешь меня удивлять. Ты весь в своих родителей!

Через несколько часов напряженной работы ИИС составили новые варианты возможного будущего в соответствии с предложенным Константином планом. Результат был ошеломляющим. В пятнадцати из восемнадцати построенных вариантов все жизни были спасены. И только в трех несколько рабочих все же не успевали переместиться на Бии. При этом во всех вариантах участники операции оставались живыми и невредимыми. Главное, нужно было точно рассчитать время и сделать все в соответствии с подготовленным планом.

До назначенного дня операции оставалось всего несколько дней. Все подземные ходы были уже прокопаны, а заряды − заложены. Константин решил вернуться в квартиру, чтобы пару дней все же побыть дома. В Бии, конечно, было гораздо лучше, да и на станции они могли моделировать различную, подходящую для настроения, обстановку. Но поскольку дело было трудным и достаточно опасным, он все же хотел прогуляться по городу, посидеть с Мери в каком-нибудь кафе — в общем, просто немного расслабиться и отдохнуть перед серьезным делом. Ему и в голову не приходило, что его отдых может поставить под удар всю миссию.

В это самое время оперативники спецподразделения «Z» исправно наблюдали за квартирой Константина и Мери. Они уже установили, что в квартире давно никого нет. Старшему лейтенанту не терпелось доставить майору Пуглову неизвестный предмет, но пока он не отваживался это сделать. Решили подождать еще один день и, если хозяева квартиры не появятся, проникнуть в нее и забрать неизвестный предмет.

И в тот момент, когда оперативники, сидя в микроавтобусе, допивали утренний кофе, Константин и Мери переместились в свою квартиру. Поскольку одна из камер наблюдения находилась как раз напротив окон комнаты, где находился интегратор, она сразу зафиксировала движение.

Оперативники, по счастью, так и не поняли, каким образом хозяева проникли в квартиру, но это их не сильно заинтересовало. Важнее было понять, что именно хозяева квартиры собираются делать и с кем намереваются встречаться. А самое главное было − дождаться, когда они покинут свое жилище, и забрать неизвестный предмет. Если они, конечно, не заберут его с собой.

Константин, вернувшись в квартиру, предложил Мери сходить вместе в ресторан «Генацвале» на Арбате, который он очень любил. Его машина была припаркована у дома, но они решили поехать на такси, чтобы можно было выпить хорошего красного грузинского вина.

В это время майор Алексей Пуглов получил сообщение о том, что хозяева появились в квартире, а теперь собираются уходить. Желание изучить неизвестный предмет было велико. Однако еще большим было желание побеседовать с хозяевами этого предмета, а может, и накрыть всю сеть. Пуглов не знал, что это может быть за сеть, но эти люди явно действовали не одни.

Он приказал проследить за Константином и Мери и пока ничего больше не предпринимать. Пуглов чувствовал, что удача сама идет ему в руки. И скоро майор точно сможет получить повышение.

В ресторане было малолюдно. Константин и Мери сели за столик в самом тихом уголке. Им хотелось просто побыть вдвоем. О расставании и грядущем задании они не говорили. Оба понимали, что операция очень сложная и опасная. Они пили вино и разговаривали на совершенно земные отвлеченные темы. «Киндзмараули» был на редкость хорош, а шашлык таял во рту.

В какой-то момент Константин вдруг почувствовал, что этот вечер очень важен для них и останется в памяти навсегда. Почему, он и сам не знал. Ему захотелось сделать что-то необычное.

— Хочешь послушать грузинские песни? — неожиданно спросил он у Мери.

— Да, конечно! — Мери была явно удивлена этим предложением.

Он подозвал официанта и попросил его позвать музыкантов.

Песни были просто удивительными. Константин знал некоторые из них и старался подпевать. Голоса певцов уносили их куда-то вдаль, к заснеженным вершинам гор. Мери была заворожена этим прекрасным пением, и Константин понял, что она чувствует то же, что и он. В этот момент они были просто счастливы.

Единственными свидетелями происходящего были оперативники спецподразделения «Z». Они совершенно не понимали, что происходит, и, недоумевая, отправляли сообщения майору Пуглову. Последний решил, что все это делается для отвода глаз, и ждал появления на сцене новых персонажей. Однако никто так и не появился.

После ресторана Константин и Мери отправились домой и потом долго и как-то по-особенному любили друг друга. Так это могли делать только земляне. Казалось, что впереди у них прекрасное будущее и нет никаких опасностей и тревог. Этот вечер стал маленьким островком спокойствия и безмятежности в бурном океане их непростой жизни. Счастливые и умиротворенные, они заснули в объятиях друг друга.

…Их спокойный сон продлился недолго. Алексей Пуглов приказал брать квартиру быстро и без каких-либо церемоний. Группа захвата спустилась одновременно с крыши дома и зашла аккуратно и практически бесшумно через вскрытую специалистами спецподразделения входную дверь. Примерно за пять минут до этого в квартире был распылен усыпляющий газ, поэтому Константин и Мери даже не пошевелились, когда сотрудники спецподразделения проникли в квартиру.

К сожалению, интегратор тоже ничего не смог сделать: Константин сам отключил его, чтобы не нарушать их уединения. Точнее, интегратор-то работал, но были отключены его датчики и сенсоры. И «проснуться» он должен был рано утром, примерно за час до того, как обычно просыпались его хозяева.

Оперативники в противогазах распылили в квартире усыпляющий газ. Через несколько минут бесчувственных Константина и Мери на специальных носилках вынесли из дома и погрузили в автомобиль, законспирированный под «скорую помощь».

С интегратором дело обстояло чуть-чуть сложнее. Неизвестные звуки и прикосновения «разбудили» умный прибор, который сразу же зафиксировал на свои камеры всех присутствующих и отправил изображения вместе со своими комментариями на Бии Константина. Однако больше ничего передать он не успел. Его погрузили в специальный ящик, а точнее, в специальную установку с мощным электромагнитным полем. Чтобы преодолеть разрушительные последствия воздействия этого поля, интегратору пришлось активировать свое защитное поле, после чего передавать что-либо было невозможно. Он смог только с не очень высокой точностью отследить их перемещение и отправить на Бии примерные координаты. После того как они оказались под землей, все передачи с интегратора прекратились.

Константин очнулся внезапно − и сразу же осознал, что с ними что-то произошло. Не открывая глаз, он «просканировал» пространство, как это обычно делали веттанцы, и понял, что их дела совсем плохи. Комната, в которой он находился, представляла собой бронированную камеру площадью около двадцати квадратных метров. В ней кроме кровати, на которой он лежал, был еще стол и два стула. А еще унитаз и раковина в углу. Он был совершенно один. Приглушенный свет падал сверху; видимо, там находился светильник. Открыв глаза, Константин резко сел на кровати. Мери в комнате не было, и на его мысленные призывы она не откликалась.

«Возможно, она еще спит», — подумал он, и эта мысль его немного успокоила.

«Куда же мы попали?» — спросил он себя, хотя ответ был очевиден. По всему было ясно, что их похитили какие-то спецслужбы, хотя было непонятно, как они смогли так близко и незаметно к ним подобраться.

И главное, интегратор ничего не почувствовал, что было очень странно. Видимо, за ними следили − и следили уже довольно давно.

Однако нужно было как-то осваиваться в сложившемся положении. Константин мысленно вызвал Бии. Ответ вернулся к нему с некоторым опозданием, словно через очень плотный фильтр.

Бии успел получить информацию от интегратора и передал ее как на базу Константина, так и на главную базу к Фрэду. Кроме того, он переместился по координатам, которые отправил ему интегратор, и теперь планомерно сканировал все подземные сооружения «НИИ по изучению почв». Он уже нашел Мери и сообщил Константину, что с ней все в порядке и она еще находится под воздействием усыпляющего газа.

К сожалению, обнаружить, где находится интегратор и что с ним, пока не получалось. Но Бии не оставлял попыток.

Константин был просто шокирован, когда узнал о масштабах подземного бункера, в котором находился, и о количестве работающих в нем людей. Он и представить себе не мог, что земные спецслужбы смогли скрыть все это от веттанцев, да еще организовать такую спецоперацию по их захвату. Однако правда была налицо. Никаких следов инопланетного участия или следов каких-то внеземных технологий на территории спецподразделения «Z» не было. А значит, веттанское наблюдение просто проглядело то, что вот уже многие годы существовало и развивалось у них, что называется, под самым носом.

Бии, в принципе, мог бы попробовать переместить Константина и Мери, но, во-первых, сначала нужно было проверить, насколько это было безопасно, учитывая очень серьезные помехи и экранирование, хотя и на земном уровне. Во-вторых, важно было понять, чего хотят от них похитители и где находится интегратор, который точно не должен был попасть в чужие руки. Правда, на этот случай в нем был предусмотрен режим самоликвидации, но чтобы включить его, нужно было хотя бы мысленно с ним связаться.

В общем, Константин решил, что Бии постарается как можно быстрее наладить перемещение, а сам Константин проанализирует их положение и попробует отыскать потерянный прибор. При какой-либо реальной угрозе их жизни Бии немедленно начнет перемещение, самостоятельно приняв решение.

Теперь нужно было пообщаться с похитителями. Константин решил не торопить события и дождаться, пока те, кто их сюда привез, первыми проявят себя. Ждать пришлось недолго.

Майор Алексей Пуглов через свой монитор уже давно наблюдал за Константином. Как только он увидел, что тот пришел в себя, сразу же отдал приказ привести его к себе в кабинет.

Он пока не знал, с чего начнет допрос, но очень хотел понять назначение предмета, находившегося в электромагнитной портативной установке прямо у него на столе. Доставать его майор пока не решился.

Как только Константина ввели в комнату для допросов, он сразу понял, кто и зачем их похитил и куда они попали. Мысли майора, − как и всех, кто находился в соседних комнатах и коридорах, − зазвучали в его мозгу на полную громкость.

И только одна, собственная мысль засела занозой в мозгу и не давала ему покоя: «Как мы проглядели такую мощную организацию?»

— Садитесь! — резким голосом приказал Пуглов.

Константин опустился на одиноко стоящий перед столом стул.

— Фамилия, имя, отчество! — так же резко продолжил Пуглов.

И тут Константин интуитивно сделал то, чего в этом здании от него уж точно никто не ожидал. Он решил перетянуть инициативу разговора на себя.

— Пуглов Алексей Сергеевич, родился 26 мая 1985 года в городе Переславль-Залесский Ярославской области, — на одном дыхании выпалил он.

В комнате наступила гробовая тишина. От самоуверенности и решительности майора не осталось и следа. Лицо его выражало полную растерянность. Он не мог даже представить себе, откуда этот пришедший из внешнего мира человек знает о нем так много.

А Константин решил продолжать:

— Женат, двое детей, адрес проживания: улица Заморенова, дом 26, квартира 15. Служебное удостоверение номер…

— Хватит! — резко закричал Алексей. Он был на грани отчаяния. — Откуда вам известны мои личные данные?

И здесь Константин решил сыграть еще в одну интересную игру.

— А зачем вы взяли у меня со стола то, что вам не принадлежит? — очень миролюбиво и даже кротко спросил он.

Для майора, привыкшего к совершенно другому поведению задержанных, это прозвучало верхом наглости.

Константин продолжал:

— Поскольку вы принесли этот предмет сюда, теперь мне и моим друзьям известно все обо всех, кто здесь работает. Нельзя было так неосмотрительно поступать, — улыбнулся он.

Алексей Пуглов только сейчас начал осознавать, что вся его карьера, − да что карьера, его собственная жизнь! − в одно мгновение оказалась под угрозой. Если этот парень не врет, то он своими действиями раскрыл одну из самых засекреченных организаций страны. За это его точно не пощадят.

Тем не мене он взял себя в руки и уже очень спокойно спросил:

— Кто вы? И кто ваши друзья?

Прежде чем ответить, Константин внимательно всмотрелся в этого молодого майора, который, в общем-то, просто старался выполнить свою работу. Он на самом деле был любящим отцом и мужем, никого не предал и не подставил.

«Попробуем. Кто знает, может, что и получится», — опять чисто интуитивно решил Костя.

— Прежде чем я отвечу вам, пожалуйста, верните мне мой прибор, и я расскажу и покажу вам, как он работает. Он абсолютно безопасен, но информацию собирает через все преграды.

Константин сознательно врал. Интегратор нужен был ему, чтобы обеспечить конфиденциальность разговора с майором. Кроме того, он смог бы при необходимости поработать маяком для точной настройки перемещения.

Алексей на минуту задумался. Вот так отдать неизвестно кому непонятный прибор? Но с другой стороны, похоже, что этот «неизвестно кто» знал о нем (а может, и обо всех остальных на базе) все — ну или почти все.

Увидев, что Пуглов колеблется, Константин решил помочь ему принять решение.

— Я знаю все не только о вас, но и о… Дайте ручку и бумагу! — попросил он.

Получив лист бумаги и шариковую ручку, Константин написал аккуратным почерком: «Полковник Борис Петрович Тапалов, родился 2 октября 1967 года». После чего передал листок Алексею.

Пуглов побледнел. Видимо, вся организация была раскрыт. А главное − неизвестно кому.

— Хорошо, я дам вам ваш прибор. Но предупреждаю: при малейшей опасности будет открыт огонь на поражение. Вся комната просматривается и прослушивается.

Это Константин знал и без него.

— Обещаю, что никакой опасности от этого прибора не будет, а вот нового вы узнаете очень много, — весело сказал он.

Пуглов взял стоящий в углу ящик, поставил на стол, отключил электромагнитное поле и открыл.

Константин сразу понял, почему не мог связаться с интегратором. Он весь был закрыт защитным полем, которое выглядело на темном внутреннем фоне, как небольшая светлая дымка. После отключения поля интегратор сразу «проснулся» и, выключив защиту, вошел в рабочий режим. Константин, не прикасаясь к нему, мысленно приказал создать вокруг него и майора поле замедленного времени. Ничего более подходящего и безопасного он придумать не смог.

Фактически они могли общаться минут пятнадцать без какого-либо прослушивания. Для стороннего наблюдателя все эти пятнадцать минут выглядели, как одна десятая доля секунды. К сожалению, обеспечить им большее время интегратор не мог в силу ограниченности своих возможностей.

— Теперь мы можем разговаривать спокойно, нас никто не видит и не слышит. У нас есть примерно четверть часа для того, чтобы я смог ответить на все ваши вопросы, — доброжелательно сказал Константин. Он понимал, что сейчас самое главное − не допустить, чтобы Пуглов впал в панику.

— То есть как это − никто не видит и не слышит? — не понял Алексей.

— Долго объяснять. Наше с вами время как бы растянулось, мы находимся не совсем в этом пространстве, хотя вокруг все то же самое. Но давайте не тратить это драгоценное время по пустякам. Я обещал ответить на все вопросы, так вот отвечаю.

Константин не давал Пуглову как следует осмыслить ситуацию.

— Я — землянин, не работаю ни на какую разведку, как вы думаете. Тем не менее моя мама с планеты Ветта, поэтому я не совсем землянин, хотя родился и вырос здесь. Наша раса давно работает с вашей планетой, стараясь уберечь земное человечество от всяких бед и неприятностей. — Константин говорил все как есть. Он не боялся рассказывать Пуглову ни о чем, поскольку в крайнем случае можно было изменить реальность. Но он рассчитывал на другое.

Когда он закончил, то сразу понял, что Пуглов хочет, но не может ему поверить. Тогда он решил прибегнуть к более серьезным мерам.

— Я понимаю, что вы мне не верите. В это все действительно очень трудно поверить. Но я сейчас кое-что вам покажу. — С этими словами Константин послал интегратору мысленный приказ создать вокруг них интерактивную модель галактики.

Все вокруг потемнело, комната исчезла, и они оказались прямо среди звезд. Эффект был потрясающим: майор Пуглов не сразу понял, что все это иллюзия, настолько проработанной и детальной была эта модель.

Константин сделал вид, что не заметил испуг и замешательство майора, и сразу начал объяснять.

— Вот здесь расположена Солнечная система, — он показал на соответствующий участок галактики, который сразу приблизился. − А здесь система Ветты. А вот это — наша планета.

Он максимально приблизил Ветту − так, что создалось впечатление, будто они находятся на ее орбите. Потом еще немного приблизил планету, чтобы можно было разглядеть защитное поле вокруг нее и даже отдельные города.

— Не беспокойтесь, это видим только мы с вами, больше никто, — заверил он майора, который изо всех сил старался сохранять спокойствие, хотя мысли у него были самые разнообразные. И одна мысль была такой: «А не пристрелить ли этого инопланетянина, пока не произошло что-то необратимое?»

Константин мысленным приказом резко выключил карту, и они снова оказались в комнате для допросов.

— Вы, конечно, можете прямо сейчас попытаться меня застрелить, — отвечая на мысли майора, спокойно произнес Константин. — Возможно, у вас это и получится. Но в этом случае ваша жизнь изменится бесповоротно. Мои товарищи будут вынуждены закрыть ваше спецподразделение, как и все остальные во всем мире. Ваша память об этой работе будет стерта, а все документы − уничтожены. Все это будет сделано таким образом, что ни вы, ни остальные, кто здесь работал или что-то знает об этом месте, больше никогда его даже не вспомнят. Но есть совершенно другой путь, и все останется как есть.

— Какой путь? — хрипло спросил Алексей Пуглов. Он наконец понял, что все его мысли известны этому «пришельцу».

— Сначала вы ответите мне, почему вы заинтересовались нами. Не лично мной и моей женой, а вдруг ни с того ни с сего начали проверять сотни разных людей.

— В последнее время и у нас, и за рубежом стали появляться ранее исчезнувшие люди. И это никого не удивляло: ни их друзей, ни родственников, ни коллег по работе… Они словно никуда и не пропадали. — Алексей понимал, что скрывать что-либо от Константина бесполезно, и поэтому говорил все как есть.

— Этих людей вернули мы, — ответил Константин. — Они были похищены очень развитой, но не очень доброй по отношению к землянам цивилизацией. Мы спасли этих людей практически из рабства. Конечно, мы изменили их память и создали новую реальность − и для них самих, и для их близких, родных, работодателей… Вот только ваше и подобные вашему подразделения мы в этот список не включили. Всего не учтешь, когда речь идет о миллионах людей. Вы можете представить себе, какая это была работа?

— Нет, не могу, — честно признался Алексей. — Мы думали, что это может быть какая-то петля времени или работа враждебных спецслужб.

— Нет, это мы просто защитили Землю от реального вторжения. — Константин чувствовал, что нужно скорее переходить к главному. Времени оставалось все меньше. — Мы готовы ничего не менять, и ваше подразделение и дальше будет работать, как и работало, если вы согласитесь взаимодействовать с нами. Но об этом никто не должен знать в вашей службе, кроме вас.

— Вы меня вербуете? — усмехнулся Алексей.

— Можете считать и так. Но просто вы нам очень подходите по своему психотипу. Я сразу это отметил. Другие, к сожалению, не подходят. При этом я обещаю вам, что ни для вашей страны, ни тем более для Земли мы никогда не сделаем ничего плохого. Вы же сможете работать, как раньше, и даже думаю, что очень скоро получите повышение по службе.

— Так ваши люди и в руководстве есть? — почти с отчаянием спросил Пуглов.

— Ну конечно. И во многих странах. Это наши помощники. Часто это земляне, а иногда и веттанцы. Иначе ваша планета давно превратилась бы в пустыню.

Константин понимал, что сейчас нужно говорить только правду и ничего не скрывать. Любое сомнение в искренности его слов сразу же оттолкнуло бы от него этого майора. И разговор бы не получился.

— Так что вы хотите от меня? Как я понял, вы можете покинуть это помещение в любой момент, никого особо не спрашивая. Или я не прав? — Алексей старался понять, каковы реальные возможности Константина и его соратников.

— Я действительно могу переместиться прямо сейчас на свой корабль, который в настоящий момент завис над этой базой и при этом абсолютно невидим для ваших средств наблюдения. — Константин говорил уверенно, и это действительно было правдой. Учитывая работу интегратора, он реально мог переместиться и переместить с собой Мери.

— Но, если я сделаю это, мне придется менять реальность и стирать память у всех сотрудников этой базы, в том числе и у вас. В этом случае наше сотрудничество не получится. Вы просто не будете меня помнить, как и все остальные. Я предлагаю поступить иначе. Вы выставляете меня сотрудником иностранной (например, английской) разведки. Я с этим соглашаюсь. Вы проводите со мной и с моей женой «следственный эксперимент» наверху. Интегратор будет играть роль очень засекреченной и очень защищенной рации. Когда же мы окажемся у нас в квартире, то изменим реальность, которую к этому времени уже просчитают наши искусственные интеллектуальные системы, или сокращенно ИИС. И мы постараемся изменить реальность по минимуму только для тех, кто нас видел или что-то знает о нас. При этом ваша память останется нетронутой.

Время заканчивалось. Константин уже получил предупредительный сигнал интегратора, что осталось всего две минуты.

— Ну же, решайтесь. Или я и моя жена исчезнем прямо сейчас, и вы забудете о нас навсегда. − Он чувствовал колебания майора Пуглова, однако тянуть больше было нельзя.

— Но руководство может не согласиться на следственный эксперимент на поверхности! — хватался за соломинку Пуглов.

— Обязательно согласится, особенно если вы скажете, что дело обычное шпионское и его, по всей видимости, придется передать в ФСБ. А если сами раскроем, то все лавры нам.

— Но это может затянуться на несколько дней!

— К сожалению, у нас нет возможности столько ждать. Мы должны через два дня быть в КНР, чтобы спасти от гибели очень многих людей. И при всех наших возможностях перенести эту операцию мы не в силах. Осталось тридцать секунд, решайте! — очень спокойно произнес Константин. — Интегратор пока можете оставить у себя, только не закрывайте его в этой дурацкой штуковине. Итак, вы согласны?

— Да, — обреченно отозвался Алексей.

Как будто что-то включилось − и полная тишина, которая стояла до этого в кабинете, сменилась обычными для базы шумами. Стал явственно слышен работающий кондиционер, доносящиеся из-за закрытой двери шаги и голоса. Время вернулось к своему обычному течению.

— Ну вот, это наша продвинутая радиостанция, — буквально продекламировал Константин. Перед растяжением времени они остановились именно на этом. — Я готов все рассказать и показать. И если вы обеспечите мою безопасность, то я готов раскрыть того, кто из сотрудников вашей базы снабжал нас совершенно секретной информацией. Готов даже показать, как мы ее получали и передавали ему новые задания.

В течение следующего часа они с майоров аккуратно разыгрывали спектакль «для начальства».

Константин сообщил все личные данные − свои и Мери. Более того, он вместе с женой готов был показать те места, где, по его словам, были зарыты специальные устройства, дистанционно считывающие информацию от информатора со станции.

После того как допрос закончился, Константина отвели в его камеру. К этому времени он уже успел мысленно связаться с Мери и посвятить ее в детали своего плана возвращения на поверхность. Был проговорен сценарий ее допроса, чтобы их ответы совпадали. Бии получил четкие инструкции относительно перемещения и изменения реальности, а интегратор уточнил все координаты и просканировал всю станцию, чтобы обеспечить на крайний случай качественное перемещение.

После разговора с Константином Пуглов вызвал Мери, и она слово в слово повторила то же, что он уже слышал. «Английские шпионы» оказались весьма кстати. Спецподразделение уже давно не выдавало никаких практических результатов своей работы, поэтому поимка иностранных агентов, да еще захват их аппаратуры, да еще раскрытие «крота» из числа сотрудников базы могли серьезно укрепить позиции руководства. Согласие на следственный эксперимент было получено за одни сутки, и уже на следующий день их с Мери повезли в квартиру. Интегратор находился у майора Пуглова, который переложил его в обычный портфель, чтобы он оставался в «рабочем состоянии». Ведь это, по словам Константина, была всего лишь рация, хотя очень умная и сложная.

Все прошло как по маслу. Когда все оказались в квартире Константина и Мери, Бии сразу же произвел перемещение всех присутствующих (а кроме майора Пуглова здесь находились еще минимум четыре сотрудника спецподразделения). После чего было произведено очень мощное изменение реальности для всего персонала базы, кроме Алексея. Также были уничтожены все записи допросов, видео— и фотосъемка. То есть все следы пребывания Константина и Мери на этой базе, включая рапорты о наблюдении за их квартирой. Информация о работе базы и взаимодействии с майором Алексеем Пугловым была сразу направлена на станцию к Фрэду. Кроме того, туда же была направлена информация обо всех действующих в мире подобных службах, чтобы немедленно начать их настройку для работы с веттанцами.

* * *

Константин, Мери и Алексей Пуглов ужинали на берегу океана. Бии сделал прекрасную симуляцию. Алексей был еще немного в шоке, но уже начинал привыкать к новому положению вещей.

— Итак, Алексей, пока вы здесь, вы пройдете некоторое минимально необходимое обучение. Это не займет много времени. Потом мы переместим вас прямо в ваш кабинет на базу, и вы будете работать так же, как работали до этого. — Константин проводил последний инструктаж, потягивая замечательное новозеландское красное вино. — Наш Бии настроен на ваши мысли.

Он увидел, что Алексей смотрит на океан.

— Хотите искупаться?

Пуглов удивленно вскинул брови:

— А это возможно?

— Запросто. Это ведь не подделка, а самый что ни на есть настоящий океан. Просто в ограниченном пространстве. И время еще есть. Дерзайте!

Пока Пуглов плавал и нырял в волнах, Константин думал о том, как все-таки удивительно складывается его жизнь. Как все эфемерно, зыбко − и в то же время предопределено судьбой. Все, что происходило сейчас: раскрытие сети спецслужб, занимающихся поиском инопланетных пришельцев на Земле, стремительная вербовка майора Пуглова, причем без малейшего давления на него или применения каких-то внеземных технологий психологического воздействия… Все это было знаком судьбы. Реализацией чьей-то высшей воли.

Мери как будто услышала его мысли.

— Ты думаешь о Боге? — как всегда прямо, но при этом совершенно беззвучно спросила она.

— Ты знаешь, да, — задумчиво ответил Константин. — Я все время думаю о том, что видел и слышал, побывав «за гранью». И все время стараюсь понять, что же я должен делать, чтобы моя жизнь была такой, какой ее хочет видеть Господь.

— Но ты же все время только и делаешь это! — улыбнулась Мери — Твое предложение по спасению всех в Китае… Такого ведь еще никогда не было, до тебя.

— Наверное, мы не все делаем так, как нужно. Иначе мы не пропустили бы такую махину, — он взглядом показал на плавающего Пуглова. — Они же создавали свою контору десятки лет, и никто не обратил внимания… Не только в России, но и в других странах.

— Значит, всему свое время, — снова улыбнулась Мери. — Но в одном ты прав. Нам всем нужно больше думать о Высшем и чаще обращаться к Создателю.

* * *

Вернув Пуглова на его базу и еще раз просканировав на всякий случай измененную реальность, Константин стал готовиться к отправке в Китай. Мери на этот раз оставалась дома. Она должна была вместе с другими сотрудниками станции контролировать весь ход операции.

Все было рассчитано по минутам. Ни в коем случае нельзя было ошибиться: это было чревато гибелью людей. Поэтому Константин вложил в свою память пошаговое сканирование того варианта возможного будущего, который они взяли за основу. Кроме того, на всякий случай он еще запомнил несколько менее успешных вариантов, просто для страховки. Но осуществить следовало именно тот, где все оставались живы.

Константин перевоплощался в одного из руководителей производства, который в это время должен был находиться в другой части завода. Бии следовало нейтрализовать его одним из первых. Задачей Константина было быстро созвать всех рабочих на площадку одного из цехов, откуда их сразу же должны были забрать.

Спустя два часа Константин уже был на станции, а еще через полчаса он возник в коридоре, ведущем к одному из удаленных цехов.

Вся операция прошла практически идеально. Каждый из участвовавших в ней веттанцев и подключенные к ней ИИС справились со своими задачами на все сто процентов. Взрыв произошел точно по расписанию, люди были собраны именно в тех местах, где их и ждали, и мгновенно перенесены на корабли, после чего реальность была глобально изменена.

Единственным незначительным отклонением, не попавшим ни в один из просматриваемых вариантов будущего, был рабочий завода, который поскользнулся на бегу и упал прямо на лестнице между этажами. Бии немедленно сообщил об этом Константину, поскольку это произошло именно в зоне его ответственности. Константин тут же сам бросился на помощь незадачливому рабочему. В это время все уже собрались на месте, и Константин дал команду на перемещение.

— Мы будем позже, — кратко сообщил он Бии.

Когда он подбежал к рабочему и поднял его, тот был без сознания, потому что ударился головой о ступеньку. Тащить его на себе было довольно сложно, но Константин справился. Однако идти на место общего сбора уже не имело смысла. Они просто не успевали попасть туда до затопления. Оставалось перемещаться прямо из коридора, но такое перемещение могло оказаться не совсем удачным или вовсе не получиться. Был еще вариант: бросить рабочего прямо здесь, в коридоре. Тогда Константин успевал добежать до места общего сбора и гарантированно переместиться.

Константин выбрал третий вариант: он потащил рабочего прямо в цех, поскольку там было достаточно много места и для Бии легче было настроиться для перемещения.

Затопление уже шло полным ходом, и риск остаться здесь навсегда был очень велик. Но Константин почему-то чувствовал, что все будет хорошо. Забежав в цех, он стал подниматься вместе с рабочим по боковой лестнице прямо на один из мостиков, который находился на высоте над цехом. Когда они оказались на мостике, вода уже проникла в помещение.

Наверное, Бии Константина имел очень серьезную индивидуальность и особенные способности. Он в последние секунды сумел рассчитать необходимые для перемещения настройки, и когда вода уже подходила к мостику, смог успешно переместить и Константина и рабочего, который был еще жив. Как будто кто-то ускорил все вычислительные процессы на Бии − или же они сами ускорились. Во всяком случае, ответить на вопрос, что же все-таки произошло и как он успел все это осуществить, Бии потом так и не смог (а может, и не захотел). Но эта история надолго стала «притчей во языцех» на всех станциях.

Земля была спасена, и никем ради этого пожертвовать не пришлось.

Эпилог. Возвращение в Рай

Бии мчался сквозь пространство и время. На его борту было всего три пассажира: капитан, его жена и их грудной сын. Это были Константин-Оони, Мери-Ален и их сын, имевший пока только одно веттанское имя Атни.

Бии летел в подпространстве со сверхсветовой скоростью. Точнее, его скорость была в несколько сотен раз выше световой, поскольку полет проходил в специально созданном подпространственном канале.

Обычно веттанцы, да и все остальные развитые цивилизации, населяющие галактику Млечный Путь, перемещались по ней гораздо более быстрым и простым способом, используя телепортацию. Но когда речь шла об исследовании новых пространств и полете в ранее неизведанные участки космоса, особенно если речь шла о другой галактике, применяли специальные технологии перемещения. Бии или более крупный, например «материнский», корабль создавал специальный проход в подпространстве и перемещался сквозь него в нужную точку вселенной. Этой древней технологии было уже много сотен тысяч лет, и она была отработана до совершенства.

Константин и Мери летели на поиски того самого города-галактики, который когда-то однажды посетил Константин. После успешного завершения «китайской» операции и нейтрализации всех известных и неизвестных спецслужб на Земле наступило довольно спокойное время, и Константин попросил Совет Ветты предоставить им с Мери пару земных месяцев для того, чтобы попытаться найти место, в котором он когда-то побывал. Если оно, конечно, вообще доступно для поиска.

Веттанский Совет любезно предоставил им даже три земных месяца, тем более что у них только что родился ребенок.

Узнав о желании Константина найти то, что он для себя определил как «Вселенский Рай», андромедяне связались с ним и указали примерное место в космосе, где стоило искать город-галактику. Они также дали Константину соответствующие инструкции, как пройти защитные барьеры и попасть в этот закрытый от живых существ мир.

Андромедяне были очень древней расой, а точнее, множеством связанных одной судьбой рас. Они научились жить практически столько, сколько считали необходимым. Умели быть одновременно во многих мирах и перемещались по вселенной без каких-либо технических приспособлений. Они намного глубже понимали вселенную, чем кто-либо из других галактик. (Хотя в известной вселенной были и те, кто шагнул дальше них.) Поэтому помощь андромедян в данном вопросе была неоценима.

…И вот теперь они летели в указанную точку пространства, чтобы встретиться с миром, который был создан тем, кто создал саму вселенную. Константин и Мери сидели рядом в главном отсеке управления Бии. Точнее, они сами создали для себя такой отсек управления, поскольку «управлять» Бии было не нужно. Он летел совершенно самостоятельно, а все указания ему можно было дать мысленно. И тем не менее они создали для себя этот отсек, − точнее, просто два невидимых «живых» кресла рядом и еще специальный кокон, в котором спал их ребенок.

Они как будто парили в движущемся мимо них подпространстве. Бии установил полную прозрачность, и можно было наслаждаться совершенно фантастическими видами мира, который проникал сквозь всю вселенную и соединял ее в единое целое. Здесь не было звезд и планет в их привычном понимании. Но здесь была энергия, пульсирующая различными цветами и оттенками. Это было иное измерение видимого и осязаемого мира.

— Как ты думаешь, мы сможем туда попасть? — вдруг спросила Мери.

— Не знаю. Андромедяне сказали, что это возможно. Все будет зависеть от того, захотят ли нас пустить.

— Ты надеешься еще раз увидеть родителей?

— Может быть, но я не уверен, что это у меня получится. Они вообще где-то в ином мире. Даже андромедяне не знают, где именно.

Константин осознавал, что вся их затея очень сильно смахивает на авантюру, но почему-то чувствовал, что все будет хорошо.

— Я очень хочу снова увидеть того священника, который со мной разговаривал, — вдруг откровенно признался он Мери. — Я потом узнал его на иконе в православном храме. Это святой Николай — архиепископ Мир Ликийских. Я очень хотел бы еще раз поговорить с ним.

— Тогда нам точно стоит помолиться Богу, чтобы наше путешествие было успешным. Я думаю, только в его власти дать нам возможность попасть туда! — убежденно воскликнула Мери.

— Я совершенно с тобой согласен, — улыбнулся Константин. Про себя он уже много раз обращался к Богу именно с этой просьбой, но никакого намека на какой-либо ответ пока не получил. Однако почему-то был уверен, что ответ обязательно будет.

Корабль уносил их все дальше и дальше от известных миров. Было немного страшно растворяться в этой необъятной жути бездонного и безграничного пространства. Но они были вместе. И то, что их объединяло, было гораздо больше и сильнее любой пустоты. Это была любовь — их любовь друг к другу, к своему сыну, ко всем, кто остался ждать их на Земле и Ветте. Но главным было ощущение какой-то общности, родства с этой огромной вселенной и ее Создателем. Они не чувствовали себя здесь чужими.

Вместе с Бии они летели на поиски Рая (или того места, которое принято так называть во многих мирах). Настроение Константина и Мери передавалось их живому кораблю, и он уже не понимал, что он или кто. Главной его целью было точно доставить Константина, Мери и Атни туда, куда никто еще не летал таким образом, но где их уже ждали. А Бии почему-то знал, что их ждут в этом городе-галактике. Хотя не смог бы ответить, откуда он об этом узнал.