Трудная дорога в рай часть 2

Глава 9. Очищение Земли и новая угроза

Константин очнулся в медицинском отсеке базовой станции. Он лежал в специальной капсуле восстановления и по своему бодрому состоянию понял, что процедура его реабилитации уже закончена. Все случившееся нахлынуло на него вновь, как будто происходило снова и снова. Он корил себя за глупость, доверчивость и неуемность в своих страстях. Было очень стыдно за то, что он так всех подвел. Захотелось тотчас же пойти к Фрэду и повиниться перед ним. Он решил, что не способен еще самостоятельно руководить станцией, и попросить Совет отправить его куда-нибудь в отдаленную систему. Там он занялся бы чем-то более простым, например очисткой загрязненной планеты, или возрождением утраченных видов растений и животных, или на худой конец можно было бы просто заняться коррекцией орбиты каких-нибудь сложных и опасных звезд. Главное, чтобы вокруг было как можно меньше других людей, включая веттанцев, да и вообще любых разумных существ.

Он уже собирался выйти, как вдруг дверь отодвинулась и в отсек вошел Фрэд.

— Фрэд, прости меня, я всех подвел, — начал мысленно говорить Константин, но Фрэд резко прервал его.

— Все так и должно было произойти. Это окончание твоей школы, и ты никого не подвел.

— Но я же….

— Мы все знали еще до того, как Тинна пришла в то же кафе, где ты был. Мы были осведомлены обо всех планах «серых» и обо всех их действиях. Тебя мы посвящать не стали по двум соображениям. Во-первых, ты должен был сильно влюбиться, на это рассчитывали «серые». Если бы мы предупредили тебя, все бы осложнилось. У тебя не появился бы иммунитет к таким воздействиям, что могло бы стать для тебя в будущем роковым. Во-вторых, это была настоящая возможность пройти испытания. Ты после школы на Ветте так и не научился некоторым вещам. Точнее, ты в определенных случаях действовал как землянин. А это очень опасно при такой работе, когда противник может действовать и на уровне сознания, и на уровне подсознания.

− Ну и самое важное: ты по прилете на Землю погрузился в «земные хлопоты» и суету. Забыл о самом главном, для чего существует весь мир − и все мы. Нам нужно было сделать так, чтобы ты сам вспомнил о Боге и сделал то, что ты сделал. Ну и конечно, благодаря тебе мы нашли закрытую тайную базу «серых» на Земле, о которой раньше ничего не знали. А также обнаружили на ней несколько десятков землян и пришельцев, которые скрывались от наших сканеров многие годы. Не вини себя. И не обижайся на нас. Мы сделали все так, как должны были сделать.

Слова Фрэда стали для Константина холодным душем. Он никогда даже представить себе не мог, что веттанцы так поступят с ним. Но чуть поразмыслив, он понял: они все сделали правильно. Ведь никто не заставлял его влюбляться в Тинну, никто не принуждал вести себя так опрометчиво и открывать ей свою память. Просто веттанский жизненный опыт был куда богаче земного, и они заранее все не просто поняли, но и просчитали возможные варианты развития будущего. Они не могли и не должны были рисковать. Если бы они рассказали ему обо всем, еще неизвестно, что получилось бы…

Константин вспомнил, каким он был с Тинной. Будто сам не свой, словно одурманенный своим чувством, которое руководило его мыслями и поступками. Безусловно, веттанцы поступили правильно и мудро. Хотя ему сейчас было очень больно. Но он понимал, что эта боль — плата за небольшое эфемерное счастье, точнее за эрзац счастья.

— Как они похитили меня? − спросил он Фрэда.

— Добавили в вино специальный состав, который мгновенно отключает сознание. Потом на машине вывезли тебя в другой дом, откуда уже телепортировали на свою тайную станцию. Нам пришлось сильно попотеть, как говорят земляне, чтобы найти ее местоположение. Она находится глубоко под землей, в другой части света. Попасть туда оказалось тоже очень непросто. Они постарались применить все их последние запутывающие технологии, вплоть до искажения пространства вокруг станции. Но мы все же сумели. А самое главное, ты очень помог нам.

— Но как? — искренне удивился Константин.

— Когда ты стал призывать на помощь Бога, мы беспрепятственно поймали твою мысль и точно определили и расположение, и силу защитных полей, и толщину стен, и все остальное. Видимо, когда ты стал замедляться и терять сознание, твой призыв не был распознан глушителями. А может, «серые» сочли, что призыв к Богу не стоит блокировать, потому что посчитали это неопасным для них проявлением слабости. У них очень несовершенные блокировщики мыслей.

Костя ничего не ответил Фрэду, но подумал, что Господь все же откликнулся на его призыв. И это было самое отрадное из всего, что с ним случилось.

Последняя встреча с Тинной была очень короткой и неприятной. Она предстала в совершенно в другом свете. Все ее обаяние исчезло. Остались только злость и досада. Константин не мог даже представить, что еще недавно был так влюблен в эту девушку!

— Здравствуй, Тинна, — только и сказал он, когда вошел в ее комнату, которая находилась на Бии и была довольно прилично обставлена разнообразной мебелью и безделушками (видимо, так захотела сама Тинна, а веттанцы не стали возражать).

Вместо приветствия она зло усмехнулась:

— Празднуешь победу?

— Какую победу? Разве мы с кем-то воюем или боремся? — Костя старался сохранить миролюбивый тон.

— Что вы сделаете со мной? — резко спросила Тинна. − Утащите на свою планету?

Константин грустно улыбнулся. Теперь Тинна вызывала в нем жалость и презрение.

— Нет. Скоро ты окажешься у себя дома и будешь жить, как и жила до того, как встретила «серых». Конечно, ты не будешь помнить ни нас, ни их, и вообще все эти события больше тебя не побеспокоят. Ты не совершила ничего такого, за что тебя нужно было бы изолировать или наказывать, — ответил он.

Подумав, он все же спросил:

— Скажи, а зачем ты вообще согласилась помогать им? Что они тебе пообещали?

Тинна усмехнулась:

— Они пообещали дать мне долгую жизнь и красивую внешность. Но вы мне все испортили.

— Мы? — Костя весело засмеялся. Тинна оказалась еще глупее, чем он думал.

— Да они не способны были дать тебе ни то, ни другое. Если бы у «серых» были технологии изменения внешности и продления жизни, им бы не пришлось лететь на Землю, чтобы похищать отсюда людей для улучшения своего генофонда. Они даже биокостюмы качественно делать не умеют. Мы сразу их распознаем.

— Ты специально мне сейчас врешь! — Тинна не готова была принять горькую правду.

— Думай как хочешь. Но я говорю тебе правду. Мне незачем тебя обманывать. Тем более что ты скоро обо всем этом забудешь.

— А куда вы отправите «серых»?

— Они все уже у андромедян, включая и тех, что прятались на этой засекреченной базе. Сама база уже не существует, а все люди, что там находились, отправлены по домам. Естественно, с откорректированной памятью. Да и реальность нам тоже пришлось несколько откорректировать, поскольку многие отсутствовали довольно долго, а это нужно как-то объяснить. Земля уже давно является для «серых» запретной зоной, поэтому для тех, кто здесь был, тоже все изменится.

Ему больше не о чем было говорить с Тинной. Теперь он мог совершенно спокойно читать все ее мысли. И то, что он прочитал, было ему глубоко неприятно. Тинна была перед ним вся, как на ладони, со всей своей примитивной, коварной и корыстной сущностью. Такие определения ему не нравились, но других в английском языке не нашлось.

— Прощай, Тинна, хорошей тебе новой жизни! — сказал он, направляясь к стене, в которой уже образовался проход.

— Прощай! — отозвалась Тинна, и в ее голосе не было никаких эмоций, кроме досады.

Уже выходя из комнаты, Константин увидел изгибающийся луч коррекции памяти, который протянулся к голове Тинны, и подумал, что не только для нее, но и для него начинается совершенно новый этап жизни.

Фактически он попрощался и с самим собой − тем наивным, доверчивым, влюбчивым, а главное, самонадеянным и в общем-то безответственным землянином Костей, который еще жил и даже доминировал в нем. Теперь он становился настоящим Оони — сыном своих звездных родителей.

Уже через несколько дней после этих событий работа поглотила все его мысли и чувства. Реальность по-настоящему изменилась. Оони (а он предпочитал между своими называться только так) как будто заново родился. На станции протестировали его кровь и пришли к выводу, что «серые» с помощью Тинны применили свои «новые» старые разработки. Это было вещество, воздействующее на психику человека, земного человека, каким по большей части и был Оони. На обычного веттанца это средство не подействовало бы, но на Константина подействовало прекрасно, лишив его на время способности рассуждать здраво и логично. Теперь предстояло не только очистить кровь Оони от остатков этого вещества, но и внедрить определенные антитела к этому препарату, чтобы в будущем подобная ситуация не могла повториться. Следовало помнить, что подобные разработки были в ходу не только у «серых», но и у нескольких других инопланетных рас.

Оони готовился к переезду на свою базу, которую ему предстояло возглавить. Он внутренне мобилизовался, понимая, какая ответственность ляжет на него. Первое время ему предстояло постоянно жить на базе, чтобы войти в курс дела и взять под контроль все события и текущие дела. Затем он должен был вернуться в Россию, как положено пройти границу и таможню и получить от фирмы новое назначение в Москву.

Поселившись в Москве на съемной квартире, ему предстояло «работать» в таком же офисе «фирмы», правда в удаленном режиме. То есть, на работе достаточно было появляться раз или два в неделю. В остальное время он мог спокойно перемещаться на станцию прямо из своей квартиры. На случай прихода незваных гостей или соседей на квартире оставался уже известный нам интегратор ИИС, который голосом Оони мог отвечать на телефонные звонки и отправлять сообщения на базу. Поэтому в случае необходимости Оони мог вернуться домой практически за минуту, − если, конечно, он не находился где-нибудь в полете или на выполнении какой-либо ответственной миссии.

Для таких случаев интегратор был оснащен специальным модулем, создающим его осязаемую копию. Это была специальная проекция, которая могла двигаться и поддерживать разговор. Всем управлял интегратор. Вся земная память Константина была в распоряжении ИИС, поэтому не составляло никакого труда в случае необходимости пообщаться с соседями, продемонстрировать свое присутствие в доме и даже сходить в ближайший магазин за продуктами. Никто не смог бы догадаться, что по улице идет даже не робот и не голограмма, а реальная осязаемая копия Константина, управляемая на расстоянии искусственным интеллектом. За многие годы работы на Земле веттанцы сделали очень многое для своего удобства и спокойствия.

В любом случае, перемещаться на станцию из дома было гораздо проще, чем из офиса. В этом была специфика России и еще нескольких государств. В Европе же или в Америке офис, наоборот, был гораздо надежнее в этом отношении, чем собственное жилье. Там соседи обычно очень интересовались жизнью и бытом новых жильцов. В России же, особенно в крупном городе, частная жизнь соседей в многоквартирном доме была никому не интересна, пока они вели себя тихо и не нарушали общественный порядок.

Кровь Оони-Константина была уже очищена, и соответствующие антитела внедрены в его организм. До перемещения на станцию оставалась всего пара дней. Оони стремился как можно тщательнее подготовиться к новой работе и завершить те дела, которые вел у Фрэда.

Одним из таких дел были дракониды. Это была очень развитая цивилизация из галактики Млечный Путь, которая не имела никаких интересов на Земле, однако ее представители довольно регулярно посещали Солнечную систему − в основном в целях изучения древней культуры некоторых давно исчезнувших земных цивилизаций, в том числе Древнего Египта, Индии и Ближнего Востока.

Это были очень своеобразные существа. Внешне достаточно похожие на веттанцев и земных людей, они имели определенные особенности в строении тела и были покрыты более твердой ороговевшей кожей, поскольку на их родных планетах атмосферное давление и гравитация были гораздо больше, чем на Земле. Тем не менее они соблюдали «правила приличия»: всегда предупреждали веттанцев о своем прибытии, а по Земле перемещались в очень качественных «биоскафандрах». Так что отличить их от землян с помощью земных технологий было практически невозможно.

Однако их присутствие на Земле требовало очень серьезного наблюдения, поскольку у этой цивилизации были довольно своеобразные история становления, а также представления о добре и зле. Они серьезно отличались от представлений большинства землян, не говоря уже о веттанцах.

В данный момент корабль драконидов находился за пределами гелиосферы, и соответственно за пределами защитных полей, установленных веттанцвми. Однако после сообщения драконидов о желании телепортировать на Землю нескольких представителей их расы веттанцы дали свое разрешение, и пять драконидов с корабля переместились прямиком на Землю.

Задачей Оони было организовать за ними постоянное наблюдение, не привлекая их внимания. Это и было его завершающим делом на станции Фрэда, после чего он должен был отбыть на Памир.

Эта задача была довольно легкой. Основная работа осуществлялась одним из небольших ИИС, использующим как земные спутники, так и видеокамеры непосредственно на Земле. Кроме того, каждый драконид был специально помечен невидимым и неощутимым элементом, абсолютно безвредным для здоровья. Поэтому теперь дракониды выделялись среди остальных людей при соответствующей фильтрации изображения. Кроме того, на Земле несколько сотрудников станции непосредственно осуществляли координацию специальных сканеров в стране пребывания драконидов. В данный момент они решили все вместе отправиться в столицу Египта Каир.

Достаточно быстро справившись со своими задачами, Оони зашел к Фрэду попрощаться. Он отбывал на свою станцию не один. С ним перемещалась Мери (ее веттанское имя было − Ален), поскольку имела большой опыт работы, и они вместе неплохо сработались у Фрэда на станции. Им предстояло провести на памирской станции безотлучно около пятнадцати дней, после чего они должны были официально «въехать» в Россию. Точнее, прилететь в Москву, чтобы отработать свои «легенды».

Фрэд полулежал в невидимом кресле. Перед его глазами прямо в воздухе мелькали какие-то изображения. Он работал.

— Я пришел сказать спасибо, и до встречи, — начал Оони. — Лечу на Памир покорять крещеный мир!

Фрэд решил поддержать шутливую беседу:

— Да-да, только там много буддистов обитает, насколько я знаю. Так что твое покорение, скорее всего, затянется.

Они еще немного посмеялись. Но самое главное было сказано не голосом и выражено не словами.

Оони был очень благодарен Фрэду и за школу, и за помощь, а главное, за настоящую дружбу, которую ему так и не удалось встретить на Земле.

— Обязательно связывайся, если будут сложности. Да и просто так связывайся в любое время, — на прощание сказал ему Фрэд. — Это твое первое совершенно самостоятельное дело, не бойся и не стесняйся спрашивать. Мы все с этого начинали.

— Спасибо, Фрэд. Как только освоюсь, обязательно свяжусь. А так постараюсь, чтобы станция была на постоянной связи и в постоянной готовности, — поблагодарил Оони.

В этот момент в комнату вошла улыбающаяся Мери-Ален.

— Я готова к перемещению. Фрэд, очень рада была работать с тобой. Надеюсь, скоро увидимся. — Мери излучала чисто веттанскую доброжелательность и умиротворение. — Нам пора, Оони!

Попрощавшись с Фрэдом и другими сотрудниками, они отправились в кабину перемещения и уже через пятнадцать минут прибыли на памирскую станцию, где их уже ждали.

Всего станция была рассчитана на десять человек, но постоянно там находились не более пяти сотрудников. Таким образом, вместе с Константином и Мери их численность достигла семи. Разместившись в своей комнате и немного отдохнув, Константин собрал общее совещание в зале управления станцией.

Основными задачами миссии на Памире были наблюдения за мыслями, общением и действиями руководства нескольких стран. В первую очередь это были Россия и Китай. Дальше следовали Северная Корея и Япония, а также Южная Корея. Кроме руководства в зоне наблюдения находились и стратегические военные объекты, а также предприятия по производству военной техники и вооружений, в том числе и засекреченные, которых и у России, и у Китая было предостаточно.

В случае обнаружения потенциальной опасности, катастрофы или несанкционированного применения оружия, способного создать угрозу всей жизни на планете, станция немедленно включалась и с помощью имеющихся в ее распоряжении средств предотвращала такую угрозу. Иногда для этого приходилось даже корректировать реальность, но к счастью такие ситуации были довольно редкими. ИИС на станции находились в постоянном наблюдении и поиске новых угроз. Да и сотрудники станции работали также практически круглосуточно. То есть, даже ночью всегда кто-то находился в центре управления.

Кроме того, станция контролировала и некоторую часть околоземного космического пространства во взаимодействии с основной станцией.

Сейчас в наблюдаемом регионе все было относительно спокойно. Константин провел короткое совещание, посмотрел отчеты ИИС за последние недели, прослушал в ускоренном режиме переговоры и отдельные мысли некоторых государственных деятелей, выбрал основные приоритетные точки наблюдения на ближайшее время, включая одни очень большой подземный завод в КНР и ракетную базу в Северной Корее, − и на этом совещание было окончено.

На станции до их приезда работали две женщины и трое мужчин. Все они были веттанцами хотя бы наполовину, как и Константин-Оони. Для работы и отдыха здесь было предусмотрено все: и возможность искупаться в бассейне или в горной реке, и специальное место для подвижных игр и физических занятий, и даже установки подсознательного быстрого обучения.

В общем, станцию делали на века. Заметить или обнаружить ее с помощью земных средств наблюдения было невозможно, а добраться сюда не смог бы даже опытный альпинист: станция находилась в расщелине между двумя неприступными скалами. Бии Константина тоже переместился сюда и теперь периодически курсировал над горами, сканируя пространство. Сам Константин жил в удобном отсеке станции. Не было смысла изолироваться в Бии, тем более что работа требовала постоянного присутствия и контроля.

Глава 10. Новая опасность

Прошло уже две недели по земному времени, и Константин достаточно освоился на новом месте. Они с Мери ужинали в общем зале станции. Внезапно Константин почувствовал очень резкий мысленный вызов. Это был Фрэд.

— Добрый вечер, Фрэд! — приветствовал его Константин.

— Оони, у нас очень серьезная проблема, — отрывисто, хоть и беззвучно проговорил Фрэд.

— Что случилось? — Константин даже поставил на стол недопитый стакан сока.

— Несколько десятков неизвестных кораблей подошли к границе гелиосферы. Они не реагируют на сигналы, и у них есть средства, чтобы пробить в ней брешь. Но самое ужасное, что это люди. Мы просканировали все корабли. Там только люди, земные люди.

— Как же это возможно? — недоуменно спросил Константин.

— По всей видимости, это дело рук драконидов. Своими данными и формой эти корабли очень напоминают драконидские, хотя они явно попроще. На кораблях около пяти тысяч человек разных национальностей, и все они с Земли. Мы запросили драконидов об этих кораблях, но они отнекиваются. Говорят, что не имеют к этому флоту никакого отношения.

— Что же нам теперь делать? — озабоченно спросил Константин.

— Будем собирать веттанский Совет с участием всех руководителей местных станций, — ответил Фрэд. — Будь готов к сеансу через десять земных минут.

Константин решил пока не рассказывать сотрудникам станции, что случилось, поскольку этот мысленный разговор был закрыт для других, а значит, информация предназначалась только ему. Он мысленно пересчитал все боевые возможности земных станций и станции на Нептуне. Помимо защитных полей и разного рода специфического оборудования, все станции располагали двумя или тремя десятками Бии различной модификации. Любой Бии был автономным самоуправляемым разумным устройством ИИС, способным к действиям в различных ситуациях. Кроме того, на главной станции у Фрэда находилась управляющая ИИС, способная многое сделать. Но что в такой ситуации нужно делать и насколько эти корабли опасны для Земли, было пока непонятно.

Через десять минут Константин уже сидел в специальном кресле-рестрансляторе. После мысленного подтверждения готовности пространство перед ним расступилось, и он оказался в просторном зале, где за большим овальным столом уже находились восемь членов Совета Ветты и четыре руководителя других станций, включая Фрэда.

Заседание проводилось через специальный подпространственный портал. Физически все оставались на своих местах, но сознание людей и их ощущение реальности перемещались в специально созданное для этого место. В такое место можно было переместить свое сознание мгновенно практически из любой точки галактики, тогда как реальное перемещение при всех обстоятельствах потребовало бы какого-то времени и было бы сопряжено со многими неудобствами. Мысленного же общения часто бывало недостаточно. Именно поэтому и создавались такие места для закрытых совещаний. Никто не мог ни прослушать мысли тех, кто находился здесь, ни вообще узнать об этом совещании, кроме тех, кто был на него приглашен. Все было организовано специальными ИИС.

Разговор начал председатель Совета Гард.

— Приветствую всех присутствующих и предлагаю без лишних слов сразу перейти к делу, — начал он. − Я хотел бы знать, сколько времени нужно этим обнаруженным вами кораблям, чтобы пробить защиту и добраться до Земли?

— От двух до двух с половиной земных часов, — сразу ответил Фрэд.

— Каковы их намерения?

— По всей видимости, воинственные. Судя по сканированию их мыслей, они хотят подчинить себе Землю. У них очень странная идеология, видимо вложенная в них драконидами. Мы выяснили, откуда они прилетели. Это система Аца, почти на краю галактики Млечный Путь в одном из ее рукавов. Там две планеты. И на одной из них дракониды, наверное, когда-то поселили людей.

— Хорошо. Тогда мы сейчас же пошлем туда один из материнских кораблей для выяснения ситуации на месте, — распорядился Гард. — Через какое время они могут начать действовать?

— Думаю, понадобится не более часа, поскольку дракониды, находящиеся на Земле, неожиданно заторопились на свой корабль. Они переместятся примерно за полчаса-час, не более того.

Выслушав Фрэда, Гард обратился к присутствующим:

— Какие будут предложения по пресечению атаки на Землю?

— Мы можем забрать всех людей с кораблей, а сами корабли ликвидировать, — предложил один из членов Совета. — Сколько Бии есть на ваших станциях? — обратился он к Фрэду.

— Всего двадцать шесть.

— По двести человек на один Бии− это нормально?

— На какое-то время вполне, — ответил Фрэд. − Можно разместить их там на два-три земных дня, пока определимся, что делать дальше. Но дольше вряд ли получится, Бии ведь не резиновые, — очень по-земному пошутил он.

— Что же, в любом случае у нас нет другого выхода, — подытожил Гард. — Мы должны сохранить жизнь всех людей на кораблях и не дать им возможности предпринять агрессивные действия против Земли. Сколько вам нужно времени, чтобы все подготовить и осуществить? — спросил он Фрэда.

Фрэд на секунду задумался, а затем четко произнес:

— Двадцать четыре минуты.

— Приступайте прямо сейчас, — приказал Гард, и Фрэд сразу же отключился и исчез из зала. — А мы продолжим наш разговор.

— То, что мы сейчас сделаем, — текущее реагирование. Нам нужно что-то сделать с причинами происходящего и понять, какова в этом роль драконидов. Я думаю, своими действиями они нарушили соглашение с галактическим Содружеством.

И тут Константин не утерпел.

— Мы можем провести коррекцию реальности, − звонко отчеканил он.

— Коррекцию реальности, для кого? — удивился Гард.

— Для всех землян, которых заберем, и для всей планеты, на которой они живут.

— То есть… Что же вы предлагаете? — еще больше изумился Гард.

— Я думаю, что дракониды в разные периоды времени похищали этих людей без их согласия. Мы можем вернуть их всех на Землю с измененной реальностью. Создать для них новую земную жизнь. Они и знать не будут, что когда-то встречались с драконидами. Я не думаю, что их на этой планете больше двух-трех миллионов. Может, даже и меньше. А драконидам в любом случае придется отвечать перед Содружеством.

Гард сначала нахмурился, но потом его лицо посветлело.

— А ведь это очень интересная мысль, — как бы размышляя, произнес он. — У драконидов нет наших технологий, и они просто не поймут, что именно мы сделали. Нам, правда, потребуется время для массового сканирования и несколько материнских кораблей около этих планет в системе Аца. И еще нам потребуются те из землян, ну или наполовину землян, кто будет готов полететь на эту планету, провести наблюдение за жизнью похищенных людей и поставить в нужных местах специальные датчики-маяки для массового сканирования памяти.

— Я готов полететь вместе с моей сотрудницей Мери! — невольно вырвалось у Константина.

— Оони, ты тороплив и импульсивен, как и многие в твоем возрасте, — снисходительно улыбнулся Гард. − Но, пожалуй, в данном случае ты совершенно прав. Сейчас мы быстро просчитаем все риски и основные возможные варианты будущего, а потом примем решение.

Совещание продлилось еще около часа. Однако это было особое «растянутое» время, которое действовало только в пределах зала. Снаружи прошло не более пяти-семи минут. Все решения были приняты. ИИС срочно просматривали возможные варианты будущего, а все находящиеся в Солнечной системе веттанские Бии уже скрытно подлетали к армаде агрессивных кораблей.

Константин вызвал к себе в рабочий кабинет Мери и объяснил ей сложившуюся ситуацию. Мери радостно согласилась лететь с ним в систему Аца и сразу же отправилась собираться в дорогу.

Через пятнадцать минут армада кораблей с бывшими землянами на борту пробила внешнее защитное поле и вошла в гелиосферу. В это же время драконидский корабль, на который уже переправились все находившиеся на Земле визитеры, покинул место своей дислокации у границ Солнечной системы и улетел в неизвестном направлении.

Еще через десять минут все находившиеся на кораблях мгновенно были перенесены на прибывшие Бии и закрыты в изолированных для любых видов связи специально созданных помещениях. Они даже не успели ничего понять. Корабли, однако, продолжали свое движение, поскольку управлялись искусственным интеллектом, связанными между собой ИИС, которым не успели дать никаких команд.

К счастью, этот бессмысленный полет продолжался очень недолго. Ударные разрушительные «кварковые» лучи изрешетили все корабли, пройдя защитные поля, как нож сквозь масло. Фактически после этого все ИИС кораблей были выведены из строя, а сами корабли превратились в груду очень качественного металла и других материалов, из которых были изготовлены. Было решено утопить их в Юпитере, что и было сделано без промедления. Уже через час все корабли через подпространственный туннель были перемещены на орбиту Юпитера, а еще через полтора часа − вошли в атмосферу планеты-гиганта и сгинули в ее глубинах.

Сканирование памяти людей из системы Аца дало очень интересные результаты. Оказалось, что в течение многих десятилетий дракониды похищали с Земли людей разных национальностей и переселяли их на заранее выбранную и подготовленную для жизни планету Новая Земля, которая вращалась вокруг Альфы Аца.

В память людей были загружены новые знания и умения. При этом земляне получили также и новые приоритеты жизни, и моральные ценности драконидов, главной из которых было вертикальное подчинение всех — одному. В системе самоорганизации этой своеобразной цивилизации не было каких-либо прав отдельного человека либо гуманоида, а были права только для всех вместе. Никаких выборов или чего-либо подобного у драконидов не существовало, и целью их миссии было создать новую цивилизацию землян, которая, по их замыслам, должна была жить так же, как и они.

Дракониды владели телепатией и умели объединять сознание многих тысяч и даже миллионов отдельных индивидуумов в единое целое, которым руководил главный правитель (суверен) народа. По одному его мысленному приказу при таком объединении совершались совместные дела, которые сделать по-другому дракониды не могли. В частности, к таким делам относилось и терраформирование планет для их жизни или жизни управляемых ими других народов. В отсутствие такого общего объединения действовал более низкий уровень, когда сознания объединял глава региона, города, квартала и даже дома (точнее, группы индивидуальных зданий, в которых жили семьи драконидов).

Времени для полностью самостоятельного независимого мышления у представителей этой цивилизации оставалось очень немного. Все это, с одной стороны, позволяло решать большие и сложные задачи космического масштаба. С другой стороны, у драконидов не было развито творческое и нестандартное мышление, что привело к серьезному отставанию цивилизации. Многие, ставшие обыденными для галактического содружества, вещи были драконидам недоступны. Изобрести либо познать их они были не в состоянии, поскольку большую часть времени объединяли свои сознания для тех или иных текущих дел.

Однако так было далеко не всегда. Раньше эта цивилизация развивалась по другому пути, но около восьмисот земных лет назад некий драконид, захвативший власть на их родной планете, постепенно подчинил себе всех и ввел в практику массовое объединение сознаний. С тех пор уже много поколений драконидов не знали ничего иного и жили в этой сложившейся реальности.

К счастью, объединить таким же образом сознания землян у них не получилось. Кроме того, попадались отдельные дракониды, не желающие объединяться. Они либо успевали сбежать в другие миры, либо их сознание «обнулялось» и наполнялось новой памятью.

Земляне же показали очень сильную устойчивость к слиянию сознаний, и пока драконидам удалось лишь подчинить их назначенному верховному правителю, который также был драконидом, но в облике человека. Более того, как показало сканирование, дракониды не сумели обучить землян телепатическому общению (видимо, в силу очень устаревших технологий). Поэтому люди на Новой Земле общались на специально разработанном для них языке, который был чем-то средним между английским, болгарским и хинди. Максимально упрощенный для нужд общения, язык этот был интегрирован в память людей в качестве родного.

После уничтожения пустых кораблей с Аца было решено на какое-то время максимально заблокировать Солнечную систему для любых проникновений и сканирования информации. Сами веттанцы не могли это сделать в таких масштабах, поэтому пришлось обратиться к помощи галактического содружества. Андромедяне и плеяданцы согласились помочь, но их совместно созданное, практически непроницаемое для внешнего воздействия поле могло работать только одну земную неделю. Это было связано с огромными даже для таких продвинутых цивилизаций энергетическими затратами.

За это время Константин и Мери должны были тайно высадиться на Новую Землю и разместить в каждом из семи городов планеты специальные устройства для облегчения и ускорения массового сканирования памяти и преобразования реальности. Одновременно к планете должны были подойти и лечь на круговую планетарную орбиту восемь материнских кораблей Ветты.

Это были огромные корабли, внутри которых можно было разместить до полумиллиона землян в каждом. Кроме того, именно на таких кораблях находилось оборудование для массового изменения реальности и перемещения. ИИС этих кораблей были самыми мощными и способными в очень короткое время решать поистине космические задачи общепланетарного масштаба. У каждой цивилизации — члена галактического содружества были такие корабли. У веттанцев их было всего восемнадцать. Так что в этой операции была задействована почти половина всего веттанского флота. Один из восьми кораблей должен был подойти ко второй планете, в системе Аца, на которой располагалась база и ангары для космических кораблей. Там постоянно жили и работали несколько тысяч специально отобранных инженеров и их семьи.

На Новой Земле дракониды постарались воссоздать нынешнее время Земли, поскольку в их планах было высадить людей на Землю и фактически захватить ее, навязав новую систему управления. Именно поэтому почти все технологии, опережающие современное развитие Земли, были выведены на другую планету. Ими владели только избранные, которым предназначалось быть в первых рядах покорителей Земли. Главного правителя — драконида решено было доставить сразу на Ветту без изменения памяти. Он должен был стать одним из живых доказательств на процессе против драконидов, фактически подтверждающим попытку порабощения ими земной цивилизации.

Самым сложным было обеспечить незаметность. Вокруг Новой Земли и Новой Луны (так называлась вторая планета, хотя она вращалась по своей независимой орбите вокруг Альфы Аца) постоянно курсировали корабли-стражники. Это были беспилотные аппараты, оснащенные хотя и допотопными с точки зрения веттанцев, но все же искусственными интеллектуальными системами.

Тем не менее эта проблема была решена просто и элегантно. Материнские корабли были оснащены системами полной невидимости и потому спокойно и без всяких проблем двигались по своим круговым орбитам. А Константин и Мери, предварительно получив всю информацию о планете, ее городах и улицах, овладели ее языком и правилами поведения, включая законы, которые на ней действовали, и были просто перемещены Бии сразу на поверхность. Сам же Бии пристыковался к одному из материнских кораблей внутри его защитного поля.

Все это произошло в течение нескольких земных часов после окончания заседания веттанского Совета.

Глава 11. В аду − или почти в аду

Константин и Мери оказались в темном переулке. Бии переместил их за грузовую фуру, припаркованную у одного из безликих мрачных серых строений, которые в Новом Нью-Йорке − столице Новой Земли составляли большую часть местной архитектуры. Было около восьми часов вечера по местному времени. До общего отбоя и наступления комендантского часа оставалось еще около трех часов. В одиннадцать вечера все жители планеты должны были находиться дома. Если кто-то, не имея специальных документов, не успевал вернуться вовремя, его немедленно задерживала местная полиция. В результате он подвергался временному заключению и переводу на более тяжелые работы .

На Новой Земле работали все, в том числе и дети, начиная с семи лет. Утром они были в школе, а затем шли на специальные детские предприятия, где выполняли несложную монотонную работу и где их обучали различным техническим операциям.

Константин и Мери пока не имели пропуска, хотя Бии над этим уже работал. Им важно было найти место для ночлега. Они не могли пойти в гостиницу, поскольку все гостиницы находились под специальным наблюдением полиции и службы безопасности. Каждый посетитель проверялся по общей базе жителей планеты. При этом фиксировалась цель его прибытия в столицу (как, впрочем, и в любой другой город). Их еще не успели внести в эту базу, и нужно было действовать по-другому.

Бии определил, что в ближайшем дом живет бездетный европеец по имени Клайв, у которого недавно умерла жена. Его квартира была достаточно большой для того, чтобы в ней могли остановиться Константин и Мери. Жена Клайва погибла, упав с большой высоты при отказе подъемного оборудования на строительстве промышленного предприятия. Спасти ее не удалось, и теперь Клайв жил один, пока местный районный правитель не подобрал ему новую жену. Константин стал братом Клайва, а Мери — женой Кости.

Когда они зашли в мрачный неосвещенный подъезд и стали подниматься по лестнице на третий этаж, где находилась квартира Клайва, его память уже была скорректирована, а они получили новые сведения о нем, его жене и их однообразной жизни в Новом Нью-Йорке.

— Привет, Клайв, как поживаешь? — с порога весело спросил его Константин.

— Привет, брат! Да прославится в веках наш великий верховный правитель! Живу нормально. Есть еда и выпивка, а новую жену обещали скоро подобрать.

— Хвала и почет нашему великому правителю! — в тон ему ответил Константин. − Новая жена — это хорошо, а мы вот с моей женой приехали в командировку и решили остановиться у тебя. Если ты, конечно, не против.

— Конечно, не против. Вы же заранее позвонили и предупредили. Я даже взял ради этого побольше еды, да и виски прикупил, — ответил Клайв.

Бии очень качественно изменил его память, включая звонок Константина, и даже создал иллюзию целенаправленной покупки еды и виски — почти единственных развлечений на этой планете. На самом деле Клайв просто по привычке автоматически купил еду для себя и жены, ну а выпить он и сам любил.

Примерно через час, выпив с «братом» по хорошей порции виски, Константин и Мери уже лежали на супружеском ложе Клайва. Он отдал им свою постель из уважения, а сам разместился в гостиной на диване.

До этого Константин никогда не был с Мери в одной постели. Ему было как-то не по себе. Но Мери повела себя очень спокойно и правильно в такой непростой ситуации.

— Оони, поскольку мы с тобой играем роль супругов, нам следует вести себя соответствующим образом. Не стесняйся. Я сейчас одна, и насколько мне известно, ты тоже один. Давай, если ты не против, просто представим, что мы действительно муж и жена.

Константин улыбнулся и погладил Мери по прекрасным золотистым волосам. С момента предательства Тинны он не был с женщиной, да и вообще просто ушел в работу с головой. Мери была приятным и очень светлым человеком, и раз уж она предложила такое, он решил ее не огорчать.

— Конечно, Мери, тем более что ты мне очень нравишься. Давай разнообразить жизнь этого несчастного человека. Пусть увидит, как живут настоящие супруги. − Он приобнял Мери и мягко поцеловал ее в губы.

— Очень надеюсь не подвести тебя, — тихо прибавил он, но Мери и так давно поняла его переживания.

— Я все понимаю − и даже больше того, что ты можешь сказать мне или подумать, — ласково ответила она. — Давай представим, что мы вообще другие люди. У нас прекрасное и очень счастливое прошлое и еще более прекрасное и светлое будущее…

Они любили друг друга долго и нежно. В этой близости на чужой планете не было ни страсти, ни боли, ни сопутствующей им злости. Только ласка, нежность, уважение и еще какое-то очень глубокое чувство, которое Константин так не распознал и которому пока не мог дать определения. Ему было просто хорошо, и он чувствовал, что Мери испытывает то же самое. Они как будто остались одни во вселенной. Потом они заснули почти одновременно прямо в объятиях друг друга.

Ночь пролетела как-то очень быстро и незаметно. Утро наступило сразу и ворвалось в комнату шумом города и запахом свежесваренного кофе, яичницы и сливочного масла. Впереди был долгий и трудный день.

Прежде всего следовало выбрать правильное место для установки специального «маяка», который должен был обеспечить полное сканирование памяти всех жителей города. Прямо с поверхности планеты продублировать полученные результаты для повышения их точности. Это было необходимо, чтобы не совершить ошибок или не пропустить кого-нибудь, кто спустился в подвал либо зашел в подземный переход.

В каждом из семи городов предполагалось поставить по одному такому «маяку». Снаружи это устройство походило на небольшую колонку для воды, какие раньше были в деревнях и даже в городах, или на пожарный кран. Все устройства находились на Бии. После выбора места они сразу перемещались на планету. Как только «маяк» включался в рабочий режим, он становился невидимым для человеческого глаза. Однако был совершенно не защищен, пока его устанавливали.

Клайв думал, что Константин и Мери отправлялись на работу в одну из государственных организаций. На самом же деле им предстояло обойти несколько мест в городе, чтобы выбрать, где будет располагаться «маяк». Бии определит, подходит ли выбранное место, и переместит устройство к ним. А Константин и Мери установят и включат его.

Они вышли в серый утренний город и отправились по одной из прямых как стрела улиц прямо в центр. Константин давно не видел такой унылой и однообразной архитектуры. Лица встреченных по дороге жителей угрюмы и неприветливы. Автомобили почти одинаковые (наверное, здесь было разрешено производить одну или две марки). На стенах многих домов − лозунги и портреты верховного правителя. Только они и «оживляли» унылый пейзаж. На больших панно было написано примерно следующее: «Вспомни, что ты сделал сегодня для Новой Земли и нашего Великого Правителя!» И еще вот такой призыв: «Будь строг и прям в мыслях, как наш Великий Вождь и Учитель!» − и прочее в том же духе. Деревьев или клумб с цветами нигде не было видно. В городе стоял особенный запах, отдававший мылом и хлоркой.

— Как здесь неуютно и тоскливо, — сказала Мери, когда они уже подходили к центральной улице. — Я не понимаю, как можно так ужасно жить!

— Видимо, они или забыли, или не знали иной жизни, — ответил Константин. — Действительно, прямо сущий ад какой-то! Но ничего, мы скоро все исправим. Дракониды очень серьезно поплатятся за это издевательство над людьми!

Они наконец нашли то место, которое мысленно указал им Бии. Это был угол центральной улицы и одного из прилегающих переулков. Там стояли несколько больших металлических ящиков для мусора. За ними Константин и Мери решили поставить «маяк». Бии проверил расположение. К сожалению, оно оказалось неподходящим, и им снова пришлось отправиться в путь.

Следующая остановка была около подъезда жилого здания на самой центральной улице. Они зашли в подъезд и стали подниматься наверх, останавливаясь на каждом этаже. Наконец между третьим и четвертым этажами Бии дал сигнал, что место найдено. Они остановились у окна, и Бии переместил «маяк» прямо к ним. Хотя работа была сделана просто филигранно, звук удара об пол весьма нелегкого аппарата мог привлечь внимание жителей подъезда. По счастью, никто не придал значения этому громкому стуку. Ровно пять минут понадобилось, чтобы настроить «маяк» и включить его специальным мысленным приказом. «Маяк» был невидим, но вполне осязаем, поэтому его разместили на подоконнике так, чтобы никто из проходящих мимо не наткнулся на него.

Наконец все было сделано. Бии подтвердил сигнал, и Константин с Мери спокойно спустились по лестнице и вышли из подъезда.

Они шли по этому похожему на казарму городу и были очень довольны, что сумели так быстро все сделать. Теперь им предстояло выбраться из города и переместиться в другой − и так семь раз. При этом добираться до соседнего города им предстояло «своим ходом», иначе их могли обнаружить.

Сейчас они направлялись к дому Клайва. Там планировали взять автомобиль одного из его соседей, который пользовался машиной очень редко, поэтому вряд ли быстро заметил бы пропажу. Они уже приближались к повороту на свою улицу, когда перед ними вдруг выросли двое полицейских.

— Ваши документы! — резко произнес один из них.

Константин и Мери достали заранее подготовленные паспорта и протянули их грозным стражам порядка.

Паспорт Константина был возвращен сразу, а вот паспорт Мери один из полицейских долго рассматривал, а затем вдруг сказал:

— Это устаревший паспорт, на нем нет второго штампа. Он недействителен. Вы пройдете с нами в отделение для выяснения личности.

— Как? Почему? Что не так в моем паспорте? — заволновалась Мери. − И зачем мне идти с вами?

— Сами пойдете или силой вести? — грубо оборвал ее полицейский.

— Вы не имеете права задерживать мою жену! — заявил Константин.

Ситуация становилась напряженной. В их планы совсем не входило посещение полиции.

— Имеем и задержим! — отрезал второй, который был вроде рангом повыше. — Если хотите, можете пойти с ней. А вздумаете сопротивляться, вам же хуже будет.

Константин мог бы одним движением обезвредить их обоих, но делать этого ни в коем случае было нельзя. Их бы немедленно раскрыли, и ситуация вышла бы из-под контроля.

— Хорошо, — сказал он, — я пойду с вами. Но я обязательно пожалуюсь своему начальству, что нас задержали, и мы из-за вас не успели закончить нашу работу.

— Жалуйтесь хоть великому правителю, — усмехнулся полицейский.

Они вместе отправились в отделение, которое находилось на соседней улице.

Мери, после короткого оформления в журнале задержанных, посадили в камеру. Дежурный по отделению заявил Константину, что пока они не проверят документы через центральный компьютер, − а это время долгое, поскольку очередь на проверку большая, − Мери останется в отделении. Константин понял, что ничего не сможет предпринять, если будет находиться здесь. Еще раз пообещав пожаловаться, он покинул отделение полиции.

Мысленно связавшись с Мери, он понял, что она одна в камере. Это немного упрощало ситуацию. Бии сообщил, что может переместить Мери из камеры, но есть риски, что их могут отследить через оборудование драконидов.

К тому же пришлось бы менять реальность для полицейских этого отделения, а это означало новые риски быть раскрытыми. Константин шел по пустынной улице к квартире Клайва и никак не мог придумать, что же делать. Ждать проверки документов было нельзя − и не только потому, что их данные не были внесены в центральный компьютер. Проблема была в том, что время, отведенное для выполнения их миссии, было точно рассчитано, и отставание на сутки могло поставить под угрозу всю операцию. Он уже почти решил связаться с Советом Ветты, чтобы они приняли какое-то решение, − и вдруг ему пришла в голову совершенно бредовая и потому вполне подходящая для данной ситуации идея.

Он вернулся в квартиру Клайва. Хозяина еще не было. Константин нашел в шкафу Клайва его зимнюю куртку, которая почти подходила ему по размеру, надел шапку-ушанку (здесь все носили такие) и обмотал лицо большим шарфом. Он мысленно попросил Бии прислать ему какой-нибудь парализатор, который выглядел бы, как местное смертоносное оружие, но, естественно, был безопасен. Буквально через минуту на пол упало нечто, напоминающее земной автомат Калашникова.

Перенос неживых предметов отследить было сложно, поэтому Константин не беспокоился, что это обнаружат. Он достал из хозяйского шкафа простыню, завернул в нее «оружие» и направился обратно в отделение. При этом мысленно передав Мери, чтобы она была готова к быстрой эвакуации. Предварительно он обильно полил свой шарф позаимствованным у Клайва виски, чтобы создать впечатление изрядно выпившего.

Полицейские в отделении что-то горячо обсуждали. Кажется, речь шла о женщинах.

Константин резко ворвался в отделение с громким криком:

— Руки за голову! Кошельки на стол!

Полицейские никак не ожидали такого внезапного нападения, поэтому беспрекословно подчинились. Оружия у них при себе не было: оно находилось в специальном несгораемом оружейном шкафу. И это все упрощало.

— Ну, ты! — обратился Константин к одному из полицейских. — Давай сюда все ваши деньги!

Для убедительности он повел вверх дулом автомата.

Получив деньги, Константин указал на коридор с камерами предварительного заключения:

— А теперь быстро открывай ближайшую камеру — и все туда шагом марш!

— У нас нет свободных камер, — отозвался один из полицейских.

— Значит, кого-то придется отпустить. Идите в коридор! — приказал Константин.

Рабочий день к этому времени уже закончился, и в отделении полиции находились только трое дежурных полицейских. Еще четверо были где-то на патрулировании. Однако камеры для задержанных были набиты, что называется, «под завязку». Мери повезло: она оказалась единственной задержанной сегодня женщиной, поэтому ей выделили отдельную камеру.

Полицейские послушно отправились в коридор, держа руки за головой.

— Кто у вас здесь? — спросил Константин, подходя к ближайшей камере.

— Парочка насильников. Пытались изнасиловать женщину, — отозвался старший по званию.

— Пусть посидят.

Константин подошел к камере, где находилась Мери:

— А здесь кто?

— Женщина, задержана для проверки документов.

— Отлично! Пусть гуляет. Ну-ка быстро открывай камеру! — приказал он старшему.

Когда камера была открыта, он выкрикнул:

— Выходи, красотка! Сегодня тебе повезло. Питер Отмычка гуляет, у всех свое забирает.

Имя преступника удачно придумалось в последнюю секунду.

— Ну-ка быстро отсюда, чтоб я тебя не видел, а то мне еще чего-нибудь захочется, кроме денег!..

Когда Мери выбежала из отделения, он обратился к стоящим у камеры полицейским:

— А теперь заходите. И чтоб ни звука в течение часа! Я сегодня освободился из тюрьмы и не хочу, чтобы мне испортили праздник.

Хоть и совсем небольшая, преступность на Новой Земле все-же была, поэтому ни один из полицейских, ошеломленных стремительным нападением, не заподозрил подвоха. Сначала Константин думал их парализовать, но потом понял, что это было бы равнозначно тому, как если бы они с Мери во всеуслышание заявили на всю планету: «Мы здесь!»

Он бросил отобранную у полицейского связку ключей от камер на стол в дежурном помещении и, спрятав «автомат» под куртку, вышел из отделения. Мери уже ушла вперед. Она должна была вывести из гаража машину соседа Клайва, на которой им предстояло отправиться в следующий город.

Когда Константин подошел к подъезду Клайва, машина уже стояла у обочины. Мери сидела за рулем. Он открыл багажник, бросил туда парализатор, а затем сел рядом с Мери. Автомобиль был хоть и не новый, но еще вполне резвый, и через полчаса они уже выезжали из Нового Нью-Йорка.

Видимо, их пока не начали искать, поскольку ничего необычного по дороге они не встретили. Похоже, полицейские все еще были в камере. Вечерело. Машина ехала по трассе в Новый Лондон, где им предстояло установить очередной «маяк». Мери была почти в шоке.

— Я и представить себе не могла, что с нами может такое случиться! — мысленно говорила она Константину. Открыть рот у нее не было сил.

— Как ты все это здорово придумал! А ведь я уже решила, что миссии — конец. И придется чуть ли не воевать с драконидами.

— Все это как-то внезапно в голову пришло. Думаю, Господь помог, — так же мысленно ответил Константин.

— Давай впредь будем очень осторожными.

Бии уже сделал им другие документы. Мери и Константин до этого были в париках, а теперь сняли их, чтобы не быть сразу узнанными, если начнутся поиски.

Парализатор они решили на всякий случай оставить в машине. С ним было как-то спокойнее.

Во всех остальных городах все прошло успешно. Правда, в новостной телепередаче было сказано, что вооруженный преступник попытался ограбить полицейский участок, но «доблестные сотрудники полиции» отбили нападение. Хотя, мол, преступнику и удалось скрыться, его обязательно найдут. Вся полиция Нового Нью-Йорка приведена в состояние повышенной готовности. Все въезды в город и выезды из него блокированы. Это означало, что розыгрыш Константина приняли за чистую монету, поэтому опасаться им было нечего. Про Мери в репортаже вообще не было ничего сказано — следовательно, ее никто не ищет. Клайву Константин оставил написанную левой рукой записку, в которой говорилось, что они срочно уехали, поскольку их вызвали обратно на работу. В общем, пока все складывалось как нельзя лучше.

Когда последний «маяк» был установлен в седьмом городе — Новой Москве, прошла уже почти неделя. Времени для завершения всего масштабного проекта оставалось в обрез. Бии должен был забрать их вместе с парализатором с междугородной трассы, далеко за городом. После этого все материнские корабли по общей команде начинали забирать с планеты всех ее жителей. Процесс сканирования памяти новых землян начался сразу, как только был поставлен первый «маяк», и должен был завершиться в ближайшие часы. Сам процесс перемещения, с учетом возможностей материнских кораблей, планировалось провести в течение двух часов (включая перемещение тех, кто находился на Новой Луне).

Константин и Мери ехали к месту перемещения, до которого оставалось еще около пяти километров, в приподнятом настроении. Они выполнили свое задание. Кроме того, интимная близость между ними, начавшаяся на этой далекой планете, и ощущение опасности что-то изменили в них самих и в их отношении друг к другу. Константин вдруг осознал, что Мери стала ему совсем родной. Он больше не хотел с ней расставаться. Это была не страсть, а совсем другое чувство, глубокое и сильное, наполненное какой-то внутренней красотой и нежностью.

Они уже подъезжали к условленному месту, когда вдруг увидели в небе огни и услышали рокот вертолетов. Яркие прожектора осветили их автомобиль. Один вертолет приземлился прямо перед ними, загородив дорогу, второй завис сверху. Константин резко затормозил прямо перед вертолетом.

Из громкоговорителя, установленного на вертолете, раздался громкий противный голос:

— Медленно выйдите из машины и положите руки на капот!

Времени на обдумывание ситуации и принятие решения не было.

— Бии, забирай нас скорее! — мысленно закричал Константин, но Бии не отвечал.

— Выходите из машины − или будете уничтожены! — снова проскрежетал голос в громкоговорителе.

— Господи! Что же нам делать? — мысленно возопил Константин. Он не мог понять, кто и как их вычислил. И почему именно сейчас, когда все уже было сделано, ситуация вышла из-под контроля. Может быть, сосед Клайва заявил об угоне автомобиля?.. В любом случае нужно было выходить, иначе их действительно могли просто расстрелять на этой трассе. И это было бы очень глупым и печальным концом жизни.

— Мери, спокойно выходим, — мысленно обратился он к своей спутнице. — Бии почему-то не отвечает, но надеюсь, что он все-таки слышит наши мысли.

Они вышли из автомобиля и встали около него, положив руки на капот. Константин еще раз попытался вызвать Бии, но тщетно. Второй вертолет приземлился позади машины. Из обоих вертолетов вышли вооруженные люди и направились к ним.

И тут Константин снова вспомнил о Боге. Он опять осознал, что только Бог может ему помочь.

— Господи, помоги! — снова обратился он к Богу. И на этот раз его мысленный отчаянный призыв был услышан.

Неожиданно эти вооруженные люди начали медленно растворяться в воздухе… А потом и вовсе исчезли, словно вообще никогда не существовали. Двигатели вертолетов заглохли. Видимо, и те, кто оставался внутри, тоже исчезли.

— Господи, спасибо!

Константин был просто в какой-то эйфории. Он еще не понимал, что же на самом деле произошло. Главное − вокруг них уже никого не было, они могли спокойно продолжить свой путь..

— Бии! — еще раз безуспешно позвал Константин. Видимо, произошло что-то, о чем они не знали. И тогда он принял единственно верное решение.

— Мери, поскольку Бии не отвечает, не вижу смысла ехать к месту перемещения. Мы должны спрятаться в ближайшем лесу. Вот-вот начнется массовое перемещение. Нам нужно просто где-то переждать.

— Что это сейчас было? — спросила Мери.

— Я не знаю, — ответил Константин. — Возможно, перемещение уже началось. Хотя вроде еще рановато.

Они взяли парализатор и, решив укрыться от чужих глаз, пошли прочь от дороги, в небольшой лесок. Там они устроились под большой елью. (Деревья здесь, как и люди, были вывезены с Земли.) Константин пытался связаться с Бии еще несколько раз. Он хотел найти хоть кого-нибудь! Но казалось, вселенная молчит и никто его не слышит.

Так они прождали около двух часов. Перемещение с планеты должно было уже идти полным ходом. Однако никакой связи не было, и они не знали, что происходит на самом деле. Оставалось только ждать.

Неожиданно в небе над дорогой показалась светящаяся точка. Сначала они подумали, что это еще один вертолет, однако по мере ее приближения стало понятно, что это планетолет с одного из базовых кораблей. Он представлял собой небольшой диск диаметром около пятнадцати метров и высотой около шести-семи метров. Такие планетолеты управлялись современными веттанскими ИИС, но Бии, конечно, превосходили их на несколько порядков.

Планетолет завис в нескольких метрах над дорогой. Казалось, он кого-то или что-то ищет. Константин и Мери побежали из леса к кораблю. Как только они приблизились, яркий луч вспыхнул в днище планетолета и осветил дорогу перед ним. Константин сразу понял, что это световой лифт. Они выбежали на дорогу и вошли в освещенное пространство. В следующую минуту мягкие энергетические волны приподняли их и понесли вверх, к кораблю.

На планетолете их встретил веттанец по имени Тод, который специально прилетел за ними с одного из материнских кораблей. Он рассказал, что случилось непредвиденное. Дракониды решили посетить свою «подшефную» планету именно тогда, когда вся операция близилась к завершению. Категорически нельзя было позволить им это сделать! Но и обнаружить себя тоже было невозможно.

И тогда Бии Константина решил принести себя в жертву. Он вызвался неожиданно напасть на драконидские корабли, переформировав себя в корабль одной из очень удаленных, не входящих в галактическое содружество, но достаточно продвинутых цивилизаций − так называемых «магелланцев» из галактики Большое Магелланово Облако.

Задачей Бии было или развернуть корабли в обратном направлении, или, по крайней мере, задержать их до окончания всей операции по перемещению людей с Новой Земли.

Он замечательно справился со своей задачей. Однако у драконидов на кораблях оказалось весьма серьезное вооружение, и Бии пришлось очень нелегко. Перестрелка и энергетические выбросы приостановили движение драконидов после выхода из подпространства в обычный космос в системе Аца. Они действительно поверили, что здесь магелланцы, и обрушили на Бии все свое боевое оснащение. Бии сумел продержаться достаточно долго. Базовые корабли, которым пришлось начать операцию по перемещению несколько раньше намеченного срока, успели переместить всех новых землян и уйти. Бии получил очень серьезные повреждения, и его едва удалось переместить в последний момент на один из базовых кораблей. Звездолеты драконидов также понесли значительный урон и срочно ретировались на свою планету, опасаясь, что корабль магелланцев здесь не один или уже вызвал подкрепление. Никто из драконидов не погиб в этом «сражении», но многие получили незначительные, полностью реабилитируемые ранения. А сейчас они летят на базовый корабль.

Константин понимал, что совсем гладко такая сложная и долгая операция не могла пройти. Неожиданности всегда неизбежны. Но ему было очень жалко Бии. Он воспринимал его практически как члена своей семьи, как друга и помощника, который уже не раз выручал его в сложных ситуациях.

— Его еще можно восстановить? — со слабой надеждой спросил он.

— Сейчас этим занимаются на базовом корабле, на который мы летим, — ответил Тод. — Пока трудно сказать что-то определенное.

Через пятнадцать минут они были уже на базовом корабле − последнем из находившихся в системе Аца. Остальные корабли уже покинули систему. Как только планетолет, на котором находились Константин и Мери, влетел внутрь базового корабля и опустился на специальную площадку, откуда раньше стартовал, базовый корабль отправился вслед за остальными.

Когда Константин и Мери вернулись, они могли немного отдохнуть. Константину, к сожалению, не разрешили посмотреть на Бии. Точнее, это было пока невозможно, поскольку последний находился в специальном восстановительном растворе: ведь Бии был живым организмом, и его восстановление происходило совсем по-другому, чем у большинства обычных ИИС.

На мысленную связь с ними вышел председатель Совета Ветты Гард. Он сообщил, что изменение реальности будет полностью закончено в течение ближайших шести часов. Все жители Новой Земли будут возвращены на Землю с новой памятью. Все города на Новой Земле и база на Новой Луне будут разрушены. Для галактического Совета будет записан подробный отчет. Гард хотел знать, готов ли Константин-Оони вместе с Мери-Ален участвовать в галактическом Совете и свидетельствовать против драконидов в защиту жителей Земли. Конечно, они оба согласились.

После разговора с Гардом они уединились в предоставленном им экипажем базового корабля трансформ-отсеке, который сразу превратили в очень уютный полуземной-полуветтанский дом. Немного перекусив, они решили отдохнуть, поскольку последние сутки выдались очень непростыми и весьма утомительными. Приглушенный лунный свет проникал в раскрытые эллиптические окна, за которыми негромко шумел океан. Где-то стрекотали цикады, а иногда вдруг начинали переговариваться какие-то ночные птицы. Воздух был напоен ароматом акации, смешанным с запахом океанских водорослей, и еще чем-то неуловимым, но очень приятным. Трансформ-отсек работал очень качественно. Уже через несколько минут Константин и Мери крепко спали.