Глава вторая

Мой дом превратился в генеральный военный штаб. Несколько мониторов показывали различные карты, на столе лежали кипы распечатанных листов, многие с новыми и застарелыми кофейными пятнами. Леонард примостился на тихом островке в кухне и зарисовывал нашу встречу. Пока остальные обсуждали план действий, Наталья тоже нашла тихий островок и покачивала малышку Пэтти, напевая ей какую-то русскую колыбельную.

— Почему Сарлун не проверил тот тест у этих умников на Базарне, который вы прошли, прежде, чем начали его проходить? — Магнус устало откинулся на спинку стула.

— Мы про это думали и решили, что нас, наверняка, убили бы только за владение этой картой. И продали бы ее тому, кто больше заплатит. Мы не могли никому доверять.

— А теперь можем? — спросил Слейт. Дениз тоже была здесь, хотя нашла себе местечко в углу комнаты, не зная, чем может помочь. Она смотрела на своего парня влюбленными глазами и, хотя лично мне все тут было понятно, не думаю, что громила сейчас хоть что-то замечал.

— Нет. Но мы ведь не собираемся трепаться на Базарне. Мы историки, не более того, — ответил я, представив как накачанные Магнус и Слейт с оружием в руках вдруг представляются профессорами истории. — Они ничего не знают о людях, так что вряд ли будут возражать.

— А может, и будут. Раз у них самая большая известная библиотека в галактике, они могут знать о нас все, — наконец, подала голос Клэр. Последний час она молча копалась, что-то ища у себя в планшете.

— Вот именно. А нужно, чтобы сработало. Обязательно, чтобы сработало. — Я отхлебнул кофе, уже остывший и горький.

— А с гибридами что? — спросила Наталья. Головка Пэтти мирно покоилась на ее груди, слюни испачкали рубашку Натальи, но та на это не обращала внимания.

— Терренс и Лесли наверняка знают, как попасть в мир инсектоидов. Нужно только выяснить, как они узнали, где мы будем, когда мы искали Теос. Ну или Искиос. Да без разницы. Они пытались остановить нас. Они знают, где находится мир кристаллов.

Время поджимало.

— Мы поищем в базах данных, какими с тобой поделился Сарлун, — сказала Наталья и скорее требовательно, спросила: — Ты ведь возьмешь с собой моего мужа?

— Эй, а я? — возмущенно вскочил Слейт и с вызовом ткнув себя в грудь.

— Слейт, а ты отдохни. Ты и так через многое прошел, и я не могу просить тебя все время быть рядом со мной. У тебя тоже должна быть личная жизнь. — Я взглянул на Дениз. Та улыбнулась, услышав такое.

А вот Слейт и не думал улыбаться.

— Это потому, что ее похитили? Знаю, я тебя подвел. И еще больше подвел Мэри. — Его широкие плечи поникли. Мне пришлось подойти к нему, положить руку на плечо.

— Слушай, ты сделал все, что возможно и даже больше. Никто не смог бы предотвратить то, что произошло. И я никому не доверяю больше, чем тебе. Но ты нужен мне здесь. Когда придет время сражаться с Искиос, я хочу, чтобы ты отдохнул и был к этому готов.

При этих словах здоровяк выпрямился и слегка улыбнулся.

— Ладно. Но…

— Что?

— Я уверен, что я напарник круче, чем вот этот парень. — Он ткнул большим пальцем в сторону Магнуса. Тот некоторое время смотрел на Слейта нахмурившись, не зная, что сказать, а потом разразился громким смехом.

— Наш парень. — Магнус обнял Слейта за плечи, обхватив его двумя руками в стиле захвата противника в замок.

— Тогда решено. Мы с Магнусом отправимся утром. А вы разузнайте о Теос все, что возможно. Как только вернемся, сразу отправимся на Базарн. Всем подходит? — спросил я.

Раздались возгласы одобрения, а я начал складывать бумаги.

Я нарисовал символы миров, которые мы посетили в ходе поисков: один для Атррона, другой для мира, где Пикас захватили подводный город Апоп, и еще один для мира, окутанного тьмой, где сейчас обустраиваются раанна, освободившись от смертельного гнета мотылька.

Народ начал расходиться. Ник протянул кулак, я сжал свой и дотронулся до его. Клэр чмокнула меня в щеку и пообещала найти какие-нибудь приспособления, которые смогут помочь нам в наших поисках. Наталья велела Магнусу забрать сына и отвезти их всех домой. Дин давно заснул, потому как была поздняя ночь и ребенку давно было пора спать. Я сомневался, стоило брать в этот поход Магнуса, но Наталья была непреклонна. И Магнус тоже.

Я от него уже получил нагоняй, что отправился на Шиммали один, без него. И все же, я оставил бы его дома, если б знал, что смогу найти мир кристаллов самостоятельно. Что-то мне подсказывало, что это будет не так просто, как хотелось бы.

— Увидимся завтра, — сказал Магнус, задержавшись в дверях. — Дин, я знаю, ты волнуешься, но мы пройдем и через это. Вместе.

— Я знаю. Обязательно пройдем.

— И если ты смоешься без меня, учти, я тебя все равно догоню и заставлю пожалеть, что нам пришлось познакомиться.

Мне хотелось рассмеяться, но на его лице не было улыбки. Он повернулся, сошел с крыльца и пошел прочь.

У меня начала раскалываться голова. Тут на крыльцо взбежала Мэгги и прильнула к моим ногам. Должно быть, провожала Клэр, когда только выскочить успела.

— Дин, — раздался голос из Леонарда кухни. Он единственный, кто пока не ушел.

— Как у тебя дела? — спросил я у парня. После нашего с ним совместного приключения он заметно подтянулся, коротко постригся, стал похож на человека. И не только это, кстати. Его рисунки тоже становились все лучше и лучше.

— Нормально.

Я взглянул на его рисунки, увидел наше ночное заседание, которое только-только закончилось, и над всем этим в диалоговом облаке: «Мы найдем мою жену!»

Как только фраза дошла до меня, я тяжело опустился на стул.

— У тебя хорошо получается.

— Что толку, когда люди где-то там рискуют жизнью? — Он пожал плечами.

— Леонард, мы все здесь по разным причинам. Твоя способность — рисовать, а твои истории о выживших — то, что надо людям, то, что они любят читать.

Я поначалу не поверил, насколько популярными были выпуски этого комикса, особенно после того, как человечество переселилось на Нью-Сперо. Парень оказался настоящей мега-звездой.

— Мне нравится Мэри. Я хочу, чтобы ты ее вернул. — Леонард обратил внимание на то, что я смотрю на стопку его рисунков, а я обратил внимание на то, что один из них он попытался убрать.

— Можно мне на него взглянуть? — попросил я.

Он на пару секунд застыл, потом протянул мне лист размеров восемь на десять дюймов. Рисунок на листке был нарисован более подробнее, чем на остальных, выполненных карандашом. На рисунке Мэри обнимала меня, похоже, сразу после того, как я узнал, что бхлат убили не ее.

Он так хорошо запечатлел этот момент и мои эмоции. Это не был один из его чрезмерно приукрашенных комиксовых рисунков, это было настоящее произведение искусства. Я рассматривал его, ничего не замечая, пока на нижний край листа не упала слезинка. Я очень сильно скучал по Мэри.

— Извини, — сказал Леонард. — Не хотел тебя расстраивать.

— Не извиняйся. Это лучшее, что я когда-либо видел. Можно, оставлю его себе?

— Конечно, — пробормотал он. — Рисунок твой.

— Спасибо. — Рисунок хорош, но пока я его развернул так, чтоб не видеть. В этот момент мне было невыносимо его видеть.

— Я тоже хочу помочь, — сказал Леонард.

— Уверен, мы сможем предложить тебе кое-что. Как насчет того, чтобы покопаться в книгах вместе с Натальей?

— Никогда не был настолько ботаником. — Он покачал головой. — Я думал, что мог бы отправиться на поиски вместе с тобой. — Он кивнул вверх. — Уж очень хочется, чтобы ты оценил меня.

— Посмотрим.

Очень не хочется подвергать парня опасности, но если уж понадобится, то придется. Чем больше рядом будет людей, которым небезразлична Мэри, тем больше шансов, что я доставлю ее домой. И в то же время не хотелось его обнадеживать.

— Спасибо, что присматривал за мной.

— Леонард, ты мне сильно помог тогда. Ты никогда не должен благодарить меня за это. Мы теперь семья. — Я обнял его и похлопал по спине, после чего кивнул на последний рисунок. — И мы обязательно вернем мою жену.

— Обязательно, я знаю. Если я чему-то и научился за все это время, так это тому, что Дин Паркер всегда побеждает. Каждый чертов раз. — Леонард широко улыбнулся и я тоже не смог удержать улыбки.

Наконец, он собрал свои рисунки и ушел домой, оставив меня только с Мэгги. Без Мэри в доме было как-то пусто.

Когда я улегся в кровать и выключил свет, перед глазами мелькнуло диалоговое облако комикса с написанной в нем фразой: «Дин Паркер побеждает».