Стальной кризис

Зал презентаций впервые за много лет осветил солнечный свет. Из окна можно было увидеть, как открывалась маленькая парадная дверь, и зал вяло заполнялся слушателями. Старенький полковник вышел на так называемую сцену перед монитором.

— С добрым утром, господа, хотя, трудно назвать его добрым, — взял в руки толстую папку, — сегодня в четыре утра была разгромлена выставка биохимических лабораторий в штате Борея, — в зале был слышен тяжелый вздох, а после усталый шепот, многие были недовольны новой порцией работы. — Возле места, где это случилось, было больше восемнадцати внештатных роботов, и ни один не откликнулся на призыв помощи, — устало снимает пиджак, увешанный орденами, и раздраженно бросает его на кресло. — В итоге, погибло сорок шесть человек, тысячи получили химические ожоги, и все готовы подать в суд на администрацию города. — Давайте вспомним, что в Борее находится больше сорока тысяч роботов, они патрулируют улицы, работают в ночные смены, выгуливают собак, водят машины и занимаются всем, чем занимаются обычные люди, но даже такой уровень внедрения в общество не помог предотвратить теракты. Все они не отреагировали на призывы о помощи, — по залу пробежалась небольшая волна возмущения. Кто-то в глубине устало воскликнул: "О Боже!". — Чаша терпения переполнена, в совете безопасности было решено разработать новую программу, и к семи утра были утверждены протоколы "Интуиции". В действие было введено ещё несколько абсолютно новых программ, но самым главным проектом останется именно "Интуиция".

Лейтенант облокотившись на старенький стол, заснул. Все остальные полицейские откинулись на своих стульях: некоторые разговаривали, другие делали вид, что не спали. В глубине зала поднялась рука, и прозвучал сонный голос:

— Прошу прощения, но мы даже кофе не успели выпить, нельзя ли отложить это на… четыре дня или, хотя бы, часа два, — высказался один из спавших, после чего облокотился на колени, заспанно снял очки и начал протирать глаза, — мы понимаем всю серьезность ситуации, но зачем собирать нас в такую рань? — похоже большинство детективов воспринимали этот случай как нечто обыденное.

Зам. министра был человеком чертовски строгим с глубоко посажеными глазами и гладко выбритым подбородком. В его взгляде всегда было офицерское равнодушие. Он собрал всю свою силу воли в кулак, чтобы сдержать раздраженность, прокашлялся и ответил:

— Я бы и сам не против вернуться в постель, но через сорок минут в участок привезут новое оборудование, а распаковку, ознакомление и текущий инструктаж должен проводить именно я, — снял темно-синюю фуражку и почесал затылок, — тем более, проект требует повышенного внимания и привязки офицеров полиции к "оборудованию".

Старший лейтенант проснулся, его взволновала весть о новом оборудовании, а значит новых обязанностях, пожилой афроамериканец, прервал речь зам. министра, сложив руками букву "Т".

— Таймаут, мистер Петерсон, начнем с того, что мы уже шесть лет не используем фуражки, это так, для справки. А и что это за "оборудование", которое требует присутствия людей? Несчастные случаи бывали и раньше, здесь мы бессильны.

Зам. министра холодно посмотрел на лейтенанта.

— Я буду воспринимать этот диалог между вами и… — посмотрел на полицейского в очках.

— Коулманом… — отозвался лейтенант.

—… Коулманом, как не грубое прерывание моего доклада, а как ряд вежливых коротких вопросов, где каждый из вас поднимал руку перед тем, как его задать, — прокашлялся и взял в руки открытую папку с бумагами, Коулман с интересом взглянул на полковника. — По причине терроризма был создан проект "Интуиция", который подразумевает доставку в некоторые участки каждого города несколько роботов. Ну, и, по счастливому стечению обстоятельств, именно в ваш участок попался один из них. Когда состоится доставка — я сообщу вам детали эксплуатации.

Любопытство взяло верх над лейтенантом, он поправил серый галстук на рубашке в розовую полосочку, встал с места и сел поближе к зам. министра:

— А что особенного в этих новых роботах? Чем они отличаются от десятков тысяч робо-полицейских, которые спрятаны и ведут себя как обычные люди с ежедневной ротацией в самом городе? Я не думаю, что парочка таких в участке что-то поменяют.

Зам. министра опустил глаза в доклад и ответил:

— К сожалению, в совете безопасности четко дали понять, что проект должен умалчивать детали и особенности этого оборудования, чтобы не вызвать нежелательной реакции сторонних лиц, но даже своим внешним видом роботы будут отличатся от аналогичных моделей. Я могу дать ответ, только на вопросы внутреннего пользования. Со всеми деталями я и сам слабо знаком.

Коулман возмутился молчанием Петерсона, в нем взыграл интерес, но он решил не затягивать презентацию, одел очки обратно затем скрестил руки на груди и задал вопрос попроще.

— И в чём заключается наше участие? Почему их не контролируют в центре робототехники Иерихона? Почему мы должны этим заниматься?

— Робот отключен от сети контроля и от контроля вообще, хакерские атаки на Иерихон дали понять совету безопасности, что прямой контроль над полицейскими-роботами создает большие окна для терроризма и преступной деятельности, которыми сегодня в четыре утра воспользовалась банда под кодовым названием "паук", — зам. министра был серьезно настроен и даже вывел на экран изображение с логотипом банды.

Лейтенант закрыл ладонью глаза и попытался сдержать смех, но все же слегка похихикал и сказал:

— Самое тупое название, которое я когда-либо слышал, так только футбольную команду можно назвать.

Петерсон окончательно потерял терпение, он бросил папку с бумагами, случайно зацепил рукой чашку с кофе, которая тут же полетела на пол и разлетелась на кучу крохотных осколков, но он даже не обратил на это внимание.

— Харрис, если вы еще раз вмешаетесь в мой доклад я… — замолчал, заметив девушку с поднятой рукой у входа в помещение.

Петерсон не обратил внимания, как в комнату вошла официально одетая девушка с ресепшена, она была с телефонным наушником и папкой бумаг в руках. Девушка вежливо подняла руку и ждала пока на нее обратят внимание, наконец они встретились взглядами и она спросила:

— Там прибыла посылка из совета безопасности, говорят, что нужно прямо в офис тащить, мне их пропускать? — постукивала кончиком ручки о кипу бумаг.

Зам. министра быстро вскочил со своего места, подхватил пиджак и пошел проверять посылку.

— Отлично, раньше, чем я думал, вот и познакомимся с первым экземпляром, — раздраженно допивает кофе, — может, эти болваны даже проснутся.

Деревянный ящик, высотой в два с половиной метра, с диагональной пометкой "секретно" стоял прямо посредине офиса, пробуждая детское любопытство в детективах. Зам. министра несколько раз обошел вокруг ящика, что-то записал в свой блокнот и сказал:

— О пунктуальности в "РобСат" не слышали, — что-то отметил в документе. — Открывайте.

Все посмотрели на лейтенанта. Он начал раздраженно кивать и говорить:

— Да-да, сейчас я вытяну свой карманный ломик и открою этот огромный ящик, пусть Коулман сбегает на склад и принесёт… что там нужно, чтобы открыть эту штуку, — посмотрел на ящик, — лом, а лучше сразу бензопилу.

Одна из стенок ящика заскрипела, несколько саморезов выкрутились и выпали из неё, покачнувшись в сторону, стенка ящика упала, и, наконец, можно было заглянуть в глубину контейнера, но никто не спешил выходить из темноты.

Зам. министра заполнял бумаги и решил сделать маленький комментарий:

— Кстати, оно будет чьим-то напарником...

У детективов перехватило дыхание, в участке наступила тишина, даже офисный персонал начал заглядывать в ящик, надеясь разглядеть, что же там внутри.