4

Лезть на какой бы то ни было забор белым днем — чисто мальчишеская забава, но вот если надо попасть на территорию некоего объекта, а лезть не обязательно? Бренд и Эрика решили разработать несколько более экзотический план.

В результате возле злополучного забора раздался пьяный мужской голос:

— А пока ни кола, ни двора, и ни сада

Чтобы мог я за ручку тебя привести…

В ответ на старую песню раздался возмущенный женский:

— Да уберите вы от меня руки! Люди! Помогите!

— Гав-гав-гав-гав-гав! — вторил хозяйке возмущенный собачий голосок.

Разумеется, охране стало интересно, что же там такое происходит, и, открыв калитку, они узрели пьяного сопляка, пристающего к девушке, а между ног проскочила за забор перепуганная мелкая псина. Пока один пытался вразумить пьянь, второй ловил собаку.

Девицу удалось отбить, напарник вручил ей пса, и все вроде кончилось мирно, но в следующую секунду охранники так и рухнули на брусчатку во весь рост. Бренд с ухмылкой опустил руки.

— Ну ты даешь, — восхищенно выдала Эрика.

— Бегом внутрь, а я ими займусь, — сказал гипер, оттаскивая мужчин прочь.

Парализующего действия соответствующих точек на теле, в которые врезались Рога Тельца, хватит на пару часов.

Тор и Эрика бесшумно влетели на территорию, причем девушка по наитию оббежала ржавый остов автобуса и сунулась в слепошарое здание. В яблочко! В темноте архитектурного шедевра типа «сарай кирпичный» был хорошо виден исказитель пространства-времени. Агентка принялась подкладывать бомбы, предварительно убедившись, что сотрудников в здании фирмочки нет — на дверях красовалась табличка «санитарный день».

Закончив свое черное дело, и. разумеется, так и не оставив отпечатков пальцев — камер наблюдения тут не отыскалось, мир прилично отставал в техническом развитии, — Торсон выскочила на улицу.

— Быстрей окоп, сейчас так жахнет — чертям жарко будет!

Требуемый элемент пейзажа тотчас возник совсем рядом, туда агенты столкнули бесчувственные туши охранников и спрыгнули сами, последнем на брюхе съехал шпиц Тор. Земля услужливо принакрыла доверившихся ей людей валом, после чего Эрика нажала кнопку пульта управления.

Бабах! Сказать, что их осыпало, означало бы не сказать ничего. Бренд спешно заровнял траншею, пока из окрестных домов не сбежались те жители, что по каким-либо причинам не были на работе. Теперь списать оглушение охраны на то. что мужиков попросту отбросило взрывом, не составляло труда, синяки от Рогов уже имеются.

— Карауул! — заорали с какого-то балкона (к счастью, вне поля зрения, так что их демарш вряд ли кто видел). — Пожаар! Фабрика горит! Звоните пожарным!

То ли тетка сильно переволновалась, то ли телефона у нее не было.

— Вот и ходу отсюдова, — прокомментировал Бренд, утаскивая подельницу.

Народ в панике забегал где-то вокруг взорванного здания и упавшего частично забора, так что удрать незамеченными было не проблемно. «Девушка, собака и мужчина…», — вспомнился Бренду эпизод какого-то фильма. Гипера пробило на дурацкое «хи-хи», а вот визг Эрики, рассчитанный имитировать испуг, был все-таки торжествующим.

Бреннан оглянулся, скорее почувствовав, нежели услышав чьи-то шаги, потому что кошка и то топает громче. За спиной, на приличном расстоянии от него. стояла капитан.

— Уверен, что поддержка не нужна?

— Теперь — нет, — не покривил душой киборг. — Один на один я с ним не справлюсь, но при Ките и Алоре он просто перетрусит, так что, скорее всего, возникнут два ордена.

— Не сомневаюсь, — она подошла ближе, — ты можешь обращаться если что, Бреннан.

Мужчина с улыбкой покачал головой и взял ее руку в свои.

— Я больше не Бреннан, теперь я буду Сэм, — он переплел их пальцы, — потому что нашел свою Милисенту.

Красавец поднес было ее руку к губам, но тонкие пальцы выскользнули, крупная красивая ладонь опустилась.

— У меня нет броши Мерлина чтобы пройти по звездному мосту, — тихо и спокойно произнесла она.

Бреннан… нет, уже Сэм до крови закусил губу: он не ожидал такого ответа. Что с ним творится вообще? Наталия ведь не самая красивая женщина на свете, она отличается колким нравом и острым языком, и, хотя внутри нее горит просто неугасимое пламя, оно обжигает и чадит чаще, чем согревает и освещает путь. Отчего вдруг именно эта девушка никак не идет у него из головы?

Она все еще стояла на месте, и он до последнего цеплялся за ее взгляд, хотя светлые глаза были все так же холодны и спокойны. Сэм не мог знать, что обычно она в глаза не смотрит, словно и не человек вовсе, а кошка.

По ту сторону портала его встречали король и королева, чуть поодаль стоял Бренд, вербовщик-землетряс.

— Пора, — решительно сказал Кит, — нельзя ждать больше.

— Мы подставим под удар Наталию., — возразил ему Сэм.

— Это вряд ли, — король гиперов все же был настроен очень серьезно.

Вряд ли… легко сказать. Змееносец с самого пробуждения обладает силой двух соседних знаков плюс своего собственного — чем не потенциальная королева гиперов? Если выбрать в короли Либру, дело в шляпе, а Карл все же непревзойденный мастер гипноза. Хватит ли у девушки сил воспротивиться?

Сэм решительно призвал к порядку собственную нервную систему — пришлось даже импланты задействовать — и отправился следом за королем и королевой. Бренд тоже не отставал, только сейчас Сэм заметил, что тот перекрасился (явно Азия постаралась).

Встречали гиперы всегда на пустыре возле старой улочки сродни знаменитому Троицкому предместью, но сейчас сигнал был дан не просто для общего слета, сегодня решалась судьба ордена. Знали об этом только бредущая под прикрытием старых деревьев четверка. Остальные уже собирались.

Лишь только подошел весь орден, Сэм выступил вперед:

— Я вызываю тебя, Карл, верховный гипер, на поединок силы.

В толпе явственно прокатился ропот, напомнивший общий единый вздох. Сторонники пока остерегались высовываться, соперники открыто заухмылялись, верховный расхохотался:

— Знай свое место, смерд!

— Я в праве, — возразил Сэм, — так же, как в праве был Рекс, и ты сам.

Гиперы расступились, давая им место.

Из руки Карла вылетел Жало Скорпиона, но Сэм прекрасно знал его излюбленный прием и ответил сдвоенным ударом пламени и Рогов Овна — противник едва устоял на ногах. Земля под ногами Сэма принялась превращаться в болото, мешаясь с водой, но он ударил ветром, превратив поток в пустынный суховей и присовокупив нетипичный для этого вида силы огненный вихрь — помимо того, что Карл оказался дезориентирован, опора под ногами высохла.

Не дожидаясь того, чтобы противник восстановился, Сэм вызвал Иллюзию Близнецов — так не понять, где он настоящий, — и швырнул в верховного Рык Льва, оглушая. Пошатнувшись, Карл ответил Зеркалом Девы, но Сэм уже не собирался атаковать, так что оражать было нечего, только исчезла иллюзия.

Последний удар грозил высосать все силы, но нужно было добить противника — Сэм обрушил на Карла всю мощь Зодиака, ведь он помнил, как Рекс не решился на такое, и потому погиб. Могло получится, но Карл швырнул на землю разовый телепорт — явно договорился с магами — после чего ринулся в воронку, а верные псы — за ним. Зодиак в пух и прах разнес портал, но, увы, было уже поздно.

Король и королева подхватили нового главу ордена, не дав упасть.

«Это для тебя, моя Милисента».

Собравшиеся в совещательной Козыри окружали ораторствующего Бренда, внимательно слушая его рассказ о поединке.

— Следовательно, большая часть гиперов на нашей стороне, — расшифровал Тенщик.

Бренд согласно кивнул:

— Я пришел попрощаться, сейчас Сэму нужна поддержка, в том числе мы с Азией.

Он покосился на Мысль, та сделала вид, что не слышит. Хорошо, посчитаем, что это ответ.

Майор побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— Отцы знают?

— Доложусь, — отозвался Бренд.

— Тогда топай.

Гипер ушел, Козыри как по команде поднялись и пересели за стол и сблизили головы. Тенщик был спокоен, но мрачен, лицо Мысли ничего не выражало, Лев и остальные смотрели на командира как на узревшего истину и готового изречь ее вслух.

— Если проколется хоть один, они все не жильцы, — подвел итоги Владимир.

— Если он туз в рукаве не спрятал, наш игрок краплеными картами, — заметил Леонид.

Мысль пожала плечами:

— Мы все его знаем.

— Еще как знаем, — эхом подхватил Василий.

Командир глянул на Робота, Роман встал и вытащил из шкафа бутыль с вином, а затем и бокалы. Наливали молча, как на поминках, даже не чокнулись, вкус напитка тоже почувствовали не все, но никто и не обещал спокойной жизни. Одна проблема ушла, пришла другая, и она тоже требовала решения.

Решение будет найдено, от этого никуда не деться.