МЁРТВАЯ ЗОНА 2

Киев, Площадь Свободы. По Крещатику идёт маленькая девочка, лет пяти не больше. На ней маленький джинсовый костюмчик, вязаная шапочка, какую носят растоманы и тёмные сварочные очки. Девочка идёт одна, но не заметно, чтобы она чего-то боялась. Вдруг из-за бывшего кондитерского магазина выезжает автомобиль, в котором сидят четверо охотников с красно-чёрными повязками на рукавах.

— Не понял, мелкая живая что ли? — смотрит на девочку маргинальный тип.

— Да вроде не труп, — отвечает молодой парень с бритой головой, на макушке которой лихо торчит пучок длинных волос.

— А ну, давайте узнаем, откуда идёт и зачем, — неприятный тип посмотрел на попутчиков.

Автомобиль взвизгнул тормозами и остановился позади девочки.

— Стой, ты куда идёшь? — грозный окрик не напугал маленькую девочку.

— Вообще-то я шла к вам, — сказала она тихо и ровно, — Мама сказала, чтобы я посмотрела вам в глаза.

— Что ты мелешь, какая мама и при чём тут смотреть в глаза? — неприятный тип ничего не понял.

— Подойдите все ко мне и посмотрите мне в глаза, пожалуйста, — так же ровно и негромко попросила девочка.

Три живых мертвеца смотрели из магазина за этой сценой.

— Возьми их на прицел, мама, если начнут делать что-то плохое, открываем огонь.

Но стрелять им не пришлось, пассажиры автомобиля вышли, ухмыляясь, из машины и подошли к девочке.

— Ну, что, вот мы тут, у тебя глаза-то есть, чтобы в них смотреть?

Девочка медленно сняла очки, за которыми виднелись пустые глазницы. Ухмылки заиграли на физиономиях мужчин. Но тут в пустых глазницах вспыхнули яркие огоньки. Ухмылявшиеся мужчины схватились за голову и упали на колени. Потом они задёргались в конвульсиях и затихли на асфальте, серьёзно пострадавшем от времени.

— Не смотри на неё! — девочка, лет десяти прыгнула и развернула маму.

Та не сразу пришла в себя, но потом с благодарностью поцеловала дочку холодными губами.

— Поговорим с нею позже, когда очки наденет, — несмотря на возраст, девочка была очень умна.

Тем временем на площади малышка пнула ногой каждого и надела очки на свои пустые глазницы.

— Привет, — от магазина шли три живых мертвеца.

— Вы не живые, — сказала девочка, — а кто вы такие?

— Мы живые трупы, думали, они что-то сделают с тобой, уже готовились стрелять. — Мёртвая девочка стала напротив малышки, — ты слепая?

— И, да и нет, я вижу вас, не тут, — она показала на очки, — вот тут, — девочка ткнула себя пальцем в лоб.

— Чем это ты их? — девочка вела диалог, а взрослые трупы молчали.

— Я не знаю, мне новая мама сказала, что если посмотреть на человека, то его мозги изжарятся.

— Новая? А где старая мама?

— Её убили такие люди, а мне глазки выкололи, а потом меня новая мама нашла и сказала, что я теперь буду демоном возмездия. Вот я и хожу, ищу таких, как они. — Девочка толкнула ногой труп, указывая на повязку.

— Можно мы поедим? А то третью неделю не попадались такие, основательно мы их выбили.

— Кушайте, вам же надо кушать, — улыбнулась маленькая девочка.

— Ты лучше не смотри, зрелище не очень.

— Да я привыкла ко всему, вы кушайте, я пока в магазине поищу, может, осталось чего съедобного.

Малышка ушла в магазин, а живые трупы принялись за трапезу. Мягкие места на теле они знали наизусть, так что трапеза получилась даже приятной.

— Надо метку оставить, сказала девочка, только подвесить скальп некуда.

— Сейчас придумаем, — мама у девочки настоящая умница.

Самого низкого они усадили вперёд в позу лотоса. Сзади к нему привалили самого высокого, лицом в ту же сторону, положив вытянутые руки на плечи низкорослому и сцепив пальцы в замок, а по бокам подпёрли остальными.

— Вот, охотники на привале, — Мама девочки даже отошла на пару шагов, чтобы оценить скульптурную композицию. — В руки и вложи.

Девочка принялась за работу, и вскоре композицию дополнила тсантса, умело снятая девочкой с головы рослого мерзавца. Троица живых мертвецов удалилась к магазину, где малышка искала себе еду.

— Вон, наверху хорошее печенье, мне не достать, помогите, пожалуйста.

Взрослые трупы сняли сверху всё, что просила девочка, нашёлся и шоколад, ещё не успевший покрыться плесенью, и пастила в металлической банке. Она совсем не портится от времени.

— Куда всё это положить, — спросила мёртвая мама.

— Там змейки сзади, а за ними карманчик, — улыбнулась малышка.

Карманчик оказался во всю спину, и многое уложили в него, распихав остальное по карманам её костюмчика.

— Там что-нибудь ещё осталось? — спросила малышка.

— Да тут довольно много всякого, ты не унесёшь.

— Тогда помогите, они там кушать хотят, — сказала малышка.

— Кто и где? — мёртвая мама сразу не поняла.

— В метро люди, я им ношу, что нахожу, там же нет еды.

— Мы же мёртвые,

— Ничего, вы со мной, если вы, конечно, не едите хороших людей.

— Нет, только мёртвых, если эти убьют, но обычно мы успеваем на помощь.

— А вы тоже демоны возмездия? — девочка улыбнулась так трогательно, как могут только дети.

— Просто мёртвые, но смотреть, как мерзавцы делают злые дела, мы не собираемся.

— Тогда пошли, только не на эту станцию, а на следующую.

В машине была только водка, её брать не стали, так и понесли за девочкой пластиковые пакеты с продуктами. Крещатик когда-то был красивой улицей. Магазины, красивые дома, учреждения. «Сири та Ковбаси», когда-то это был шикарный магазин, а теперь там кроме плесени и крыс ничего не было. Впрочем, крысы теперь тоже высоко котировались, но сейчас у них были полные руки. Так и дошли без приключений до станции Театральная. А там вниз по неработающему эскалатору. Мертвяки не устают, а вот девочке потребовался отдых на полпути вниз по лестнице.

— Вы без меня не ходите, они не поймут, девочка присела на ступеньки и прислонилась к боковой стенке эскалатора.

— Давай, мы тебя понесём, — предложила молчавшая до того мёртвая женщина.

— У вас же руки заняты.

— А ты садись мне на плечи, я и донесу.

Она подняла девочку и усадила на свои плечи.

— Держись за уши или за волосы, как тебе удобно.

Так они и дошли до низа, а там девочка попросила опустить её.

— Они вас испугаются, я первая пойду.

Людей на станции было немного, в основном женщины и дети. Девочка сразу встревожилась.

— Что случилось? — спросила она у обитателей этой станции.

— Они пришли по запасному тоннелю и забрали трёх женщин и двух девочек постарше.

Это была уже беда, для чего им нужны женщины и девочки, это было понятно без слов.

— Пошли, покажете, откуда пришли, — девочка не стала ничего объяснять, даже рассказывать о мёртвых людях. Так все вместе и пошли мимо испуганных обитателей подземелья. Остатки старого тоннеля были соединены вентиляционными решётками довольно большого размера с когда-то действующими участками. В одном месте решётка была снята и группа пошла дальше. Стоны женщин они услышали издалека. Мерзавцы насиловали несчастных.

— Как будем действовать, если она посмотрит на них, то и женщины умрут?

— Давайте я пойду с ножами, а вы потом по ситуации, — предложила мёртвая девочка.

— А ты справишься? — малышка сомневалась в успехе такого мероприятия.

— Увидишь. — В себе девочка была уверена.

Сначала осторожно, потом бегом, она кинулась на негодяев, и завертелся круговорот лезвий. Девочка походила на какую-то фурию, несущую смерть, поражая клинками всё новые тела. Тех, кто схватился за оружие, расстреливали женщины. Грохот выстрелов в тоннеле парализовал волю бандитов, и с бандой покончили минуты за три.

— Ты ловкая, — похвалила малышка мёртвую девочку.

— Я занималась спортивной гимнастикой, когда ещё была живая, теперь вот пригодилось.

— Надо собрать у них всё, нечего тут лежать. — Мёртвая мама решила, что даже оружие пригодится.

Нашлось не только оружие, но и немного еды, им пригодится такая добавка, в итоге все вернулись на станцию, обвешанные оружием и рюкзаками с едой.

— Вам не тяжело? — спросила малышка.

— Нет, мы стали сильными и почти не устаём, — пояснила мёртвая девочка.

Женщины еле шли после издевательств негодяев, а девочек вообще пришлось нести на руках. С ними не церемонились тоже.

— Зато все живы, вам надо организовать оборону станции, оружие теперь есть, — живые трупы стали опытными в военном деле. — Мужчины у вас есть, хоть и мало, думаю, они умеют стрелять.

Но оказалось, что мужчины не воины, даже в защиту женщин слова не сказали.

— А зачем вы их тут держите? Пусть идут куда хотят. Толку с таких мужчин.

— Не выгонять же их на улицу, пусть уж тут живут, — женщины сердобольные создания по своей природе.

— Тогда пусть работают, должен с них быть какой-то толк. Своих мы не можем всех сюда собрать, что мы тут будем делать.

— А у вас есть мужчины? — Видно здешние обитатели никогда не видели живых мертвецов.

— Конечно, есть, но мы рассредоточились по городу и каждый ищет еду сам. Ладно, пока буду учить женщин, кто хочет. — Мёртвая мама стала хорошим воином, да они все трое теперь хорошие воины.

Желающие воевать женщины нашлись быстро, даже больше, чем было оружия. Мертвецы толково обучали обращению с оружием. Сначала без патронов, как держать, как целиться, как плавно нажимать на спуск. Через неделю они отвели маленькое войско в тоннель и дали выстрелить по три раза по ящику, ставшему мишенью.

— Пойдёт для начала, в бою главное спокойствие и холодный расчёт, паника вас погубит. Все вопросы заканчиваются до первого выстрела.

А проверку женщины прошли через несколько дней, когда по тоннелю к ним пришли десяток мужчин с красно-чёрными повязками. Бой был коротким и яростным, только если бы не мертвецы, то женщинам пришлось бы туго, а так потеряли всего одну убитой и троих ранеными, впрочем, ранения не тяжёлые. Убитых отнесли в старый тоннель, заставив мужчин таскать трупы.

— Надо пометить. Чтобы не было желания у этих придурков больше занимать этот тоннель. — заметила девочка.

— Тогда делай, что нужно, — мама не вмешивалась в этот процесс и скоро решётку на входе и кабеля вдоль стен украсили «трофеи», снятые с голов убитых.

Маленькая девочка засобиралась после нападения наружу.

— Пойду, поищу ещё таких же, — заявила она и собралась уходить.

— Мы проводим, — решили мертвецы.

— Да я сама справлюсь.

— Ты справишься, но мы проводим тебя, мы будем сзади, чтобы нас не было видно.

Мёртвая женщина посадила малышку на плечи и понесла наверх по ступенькам.

— Заодно мы можем поискать еду или поохотиться на крыс.

Потянуло эту мёртвую женщину к малышке, видно материнский инстинкт не умер вместе с телом. Вот и хорошо, у мёртвой мамы есть мёртвая дочка, а у их подруги никого не осталось. Странная группа вышла на поверхность. О женщинах внизу можно не беспокоиться, они за себя сумеют постоять. После предыдущего боя это уже обстрелянные бойцы.

*****

— Первый пошёл, — негромко скомандовал серьёзный мужчина в камуфляже.

Боец осторожно пробежал метров сто вперёд и занял удобную позицию.

— Второй пошёл, — всё повторилось, только боец пробежал на другую сторону улицы.

Осторожно, перебежками, группа продвигалась от станции «Университет» в сторону станции «Театральная».

— По верху пока чисто, — доложил командир по рации.

Передний боец поднял руку и показал вперёд. Командир присмотрелся и не поверил своим глазам. По улице шла маленькая девочка, в джинсовом костюмчике, шапочке и со сварочными очками на глазах. Когда девочка подошла ближе, командир решил поговорить с ребёнком.

— Ты кто такая, и почему одна по улицам бродишь? — спросил он строго, но вместе с тем доброжелательно.

— Я не за вами, вы не бойтесь, мне нужны те, кто называет себя охотниками. — Потом она повернулась и помахала рукой. — Это хорошие, не стреляйте!

— Кто с тобой? — командир группы напрягся.

— Не бойся, это мои друзья.

Впрочем, увидеть друзей девочки оказалось непросто, они перемещались так, что оставались незаметными, Только метров за пятьдесят от стены отделилась девочка, а за нею две женщины.

— Мертвецы! — удивлённо воскликнул командир.

— Ну и что? Они добрые и нам помогают.

— Кому это вам?

— Мне и тем, кто живёт на Театральной. Они спасли женщин, которых украли охотники.

— А кто завесил весь тоннель скальпами? Мы попробовали пройти по тоннелю, но не стали идти дальше после таких знаков.

— Это девочка, она Ангел Смерти, работа у неё такая.

— Жестокая работа, особенно для девочки.

— Так она же только с мёртвых снимает.

В это время мертвецы подошли ближе. Странное зрелище представляли они собой, на бёдрах кусок грязной тряпки и больше одежды не было, зато на женщинах висели разгрузки с патронами, а в руках у них было оружие. На фоне серого и безрадостного города они сливались с окружающим пейзажем.

— Ну, у тебя и охрана, опасные, наверное, люди. — Командир замялся на слове «люди».

— Мы тут все опасные, вы тоже не пушистые кролики.

В это время в конце проспекта Шевченко показались два джипа полные вооружёнными людьми с красно-чёрными повязками на рукавах. Силы были явно не равны, но и отступать бойцы группы были не намерены.

— К бою! Постарайтесь водителей убрать, — командир отдавал чёткие распоряжения.

Бойцы залегли и стали ждать, когда машины подъедут ближе. Только мёртвая мама не стала ждать, сняла СВД с плеча и открыла огонь. Водитель первого джипа ткнулся лицом в баранку, а вот второй джип перекрывался первым. Тогда мама выстрелила в переднее колесо, и джип повело в сторону, после чего он перевернулся, открывая обзор второго джипа. Его постигла та же участь. Пулемёты наверху не могли стрелять из такого положения, зато уцелевшие охотники рассыпались и залегли.

— Всё равно их больше, с сожалением сказал командир группы.

— Сейчас посчитаю, — маленькая девочка осторожно высунулась и сняла очки.

— Не смотрите на неё! — прошептала мёртвая мама.

Впрочем, девочка смотрела всего пару минут.

— Двух убила она, ещё двое сломали шеи, один ногу и двое руки, а так целых, восемь человек.

— Многовато, нас четверо всего.

— А мы уже не люди? — мёртвая мама посмотрела на него немного осуждающе.

— Извини, конечно, люди, только… — мужчина замялся, подыскивая слова.

— Мёртвые? Это ничего, зато живые, — усмехнулась мёртвая мама. — Давайте так, вы тут стреляете, не часто, а мы обойдём, придумаем, как обойти.

Потом мертвецы пошептались, сказали малышке оставаться с дядями и юркнули в подъезд. Их так никто и не увидел, пока они не появились на крыше над спрятавшимися охотниками.

— Я пойду через подъезд, — сказала мёртвая девочка.

— Далековато, — возразила мёртвая женщина.

— Нормально, сделаю дорожку, и в меня не попадут, а вы отсюда смотрите за ними.

Она обняла маму и спустилась в слуховое окно. Мёртвые женщины выбрали позицию и приготовились стрелять. Вооружённая группа вела вялую перестрелку, больше создавая видимость боя. И тут из подъезда выскочила девочка. Её появления никто не ожидал, а она пробежала несколько шагов и взвилась вверх в прыжке, потом пошла колесом и неожиданно снова прыгнула, потом в прыжке вытащила ножи и карусель смерти завертелась. Успевших что-то сообразить, отстреливали женщины с крыши, Бой длился несколько минут, после чего из живых остался только один охотник с перебитыми руками. Опасности он не представлял, и девочка не стала его убивать.

— Идите сюда! — громко крикнула она, — собирайте, что вам нужно.

Мёртвые женщины спустились вниз и стали собирать патроны к своему оружию.

Подтянулась и группа вооружённых мужчин. Командир занялся допросом выжившего охотника.

— Где ваша база и сколько вас там? Какая техника и оружие?

Тот отвечал много и охотно, а что ему оставалось, так может и не убьют. В итоге узнали, что охотники обосновались на заводе Арсенал, оружия у них много, есть и машины, а вот людей осталось не больше полусотни. Кто-то убивает охотников и развешивает скальпы.

— Братья думают, что это мутант какой-то ужасный, пришелец что ли, живьём кожу с головы сдирать. Нормальный человек так не станет делать, — испуганно произнёс пленный.

Никто не ожидал, что мёртвая девочка может так заразительно хохотать. Она смеялась абсолютно по-детски, как умеют смеяться только живые дети.

— Хочешь пришельца увидеть? — спросила она у охотника.

— Лучше не надо, — испуганно ответил тот.

— Да ты уже видел. Только я с мёртвых снимаю, это знак нашим, что тут можно поесть.

У охотника пропал дар речи, Он испуганно смотрел на мёртвую девочку, а та с интересом принюхивалась к каждому трупу.

— Вы когда закончите, скажите, — произнесла она детским голоском, — я поем немного.

Оставалась проблема с пленным. Убивать вроде как не совсем хорошо, но и оставлять в живых было нельзя. Проблему решила малышка, Она подошла к охотнику и присела рядом на корточки.

— Ты меня не вспомнил?

— Нет, а почему я должен был тебя помнить?

— Так это же вы мою маму убили, сначала издевались, а потом убили, Она ещё просила меня не смотреть, а вы смеялись, что я больше ни на что не посмотрю. Ты мне глазки и выколол.

На лице охотника отобразился испуг, а девочка начала снимать свои очки.

— Не смотрите, — мертвецы развернули мужчин от этого зрелища.

В пустых глазницах малышки заиграли огоньки, и охотник с диким криком испустил дух.

— Всё, — сказала малышка, надев очки, — можете повернуться.

— Машины бы поднять, нам они не помешают, — вслух подумал командир группы.

Мёртвые женщины, молча, подошли и поставили джипы на колёса, чем несказанно удивили бойцов.

— Сила! — удивлённо выдохнули бойцы.

Потом они меняли колёса на джипах, а потом начали прощаться.

— Мы к своим, станцию «Университет» отбили у этих, там сейчас остальные. Спасибо вам, девчата.

— Спасибо, это много, — вздохнула мёртвая женщина.

— Так у нас же и нет ничего, можем едой поделиться, — не понял командир группы.

— Еды у нас вон сколько, — женщина показала на трупы охотников.

— Тогда что же мы вам можем дать?

— А поцеловать слабо? — мёртвая женщина посмотрела в глаза командира.

— Я не думал, что вам это нужно.

— А ты попробуй, я же не замуж зову.

Женщина была хороша собой, только мёртвая и холодная. Собравшись с духом, мужчина же он, в конце концов, командир нежно обнял мёртвую женщину и поцеловал осторожно холодные губы.

— Ещё, по-настоящему, — шепнула она на ухо, и поцелуй повторился уже страстно, как и должен мужчина целовать женщину.

— Пожалуй, достаточно, а то тут дети, улыбнулась та и провела нежно рукой по его голове. — Вы приходите к нам, на Театральную, там и живые есть. А теперь поезжайте и не оборачивайтесь, мы немного поедим.

Бойцы разделились по двое на машину и покатили осторожно по улице. Уже прилично отъехав, командир обернулся и увидел, как девочка привязывает на дерево свою «метку».

*****

— Я пойду первым, меня они знают. — Мужчина в зелёном камуфляже вышел вперёд группы, — они приглашали нас, значит, не убьют.

Группа шла по тоннелю метрополитена. Неухоженные они теперь, даже запах изменился и вода кое-где начала капать с потолков, пока не сильно, но что будет потом. Впрочем, электричество ещё было, хотя и не везде. Вот в тоннеле его часто не было и пришлось включать фонари.

— Командир, а не лучше нам было уйти из города? — спросил один боец.

— А мирные? Их на растерзание отдать? Тут же должно быть много людей, которые остались в метро и других подземельях.

— А мертвецы их не сожрут?

— Не сожрали же, им пока вон правосеков хватает, которые себя охотниками назвали, а на деле настоящие бандиты, вот с ними покончим, тогда и подумаем.

— Мало нас, — боец всё ещё сомневался, — всего пятнадцать человек, а их вон полсотни ещё.

— Это нас мало, а сколько мёртвых в городе? Вот и узнаем их возможности.

Впереди показались «трофеи», развешанные по кабелям, идущим вдоль стен тоннеля.

— Уже не так далеко, больше половины прошли. Хорошо, что вентиляция тут работает, а то задохнулись бы от вони.

Крысы активно сновали по тоннелю, значит, есть им тут еда. Бойцы даже прибили несколько крыс, сейчас это стратегический запас продовольствия.

— Стоять! Вы кто такие? — громкий женский голос в тоннеле прозвучал резко.

— Добрый день, нас мёртвые женщины пригласили, мы с ним воевали вместе против охотников, — командир старался быть предельно вежливым и выдал всю информацию, которую мог.

— Стойте тут, сейчас у них спросят, — довольно сильный свет осветил всю группу, бойцам же ничего не было видно впереди.

Ждать пришлось долго, пока кто-то сходил, пока вернулся.

— Их нет, но девочка подтвердила, она придёт сейчас.

Снова пришлось стоять и ждать, пока маленькая девочка не пришла к этому посту.

— Не пугайте их, это хорошие, — прозвучал детский голос и слепящий свет выключили, — пойдёмте с нами, они ушли наверх, скоро должны вернуться.

Пока шли по тоннелю, девочка рассказывала о жизни на станции. Даже не верилось, что она слепая, так уверенно она двигалась. Оказалось, что станцию охраняли женщины, составляя основу местного населения. Мужчин было мало и они не были воинами, хотя в технике разбирались и помогали обеспечивать жизнедеятельность станции.

— Вот тут мы и живём, они вышли из тоннеля и поднялись на платформу по лесенке. На противоположном пути стоял поезд, в нём и жили местные обитатели. Спали на сиденьях, а платформу использовали в качестве места для прогулок. Женщины оказались неплохо вооружены. Они рассказали, что это мертвецы добыли им оружие и научили пользоваться.

— Оставайтесь у нас, вместе веселее будет выживать, — звали бойцов обитатели станции.

— У нас там товарищи на Университете, мы не можем их бросить.

— Так все и приходите к нам, тут большая станция, места всем хватит, — женщины начали заглядываться на ладных мужиков. — Там по переходу ещё одна есть станция, можете там обосноваться.

Женщинам очень хотелось оставить у себя этих мужчин, но те пришли по делу. Надо обсудить вопросы борьбы с охотниками, а точнее выбить их из Арсенала и покончить с этим злом.

Мёртвые пришли часа через два, женщины несли мясо, а девочка несла на голове свёрнутую шкуру тигра.

— Из зоопарка убежал, наверное, — пояснили они свой трофей. — А шкура пригодится малышам играть.

Мясо разрезали на тонкие ломтики и развесили на поручнях в вагонах, столько сразу им не съесть

— У нас дело, — начал командир, — мёртвые могут нам помочь с Арсеналом? Охотников надо уничтожить, от них много бед, да и женщинам надо выходить порой на поверхность.

— Сейчас жить лучше тут, — ответила мёртвая мама, — выброс не чувствуется вовсе на такой глубине. А с нашими я могу поговорить. Только время нужно, мы не ходим по поверхности просто так, хотя теперь это город мёртвых. Сколько вас всего и кто командир, ты?

— Нас пятнадцать человек, один ранен довольно неприятно, я только этой группой командую, все остальные там, на Университете.

— Тогда пошли, там и поговорим, — мертвецы согласились с мамой.

— Вы тут сами справитесь? Мы прогуляемся по тоннелю, как поговорим, так и вернёмся.

Женщины с неохотой отпустили мужчин, взяв обещание прийти ещё раз. Всё-таки жизнь всегда остаётся жизнью, даже после такой катастрофы.

— Вы идите, мы догоним, — мёртвая женщина потянула за руку командира группы.

В этом месте тоннель не освещался, но мертвецам это было без разницы.

— Сейчас мы одни, — шепнула женщина на ухо кавалеру и присосалась к его губам.

Прелюдия была не долгой, но страстной, а потом их тела слились в одно. Странное дело, но мёртвая женщина оказалась пылкой любовницей, и они вместе достигли вершины.

— Пора их догонять, — она понимала, что хорошего понемногу, надо и дело делать.

Догнали уже ближе к станции, где начались служебные помещения и тяговая подстанция.

— Вы чего там задержались? — поинтересовался один боец.

— Обсуждали без посторонних ушей один вопрос, — отрезал командир.

Лишние расспросы в их ситуации просто неуместны. Станция Университет одноходка, никаких вторых выходов или же переходов на ней не предусмотрено, зато есть хорошая гермодверь и вестибюль между уровнями эскалаторов. Там и разместили основные силы бойцов, оставив в тоннелях по одному дозорному.

— С охраной у вас совсем плохо, — заметила мёртвая мама, — снять одного часового совсем не проблема, особенно нам, Хоть бы встречный свет придумали, как у нас на станции.

— Извини, мы не совсем военные, зеков охраняли до катастрофы, вот кто остался в живых, те все тут.

— Да ладно, внимательнее надо быть и охрану на свету не оставлять. Нужно видеть подход, есть же прожектора, вот их и надо размещать в тоннелях, тогда и один сможет охранять. Ладно, пошли к остальным, раз о деле пришли говорить, о нём и будем.

Платформа была практически пуста. Один военный с автоматом и больше никого.

— Вот и его уберут и вперёд, ваша станция захвачена. Вам повезло, что у охотников нет хороших бойцов. — Мёртвая мама рассуждала, как опытный военный.

— Ты в армии, что ли служила? — удивился командир группы.

— Я военврач, а муж был командиром разведроты. — Она на минутку задумалась, — теперь уже не важно, на Донбассе он воевал, женщин и детей защищал. Пошли дальше, не о том разговор.

Ей не хотелось ничего вспоминать. По лестнице идти не просто и военные уже притомились, а мёртвым это до лампочки. Когда эскалатор остался позади, перед ними открылся вестибюль. Парни разместились по-военному, раскатали на полу одеяла и накидки и так и отдыхали на них. Только раненому притащили сиденье от вагона с обивкой.

— Я посмотрю, — мёртвая мама пошла сразу к раненому. — Достать надо пулю, потеряете вы его, очень неприятное ранение. Нитки есть, нож острый и спирт?

Мёртвая мама занялась раненым, а бойцы глазели на странных мёртвых женщин с девочкой.

— Держите его, — это относилось скорее к её мёртвым спутникам.

Те не заставили себя просить и хорошенько закрепили раненого. Мама полоснула ножом, боец застонал, но она уже полезла пальцами прямо в рану и вытащила пулю. Потом она зашивала рану прямо нитками, окунув их в спирт, а когда всё закончилось, расписала лечение.

— Аптеки по шерстите, там должно быть много чего, не успели же они ничего убрать. Вот теперь можно и о деле говорить.

Она просто облизала окровавленные пальцы, чем изрядно шокировала местных обитателей.

— Вот наш командир, — представил старшего из старый знакомый.

— Суть в том, — начал майор, — что для штурма нас мало, надо бы бойцов найти ещё.

— Я уже говорила им, неделю нам нужно, чтобы обойти своих, мы рассредоточились по городу и сейчас редко пересекаемся. Так что подождите, хотя штурм, это плохо, надо что-то придумать.

Мёртвая мама беседовала, а вторая женщина поглядывала на своего партнёра, впрочем, чутко улавливая нить разговора.

— Вы лучше к нам перебирайтесь, а тут гермодверь закройте, чтобы снаружи никто не попал. А так поставьте на эскалаторе двоих пулемётчиков и больше вам и не нужно. Через неделю придём и поговорим. — Мёртвая мама обрисовала ситуацию.

На том и порешили. Мёртвые женщины с девочкой поднялись и пошли назад.

— Проводи нас, — сказала командиру группы мёртвая женщина.

Так и пошли назад, а в тёмной части тоннеля они снова задержались.

— Никогда не думал, что у нас с тобой что-то получится, — боец обнял мёртвую женщину после страстного секса и нежно поцеловал.

Мёртвое тело не вызывало отвращения, было необычно, но пылкая страсть партнёрши компенсировала холод тела.

— Вот не думал, а получилось, ты возвращайся, нам провожатые не нужны, ничего с нами не случится, да и убить нас можно только в голову.

Своих она догнала быстро, мёртвая мама только взглянула и промолчала, а девочка пока и не поняла, зачем их подруга осталась с этим человеком.

*****

— Всё равно не хватит людей для штурма. Мы нашли ещё тридцать живых мертвецов. Научить воевать недолго, хотя почти все и так умеют, но штурм, это большие потери, а так мы вон их, сколько положили по городу. За месяц всех и выбьем.

Мёртвая мама рассуждала здравою Охотники стали осторожнее, но всё равно становились их добычей. Только малышке стало сложнее смотреть в глаза. Охотники начали стрелять во всё подряд без разбору.

— Надо что-то придумать, какую-то хитрость.

Это было совещание в узком кругу. Три мертвеца сидели на станции, прямо на полу и беседовали между собой. Кроме поисков таких же живых мертвецов, они собирали остатки еды для обитателей станции, заодно нанося урон охотникам. Малышка сидела вместе с ними, уютно устроившись на тёплой шкуре какого-то хищника, добытого её мёртвыми подругами.

— А там нет подвалов, чтобы проникнуть на завод? — вдруг поинтересовалась она.

— Может и есть, откуда мы знаем, схемы метрополитена у нас нет.

— Так тут мужчины, они же работники метро, может они знают?

Этих мужчин они уже и не брали в расчёт, поскольку воинами они не были, даже на крыс охотились плохо. Но они, же работали под землёй, могли и знать хоть что-нибудь. Машинист рассказал немного, частенько в тоннелях мелькают непонятные отверстия, но что это, вентиляция или правительственные бункеры, машинист, конечно, не знал.

— Есть такое возле станции Арсенальной, порой ночью нас просто убирали наверх, а что там происходило, этого мы не знали. Но по звукам, там какой-то поезд проезжал в это время, — поведал им работник метрополитена.

Это уже была зацепка, и мёртвые женщины решили проверить, что же там такое расположено рядом с заводом. Слепая девочка увязалась за ними, и группа мертвецов, прихватив с собой работника метро, решила обследовать станцию. Правда, путь к ней лежал через другую станцию, а верхом идти было подозрительно. На станции Крещатик, их едва не обстреляли. Местных обитателей было немного, но люди сплочённые и даже кое-какое оружии имелось в наличии. Благо, охотников среди них не было, поэтому разошлись мирно. А вот и станция Арсенальная. Собственно самой станции там почти и нет, есть два перрона, соединённые коротким тупиком, в который и спускаются эскалаторы. Перед станцией они и нашли странный проход. Только он вывел в какой-то командный бункер, видимо построенный на случай войны, но сейчас он пустовал, ввиду отсутствия этой самой войны. Зато малышка на перроне оживилась. Отсутствие глаз сделало её чувства обострёнными до предела. Возле какой-то панели девочка остановилась. Потом стала осторожно ощупывать ей и, наконец, указала на эту самую панель.

— Это ворота, там пусто за ними.

Силы мертвецов хватило, чтобы открыть странную конструкцию, за которой оказался подъёмник. Конечно, он не работал, но мертвецы забрались по канатам наверх и даже девочку подняли с собой. Дальше шёл небольшой и короткий тоннель, а затем снова подъёмник. Вот он и выходил уже на территорию завода. Охотникам не хватило ума обследовать всю территорию, а мертвецы тихо и незаметно осмотрелись. Вот там, у охотников посты, а вот там у них что-то вроде казармы. Рядом оружейка, а во дворе ещё несколько джипов с пулемётами наверху. С кем они так собирались воевать? Впрочем, это было уже не важно. Всё, что им было нужно, мертвецы увидели. Они уже собирались назад, когда путь отступления был отрезан появившимися охотниками. Около десятка человек шли им навстречу, не подозревая о наличии посторонних на территории.

— Дяденьки, — малышка шагнула им навстречу, — у вас покушать не найдётся? Я уже три дня ничего не ела.

— Ты откуда тут взялась? — удивились охотники.

— Я по подвалам хожу, на улице страшно. Мне бы покушать, а то очень кушать хочется.

— А чего в тёмных очках? — охотники расслабились, опасности от малышки они не видели.

— А у меня глазок нет, я всё равно ничего не вижу,

— И как же ты ходишь, если ничего не видишь?

— А я ручками пробую и иду, куда можно.

— Покажи, — не поверил или хотелось посмотреть на увечье, этого уже никто не узнал.

Девочка сняла очки и на охотников смотрели пустые глазницы.

— Могу покормить белковым питанием, — какой-то мерзавец потянулся расстегивать штаны.

Но тут в пустых глазницах вспыхнули огоньки, и охотника упали на колени, схватившись за головы, а потом рухнули замертво на пол.

— Вот и всё, — девочка даже улыбнулась, натягивая очки на пустые глазницы.

— Их надо спрятать, пока не обнаружили, — мёртвая мама знала толк в этом. — Если тут оставить или развесить твои знаки, то они будут охранять это место, а нам это не нужно совсем.

Мертвецы дружно таскали трупы к подъёмнику, Девочка собирала оружие, а малышка наблюдала за обстановкой. Больше никто им не помешал, заодно отыскали рубильник от подъёмника и вниз уже спустили трупы аккуратно.

— Вот теперь можно и поесть.

Мертвецы уже спустили тела врагов на станцию и там принялись за трапезу. Мёртвая девочка занялась своей работой, снимая скальпы с голов охотников.

— Дочка, ты не увлеклась? — мёртвая мама посмотрела на дочку, которая снимала уже четвёртый скальп.

— Хочу немного напугать их, уже темнеет, а утром их ждёт маленький сюрприз, им же не больно совсем.

Пока она закончила свою работу, на улице совсем стемнело. Только мертвецам до этого никакого дела не было, они и в темноте видят хорошо. Мёртвая девочка развешивала на деревьях свои «сюрпризы», завтра охотников ждёт беспокойный день.

— Мама, а зачем нам штурмовать это здание? Мы изнутри можем намного лучше всё сделать.

— Штурм нужен, дочка, только не настоящий. Пусть они отвлекут тех, кто внутри, а мы по-тихому ударим с тыла.

Оружие они тщательно осмотрели, и нашлось парочка бесшумных снайперских винтовок.

— Вот с этим и пойдём, надо пристрелять, чтобы в бою не сомневаться.

Так и сделали прямо на станции, перрон длинный, да и не было нужды дальше стрелять. Зато обговорили план. Вроде всё учли, внутри хватит и десяти человек, да и снаружи много не нужно. Главное завязать бой и убедить в начале большого штурма. Работник метрополитена с ужасом наблюдал за трапезой мертвецов. Но его никто есть не стал, даже вернули на станцию.

— Тут разделимся, на Университет и одной хватит сходить, а мы с дочкой пошли наших собирать, самых боевых. — Мёртвая мама не забыла, что их подруга не равнодушна к одному их бойцов. — Пусть сюда перебираются и машины перегонят ближе, тут и обсудим всё.

Так и решили, да и разошлись, спать им не нужно, да и отдыхать особенно было не от чего. Мёртвая девочка с мамой ушли в город, на поиск таких же мертвецов. Зато на станции Университет появилась мёртвая женщина.

— Пошли к нам на станцию, — позвала она, — есть хороший план. Обойдёмся без штурма, почти. Нужно создать видимость штурма, а бегать между станциями долго. Гермодверь закройте и пошли.

— А раненый? — тот уже пошёл на поправку, но до выздоровления ещё далеко.

— Отнесём, вы не переживайте, там на всех хватит места, даже в поезде есть где отдохнуть.

— А машины бросать?

— Зачем же бросать, по улицам перегоните, охотникам сегодня будет не до вас.

Мёртвая женщина усмехнулась так загадочно, что бойцам стало не по себе. В итоге собрались, выделили группу для перегона джипов, и пошли по тоннелю. Только раненого пришлось мёртвой женщине нести вниз на руках. Эскалатор большой, а нормальных носилок не было.

— Вы идите, мы гермодверь закроем, — она передала внизу раненого и потянула за руку старого знакомого. — Мы догоним, и там женщины в курсе.

Сначала они закрыли гермодверь, а любовными играми занялись уже потом, страстно переплетясь телами.

— Никогда не думал, что с мёртвой что-то получится, — они уже шли по тоннелю, догоняя основной отряд.

— Женщина всегда женщина, даже мёртвая, — улыбнулась его спутница. — тем более живая мёртвая.

В этих словах был такой парадокс, что мёртвая женщина рассмеялась, а мужчина присоединился к ней. Свой отряд они догнали вовремя, как раз начались девочкины «сюрпризы». Бойцы боязливо посматривали на страшные скальпы вдоль тоннеля, но мёртвая женщина уверенно погнала их вперёд, пока в лицо не ударил яркий свет.

— Свои! — мертвец крикнула в тоннель, и прожектор погас, — вот так надо охранять тоннели, — повернулась она к бойцам, — так и двое могут перебить сколько угодно врагов.

Отряд прошёл на станцию, где женщины обустроили довольно приличный быт. Мама с дочкой ещё не вернулись, и бойцы располагались на свободных местах.

— Отдыхайте, а мы с дочкой посмотрим, что наверху. — Мёртвая женщина взяла на руки малышку и пошла вверх по ступеням эскалатора.

Джипы расположились у самого входа за деревянным забором, не особо заметные со стороны.

— Молодцы, хорошо стали, я скажу, скоро смену пришлют, — мёртвая женщина внимательно осматривала в прицел снайперки окрестности.

— Там двое, — показала она маленьким пальчиком, — Дети, один мёртвый, как ты.

Дети оказались брат и сестра, Живая девочка постарше и мёртвый мальчик лет десяти.

— Вы так одни и живёте? — спросила их малышка.

— Сестричка живая, её могут обидеть, вот так и живём, прячемся ото всех. А вы тоже прячетесь?

— Нет, мы наказываем мерзавцев, а заодно помогаем выживать живым в метро. Пойдёмте с нами, там внизу хорошие люди.

Уговорили с трудом и увели вниз брата с сестрой. А там накормили девочку. Слишком уж худая она была.

*****

Мёртвая мама с дочкой вернулись через день и привели с собой десяток мертвецов, все при оружии, хотя двое были с луками, но для их целей это даже лучше.

— Сидят, не высовываются, дочка ночью ещё пяток своих «сюрпризов им подкинула, не все они оказались на заводе.

Потом она рассказывала, что нужно делать. Живые снаружи начинают видимость штурма, подгонят на выстрел джипы и откроют огонь, заодно будут постреливать из разных мест. Тем временем мертвецы изнутри будут убирать тихо защитников. Договорились о времени, сверили часы, мёртвой маме пришлось подарить часы, они за временем не наблюдают. Выход назначили на утро, а пока отогнали джипы и соорудили из мешков с песком защиту для пулемётчиков.

— Зря не рискуйте, вам не штурмовать нужно, а видимость создавать, — наставляла их мёртвая мама.

За это время бойцы не только отдохнули, но некоторые умудрились устать, будучи вовлечены местными обитательницами в любовные игры. Впрочем, сейчас уже было не до них и все улеглись спать. Кто их них увидит следующую ночь? Мертвецы даже постовых от джипов убрали, им спать не нужно, зато в темноте они прекрасно видят. А утром все разошлись по своим местам. Мёртвым нужно время, чтобы дойти до места. И вот настало время штурма. Джипы с пулемётами выехали на позицию и открыли огонь. Бойцы рассредоточились по укрытиям и вели стрельбу по окнам здания. Мёртвая мама рассчитала верно, среди охотников поднялась тревога, они стал разбегаться по огневым точкам для отражения штурма. Уже в процессе этого малышка убрала пару десятков охотников, которые не успели даже прицелиться в неё.

— Не рискуй понапрасну, — тихо сказала ей мёртвая мама, мы тоже поработаем.

Мертвецы тихо отстреливали со спины защитников здания, которые так и не поняли, что основная опасность у них за спиной. Мёртвая девочка дала работы своим ножам, мертвецы с луками вгоняли одну за другой стрелы в тела охотников, а мёртвые женщины стреляли из своих не шумных снайперских винтовок. Бой длился не более получаса и всё стихло. Мертвецы обошли здание, проверяя наличие живых врагов, после чего по сигналу все вышли на улицу.

— Готово, базу зачистили, могут ещё быть группы, но это мы сами уже разберёмся. Вы можете остаться, а можете покинуть город. Только женщин заберите, которые захотят уехать отсюда. — Мёртвая мама как-то незаметно стала командиром армии мертвецов.

— Теперь можно и уходить, — согласился майор, — кто захочет, конечно.

Бойцы жали руки мёртвым людям, разговаривали о разном, немного шутили. А в это время на крыше последний охотник, которого не заметили при осмотре здания, прицелился в малышку и нажал на спуск. Пуля пробила маленькое тело и даже ранила одного бойца в ногу, но больше выстрелить охотник просто не успел, мертвецы дали залп по нему и умер мерзавец мгновенно. Мёртвая мама кинулась на помощь ребёнку, но рана была слишком серьёзной, девочке оставались считанные минуты.

— Мама, как страшно, — прошептала малышка.

И тут как вихрь пронёсся над людьми. Призрак женщины появился среди них. Она была нереальная и даже немного просвечивала, но малышку взяла на руки по-настоящему.

— Сколько ей осталось? — призрак не разжимал губ, но слова услышали все.

— Минут пять, от силы десять, — ответила мёртвая мама.

— Тогда уходите, — произнесла призрак и склонила голову над малышкой.

— Мне страшно, мама, я умру? — испуганно спросила маленькая девочка.

— Жизнь не может никто вернуть, но я могу оставить тебя между жизнью и смертью, как твоих друзей, ты станешь такой же, как они. Если тебе надоест так жить, я тебе расскажу, что делать, а теперь не бойся, это совсем не больно.

Женщина-призрак подняла голову, а потом закричала, хотя никто не услышал этот крик. Но что-то пронеслось над мёртвым городом, сводя с ума тех, кто не успел спрятаться под землёй, кто-то из них стал зомби, а кто-то серым трупом.

— Кто я? — маленькая девочка очнулась и посмотрела по сторонам.

— Ты демон возмездия, — женщина-призрак прижала к себе малышку, — теперь ты живой мертвец.

— А ты кто? — девочка пыталась увидеть того, кто держал её на руках. — Почему я тебя не вижу?

— Я твоя небесная мама, у тебя нет глазок, но вот тут, — женщина призрак приложила палец ко лбу девочки, — ты сможешь видеть почти так же, как все. Я тебе всё расскажу сейчас, а потом тебя будет ждать твоя мёртвая мама. Меня называют ещё ноосферой, хотя это не совсем правильно. Только зачем нам имена, если я люблю тебя.

— И я люблю тебя, небесная мама, — мёртвая девочка прижалась к женщине-признаку.

А та долго беседовала с ребёнком, пока мертвецы не вышли из подвалов и метро.

— Ты считала её дочкой, — голос звучал в голове у мёртвой женщины, — теперь она на самом деле будет твоей дочкой, такой же мёртвой, как и ты. Мне пора, держи её.

Мёртвая женщина подхватила на руки малышку и прижала к себе, а женщина-призрак просто исчезла.

Всё желающие покинули мёртвый город. Их увезли на уцелевших машинах бойцы. Оружие мертвецы унесли вниз, где оставшиеся женщины оборудовали себе подземное жилище, постепенно обе станции заселились обитателями, даже семьи образовались. Жизнь всегда пробивается сквозь неприятности и катастрофы. Город пока давал им многое, но на поверхность выходили осторожно, особенно когда город наводнили дикие животные. И только мертвецы чувствовали себя прекрасно на поверхности, это теперь их город. Мёртвая Зона.