Схватка

Схватка.

 Инструкция Поди хорошо отложилась в голове Ильи, «намочи наконечник своего копья», но вот когда намочить, перед самым использованием, или яд ацаси держится долго, даже после того как спирт испарится. А если яд испаряется вместе со спиртом или теряет свою эффективность по прошествии времени — переспросить или уточнить, к сожалению, было не у кого.

Решив перестраховаться, Илья, не вынимая болтов из ствола, намочил наконечники в резко пахнущей какой-то химией, чёрной жидкости. Осторожно, чтобы ненароком на него не попала хотя бы капля этой отравы, поставил ружьё возле печки, дабы просушить и посмотреть, что из этого получится.

Выпив половину банки самогона, Илья решил притормозить, так как чувствовал себя великолепно, не был сильно пьян, отлично, как ему казалось, владел своей координацией. В голове рождались превосходные мысли, с помощью них он снаряжался к самой важной в его жизни схватке, которая произойдёт сегодня, до наступления заката: ещё одну ночь в обществе Касса Саман в тигрином обличье, он не собирался терпеть.

Было бы разумным, надеть на себя побольше одежды, чтобы, если Амба всё-таки доберётся до него, то она могла бы на какое-то время защитить беззащитное перед когтями и зубами тело Ильи. Но такой вариант сильно стеснит подвижность, и может даже навредить, когда ему понадобится поспешно двигаться. А такое Илья не исключал, ведь тигр — невероятно резвое и ловкое животное (посмотрите на вашу домашнюю кошку), а нынешний Амба высотой в холке метр пятьдесят и весом не менее полутоны.

Игнорируя здравый смысл, который говорил, о необходимости хоть какой-то защиты, Илья предпочёл подвижность, поэтому оделся просто, можно сказать, даже легко для холодной снаружи погоды. Больную ступню он, прежде чем обуть унты, сильно перебинтовал, так сказать, наложил жгут, чтобы она как можно меньше шевелилась. Это помогало: теперь он мог ходить, пускай и небыстро.

Свой охотничий нож, оружие, как говорят, последней надежды, Илья поместил в особые ножны. В несколько целлофановых пакетов, чтобы, не дай бог, не прохудились, поместил кусок тряпки, пропитанной настоявшейся ацаси. В этом пакете находилось лезвие ножа, постоянно взаимодействуя с ядом. В случае необходимости лезвие необязательно вынимать из пакетов, которые плотно завязаны у основания ограничителя ножа. Заточенный до бритвенной остроты нож легко пробьёт несколько тонких пакетов и войдёт в тело Амбы со свежим ядом.

Такую хитрость с пакетами, Илья не мог применить к болтам, торчащим из ствола ружья, это неминуемо нарушит их баллистику, а промазать в тигра из-за такого пустяка Илья не мог допустить. Проверить, как действует яд, Илья не имел возможности. Но чтобы быть уверенным на все сто процентов, что яд всё-таки попадёт в кровь Амбы, применил следующую задумку.

После того, как наконечники, намоченные в ацаси высохли, каких-либо визуальных изменений Илья не увидел, в виде кристаллизации или простых высохших тёмных потёков, всё испарилось, не изменив наточенный до зеркального блеска металл. Тогда Илья вынул болты из ствола, и всё же на всякий случай, помыв их кипятком, приступил с помощью хорошо наточенного кончика лезвия топора, делать насечки с одной стороны наконечника, пытаясь имитировать кровоток на лезвиях ножей. Получалось не особо хорошо, но по несколько глубоких царапин на металле наконечников ему удалось сделать.

Далее он собрал всю выступившую капельками древесную смолу, что находилась на брёвнах внутри зимовья. Набралось немного, но для задумки Ильи вполне достаточное количество. Смолу он растопил в пустой консервной банке, на печке, превратив её в тягучую и липкую массу. Достав из аптечки простой медицинский бинт, отрезал от него два небольших кусочка. Наматывать на лезвие бинт Илья не собирался, слишком острое оно по бокам. Он поступил по-другому, наклеил с помощью смолы кусок бинта на лезвия наконечников, со стороны сделанных топором насечек. Намочив наконечники болтов ещё раз, а вместе с ними и кусочки бинтов, которые тут же прилипли к лезвию, погрузившись в царапины на лезвии. Осторожно залил мокрые бинты жидкой негорячей смолой, убрав болты на порог. В результате неоднократных попыток Амбы сломать дверь, она расшаталась и теперь из-под низа сильно тянуло морозным воздухом снаружи, что способствует застыванию смолы.

Мысль была проста: смола ограждает мокрые бинты от окружающей среды, оставляя яд в насечках наконечника, вместе с куском бинта. При попадании в цель, застывшая смола легко отделится от холодного металла, оставшись снаружи, на шкуре Амбы. Естественно бинт последует вслед за смолой, но вот яд, находящийся в царапинах лезвия в наисвежайшем виде, точно попадёт в тело тигра.

…

Полностью подготовившись, Илья огляделся вокруг — в зимовье присутствовал полный хаос в связи с заготовкой дров из стен избушки. Проверив ружьё и убедившись, что болты сидят в стволах надёжно, попробовал достать нож с пакетами на лезвии. Нож спокойно выходил из тряпочных самодельных ножен, сделанных из рукава старой фуфайки. Вроде он готов, но почему-то сделать первый шаг наружу давался с трудом.

Допив самогон, чувствуя, что адреналин в крови от ожидания предстоящей схватки совсем не даёт ему опьянеть, понял, что готов. Надев на руку целлофановый пакет, так как медицинские перчатки отсутствовали, Илья взял банку с растворённым ацаси с собой. В последний момент он решил, что по возможности плеснёт этой отравой в Амбу. Как это поможет, он не знал, но решил, что все средства хороши.

Открыв дверь, Илья зажмурился от света снаружи, несмотря на то, что уже было около четырёх дня, а на улице пасмурная погода, он отвык от уличного света, находясь почти две недели под светом керосинки. Взору предстала белая снежная гладь, дрова, лыжи, следы ночного хождения тигра — всё было под слоем ровного, белого, чистого снега.

Постояв немного на пороге, привыкая к холоду снаружи, Илья сделал первый шаг, нарушив первозданность снега своим следом от ноги. Стало неуютно, только сейчас появился страх: алкоголь, действовал как обезболивающее, но совершенно выветрился из головы. Странное ощущение охватило Илью, он понял, что уже не отступит и пойдёт до конца.

Открыв рот, чтобы крикнуть — не хотелось выходить из-под навеса перед дверью — Илья вспомнил, что Амба может находиться на крыше. В рот попал ледяной ветер, перекрыв дыхание; глаза заслезились. Пришлось поставить банку с отравой на снег, скинуть пакет с руки, который тут же подхватил ветер и понёс, шелестя им, в неизвестном направлении. Вытерев теперь уже свободной рукой слёзы с глаз, Илья огляделся и тут же его сердце кольнуло, на дороге в метрах пятидесяти стоял его враг. Амба смотрел на Илью с низко опущенной головой. Его спина, верхушка головы были покрыты снегом, стало понятно, что он там лежал, его занесло снегом, но услышав движение возле избушки, Амба встал в полный рост.

Тигр встряхнулся, вокруг него взметнулись тысячи снежинок, подхваченные ветром. Илья стоял на месте, ждал, что будет делать Амба. Схватил ружьё двумя руками, но пока не целился в него: слишком далеко, надо подпустить поближе. Полосатая тварь не торопилась, сперва потянулась, выставив вперёд передние лапы и выгнув спину, зевнула, показав свои огромные жёлтые клыки. Затем, как показалось Илье, посмотрев на него безразличным взглядом, улыбнулась. Улыбка на морде кошачьего выглядела не искренней, мистической, совершенно ненормальной, но кто сказал, что это была улыбка.

Словно Ильи не существует, поглядывая на него лишь искоса, Амба направился медленной, прогулочной походкой параллельно зимовью, не сокращая расстояния между собой и Ильёй, при этом уходя куда-то за избушку, скрываясь среди ветвей кустарника. Вскоре он пропал из виду, а ветер заглушил звуки скрипа снега под его тяжёлыми ногами.

Стало понятно, что тигр, решил зайти с тыла, прикрываясь избушкой, приблизиться к Илье как можно ближе, вынуждая его либо спрятаться внутри строения, либо выйти на открытую площадку, то есть в сторону дороги, там, где он недавно отдыхал. Зайти внутрь зимовья и ждать, когда тигр появиться в дверном проёме, казалось более разумной идеей, но почему-то Илья был уверен, что Амба не повторит прошлой ошибки и на пороге его не дождёшься, а значить оставался лишь один путь — дорога и открытое пространство. В этом имелся плюс, тигр не сможет броситься неожиданно из-за угла дома или крыши, ему придётся идти в открытую, приблизится на расстояние выстрела, то есть почти вплотную, если он хочет напасть на Илью.

Взглянул на банку с ацаси, стоявшую на снегу, понимая, что он не сможет взять её с собой, так как голыми руками трогать потенциальную смерть, что была пролита по её краям, как-то не было желания. Подбадривая себя, хоть это было и не легко, морщась от небольшой боли в ступне, Илья направился к дороге, проваливаясь по колено в снегу, постоянно обозревая пространство вокруг, особенно позади себя.

Крыша была пуста, тигр возле избушки не наблюдался, стараясь быстрее отойти подальше от зимовья, стены которого могли дать защиту Амбе, Илья вышел на дорогу и принялся ногами трамбовать снег вокруг себя. Ему нужна была площадка, на которой он мог спокойно крутиться во все стороны, не проваливаясь в снег, теряя при этом устойчивость.

Ветер на открытом пространстве дороги был колючий, пронизывающий, Илья пожалел, что не надел, более тёплую куртку, стоять в тонкой осенней курточке, было очень зябко. Но осмотревшись по кругу, он всё же был удовлетворён своим стратегическим расположением. До леса позади него было метров тридцать, по бокам проходила открытая, не заросшая лесная дорога, занесённая снегом, впереди — зимовьё в метрах сорока. Натоптав площадку под собой, Илья приготовился к наверняка неожиданным выкрутасам Амбы.

Тигр с душою злого шамана появился из-за стены зимовья, как всегда, неожиданно и очень быстро. Сперва выглянул на полморды, а потом прыгнул в сторону двери. Определить, где находится Илья, для него не составило труда, следы явственно вели от избушки. Подойдя осторожно к банке, торчащей из снега, тигр аккуратно понюхал содержимое, резко убрал свою голову, и зафыркал, поглядывая на Илью.

Сквозь ветер послышался мультяшный голос тигра, он что-то говорил, но Илья совершенно не понимал, что тот бормочет себе под нос.

— Я тебя ни хера не понимаю! Слышишь меня! Ни хера! — крикнул Илья и приложил приклад к плечу.

Амба засмеялся и сделал первый шаг в сторону Ильи, тигр не торопился, вёл себя расслабленно, практически безмятежно, идя в сторону своей добычи, пытаясь выговорить непонятные слова. Илья же наоборот напрягся всем телом настолько, что перестал ощущать холод, проникающий сквозь простенькую одежду. Вот-вот всё должно закончиться, только как, Илья ещё не знал, его нервы были на пределе, он приготовился ко всему, что приготовила для него судьба, лишь крепче ухватив своё спасительное оружие.

— Ацаси не убивает, ты знал об этом охотник? — прозвучал голос где-то внутри головы.

Это было настолько неожиданно, что Илья чуть не нажал на курки, так как пальцы уже лежали на них. Вместо этого он шарахнулся назад, споткнувшись пятками об неутоптанный снег, на краю подготовленной площадки, но удержался на ногах.

— Блядь! Что за чёрт!? — выкрикнул Илья, и его сердце ушло в пятки от страха, только сейчас он понял, что с ним говорит шаман Касса Саман, он как-то проник в его голову и говорит его же, Илюшиным голосом, на его родном языке.

— Людишки настолько глупы, что даже старый плут Подя может обмануть вас, — прозвучал голос, спокойный, уверенный, хладнокровный, от этого безумно страшный своей неотвратимостью.

Илья, не прекращая держать под прицелом тигра, подошедшего не слишком близко, чтобы Илья готов был выстрелить, чувствуя, что от происходящего у него задрожали ноги, спросил, не до конца понимая, что происходит.

— Как ты это делаешь!?

В голове зазвучал его голос:

— Это проще, чем ты думаешь, человек, но вот дерево блокирует эту возможность, поэтому я не мог достать тебя внутри деревянного строения. Сейчас ты под чистым небом и полностью под моим контролем, ничто мне не помешает сегодня убить тебя, забрать твою душу и насладиться твоим страхом.

Попытавшись ответить мысленно, Илья понял, что у него ничего не получается, слова не строились в голове в ровные предложения, постоянно путаясь в многочисленных образах, воспоминаний, ощущениях, поэтому он сказал это вслух:

— Мне хозяин леса дал средство, он сказал, что это убьёт тебя!

— Хозяин леса? — в голове раздался его собственный смех.

— Ты действительно глупее бурундука, Подя хозяин места, где мы с тобой сейчас находимся, но я не хочу читать тебе лекции об иерархии духов вокруг нас. Могу лишь сказать, что старик — птица не высокого полёта, — тигр остановился и нагнул голову, приложив уши к голове:

— Разве ты не слышал меня, охотник, Ацаси не убивает. Тебя обманул плут Подя. Все твои старания напрасны, Ацаси — уникальное средство, дарованное нам На Эндурни^[1], чтобы усыпить душу. Конечно, ты не ведаешь, откуда тебе это знать, душа никогда не спит, она всегда бодрствует. Но под воздействием небольшого количества Ацаси, естественно, только через тело, можно погрузить на какое-то время душу в сон или на какое-то подобие сна. Это состояние не похоже на физический сон, тело и дух при этом останутся бодрствовать. Поэтому, даже если ты сможешь ранить меня, тело тигра убьёт тебя, ведь инстинкты останутся прежними.

Илья вспоминал слова старика Подя, что тот говорил…

«Для Касса Саман не страшно оружие, он заговорил тело тигра куда переселился, нужно много, чтобы заговор снять или мало, но хитрый. Твоя дам кусочек ацаси»

«Её звали Сиун, по-вашему Солнце»

«Твоя может отвлечь внимание Касса Саман, назвав это имя и воспользоваться его замешательством.»

Что это могло всё значить? Мысли неслись в голове со скоростью света, строя логическую цепочку размышлений, для построения дальнейших действий — «тело тигра заговорено — в нём сидит душа Касса Саман — чтобы убить тигра, необходимо снять заговор — колдовство держится на силе Касса Саман — усыпив душу шамана, тигр останется живой, но без защиты — а следовательно, Амбу можно убить как простое животное — только поэтому один болт, чтобы усыпить душу шамана — второй, чтобы убить животное Амбу — остаётся вопрос, очень важный вопрос — Как быстро уснёт душа Касса Саман?»

По завершении построения логической цепочки предстоящего действия, Илье стало легче, теперь ему осталось осуществить этот сложный, практически невыполнимый план. Почему не выполнимый, потому что несмотря на то, что Касса Саман, убеждая Илью, что его оружие ему не страшно, и он совсем не боится получить дозу ацаси, сам при этом не приближался на расстояние, которое для Ильи являлось подходящим для осуществления атаки на него, предпочитая держаться подальше от оружия, забалтывая Илью.

Если Илья будет долго стоять в напряжении, ожидая, когда на него бросится тигр, то рано или поздно холод проникнет через его простенькую одежду. Замёрзнув, Илья потеряет пластичность, скорость движения, его начнёт трясти так сильно, что ни о каком прицельном выстреле не может быть и речи. Амбе с его тёплой шкурой, такие морозы нипочём, ему лишь нужно подождать, когда Илья окоченеет, не давая ему вернуться в жильё, а там всего один прыжок и всё.

— Зачем я тебе!? Почему именно я!? — Илья не хотел слышать ответа, боялся, что он будет слишком обыденным, тогда как каждый из нас хочет думать о своей смерти, как о чем-то осмысленном.

Амба мотнул своим длинным хвостом, чуть ли, не ударив себя по своим бокам, пристально глядя на Илью с ружьём. Такой жест кошки, говорил, что она злиться. Странно злой и всемогущий Касса Саман нервничает?

В голове слова не появились, шаман не отвечал на вопрос. По какой причине Илья не знал, но внутренне понял, что развязка этого противостояния очень близка.

Неожиданно, как всегда, как будто кто-то подсказал, Илье пришла мысль, короткая, но очень ёмкая.

«Беги навстречу к нему, отвлеки назвав имя Сиун, убей, прям сейчас! Немедленно!»

«Ну конечно, если гора не идёт к Магомеду, то Магомед идёт к горе. Я, разумеется, не Магомед, но и Амба не гора, — с этими мыслями Илья оторвал свои ноги от земли.

Страха не было, в теле появилась уверенность впервые в жизни Илья делал что-то безумно опасное, с лёгкостью в душе, можно сказать именно в этот момент ему стало хорошо, он почти был счастлив.

— СИУУУН! — как можно громче, до хрипа в горле, закричали голосовые связки Ильи, он даже не мог контролировать этот процесс, настолько надрывал свои речевой аппарат.

Именно крик давал силу, бесстрашие, а главное, веру в победу, что немаловажно перед смертельной схваткой. Такое состояние можно сравнить с ощущениями бойцов, срывающихся в атаку из окопа. И только крик «УРА — а — а» помогает бежать по полю битвы, под градом вражеских пуль, не боясь смерти, придавая силу мышцам, отключая нервную систему, чтобы незначительные царапины не помешали выполнить поставленную задачу. «Ура», буквально означает «Мы у Солнца», боевой клич пришедший до нас из глубины веков как старославянский. Этот клич приводил воинов в своего рода гипнотическое состояние, которое изгоняло любой страх из души, повергая врагов в ужас.

Илья тоже кричал «Солнце» только на хорошо знакомом Касса Саман языке, плюс это было имя той благодаря которой древний шаман испытал и любовь, и унижение одновременно.

Тигр выпрямился поднял голову, его уши, прежде лежачие вдоль черепа, выпрямились и направились ушными раковинами в сторону Ильи, усы нагнулись вниз, а из пасти высунулся кончик языка, Амба был озадачен. В голове появились слова — Касса Саман что-то говорил ему, но Илья не слушал, он уже был в десяти метрах от тигра, поэтому нажал на курок верхнего ствола.

Продолжал бежать и кричать имя давно умершей девушки, Илья почувствовал, как дёрнулось в руках ружьё, а длинная болванка, вылетев из верхнего ствола, воткнулась в бок Амбе, погрузившись в тело на половину. Как только болт вошёл в тигра, он прыгнул в сторону Ильи, широко расставив передние лапы, прозвучал второй выстрел.

Тело Ильи отбросило, словно он столкнулся с грузовиком, воздух до последней капли тут же вылетел из лёгких. Упав на снег спиной, что смягчило удар, Илья попытался вдохнуть, но понял, что не может этого сделать. Морозный воздух вдруг стал тяжёлым, слишком плотным, чтобы пролезть через открытый рот в лёгкие. Накатила паника, тело зашевелилось, пытаясь найти возможность вдохнуть так ему необходимый кислород. Приподняв голову, Илья с ужасным хрипом пропихнул небольшую порцию восхитительного, невероятно вкусного воздуха, потом ещё и ещё.

Тратя немыслимые усилия, чтобы дышать, звук свиста и шума из лёгких раздавался на всю округу, Илья принял сидячее положение. В метре от его ног лежал Амба с вытянутыми вперёд лапами, белые когти были выпущены, голова лежала на боку, морда хищника казалась удивлённой, из открытой пасти вывалился розовый шершавый язык. Амба был мёртв, скорей всего Илье удалось попасть тигру прямо в сердце. Это была победа, трудная, невероятно сладкая победа, которую ещё придётся осмыслить Илье. Сейчас же всё его нутро занимало лишь дыхание, которое осуществлялось с необыкновенным затруднением.

Почему-то именно в этот момент Илья вспомнил свою жену Аню. Её образ появился в голове, нос ощутил приятный запах её волос. Поразительно сильно захотелось домой, в уютный, чистый, родной, благодаря рукам жены. Аромат её выпечки, возникший во рту, заставляя выделяться слюну, пробудил в нём нежность к своей хрупкой и беззащитной женщине. Илья вспомнил, сколько он принёс горя в их дом, вспомнил каждый пьяный скандал, устроенный им, ему стало грустно, захотелось обнять свою родную, попросить за всё прощение, целовать её натруженные руки.

Позади раздался хруст снега. Илья, продолжая хрипеть, устало, практически с ленцой повернулся в сторону звука. За его спиной, вплотную к Илье стоял исполинский Амба, который смотрел на него своими жёлтыми проницательными глазами. На голове тигра виднелась огнестрельная рана, начинающая заживать.

— Блять! У Касса Саман было два тигра! — последнее, что успел подумать Илья, прежде чем погрузиться в темноту.

[1] Хозяина земли На Эндурни.