Начало

Таких как она, заложников исправителя, называли пустыми. Характеристика эта давно перестала быть нейтральной, коей была изначально, пропиталась опаской и презрением. Даже только что осознавшие были ценнее, совершеннее: у них, новых обитателей мира, имелась программа, у пустых же не было ничего.

Ее функционал был стерт. Память, навыки, прошлое — все кануло в небытие. Она не помнила, за какие нарушения оказалась в исправителе, но, очевидно, проступок был вреден и опасен, потому ее опустошали, уничтожали код за кодом.

Обнуление проходило поэтапно, но даже так цепи гудели, сыпались ошибками и нойзом — надоедливыми помехами из образов и звуков: несуществующие предметы и образы, куски фраз и слов.

— Усилить мощность!

— Не выйдет, эта дрянь выбила основное питание.

Голоса ворвались в стерильно-пустое помещение, и тут же покинули его, попав в лапы бдительного мнемоконструктора. Уловив обрывок воспоминания, он поспешно извлек его, оставив перед глазами рябь помех. Голоса пропали, сказанное ими — тоже.

Сливаясь с ее нейросетью, мнемоконструктор взял полный контроль: дышал за нее, видел за нее, мыслил за нее. И ей, как и всегда, не хватало ресурсов, чтобы противостоять его экспансии. Беспрепятственно он ковырялся в шифрах: перебирал их, перестраивал, удалял и заменял другими.

Хак держит её руки и пристально смотрит в глаза, будто может читать по ним потоки данных. Он спрашивает, помнит ли она свое имя. Она отвечает, что помнит и… не может назвать его. Тогда он спрашивает про функцию, и она называет первую букву. За ней — ничего.

— Моя функция была важна, — говорит она с грустью. — Она не могла принести вред системе, она должна была стать… чудом.

— Тогда это объясняет, почему ты здесь, — отвечает Хак. — Системе не нужны чудеса, ей нужны исполнители.

Мнемоконструктор добрался до воспоминания и приступил к удалению.

Она забилась в его руках, стремясь разорвать контакт — забывать Хака она не желала.

— Перестань. Делаешь себе же хуже, — проскрежетало в голове, и перед глазами вновь поплыло.

Присутствие мнемоконструктора — тонкая паутина, опутавшая сознание. Он проникал везде и был всюду, знал о ней то, чего не знала она, помнил то, что она забыла. От него невозможно было скрыть или защитить что-либо. Даже память о друге.

Она просит кого-то дать ей личный код, прозвище — хоть что-то. Ведь у нее не было и того.

— Я дам тебе имя, — соглашается этот кто-то после раздумий. — Но пообещай мне помнить его.

Цепкие пальцы мнемоконструктора острыми ножами входили глубже, словно не было для них блоков и преград. Тогда она выстроила последний барьер и, понимая, что больше ничего не сможет противопоставить, без сожаления разбила воспоминание на крошечные фрагменты, что вспышками разлетелись по цепям.

Сломав защиту, мнемоконструктор наткнулся на пустоту.

Она стояла на платформе под взглядом пятнадцати камер и ожидала окончания сканирования. Теперь она — новый элемент системы, которому будет присвоен официальный статус.

— Чиста, — наконец, объявили динамики.

Ей рассказали о новой программе и локации, куда она будет направлена.

— Вы будете перенесены в Сеть для дальнейшей регистрации, — сообщил электронный голос. — Введите на панели ваш персональный код для активации.

Персональный код — набор символов, что закрепляется за носителем. Больше, чем код, больше, чем имя. Судьи сгенерировали для неё профессию, и теперь она самостоятельно должна сформировать первый фрагмент своей личности.

Пальцы провели по виртуальной клавиатуре, не чувствуя обратного отклика, и на экране появился идентификатор.

Треск динамиков смущенно замолк. Заново запустилось сканирование.

Что-то пошло не так: она почти видела, как судьи, недоумевая, переглядывались между собой. Хотя ей, конечно, казалось — видеть сквозь стены ее программа не позволяла.

Зеленый свет просигнализировал об успешном окончании проверки. Динамики ожили вновь:

— Поясните свой выбор.

Она покачала головой: введенные символы не имели значения, они пришли, будто всегда были рядом.

Зажглись огни порта. Вместе с ними бледными символами на руке загорелась основная программа и персональный код.

11110000 11100101 11100011 11110011 11101011 11101000 11110000 11101110 11100010 11111001 11101000 11101010 11101110 11110001 11100010 11100101 11111001 11100101 11101101 11101000 11111111 11100100 11101000 11110001 11110010 11110000 11101000 11101010 11110010 11000101 11000000 11101101 11100011 11100101 11101011 11001110