ДЕТИ ЗОНЫ - ДЕМОН АДА

ДЕТИ ЗОНЫ — Демон Ада

— Я родился в Зоне, ещё в той, самой первой, в самом её начале. Меня и зачали в день аварии, Это из Припяти вывозили всех на автобусах, а про нас забыли, когда вспомнили, я уже шевелился в животике. Милиционеры приехали в деревню на «уазике» и начали всех сгонять на площадь, а потом вытащили сиденья из клуба и поставили их в старый тракторный прицеп, так всех и повезли за трактором, а мама на кочке выпала, хорошо на куст приземлилась, так о ней никто и не вспомнил. Это она мне потом всё рассказывала, когда я говорить научился, так и родила меня в нашей деревне, по погребам много чего осталось, так и жили на капусте кислой и огурцах с помидорами. Когда находилось сало, даже старое совсем, мама устраивала праздник, борщ из кислой капусты на сале. Какое же это объедение, прямо сейчас чувствую этот вкус во рту. А потом маме стало плохо и еда закончилась в деревне, но я же мужчина, я должен заботиться о маме, я начал ловить крыс и ворон, варил из них бульон и поил маму, она ещё год прожила, говорила, что я такой маленький и такой уже взрослый. А к людям мы не пошли, мама говорила, что меня на опыты отдадут, говорила, что таких больше нет, как я. Может и нет, на маму я не особо был и похож, кожа серо-зелёная и ушей нет и перепонки на пальцах, волос тоже не было, а у мамы такие красивые были волосы. А потом она сказала мне «ты потом дом этот подожги, не хорони меня», а через день умерла. Я плакал долго, а потом взял спички, разложил на полу всякие бумажки, стулья и поджёг, а потом ушёл в лес. Сгорела вся наша деревня, даже клуб, ветер был сильный и разнёс пламя. Жить пришлось на весовой, которая стояла за деревней, а потом появились волки и стало страшно выходить. Волки недолго прожили, еда разбежалась и они ушли за ней. Изголодался я страшно, жевал даже свечки, съел ремень, который нашёл в столе, а когда ушли волки, я выбрался наружу и пошёл в деревню. От домов остались одни печки, зато стали видны погреба, которые мы раньше не заметили, в одном были крупы, закатанные в трёхлитровые баллоны, на них я прожил целый год, варил в нашей печке, дрова валялись везде. Иногда и спал в печке, залезу, закроюсь и сплю. Звери меня почему то не беспокоили, запаха не было что ли. А потом случился второй выброс, я сидел в подвале и поэтому не умер, а когда выбрался, то всё стало по-другому, по улице шла собака с обгорелым боком, потом она взлетела вверх, завизжала и её разорвало на кусочки, я-то видел, что там крутится, а собака не видела. Потом коза, которую не съели волки, бежала за околицей и вдруг вся сгорела на одном месте, даже пепла не осталось. А потом пришёл огромный кот, да как заорёт, я и сознание потерял, хорошо в погреб свалился, он меня и не съел. А когда я нож сломал, тут совсем плохо стало, даже веточку не срезать. Вот тогда я и нашёл челюсть от кабана, разломил её пополам и так попробовал еду добывать. Крыс хорошо было бить, они сразу умирали, а собак трудно, они кусаются и умирают не сразу, только я привык их клыком по шее бить и так и ел, прямо сырыми, спичек больше не было. А потом верёвку тёр об палку и она задымилась, я аж задохнулся, пока искры появились, но огонь добыл, тут я и наелся собачатины варёной. Да только от варёной совсем плохо стало, воняет она жуть и горькая, на сырой то и не почувствуешь. А потом ОНА пришла, взяла за руку и повела куда-то, а там и вовсе девочка маленькая, тоже как я без ушей и волос и с перепонками, так мы с ней и стали в печке спать по очереди. Кто она-то? Да женщина такая, белая вся и волосы и одежда и идёт вроде по земле босиком, а трава не гнётся. Больше я её не видел, а с девочкой жили хорошо, дружно, она добрая. Как звать? Ная, может Надя, но она не все буквы выговаривает. А потом злые дядьки пришли, убили одного, хорошо нас не заметили, у него я нож и нашёл и гармошку эту тоже, подул, а она играет. Сынок то у нас потом родился, когда дядьки часто стали тут ходить, искали чего то, я смотрел, чего они ищут и такое же подбирал, вон там в погребе лежит, куда девать и не знаю. Худо когда крысы уходят, тогда есть совсем нечего, собак только сырых можно, а сынок не может такое, вот и бегаю, крыс ловлю. Я их и коптить научился, так лежат долго. Да пойдёмте, я покажу вам всё, вы же добрые.

Парень кончил рассказывать, а у Хизер текли слёзы, Упырь молча смотрел на парня.

— Пошли, это рядом, там ещё две крысы остались, сварим сейчас супа, я тут корешки нашёл съедобные.

Они шли за ним молча, слов не было, да и что тут скажешь, дитя Зоны с его нелёгкой судьбой, но молодой человек был счастлив, у него на поясе висели крысы и он бодро топал по земле босыми ногами с перепонками на пальцах. Вдали показались обгорелые трубы от печей, остатки их деревни многие печи были размыты дождями, только одна была накрыта несуразной крышей из всякого хлама.

— Вот наш дом, — с гордостью сказал парень, — это я сам построил, показал он на свою крышу.

Печка была солидная, на лежанке лежали шкуры псов, на которых сидел малыш лет пяти, а у печи возилась маленькая копия парня, с абсолютно лысой головой и серо-зелёной кожей.

— Это Ная, она хорошая и добрая, — представил он свою жену.

Гости представились и поздоровались, Ная с удивлением разглядывала незнакомцев в комбинезонах и шлемах, для неё это было вроде сказки. Малыш радостно вскочил и повис на шее Хизер.

— Ты хорошая, я знаю, — прощебетал он.

— Не приставай к тёте, — немного пожурил отец.

— Ты нам так и не представился, — сказала ему Хизер, — как тебя зовут?

— Мама называла Мой Лягушоночек, а Ная зовёт Милый.

— Других имён у тебя нет?

— А зачем?

— У сына тоже нет имени?

— А зачем? Он наш Сынок, имена не нужны, мы все друг друга чувствуем и так, сыночек больше, но и мы тоже понимаем друг друга без слов.

— Готово, — сказала Ная, достала из подпечка тарелки налила похлёбку.

Надо отдать должное хозяйке, крыса с топинамбуром была ничего, даже посолила немножко. Гостья взяла тарелку и сказала.

— Упырь ест только сырое мясо, — а сама принялась поглощать местную готовку, нельзя сказать, что это был восторг, но блюдо было съедобное вполне.

Упырь получил крысу, но не желая объедать аборигенов, вежливо отрезал переднюю лапку и захрустел косточкой.

— Он поел недавно, — пояснила Хизер.

На Нае была туника из крысиных шкур, такую же носил и малыш, отец семейства ограничился чем то вроде юбки из шкур собак. Он дождался, пока все поели, да и тарелок на всех не хватило, потом принялся за трапезу сам.

— Мутанты вас не беспокоят? — спросила Хизер

— Егают тут, но нас не тогают, понюхают и ухоят. Мы уже пивыкли, нас за еу не считают. Ваш уг тоже не пахнет совсем, — ответила за мужа Ная, — и он холоный.

— Откуда ты узнала? — удивилась Хизер.

— Вино же, — звук «д» ей явно не удавался.

— У них, наверное, такое же зрение, как у меня, — вставил Упырь, — тёплое видно, хотя сами они тёплые…почти.

— А ты гоячая, — сказала Ная, показывая на Хизер.

Хизер застеснялась, впрочем поняла, что её температура просто выше, чем у странных местных жителей. Она развязала рюкзак, достала банку тушёнки и шоколадку, банку протянула хозяйке, а шоколадку малышу.

Ная удивилась, но Хизер показала ей, как открывать и та попробовала. Лицо её сперва скривилось, потом удивлённо вытянулось, потом она протянула банку мужу.

— Соли много, — сказала она, — но вкусно, можно ваить суп.

Шоколадку малыш откусил с недоверием, потом долго жевал, разбирая вкус. А потом расплылся в улыбке.

— Оружия у вас так и нет? — снова спросила Хизер.

Аборигены показали свои «дубинки» из челюстей разных животных. У хозяина была огромная челюсть Припять-кабана, точнее её половинка, у Наи поменьше, а у малыша от слепого пса. Рукоятки были обточены под руку и оплетены кожей, для удобства.

— Нет, огнестрельное оружие, — Хизер показала на ружьё.

Они отчаянно замотали головой.

— Кот услышит и придёт, потом долго лежим и голова болит, злые люди стреляли, он закричал и все упали. Кот так двоих уже съел.

Всё стало понятно, на шум прибегает Чернобыльский Кот, зверь редкий для Зоны, но от его крика падают в обморок все живые существа, кроме химеры и псевдогиганта. Воду они брали в колодце, вода оказалась вполне пригодная для питья, колодец был с хорошей крышей в своё время и радиация видимо не попала в него.

Оказалось, что сталкеры покушались на Наю, но муж вовремя подоспел на подмогу и убил негодяев. Им повезло, что они не схватились за оружие, но видимо не ожидали отпора и схватили Наю, тут он им головы и разбил своей палицей. Трупы оттащили в сторону, там их и съели местные мутанты. Осмотр скелетов дал два автомата с запасом патронов, пистолет «Макарова» и парочку неплохих ножей. Весь огнестрел спрятали в одной из печек, заложив кирпичами, которые нашлись на особо разрушенных печках, а из ножей предложили сделать копья, привязав их хорошенько к палкам. Местные жители с удивлением смотрели за их работой, а когда всё было готово, то с интересом попробовали новое для них оружие, одобрив его тишину и «дальнобойность». Впрочем до поры копья спрятали в подпечек, где и лежало всё их нехитрое имущество. Дело было к ночи и Хизер с Упырём решили заночевать в этой деревушке. Печка давно прогорела и немного остыла внутри, а потом Ная вымела оттуда всю золу и угли, постелила шкуру и малыш полез в печь. Хизер предложили место на печи, но она отказалась, раскатала «пенку» и улеглась прямо на неё. Упырь конечно просто стал подальше от тёплой печи и начал остывать, это и был его отдых.

А ночью пришёл кровосос, обнюхал Упыря, местных жителей и уже намеревался заняться Хизер, но Упырь рубанул ножом по его щупальцам и потом перерезал горло, а потом оттащил кровососа подальше. Никто даже не проснулся. Утром аборигены проснулись рано, Ная занялась готовкой, парень стал собираться на охоту, а малыш подошёл к Упырю.

— Зачем ты его убил? Он нас не ест, — малыш ночью почувствовал ментально все, что происходило снаружи.

— Хизер вкусная для него, пришлось ему помешать.

Потом парень показал свои находки, от охоты его отговорили, отдав несколько банок тушёнки. В погребе на полках аккуратно лежали артефакты, одни были дешёвыми и общеизвестными, но были и уникальные. В целом в этом погребе лежало целое состояние. Хозяина уговорили замаскировать этот погреб, поскольку за такое богатство их могли бы и убить. А после завтрака Хизер и Упырь ушли, решив сходить в бункер и притащить им побольше еды. Впрочем просто так это путешествие не получилось, пришлось выдержать серьёзный бой со снорками. Их атаковали со всех сторон, Упырь стрелял в головы снорков, а Хизер отстреливала прорвавшихся ближе, умело маневрируя за спиной Упыря. Основательно истощив свой боезапас, они добрались до бункера, где первым делом пополнили патроны, потом загрузили под завязку рюкзаки и пошли обратно.

Аборигены были ужасно рады такому количеству еды, благодарили от чистого сердца и хотели подарить кучу артефактов, справедливо считая, что для них это имеет цену. Однако Хизер и Упырь проявили скромность, ограничившись парочкой приличных артефактов, объяснив хозяевам, что это стоит очень дорого, заодно показав, какие именно артефакты имеют особую ценность. Потом погреб забросали сверху горелыми досками, а припасы разместили в другом погребе. Приближался выброс и его решили переждать в погребе, а потом начало темнеть и снова пришлось ночевать у гостеприимных хозяев. Упырь ночью почуял запах костра вдалеке и решил проверить, предварительно убедившись, что рядом нет хищников. У костра сидели трое.

— Завтра пойдём и пощупаем этих лягушек, говорят, у них хабар есть, заодно и самку можем трахнуть.

— Не нравится мне это, я не бандит, а честный бродяга, зачем мы вообще сюда пришли.

— Мы пришли за хабаром? Вот и получишь ты свой хабар, остальное тебя не касается, они же не люди, чего их жалеть.

Третий молча поглощал тушёнку, периодически прикладываясь к фляжке со спиртным и не участвовал в разговоре.

— Я завтра никуда не пойду, — настаивал тот, кто был против грабежа, хабар можно собрать, это наша работа.

— Дурак ты, мы и соберём, просто в одном месте, а баба его, так она тебя не касается.

Упырь понял, что местным жителям грозит опасность и решил подождать, пока заснут, но всё вышло совсем по-другому. Когда сталкеры заснули, первым вызвался караулить молчаливый мужик, он закурил, глядя вдаль, помолчал, потом достал нож и перерезал горло тому, кто предлагал ограбить «лягушек». Потом так же молча взял его за ноги и потащил подальше от места ночёвки, бросив в низине, а потом вернулся к костру. Упырь подождал ещё, но второго он не тронул, ждал он до смены караула, когда молчаливый разбудил напарника.

— А Репей где?

— Ушёл, — ответил молчаливый.

— А рюкзак чего оставил?

— Нам подарил, — человек явно не любил длинных фраз.

— Так он и без оружия ушёл, куда же он в Зоне без оружия? — сталкер никак не понимал ситуации.

— В Страну Вечной Охоты, — сплюнул молчаливый сталкер и улёгся головой на свой рюкзак.

Упырь понял, что всё решилось без него и тихонько пошёл к своим. Хизер сладко сопела в спальнике, спали и местные жители, в эту ночь их больше никто не потревожил.

Утром они позавтракали и пошли в бункер, по пути собирая артефакты, после выброса был хороший урожай и они решили много еды не брать в этот раз. Обратная дорога оказалась тяжёлой, стрелять пришлось слишком много, патронов едва хватило до Кордона. Не беда, у Сидоровича пополнили боезапас, поделились едой с Лизой, потискали Янечку и ночью ушли в баньку, приключения требовали выхода для Хизер.

— Милый, — сказала Ная мужу, — какие станные люи были нашими гостями.

— Они добрые и хорошие, — ответил он

— Он ел людей, — добавил их сын, — давно, а потом спас её и дочку.

— Откуда ты узнал?

— Он стоял и думал, я всё слышал, — мальчик обладал уникальными телепатическими возможностями.

— Сегоня не нао охотиться, побу дома, — сказала Ная.

Он достал копьё, посмотрел на него, попробовал уколоть невидимого зверя и ему понравилось. Потом он учил мальчика воевать копьём, а потом и Ная попробовала новое оружие. Крысы прибежали поесть мяса кровососа и они набили их довольно много, потом он коптил их над костром, развесив на палочках и сняв шкурки. В общем заготовили прилично еды. Копьями оказалось удобно и копать топинамбур, так что новое оружие они оценили. А когда мальчик на ночь залез в печку, он поцеловал её и их тела слились воедино.

*****

Кровосос кинулся, но вдруг взмыл вверх и перелетел через жертву, наткнувшись на прутки арматуры. Он хотел высвободиться из объятий железа, уповая на свою регенерацию, но прутки загнулись внутрь и плотно удерживали его тело. Тогда он заплакал, рыдать он не умел, но по щекам потекли самые настоящие слёзы.

— Теперь ты понял, что зря напал на меня? — сталкер посмотрел в глаза кровососа.

Кровосос кивнул головой и жалобно заскулил.

— Больше не будешь нападать на людей?

Кровосос замотал головой, говорить ему было просто нечем, в результате экспериментов учёных, он утратил речевой аппарат, однако мозг его был достаточно развит, чтобы понимать речь.

— Сейчас я отпущу тебя, надеюсь ты можешь жить на крови собак и прочих животных?

Кровосос скривился, но в принципе был согласен, это не так вкусно, как человеческая кровь, но жить можно. Крючки на арматуре распрямились и сила, которая его насадила на эти крючки, сдёрнула его с них.

— А теперь убирайся и сходи к Болотному Доктору, вдруг там чего-то у тебя повредилось безвозвратно.

Кровососу хватило ума не повторять попытки закусить этим сталкером, да и никаким другим не было желания, если так пойдёт, то в Зоне останутся только крысы и собаки для его пропитания.

— Так, теперь надо отсюда убираться, — сказал сталкер самому себе и пошёл искать запасной выход, подкинуть себя на такую высоту, на которой был выход тут, даже он не мог.

Когда у него появились способности к телекинетике? Ах, да, почти сразу после того, как долговцы убили его мать. Он всегда вспоминал её с теплотой, хотя и прожил с ней недолго. Откуда у бюрерши родился человеческий детёныш, он никогда не задумывался, да и узнал, кто такие бюреры гораздо позже. Мать говорить не умела, только сумела «рассказать», что родила она его от человека, плохого человека и злого, за это её и изгнали из клана. Как уж он умудрился её добиться, это так и осталось тайной, только даже пытаться найти отца он не пробовал, впрочем мерзавцы в Зоне не живут долго, она жестоко мстит таким людям. «Рассказать» это слишком, она показывала на пальцах, произнося свои непонятные звуки, а кое-что он уловил на уровне телепатии. Долговцам тем он жестоко отомстил, когда стал немного старше и понял, что он умеет делать. Один упал с вышки на прут арматуры. Второй почему то упал с мостика на Посту в лужу «киселя». Третьему он просто свернул шею, когда тот задремал, сидя на лавочке. А четвёртого убил намного позже, когда уже ходил по зоне, он заставил его визжать и плакать, таская в воздухе над «электрой» и только насладившись его ужасом, он поджарил гада.

Когда погибла его мать, все посчитали, что она просто украла ребёнка, иначе его убили бы прямо там. Его отдали кухаркам в бар «100 рентген», которые были добрыми тётками, баловали его вкуснятиной и научили почти всему, читать и писать и даже ругаться матом, хотя последнее получилось случайно, кастрюля чуть не обварила его воспитательницу, но просто зависла в воздухе и стала обратно на плиту. Тогда никто ничего не понял, а на него просто не подумали, но когда за ним заметили способность к телекинезу, тётки выпороли его и строго настрого запретили этим заниматься.

Бл…ь, прохода дальше нет, тоннель обвалился, вот насколько этот обвал? Если небольшой, то и разобрать недолго, а если десятки метров, то он тут застрял надолго. Вернуться назад означало снова встретиться с бандитами на Агропроме, а он и так едва ушёл живым от них. Пару снорков он просто впечатал в потолок не хуже «трамплина», нечего прыгать на честного сталкера. А камни летали и летали, надо было не забывать ещё раскидывать их по площади, а то и за собой недолго завалить проход. Примерно через пару часов из завала подул свежий ветерок. Значит, проход скоро будет и точно, ещё полчаса и уже можно было проползти на ту сторону, сначала вперёд протиснулся рюкзак, его пришлось возвращать и расширять проход, но это всего лишь время, заодно и энергетика хлебнул. После рюкзака полетел по проходу автомат с разгрузкой, а потом уже и сам он пополз наружу. Почти наружу, ибо выхода всё равно не было, была шахта с редкими ступеньками, где и подтянуться невозможно. Сталкер задумался, как же ему оказаться наверху, вот зря верёвку-то не взял, а говорили люди добрые, что без верёвки и сталкер не сталкер.

Тётки были добрые и никому ничего не сказали, а потом угостили повкуснее и попросили не сердиться, что это для его же блага, убьют же долговцы и не посмотрят, что пацан. Да он и не обижался, они были правы, а потому тренировался на мелких предметах. А годам к десяти увязался в Зону за одной сталкершей, которая никак не могла найти напарника, поскольку словила, где то «демона хранителя». Она долго отговаривалась и ушла одна, а он прыг через забор и за ней, уже тогда умел себя поднимать. Так и шёл за ней, спасал её пару раз от верной смерти, наконец она его заметила и тогда уже не отпускала. Спасал он её от мутантов и от аномалий, которые прекрасно видел, рождённый в Зоне, он приобрёл все бонусы, которые к этому прилагались. В конце концов он получил полное представление о профессии сталкера, а заодно приобрёл и кличку Демон Хранитель, которая скоро превратилась просто в Демона.

Для начала он закинул повыше рюкзак, зацепив его лямкой за скобу, потом попробовал себя подтянуть к рюкзаку, лишь бы лямка выдержала. Она выдержала и он ухватился руками за скобу пониже. Теперь стал вопрос, как поднять рюкзак выше, руки то заняты, это тебе не карандаши со стола взглядом сваливать, тут сила нужна. В итоге подтянулся и засунул ногу в скобу «чёрт, больно», но выбора не было и стиснув зубы закинул рюкзак выше, зацепив его так же за скобу. Потом и себя к скобе, ржавая, но держит, а лямка уже трещит. Теперь другую ногу в скобу и рюкзак снова наверх, теперь на другую лямку, тут полегче, целых три скобы целые, немного отдохнул, стоя на ржавой и опасной скобе, но она выдержала его небольшой вес. Сам он получился не крупным, да и сложно было бы получиться большим от мамы карлика.

Сталкершу ту он потом отправил за Периметр, натаскав ей кучу хороших артефактов. Пусть будет счастлива, если это вообще возможно в мире. Она была доброй дамочкой, часто прижимала мальчонку к себе, кормила вкусняшками, которые в Зоне редкость и старалась заменить мать, как это только было возможно. Думал он о ней только хорошо и очень надеялся, что ей повезёт на Большой Земле.

Вроде отдохнул, дальше хуже, большой пролёт совсем без скоб, но рюкзак поднял и зацепил на крайнюю. Придётся повиснуть на нём, лишь бы выдержал. Он притянул себя к рюкзаку, ухватился за лямку и начал подтягиваться. Это чуть не закончилось печально, лямка затрещала и оторвалась с одного конца, хорошо хоть второй конец уцелел, но сил потратил много, да и перепугался изрядно. Что бы не перегружать рюкзак, он схватился за скобу и повис на ней, ладони от ржавчины уже пекло, но не падать же вниз, да и не напрасно же он лез в эту вонючую нору, вот он, заветный артефакт в контейнере в рюкзаке. Какие-то пять-семь метров отделяли его от выхода, но как туда попасть? Хвататься было больше не за что, дождь сгноил а труху все скобы и тут морда снорка заглянула в люк. Зря он был таким любопытным, что-то потянуло его внутрь и он полетел вниз, едва успев заметить пролетевшее мимо тело, в этот рывок сталкер вложил все силы. Потом он лежал долго у люка, потом заглянул внутрь и зло выругался, летевший вниз снорк, схватился за рюкзак и тот полетел вместе с ним вниз. Теперь эта дыра стала его кладом, в который просто не было возможности спуститься. С досады он поднял плиту и придавил ею люк. «Не доставайся никому», подумал он и поправив автомат «нафик ты мне», он пошёл к Бару. Автомат он носил скорее от людей, чем от мутантов, с его способностями он мог справиться с любым мутантом, да и не все нападали на него.

По пути к Бару он посматривал на артефакты, если будет хороший, то хоть на новый рюкзак хватит. Попадалась одна дрянь, за горсть которой можно было поесть и выпить в Баре, да прикупить десяток патронов. Когда же он в последний раз брал патроны? Он вспомнил этот случай, тогда бандиты зажали их плотно и вырваться возможности не было, пришлось пострелять, заодно вытаскивая у бандитов из разгрузок рожки, да так, чтобы напарники не поняли, в итоге он купил пару сотен патронов у Бармена, хотя ему это было не особо и нужно. А вот это интересно, «компас» лежал в скоплении аномалий, хороший и дорогой артефакт, только вытащить простому сталкеру нереально, так это простому. Внимательно осмотрев аномалии, он решил проверить путь проноса, поднял камешек и понёс его по предполагаемой траектории, но он попал в «воронку», за ним второй зацепил аномалию и только третий удачно долетел и улёгся рядом с артефактом. Теперь осторожно по ранее пройденному маршруту и скоро артефакт лежал у него в руке, только зачем он ему в руке то, он и так всё видел и чувствовал, Чтобы артефакт не потерял силу, он завернул его в платок, который всегда носил с собой и привязал на конец ствола автомата. Носить платки в кармане его приучила та сталкерша, лишняя тряпка часто выручала его, обмотать, перевязать, бинтов на всё не напасёшься, заодно вот так без контейнера принести что-нибудь. В баре «100 рентген» он продал артефакт и купил новый рюкзак еду и контейнер на несколько ячеек, тушёнки и энергетика, верёвку снова не купил.

Ещё подумал, лезть ли за артефактом, а что потом? Ну, достанет, продаст, а что он хотел? Купить остров в Тихом океане? Так жить то он сможет только в Зоне, рождённые в ней навсегда остаются внутри Периметра. Зачем же он полез в это подземелье? Неужели «звезда полынь» стоила тех усилий, риска и волнений? Всё проще, намного проще и банальнее, обычная сталкерская привычка гоняться за редким артефактом и ничего больше, он даже Зону как следует не видел, столько мест, в которых он ещё не бывал, а после расширения и вовсе. Слухи ходили разные, но это слухи, он даже в Тёмную Долину толком не ходил. Зато подземелья Агропрома, да и вообще все прилегающие он знал как свои пять пальцев, даже кишевшие бюрерами. С последними у него вовсе было полное взаимопонимание, кинешь в них железякой, они за своего и признают, даже в вожди звали иногда. Смешные они, всё хотят на людей походить, хотя людей и ненавидят.

Химера чего-то решила им полакомиться, новенькая наверное, остальные знают давно. Ну прыгнула, улетела далеко, не поняла, снова прыгнула, даже смешно стало, легонько подтолкнул и всё. А вот это уже хуже, решил лапой ударить, катись назад, чего полезла. Лишь бы кто из «Долга» не увидел, эти совсем дурные, могут и застрелить. А химере надоело или поняла, что дичь не по ней, фыркнула обидно и сбежала за деревья. Порой у него были мысли сходить к «Исполнителю», да вот с желанием выходило скучно. Чего мог желать в Зоне он? Денег желать глупо, удачи тоже, выбраться из Зоны и кто он там будет? Так и не пошёл, хотя в Припяти бывал не раз.

Выстрелы впереди раздались неожиданно, явно сталкер от Бандитов отбивается, только у них такая тяга к этим пистолетам-пулемётам, толку от них по мутантам, как от «Макарова» почти, ещё эти «отбойники», вот грабить с ними самое то, засаду устроить и караулить. А сталкер похоже один, бьёт короткими из «калаша», расчетливый, молодец. Помочь что ли? Ладно, помогу. Ненавидел он бандитов, хуже долговцев, грабят всех, девчат насилуют, издеваются, дрянь людишки пользуются безнаказанностью, а сами трусливые, как зайцы, чего их жалеть. Первым делом отнять оружие. Полетел в сторону «отбойник» у крайнего, потом повернулся МР-5 в соседа.

— Бюреры! — заорал рябой бандит, — гранату туда!

Идиоты, не туда, вот он стоит, сбоку и смеётся над ними, а граната пожалуй сталкера добьёт, а ну-ка её назад, им под ноги. Не успел, взорвалась над бандитами, ну то и хорошо, посекло почти всех. А это кто ползёт? Струсил урод, уползает, рождённый ползать… Как это не может? А ну-ка вон в ту жарку, зато умер красиво, как солнышко вспыхнул, только взвизгнуть успел, испортив всю красоту момента. Теперь можно и дальше идти, только чего там за стоны, неужто ранили гады мужика.

— Эй, мужик! — позвал он и осёкся. За камнем лежала молоденькая женщина в приличном комбинезоне. Ранена она была не опасно, но серьёзно, как вообще отстреливалась с пулей в плече.

— Ты как? — спросил он у дамочки, — живая?

— Живая, только рука не шевелится.

— Как же ты стреляла?

— Да с левой, упёрла в камень магазином и стреляла.

— Прямо Рембо, — похвалил он, — давай перевяжу.

Везло ему на женщин, не в том смысле, а вечно помогал им вылезать из передряг, они его по малолетству видно за мужика не считали и особенно не стеснялись.

— Снимай комбез, — сказал он девушке, — чего глаза выпучила? С плеча снимай, перевяжу.

Потом помог высвободить руку из рукава и осмотрел рану. Молодая грудь виднелась слишком явно, но его сейчас заботило другое, пуля сидела в плече и её надо было вынуть.

— Зажми зубами, — протянул он ей платок, — сейчас выну, не смотри, так легче будет.

Девушка отвернулась и он просто подержал ладонь над раной и пуля вылетела в его руку. Крови вышло мало, видно большой сосуд не задет, теперь перекисью, бандиты руки никогда не моют, потом тампон из аптечки и бинтовать. Бинтовал он почти профессионально, не первый раз, когда закончил, заправил руку в комбез и застегнул молнию, на мгновение засмотревшись на молодую и сочную грудь.

— Я уже думала лапать начнёшь, — сказала она, отпуская рукоять ножа.

— Не до того сейчас, пальцами-то пошевели, — сказал он ей спокойно, — вот и хорошо, что шевелятся, остальное заживёт. Тебя куда проводить?

— А что тут рядом? Я чего-то не соображу.

— Да тут что до «Свободы», что до «Долга» примерно одинаково, а могу хоть на Кордон.

— Ненавижу «Долг»! — зло сказала она, гнусные твари.

— Да я тоже ненавижу, — сказал он с такой глубокой злостью, холодной и отрешённой, что девушка даже удивилась.

— Они у тебя кого-то убили? — спросила она не особо рассчитывая на ответ, о таком порой вспоминать не хочется.

— Маму, — почему то сказал он, хотя никому до этого не рассказывал своего секрета.

— У меня тоже, — сказала вдруг она и слёзы потекли из глаз. Нет, она не ревела, просто отрешённо смотрела вдаль и только две слезинки покатились по щекам. Они молчали долго, уже темнеть начало, когда они отошли от оцепенения.

— Пошли, а то темнеет, — сказала она, — тебя мутанты могут съесть.

— Меня трудно съесть, — ответил он, — я за тебя боюсь.

— Меня не трогают, мясом не пахну, — ответила она, потом расшнуровала ботинок и показала ногу с перепонками между пальцев, — я сама из них.

Потом она сняла перчатку и показала шрамы на пальцах.

— Тут я срезала, чтобы никто не догадался. А на ногах оставила, там никто и не видит.

— Откровенность за откровенность, — сказал он и поднял в воздух её рюкзак.

— Так это ты их?

— Вместе, гранату они в тебя бросали.

Потом они замолчали, а потом ни слова не говоря, крепко обнялись, как только могут обняться родные люди, правда один с простреленной рукой.

— Заночуем тут, — предложила она, — всё равно толку идти куда-то, к утру и рука не так сильно будет болеть.

— Тогда спи, я покараулю, — ответил он

Костёр зажигать смысла не было, с их зрением и так всё видно ночью, зато и привлекать некого. Она прилегла на рюкзак и долго пристраивала руку пока не заснула, рука её висела в воздухе и ей было удобно. Ночь прошла без приключений, он так и не разбудил её до утра, воспоминания нахлынули и он вспоминал маленькую маму, так нежно любившую его, её смерть и злобу, навсегда засевшую глубоко в детском сердце. Почему то вспомнил и ту сталкершу, которая относилась к нему, как родная мать и никогда не пугавшаяся его умения, она просто любила маленького ребёнка, как мать может любить родное дитя.

— Надеюсь ей хорошо на Большой Земле, — он сделал всё, чтобы она там ни в чём не нуждалась, но счастье не купишь.

Мимо прошли сталкеры, задержались ночью в Зоне, но их не заметили, девушка лежала тихо, да и он не подавал ни звука. Псевдопёс принюхался и заинтересовался им, но получив камнем по лбу, счёл за благо пройти мимо.

— Согрей меня, — попросила она утром, а потом уточнила, — разотри. Понимаешь, это от родителей, мы же не совсем теплокровные, я хоть и не зелёная получилась, но ночью температура падает,

Он тщательно растирал её ноги, живот, грудь, потом спину и в итоге она поднялась.

— Спасибо, тебя как зовут, а то и не познакомились?

— Демон, — скромно ответил он.

— Ого, ну и кличка! — удивилась она.

— Вообще Демон Хранитель, но так длинно, поэтому просто Демон.

— А почему так, ты всегда всех спасаешь?

Он вспомнил ту женщину.

— Да так, поработал на одного человека «демоном хранителем», — улыбнулся он, — она мне вместо мамы была.

— Её тоже убили?

— Надеюсь нет, отправил её на Большую Землю, нечего хорошему человеку в этом гадюшнике быть. Я про «100 рентген», — добавил он, чтобы она не продумала на всю Зону.

— Как это отправил ?

— Просто натаскал ей артефактов столько, что она там может жить и не думать о деньгах. Я вырос и сам мог жить уже, а ей ещё семью надо заводить, не здесь же, да и с кем.

— А меня Ада, это человеческое имя, мама говорила, отец дал, да только его долговцы убили.

Снова наступила тишина, чего тут говорить, оба одиночки и оба сироты, слов им и не нужно было, к тому же рождённые в Зоне могут в той или иной мере читать мысли, а тут всё ясно без слов. Потом они собрались и пошли на Милитари, там продали артефакты, сняли комнату и наконец выспались как следует. Потом пошли на Кордон, по пути нашли «ломоть мяса», так что вскоре Ада выздоровела. И начались походы по Зоне, очень уж им хотелось её увидеть и узнать.

*****

Квад «Долга» шёл по Тёмной Долине, где то тут была база, подземный бункер, Воронин давно мечтал расширить территорию клана. Карта была старой и точных координат не было, да и какие координаты в Зоне, но примерный район они знали. На третий день они поняли, что взяли маловато патронов, слишком много пришлось стрелять, слепых псов уже не считали, да и псевдопсы изрядно примелькались, но вот обилие кровососов, которые нападали на них с неожиданной регулярностью, было крайне неприятным. Появились и первые повреждения, кровосос разорвал бок их снайперу, пришлось останавливаться и оказывать помощь.

— Сюда одного квада мало, да и патронов нужно больше, а мы даже ни одного трупа не нашли с оружием.

Человеческие останки попадались иногда, но оружия рядом не было вовсе, может напарники уносили. Странное место, во всей Зоне на трупе всегда что-то есть. Ещё эти уроды с огромными руками и длинными когтями, успел гад по ноге ударить. Теперь хромать приходится и ни одного жалкого «куска мяса» по пути. Командир квада явно был недоволен заданием, мутантами и вообще всей Зоной, опытные сталкеры говорят, что такие долго не живут. Вскоре им попался обглоданный труп кровососа, а вдалеке торчали трубы от печей, видимо была когда то деревушка, снова пара останков человека и снова ни одного поганого патрона нет. А чего это там за печка такая с холобудой? И мутантка рядом, баба серо-зелёная и без волос.

— А ну стой, мутантово отродье! — командир схватил её за руку и тут ему в бок ударило самодельное копьё, он отпустил женщину и выстрелил из пистолета в живот парню.

Женщина крикнула что то и побежала по улице, уводя от сына мерзавцев.

— Далеко не убежишь, мерзкая мутантка, — пробурчал, прицеливаясь, командир квада, но выстрелить он не успел. Дикий крик Чернобыльского Кота был похож на рёв тысяч мартовских котов, слившийся с рёвом самолёта. Все попадали без сознания, выдержать эти децибелы было невозможно.

Упырь и Хизер были достаточно далеко, поэтому крик Кота не подействовал на Хизер, а выстрел перед этим сказал им, что у аборигенов что-то случилось.

— Заткни уши, — посоветовал Упырь, и Хизер послушалась, достала «беруши».

Потом они бегом кинулись к бывшей деревеньке. Все обитатели и квад «Долга» лежали без чувств, а парень ещё и был серьёзно ранен. Упырь завёл привычку кое-что из инструмента носить с собой, потому обследовал парня и приступил к извлечению пули.

— Погреб, ищи «ломоть мяса»! — бросил он Хизер и та начала разгребать наваленные на погреб доски.

В погребе нашёлся нужный артефакт и она принесла его Упырю, а тот уже извлёк пулю и осмотрел.

— Вся надежда на артефакт, с такой раной шансов выжить мало, — сказал Упырь.

«Ломоть мяса» ускорял регенерацию многократно, поэтому шансы парня возросли тоже многократно.

— Сколько они пролежат? — спросила Хизер.

— Увидим, когда очнутся.

Впрочем очнутся явно не все, Кот сожрал горло лёгкие и сёрдце у медика квада, так все коты поступают с крысами на Большой Земле. Шансов подняться не было и у командира квада, лужа крови возле него показала, что он уже не жилец. Тем временем стали приходить в себя оставшиеся в живых. Ная подбежала к своему мужу и заплакала над ним, вылез из-за печки и их сын, зашевелились оставшиеся в живых долговцы. Если местных жителей волновало только здоровье отца семейства, то долговцы схватились за оружие, впрочем воспользоваться им они не успели. Оружие вылетело из их рук и отлетело далеко в развалины, а самих долговцев взяла на прицел девушка в сталкерском комбинезоне, парень рядом стоял с поднятыми руками.

— Мерзкие мутанты! — орали долговцы, схватившись за ножи.

— Вы на самом деле хотите нас убить? — спокойно спросил парень телекинетик.

— Всех гнусных мутантов до единого! — выкрикнул долговец и рванулся к парню с ножом в руке. Да только добежать ему не удалось, не удалось и его напарнику, они взмыли в воздух и улетели в «воронку», кружившую поблизости.

— Зачем ты их убил? — спросила Хизер.

— Я защищался, вы видели, я дал им возможность остаться в живых, но они сами выбрали свою участь.

Наступила тишина, да какие могут быть слова, когда все всё видели. А парень тем временем открыл глаза, пришлось уговаривать Наю не трогать его, чтобы рана зажила. Девушка в комбинезоне опустила оружие и подхватила своего напарника.

— Ты потратил слишком много сил, — сказала она, расстегнула рюкзак и достала банку энергетика, — выпей.

Демон пил энергетик, а Ада держала его, хотя он и стоял сам на ногах. Но впечатление было такое, что он упадёт без её помощи.

Упырь остался доволен результатом работы артефакта, парень явно будет жить.

— Вы кто такие? — спросил он у друзей.

— Демон.

— Ада, — представились почти хором молодые люди.

Странно прозвучали их имена в данной ситуации, но из песни слов не выкинешь, так их и звали. Упырь долго всматривался в их лица, а потом сказал.

— Вы ненавидите «Долг»?

— А за что нам его любить? — вспыхнула Ада, — они убили мою маму и маму Демона.

— Мы для них мерзкие мутанты, — сказал Демон каким-то отрешённым голосом.

— Ада вроде обычная, — Хизер посмотрела на девушку.

— Мама была, как они, — кивнула Ада в сторону местных жителей, — я срезала перепонки на руках, чтобы они меня не убили. Они стали спокойными, как камень и в голове у обоих стало пусто и тоскливо.

Все занялись своими делами, Упырь смотрел за раненым, Ная начала готовить, когда убедилась, что муж будет жить. Хизер маскировала погреб с артефактами. А наша парочка молчала и думала об одном и том же, «Долг» надо уничтожить. Эта мысль сверлила им мозг, уже Ная приготовила есть и её муж уже сидел, прислонившись спиной к их печке, уже поели Хизер и Ная и сыночек странных аборигенов, а они сидели, прислонившись друг к другу. Когда их позвали есть, они не сразу отозвались, как будто были где то далеко. И за едой и просто глядя на печку и уже ночью, Демон думал только об этом, как уничтожить «Долг». Нет, он не хотел их всех убивать, но сам клан должен быть уничтожен, уничтожена его идеология.

Утром думали что делать с аборигенами, с одной стороны вторгаться в их жизнь не совсем порядочно, с другой стороны они слишком беззащитны в этом мире и главная опасность для них, это люди. Идти в бункер они отказались, тут их дом, только дом у них не давал защиты вообще ни от кого и это было опасно, поскольку глава маленького семейства выздоровел, решение отложили на потом, обдумывая каждый свой вариант. Упырь и Хизер в итоге ушли по своим делам, а Демон и Ада отправились искать решение своим проблемам.

*****

Так он давно не попадал. Скрываясь в старой газовой будке от выброса, он оказался заперт в ней неведомо откуда взявшейся после выброса лужей «Ведьминого киселя». Проведя ревизию продуктов, он понял, что до следующего выброса возможно и хватит еды, а вот от жажды можно и умереть, впрочем он продержался эту неделю, растягивая по каплям воду и энергетик, силой воли заставляя себя держаться и гоняя по рту пулю от автомата. Такой опытный наёмник, как он и так примитивно попасться, впрочем это Зона, тут всё может быть. Теперь не осталось ни еды, ни воды, сколько он так протянет и исчезнет ли эта лужа, он уже пил свою мочу, прекрасно понимая, что почки от этого здоровее не станут. Дверь он всегда держал открытой, надеясь на дождь, но Зона видно смеялась над ним и из вечно серого неба Зоны не упало ни капли за всё время его заточения. Пол был бетонный, а трубы в треть метра диаметром не позволяли надеяться на спасение, только однажды по ним прибежала шальная крыса, которая была тут же съедена и кровь её выпита.

— Мужик, чего ты такой грустный? — раздался голос снаружи. Наёмник задремал и не заметил, как подошли Демон и Ада.

— Да вот, застрял, — прохрипел он сухим горлом.

— Давно не пил? Держи фляжку, — наёмник даже не удивился тому, что фляга прилетела к нему по воздуху, он схватил её и жадно припал, впрочем, сделав три больших глотка, остановился и дальше пил понемногу, беседуя с молодыми людьми.

— Вы кто такие?

Традиционный ответ слился в «Демон Ада», но его уже ничто не могло удивить, Зона отучила каждый раз удивляться, что есть, то и есть, каким бы необычным не казалось.

— Ты телекинетик?

— Есть немного.

— Насколько? Отсюда выбраться можешь помочь?

— Не вопрос, только цена не простая, — ответил Демон.

— Назови её, — наёмник ждал чего угодно, но всё оказалось проще.

— Ты никому и никогда не расскажешь, как спасся, — сказал Демон достаточно серьёзно, чтобы отбросить всякие сомнения, что это не шутка.

— Слово наёмника, мы умеем не болтать лишнего, — пообещал он совершенно серьёзно.

— Тогда первое, оружие, — наёмник поднял на вытянутых руках автомат, и он полетел к ногам Демона, потом за ним полетел и рюкзак.

— Теперь стань по стойке смирно, — наёмник послушался и полетел над «киселём» прямо к ногам молодых людей.

— Ты на бюрера не похож, но силён, благодарю, парень, — наёмник протянул ему руку.

— Я человек, рождённый в Зоне, — отозвался Демон, пожимая руку.

— Я твой должник навек, — сказал наёмник.

Они сидели и ели, точнее в основном наёмник, а Демон задумался, для его плана наёмник будет совсем не лишним, только как сказать ему об этом. Потом решил, что прямо будет лучше всего. Он дождался, пока наёмник привёл себя в порядок, немного наелся и напился и начал разговор.

— Хочешь долг отдать ?

— Что надо сделать? — отозвался наёмник, жить в Зоне с долгом не самое приятное, поэтому вернуть долг хотят все.

— Убить «Долг», конечно не весь клан, но самых оголтелых идеологов, чтобы они больше не убивали рождённых в Зоне.

У наёмника и челюсть отвисла.

— Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? Да и не смогу я один это сделать.

— Понимаю, но деньги будут и немалые, точнее артефакт, который стоит столько, что хватит на всё. Нужна только верёвка метров пятьдесят.

— Верёвка в рюкзаке, только зачем она тебе?

— Пошли и увидишь.

Они поднялись и пошли к тому выходу из подземелья, который перекрывала плита.

— И как ты туда собрался попасть? — спросил наёмник, только дальше ему пришлось удивиться уже основательно.

Плита поднялась и отплыла в сторону, с грохотом упав на землю.

— Давай верёвку, — сказал Демон наёмнику, — кстати, как тебя зовут ?

— Тень, — просто сказал наёмник.

— Тот самый Тень? — удивилась Ада, она слышала имя страшного наёмника, который мог убить кого угодно в Зоне за определённую плату.

— Тот самый, только у меня тоже просьба, не говорите обо мне ни с кем.

— Замётано, вёрёвка то где?

Потом он привязал верёвку к куску арматуры, а на другой конец свой рюкзак и опустил в шахту.

— Стой! — вдруг остановил его наёмник, — ну кто так вяжет, — он показал, как надо правильно вязать конец верёвки. — вот так не развяжется.

Внизу труп снорка лежал в обнимку с его рюкзаком. Демон раскрыл контейнер, «звезда» была на месте, он положил её в рюкзак и полез вверх. Лезть было не трудно, он просто протягивал верёвку через ладони, лишь иногда перехватываясь и довольно быстро оказался наверху.

— Смотри, этих денег хватит на мою задумку? — он раскрыл контейнер и у наёмника и у Ады глаза полезли на лоб, второй раз в Зоне появлялся этот артефакт и его цену даже трудно было себе представить.

— Надо это спрятать надёжно, — сказал вдруг наёмник, — много желающих будет на него.

Спрятать оказалось несложно, Демон просто выкопал маленькую ямку, положил в неё контейнер и накрыл бетонной плитой, а после навалил на плиту кучу обломков.

— После первого дождя это вообще не будет заметно снаружи и знаем только мы трое.

Потом они ушли с этого места и уселись обсудить подробности плана. Тень по своим каналам узнает верхушку клана, сдвинутую на уничтожении Зоны, а дальше каждый сделает всё в силу своих способностей, привлекать помощников договорились по мере необходимости и не посвящая в детали.

*****

— По персонажам расклад такой, — рассказывал Тень — Воронин в принципе мужик неплохой. Самый отмороженный у них Полковник, его достать труднее всех. С ним всегда самые отпетые мерзавцы, люто ненавидящие Зону. Они готовы убивать всех, женщин, детей, кого угодно. Командиры квадов тоже отбираются по тому же принципу, а вот среди рядового состава таких не более трети.

— Надо выследить этого Полковника и заманить в ловушку, можно постараться вывести их на наших аборигенов, только увести их оттуда придётся на это время, это самое сложное, надо найти Упыря, он имеет влияние на них и Хизер тоже. Спешить не будем, тут наверняка надо действовать.

— А может войну кланов замутим? Это будет не очень сложно стравить «Свободу» и «Долг» проще простого.

— Погибнут невинные, этого не хотелось бы, а с «Монолитом» нельзя их стравить?

— Сложно, нужен какой-то слух, да ещё подкреплённый. Что там делают мутантов, какую-нибудь лабораторию им подставить.

— Попробуем, могу с бюрерами договориться, а возможно и с кровососом.

— Ну, у тебя и связи, — усмехнулся Тень.

— Я давно в Зоне, — ответил Демон, — киношник нужен хороший, а там снимем.

— Есть один на примете, лишь бы не проболтался.

На том и разошлись, пожав друг другу руки.

Через три недели уже была на руках флешка с видеозаписью того, как какие-то яйцеголовые занимаются вивисекцией и даже из нормальных людей делают мутантов. Осталось красиво доставить её «Долгу». Помог случай, квад «Долга» напоролся в Рыжем Лесу на дозор «Монолита», пришлось помочь им убить друг друга. По ПДА долговца отправили запрос о помощи, а флешку спрятали в карман монолитовца. Зная о привычке в Зоне обыскивать все трупы, можно было надеяться, что флешка попадёт в руки «Долга», что и произошло. Примчавшиеся по тревоге долговцы, обшмонали всех монолитовцев, своих просто погрузили в машину и уехали на базу. Теперь оставалось ждать, если уловка пройдёт, то долговцы схлестнутся с «Монолитом», а там лишь бы Полковник был на месте боя, остальное дело техники. Деньги на всё это Демон натаскал из аномалий, заветный артефакт пока ждал своего времени. Самое любопытное, что в этой постановке участвовали многие, удалось уговорить и Упыря и Хизер, которые блестяще сыграли учёных вивисекторов, а также наших аборигенов и Аду, сыгравшую основную жертву, «превращённую» в мутанта руками «извергов в халатах».

В итоге «Долг конечно схлестнулся с «Монолитом», да только Полковник как то не участвовал в этом деле, послал отдуваться простых долговцев. В итоге перешли к другому плану, решив найти его лично, что было совсем не просто с учётом его охраны и секретности почти кагебешной. Заветный Артефакт пришлось извлечь и синдикат наёмников принял все условия. За такие деньги они убили бы кого угодно, но действовать пришлось долго и окольными путями, в итоге удалось выйти на Воронина и переговорить лично с ним. Был ли он офицером в прежней жизни и тем более генералом, осталось тайной, но удалось показать ему нелёгкую жизнь местных жителей, которых его клан пытался не раз убить.

— Вот кого хотят уничтожить ваши люди, вот с кем вы боретесь на самом деле и вам не стыдно, как офицеру, просто как человеку? Вас никто не заставляет кормить с рук химер и псевдопсов, но убивать несчастных, которые еле выживают в условиях Зоны, это просто подло.

Что мог он ответить, что вообще можно ответить в этом случае, только с трудом, но идеология клана начала меняться. Даже стали карать долговцев поднявших руку на «местное население», что привело к расколу внутри клана. Полковник с частью особо оголтелых бойцов ушёл из клана, уведя с собой и солидную часть оружия и даже кое-что из техники, но долго они в Зоне не прожили, наёмники сдержали своё слово и самый одиозный из клана «Долг» навсегда успокоился на просторах Зоны.

— Что теперь будете делать? — спросил Тень у Демона

— Жить, что мы ещё можем, нас много таких, детей Зоны, которые могут жить только в ней самой.

— Жить и радоваться, — добавила Ада, чмокнув в щёчку Демона, — надо помочь родственникам из Тёмной Долины, они тоже заслужили счастье.

— Вы потеряли людей на этом деле, это печально.

— Заказ надо выполнять, это наша работа и порой приходится и умирать — ответил Тень — во всяком случае парни погибли в бою, а не так, как мог погибнуть тогда я. Это пусть вас не гложет, я же остался твоим должником.

— Какие долги — запротестовал Демон, — ты столько сделал для нас, для всех нас, не только для меня и неё, для всех детей Зоны. Правда Воронин просил в Бар нам не ходить, но это последняя опасность с которой мы как-нибудь проживём.

— Ну что, расходимся?

— Давай, брат, удачи в Зоне.

— Она всегда со мной, — улыбнулся Тень.

Наёмник поднялся, нацепил рюкзак и ушёл в дождь.