«Буря на море»

— Так, хорошо, хорошо. Повернитесь, пожалуйста.

Нинель покорно повернула голову.

— А теперь слегка наклоните, — парикмахер легонько надавил на затылок, и женщина повиновалась.

Через полчаса стрижка была закончена. Разглядывая себя в огромном зеркале, поворачиваясь и так, и этак, Нинель живенько улыбалась, представляя себя в завтрашней компании. Она сладостно прикрыла глаза, предвкушая реакцию подружек.

— Как думаете, какие туфли к этому наряду пойдут, чёрные или бирюзовые?

Визажист выпятил губы, прикидывая. Хозяйским взглядом обвёл фигуру, оценил мелированные пряди волос.

— Чёрные. И подберите к платью чёрный лакированный пояс. Будете выглядеть сногсшибательно!

— О, спасибо! — она премило улыбнулась, сделала книксен — ну, или, по крайней мере, то, что под этим понимала, — и поцеловала мастера в щеку. — Спасибо, спасибо, мой милый. Вы подарили мне поистине чудесный вечер. Я так рада!

— Всегда пожалуйста, — он довольно склонил голову, — надеюсь, вы станете моим постоянным клиентом.

Она летела домой как на крыльях. Преодолевая расстояние между парикмахерской и квартирой, забежала в магазин аксессуаров и прикупила всё, чего ей не хватало. Заодно взяла пару брошек — на будущее.

На следующий день она во всём великолепии предстала перед публикой, собравшейся в бальном зале Конгресс-холла.

— У тебя новая причёска?

— Да, — Нинель блистала под восхищёнными взглядами подружек.

— Какие пёрышки! Как хорошо мастер подобрал оттенки.

— А как замечательно они гармонируют со шляпкой.

— Да, — смущённо улыбалась Нинель. — Цвет бирюзы замечательно подходит. Специально сделано так, чтобы пёрышки живописно выглядывали из-под шляпки.

Нинель купалась в восхищенных взглядах, согреваемая лучами, словно специально созданного, чтобы оттенить её великолепие, освещения зала:

— А как вам пояс? Я подобрала широкий, лакированный.

— Мне нравится эта пряжка!

— И туфли, туфли идеальные!

Радости её не было предела. Визажист поработал не зря. И причёска, и наряд стоили того, что она заплатила. Одна шляпка — полсостояния.

Женское щебетание ласкало слух.

— А как называется твой образ?

— «Буря на море».

Взгляд подружки остановился. Остальные замолкли в недоумении.

— Что? Что случилось?!

— А что такое море?

Нинель ошарашено смотрела на них.

Подружки, неловко отвернувшись, спешно разошлись.

У зеркала, сняв шляпку цвета морской волны, женщина содрала с неё заколку в виде кораблика, зажала в руке. Сквозь слёзы посмотрела вверх, на купол, закрывающий город от вакуума. По платью, напоминающему морские волны, струился искусственный свет, имитирующий солнечный.

За пределами города на многие тысячи километров простиралась пустыня. Колония существовала более сорока лет. Мало кто из горожан хоть раз в жизни бывал на Земле.

Бессильно опустив руки, Нинель разжала кулак. Кораблик звякнул об пол. Маленькая лодочка на платье блеснула в ответ.