2

Страшная битва осталась

позади, вражеские силы

были разбиты. На холме

далекой горы стоял

одинокий силуэт, в

полумраке надвигающихся

сумрачных теней темные

одежды высокой фигуры

казались одной сплошной

массой. Было не понятно,

мужчина это или

женщина, свободно

струящийся плащ надежно

укрывал от посторонних

глаз того, кто прятался под

ним. И только карие глаза,

в опушении длинных

ресниц напряженно

следили за удаляющимся

отрядом статных эльфов,

среди которых выделялся

статный белокурый

предводитель, облаченный

в белые одежды, и

восседающий на огромном

олене с ветвистыми

рогами. С облегчением

вздохнув от того, что ее не

заметили, Тауриэль

скинула с головы капюшон

и устремилась вниз, к

руинам одинокой горы.

Случайно бросив взгляд на

склон, возвышающийся

над заледенелой рекой,

эльфийка случайно

заметила кого— то,

невысокого роста, в

сверкнувших в последнем

ускользающем луче

закатного солнца доспехах.

Гном… Торин Дубощит! Но

что он там делает?

Мужской силуэт неспешно

двигался по реке, опустив

взгляд долу и явно что— то

высматривая. В этот

момент из недр

голубовато— прозрачной

массы выскочило нечто,

огромного размера и,

взмахнув чем— то,

накинулось на своего

врага. Вмиг сообразив, что

гному грозит смертельная

опаность, Тауриэль

опрометью ринулась к

склону, на ходу обнажая

свой верный, не раз

выручавший ее из разных

передряг, меч. Но за долю

секунды до ее появления

на треснувшей

поверхности льда уже

никого не было, лишь

плавали неровные

обломки, обагренные

брызгами

неправдоподобно яркой

крови. Неясное

предчувствие

обреченности неприятной

иглой пронзило сердце

бессмертной. Под ногами

прекрасной эльфийки в

мутных стылых водах

уплывали два

неподвижных тела.

Princessa Avenu 13 ч назад

Спину гнома насквозь

прошили три скрюченных

острия. Могучее тело

бледного орка настигло

жало зажатого в руке

Торина меча и так,

сцепившись в

смертоносном объятии,

враги застыли под

льдистыми осколками.

Воровато оглянувшись и

убедившись в том, что ни

одна живая душа не стала

свидетелем

произошедшего, эльфийка,

вновь укрывшись под

надежной тенью

капюшона, устремилась по

берегу в ту сторону, куда

течение уносило тела.

Достигнув мели, где

потрескавшийся лед

образовывал тонкую

пленку, Тауриэль, собрав

остатки сил, опустила свой

меч на обледенелую

поверхность. Ее сапоги

омыла парящая вода.

Когда безжизненные тела

оказались у ее ног,

эльфийка, безжалостно

ступив на белесое

уродливое лицо орка,

рывком подтащила к себе

Торина и, вытянув его из

покрывающейся льдом

воды, бережно опустила

на твердую поверхность

прочной корки изморози.

Не дав бледному чудовищу

уплыть дальше, Тауриэль,

скрестив оба свои меча,

одним ударом отсекла его

уже ставшую бесполезной

голову. Приводя дыхание

в норму, эльфийка

проводила плавно

двигающееся,

обезглавленное тело

ненавидящим взглядом.

Но время неумолимо

утекало, и нужно было

действовать. Гном не

подавал признаков жизни,

его мужественное лицо

окрашивалось

неестественной

бледностью. Оттащив за

руки — не без труда-

тяжелое мужское тело к

ближайшим кустам,

эльфийка опустилась

перед ним на колени, не

заботясь о намокшем

плаще, что укрыл от

любопытных очей

беспомощного воина,

когда она склонилась, с

тревогой всматриваясь в

красивое лицо, сейчас

напоминающее маску.

— Нет… только не умирай,

слышишь, не смей этого

делать, — беззвучно

шептали ее алые губы.

Princessa Avenu 13 ч назад

Приложив голову к его

широкой груди, скрытой за

металлом доспехов,

эльфийка судорожно

вслушивалась, пытаясь

уловить хоть малейший

вздох, который вселил бы

в нее надежду и— о чудо!

До ее абсолютного слуха

долетел хрипловатый

полустон, неописуемой

радостью наполнив сердце

храброй бессмертной.

— Потерпи… я спасу тебя, —

с благодарностью воздев

прекрасные очи к

рассеивающимся тучам,

прошелестел ее

мелодичный голосок.

Воздух, клубящимися

колечками вырывался из

приоткрытого рта

спасительницы и

рассевался туманом в

сумеречном небе. А Торин,

на один короткий миг

вернувшись в этот

неприветливый мир из

пучины нестерпимой боли,

поглощавшей его и вновь

манящей за собой,

различил перед

мутнеющим взором

светящийся лик

красавицы, но мгновение

это было столь

быстротечно, что ни одна

здравая мысль не успела

промелькнуть в его

воспаленном сознании и

тьма увлекла воина в свои

заманчивые дали...

Princessa Avenu 13 ч назад

До наступления темноты

оставались считанные

минуты, тьма неумолимо

надвигалась на

окрестности Эребора,

укутывая зловещим

покрывалом ущелья и

скалистые горы. Но

Тауриэль посчитала это

благословением свыше,

ибо ей необходимо было

добраться до владений

лорда Элронда, никем не

замеченной. Не будь с ней

ее пленника, как мысленно

окрестила эльфийка гнома,

путь через опутанные

вражескими полчищами

земли до Ривендела не

столь напрягал бы

опытного воина, ведь

именно воином почитала

она себя. Сколько себя

помнила, с малых лет,

Тауриэль мастерски

владела стрельбой из лука,

а после и мечом

размахивала ничуть не

хуже любого мужчины.

Дожидаясь, пока мир

сокроет благостная мгла,

эльфийка осмотрела рану

на груди Торина, что в

свете выглянувшей

молочно— белой луны,

скрывающейся за

облаками клубящегося

тумана, чернела

зияющими отверстиями от

вражеской культи.

Спустившись к реке, и

пройдясь вдоль ветвистых

кустов, она отыскала

нужную ей траву, с виду

казавшуюся обычном

сорняком. Эта чудо— травка

не так давнопроявила свои

свойства, когда

моргульская стрела

пронзила ногу другого

гнома и она, Тауриэль,

сумела спасти его от

неминуемой гибели.

Впрочем… от

предначертанного не

уйдешь. Смерть так или

иначе настигла

несчастного, но в данный

момент вспоминать об

этом ей было не с руки.

На миг задержавшись у

распростертого тела,

эльфийка вскинула

просветлевшие очи, в

глубине коих таились

капельки прозрачной

влаги, к темным небесам и

вознесла молитву своим

неземным покровителям.

За что она благодарила?

Princessa Avenu 13 ч назад

Пожалуй, ответ лежал у ее

ног. Отбросив прочь

ненужные сомнения, она

склонилась над раненым

и, беззвучно шепча

заклинания на древнем

эльфийском языке,

принялась растирать траву

над страшной раной,

оставленной последним

приветом бледного орка.

Торин по прежнему не

шелохнулся, и лишь лицо

его затрагивал легкий

парок, обозначающий

прерывистое дыхание.

Закончив колдовать над

своим неподвижным

спутником, целительница

впервые подумала о том,

где ей найти выносливого

скакуна, дабы доставить

гнома в волшебные леса

своего народа. Ведь путь

лежал далекий, а нечистая

сила, как известно, не

дремлет. Расползающийся

белесый туман надежно

укроет беглецов от чьего-

нибудь ока, и ни одна

тварь не сможет

причинить им вреда, но...

где взять лошадь?

Не привыкшая терять

время на долгие

размышления, Тауриэль со

вздохом непонятного

сожаления окинула воина

взглядом, глубине коего

таилась нежность, самым

неожиданным образом

смягчающая ее черты, и

через несколько

мгновений целительница

растворилась в

сгустившейся темноте.

Близ Одинокой горы

царила невообразимая

суета, гномы о чем— то

яростно спорили между

собой, и сновали по

сторонам, явно не

понимая, куда подевался

их предводитель.

Скрывшись за высокими

кустами, теми, что усеяли

берег заледенелой реки,

эльфийка в раздумьях

наблюдала за

передвижениями

низкоросликов. А может

быть, открыть им тайну и

оповестить о том, что

король жив и все

треволнения напрасны? Но

тотчас какая— то неведомая

сила удержала ее.

Воспользовавшись тем,

что народ занят поисками

Торина, Тауриэль

метнулась на поле битвы,

где на обагренной кровью

земле бесцельно бродило

несколько скакунов.

Лишившись своих

наездников, несчастные

животные издавали

жалобное ржание. Из их

раздувающихся ноздрей

вырывался струящийся в

воздух пар. Подобравшись

к одной из лошадей,

эльфийка заученным

движением подхватила

узду и потянула лошадь за

И вскоре под покровом ночи

путь ее лежал в Ривендел.

Princessa Avenu 13 ч назад

Глава 1.

Великолепные чертоги

Ривендела простирались

вдоль серых скалистых

гор, выделяясь на фоне

чистого голубого неба

белоснежными башенками

и дворцовыми крышами. К

самому дворцу вела

вымощенная ровным

гравием дорога, по обе

стороны которой зияли

глубокие ущелья. Внутри

обители эльфов сияло

разноцветье изумрудных

арок и не менее

сверкающий алмазной

крошкой пол. Всё свое

мастерство, веками оттачиваемое,

лесной народ вложил в

возведение столь

прекраснейшего города.

Владыка Элронд, по

обыкновению заложив

руки за спину, со

средоточенным

выражением строгого лица

расхаживал по главному

залу Ривендельского

чертога, время от времени

бросая хмурые взоры на

сидящего у круглого стола

гнома. Торин, облаченный

в зеленые, сшитые из

прочной кожи, одеяния

эльфийского народа,

непремиримо следил за

лордом прищуренными

очами. Спор, что уже не

один час длился между

ними, поутих,

мужчины молчали,

ожидая, что другой

уступит, однако этого не

происходило. Тауриэль,

безучастно замерев у

резных дверей, и скрестив

руки на груди, казалась

равнодушной ко всему,

что еще недавно слышали

её заострённые

уши. На самом же деле

взор эльфийки не

отрывался от гномьего

короля, впрочем, ныне

временно утратившего

свой статус. Шестьдесят

лет минуло с того дня, как

она спасла ему жизнь и

под покровом ночи

привезла к своему отцу.

Лорд Элронд, явно

обескураженный

появлением некогда

сбежавшей младшей

дочери, да не одной, а в

компании полумертвого

Торина Дубощита, тем не

менее принял самое

непосредственное участие

в излечении гнома. Торин

выжил, да и иного и быть

не могло. С первых же

минут её появления

заметил он, что в

сердце ее поселилась

тоска. Отбросив все

обиды, что все

прошедшие годы грызли

бессмертную душу эльфа,

он простил блудной

дочери её необдуманный

побег в Лихолесье, к

Трандуилу. Всё ушло в

небытие, главное, она

вернулась. Но какая тоска

снедала её?

Princessa Avenu 13 ч назад

Его дочь… когда— то,

кажется, что это было в

прошлой жизни, обе его

девочки оставались рядом

с ним, с легкой грустью

думал Элронд,

отвернувшись к

витражному окну. Арвeн

выбрала земной путь,

поддавшись чарам любви

и пренебрегла

дарованным ей судьбой

бессмертием ради

скоротечной жизни с

людским королем. Арагорн

мог бы отпустить ее, ведь

его сердце подсказывало

ему, что она выбирает

не правильный, не

предначертанный путь,

но… Все случилось

именно так, как случилось.

А Тауриэль всегда

проявляла свой

непоседливый характер,

была неусидчивой и

своенравной. Мог ли он,

как отец, указать ей

истинное предназначение?

И почему не сделал этого?

Но, увы— ответа на этот

вопрос, мучавший

Элронда не один год, не

находилось. Украдкой

послав дочери

взволнованный взор

внимательных глаз, эльф

вдруг заметил, с каким

восторгом смотрит она на

Торина, какими искорками

светятся ее прекрасные

очи. Нет, не может того

быть, чтобы и она, по

примеру старшей сестры,

смогла выбрать земной

путь и с кем?!

— Что же мы решим, лорд

Элронд? — прервал его

горькие думы

хрипловатый голос.

Спрятав неприятие,

ядовитой стрелой

пронзившей сердце, эльф

обернулся и окатил гнома

тяжелым, непроницаемым

взглядом, в котором

нельзя было ничего

прочесть.

— Что ты желаешь

услышать, Торин? —

спокойным тоном спросил

он. По плотно сжатым

губам низкорослика

скатилась усмешка, что

совсем не пришлось по

вкусу Владыке Ривендела.

Ах, как бы он хотел

проникнуть в мысли

Торина, но это не было

досягаемым.

— Я принял бесповоротное

решение! Шестьдесят лет

минуло, а я так и

отсиживаюсь в этих

чертогах, — сказал, словно

выплюнул, гномий король,

чем немало удивил эльфа.

Princessa Avenu 13 ч назад

Оказывается, не растерял

наследник рода Трайна

былого величия и ничто

не могло сломить его

боевого духа...

— Я тебя правильно понял,

Торин, ты намереваешься

заявиться к Одинокой

горе?

— А что еще, по— вашему,

мне остается?! Я

единственный наследник

рода и истинный король

под горой! Столько лет

потеряно бездействием, и

если уж совсем быть до

конца откровенным, я не

понимаю вашего

нежелания отпустить меня

из ваших земель. В чем

причина?

— Но Эребор навсегда

потерян для тебя, Торин,

смирись, — вмешалась

Тауриэль, решительно

вывступив вперед и

мимолетно уловив

предупреждающий взгляд

отца. Однако, будучи по

натуре упрямой, эльфийка

вздернула подбородок,

прямо глядя в

прищуренные глаза

Дубощита и в который уже

раз проклиная

собственную слабость

перед этим красивым и

сильным воином, который

волею капризного рока

имел над ней

несокрушимую власть. О,

как дрожали ее колени от

одного только взора

Торина… А сколько раз

утопала она в его

бездонных, как небо, очах!

Они были то безмятежно

ясными, в те редкие

мгновения, когда разум

его не омрачали никакие

заботы, но чаще всего эти

сапфировые глаза

окрашивались в темноту,

вот как сейчас.

Princessa Avenu 13 ч назад

— Договаривай, коль

начала, — отрывисто бросил

воин, и Тауриэль,

отвернувшись от

прожигающего ее ока

отца, промолвила:

— В Эреборе правит Балин.

Аркенстон сводит его с

ума, как в свое время и

твоего деда, Торин...

Оглушительный грохот

нарушил мирную тишину

чертога, заставив

эльфийку невольно

вздрогнуть. Кулак гнома

обрушился на стол, чудом

не проломив его, и

осуждающий взгляд

Элронда не охладил пыл

Дубощита, ибо услышал он

то, чего больше всего

боялся. Камень короля под

горой, передаваемый его

родом из рук в руки,

недосягаем для него?! И

всё это время, течение

коего в спокойной

безмятежности Ривендела

незаметно отсчитывало

отмеренные ему годы, его

обманывали, пытаясь

любыми правдами и

неправдами удержать в

волшебных лесах! Гнев

Торина не поддавался

описанию,

превратившиеся в

щелочки очи метали

молнии.

— Я отправлюсь в Эребор и

верну то, что принадлежит

мне по праву!

— Нет! — вне себя от

предчувствия скорой беды,

вскрикнула эльфийка,

устремившись вслед за

ринувшимся во двор

гномом, но что она могла

еще сказать ему, чем

удержать его от

опрометчивого поступка?

Разве станет этот сильный,

не только телом, но-

духом, мужчина, слушать

ее жалкий лепет? И

Тауриэль, прибегнув к

последней, отчаянной— ибо

именно так и выглядело

это со стороны— попытке,

негромко прошептала, — не

покидай меня, Торин. Я...

я люблю тебя.

Он замер, словно громом

пораженный от

услышанного. Его спина

казалась Тауриэль

неестественно прямой, но

она воочию видела, как он

напрягся и теперь с

немым ужасом ожидала,

что же он ей ответит.

Princessa Avenu 12 ч назад

Само время, казалось, замедлило свой бег, так, во— всяком случае, представлялось Тауриэль в эти тяжелые для нее секунды. Она затаила дыхание, ожидая, что храбрый гном промолвит хоть одно слово, но он молчал. Ее начала пробирать мелкая дрожь и уже в следующее мгновение, очарование коего разрушил резкий смех Торина, она прокляла собственную глупость. Зачем… зачем она так опрометчиво открылась ему, ведь он не поверил в искренность ее чувств! Смех воина оборвался с той же внезапностью, что и зазвенел. не двинувшись с места, но повернув в сторону эльфийки голову, Торин произнес:

— Любовь? Но я не верю в это… Ты не можешь меня любить, ибо мы принадлежим к совершенно разным народам, разному времени!

— Торин, я не прошу поверить мне, не стану умолять тебя ни о чем, — в отчаянии воскликнула она, — но об одном… сейчас не время идти к Одинокой горе, просто прислушайся к моим словам! Разве за проведенные рядом со мной годы я давала повод усомниться в себе?

— Твои речи меня не затронут, я принял решение! — медленно повернувшись, гном притронулся пальцами к рукоятке секиры, что покоилась на его поясе. Взгляд сапфировых очей воина выражал недоверие и настороженность, присущие его натуре. Тауриэль гордо вскинула голову, при этом длинные шелковистые пряди ее волос, насыщенного каштаногого оттенка хлестнули по ее щеке, — или ты лелеешь свои интересы, женщина?! Мечтаешь обмануть меня и завладеть моими богатствами, теми, что сокрыты в недрах Одинокой горы?!

Его ядовитые слова поразили эльфийку до глубины души, и на прекрасных больших глазах ее выступили росинки влаги. Но она сумела справиться с собой и ответила, вложив в свой голос всю силу презрения, на какую только была способна в этот момент:

— Твой разум всё ещё замутнён блеском Аркенстона, гном!