Глава 2

Оливия Свен жила со своей семьей в старом доме, купленный на сбережение отца. Мистер Свен был спокойным мужчиной лет 50. Он любил курить старую трубку своего отца и читать по утрам газеты. Его жена — миссис Свен сейчас гостила у своей сестры. Она была ненамного младше своего мужа, однако время пощадило ее. До сих пор ни один седой волос не посмел появиться в ее каштановых волосах, и лишь мелкие почти незаметные морщинки скопились вокруг ее черных глаз. Ее старшая дочь Оливия унаследовала от матери, темные глаза, так как младшая дочь — Аббигейл переняла для себя темные каштановые волосы.

Семья Свен переехала в этот дом почти два месяца назад. Однако Аббигейл не особо хорошо спала. Погода по ночам не радовала жителей старого города, по окнам барабанил дождь, а ветер ходил по крыше домов.

Вот и сегодня Аббигейл проснулась, когда ветка старого дуба стукнула ей в окно.

— Завтра же попрошу отца ее отрубить, — подумала молодая девушка, заворачиваясь плотнее в одеяло.

Но сон больше не шел.

Аббигейл спустила ноги на холодный пол и поплелась вон из комнаты. Она в темноте спустилась на первый этаж и зашла на кухню.

«Спасибо тебе, милая Кэти», — подумала девушка. Кэти была служанкой в доме семьи Свен. Она знала, что Аббигейл плохо спит по ночам, и поэтому оставляла кусочек шоколадного пирога на столе. Вот и сейчас аппетитный пирог покоился на кухонном столе.

Аббигейл налила себе стакан молока и села за стол. Она откусила большой кусок и неожиданно услышала шорох. Вот опять. Шорохи исходили из конца коридора. Но там была гостиная, а рядом располагался кабинет отца. Может мистер Свен засиделся допоздна?

Девушка поставила стакан на стол и медленно подошла к двери. Тусклый свет промелькнул по стене.

— Папа? — позвала Аббигейл.

Луч света исчез так же быстро, как и появился.

Аббигейл испугавшись, быстро шмыгнула на лестницу и поспешила в комнату сестры.

— Оливия, — потрясла она сестру. — В доме кто-то есть.

— Конечно есть, Абби, — сонно ответила девушка, — ты, я, отец и Томми.

— Нет, Оливия. Это кто-то чужой. Я слышала шорохи.

— Наверное, Томми опять залез в шкаф.

— Нет же, Оливия, — Аббигейл схватила мирно спящего кота и потрясла над сестрой. — Вот смотри. Томми с тобой спит. Давай же, Оливия, вставай.

Девушка нехотя встала и поплелась за сестрой.

Сестры спустились вниз, но в доме была идеальная тишина.

— Похоже, дождь закончился, — произнесла Оливия. — Я могу пойти спать?

— Нет, пойдем в гостиную.

Девушку зашли в комнату и включили свет. Никого.

— Я спать, — зевнула Оливия.

Она подошла к лестнице и увидела отца.

— Что случилось? — спросил мистер Свен

— Абби приснился дурной сон, папа, — ответила Оливия.

— Я не спала, — протянула Аббигейл.

Мистер Свен широко зевнул и, пожав плечами, поплелся обратно наверх в свою спальню.

— Я не спала! — крикнула Аббигейл. — Проверьте кухню, там стоит мой стакан с молоком.

Но отец и сестра уже закрывали свои спальни на ночь.

***

Утром Аббигейл дулась на родню за то, что они не поверили ей ночью. Хотя с другой стороны у нее не было доказательства того, что она действительно увидела.

Девушка со вздохом закрыла книгу и посмотрела на сестру.

— Эта книга совсем неинтересна.

— Это классика английской литературы, дорогая, — Оливия слегка улыбнулась сестре и откусила кусок от яблока.

— Детективы мне больше по душе.

Аббигейл встала и демонстративно вошла в дом. Оливия показала сестре язык и откусила еще один кусочек яблока. Она лежала в гамаке, лениво раскачиваясь.

— Добрый день, — произнес неожиданно выросший перед девушкой молодой человек.

Оливия попыталась вылезть из гамака, но лишь запуталась в нем.

— Позвольте вам помочь, — кинулся на помощь незнакомец.

— Ммм, — промычала девушка, держа в зубах яблоко.

— Будем считать, что вы сказали да, — улыбнулся молодой человек.

Он крепко схватил гамак, и Оливия наконец-то смогла с него спрыгнуть.

— Ох, — простонала она, поправляя свое платье. — Как вы сюда попали?

— Я зашел через калитку.

— Но разве вас не учили, что в незнакомые дома стоит входить через главные ворота.

— Простите, — молодой человек еле заметно улыбнулся. — Я пришел к мистеру Свену.

— Он сейчас занят, — Оливия скрестила руки на груди. — Я спрошу, сможет ли он вас принять, мистер…

— Мистер Блэр. Джон Блэр.

— По какому Вы вопросу мистер Блэр?

— Я — учитель игры на фортепьяно, мисс.

— Но как…

— Оливия, почему ты гостя держишь на улице? — В дверях стояли мистер Свен и профессор Челенджер. Кайл Челенждер был давним другом отца и личным врачом всей семьи Пирс. Он был выше отца Оливия на целую голову, а широкие плечи и черная борода выделяли его из многочисленной толпы.

— Отец, это мистер…

— Мистер Блэр, я полагаю, — мистер Свен широко улыбнулся и пожал гостю руку. — Я получил с утра вашу визитку. Прошу проходите в дом. Кэти принеси нам чай, пожалуйста.

— Стивен, мой друг, — мистер Челенджер похлопал мистера Свен по плечу, — мне уже пора. Завтра принесу тебе необходимые лекарства.

— Хорошо, — мистер Свен пожал руку своему другу и тот удалился восвояси.

***

Оливия ходила около двери в отцовский кабинет. Она не могла услышать, о чем говорят незнакомец и отец. Но ей было безумно интересно, откуда этот молодой человек узнал о том, что им нужен учитель.

Оливия обещала отцу еще неделю назад, разместить объявление в газете, но руки так и не дошли. А теперь этот незнакомец словно дар с небес свалился. Только небеса ли его послали? Очень подозрительно.

Оливия услышала, как дверь кабинета приоткрылась, и раздался голос гостя:

— Вы можете не волноваться, выход я найду.

— Тогда, — откликнулся отец, — мы будем вас ждать завтра после обеда.

Оливия увидела, как гость чуть слегка поклонился и вышел из кабинета.

— Мисс Свен, рад видеть вас снова.

Гость почтительно улыбнулся.

— Откуда Вы узнали о вакансии? — зашипела девушка.

Оливия была настроена решительно.

— У меня есть связи, — загадочно улыбнулся мистер Блэр.

— Я не подавала никаких объявлений.

— Да? — Блэр наигранно приподнял брови вверх. — А ваш отец только что заверил меня, что объявление было размещено еще неделю назад.

Оливия слегка опешила.

— Так что же? — не унимался гость.

Девушка поджала губы.

— Возможно, одно было, — тихо произнесла она.

Мистер Блэр широко улыбнулся.

— Тогда до завтра мисс Свен.

— Оливия, — вздохнула девушка.

— Конечно, — мистер Блэр слегка поклонился. — До встречи, Оливия.

— До встречи, мистер Блэр.

— Джон, — гость снова улыбнулся и покинул дом.

Оливия закусила губу и посмотрела на кабинет отца. Возможно, на ее счастье появился этот мистера Блэра. «Джон », — поправила себя девушка и пошла обратно в сад.