Начало

Стук каблуков по бетонному полу, а может, эхо от щелчков строительного степлера. Какое-то гудение, а может свист, а может, чья-то неумелая распевка. Запах хлорки и каких-то лекарств, изредка перебиваемый ароматами, присущими кафе или ресторану...

Я почти ничего не понимал. И не помню, что было до этого. Четыре бледных стены, четыре одинаковых койки и трое, с кем я делил сие малоприятное помещение — первое, что я запомнил. В тот момент я вдруг поймал себя на том, что не понимаю происходящего и не помню вчерашнего дня. И вот тогда я впервые задался множеством вопросов, первый и главный из которых — кто я и откуда появился? Как здесь оказался, и где "здесь"? Где я нахожусь? Какова природа того, что меня окружает, и почему некоторые звуки и запахи не имеют видимого источника? Я ощущал два разных вкуса: один горячий и горький, но все же приятный, второй холодный и сладкий. Задумываться, откуда они взялись, не стал, просто ими наслаждался.

Трое моих соседей вели себя относительно спокойно, только двое из них время от времени о чем-то перешептывались. Я не мог расслышать и понять, о чем они шепчутся, однако подозревал, что обо мне. Но вдруг третий, до того момента соблюдавший абсолютную тишину, подскочил с кровати и забегал из стороны в сторону.

— — Где моя священная одежда? За мной наконец приехали! Срочно позовите Ксюшу, она должна это видеть! — — и он полез под кровать, видимо, решил продолжить свои поиски там.

— — Угомонись, что ли, — — подал голос другой, — — я всё понимаю — весна, период обострений, но имей же мало-мальскую совесть.

Я молча наблюдал за происходящим, и кое-что даже понемногу осмысливал, насколько хватало моих скромных возможностей. Иногда смотрел в потолок и думал, а почему там только лампы, а все остальное внизу? А иногда поглядывал в окно, за которым качалась берёза, ездили машины и пели птицы, и сам собой возникал вопрос: "а почему я здесь, а не там? ведь там наверняка лучше". А потом захотелось улечься поудобнее, закрыть глаза и ни о чём не думать. Так я и поступил.

Вячеслав Эдуардович Шатаев нарочно пришёл сегодня в тот ресторан, где последнее время был завсегдатаем. С точки зрения здравого смысла, поступок был настоящим безрассудством. Но если учесть, что совершает его человек, четверть века посвятивший изучению человеческой психологии, то можно с уверенностью сказать — он знает, что делает. Это как по раскалённым углям ходить или на гвоздях спать — нельзя, но для йогов существует исключение. Главное, не думать о том, о чём думал все время, будучи Шатаевым. Иначе всё: грим, измененный до неузнаваемости голос и совершенно другой имидж — пойдет насмарку. Люди не настолько слепые и глухие, какими привыкли друг друга считать, и кто о чём думает — всем всё прекрасно слышно. Даже в кромешной тьме можно распознать присутствие человека, если он будет сидеть тихо и неподвижно, но громко о чём-нибудь думать. И средь бела дня можно не заметить человека у себя перед носом, если он умудрится отключить внутренний диалог. Однако, легко сказать — не думать. Что, если мысль сама лезет в голову, не спрашивая твоего согласия? Но Шатаев оказался одним из немногих, кто научился управлять потоком своих мыслей.

Сегодня он приехал не в то время, в какое появлялся здесь обычно, на автомобиле, которым никогда раньше не управлял; сел на место, не принадлежащее никому из завсегдатаев и заказал меню, резко отличающееся от привычного. Целью визита было — послушать, о чём будут говорить завсегдатаи. Что именно можно здесь услышать, Шатаев представлял себе весьма смутно. Но в их кругу он занимал не последнее место, и факт его внезапного исчезновения может оказаться сегодня пусть не главным, но предметом обсуждений. Официальная версия состояла в том, что на фоне последних событий Шатаев заподозрил у себя начальную стадию мании преследования и отправился провериться. Ну и при необходимости, пролечиться. Для простого смертного это объяснение сойдёт, хоть и породит множество слухов. По самым плохо администрируемым закоулкам интернета уже разошелся вредный слушок, якобы Шатаева обманным путем нашпиговали разными препаратами и держат в стационаре. Новость по нескольку раз в день дополняется, редактируется и опровергается. Но вся эта лапша не сойдёт для научного коллектива, к коему Вячеслав Эдуардович принадлежит. Объявить себя параноиком и загреметь в психушку незадолго до защиты второй докторской диссертации означает нанести значительный ущерб карьере. Те, кому известно о существовании этой самой диссертации, и кто хорошо знает Шатаева, ни за что в эту утку не поверят. Да и общеизвестный факт, что настоящий сумасшедший крайне редко беспокоится о своем психическом здоровье, припомнят.

За соседним столиком сидел его главный конкурент — необихевиорист Владимир Николаевич Колпаков, и беседовал с молодой симпатичной журналисткой. Впрочем, слово "конкурент" здесь если и уместно, то не в привычном смысле. Оба занимаются как наукой, так и практической деятельностью — работой с клиентами, но методика у каждого своя, да и клиентов больше, чем достаточно, благо и тот и другой признаны давно, и в очереди к ним присутствуют не только русские, но и европейцы.

Однако, разница методик как раз и порождает между коллегами соперничество. Каждому хочется считать, что его подход правильнее.

Журналистка выглядела совсем неопытной, а может, нарочно старалась выглядеть таковой; и, похоже, была не вполне искренней. Шатаев был почти уверен: ей интересно всё, что угодно, только не то, о чём она спрашивает. Ведь, задавая вопрос, не только запрашиваешь информацию, но и взамен предоставляешь другую — например, о том, что тебя интересует именно эта тема. Стало быть, врать можно не только отвечая на вопрос, но и задавая его. Судя по всему, репортерша пыталась окольными путями подобраться к теме гипноза и выведать, чего достигла наука в данной области за последнее время. Что ж, губа не дура, статья на такую тему значительно повысит читаемость газеты. Только раздобыть такой материал дьявольски трудно, если вообще возможно. Задавая такие вопросы прямо, никогда нормального ответа не услышишь, кроме порции лапши, годной разве что для дешёвой прессы, и насмешку вдогонку.

— — Методик великое множество. Названия некоторых из них вам наверняка ни о чём не скажут… — — петлял специалист.

— — Я имею ввиду, по сравнению с аналогичными, похожими...

Колпаков отвечал нехотя, но не подавал виду. Шатаев его прекрасно понимал. Общение с журналистами радовало специалистов в начале трудового пути, когда известности хотелось больше, чем её было, ну и возможность покрасоваться была не лишней. Со временем это мероприятие превратилось в крайне нежелательную, но неизбежную потерю времени. Неизбежную, потому что если не дать интервью, то оно будет взято самостоятельно, только источник будет выбран спонтанно — слухи, собственные домыслы, чужие статьи, уже ставшие оберткой для сезоной обуви или топливом в деревенских домах… Со временем у коллег появилась мудрость понять, что интервью — это обмен информацией, а не одностороннее её течение, поскольку взамен есть возможность узнать, что сегодня интересует широкую общественность. Но отношение к сему процессу как к чему-то рутинному осталось по привычке.

— — Вот именно этих "аналогичных" как раз и великое множество. Эта тема достаточно широкая. Не секрет, что находясь в бессознательном состоянии, человек продолжает воспринимать звуки и прочие ощущения, но в основном звуки. Вот только обрабатывает и подшивает в память он их в таком состоянии весьма своеобразно — без участия мыслительного аппарата, который отличает все ото всего. Это свойственно разуму, во всем видеть различия, понимаете? А без его участия человеку становится всё равно, в прямом смысле слова. Без сознания человек продолжает воспринимать информацию, но не видит различия между красным и зеленым, между тремя и пятнадцатью, между песком и колокольным звоном. Все величины и понятия для него становятся равны, и в следующий раз, увидев обстановку, подобную той, что "запомнилась" в период бессознательного состояния, будешь неосознанно выполнять команды, которые слышал тогда. Такие моменты бессознательности имеют самые разные последствия. И их можно использовать как во благо человека, так и во вред. Введи человека в такое состояние — после чего можешь внушить ему любую чушь, которую он не поймет, но следовать ей будет беспрекословно… — — Колпаков вешал на уши журналистке кудрявую лапшу, но, следует заметить, не старался извлечь из этого выгоду. А мог бы. Вполне мог бы выставить труды Шатаева как шарлатанство и псевдонауку, пусть даже не ссылаясь на него самого, но приведя пару-тройку аргументов, которые несведущая журналистка скушала бы на ура, а читатели будущей статьи — и подавно. Мог поступить еще грубее: сморозить какую-нибудь глупость и сослаться на Шатаева как на первоисточник. Мог, в конце концов, просто отделаться от собеседницы, сказав: вы знаете, с этими вопросами лучше к Шатаеву, он как раз работает над научным трудом на данную тему. Тут же последовал бы вопрос о том, где этого самого Шатаева найти, и черт его знает, куда бы зашел разговор. Вместо этого Колпаков просто лил словесную воду, конспектом которой был бы чистый лист бумаги, то и дело свысока поглядывая на журналистку, а на лбу у него тем временем было написано: "Ничего-то ты не понимаешь, да оно тебе и ни к чему. Не женское это дело — в серьезных вещах разбираться". В промежутках не забывал и привирать — ни к чему публиковать в открытом доступе то, чего наука достигла годами кропотливого труда. Информация стоит огромных денег. Хочешь бесплатно — на, держи, но тогда ни слова о качестве. Журналистка делала вид, будто слушает с упоением, но видно было, что нервничает. Разговор явно повернул не в ту сторону, которая её действительно интересует, и ей не терпелось скорее задать следующий вопрос, который бы направил беседу в нужное русло. Колпаков всё прекрасно видел и словно издевался — добросовестно отвечал на поставленные вопросы и ни шагу не делал в сторону.

Чем дальше шла беседа, тем больше Шатаев подозревал, что затеяна она именно из-за него. Следующий вопрос был уже конкретнее, когда с принципа действия гипноза плавно перешли на противодействие и контргипноз. Журналистка тогда занервничала еще больше. Она, видимо, ждала, что Колпаков наконец скажет: "Знаете, я специалист совсем в другой сфере, я больше по ассоциациям, а о НЛП и иже с ним — это к Шатаеву" и тогда уже не грех будет ненавязчиво, еле заметно задать ещё несколько вопросов о Шатаеве. Однако, Колпаков будто игнорировал существование интересующего объекта. То ли собственный моральный кодекс не позволял делать такие мелкие пакости, то ли наоборот, молчание было тонким намеком на то, что "о Шатаеве ни слова, темная с ним история"… История, в которую влип Шатаев, действительно темная, но замешан ли в ней кто-то из своих, в частности, тот же Колпаков, так и остается невыясненным.

Кофе в чашке заканчивался, да и пирожные оказались не бесконечными, как ни старайся растянуть удовольствие, чтобы побольше услышать. Так что все же пришлось встать и выйти, не дослушав "диалог глухонемых".

И только отъехав на безопасное расстояние, Шатаев позволил своим мыслям крутиться в голове.

Итак, потребуются сверхмощные розовые очки, в чёртову тучу диоптрий, чтобы продолжать делать вид, будто ничего не происходит. Аварию на перекрестке, в которой Шатаев чудом остался живым, ещё можно было бы считать случайностью, если бы за ней не последовали другие неприятности. В конце той недели приехав с семьёй на дачу, он обнаружил, что в доме побывали. Воровать там нечего — кто ж станет хранить ценности за городом? — из чего тут же был сделан вывод: визитёрами были бомжи или алкоголики. Лишним тому доказательством стала пропажа ящика с коньяком, припасённым для продолжения банкета по случаю защиты диссертации, уже в своём, неофициальном кругу. А через пару дней в лесу нашли домушников, отравленных этим самым коньяком. Открыли всего по одной бутылке, попробовали каждый по чуть-чуть, а вот поди ж ты — прямо на небеса. Но тогда Шатаев ещё уговаривал себя, что это всё случайности. Лихач за рулем грузовика — дело обычное. Палёная алкогольная продукция — тоже не слишком большой криминал, если со сбыта исправно платятся "налоги".

Но когда в следующие выходные он возвращался с дачи один, в машину выстрелили. Повезло — попали в фару, зато стало совершенно очевидно: хватит прятать голову в песок. Ясно как теннисный мяч: Шатаев кому-то мешает, и его затеяли убрать с дороги. Есть, правда, вторая версия, состоящая в том, что это начальная стадия мании преследования. "Урал", едва не врезавшийся в "Опель" Шатаева, действительно мог бы быть рядовой пьяной выходкой лихача, коньяк — промыслом подпольного производства, а пуля, попавшая в фару — ляпом пьяного охотника, благо тот отрезок дороги вел через довольно густой лес, да и ружьё было охотничье. Но эта гипотеза нравилась Шатаеву не больше первой.

Поразмыслив хорошенько, он решил, что истина посередине. Все эти "случайности" были организованы, но цель преследовалась не убить, а напугать. Чтобы сначала внушить страх быть убитым, а затем заставить считать себя параноиком. Иначе домушники не появились бы так вовремя. Или охотник попал бы не в фару. Но кому это нужно? Психолог-параноик — это нонсенс. Значит, кому-то стала мешать его деятельность. Может, научная, может, индивидуальные сеансы, а может, и то и другое. Тогда злоумышленником может оказаться кто угодно — клиент, недовольный тем, что в ходе сеанса узнал о себе много неприятного, или ценой услуг; постороннее лицо, так или иначе фигурирующее в ситуации клиента; да, банально, те же конкуренты.

Был ли пьян водитель того "Урала" — так до сих пор и не стало известно, ведь он был лишь косвенным участником аварии. Шатаев стоял на перекрестке, ждал зеленого света, когда увидел несущийся с перпендикулярной улицы "Урал". Тот не собирался тормозить, да так и врезался бы в бок "Опеля", если бы Шатаев не повернул. Поворачивать запрещал светофор; нарушение повлекло пусть менее серьезную, но аварию: Шатаев слегка повредил "Жигуленка", которому тут же, на месте, компенсировал нанесенный ущерб. Повезло, прекресток был почти пустым, иначе могло бы случиться что-нибудь похуже, и в происшествии участвовало бы несколько машин. Шатаев Дождался гаишников, провозился некоторое время с условно нужными формальностями. Честно указал в объяснительной, что ускользал из-под колес "Урала". Инцидент мог бы считаться исчерпанным, если бы не этот сумасшедший грузовик, который надолго еще останется и в памяти Шатаева, и в материалах дела об аварии.

Однако, надо проверить электронную почту. "Дожились — подумал Шатаев, доставая из бардачка планшет, — фейковый электронный почтовый ящик стал единственным средством связи с женой, и это при том, что находимся в одном городе, в каких-то нескольких километрах друг от друга". Дома показываться нельзя — после всего случившегося нет гарантии, что за квартирой не наблюдают. Наверняка наблюдают, и не только за основной, но и за второй, которую Шатаев купил для старшего сына, но пока использует для работы, поскольку сын остался служить в ВДВ по контракту. А если так, то нарисуйся он дома даже в гриме, у наблюдателей обязательно возникнет вопрос, а что за человек появился у Шатаевой сразу после отлучения мужа? Ну а без грима и вовсе нигде нельзя появляться, даже там, где он временно залег на дно. Шатаев решил исходить из того, что основные почтовые ящики взломаны и телефон прослушивается — на всякий случай. Получив доступ к запасному почтовому ящику, зарегистрированному совсем недавно и предназначенному только для переписки с запасным ящиком жены, зарегистрированным так же недавно, Шатаев тут же обнаружил письмо от неё.

"Всё произошло час назад. Детей дома не было, когда в дверь позвонили. Я открыла двум оперативникам. Под предлогом поквартирного обхода по случаю пропажи семилетней девочки они прошли, "чтобы задать несколько вопросов". Больше ничего не помню. Очнулась возле открытого окна. Все перерыто вверх дном, но ничего не украли. Дети вернулись домой целые и невредимые, но я боюсь. Что будем делать?"

Шатаев решил ничему не удивляться. Разум и интуиция хором подсказывали ему, что чего-то подобного придется ожидать. Да и удивляться некогда, надо действовать.

Визитёры поступили глупо, не украв ничего из ценностей. Зацепив мимоходом деньги или украшения, они, глядишь, и сошли бы за обыкновенных воров. А так не остаётся сомнений, что искали что-то конкретное. И, скорее всего, не нашли, раз ничего не пропало. Что это за предмет — думать некогда. Не исключено, что у Шатаевых вовсе нет этой вещи, и ищут её по ошибке. Но это сути не меняет. Криминальный элемент (а не исключено, что мафия, иначе откуда бы взяться оперативникам) — люди упрямые, и своего добьются, даже если ради этого придется похитить кого-нибудь из семьи Шатаева с целью выкупа.

Кого именно? В любом случае, обезопасить необходимо всех. Родители, тесть с тёщей, жена и двое детей — на дно такой толпой не заляжешь. А еще сестра с мужем, племянники. А еще друзья, которых у коммуникабельной семьи предостаточно. И один из которых, кстати, может оказаться злоумышленником. Поэтому ни на чью помощь сейчас рассчитывать нельзя. Квартира на Пятницкой — та, что используется для работы — слишком тесная для семерых, да и не вполне надёжное укрытие, особенно если ненароком окажется, что искомый предмет хранится там. Сама она находится на последнем этаже, отгороженном решёткой. Попасть туда нелегально не так-то просто, разве что с крыши через балкон. Окно и дверь на балкон тоже закрыты решёткой, но при желании залезть можно куда угодно. Второй вариант — нанять для них телохранителей. Но совершенно непонятно, где их искать, ведь жадные до неизвестного предмета могут подослать своего, который и спланирует похищение. Покинуть город на общественном транспорте тоже не вполне здравая идея — если все серьёзно, то злоумышленникам ничего не стоит пробежаться по вокзалам и выкупить информацию о том, куда направились пассажиры с такой-то фамилией. Остается только такси, но и здесь не без подводного камня. Во-первых, таксиста точно также могут подослать, а во-вторых, проще простого связаться с диспетчером и выкупить информацию, куда направилось такси, стартовавшее от дома Шатаевых.

План действий созрел неожиданно. Шатаев даже сам себе удивился.

Как ни старался, я не мог понять, чего от меня хочет коротко стриженая блондинка в строгом темно-синем костюме. Какой "Урал", какой "Опель", какая ещё авария на перекрёстке? Она повторяла одни и те же вопросы, а я не понимал смысла их, хоть убей. Троих, что занимали соседние койки, увели на прогулку, оставив нас тет-а-тет.

— — Я вам не верю. После аварии вы были в здравом уме и всё прекрасно помнили. Что за спектакль?

Я не мог уяснить, за что она наезжает на меня. Не понимая значения некоторых слов, я всё же определил, что она недовольна, и именно мной.

— — Не буду возиться с вами, как с маленьким. Не хотите давать показания — дело ваше. Распишитесь здесь.

Я не уловил, что нужно сделать.

— — Вот эту закорючку перерисуйте сюда, — — она открыла брошюрку с крупной надписью "ПАСПОРТ", и заставила меня перерисовать какую-то закорючку на исписанный лист бумаги. Я повиновался.

— — До свидания, — — бросила она, и тут вернулся знакомый мне угрюмый тип с тремя моими соседями.

— — С ним действительно что-то не так, он всего сутки назад начал мало-мальски разговаривать и понимать по-русски, — — пояснил тот, глядя на мою давешнюю собеседницу.

— — Устал притворяться, — — съехидничала она. — — Будьте здоровы.

И дверь за ней закрылась.

— — Как? Неужели она ушла? Она же приехала за мной! Она ангел! — — и один из троих стал метаться туда-сюда, видимо, в поисках своей "священной одежды".

— — Успокойся уже, — — усталым тоном промямлил другой.

Но не тут-то было. Спектакль продолжался еще около часа, пока за ним действительно не пришли. И хотя пришедший был в белом халате, звания ангела так и не удостоился; зато смог успокоить моего соседа.

Украинец в кожаной фуражке давно уже не спал, и хотя его вахта начнётся не скоро, внимательно следил за парадным входом. Картина происходящего нравилась ему всё меньше. В нужной квартире то включался, то гас свет, но фигур людей явно больше, чем две женщины и пятилетний ребёнок. Гости? В будний-то день? Сомнительно. С утра из подъезда так никто и не вышел — ни мадам Шатаева, ни её взрослая дочь, ни маленький сын. По идее, мальчика с утра пораньше ждут в детском садике, домохозяйка, после того, как отведет его туда, возвращается домой с полной сумкой всякой всячины, а дочь чуть позже выходит в сторону педагогического универсиета. На случай, если выйдет вся семья одновременно, украинцу было приказано следовать за ними. Но сегодня никого не видно, при том что будний день. Неужели молодой напарник их прокуковал, а украинец за ночь дежурства так ничего и не заметил? Вообще, ему не нравилось само задание. После золотых гор, которые обещал шеф, быть сторожевой собакой — ну, это… он так и не нашёл подходящее слово. Да ещё и в паре с этим пребестолковейшим салагой. Он, пусть не мафиози, но человек при деньгах и при связях, он, перед кем пресмыкается вся госавтоинспекция, он, под чьим контролем проходят все подставные аварии и афёры, связанные с автотранспортом, вдруг, как послушная собачонка, согласился сторожить какую-то домохозяйку, а всё потому, что шеф наобещал с три короба. Это просто позор. Но облажаться крайне нежелательно, иначе будет дважды позор.

— — Слышь, мелкий, ты их не проморгал?

— — Вроде нет. Судя по всему, они дома.

— — Я в окно их не вижу. Ты смотри — фигур намного больше.

— — Но они не выходили. Может, у них гости?

— — Сам ты гость. Дай блокнот.

Украинец стал внимательно изучать вчерашние заметки в блокноте. С тех пор, как мальчишку вчера привела из детсада старшая сестра, никто из них так никуда так и не выходил. Давно примелькавшиеся жильцы подъезда, редкие и малоинтересные незнакомые люди, очевидно, гости жильцов и квартиросъемщиков, и… цыгане. Примерно через час после последнего движения Шатаевых в подъезд зашёл целый табор. Чуть погодя — молодой киргиз. А ещё через некоторое время вышла цыганка с маленькой дочкой и села в видавшие виды "Жигули". Совсем скоро выпорхнул тот киргиз в компании молодой пассии соответствующей национальности, парочка прошла через арку и больше их тут не видели...

— — Смотри сюда, болван. Цыганка с дочкой и киргизы у тебя никаких подозрений не вызвали?

— — Н-нет...

— — На входе их был целый табор, а киргиз был один. Что они вообще забыли в этом подъезде? Сдаётся мне, им заплатили за то, что они сидят сейчас в квартире Шатаевых и щелкают выключателями. Одна из них отдала Шатаевой свой наряд и накрасила её. Пацана тоже одели в платьице и накрасили. А Шатаеву-младшую загримировали и для пущей правдоподобности вывели из подъезда отдельно, в компании киргиза. Сейчас ты мухой пробежишься до квартиры, не знаю каким образом проникнешь к ним и выяснишь, верны ли мои догадки. Если да — составляй завещание.

Оставшись один, украинец обратился к своему верному помощнику — видеорегистратору. Все было так, как записано в блокноте, ничего салага не упустил. Цыганка с дочкой сели в "Жигули" цвета золотистой охры. Киргиз с якобы невестой обошли дом пешком и, видимо, сели в те же "Жигули". Точнее, села только "невеста".

Затем украинец оглядел весь двор на предмет автомобилей. Тот, в котором сидели они сами, приходилось переставлять с места на место, не то кто-нибудь глазастый мог заметить, что двое круглыми сутками сидят в машине. Это сыграло на руку: так оказалось проще выучить все марки, цвета и номера во дворе."Жигули", увезшие якобы цыган, никогда в этом дворе не парковались. "Хорошо хоть видеорегистратор не подвел. Сейчас можно в считаные минуты определить, куда они рванули." — подумал украинец и набрал номер главной конторы ГИБДД. Услышав ответ, без политеса и предисловий немедленно перешел к делу:

— — Серёга, срочно обзвони все посты на выезде из города, выясни, не мелькала ли вчера мимо раздолбанная "Жучка" цвета "золотистая охра", с номером м426ао, и результат мне сюда как можно быстрее.

— — И досье владельца тачки?

— — То само собой.

— — Давай-давай, — — пробормотал себе под нос наблюдавший за ситуацией Шатаев, — — результат ему как можно быстрее. Пусть поломает голову.

Он зашагал к машине наблюдателя с твердым намерением узнать ответы на все интересующие вопросы, да так, что через пять минут бедолага украинец не будет помнить о том диалоге. Решит, что просто задумался на долю секунды. Да, утюги и паяльники плавно отходят в прошлое; для него, Шатаева, есть способ узнать правду аккуратнее и надежнее. Но прежде, чем Шатаев успел приблизиться, автомобиль наружника рванул прочь со двора.

Увы, радоваться пока рановато. Старики тоже вывезены из города, это оказалось даже проще, благо за их квартирами не наблюдали. Но есть ещё старший сын, который в настоящее время служит по контракту в воздушно-десантных войсках. Если действительно имеем дело с мафией, у коей есть свои люди в ФСБ — пиши пропало. Чтобы заполучить ту вещь, которую безуспешно искали в квартире, они могут управлять ситуацией с помощью единственного оставшегося рычага. И повлиять на ход событий нет возможности. Разве что предупредить сына. Но и то — как? Единственное средство связи с ним — телефон, и только по субботам утром. Никакими другими коммуникациями в их подразделении пользоваться не разрешают, да и телефонные разговоры, что разрешены раз в неделю, прослушиваются.

А ведь есть еще и друзья. Особенно много их у младшего сына — он и в детсаде со всей группой играет, и во дворе много с кем дружит. В его кругу общения присутствуют не только сверстники, но и один подросток. Толковый, не то что большинство сегодняшней молодежи. К своему стыду, Шатаев не знал, как его зовут, знал только странное прозвище — Майский Жук. А если похитят кого-нибудь из друзей? Всех обезопасить невозможно. Сделать все от себя зависящее и просить Будду и Аллаха, чтобы ничего плохого не случилось...

А пока неплохо бы на свой страх и риск наведаться в квартиру на Пятницкой. Перед этим придётся вернуть на место казённый автомобиль и арендовать другой — негоже, чтобы одна и та же тачка мелькала сначала возле одной квартиры, потом в тот же день возле другой. А в "Опель" с разбитой фарой и вовсе нельзя садиться, пока не кончится вся эта история. Отвратительная история, враз отнявшая право находиться у себя дома, общаться с семьёй, заниматься своим делом и даже ездить на собственном "коне". Зато обстановка в запасной квартире наверняка даст ответы на многие вопросы. Если оттуда что-нибудь пропало, то появляется надежда, что от Шатаева и его семьи наконец отстанут. Если дверь или окно взломано, но ничего не украдено, то тут два варианта — или это продолжение акции по запугиванию, или искомым предметом была информация, хранящаяся в архиве или в компьютере. Если же в той квартире никто не побывал, тогда останется одно — продолжать теряться в догадках. Это будет очень странно — неужели воры не знают, где проходят сеансы? Любой мало-мальски адекватный человек сначала узнал бы, а потом лез в квартиру. Шатаев сразу об этом как-то не подумал, мозг был занят только мыслями о семье. Но теперь пришел к выводу — квартира на Пятницкой обязательно должна быть взломана, только тогда будет объяснение визиту в жилую квартиру. Не нашли в рабочей то, что искали и решили поискать в жилой.

Поднимаясь по лестнице на последний — пятый этаж дома на Пятницкой, Шатаев в последний раз перебрал все версии — молниеносно, будто калейдоскоп. Он даже в кои-то веки вспомнил, что такое головокружение, а ведь оно ему было почти незнакомо. Так, решётка на месте, но это ни о чём не говорит. Сломать её незаметно практически невозможно. Чужой человек, решивший оказаться по ту сторону её, вынужден был бы звонить в двери и обязательно столкнулся бы с недовольной физиономией кого-нибудь из жильцов и изъезженным вопросом "вы к кому?" Совсем по-другому дела обстоят, если сей непрошенный гость одет в форму и имеет полицейское удостоверение. А не исключено, что еще и ордер на взлом и обыск квартиры. Шатаев вставил ключ в дверь квартиры и без труда открыл её — значит, замок не пытались ломать или открывать не совсем подходящим ключом. Балкон цел и невредим, остальные два окна — тоже. Но, чёрт возьми, здесь побывали! Такого беспорядка в квартире не было с тех пор, как Шатаев стал здесь хозяином. Как материалы текущих дел, так и архив лежали в понятном ему порядке, рассортированные по рубрикам, сроку давности, полу и возрасту клиентов, и уж точно никогда не валялись на полу, будто после урагана с землетрясением. Кто здесь что делал? И, главное, как сюда попал? Ключей от квартиры и от решетки, отделяющей этаж, было всего два комплекта: одни Шатаев отдал старшему сыну Диме, вторые не снимая носил на шее и точно помнит, что не терял и не оставлял без присмотра. Что до Димы — тот и вовсе неспособен что-либо потерять или проворонить, а также неспособен купиться на какой-нибудь обман и в результате сего дать кому попало свои ключи. Но факт есть факт — здесь побывали. И проникли сюда открыв дверь ключом. Если бы открывали отмычкой, то дверь сейчас стояла бы нараспашку. Но ее открыли и заперли за собой, уходя. А это можно сделать только ключом. Другого способа попасть в данную квартиру, не оставив соответствующих следов, просто не существует. Значит, для проникновения в квартиру были использованы Димины ключи. Или дубликат, сделанный с них, но для этого их сначала как-то заполучили. А это может означать всё, что угодно, вплоть до самого худшего.

Чтобы отвлечься от наводящих ужас догадок, Шатаев занялся уборкой. В какой-то момент он даже почти успокоился. Тогда и подумал, что если бы каждый желающий привести мысли в порядок, вместо битья посуды и распития спиртного занимался уборкой, то всё вокруг сверкало бы, как негранёный алмаз. Но вот уборка подошла к концу, а пропаж не обнаружено. Что здесь искали? Что? Материалы с сеансов? Возможно, это и интересная информация, некоторые из записей могли бы оказаться кое-каким компроматом на клиентов, пусть и слабоватым. Но ради этих самых материалов городить такой огород? Раздобыть труднодоступный ключ, организовать слежку за жилой квартирой, проникнуть туда под видом оперативников, а то и вовсе нанять для этого дела подлинных… Неправдоподобно. Нет, ищут явно что-то посерьёзнее, чем архив. В самом деле, здесь не картотека сыскного агентства, чтоб с таким интересом рыться в этой макулатуре. Или это продолжение запугивания? Но какой смысл, если на сегодняшний день всем известно, что "у Шатаева паранойя, и он лечится". Какой смысл запугивать параноика? Надежда, что визит на пятницкую разом ответит на все вопросы, не оправдалась. Вопросов только прибавилось, и хоть бы один ответ, хотя бы одна логичная версия

Версия, правда, была, но Шатаев еще не поймал себя на том, что упорно гонит ее прочь.

Он взял со стола очередную горсть орехов, заново раскачал гамак и продолжал думать. Куда ни глянь — сплошная головоломка. Шатаев слёг с паранойей — об этом сообщается во всех известных средствах массовой информации, в этом убедился и сам, благо видел Шатаева собственными глазами. Но врачи хором говорят, что у него не паранойя, а шизофрения. Последний словно с луны свалился: ничего не знает и не помнит, даже разговаривать и понимать человеческую речь некоторое время не мог. Что бы это могло значить? Неточность в СМИ? Уж слишком странная неточность.

И что за дикая история с двумя одинаковыми желтыми "Жигулями" с номером м426ао, почти одновременно вывезшими за город одних и тех же цыган в разных направлениях? Историю эту он подслушал в контексте разговора о Шатаевых, и, как любой случайно попавший в уши диалог, расслышал не целиком. Но из того, что удалось уловить, картина вырисовывалась следующая: две одинаковых машины с одинаковыми номерами в одно и то же время в разных направлениях вывезли из города один и тот же экипаж. Экипажем была замаскированная под цыган семья свихнувшегося Шатаева, и произошло всё перед носом у самого Матвиенко. Отсюда прямиком следует, что организатор побега прекрасно знал, кто такой Матвиенко. Фокус с одинаковыми номерами был спланирован с учётом принадлежности последнего к дорожной и дорожно-патрульной мафии. А это весьма любопытно, и без единой версии, кто бы это мог быть.

Зато у самого все идет по плану. Их уже девятнадцать, а скорым временем будет достаточное количество, и можно будет приступить к осуществлению основной идеи.

К тому моменту я уже стал понимать почти все слова, которые произносили окружающие меня люди, и даже понемногу научился читать. Правда, к концу страницы забывал, о чём шла речь в начале, но это не стало для меня поводом бросить чтение. Заняться всё равно было нечем, и в промежутках между сном, приёмом пищи и дневной прогулкой оставалось только читать. А когда уставали глаза, я закрывал книгу, переворачивался на другой бок и думал. О разном. О том, что первое приходило на ум. Например, почему дневная прогулка не длится круглые сутки. Это же самые приятные моменты из всего, что я помню, из всего, что вообще бывает в течение суток. Впрочем, спать — тоже неземное удовольствие по сравнению с тем, что происходит днём. А вот то, что называется "процедурами", — лучше бы вовсе не было. Да и приём пищи — не ахти какое райское мероприятие, куда милее странные вкусы и запахи, которые берутся неизвестно откуда. Например, те, которые были на днях, когда я впервые задумался о том, кто я такой. Те самые горячий горький вкус и холодный сладкий. Теперь я откуда-то знаю, что это кофе и пирожные. А тогда не знал. Только происхождение этих вкусов и ароматов — до сих пор загадка. Может быть, пусть загадкой и будет? Иначе, если они исчезнут, останется только запах хлорки, который стоит здесь круглые сутки. И звуки, тоже неясно откуда берущиеся, пускай остаются. То музыка, то разговоры, то уличный шум — всё это намного красивее звучит, чем бесконечные насмешки двоих соседей и истошный вопль третьего о том, когда же за ним наконец приедут. А о том, кто я такой, я устал думать. Но если я постепенно сам собой всё начинаю узнавать, если знания и умения откуда-то берутся сами, то, может, и этот вопрос рано или поздно сам разрешится? Я ведь не учился понимать слова, но откуда-то знаю теперь, какой предмет как называется. Не учился читать, но читаю. А значит, рано или поздно узнаю всё, что сейчас пока является загадкой.

Молодой наружник по прозвищу Мелкий наконец решился вылезти из кладовки. Конечности затекли, да и вообще, не сидеть же тут целую вечность. Несколько часов назад он в паре с Матвиенко следил за квартирой Шатаевых, пока опытный напарник не обнаружил, что объекты слежки сбежали. Исчезли они ранним вечером, а обнаружен тот факт был утром. Вахта Матвиенко пришлась на ночь, и только утром, когда её снова принял Мелкий, обнаружился его вчерашний ляп. Мелкий попытался встать, но затекшие ноги решили отомстить ему за то, что он так долго держал их в неудобном положении. Сидя на полу, он оглянулся вокруг. Хозяин квартиры, судя по всему, спит, спят и двое гостей, и можно надеяться, что по пробуждении они ничего не вспомнят. Гости вообще не в курсе, что он здесь находится, а хозяину желательно бы забыть. Несколько часов назад Мелкий по приказу Матвиенко поднялся на седьмой этаж, чтобы проверить, верны ли догадки о побеге Шатаевых. Тогда он смирился со всем — и с тем, что потерял работу, и с тем, что из соучастников переходит в свидетели, что в большинстве случаев означает билет на тот свет. Но вот на лестничной площадке появился этот алкоголик, и Мелкий вдруг сообразил, что это его последний хрупкий шанс.

— Слушай, мужик, денег хочешь? — спешно подбежав к пьянице, произнес тогда он.

Тот посмотрел на Мелкого, как кошка на хозяйку, открывающую холодильник.

— На, и спрячь меня как можно быстрее! — Мелкий протянул сущие копейки по меркам наружника, но алкаш польстился — это же ещё неделя безмятежного существования.

Обрадовавшись неожиданному везению, Мелкий вынул аккумулятор из мобильного телефона, сломал сим-карту и отправил всё в мусоропровод. Через несколько секунд он уже сидел в кладовке. Сколько просидел — это сейчас предстоит выяснить. Умудрился даже поспать.

Однако, надо срочно исчезнуть в неизвестном направлении. То, что Мелкого не нашли здесь — великая удача. Если бы захотели, нашли бы. Матвиенко не вчера родился, он прекрасно знает, кто меньше всех боится пускать чужих людей домой. Алкоголики. Кого проще всего соблазнить карманной мелочью — тоже алкоголиков. Раз Мелкого до сих пор не нашли, значит, не искали. Но куда теперь податься? Можно просто уехать в другой город, снять комнату в общежитии, устроиться на нормальную, легальную работу и… получать копейки, которых будет хватать только на оплату комнаты, дешёвую еду, которая ни черта не дешёвая, и на выпивку. Нет, увольте пинком под зад, так Мелкий уже жил, как раз до того как связался с криминалом. И это будет в лучшем случае, а в худшем его может сцапать банда, на которую он только что работал. Поэтому на самом деле вариант, куда направиться, всего один. Только там его никто никогда не найдёт, потому что даже не подумают искать. В прошлый раз, когда приятель говорил об этом, Мелкий отнёсся с насмешкой и брезгливостью. Но теперь нет выбора.

Как ни старался, Шатаев не изобрёл способа определить, пропало ли что-нибудь из архива. Ещё бы — объём бумаг занимал почти два шкафа для белья, один из которых загораживал целую стену. Конечно, архив есть и в электронном виде, но не сверять же бумажный с электронным. Мероприятие затянется до того, что продолжать его будут внуки, и не свои, а младшего сына. Остаётся только рассуждать логически: кому детали сеансов могли понадобиться до такой степени, чтоб ради них затевать такую долгую и дорогостоящую кампанию? Вряд ли кому. Это раз. А два — все материалы зашифрованы. Ещё в начале карьеры Шатаев сообразил, что записи с сеансов могут стать компроматом на его клиентов. А потому давным давно придумал шифр, который с тех пор известен ему одному. Все материалы переводились сначала на армянский язык, затем с помощью специальной компьютерной программы каждая армянская буква заменялась греческой или латинской, но не соответствующей по звучанию, и последним штрихом Шатаев вручную добавлял лишние символы, в порядке, понятном только ему одному. Полученная галиматья из латинских и греческих букв казалась абсолютно нечитаемой для тех, кто не знал шифр. То бишь для всех, кроме Шатаева. Даже для него она была нечитаемой, если под рукой не было той программы. И пароль от компьютера есть только у него. Да, семье он привык доверять как самому себе, но бизнес есть бизнес, и если уж соблюдается конфиденциальность, то по всем правилам, поэтому пароль от компьютера неизвестен даже жене и старшему сыну. Значит, если искали материалы, то ушли не солоно хлебавши. А если не их, то что тогда? И почему такой бардак в шкафу? Визит в рабочую квартиру не только не ответил на имеющиеся вопросы, но и породил множество новых. Окончательно запутавшись в версиях, Шатаев решил оставить этот тупик в покое и заняться диссертацией. Да, защита её может провалиться, но материал-то останется. А он — главное. Залегши безвылазно на дно, Шатаев посвятил всего себя просмотру и анализу документальных фильмов, изучению прочих вспомогательных материалов, и его научная работа, страница за страницей, продвигалась вперёд. Пока хозяйка "дна" в один прекрасный момент не сказала ему:

— Сдаётся мне, соседка следит за нами.

Регина Аркадьевна вернулась наконец в реальность, и помог ей в этом старый чайник, стоявший на плите и издававший отвратительный запах. Вода из него давно выкипела, но с огня его так и не сняли, и вот облетающая со дна эмаль наконец смогла разбудить хозяйку.

— — Надо было распасться вместе с СССР, — — пробормотала она, шагая к плите. — — За что мне всё это? — — она схватила чайник, но обожглась и бросила его на пол. Чайник подпортил линолеум, завоняло ещё хуже.

Всю жизнь всё было стабильно, просто и понятно. Скучная, зато постоянная работа; маленькая, но дающая возможность дожить до завтра зарплата, а главное — двое детей, ради которых есть смысл тянуть даже такое убогое существование. Правда, сын в какой-то момент перестал быть послушным, отрастил волосы до середины спины, начал играть на гитаре, что Регина Аркадьевна никак не одобряла. Потом её уволили с работы — предприятие закрылось из-за банкротства, а найти новую работу оказалось невозможным из-за возраста. Не пенсионного, но и не того, который востребован у сегодняшних работодателей. Пришлось стать материально зависимой от сына, от его непотребной, по меркам Регины Аркадьевны, деятельности. Музыкантов она не любила, особенно с таким имиджем, и никак не хотела верить, что источником его дохода действительно является участие в музыкальной группе. По её представлениям, такая деятельность может быть только пагубным хобби, но не делом, приносящим доход, а эта точка зрения давала ей соблазн подозревать — уж не подрабатывает ли сынок наркокурьером. Но тогда она ещё была живым человеком, хоть и не вполне счастливым. Ведь рядом была дочь — единственная отдушина, смысл жизни, кислород и свет в оконце.

А позавчера к ней пришли из полиции с вестью, что дочь взорвалась в автомобиле, который угнал её ухажер, чтобы покататься вдвоём. Это было как гром среди ясного неба. Само по себе катание в чужой машине и общение с преступником никак не вписывалось ни в стиль поведения дочери, ни в тот порядок, к которому Регина Аркадьевна с пеленок приучала обоих детей. А взрыв означал конец. Конец всего. Больше жить незачем.

Два дня Регина Аркадьевна не выходила на улицу, не проветривала комнату, не делала уборку, забыла, что такое еда и сон. И вот теперь её вернул в реальность злополучный чайник, который она сама не помнит как поставила на плиту. В кошмарную реальность, в которой она никому не нужна.

— — Каким-то образом соседка тут замешана, — — в который раз произнесла она себе под нос. Привычка разговаривать с пустотой у неё появилась одновременно с обрушившимся на неё персональным концом света, — — А не соседка, так этот рыжий тип, который у неё поселился.

Как закоренелый ортодокс, Регина Аркадьевна категорически не принимала всё, что разнится с её догмами и убеждениями. С возрастом это качество только усугубилось. Соседка же была по многим пунктам именно таким, не имеющим права на существование явлением, а потому — главным бельмом на глазу. Пока дочь не общалась с соседкой, это было ещё терпимо. Та просто была любимым объектом сплетен и осуждения, и не больше. Когда же они стали общаться, Регина Аркадьевна не на шутку перепугалась — а не наберётся ли дочь дурного, не будет ли втянута во что-нибудь… во что конкретно, чёткого представления она не имела. И теперь её не покидала мысль — соседка косвенно виновна в случившемся. А может, и прямо. Или недавно поселившийся у нее рыжий. Рыжий вообще странный — сутулый, глаза невменяемые и, судя по одежде, нищий. Хотя, иногда и богато одевается, в кожаной куртке из Европы недавно рассекал. Может, скрывается от кого-то, косит под бомжа? В общем, странный тип. Соседке годится в отцы. Но родственником он ей едва ли будет — слишком большая разница во внешности. Что он делает у неё дома — совершенно непонятно. Сама-то она холеная, разодетая-разукрашенная. Правда, носит в основном чёрное, но одежда не из дешёвых — это Регина Аркадьевна определила безошибочно, поскольку всю жизнь сама молча мечтала хорошо одеться, а потому коллекционировала журналы моды. Позволить себе хоть что-нибудь из представленного там так и не удалось, но хоть полюбовалась. Так вот, что их связывает? Для чего соседке старый нищий невменяемый квартирант? Наверное, он ее чем-то шантажирует, потому она боится его выселить. А шантажировать эту странную особу есть чем, в этом Регина Аркадьевна не сомневалась.

— — Ты в этом точно уверена, что за нами следит соседка?

— — Ее дверь всегда приоткрыта. Она подсматривает и подслушивает, кто к нам приходит.

Этого Шатаев не ожидал. По его представлениям, спрятался он настолько надежно, что найти его никак не должны были. Не просто найти — его и искать не должны были. Но если нашли, то почему не идут на контакт открыто? Что он — опасный преступник, что за ним надо долго следить, прежде чем можно будет поймать и связать? Впрочем, почти так и есть. Одно оружие, внушающее страх, у него все же есть, и, похоже, придется использовать его прямо сейчас.

— — Ты общаешься с ней?

— — Нет. Но то, что она осуждает меня — именно осуждает, а не игнорирует — написано у нее на лбу.

— — А за что?

— — Я не такая, как все, точнее, не такая, как она.

— — Вы ни разу не общались за все время соседства?

— — Повода не было. А сейчас с ней что-то не так, вижу издалека, что на ней лица нет. Я бы спросила по-соседски, что случилось, но неудобно, да и отвечать она не станет.

Зато Шатаеву она ответит на все вопросы, максимально честно и подробно, и сама никогда об этом диалоге не вспомнит. Нехорошо использовать сей дар на каждом шагу, но в данном случае можно, и даже нужно.

Если провести опрос на тему "что самое худшее в буднях частного детектива", то почти половина респондентов ответят, что это занятие опасное, и будут правы. Процентов этак шестьдесят скажут, что противно, и будут дважды правы. Но если задать тот же вопрос Максиму Леонидовичу Дюжинному, в народе известному под прозвищем Джинн, его ответ будет совсем другим. Да, в начале было и страшно, и противно, но обе эти величины обратно пропорциональны стажу. Бесчисленное количество раз он шутил сам над собой: "Закончишь дело, получишь вознаграждение, купишь бочку хлорки, и хоть купайся в ней, хоть пей. А пока надень противогаз и работай". Но что действительно всерьёз портило ему настроение, так это необходимость обыскивать женщин перед свиданием. С каждым раскрытым делом врагов у Дюжинного становилось на одного больше, а значит и увеличивалась вероятность того, что подругу ему подошлют, и притащит она с собой шприц с какой-нибудь гадостью. Самих женщин эта мера редко напрягала, чаще они относились нейтрально, а случалось, что воспринимали это как своеобразную прелюдию, которая даже забавляла, вносила изюминку разнообразия в такое банальное явление, как случайная связь. Дюжинному же такое начало портило всю картину. Почему-то ему очень хотелось доверять той, что рядом, даже если их союз планируется на одни сутки. И при своем циничном взгляде на мир в целом и на женщин в частности, Джинн все равно желал иногда создавать хотя бы иллюзию гармоничных отношений, обязательным условием которых является доверие. А только случайные связи он и мог себе позволить. Появись рядом действительно дорогой тебе человек, и всё, ты уже не можешь считаться неподкупным. В любой момент этого человека похитят, чтобы помешать раскрытию очередного дела, и ты как паинька будешь делать то, что скажут. Единственным постоянным знакомым Джинна был его агент, оперативник Миша Лисовский. Тот был при понятиях, прекрасно знал, чем чревато такое поприще, а потому также предпочитал не жениться.

Прозвище Джинн досталось сыщику абсолютно справедливо — за дагестанские черты лица, за умение материализоваться из ниоткуда и так же быстро кануть вникуда; за имидж, главной деталью которого была длинная всесезонная куртка с капюшоном, цвета голубой глины. Или дыма. Куртку эту он носил уже второй десяток лет, правда, только в редкие и короткие сыщицкие каникулы. Но ни на араба, ни на монгола, ни на дагестанца детектив не был похож ничем, кроме лица.

Рос Джинн в интернате, откуда сбежал задолго до совершеннолетия. Тогда же и раскрыл первые несколько преступлений. Люди ещё по привычке считали его ребёнком и не воспринимали всерьёз, и это сыграло ему на руку. С тех пор он усвоил, что недооценка со стороны даёт преимущество. А то, что из любого обстоятельства, даже самого неприятного, можно извлечь выгоду, он усвоил гораздо раньше. Так, сиротство и полное отсутствие друзей и близких, казалось бы, ничего хорошего, но именно эти условия дали возможность заниматься тем, чем семьянин и душа компании никогда бы заняться не смог. Арендуемое жильё он тоже менял как перчатки. Чтоб меньшее число людей успевали выучить наизусть его адрес. А также потому что визит непрошенных гостей, коими изобилует жизнь частного сыщика, гораздо меньше досаждает, если помещение казённое, а не обжитый и по-своему устроенный уголок.

В очередной раз за вечер Джинн положил на место газету, взял следующую, отпил из стоящей рядом кружки и снова принялся за чтение. За окном моросил мелкий весенний дождик — любимая погода Джинна, поскольку она оправдывает домашнее ничегонеделание. А для него, искателя приключений, это была редкая роскошь. Сегодня он с чистой совестью позволил себе её, благо материал, попавший к нему в руки, требовал в первую очередь аналитической работы. Завтра предстоит скучная и по большей части бестолковая беготня и болтовня, с которой начинается каждое новое дело, но чтобы она была хоть чуточку продуктивной, надо сегодня определить, каких данных не хватает для полноты картины, где и в какой последовательности их нужно будет раздобыть. По газетам, без интерпретации и комментариев выходит, что за последние два месяца пятеро утонули, еще четверых съели медведи, когда те гуляли по лесу, семеро взорвались в угнанных машинах и ещё трое сгорели при пожаре в загородном доме. Итого — девятнадцать смертей и ни одного трупа. Формулу смерти без трупа Джинн выучил даже лучше, чем формулу разности квадратов. И не зря — последняя ему ещё ни разу не пригодилась, тогда как с первой он сталкивался не раз и столкнулся сегодня. Так, несчастный случай без трупа означает тридцать три процента вероятности, что человек жив, и еще по столько же — что его убили и инсценировали несчастный случай и что он действительно погиб при очевидных обстоятельствах. Но учитывая серийность происшествий, вероятность третьего варианта теряет свои проценты в пользу остальных двух. В основном, конечно, в пользу второго. Однако есть еще одно размытое обстоятельство, позволяющее предполагать, что ребята живы: их образ жизни. Тихий и, похоже, абсолютно не связанный с большими деньгами. Последнее придется еще проверить. К завтрашнему дню необходимо продумать все возможные версии случившегося и проранжировать их в порядке вероятности. Все исчезнувшие попадают в одну возрастную категорию — от шестнадцати до тридцати лет. Из них только трое женского пола. Вопрос — кому может понадобиться толпа молодых парней? Может, они сообща решили уклониться от службы в армии, сговорились, инсценировали каждый своё — кто "утонул", кто "сгорел", а сами отсиживаются сейчас где-нибудь в заброшенном дачном массиве. А девки за компанию с ними. Вот, пожалуйста, первая версия. Весьма маловероятная и нелепая — всю дорогу уклонялись от армии совсем другими способами, и крайне редко это делалось сообща. Поскольку есть множество других способов, куда проще и комфортнее. Ну а остальные версии? Все исчезнувшие молодые. Может, кому-то они понадобились на органы? или для дегустации новых наркотиков, или еще для каких-нибудь экспериментов? Чем не версия? Для таких целей как раз нужны небогатые и одинокие, кого не будут особо искать. Значит, завтра всех парней проверить на предмет воинской обязанности и всех до единого — на предмет вредных привычек. Если таковых не окажется, это будет веский аргумент в пользу версии о том, что их похитили как доноров. Ещё, правда, с большим натягом, можно предположить, что они попали в гарем к какой-нибудь богатой старой извращенке. Но это уже из ряда фантастики.

Едем дальше. То, что об этих происшествиях пишут в газетах, может оказаться доводом в пользу участия одного или нескольких одних и тех же лиц в каждом эпизоде. Тогда эти же лица и позолотили руки журналистам, одновременно с тем как дали им готовые тексты статей. Но не будем пока принимать эту версию за абсолютную истину, просто присвоим ей определенный процент вероятности — больше половины.

А теперь нужны имена пропавших. Ибо сегодня, в эпоху интернета, можно даже не вставая с кресла узнать больше, чем двадцать лет назад бегая целый день как электровеник. Имена и возраст указаны в статьях, и это чертовски ценная информация. Джинн включил ноутбук и стал искать каждое интересующее лицо в социальных сетях. И быстро нашёл почти всех. Благо в одном городе редко проживают двое с одинаковыми именами и фамилиями, да ещё и одного возраста. О тех, кого найти не смог, он тут же сделал вывод, что они скорее зарегистрированы под псевдонимом, чем не зарегистрированы вовсе. Зато все остальные оказались поразительно похожи друг на друга и непохожи на всех остальных. Особенно отличался один: на всех фотографиях он был запечатлен на коньках или на роликах. По количеству друзей, а также по увлечениям, о коих свидетельствовал подробно заполненный профиль каждого, Джинн определил, что все они интроверты. Чего и следовало ожидать — с компанейскими ребятами подобное случается куда реже. По сообществам, в которых состояли пользователи, определил, что они крайне недовольны политической и экономической ситуацией в стране, но и это не новость, ибо спрашивается, а кто ею вообще доволен, кроме блатных сынков и слепых глухонемых старушек? Однако, из такого открытого недовольства следует крайне неудовлетворительное материальное положение каждого. Значит, если их похитили, то не с целью выкупа или ограбления. Следующее, что заметил Джинн, было то, что ни в одном профиле не заполнен раздел, посвященный образованию, и почти ни в одном не указано, где и кем пользователь работает. А где указано, там заполнено как попало. Означенных там фирм-работодателей не существует, а должность указана такая, какую чаще всего занимают необразованные, и как правило, неофициально. А это может означать либо то, что ребята действительно работали неофициально и меняли работу как перчатки, либо де-факто их деятельность была связана с криминалом, а "разнорабочий на стройке" и "грузчик на складе" — дежурный ответ. Затем он приступил к изучению хобби. Никто из них не интересовался компьютерными играми, автомобилями, клубами, шоубизнесом, игнорировали также новости спорта, но почти половина из них увлекается йогой. Интересами их были в основном психология и философия, некоторых творчество и почти всех — выживание в экстремальных условиях. А этот факт говорит в пользу того, что эти молодые ребята запросто могли мечтать уйти от цивилизации. В одиночку об этом можно только мечтать, но как только они… Так, завтра первым делом проверить, знакомы ли они между собой. Здесь они отсутствуют друг у друга в списке друзей, но это ни о чём не говорит. Не исключено, что факт их знакомства умышленно хранится в тайне. Ещё Джинн узнал из виртуальных досье фигурантов, что все до одного резко негативно относятся к курению и употреблению алкоголя (завтра это должно подтвердиться опросом знакомых), и почти все сторонники здорового образа жизни, о чём свидетельствуют молодо (даже для их возраста) выглядящие лица на фото. А ведь последние фото добавлены у некоторых совсем недавно, или, по крайней мере, не так уж давно. И последнее, на что обратил сыщицкое внимание Джинн — список родственников каждого. Мало у кого заполнена эта часть. И примерно также, как с образованием, дела обстоят и с семейным положением — у одних не указано, вторые холостяки и незамужние, третьи в активном поиске, и ни одного женатого.

Впрочем, эти анкеты — не абсолютная истина. Истиной будет только то, что у пользователей был мотив присвоить себе именно такой имидж. Это уже факт. Странички придется взломать — во-первых, чтобы это не сделал кто-нибудь другой, а во-вторых, чтобы узнать больше. В том, что они не были взломаны ранее, Джинн почти не сомневался — последний раз каждый из них был в сети раньше, чем "погиб", и за это пять с плюсом. Подозрительно было бы, появись кто-нибудь из них в сети позже. И это было бы проще простого — да, страничка бы изменилась до неузнаваемости, но восстановить прежние анкетные данные проще простого, а еще появилась бы возможность определить, кто взломал страничку и с которого компьютера. Организатор этих странных эпизодов не дурак, он прекрасно понимает, что взлом странички может заставить сомневаться в случайности произошедшего. Не Джинна, так знакомых исчезнувшего. Допустим, человек до неузнаваемости редактирует свой профиль в интернете, а на следующий день его едят волки. Подозрительно. Связать эти два обстоятельства сможет не каждый, но заметят обязательно, и афишировать начнут.

Завтра, параллельно с проверкой пропащих на предмет знакомства между собой и на совпадение виртуального имиджа с реальным нужно будет выяснить, не связаны ли они каким-нибудь образом с наркомафией. Материальная несостоятельность часто становится соблазном для разных грязных заработков. Они могут быть замешаны в чём-либо другом, но наркоторговля в приоритете, как самая вероятная версия. Перешли из соучастников в свидетели, вот и не стало их. Ещё необходимо будет найти родителей каждого и выяснить, поддерживалась ли связь с ними. Но уже сейчас велик соблазн подозревать, что ребята не ладили с родителями и не виделись с ними вовсе. В благополучных семьях интроверты если и рождаются, то всё равно другие… У этих на лбу написано, что каждый из них один против всей вселенной.

Джинн снова разложил газеты вокруг себя. Может, перечислить эти эпизоды в хронологическом порядке, и что-нибудь еще станет ясно?

Так, первым делом, еще в конце апреля разбушевались лесные хищники. Три странных эпизода, как две капли воды похожих друг на друга: интроверт идет в лес прогуляться, что свойственно людям его склада ума, и не возвращается. Потом охотники находят его одежду и обувь, изодранную в клочья. Один из них взял с собой пластмассовую бутылку и дрель — видимо, хотел раздобыть березового сока. Эти вещи также нашли брошенными в лесу. Нет, не вместе с одеждой — ту хищники отнесли поближе к норе вместе с добычей, а дрель осталась там, где на ее владельца напали. И за это пять с плюсом — редкий зверь ест добычу там же, где ее поймает.

Девятого мая взорвались двое в угнанной машине. Угнал ее парень, чтоб покататься вдвоем с девушкой — дочерью некой Регины Аркадьевны, и они якобы взорвались. Не сгорели, попав в аварию, а взорвались, двигаясь по ровной дороге. Видео этого происшествия есть в интернете. Такое возможно только если взрывное устройство подложено в автомобиль. Выходит, взорвать хотели владельца "Волги", да вот незадача — её угнали. Только это, скорее всего, монтаж. То бишь, машина и правда взорвалась, а была ли в ней та парочка — большой вопрос. Следующим номером трое якобы сгорели в загородной избушке. Вообще странная история. Посёлок, а точнее, полузаброшенный дачный массив возле платформы Лисичкино Джинн в своё время изучил вдоль и поперёк, когда однажды раскрывал дело, приведшее его туда. Все избушки там не шире двадцати квадратных метров, все ветхие, и покинуть такое помещение, находясь внутри, можно в считанные секунды. Все окна без решеток, никаких стеклопакетов, и загорись такая избушка — нормальный человек моментально сделает всё, чтоб оказаться снаружи. Не через дверь, так в окно. Получит кучу ожогов, но сгореть никак не успеет.

Потом наступило трёхдневное затишье, только на четвертый день следующий странный молодой человек отправился в лес за первыми весенними дарами природы — сморчки, папоротник, черемша или, может, хвощ, которые большинство не считает съедобными, но если в кармане совсем пусто, а к цивилизации отношение резко негативное, то и берёзовую кору жевать начнёшь. Вот тогда он и был объявлен пропавшим без вести, после чего через несколько дней в лесу нашли его одежду, разодранную в клочья и испачканную. Её предстоит найти и выяснить, какой-такой губной помадой она испачкана. Всё-таки, двадцать первый век, а не средневековый мультик про Белоснежку, и свинью вместо человека так просто не подсунешь То бишь свиней все всем регулярно подсовывают, но это же уметь надо. Остальные эпизоды такие же нескладные, верилось в них с хорошим натягом. Цепочка событий замыкалась взрывом очереднго угнанного "коня", которым на момент взрыва в гордом одиночестве управлял некий Тимофей Хвастунов, племянник парочки деревенских алкоголиков. Для Джинна в некотором духе товарищ по несчастью… Расположение их в хронологическом порядке не дало ни одной новой зацепки, кроме одного размытого и ничем не подкрепленного подозрения.

Что ж, решил детектив, поступим как при разгадывании японской головоломки: если по вертикали тупик, смотрим горизонталь, а если тупик и там, то обращаем внимание на сегмент. Джинн взял карту города и зерна гречки. Повозившись несколько минут с тем, чтобы разложить их на местах происшествия, он получил то, что ожидал: окружность неправильной формы, в центр которой попали несколько разных цехов, заведений и злачных мест, и среди всего прочего — крематорий. Краями окружность кое-где свисала с карты — платформа Лисичкино, лесная местность с дарами природы и хищниками, а также река, в которой утонули — все это не попадало в черту города, но находилось недалеко от нее.

На местах происшествия были найдены останки тел, опознать которые невозможно. А это может означать, что останки принадлежат не тем, кому их присваивают купленные полицейские и журналисты. Впрочем, может и не купленные, а просто обманутые. Но это сути не меняет. Значит, копать придется в двух направлениях — не только выяснить местонахождение вышеозначенных интернет-пользователей, но и установить, кто действительно утонул или сгорел. Пока можно только предположить — вряд ли это были живые люди. Во-первых, чтоб использовать для этого живых, надо быть… слово не смог подобрать даже Джинн, насмотревшийся за свои годы таких образов, от которых самого чёрта вывернет наизнанку. А во-вторых, это ж сколько шума будет. Сам Джинн, задумай он притвориться погибшим, первым делом купил бы в морге покойника с телосложением, похожим на своё. А как сделать его неузнаваемым — это уже дело десятое. Но одного покойника можно просто выкупить, глядишь, никто ничего не заметит, а если нужны девятнадцать или, что вероятнее, больше, то, скорее всего, не обойтись тут без чрезвычайного происшествия в морге или крематории. Только так под шум волны можно украсть такое количество тел. Скорее всего, именно из центра окружности их и брали. И уж наверняка средствам массовой информации либо приказано об этом происшествии молчать, либо официальная версия мало похожа на то, что было на самом деле. Но если тот крематорий окажется ни при чем, то будет большой облом — не прочесывать же все морги в регионе ради проверки абстрактного, как дым от папиросы, предположения — это займёт столько времени, что успеют раствориться последние следы исчезнувшей молодëжи. Остаëтся только обратиться в МЧС по региону и узнать, не зарегистрировано ли где-нибудь какое-нибудь подобное происшествие. И, как обычно, никакой гарантии, что не нарвешься на человека из мафии. Они же повсюду, во всех ведомствах и учреждениях.

Чтобы хоть с чего-то начать, завтра надо побывать в Лисичкино и выжать из пальца всё, что известно о пожаре; потом возле реки N, пообщаться с заядлыми рыбаками, глядишь, расскажут что-нибудь интересное. Потом найти Регину Аркадьевну, благо имя достаточно редкое, и, обратившись ко всем сотовым операторам, работающим по региону, можно узнать местонахождение всех с таким именем. Она будет первой ниточкой.

Полицейским Регина Аркадьевна привыкла доверять безоговорочно, равно как и любым другим представителям власти. Прямо как наивный ребёнок, убеждëнный в безупречности взрослых. Или как мать наркомана — те тоже упорно запрещают себе верить в неприятную правду. Все россказни о коррупции считала выдумками граждан, настроенных против власти. Поэтому, когда её допрашивали в связи со случившимся инцидентом, отвечала честно, и свято верила, что виновник будет найден и наказан. Правда, какой виновник, она представляла себе довольно размыто. Виновником, по всей видимости, был парень, угнавший машину, в которой сам же и взорвался. Но Регина Аркадьевна не могла отказаться от мысли, что каким-то образом здесь замешаны соседи. И, конечно же, несколько раз озвучила свои подозрения на допросе. Но полицейский, судя по всему, ей не внял. Видимо, счёл за бред.

Но вот снова звонок в дверь. И опять полицейский. Неужели будут допрашивать повторно?

Как-то странно это всё.

— — Здравствуйте. Оперуполномоченный городского МВД по Пятницкому району Юрий Витальевич Корецкий. По делу о взрыве в угнанной "Волге", — — Джинн протянул купленное удостоверение. Паспорта на имя Корецкого при нём не было, да Регина Аркадьевна и не догадалась спросить.

— — Но меня уже допрашивал ваш коллега...

— — Его временно отстранили от дел, тому есть основание, а мне поручено допросить вас повторно.

"Видимо, из-за того, что не захотел верить мне, что здесь замешана соседка. Проявил сыщицкий шовинизм, не понравилось ему, что обычная гражданка оказалась ближе к разгадке, чем он". — подумала Регина Аркадьевна.

— — Когда познакомились взорвавшиеся, и как вы относились к их союзу?

— — Осенью, полгода назад. Мне он, если честно, не понравился, и дело тут не только в его необразованности и отсутствии перспективы состояться материально, хотя и в этом тоже. Но в основном из-за его взглядов, мировоззрения, понимаете? Никакого уважения к старшим — он не раз произносил нелестные слова о своих родителях; никакой привычки к порядку — ни в прямом, ни в переносном смысле. Он два раза был у нас в гостях, оба раза забыл поздороваться, и оба раза я делала замечание насчёт того, как он поставил свою обувь. Встречаться они предпочитали у него на даче, хоть я и была против, но Машенька последнее время стала неуправляемой.

— — На даче? Где это?

— — В каком-то Лисичкино. Это ужасное место — я слышала, там нет охраны и электричества, и дорога туда ведёт разбитая...

Что из себя представляет Лисичкино, точнее, безымянные дачные массивы, раскиданные на много квадратных километров вокруг платформы, Джинн и так знал не хуже, чем тамошние местные. Но насчёт ужасного места был несогласен. Да, богатые люди туда даже не заглядывают, но для тех, кому кучеряво жить не по карману, вполне достойная альтернатива казенному клоповнику в черте города. Да, коммуникаций и инфраструктуры нет, но нет и смога, неподъёмных коммунальных платежей, тараканов, клопов и соседей кавказской национальности. И если жить вдвоем, чтоб кто-то один всегда был дома, следил, чтоб не лазили домушники, то будет несравнимо лучше, чем бомжевать в городе.

— — А где он жил?

— — Там же, в этом кошмарном Лисичкино, где даже телевизора ни в одном доме нет

— — Дача была в его собственности?

— — Чего не знаю, о том не скажу, но что он асоциал и бродяга — написано на лбу. Наверное, он занял избушку незаконно.

— — А с кем ещё общалась ваша дочь?

Этого вопроса фигурантка ждала с нетерпением, и ответ на него заучила наизусть

— — Недавно она начала общаться с соседкой, она-то её, похоже, и испортила. С тех пор Машенька от рук отбилась, стала поздно возвращаться домой, начала больше проводить времени с этим своим нищим дачником. Знаете, меня не покидает мысль, что в случившемся как-то замешана она. А если не она, то странноватый рыжеволосый тип, поселившийся у неё несколько дней назад.

— — Это ощущение или догадка?

— — Ощущение, но...

— — Хорошо, ощущения тоже заслуживают внимания, потому что не возникают просто так. К соседке вы относитесь, как я понял, с холодцой, а можете ли объяснить, за что?

— — Она странная какая-то. Не здоровается, не познакомилась ни с кем с тех пор как въехала. Ходит во всём чёрном. Под ведьму, что ли, косит, или просто чокнутая. И я всегда задавалась вопросом, сколько ей лет. По виду, ей не дашь и восемнадцати. Но тогда где ее родители? Их я ни разу не видела. Зато подозреваю — она наверняка связана с криминалом, раз в таком раннем возрасте умудрилась обзавестись собственной квартирой. А недавно у неё поселился один рыжий тип, и с тех пор к ним начали толпами ходить какие-то люди. Причем, ходят они в любое время суток.

— — Вот с этого места, и поподробнее. Что за люди? И когда именно он появился?

— — Разные. Всех возрастных категорий. Некоторые даже с детьми. А появился он пятого мая. Точно помню, потому что тогда же по новостям показывали, как человека хищники в лесу съели. Точнее, как его одежду нашли. Это было полнолуние, как раз время, когда чаще всего случаются чрезвычайные происшествия.

— — Все гости ваших соседей русские?

— — Не могу сказать. С тех пор, как развалился СССР, русских в стране всё меньше. Мне кажется, их скоро вовсе не останется.

— — Каждый приходит по одному разу, или некоторые появляются повторно?

— — Смутно помнится, некоторых я видела дважды.

— — Они похожи на здоровых, или видны какие-нибудь явные проблемы, например, сутулость или ярко выраженные признаки вредных привычек?

— — Я тоже подозревала, что соседи промышляют нелицензированной медицинской деятельностью на дому, но явно выраженных дефектов у их визитеров нет.

— — А странностей?

— — Может, и есть, но разве заметишь их за несколько секунд, наблюдая, как человек поднимается по лестнице?

— — Так-то да. А похожи они больше на богатых или на нищих?

— — Тут две крайности. Я видела и явно состоятельных людей. Всякий раз, за несколько минут до скрежета замка на соседской двери слышен гул автомобиля. И я видела, как они одеты. А были и явные оборванцы, пешие, одетые как попало, и изможденными лицами.

Всё, что интересовало Джинна, он уже услышал, но продолжал допрос. Однажды хозяйке понадобится отойти на минутку, и это будет прекрасный шанс украсть дневник Машеньки. О том, что она его ведёт, Джинн догадался ещё до того, как оказался в её комнате. Счастливый человек вряд ли станет вести дневник, ведь светлых идей у него больше, чем времени на их осуществление. Счастливые люди даже выспаться как следует не успевают, а такая чушь, как ведение всяких там дневников, им и вовсе в голову не приходит. Просто некогда. А для тех, кто почти всем в своей жизни недоволен, ведение дневника — прекрасная возможность и убить время, и выговориться. В приюте, где рос Джинн, дневник вели почти все. И во время войны эта привычка наблюдалась у людей куда чаще, чем сейчас. Но молодая фигурантка явно не относилась к числу счастливых, иначе не ввязалась бы в такую сомнительную авантюру.

Тянулся ещё один день, как две капли воды похожий на все предыдущие. Единственной радостью оставалась дневная прогулка, а ночи по-прежнему были куда лучше дней. Но теперь я стал получать небольшое удовольствие ещё и от общения с "психологом". С некоторых пор я начал мало-мальски разбираться в психологии, тогда и понял, что он не разбирается в ней ни капельки. Я продолжал притворяться, будто минуту назад свалился с Луны, будто абсолютно незнаком с окружающим меня миром, и он, принимая моё поведение за чистую монету, даже не старался выглядеть умным.

Однако, вопрос, откуда я появился, так и оставался открытым. К тому моменту я уже знал, откуда появляются люди, точнее, дети. И знал, что у каждого человека есть родители. Значит, и у меня должны быть. Иначе кто заботился обо мне, когда я был маленьким? Но вот незадача — я себя ребенком не помню. Самое раннее, что я запомнил — это как неделю с лишним назад поймал себя на том, что не помню прошлого и не понимаю настоящего. Тогда я был уже взрослым. Но не здесь же я появился из воздуха, в результате хлопка одной ладони! Значит, были ещё какие-то события, раньше. Каким образом вспомнить их? Придётся вспоминать все прожитые здесь дни в обратном порядке. Рутинная же предстоит работёнка, и не факт, что даст нужный результат.

— — Где мои кроссовки? За мной скоро приедут! — — истошный вопль оторвал меня от моих мыслей. — — Немедленно позовите Ксюшу!

— — Кто за ним должен приехать? — — шёпотом спросил я соседа.

— — Ангелы из рая. И забрать его. А некая Ксюша должна наблюдать, как он отправляется в рай и завидовать и рвать на себе волосы от того, что её не берут с собой.

— — Любопытно.

— — Я знаком с ним довольно долго, — — продолжал он, — — В молодости он был весьма успешным, рулил кое-каким собственным бизнесом — небольшой сетью автомоек. Не бензоколонка, конечно, но и то деньги приличные. Естественно, с девками проблем не было. Вот только бабником оказался ненасытным. Мутил с несколькими одновременно. И ни одной из них не был по-настоящему нужен. Они его использовали. А он, предаваясь житейским удовольствиям, все чаще забывал контролировать дела на автомойках. Оборудование вовремя не ремонтировалось, за соблюдением трудовой дисциплины никто не следил, и вскоре вся сеть завоевала плохую репутацию. Опомнился он слишком поздно. Тогда вариант оставался один — дешево продать бизнес первому желающему. Ведь вырулить у него самого никогда не вышло бы, с его разгильдяйским отношением и полным отсутствием компетенции. Он обнищал, да и лицо потерял — возраст и образ жизни сделали свое подлое дело, и девки от него разбежались. А потом он ударился в религию и философию, вот тогда и вычитал в одной умной книжке, что женщине путь в рай открыт только через мужчину. Ну, не дословно, но что-то подобное вычитал. А Ксюша — это, как ты понял, одна из его "единственных", которой он не нужен также, как и остальным "единственным".

— — Ясно, — — я был польщен тем, что в кои-то веки сосед разговаривает со мной нормально, без хамства и насмешек, — — а у тебя что за беда, как ты тут оказался?

— — Я решил переехать в пригород, но для комфортного нахождения там мне нужна пенсия, — — признался он — — а ты?

Я застыл, как двоечник у доски, но быстро нашелся:

— — Меня трижды чуть не убили, но есть подозрение, что мне это все померещилось — — я сам не знал, почему так ответил. Как будто какой-то голос диктовал мне.

— — Ничего себе! — — ответствовал сосед — — Ну у тебя и галлюцинации.

Первым утренним рейсом Джинн прибыл в Лисичкино. Дачный сезон уже для многих открылся, с каждой электрички на платформу сходили толпы народу, и это сыграло детективу на руку. В такой обстановке значительно проще оставаться незамеченным. В прошлый раз он был здесь зимой — тогда по будням все избушки пустуют, кроме тех редких случаев, когда какой-нибудь спартанец решит здесь зимовать. И только в выходные редкие любители покоя и дикой природы приезжали пощелкать зубами и полюбоваться красотами заброшенных дач. И домушники. Вот кого здесь можно встретить в самое неожиданное время. Не исключена встреча с ними и сейчас. Джинн знал местных домушников — в сезон это были обычные дачники, кстати, довольно вежливые и коммуникабельные. Вот с ними и надо будет поговорить. Желая знать, у кого что можно украсть, они внимательно следят за каждой избушкой. Если повезет, то они расскажут что-нибудь интересное о пожаре или о молодой паре, взорвавшейся в угнанной тачке.

Джинн уверенным шагом направился к тому массиву, где стояла полуразваленная избушка домушников. Хозяйничала там одна ничем не примечательная бабулька, насколько хватало ее возможностей, а ее трое сыновей приезжали только выпить и полазить по чужим хижинам и огородам. Четвертый, помнится, от братьев отдалился на максимальное расстояние, когда узнал, чем те занимаются. Если кавалер Машеньки жил здесь постоянно, то воры наверняка побывали у него не раз. Благо в его гнезде можно найти больше полезных вещей, чем у тех, кто находится здесь сезонно. Да, не позавидуешь ему. Зато подход к ворятам Джинн знал безошибочно — бутылка водки. Это же смысл их трижды никчемного существования.

Путь к избушке мелких воришек Джинн слегка удлинил и искривил, сделав крюк до места пожара. Но сделал это только потому, что так полагается, не ожидая от сего никаких полезных открытий. Следы вокруг сгоревшего дома ничего не скажут: во-первых, там с тех пор кто только не топтался, а во-вторых, за это время прошло несколько дождей. Причину возгорания тоже уже не определишь — если был газ, то остатки лопнувшего балона наверняка сданы на металлолом. Автомобильные следы тоже вряд ли содержат ценную информацию, они будут возле того места обязательно. Ведь там были полицейские. Но — так принято. Поэтому Джинн остановился возле кучи пепла. Так, кирпичная печь со снятой фурнитурой, ржавый и гнутый крепеж, оставшийся от избушки, и больше ничего. Останки сгоревших, даже если они были, изъяты при первом же осмотре места происшествия. Джинна волновало другое: если сгорели не те, кто считается сгоревшими, то какой дорогой двинулись те сразу после поджога? Дать деру сразу нельзя — а ну как кто-то из соседей увидит? С другой стороны, до поджога они должны были находиться в избушке и всячески это подчеркивать.

Ответом на вопрос послужил сарай для дров, на полу которого Джинн обнаружил лаз в погреб. Если все правильно, то в нем должны остаться следы того, что они отсиживались там до удобного момента, чтобы скрыться. Значит, достаем из кармана предусмотрительно прихваченные с собой лупу и фонарик, и лезем в погреб. На вид здесь ничего подозрительного: спрятанные на зиму садовые принадлежности, немного консервов, немного овощей… Но вот первая, пусть не прямая, но улика: шелуха от подсолнечных семечек. Выпала из кармана куртки, когда полезли в погреб за овощами? Все бы ничего, но ее слишком много и она спрятана под деревянной половицей. Джинн приподнял половицу — так и есть, трое отсиживались в погребе и щелкали семечки. О том же говорит и стоящий здесь запах мочи. Откуда она взялась в погребе? Только если кто-то скрывался без возможности выйти раньше времени.

Вылезая из погреба, Джинн встретился с парой любопытных глаз — принадлежали они немолодой женщине, видимо, соседке сгоревшего дома.

— — Что здесь делаем? — — проворчала она, но по тону Джинн понял, что дамочка вовсе не противная, а вполне дружелюбная, и сейчас не докучает, а просто общается. И быстро нашел, что ответить:

— — Решил разжиться посадочной картошкой. Дэну, погорельцу, она вряд ли будет нужна. А я, как ихний приятель, имею право, — — Джинн нарочно изобразил полуграмотного простачка.

— — Так она сгорела. Ее в избу затащили, не в погреб. Им прямо перед пожаром пять мешков привезли, я аж сама удивилась — куда столько.

— — Что ж, облом, — — констатировал сыщик.

Пять, значит. Если все правильно, то в двух из них был поролон, опилки или тряпки, и эти два мешка привезли вместе с теми тремя для пущего усложнения картины. В остальных трех, кажется, понятно, что было. Осмотр может считаться оконченным, решил сыщик, и, отряхнувшись, подался в сторону логова воров.

Ему повезло: старушка еще не начинала заниматься дачей, и пьяного ее сына удалось застать в гордом одиночестве. Избушка представляла собой двухэтажный сарай, подпертый двумя жердями. Если бы не жерди, сооружение грозило опрокинуться под собственным весом. Жилым был только второй этаж, тогда как первый не имел двери и представлял собой склад хлама. Окно первого этажа было забито досками.

— — Тук-тук, кто-нибудь дома? — — Джинн забрался по лестнице и беззастенчиво заглянул внутрь жилого помещения, так как сходу был уверен в отсутствии хозяйки.

В ответ последовал только невнятный стон.

— — Вставай, я тебе опохмелиться принес, — — Джинн быстро, без приглашения прошел на середину "мансарды" и поставил бутылку перед полусонным человеком неопределенного возраста, — — одному неудобно пить, вот решил угостить тебя.

Разуваться гость не стал — такое поведение диктовала обстановка. Наваленные кучами краденые вещи и валяющийся на замусоренном ковре пьяный бомж — все это не располагало к аккуратности.

Тот потихоньку встал, бормоча под нос проклятия и жалобы на то, как ему плохо с похмелья, вскрыл бутылку и только после этого вспомнил, что недурно бы сначала протянуть руку, поздороваться. Точнее даже познакомиться, ведь Джинна он видел в первый раз. То бишь, не в такой уж и первый, когда-то Джинн уже тут мелькал, но разве пьяница с вечно мутными глазами способен различать и запоминать лица?

— — А ты кто будешь?

— — Если честно, вор, — — начал "исповедь" Джинн, — — Я в том году в западной ветке промышлял, а в этом решил тут освоиться, а то знаешь, паливо это, в одном и том же месте крутиться.

— — Ну это зря. В этой местности я главный вор. И скажу тебе, не как конкурент, а чисто по-приятельски: нечего здесь воровать. Не держат здесь люди даже простых вещей. Инструмент, бытовые предметы, шмотки — все на зиму в город увозят.

Джинн был доволен — диалог сам направился в нужное русло, сейчас этот бомжик охотно все расскажет, даже спрашивать особо не придется.

— — Да брось ты, я ж не просто хлеб у тебя забирать пришел, я поменяться предлагаю. Могу много наводок по западной ветке дать. А разве здесь никто не зимует?

— — Не, мне и здесь хватает. Мы с братьями зимовали одну зиму вон в той, пока нас не выгнали, — — он показал в окно на соседнюю избушку, обитую снаружи линолеумом, — — Тут невозможно зимовать. Пока печку топишь — тепло, перестаешь — сразу выдувает. Домики-то летние все. И еще один чокнутый круглый год на даче проводит, правда, в другом массиве. Я базарил с ним, в доверие втерся, чтоб получше узнать, стоит ли к нему лазить воровать и когда лучше это делать. Он мне и выболтал, дурачок, что у него здесь единственное жилье, и что даже на работу он ездит отсюда. Вот я зачастил к нему тогда. Много инструмента стащил, утеплитель со стен содрал и на продажу вывез, да и по мелочи не счесть еще сколько утащил. Но что-то его давненько не видно. Наверное, я его отсюда выжил. И нисколько об этом не жалею. Да, одной кормушкой меньше, зато без постоянных жителей мне спокойнее.

— — А он пеший или свой транспорт имел?

— — Пеший, ни разу я его даже на велосипеде не видел.

— — А он тоже вор?

— — Что ты, я здесь никому промышлять не позволю. Был здесь одно время воришка, да недолго пробыл. Воры в этой окрестности только мы с братьями. Ты, кстати, имей ввиду, тебя тоже касается.

— — Да ладно тебе, я уж понял. Найду местность поинтереснее. А сколько времени уже не видно того чокнутого?

— — В прошлый четверг я последний раз у него был. Взял недельный запас продуктов и рюкзак с каким-то барахлом. А в пятницу шел мимо, видел, что окно так и не заделано, через которое я влез. Он как с работы возвращается, первым делом чинит то, что я сломал. А тут выходные прошли, следующая неделя на исходе, а окно так и не вставлено назад. Видать, крепко я его достал...

Договорить бомж не успел. Звездочки — те самые, что он видел всякий раз, когда по пьяни вписывался головой во что-то твердое, на сей раз появились совсем неожиданно. Видимо, сейчас твердое вписалось в его бестолковку само.

Джинн огляделся вокруг и сразу заметил рюкзак, украденный в соседнем массиве в прошлый четверг. Пошарив еще, он нашел другие кое-какие любопытные вещи: современную модель роликовых коньков, обгоревшую печную фурнитуру и паспорт на имя некоего Тимофея Хвастунова, фотографию которого Джинн уже видел в популярной соцсети, когда собирал первые зерна информации по интересующему делу. Фурнитура не понадобится, она лишь доказательство, что шакал, валяющийся на полу без сознания, разгребал остатки того пожара, в котором якобы сгорели трое. А вот коньки придется забрать. Не наживы ради, но для продолжения расследования. Ибо принадлежат они опять-таки одному из фигурантов, и пользовался он ими как альтернативным средством передвижения по городу. Чтоб на автобус деньги не тратить. В том, что это именно те коньки, Джинн не сомневался — правый был испачкан зеленой краской, как на фото в соцсети. Последнее, что он сделал — оборудовал щель между стеной и потолком мелким подслушивающим устройством. Когда алкаш придет в себя, он обнаружит отсутствие тех вещей, тогда-то будет интересно послушать, как он отреагирует на пропажу. Если никак, значит, он обыкновенный вор. Если поспешит созвониться с кем-то и сообщить о пропаже — это будет весьма любопытно.

Вообще, странная вырисовывается картина. Об этой воровской семейке Джинн знал давно, еще с прошлого визита в Лисичкино, хоть то дело и не было с ними связано. Но они были важными свидетелями, и Джинн успел хорошенько с ними познакомиться. По всему выходило, что это простая семья бомжей и алкоголиков, ни в каком серьезном криминале не замешанная. Просто три плохо воспитанных субъекта, с которыми брезгает общаться их старший брат и на дела которых упорно закрывает глаза мать. Но сейчас выясняется, что они не просто постоянные гости одного из фигурантов дела, (как ожидал Джинн с самого начала), а еще и имеют отношение к двум другим, которым принадлежат паспорт и коньки. И теперь встает вопрос, имеют ли они отношение к пожару, или кража фурнитуры была обычным мародерством. Джинн охотно придерживался бы последнего, если бы не коньки и паспорт. А так велик соблазн подозревать, не замешана ли семейка во всех девятнадцати инцидентах.

Надо поговорить с их старшим братом. Тот хоть и порвал всякую связь с ворятами, но с матерью-то видится, и, глядишь, что-нибудь да знает. Он как раз работает охранником ближайшего к платформе дачного массива, а раз так, то знаком здесь со многими. Но перед тем надо бы припрятать вещи, украденные у вора — а ну как ушлому охраннику эти вещи знакомы? Рюкзак с неизвестным содержимым и с паспортом в боковом кармане, и коньки Джинн спрятал под бетонную плиту платформы. В том, что непременно застанет Фомкина-старшего в его избушке, почти не сомневался — в сезон случается значительно меньше краж, и охрана вынуждена круглыми сутками плевать в потолок.

— — Тук-тук, кто-нибудь дома? — — также, как и утром, повторил Джинн.

— — Ага, заходьте, милости просим, — — из-за деревянной ширмы выглянул человек, чертами лица похожий на давешнего бомжонка, но не похожий на него больше ничем. Опытным взглядом Джинн определил, что перед ним человек или совсем непьющий, или давно бросивший. Из идеального порядка, царившего вокруг, Джинн сделал вывод, что этот человек не только чистоплотный, но и ответственный и внимательный. Скоро подал голос и второй — чуть помоложе:

— — В картишки с нами?

— — Охотно, — — согласился Джинн и подумал, что сегодня на редкость удачный день. И люди приветливые, и нужная информация сама к нему идет. — — Я и по делу, и просто так, в общем, приятное с полезным. В массивах "Заячья Тропа" и "Ельник" жильцы наконец-то решили организовать охрану. Вакансию в одном из них собираюсь занять я. Который массив лучше взять — я еще не решил. А с вами хочу просто пообщаться, как с будущими соседями и коллегами. Глядишь, что-нибудь интересное расскажете об особенностях здешней местности.

Двое переглянулись. Каждый представился.

— — Ну и работенку же ты себе выбрал — охранять садовое общество без электричества. Нам проще — здесь везде сигнализация. А без нее ты за здешним ворьем не уследишь. Что в "Ельнике", что в "Зайце" воруют по-черному. Нагадишь, извиняюсь, посреди комнаты — и то украдут.

— — Жека, да не пугай ты его так уж прям. Там воров раз-два и обчелся, только твои братья..., молодой умолк и виновато посмотрел на Фомкина-старшего. Тот оскалился и процедил:

— — В который раз прошу не называть этих крыс моими братьями.

— — Вот с этого места и поподробнее, — — воспользовался случаем Джинн, — — кто такие, каковы на вид, что делают?

— — Ничтожества и алкаши, воруют все и у всех. Часть пропивают, часть просто портят. Насколько нам известно, одежду и постельное белье они не стирают, так как проще украсть новую...

Про одежду было неинтересно, и Джинн нехотя пропустил мимо ушей, затем задал следующий вопрос:

— — А они только мелкие воришки, или в чем-нибудь посерьезней замешаны? С криминалом ни с каким не связаны?

— — Шут с тобой, какой криминал? Нет, в этом я на все сто уверен. На криминал у них просто никогда не хватит мозгов. Да и смелости тоже.

— — То бишь воруют они только всякую ерунду и только там, где абсолютно безопасно?

— — Так точно, — — хором ответили двое.

Некоторое время игру в дурака сопровождало только гудение комаров, недавно проснувшихся после зимней спячки, затем Джинн спросил:

— — А пожары в этой местности часто бывают?

— — Именно на нашей территории ни одного за все время, сколько здесь работаем. А подальше от платформы случались и лесные, и избушки иногда горят. Траву вокруг дома не скосишь — и пиши пропало. Чуть что — сухая трава быстро горит, особенно на ветру.

— — Была здесь недавно одна дикая история, — — с энтузиазмом подхватил молодой, — — сгорела избушка и якобы трое, что бухали в ней, тоже...

— — Бред сивого мерина! — — вспылил Евгений Фомкин, — — Ну как можно сгореть в этом, извиняюсь, скворечнике, который немногим шире сортира?

— — Можно, если по пьяни забыть закрыть газ, а потом закурить...

— — Только отдыхали там непьющие и некурящие! — — не унимался Фомкин.

— — А причину возгорания не выяснили?

— — Макс, ты забыл, в какой стране мы живем? Никто ничего даже выяснять не стал. Ну, приехали следаки, ну, потолклись вокруг кучи пепла, нашли обгоревшие человеческие кости… По крайней мере, в газетах так пишут. На самом деле, может, и ничего не нашли. В лучшем случае возбудили дело, которое приостановят через два месяца, в противном зарегистрировали несчастный случай.

Таки нашли кости. Что ж, все сходится — это кости той посадочной картошки, которую привезли в день пожара.

— — Но должна же быть официальная версия, — — не унимался Джинн.

— — По официальной загорелось какое-то горючее вещество, но не газ, потому что балонов на месте не обнаружено, и вообще газа у тех людей никто из соседей не припомнит.

— — Бензин?

— — Скорее всего. Полыхнуло моментально. Так что, Макс, имей ввиду, такое происшествие на твоей территории тебе кучу хлопот доставило бы. Все будут осознавать, что ты не пожарник, ты не виноват и не уследишь за каждым идиотом, бросающим окурки. Но бочку катить будут — надо ж на кого-то ее катить.

Джинн напряженно думал на все темы сразу, чему его научила данная деятельность. Он продолжал играть в дурака и притворяться будущим охранником, а сам, не отходя от кассы, переваривал то, что узнал. Так, больше всего его озадачила серия находок в воровской лачуге. Роликовые коньки, принадлежавшие некогда утонувшему Тихону Мельникову и паспорт Тимофея Хвастунова, последнего из всех исчезнувших, взорвавшегося в угнанном автомобиле также, как и та парочка. Как эти вещи попали в логово Фомкиных — прояснится, как только вырубленный алкаш придет в сознание. Зато теперь можно быть на все сто уверенным, что кавалер Машеньки не планировал так опрометчиво исчезнуть, а собирался провести у себя в избушке еще как минимум неделю, раз запасся продуктами. Стало быть, исчез он неожиданно для себя самого. Или планировал сделать это позже, но очередной визит вора вывел его из себя. А вот отношение Евгения Фомкина к пожару занимает. Для него это не рядовая весть о чрезвычайном происшествии, которое его не касается, он явно как-то связан с этим пожаром. Иначе откуда знает, что сгоревшие были без вредных привычек, что полыхнуло резко, и почему так эмоционально реагирует? С напарником целыми днями он бок о бок, и если слушают сплетни, то вместе. Но напарник явно спокойнее относится к разговору.

— — Ну а каков тут народ в большинстве своем? Кроме мелкого воровства ничего из ряда вон выходящего не водится?

— — Не замечали. Уже шестой год тут работаем. Возле платформы люди разные, но все в основном пенсионеры. Кто с детьми и внуками, кто просто "Жили-были старик со старухой". Только этой весной сюда зачастила молодежь, в основном парни. Не на нашей территории, все в сторону горы идут. В твои как раз веселые садовые общества, а мож и дальше.

— — Там и дальше что-то есть?

— — Там еще километры таких "Заячьих троп" и "Ельников", только безымянных и почти заброшенных. Запомни, Макс, почти, — — Фомкин сделал ударение на последнем слове.

Черт, он явно что-то знает. Как охранник или как человек, имеющий отношение к сгоревшим?

— — Запомню. А природа тут чем богата?

— — Грибами в основном. Ягод совсем чуть-чуть. Малины только поесть можно, на продажу не наскребешь, облепиху дикую я съедобной не назвал бы. Это если только в чьем-нибудь заброшенном саду ее собирать. Клубники лесной много — это да.

— — А в этом году она богата еще и хищниками, — — продолжил картежник, — — я сначала категорически не хотел верить этим россказням, но когда нашел кроссовок, испорченный медвежьими зубами… А следы медвежьих зубов я ни с чем не спутаю — у меня и отец и дед охотники.

Опять подозрительно. Сын и внук охотников вряд ли был бы сторожем дачного массива, потому что охотники зарабатывают куда больше охранников. Совместить одно с другим невозможно, ибо от охранника требуется круглосуточно находиться на территории. Имея возможность освоить азы охоты едва ли захочешь отсиживаться на даче за сущие копейки. Случайно найти во время прогулки кроссовок, побывавший во рту медведя, невозможно, потому что медведи едят у себя в берлоге, где люди не гуляют. Так, один бурно реагирует на любое упоминание о пожаре, второй нагло врет про кроссовок. Кажется, придется и здесь оставить жучок. Таким темпом можно довольно быстро обезжучить карман. Да и оставить его здесь не так просто, как у утреннего хлебосольного хозяина. Если ребята не поверили насчет организации охраны в соседних массивах — пиши пропало. Сам спалился, а взамен ни черта не узнал...

— — Что-то я засиделся. Пожалуй, потихоньку пойду...

— — Заходи еще. Нам тут скучно — просто капец.

Джинна проводили до двери, в четыре глаза наблюдая за каждым его движением. То ли так принято, то ли следят, чтоб жучка не подкинул — не определить. Но он и не стал гадать, а просто выронил ключ и, ища его по полу, изловчился-таки сделать свое дело.

Шатаев наконец созрел для того, чтоб осознать, как по-дурацки гонит прочь самое правдоподобное объяснение цепочке последних событий. В самом деле, ведь если вдуматься, все проще простого. Когда в фару Опеля выстрелили, это был единственный за последнее время случай, когда Шатаев ездил на дачу один, без семьи. Во время аварии на перекрестке он также был в машине один, и жена была в курсе, куда он едет. И Пятницкая была открыта подходящим ключом, а у кого, кроме жены, была возможность быстро и незаметно сделать дубликат ключей? Теперь понятно, почему коньяк, купленный в винотеке с безупречной репутацией, оказался отравленным, и почему домушники появились так вовремя. Тогда история про двух оперативников, пшикнувших ей в лицо дихлофосом и наведших шмон в квартире — чистейший вымысел. Тут же становится ясно, почему лжеполицейские не тронули детей — потому что не было их. Не было никакого визита. А украинец в фуражке просто разыгрывал спектакль, разговаривая по телефону с каким-то Серегой, судя по всему, знакомым гаишником. Говоря на сыщицком языке, все улики против жены. Но где мотив? Для чего она все это затеяла? Вероятно, Шатаевой надоел муж, но не надоели деньги, которые он зарабатывает. Развестись не вариант — во-первых придется делить имущество, а во-вторых, нехорошая слава среди знакомых никому не нужна, а ведь все знакомые у четы общие. А вот заставить Шатаева сойти с ума или, по крайней мере, внушить ему, что он не вполне нормален — в самый раз. Тогда он останется рядом, но уже в качестве признанного недееспособным иждивенца без права голоса. С ним не придется советоваться, слушаться его во всем. Можно будет самостоятельно распоряжаться всем имуществом, тратить неограниченное количество денег, часть из которых, не исключено, предполагается сыпать под ноги новому избраннику. Она спонсирует одну страшилку за другой: сначала золотит руку водителю Урала, потом отравляет коньяк и дает наводку домушникам — те крадут алкоголь и отправляются на небеса, потом платит охотнику за выстрел в фару, потом едет на Пятницкую и наводит там беспорядок, и последним штрихом выдумывает эту дикую историю про оперативников, предварительно поставив парочку наружников, чтоб изображали слежку за квартирой. Результат ожидаемый: у главы семьи едет крыша, он не может понять, что происходит, и уже склонен подозревать у себя манию преследования. Сама она на неопределенное время освобождается от семейной жизни, и может даже сбегать на свидание, если корень мотива в этом.

По-своему понимая женскую психологию, Шатаев регулярно давал жене разные суммы денег, не обязывая ее отчитываться о том, как она их тратит. По его представлениям, это должно было помочь избежать конфликтов из-за денег, а ведь это одна из самых популярных статей семейных ссор. Казалось, их удалось избежать: жена ни разу не озвучила претензию по поводу того, что ей не хватает денег. Неужели эта нехитрая мера вышла боком? Выходит, она тратила их не на одежду и косметику, а копила на эту сумасшедшую кампанию. Значит, конфликт все же назревал, но не из-за денег. Может, жена нашла кого-то другого и сошла от него с ума, а может, ее подкупили. Кто? Да кто угодно — тот же Колпаков, те же недовольные клиенты.

Что ж, вполне можно было этого ожидать. Трудно быть женой психолога, если ты привыкла манипулировать людьми. А привычка эта есть у всех, особенно у женщин. В таком случае психолог рядом — это сущий ад. Он на пальцах объяснит тебе смысл каждого твоего вздоха, жеста, мимики, интонации, озвучит подтекст каждой твоей фразы, покажет тебе изнанку любой твоей хитрости. Одним словом, выведет на чистую воду. Если бы Шатаев взглянул правде в глаза раньше, всех этих неприятностей можно было бы избежать. Семья их всегда была примером для подражания, которому старались следовать все их знакомые, образцом того, какими должны быть отношения между мужем и женой. Не желая портить такую идеальную картину даже в собственнвх глазах, супруги всю дорогу старательно избегали трудных и неприятных разговоров. И Шатаев свято верил, что в отношениях с женой у него полный порядок, а сам не подозревал, что творится у нее в голове.

Женщины последнее время в большинстве своем гордые эмансипированные, им подавай высшее образование, карьеру и славу. Шатаева на фоне их белая ворона — подумать только, всю жизнь посвятила семье и домашнему хозяйству. Скорее всего, тут не обошлось без завистливых подруг, которые объяснили ей, что она простушка и невзрачная домашняя курочка, а жизнь проходит мимо. Постепенно она вняла их советам, ей и захотелось наверстать упущенное, побыть как все, сводить молодого красавчика в ресторан за свой счет (ну, не совсем за свой, но это сути не меняет), а потом обсуждать с подругами за чашечкой кофе с зефиром, какие все мужики альфонсы. Зато с молодым красавчиком можно доминировать, и, главное, он не так хорошо разбирается в психологии, и из него можно плести веревки.

Единственное, что радует: детям в таком случае не угрожает похищение, и за старшего сына можно не волноваться. Если только супруга затеяла это все по собственной инициативе, а не была подкуплена… Вполне возможно, что она виновна только в последних двух эпизодах со странными квартирными кражами, а к авариям и отравленному коньяку отношения не имеет. А уж выяснить отношения потихоньку, так, чтобы дети не поняли, о чем речь, можно как-нибудь постараться. Но на деловой репутации это обязательно скажется. Вся желтая пресса будет пестрить пакостными статейками, что у передового психолога в семье тоже свой скелет в шкафу, да такой, что иным разведенным и не снилось. Необязательно ходить к гадалке, чтоб спрогнозировать отток клиентов и падение рейтинга. От такого специалиста начнут шарахаться, как от стоматолога с гнилыми зубами. Что ж, сам виноват.

Вот уже который день выдался не по сезону жарким, и Джинн ругал на чем свет стоит городскую жилконтору за плановый режим отопления. Прописали на десять лет вперед график начала и окончание отопительного сезона, и тупо ему следуют. Парят людей в газовой камере за их же деньги. Весь вечер звонко бубнил телевизор, хотя Джинн не питал к нему особой симпатии, но сегодня запросто могла прозвучать какая-нибудь интересная новость, например, об очередном происшествии. Приняв холодный душ, эффект которого длился не дольше чиха, он развалился на своем кресле, чтобы переварить раздобытую информацию: расшифровать дневник Машеньки и еще парочку таких же дневников, украденных во время опроса родных и знакомых фигурантов; прослушать поведение вора после того, как тот очнулся, и диалог охранников после того, как они остались одни. Начал с вора. Так, ворочанье, нытье. Встает, шагает… Судя по всему, справляет малую нужду, не утруждаясь тем, чтобы спуститься на землю. Прямо в дверь, а может, в окно. Все сопровождается стонами и ругательствами. Спустя несколько минут появляются еще два голоса.

— — Ч-че, Вовка, живой?

— — Вроде бы — — знакомый голос бомжа.

— — Чтоб завтра как огурчик был. На клевую избушку идем, Толян разведал… Вовка, твою мать, опять жрал в одиночку?! Ты ч-че, крыса, так и не усвоил, что у нас делиться принято?! — — звуки, характерные для драки. Братья пытаются выяснить, откуда взялась бутылка.

— — Где достал, тварь?! У тебя ни гроша не было, когда сюда шел. Или наврал?!

— — Какой-то мужик угостил...

— — Какой? В красной шубе, с белой бородой? Ч-че ты врешь?!...

И ни слова о коньках, о рюкзаке и о паспорте. Странно. Ладно, послушаем охранников.

— — Ты б не смешил народ почем зря, — — знакомый голос Фомкина-старшего, — — кроссовок он нашел, пока гулял! Охотник он с самого рождения! Да ты б лучше кланялся мне в ноги, что я не рассказал еще никому, как ты в машину выстрелил. Но будешь выпендриваться — расскажу всем.

Молодой молчал. Значит, ему нечем крыть. Но выстрел в машину — чертовски знакомый образ. Где-то уже не раз мелькала дикая новость про известного ученого, который, по официальной версии, даже в психушку попал после этого выстрела. И дача этого ученого находится как раз в той же ветке, что и платформа Лисичкино, только еще девятью километрами дальше от города.

— — Сколько тебе надо за то, чтобы ты навсегда забыл про этот выстрел? — — нервно процедил младший.

— — Выпендриваться прекратить и нормальным человеком стать — вот сколько, а грошей, которых у тебя все равно нет, мне не надо.

Так, опять почти ничего интересного. Ни слова о пожаре. Выстрел — это интересно, но необязательно в рамках дела. Хотя как знать… если Регина Аркадьевна права, и соседка со своим странным гостем имеют косвенное отношение ко взрыву, то выстрел в фару очень даже попадает в рамки дела. Ибо рыжеватый чокнутый появился изниоткуда одновременно с тем, как СМИ заговорили о госпитализации психолога Шатаева. Ровно в один день. И рост у рыжего с Шатаевым одинаковый. А люди, о которых поведала Регина Аркадьевна — это клиенты, которых тот не захотел потерять даже при таких форс-мажорных обстоятельствах, потому перенаправил к "шаману с рыжей бородкой", и, под видом колдовских обрядов, ведет с ними обыкновенные сеансы. Выходит, авторитет специалиста настолько высок, что по его рекомендации люди идут даже в пропащую пятиэтажку на окраину города, к сомнительного вида "шаману". Но почему на след так и не напали те, от кого ученый скрывается? Почему до сих пор никто не сел на хвост кому-нибудь из клиентов? Это пока пробел, который, не исключено, придется прорисовать четко. Другое дело, что в причастность Шатаева к исчезновению молодых верится слабо, ибо непонятно, для чего ему это нужно. Скорее, причастна только молодая хозяйка квартиры, вопрос лишь в том, случайно ли совпадение этой акции с тем, как Шатаев поселился у нее, или она каким-то образом его использует.

Размышления иногда прервал телевизор, вещающий новости, кои Джинн слушал краем уха на всякий случай.

— —… обрушение известняковой горной породы произошло… пять пострадавших, из них один служащий по контракту и четверо недавно прибывших по призыву...

— —… губернатор Иркутской области. Обстоятельства произошедшего выясняются.

Так, дневник. Все записи здесь зашифрованы, но шифр наверняка простенький, применяется только для того, чтобы нельзя было прочитать случайно. Значит, Регина Аркадьевна частенько заходила в комнату дочери и даже рылась в письменном столе. А той, выходит, есть что скрывать. Уделив шифру некоторое время, Джинн понял принцип его и прочитал много интересного. Из расшифрованных заметок следовало, что Машенька скорым временем собиралась начать новую жизнь. Этой темы так или иначе касались разные записи, и почти в каждой фигурировал ее кавалер из Лисичкино. Но в чем должна заключаться эта "новая жизнь" — не означено. Стало быть, она или сама не знала, в чем, или боялась говорить об этом даже сама с собой. Зато становится совершенно ясно: она готовилась к взрыву в машине, знала о нем заранее. И тут напрашивается вопрос: неужели она таким бессовестным образом бросила мать одну, ничего ей не объяснив? По ее психологическому портрету никак не выходит, что она на такое способна. Остальные — да, по разговорам с их родными вырисовывается, что понятие "семья" для них пустой звук. Но и то с натягом верится. Впрочем, неприятное удивление повсюду преследует сыщика, так что это уже привычно.

Учитывая всю странность прочитанного, Джинн сделал почти окончательный вывод, что имеет дело с сектой. Лишнее тому доказательство — остальные дневники тоже были зашифрованы, но по-другому, и также пестрили идентичными по смыслу заметками. Значит, все фигуранты столкнулись с одной сектой. Причем с такой, которая использует не какой-нибудь там скрытый гипноз, а самый грубый и примитивный, заставляющий делать вот такие безрассудные поступки, как сделала Машенька. И как сделали остальные восемнадцать молодых граждан. Однако, сомнение вызывают два момента: во-первых, зараженные сектантством спешат срочно распространить информацию о "спасении" среди родных и близких, а то и незнакомых, тогда как эти ни с кем своими планами не делились, кроме своих дневников; во-вторых, для какой цели они понадобились лидеру секты? Джинн уже не раз сталкивался с нетрадиционными религиозно-философскими движениями, и каждый раз смыслом их создания были деньги. Какова же на сей раз материальная сторона вопроса? Денег и каких-либо материальных ценностей у наших фигурантов нет. Перспектива их обрести, например, богатые родственники за границей — тоже не наблюдается. Рабочая сила? Ну, это уже детский сад, точнее, каменный век. Сегодня рабовладельчество осуществляется совсем другими способами. Хотя как знать… Оставим эту догадку про запас. Но какое отношение имеют ко всему Фомкины? Пока что доказательств их причастности нет: Вовка, очнувшись, не обратил внимания на исчезновение вещей. Получается, эти вещи для него ничего не значат, это его рядовая кража. Отсюда напрашивается вывод, что не только кавалер Машеньки, но и другие фигуранты, возможно даже все девятнадцать, двигались через Лисичкино, через те места, где паразитирует клан Фомкиных. Сюда же ложатся "показания" Фомкина-старшего о молодежи, недавно зачастившей в Лисичкино. Что они могут там делать? Самое простое — они находятся сейчас в тех, как выразился Фомкин-старший, почти заброшенных дачных массивах, что находятся дальше от платформы, за Заячьей тропой и Ельником. С какой целью — только им одним известно. И искать их там в одиночку без кинолога и собаки бесполезно. Поскольку занимает эта территория неопределенное количество квадратных километров, и не факт, что они скрываются именно там.

Зато после прочтения дневников у Джинна появилась почти стопроцентная уверенность: Шатаев имеет отношение к делу. Каким боком — еще предстоит выяснить.

Засыпал я в таком же препаршивейшем настроении, в каком провел весь день. С самого утра меня на каждом шагу преследовало ощущение, будто меня предали. Как будто человек, которому я долгое время полностью доверял, вдруг поступил подло. Откуда оно взялось — было для меня такой же загадкой, как и природа тех давешних звуков, запахов и вкусовых ощущений, как, впрочем, и самоосознание. Но заснул я быстро и легко, вопреки ожиданиям. Мне снилось, как я выясняю отношение с женщиной, очень близкой мне, но недавно совершившей свинский поступок. Проснулся я затемно — на соседних койках еще во всю храпели. Я бродил по комнате туда-сюда и напряженно соображал. Казалось, еще немного — и мне разом откроется единый ответ на все мои вопросы. Наверное, незаметно для себя самого я начал разговаривать вслух, потому что соседи начали ворочаться и бормотать, а один из них совсем нелюбезно рявкнул:

— — Слышь, прекращай бузить.

Ничего не оставалось, кроме как снова лечь. Нечто вроде прозрения почти пришло, но его опять спугнули.

Так, это или секта, или промысел маньяка, других версий не видно даже с фонарем. Как ни старался, Джинн не нашел корыстной подоплеки в серии странных происшествий с малоимущими молодыми людьми. Нельзя полностью исключать, что конечной целью заварушки будут деньги, но пока что нужно искать одержимого, как самого подходящего кандидата на роль виновника торжества. Или группу одержимых, но в ней должен быть главный, кто каким-то образом заразил остальных своим бредовым замыслом… У Джинна резко испортилось настроение. Пока поведение преступника кажется тебе нелогичным, он непредсказуем, а ты далек от разгадки. Необходимо понять его логику быстрее, чем в очередной раз в паспортном столе зарегистрируют смерть живого человека.

Вот только каким он будет, этот очередной раз? Пожаров было меньше всего, так что, возможно, планируются именно они. Но в таком случае сектантам понадобится одна важная мелочь: предусмотреть, в какую сторону побегут "сгоревшие", чтобы их не заметили. В Лисичкино мало погребов, на это Джинн специально обратил внимание, прогуливаясь по той местности. А вот обрушение… Эта мысль пришла ему в голову внезапно. Обрушение здания или горной породы — один из самых удобных способов инсценировать смерть. Но для искусственного обрушения нужна техника или взрывчатка. А техника у нас где? В армии. Или где сырье добывают. По горам лазят где? Тоже там. Не только там, но все же. А ведь одна из версий состоит в том, что фигуранты решили уклониться от армии. Наверняка этой возможностью и заманила их секта. Но кто-то из них мог не успеть утонуть или сгореть — сейчас как раз в самом разгаре весенний призыв. Только попасть под призыв — еще не конец… Как вариант, ждем обрушения горной породы при выполнения штатного задания призывниками.

Волнуясь, как подозреваемый перед оглашением приговора, Шатаев поднес к уху телефонную трубку. Сейчас бы услышать голос старшего сына, его бодрящее сообщение о том, что все нормально, выслушать в очередной раз укор по поводу ненужности своего беспокойства — как было бы здорово! А заодно спросить, не терял ли ключи… нет, про ключи нельзя. О них никто не должен слышать. Однако, интуиция подсказывала дурное. И, что самое скверное, она крайне редко ошибалась или лгала.

— — Шатаев, Вячеслав Эдуардович? — — незнакомый и неприятный голос в трубке.

— — Да. Я хотел бы слышать сына.

— — Ваш сын погиб сегодня в первой половине дня. На него обрушился известняк, когда они с новобранцами заготавливали его для косметического ремонта в казарме. Живых не осталось — накрыло всех. Мы уже выслали вам телеграмму.

— — Не понял… — — но Шатаева перебили короткие гудки.

Весть свалилась как удар обухом топора по голове. Впрочем, громом среди ясного неба ее не назовешь, а потому первая волна шока быстрее, чем если бы готовности к такому повороту не было абсолютно. Скоро ужас и паника сменились здравыми мыслями: с каких пор воздушный десант занимается ремонтом казармы? Новобранцы — да, самое то для них. Отбирают для этого дела самых бестолковых, не годных ни на что другое. При чем здесь его сын?

Другое дело, что обрушение произошло именно сейчас, одновременно с уже известными инцидентами. Значит, в нормальной ситуации Шатаев-младший, как и полагается, занимался бы воздушной атакой, но кому-то понадобилось его убрать, тогда его подвели под обрушение. Вопрос: почему это произошло без предупреждения? Злоумышленникам, помнится, нужна таинственная вещь, которую они искали на Пятницкой — да, именно так, искали. Выходит все-таки, что жена ни при чем… Так вот, логичнее было сначала позвонить и припугнуть, вежливо попросить отдать эту вещь, пригрозив тем, что "ваш сын у нас", а уж потом подстраивать обрушение.

Другая версия — к инциденту причастны конкуренты охочих до таинственного предмета, и сделали они это для того, чтоб лишить оппонентов последнего рычага управления ситуацией.

Но почему известняк? Не логичнее было бы подсунуть бракованый парашют?

В коридоре кто-то воет, будто ребенок, потерявшийся в лесу. В соседней палате вовсю идет перебранка, грозящая обернуться дракой, а у моего самого ближнего соседа очередной приступ — он кидается на всех, все желая выпытать, куда спрятали его священную одежду. Но мне сейчас не до них. Ни с того ни с сего на меня накатил такой ужас, будто бы случилось самое худшее из того, чего я ожидал. Как будто я потерял близкого человека. Даже давешнее ощущение предательства померкло на фоне этого леденящего ужаса. Но видимого источника он не имел, как и все предыдущие странные ощущения. Однако, я давным давно перестал удивляться подобному.

Весь вечер я провел в "уютном оцепенении", лишь краем глаза и краем уха фиксируя то, что происходило вокруг. И только когда все давно улеглись, а я неизвестно сколько времени провалялся все в том же ужасе и оцепенении, то вдруг поймал себя на том, что знаю, кем являюсь. Знаю! Черт возьми, как же все просто! — я даже подпрыгнул на месте, чуть не разбудив при этом всю палату.

Долю секунды назад я не знал, а теперь уверен — я клон Вячеслава Эдуардовича Шатаева, изготовленный в подпольной анатомической лаборатории с целью введения всех в заблуждение относительно того, где находится и чем занят последний. Проще говоря, для маневра каракатицы. Я играю роль сгустка чернил, который все ошибочно считают каракатицей, в то время как последняя стала прозрачной и залегла на дно. Я — постепенно проявляющаяся точная копия Шатаева. Его внешность я скопировал сразу, а знания, навыки, память, манеры, привычки и черты характера проявляются постепенно. Теперь понятно, почему в начале я ничего не понимал, а что было в самом-самом начале — и вовсе не помню. Теперь понятно, почему я не помню себя ребенком — потому что никогда им не был. Мне сразу придали биологический возраст, равный возрасту оригинала. Ясна становится и природа давешнего вкуса кофе с пирожними — их поглощал Шатаев в ресторане несколько дней назад; и природа еще оставшегося в памяти ощущения предательства — тогда Шатаев заподозрил жену в коварстве, измене и подставе; ясна и природа сегодняшнего кошмарного состояния — еще бы — оригинал получил весть, будто сын попал под обрушение.

А заведение, в коем я нахожусь с вышеозначенного момента и до сих пор — ни что иное, как психушка. Тогда как оригинал — психолог, уважаемый и авторитетный ученый, и им же со временем стану я, как медленно проявляющаяся точная копия. А пока что ему угодно, чтоб все считали его лечащимся здесь. Для чего? Такая неправда негативно скажется на его карьере. Значит, она нужна ему на время, после чего будет опровергнута. Но что ждет меня, когда я стану не нужен? Напрашивается ответ — скорее всего, оригинал меня сам же и уничтожит.

Вот он, единый ответ на все мои вопросы. Честное слово, лучше б я так и оставался в неведении.

Уже третий час Джинн слонялся по подъезду. Не то чтоб ему было некуда пойти или нечем заняться — наоборот, дел было больше, чем придумать можно. Да и парик с непричесанными светлыми волосами длиной десять сантиметров порядком надоел — некачественный материал и неудобная форма изрядно раздражали. Но надо непременно дождаться того, кто заглянет за мусоропровод и пинцетом достанет содержимое из щели в углу. Это содержимое — наркотик, и поместил его сюда курьер, за коим Джинн последнее время незаметно ходил по пятам. С тем, кто достанет из щели маленький сверток, обернутый изолентой, надо заговорить. И рассказать ему, что за платформой Лисичкино, в отдаленных дачных массивах, тот же состав можно приобрести напорядок дешевле. То же самое придется повторить еще в нескольких подъездах, после чего местность за Заячьей тропой и Ельником заинтересует и наркоманов, и все имеющиеся в городе наркомафии. Одни захотят приобрести зелье подешевле, другие (кстати, с кинологами и собаками) отправятся туда же на поиски злостного конкурента. Куча-мала будет такая, что если кто-нибудь в той местности скрывается, то его обязательно найдут.

Неожиданно Джинну в очередной раз повезло: ему удалось сбить двух зайцев одним ударом. Когда он в снова сел на хвост наркокурьеру, тот привел его в подъезд, в коем раньше проживал Тимофей Хвастунов. Такая удача была очень даже на руку: Джинн уже потихоньку начинал нервничать оттого, что мотание по подъездам занимает слишком много времени. Подъезд принадлежал пятиэтажному общежитию ультра-экономкласса. Хвастунов некогда проживал на третьем этаже, теперь же от него здесь остались одни воспоминания. Остается надеяться, что они окажутся яркими и, желательно, не под грифом "секретно".

Удача подлым образом отвернулась, чуть поманив и подав ложную надежду. Когда Джинн закончил с очередным наркоманом и проник в коридор третьего этажа, чтоб пообщаться с бывшими соседями Хвастунова, то его сначала не поняли. И только обойдя все комнаты и найдя наконец старожила, он узнал, что интересующий объект не появляется здесь уже по меньшей мере месяц.

— — Где же мне найти эту сволочь? — — Джинн изобразил крайнюю степень негодования, — — он мне денег должен, собака!

Нужный эффект не заставил себя ждать. В таких малопригодных для житья общежитиях, где кухня, ванная и сортир общие на десяток-другой комнат, жильцы, как правило, сами того не желая становятся врагами. Их стравливает многое: километровые очереди в ванную, громкая музыка в ночное время и бесконечные споры о том, из-за кого в очередной раз забился унитаз и чья очередь делать генеральную уборку на кухне. Поэтому, услышав, что за ненавистным соседом охотятся, делаешь все, чтобы этому процессу помочь. Худой прыщавый студент моментально выложил все, что знает:

— — Мелкий? С месяц назад, ну, чуть больше, он уволился с работы, несколько дней откровенно бездельничал — жрал, спал и зависал в своем нетбуке, а потом с довольной мордой собрал вещи и смылся, оставив после себя непроходимый гадюшник в комнате. Сел в Вольво цвета "мокрый асфальт", и больше его здесь не видели.

— — Номерок не припомнишь?

— — Попробуй такой не запомни! к333кк.

Джинн присвистнул. Щедро наградив добродетеля карманной мелочью, он пулей вылетел на улицу.

Это что же получается? Тимофей Хвастунов, он же Мелкий, примерно за месяц до взрыва в угнанной машине связался с дорожно-транспортной мафией, не иначе. Означенный автомобиль принадлежит Григорию Олеговичу Матвиенко, уроженцу Украины, негласному хозяину всех городских и загородных дорог, внештатному начальнику всей местной госавтоинспекции. Это его основной автомобиль. Есть к него другие машины, марки и номера которых пока неизвестны, но этот точно его. Что это может означать? Что угодно. Версия первая: дорожная мафия причастна ко всем взрывам в угнанных машинах. Версия вторая: Мелкого заманили привлекательным заработком, а потом он перешел в свидетели, и мафия избавилась от него, замаскировав сие происшествие под очередной несчастный случай, тогда как к остальным инцидентам дорожная мафия непричастна. В обоих случаях получается галиматья. Для чего эти нищеброды без водительских прав понадобились бомбилам? И эти две версии — не единственные. Запросто может оказаться иначе.

У Джинна Тимофей был единственным фигурантом, не имевшим родных и знакомых. С остальными оказалось проще — удалось найти родителей, бывших соседей, побывать там, где они работали грузчиками, подсобниками и разнорабочими, пообщаться с их бывшими коллегами. И только к Мелкому не вела ни одна ниточка. Адрес, официально считавшийся его постоянным местом жительства, находился в захолустной деревеньке в нескольких сотнях километров от города. По тому адресу живут его дядя с тетей, от которых он несколько лет назад ушел, хлопнув дверью. С тех пор там так и не появлялся. Узнать, где он проживал фактически, казалось абсолютно невозможным. И только взломав его страницу в соцсети, Джинн прочитал несколько сообщений подряд от бывшего коллеги Хвастунова:

"Ты куда пропал? да еще и незадолго до получки? Ты хоть живой, все ли в порядке? Отзовись"

Из прочитанного тут же был сделан вывод, что Хвастунов уволился с работы по-тихому, никого не предупредив, и даже похоронил зарплату. Изучив анкету того заботливого коллеги, Джинн легко узнал место работы, так бесцеремонно брошеное Тимофеем, а наведавшись туда, пообщался с рабочими и узнал адрес общежития. Но, как оказалось, общежитие было брошено примерно тогда же, и не менее бесцеремонно.

И вот на его след наконец удалось напасть. Узнать, что связывало Мелкого с Матвиенко, можно у многочисленных недоброжелателей последнего. У гаишников, вынужденных делиться с ним черной выручкой, у бомбил, которых он крышует, но не забывает регулярно шантажировать.

Ранним утром, когда еще даже в квартирах рабочего народа не звенят будильники, Регину Аркадьевну разбудила острая необходимость срочно что-нибудь съесть. Впервые за все это время она наконец-то решила пройтись до продуктового магазина — какое бы ни было ужасное расположение духа, а организм рано или поздно требует свое. Возвращаясь, она встретила рыжего соседа, который ей так неприятен. Она, как водится, молча прошла мимо, всем своим видом демонстрируя неприязнь и игнор. В этот момент даже не подозревала, что сейчас он в считаные минуты станет для нее симпатичным и уважаемым, а еще через пару минут она пустит его в квартиру и ответит на все его вопросы.

И вот, введенная в гипнотический транс, она отвечала так честно и подробно, как никогда раньше

— — Для чего вы подслушиваете и подсматриваете, что творится у соседей?

— — Я подозреваю их в причастности к… моя дочь… со своим парнем… он угнал машину и она взорвалась на ходу… а соседка тут замешана, — — и она в третий раз воспроизвела свои показания, данные на двух допросах. Только гораздо подробнее и конкретнее.

— — Вы знакомы с кем-нибудь из этих людей? — — Шатаев показал ей фотографии Колпакова и остальных, вращавшихся в тех же кругах.

— — Нет, всех их вижу первый раз.

— — Вам в ближайшее время предлагали большую сумму денег?

— — Нет.

Она не врет. Под гипнозом не врут, ибо говорить не то, что знаешь на самом деле свойственно только разуму. Он решает, что информацию надо исказить; придумывает, как это сделать и осознает, для чего. А когда сознание отключено, говоришь только правду, да еще и не помнишь об этом по возвращении в сознание. Шатаеву стало стыдно — невовремя и не к месту он со своими подозрениями. Может, чтобы загладить свою вину, провести с ней сеанс? Благо в своей практике не раз сталкивался с такой проблемой, как потеря близкого человека, помог немалому количеству таких клиентов.

Что до Джинна, то он пока оставил в покое живых и занялся обратной стороной всей этой истории.

Во всех случаях останки, найденные на месте происшествия, принадлежали покойникам. Вот только не были они взяты из легальных мест скопления мертвых тел. Поставщиками тел стали разные, никак друг с другом не связанные убийцы. Впрочем, не связаны они и с теми, кто этих покойников использовал в деле. Просто однажды была организована контора по утилизации криминальных трупов и уничтожению улик. Трусливые и неумелые убийцы еще до совершения преступления заботятся о том, чтобы следы за ними заметал некто, сведущий в криминалистике. Разумеется, услуги этой конторы ценятся недешево, однако, напорядок дешевле, чем нанять киллера. Так контора получает не только деньги, но и кое-какой контроль за преступностью на своей территории. А кому больше всех нужен этот самый контроль? Правильно, мафии.

Когда все попытки найти хоть какое-то упоминание о чрезвычайном происшествии в морге провалились, Джинн понял, что вариант разгадки всего один. Так работает метод исключения, и он особо хорош когда варианта только два. Хранение мертвых тел бывает легальным или нелегальным, третьего не дано.

Компромата на местную полицию у него всегда было предостаточно. Поэтому раздобыть имена и прочие реквизиты подозреваемых в самых свежих убийствах не составило труда — нерадивый следователь даже обрадовался, что от него не требуют денег, а только такую ерунду. И тут же предоставил материалы дел, соответствующих запросу Джинна.

Из всех дел Джинн выбрал одно, в котором точно участвовала контора. Подозреваемым был тинейджер неполных двадцати лет, единственный наследник своего пропавшего без вести отчима — успешного, но не совсем чистого на руку риэлтора. Обстоятельства дела красноречиво указывали на участие профессионала: никаких следов. Зато салажонок путался в показаниях и примитивно врал, как сивый мерин.

От лица конторы Джинн связался с убийцей-неудачником и уведомил, что крайне недоволен фальшивыми деньгами, полученными в качестве оплаты за подтирание следов, и что салажонок отправится вслед за отчимом, если не рассчитается честно.

— — В смысле?! — — истошно орал в трубку незадачливый клиент конторы, — — Я их со сберкнижки снял!

— — Ничего не знаю, — — спокойным голосом парировал Джинн, — — Ровно сутки на честный расчет, — — и отключил связь.

Вот дурачок — так разговаривать с организованной преступной группировкой! Конечно, контора не стала бы вообще с ним диалог вести, она стерла бы его с лица земли сразу, попробуй он обмануть их на деньги. Но откуда малютке знать такие тонкости, он, напугавшись, вообще потерял способность мыслить. Результат не заставил себя ждать — вскоре фигура тинейджера вынырнула из подъезда. И он привел Джинна на кладбище. Так, место, где клиенты рассчитываются с конторой, установлено. Другое дело, что каждый раз используются разные уголки кладбища. За деньгами приходят обычные люди под видом родственников, с цветами, с водкой и с чем там еще полагается. Никакого подозрения ни у кого не вызывают. Подозрение может вызвать скорее тот, кто будет торчать тут сутками и приглядываться ко всем подряд.

Совсем другое дело, если повесить камеру видеонаблюдения напротив входа на кладбище, и отследить, кто здесь появляется чаще всех. Увы, криминальные убийства сегодня случаются чаще, чем мирные граждане навещают усопших родственников.

Напав-таки на след конторы, заметающей следы убийств, Джинн сел на хвост молодому парню в кожаной куртке, который привел его… как и следовало ожидать — к территории цеха по производству морозильных камер. Разумеется, вход по пропускам, охрана и собаки, и статус "Посторонним В", как в мультике про Винни-Пуха. Значит, мафия не так уж и велика, раз деньги хранятся в цехе, а не в банке. Но и то странно — если ты движешь бизнес, что мешает тебе хранить деньги в банке? Никто слова не скажет — ты же их со сбыта морозильников выручил, налоги с них заплатил. Что за необходимость нести деньги в цех, где на них не будут начисляться проценты?.. Тьфу! В отпуск пора. Что, если в цехе у них свой персональный терминал? Или парень как раз ехал в банк, а в цех завернул по дороге...

В любом случае, Шатаев был бы нелишним. Без него проникнуть в цех можно, но это не так-то просто, и небезопасно. А он кого угодно очарует — хоть охранника, хоть хозяина. И вот, вернув на место взятый в аренду автомобиль, Джинн пешком дернул восвояси.