Забавы ради. Часть 2

часть 2

Продолжение

Он не ожидал такого результата, но в целом был доволен. Да, в деле появился Дюжинный, это неожиданно, но отнюдь не портит общей картины. Наоборот, даже добавляет цвета и вкуса. Да и до разгадки детективу никогда не добраться. Зато все остальное идет по плану, и, главное, никому не в ущерб — в этом и есть самая черная и самая бескосточная изюминка. Ни один преступник до сих пор не смог похвастаться тем, что его действия никому не вредят. Он же ни физического, ни материального вреда никому причинять не планировал. Моральный — возможно. Моральный ущерб можно нанести кому угодно и любыми действиями — поди заранее угадай, у кого какие ценности и амбиции.

Я еще не проснулся, но уже устал так, как будто загрузил полный вагон мешков с цементом. Но теперь я знал природу каждого своего состояния. Так, в данном случае виновником моей усталости была растрата энергии оригинала на гипноз, который он применил к своей соседке. Это серьезно опустошает, дает невыносимую усталость. К тому моменту я уже успел отследить такую закономерность — чем тише и незаметнее здесь себя ведешь, тем меньше внимания тебе уделяют санитары. А потому повернулся на другой бок с твердым намерением снова уснуть, ни капли не боясь, что меня разбудят раньше, чем я сам того захочу. Ну а сам я пообещал себе пробудиться перед дневной прогулкой, ибо проспать единственную радость в жизни я себе не позволю.

Найти недоброжелателей Матвиенко оказалось проще, чем Джинн предполагал. Госавтоинспекцию сыщик решил не трогать — опасался нарваться на "своего", который "сольет", и тщательно изучил сводку дорожно-транспортных происществий за последнее время, в надежде угадать так же, как с конторой — по почерку. Сложность заключалась в том, что отталкиваться приходилось от официальных данных, не зная подноготной. Однако, случай, в котором вопиюще заметно участие Матвиенко, даже сквозь газетную интерпретацию, таки нашелся. Явно подставная авария, один из участников которой — бывший автоперегонщик. Пытался разъехаться с грузовиком марки "Урал", в итоге вписался в BMW x6, неизвестно откуда взявшуюся перед носом. В газете на фото Урал отсутствует, по телевизору тоже в кадр не попал — камеру старательно отводили, зато в интернете новость активно комментировали очевидцы, но комментарии скоро стерли и отключили. Однако Джинн успел отследить комментаторов и разослать им сообщения с вопросом о номере японского грузовика, управляемого жертвой аферы. Ему дали не только номер, но и имя автоперегонщика — один из самых активных комментаторов оказался с ним знаком.

Покрышкин, невысокий мускулистый мужичок пятидесяти с лишним лет, бывший автоперегонщик и теперешний заложник неприятной ситуации, встретил Джинна весьма приветливо. И выглядел довольно бодро для подсудимого и обвиняемого. Жена его тут же предложила чай, а подав на стол, быстро куда-то исчезла. Восточное воспитание, а может, всегда так поступает, когда визитер мужа ей незнаком.

— — Матвиенко? — — в голосе и мимике Покрышкина читалась насмешка, а вовсе не ненависть, которую логично было бы ожидать в подобной ситуации, — — Так я с ним уже полтора десятка лет знаком. Он меня не первый раз подставить пытается. Этот тип раньше такие дела творил — жуть. Настоящий мафиози был в свое время. А сейчас состарился, мозг видимо прохудился… — — автоперегонщик нехорошо усмехнулся, — — Он уже не первый раз косячит с подставными авариями. Разок поленился изучить биографию будущего ответчика, а тот оказался при связях и, в общем, не по зубам. Матвиенко еле отделался. Его другой мафиози под крылышко взял — не безвозмездно, разумеется. Поработил как мачеха Золушку. Имя его не знаю, но прозвище, кажется, Шерхан. И как позорно поработил — наружником стал наш бомбила. Но урока, видимо, так и не усвоил, принялся за старое. Успевает иногда на досуге мелкие аферки крутить. И решил мне отомстить за прошлые дела, у него ко мне старые счеты, с тех пор как на трассе "Уссури" пересеклись.

— — А про Тимофея Хвастунова что-нибудь известно?

— — Про кого? Кто таков?

— — Вот, — — Джинн показал фотографию.

— — А, этот-то паренек… Ну, видал я его пару раз в машине вместе с Матвиенко. Молодой наружник, наверное...

Джинну было неудобно. И чаем его угостили, и информацию ценную дали, а отблагодарить нечем. Это не студент бездомный, которого можно обрадовать деньгами. И не домушник, который весь твой за литр водки. В таких случаях остается только признать себя потребителем.

Что ж, хотя бы предстоящий завтрашний диалог с Шатаевым должен получиться взаимовыгодным.

Подходя ко двору, видному из окна Шатаева, Джинн немного засомневался. С одной стороны, информацию, добытую сегодня ночью, лучше сначала переварить самому, а уж потом в готовом виде изложить залегшему на дно. С другой, узнать он это все должен чем быстрее, тем лучше. А узнал он за минувшую ночь маленькую, но интересную деталь.

Проникнуть на территорию цеха Джинн даже пытаться не стал, но ухо к забору на свой страх и риск приложил. И услышал, что хлопание дверьми и шаги не прекращаются даже ночью, хотя официально режим работы не включает в себя ночных смен. Обойдя вокруг территории, он решил хотя бы подтянуться, взявшись за верхний край забора, и заглянуть внутрь. Долго с помощью пасатижей возился с колючей проволокой, боясь спровоцировать собачий лай, а когда подтянулся, то увидел только свалку. Кучу отходов производства, кое-какие пищевые отходы — немудрено, персонал обедает на работе, и… Бутылки из-под коньяка. Сначала мысленно выругался, что столько времени возился с проволокой ради этого "пейзажа", и уже хотел отпустить забор, спрыгнуть и идти прочь, как вдруг его взгляд жадно вцепился в бутылки. Сразу же вспомнилась новость, прочитанная в интернете, про психолога Шатаева, аварию на перекрестке и выстрел в Опель. В комментариях к новости была подробно описана история с коньяком и домушниками. Настолько подробно, что Джинн решил не сомневаться в ее правдивости. Посему, несмотря на то, что руки устали держать его увесистый торс над забором, он изловчился включить мини-фонарик на наручных часах и разглядел название коньяка на бутылке. Хеннесси. Именно эта марка упоминалась в полемике комментариев. Да еще блестящая, оранжевая с синим наклейка на каждой бутылке — знак, что этот коньяк приобретен в винотеке Сочельник.

Спрыгнул он вовремя — к свалке уже кто-то шагал. Часы показывали четвертый час утра. Можно вызвать такси, доехать до дома и упасть в постель. Но увидеться с Шатаевым хотелось больше, чем спать, и Джинн пошел пешком.

Вымотанный до предела, Шатаев вернулся от соседки и решил, что диссертация подождет, сначала недурно бы принять душ и поспать. Но когда он почти заснул, в дверь позвонили, и без единой версии, кто бы это мог быть. Сеансов на сегодня не назначено. Пришлось отложить отдых — к хозяйке квартиры обычно приходят во второй половине дня; значит, пришли по его, Шатаева, душу. Возможно, на его след все-таки напали. Что ж, рано или поздно это должно было случиться.

На пороге стоял не то дагестанец, не то араб, и только одно было ясно — этого человека Шатаев никогда раньше не видел. И это при своей фантастической памяти на лица, позволяющей вспомнить даже клиента десятилетней давности, случайно встреченного на улице. Имя, может, в памяти и не всплывет, но ощущение, что где-то уже виделись, непременно возникнет.

Что до Джинна, то он узнал Шатаева даже в гриме, и не потому, что грим нанесен неумело, а потому, что это его, Джинна, работа — видеть все. А Шатаева он не раз видел и в газетах, и в интернете.

— — Вячеслав Эдуардович Шатаев. Я точно знаю, что это вы, но не представляю для вас никакой опасности. Мне известно многое из того, что было бы интересно вам. А также я хотел бы задать вам несколько вопросов. Идет?

— — Попробуем, — — Шатаев решил, что выбора нет. Все равно его уже нашли. Отказ от диалога ничего не изменит в лучшую сторону, но лишит Шатаева информации. А любой диалог — это всегда обмен, имено обмен, одностороннего движения информации просто не бывает.

— — Мне известно, кто выстрелил в фару вашего Опеля. Известна и принадлежность водителя Урала к дорожно-транспортной мафии. Боюсь и насчет обстоятельств с коньяком тоже оказаться правым.

— — Что же вы хотите знать взамен?

— — Подождите. Одно могу обещать — для вас мои вопросы не будут каверзными, вам не будет надобности лгать или уклоняться от ответа.

"Ну и как ему верить? — — подумал Шатаев, — — Он хочет получить ответ, не задавая вопроса вслух, а это признак неискренности. Не хватало, чтоб нам пришлось решать конфликт "на кулаках", точнее, кто кого первый в транс введет. А ну как он тоже владеет гипнозом?"

— — Так вот, водитель Урала — правая рука некоего Г. О. Матвиенко, приближенного к верхушке дорожно-транспортной мафии, в прошлом промышлявшего на трассе, ведущей из Приморья в Сибирь, теперь же осевшего здесь, но отнюдь не сменившего деятельность. Уже почти десять лет, как он узурпировал всю ближайшую госавтоинспекцию и промышляет дорожно-транспортными аферами.

— — И зачем я понадобился "бомбилам"? — — Шатаев был немало удивлен.

— — А вот это мне интересно не меньше, чем вам. Сейчас мы вместе и додумаемся. Так вот, в фару вам выстрелили примерно через девять километров от вашего коттеджного поселка?

— — Да, где-то так.

— — Сделал это один из охранников находящегося там дачного товарищества, потому что ему за это заплатили. Как вы догадываетесь, заказ поступил от той же мафии.

— — А зачем его вовлекли? Не проще было выстрелить самим?

— — Скорее всего, для пущего усложнения дела. Следы охотничьего ружья введут в заблуждение, заставят придумать много лишних и несостоятельных версий относительно цели и обстоятельств выстрела. Ведь конечная цель состоит в том, чтобы запудрить вам мозги.

— — Что же произошло с коньяком?

— — Коньяк я нашел, он отменного качества, правда, почти весь выпит. Мне известна одна ужаснейшая история, не имеющая, впрочем, прямого отношения ни к вам, ни даже к вашим недоброжелателям. По крайней мере, пока я так считаю, но могу ошибаться. В нашем городе есть преступная группировка, помогающая неопытным убийцам заметать следы. Очень часто их работа заключается не только в уничтожении улик, но и в ликвидации трупа. Тогда убитого считают пропавшим без вести и в некоторых случаях даже не заводят уголовного дела, а только объявляют покойника в розыск. Легальной деятельностью этой организации является

производство морозильных камер. Догадываетесь, как они умудряются совмещать то и другое?

— — Успешно, но при чем здесь коньяк?

— — При том, что отравились не коньяком, а тем, что было залито в бутылки из-под него и запечатано сызнова в заводских условиях. И вообще, отравления, как такового, не было. Покойники были взяты из морозильной камеры и брошены в лесу рядом с партией отравленного вина. Перед этим им влили по глотку оного. Что и было подтверждено экспертизой: вино отравлено, но бутылки запечатаны по-фабричному. Это легло грязным пятном на репутацию винотеки "Сочельник".

— — Кто его подменил?

— — Те, кто занимается зачисткой следов убийств. Они, напрашивается вывод, связаны с мафией Матвиенко, — — на всякий случай Джинн умолчал, что украинца поработили, употребил смазанную формулировку "связаны", — — Винный завод не захотел аварий и предпочел подчиниться им, закрыть бутылки заново. По-видимому, здесь были сбиты два зайца одной пулей: и "Сочельник" дискредитирован, и вам, уважаемый, в очередной раз запудрили мозги.

— — Винотека "Сочельник" в курсе?

— — Вряд ли, а если и долетело, то с опозданием. Зато почти не остается сомнений, что задействован кто-то из конкурирующих поставщиков спиртного. А теперь вы готовы ответить на мои вопросы?

— — Постараюсь.

Джинн достал из кармана стопку распечатанных фотографий своих фигурантов.

— — Вот эти люди — посмотрите на них своим профессиональным взглядом — они адекватные вообще?

Шатаев утомительно долго вглядывался в каждую фотографию. От нечего делать Джинн успел перебрать в уме все варианты женской внешности и припомнить, каких он еще не пробовал. И понял, что для разнообразия надо заарканить любительницу баскетбола. С двухметровыми красавицами он еще не развлекался. А уж блондинка она будет, или брюнетка, или рыжая веснушчатая, коим Джинн особо симпатизировал — без разницы. Но сначала придется распутать дело и получить вознаграждение, а то выбор будет не таким широким. В реальность его вернул строгий голос Шатаева, вынесший вердикт:

— — Они все неадекватны с точки зрения стереотипов, бытующих в обществе, и все в одну сторону. У них напрочь отсутствует стадное мышление, а это в наше время большая редкость и, считается, довольно опасная, — — и Шатаев завел какую-то умную речь, изобилующую научными терминами, но потом опомнился, извинился и продолжал: — — От этих людей идет ложное ощущение угрозы обществу, тогда как на деле они безопаснее многих нормальных, по общепринятым меркам, адекватных людей. Маску "опасных" они носят либо подсознательно, либо даже осознанно. На деле они практически неагрессивны, а на подлость способны только от крайней безысходности, когда выбора нет. А одну из них — вот эту — я видел около двенадцати лет назад — это была трудная ученица пятого класса начальной школы. Она закатывала страшную истерику из-за того, что ее заставляли надеть школьную форму. Перед этим она испортила несколько комплектов формы и много раз прогуляла школу, чтобы не появляться на людях, когда на ней надета школьная форма.

— — Школьную форму отменили четверть века назад, разве нет?

— — Да, но не везде. В той школе не было конкретной формы, но заставляли придерживаться делового стиля. А странность девочки проявлялась не только в скандалах из-за формы, она вообще ни в чем не хотела быть как все. И протест против политеса, принятого в деловом обществе, у нее мощный. Но мы отошли от темы.

— — А разве непохожие на всех — это сегодня редкость? По-моему, в современном мире наконец-то пришли к демократии и разрешили каждому быть собой. Вы посмотрите, сколько кругом неформалов, женоподобных парней, мужланок, экстремистов...

— —… геев и лесбиянок, — — продолжил Шатаев, — — Они все как один подконтрольные марионетки. Им дали иллюзию свободы, чтобы они показали свое истинное лицо, они и показали его. И оказалось, что все они одинаковые, как овечки в стаде.

— — Я не это хотел сказать. Есть же и творческие личности — музыканты, художники, чье мышление непохоже на мышление серой массы, крутящейся только вокруг курсов валют, цен на сигареты и своей будущей пенсии.

— — А вот этих — единицы. Желающих быть похожими на них — множество, каждая овечка старается громче всех бэкнуть, что она не такая, как все. А осознанные личности не бэкают. Они, как чудом оставшиеся в сознании, когда все остальные спят под общим наркозом. Они не хотят, чтобы наркоз сморил и их. Они отказались не только от вредных привычек, телевидения и гаджетов, но и от таких простых вещей, как работа и зарплата, супермаркеты и прожигание времени в бетонной ячейке многоэтажного дома. Они не только поняли, что это рабство, но и предприняли определенные действия в связи с этой точкой зрения. Это та черта, которая отличает неудачников и спящих от осознанных и свободных людей. Последние опасны для сложившейся рабовладельческой системы. Если количество их достигнет определенного процента, то система даст трещину. — — Шатаев сделал паузу, чтобы дать собеседнику переварить услышанное, а затем добавил: — — Если вас интересует правда о том, что произошло с этими людьми, то я дал вам направление, в котором надо искать.

— — А на подлость они способны только от крайней безысходности, говорите? Все они числятся погибшими, хотя велика вероятность, что на самом деле живы. Есть основание подозревать, что они заранее готовились к тому, чтоб вот так исчезнуть из этого мира. И никто из них не подумал о последствиях, а ведь у всех, кроме одного, есть родители. Я не привык оценивать поступки людей с позиции морали и нравственности, но меня удивляют ваши слова о малой способности на подлость.

— — Повторяю: эти люди неспособны на подлость без веской причины. В детстве многие из них были трудными и странными, но в осознанном возрасте они научились держать себя в руках. Я в курсе последних новостей, теперь еще и увидел фотографии тех, о ком речь. Что ж, могу вам сказать, ищите секту. Вы детектив, как я понял. Значит, ищите некое идеологическое движение, заставившее их так поступить. Заставить можно палкой, компроматом или гипнозом. Палка — каменный век, ультиматум — прошлый и сегодняшний, гипноз потихоньку приходит на смену угрозам.

— — Понял. Стало быть, без вас не обойтись.

"Молодец, что понял — — подумал Шатаев — — это я тебе и хотел внушить, потому что ты мне тоже нужен".

— — Скажите, а в северо-западном воздушном десанте есть люди той дорожно-транспортной мафии? — — Шатаев не особо надеялся на ответ, но подумал — чем черт не шутит.

— — Возможно, — — Джинн и сам об этом думал, — — Дела "бомбил" напрямую зависят от ситуации с импортом автомобилей в Россию, тот неразрывно связан с отношениями между странами, а в урегулировании их не последнее место занимает ФСБ. Но какая-то уж слишком абстрактная взаимосвязь, длинная между ними цепочка. Вот таможня вся под ними, в этом я уверен. А почему именно воздушный десант?

— — Вчера вечером я получил весть, что моего сына, служащего по контракту именно в том подразделении, накрыло известняком, обрушившимся во время заготовки его для ремонта казармы. Сначала, конечно, был в шоке, но довольно быстро очухался и заметил вопиющую несостыковку. Неужели все вражеские самолеты сбиты, делать настолько нечего, что воздушный десант ковыряется в известке?

Обрушение. А ведь Джинн его предвидел. Секта пропагандирует уклонение от армии — это с самого начала подозревалось.

— — Да, подозрительно. Чтобы в ВДВ занимались такой чепухой, когда посерьезнее работы предостаточно… Хотя как знать. Может, в промежутке между операциями дали вашему сыну такую халтурку. Скажите, кроме него под известняк попали только новички?

— — Да, я перезвонил и узнал-таки подробности, хоть и не с первого раза.

Что и требовалось доказать. Но Шатаев-младший здесь каким боком?

— — Что вы заподозрили, когда получили эту весть?

— — Что здесь замешана та же группа злоумышленников, которая виновна и в моих злоключениях. И этому подозрению есть основание. Работой я занимаюсь не на дому, но и не в офисе, где обстановка переполнена стрессом и не предрасполагает клиентов к раскрепощению и искренности. Для работы я использую другую квартиру, что находится на последнем этаже некой пятиэтажки. Этаж отгорожен решеткой, балкон и все окна тоже. Ключи от квартиры есть только у меня и у сына, — — Шатаев в подробностях рассказал о странных визитах в обе квартиры и о своих ложных подозрениях в адрес жены, и о соображениях насчет ключей.

— — Жена ваша здесь заведомо ни при чем.

— — Теперь-то я понял, — — Шатаев заметно помрачнел. — — Но тогда что же искали в квартирах?

— — А какой принадлежащий вам предмет на момент визитов не находился ни в одной из квартир?

— — Диссертация… — — растерянно произнес Шатаев после некоторой паузы.

— — Значит, ее и искали, — — заключил Джинн. Потом спросил:

— — Вы в своей практике сталкивались с сектами?

— — Случалось. Когда я только ступил на карьерный путь, они были в новинку, у людей не было иммунитета, и они пользовались успехом. Я думал, плясать им недолго, люди наберутся опыта и станут скептичнее. Но сект с тех пор только прибавилось.

— — А во всех ли случаях целью их создания были деньги?

— — Не занимался этой стороной вопроса. Меня больше заботило вывести своих клиентов из-под влияния, нежели цель самого влияния.

— — Если мы имеем дело с сектой, то я в упор не вижу мотива. Кому могли понадобиться эти нищие неудачники?

— — Они не неудачники, я же только что объяснил, почему. Вы ошибочно судите об успешности по материальному достатку. Да, большинство несостоятельных относится к категории неудачников, но эти претендуют на исключение. Это сильные личности, я вижу по их лицам. И они, вместо того, чтобы ежедневно жаловаться на жизнь и ничего при этом не делать, предпочитают менять то, что не устраивает. Они не боятся поступать так, как никто никогда не поступал. Не боятся ошибок. Тогда как неудачники только плывут по течению, во всем подражают серой массе и ропщут на все, что их окружает.

— — Но если они не неудачники, что же мешало им получить образование и зарабатывать достойные деньги?

— — Например, осознание, что это мясорубка. Денежная система — это же именно она. Это рабство. Пусть не мизерная зарплата, а чуть побольше, и тратиться она будет не на аренду клоповника, а на содержание виллы в престижном поселке — суть от этого не меняется.

— — Но вы же, несмотря на это осознание, строите карьеру, а не горите в пожаре в трухлявой заброшенной даче и не тонете в реке.

— — Оно так. Потому что все мы разные. Они решили, что карьера и городская жизнь не для них, но вместо того, чтобы коротать от пятницы до пятницы, а по выходным пропивать нажитую непосильным трудом мизерную зарплату, пошли другим путем. Не гнушаясь тем, что путь этот не протоптанный, непопулярный. Возможно, ошиблись, ввиду малого жизненного опыта.

— — Возможно? Иными словами, вы допускаете, что их решение выбыть из паспортного режима было правильным?

— — Почему бы и нет? Микроскопический процент вероятности есть. О том, чтобы жить независимо от государства, мечтают многие. Мечтают и те, кто находится под гаджетовым наркозом, только не предпринимают ничего. Наркоз подается и регулярно поддерживается средствами массовой информации, культурой, развлечениями, а последнее время — еще и всемирной сетью Интернет. Все это программирует человека на сон. Люди вокруг ходят сонные. Они считают себя зрячими и свободными, и это заблуждение помогает им оставаться слепыми рабами.

Джинна ответ поначалу не устроил. Хорошо, пусть эта молодежь не неудачники, но денег-то у них нет, а значит для какой-такой грандиозной цели они понадобились секте? Тупик. Если мыслить шаблонно, то тупик. А ведь для детектива шаблонное, ортодоксальное мышление — роковая ошибка. Частенько преступники ведут себя иррационально, рассчитывая, что полиция в большинстве своем мыслит стандартно… Настораживает одно: откуда у психолога такая уверенность, что дела обстоят именно так, как он описал — ребята решили освободиться от поработивших их плодов цивилизации. Он ведь только психолог, но не ясновидящий. Или...

Закончив возиться на кухне, хозяйка осторожно приоткрыла дверь комнаты, чтобы позвать постояльца и гостя завтракать. То, что она увидела, немало ее удивило: Шатаев крепко спал сидя на кресле, гость же смотрел пятый сон, сидя на табуретке и уткнувшись в стол.

С дневной прогулки я вернулся в приподнятом расположении духа, полон бодрости и энтузиазма. Еще бы — впервые за все эти дни меня навестили. Пришел кто-то из научного коллектива, в коем трудится оригинал. Увидев его, я ощутил дежавю, но вспомнить, когда и где видел его ранее, не сумел. А может, дело, банально, в том, что оригинал давно знаком с ним.

Мы разговаривали тихо; он то и дело проверял, не подслушивают ли нас, а потом снова пытался задать вопрос с намеком так, чтобы понял только я. Я ничего не понимал, но все же был польщен его вниманием. Такое общение окрыляет — за все время, сколько я себя помню, со мной впервые разговаривали как с разумным, кроме того, еще и по-дружески. Санитары к нам относятся без особого уважения, а соседи мои переменчивы, как весенняя погода. Но, судя по нашему диалогу, скорее всего он думал, что беседует с оригиналом. Значит, и его расположение адресовано подлинному Шатаеву. Я всячески старался скрывать тот факт, что не являюсь им. На всякий случай.

Приятные воспоминания прервал сосед. Нет, на сей раз ему понадобилась не священная одежда. Очередная его мечта оказалась напорядок ближе к реальности — ему захотелось чего-нибудь вкусненького. Он жадно рассматривал пакет, находившийся у меня в руках. Какие-то ангелы нашептали ему, будто я непременно должен угостить его тем, что принес мне приятель оригинала, иначе я никогда не достигну вершин совершенства и не налажу связь с Всевышним. Пришлось долго объяснять, что в пакете у меня бумаги и только бумаги. Даже увидев это своими глазами, алчный до несуществующих гостинцев не унимался.

Повестка дня была исчерпана и конференция официально считалась оконченной, но никто даже не думал уходить. Все вцепились жадными взглядами в Русецкого, ожидая, что он расскажет, как прошла его встреча с Шатаевым. Русецкий то бегло смотрел по сторонам, то пилил пристальным взглядом заведующего кафедрой Воропаева; по всему было видно, что он хочет поговорить с ним наедине. Воропаев взглядом намекнул, дескать, говори при всех, нечего скрывать. Помявшись немного, Русецкий решился:

— — Помните эту нашумевшую историю, как четыре с лишним года назад со скандалом прикрыли подпольную лабораторию, выращивающую генно-модифицированных породистых собачек?

Все помнили. Но к чему это сейчас — никто не догадывался. Русецкий не пояснял — он надеялся, что догадается только Воропаев.

— — Взрослые особи вырастали за несколько часов, — — продолжал он, — — и ничем не отличались от обычной собаки, выращенной в нормальных условиях. Кроме, разве что, характера и интеллекта. Мелочь, правда? А продавались они по обычной цене взрослой полноценной особи… Только песики были безмозглыми растениями и абсолютно не подлежали обучению.

— — А к чему все это в данном случае? — — не выдержал кто-то из любопытных.

— — Может статься, что и ни к чему, — — уклончиво ответил Русецкий и в очередной раз сделал Воропаеву знак, что разговор не для посторонних ушей. Тот подмигнул.

— — Славик-то как поживает?

— — Динамика положительная, — — Русецкий бросил строгий взгляд на спрашивающего, давая понять, что ответ исчерпывающий и дополнений не последует.

Так и не дождавшись удобного случая поговорить тэт-а-тэт с Воропаевым, Русецкий покинул конференц-зал. Придется выручать коллегу и лучшего друга самостоятельно. Однако, в поведении Воропаева он не видел никакой логики. Шатаев представляет огромную ценность для всей академии, благодаря этой одной-единственной диссертации заметно вырастет престиж всей организации. Воропаев просто пугает своей незаинтересованностью. "Может быть, — — в шутку подумал Русецкий, — — защита диссертации невыгодна мировому правительству? Что-то я мельком слышал о людях, которые не официально, а фактически правят страной, и не одной конкретной, а всеми сразу. Зарабатывают огромные деньги на войнах, дефолтах и эпидемиях. И, чтоб не привлекать к себе особого внимания, живут как обычные люди среди обычных людей. Только стекла их домов и автомобилей пуленепробиваемые, а так — больше никаких видимых отличий от рядовых обывателей. Страной, если кто не знает, фактически правит спецназ, точнее, его верхушка. А уж всеми странами сразу управляет некая небольшая кучка людей — она-то и двигает этими верхушками спецслужб всех стран, как пешками. Кто эта кучка, где и чем живут? А ну как один из таких завелся в нашей академии?".

"Но, — — продолжал мысль Русецкий, — — кроме шуток, должно же быть какое-то логическое объяснение всей этой чертовщине. Подозрение номер один — конкуренты. Научные организации ведут ожесточенную борьбу за престиж, и главным, чтоб не сказать единственным реальным нашим соперником является "Колпачок", получивший это жаргонное прозвище в честь своего уважаемого профессора В.Н. Колпакова. И вот, одновременно со странным отлучением Шатаева происходят две интересные вещи: сначала кто-то неизвестный получает несанкционированный доступ к сайту нашей академии (позже выясняется, что местонахождение провинившегося ip-адреса неизвестно, ибо, очевидно, тот компьютер уничтожен); затем происходит интервью в ресторане, где журналистка задает Колпакову такие вопросы, которые логичнее было бы адресовать Шатаеву. Это может быть косвенным доказательством, что взломщик сайта — Колпаков. Тот петляет и отмалчивается, оно и понятно, ведь отвечать информативно означает публично признаться во взломе. Или, что вероятнее, великий плагиатор успел лишь добыть материал, но еще не удосужился ознакомиться. Цель взлома, вне всяких сомнений, плагиат. Видоизменить до неузнаваемости текст диссертации, не меняя суть, и присвоить ее, защитив под своим именем. Разумеется, сделать это нужно раньше, чем Шатаев завершит работу над диссертацией и защитит ее сам. Если все правильно, то бумажная версия научной работы должна быть украдена и уничтожена. По крайней мере, должна была быть предпринята попытка украсть, ибо бумажная версия будет доказательством подлинного авторства Шатаева."

С тех пор, как материалы научных работ перестали публиковаться в открытом доступе, плагиаторам стало труднее жить. Теперь кража подобной информации обязательно сопряжена со кибер-взломом. Допустим, взломщик — кто-то из "Колпачка". Точнее, заказчик взлома. Тогда исполнитель — хакер — продал информацию журналистке, отсюда и ее осведомленность о существовании диссертации, о подлинном авторе, отсюда же и ее повышенный интерес к подробностям. Она прекрасно понимает, что, задавая вопросы прямо, нормальных ответов не получит. Тогда она прикидывается неопытной, мямлит словно заученные вопросы, как будто бы ей продиктовали, о чем она должна спросить, а она плохо запомнила. Задает как бы не свои вопросы. Расчет делается на то, что Колпаков расслабится, потеряет бдительность, захочет поумничать и покрасоваться перед молодой дурочкой, да так и проболтается, сам того не заметив. Не тут-то было, Колпаков раскусил ее, потратил ее время впустую и заставил уйти не солоно хлебавши.

Уже полмесяца прошло с тех пор, как Шатаев объявил себя параноиком и якобы коротает дни в палате с бледно-зелеными стенами. Ни у кого эта история, по идее, сомнений не должна вызывать, ведь предшествующая цепочка событий вызовет паранойю даже у стального робота. Но характер этого лежащего в палате "Шатаева", его манеры поведения! Только слепой не заметит, что этот субъект отличается от Шатаева, как набросок от четко прорисованного пейзажа, как непроявленная фотография от проявленной. Этот, с позволения сказать, человек отличается от других отсутствием каких-либо черт характера, взглядов и привычек. Он просто кукла. Это наверняка заметили все, но догадался ли кто-нибудь, кроме него, Русецкого, в чем дело? Русецкий специально передал коллеге бумаги — несколько печатных листов, выдернутых из научного труда многолетней давности, чтобы все еще раз убедились: в палате находится именно Шатаев. Кто организовал аварию, отравил коньяк и выстрелил в Опель — этого коллега не знал так же, как сам Шатаев. Но он догадался, что навещал клона, и его заботило сейчас только одно: чтоб об этом не догадался больше никто. Только Воропаеву можно и нужно знать, ибо он к охоте на Шатаева точно непричастен. Если не удастся найти Шатаева раньше, чем его найдут враги, то ни его, ни диссертации не видать, как своих ушей, и тогда академия лишится разом и одного из самых передовых специалистов, и перспективы сделать эпохальное открытие. А ведь убрать Шатаева с дороги пытаются именно из-за диссертации, и если он сам об этом не догадывается, то Русецкий уверен — это именно так.

Пятилетний Вова Шатаев долго не мог уснуть. Пересчитывание воображаемых слоников и носорогов хоть и утомило, но уснуть все равно не выходит. Только и оставалось, что слушать, как тикают часы, как дышат мама и сестра, смотреть в потолок и мечтать. А мечты — все до одной — были только о возвращении в родной город, о том, чтобы снова ходить в тот же детский садик, снова увидеть своих тамошних друзей. "Теперь-то, — — обещал себе мальчик, — — я буду с удовольствием ходить в садик. Ни разу больше не стану капризничать от того, что приходится рано вставать". Казалось, даже самые худшие моменты жизни в родном городе лучше самых лучших здесь, в этом странном населенном пункте закрытого типа. Что это — город или деревня? Многоэтажки как в городе, только не такие высокие и красивые, к каким Вова привык, а коровы и гуси по улицам гуляют, как в деревне. Здесь не с кем играть, здесь не такие горки, песочницы и карусели, как дома во дворе, здесь все не такое. Скучное и чужое. Самое неприятное — никто из взрослых не хочет объяснить, зачем мы сюда приехали и ответить на главный простой вопрос: когда же домой?

О том, как он здесь скучал, он расскажет и ребятам в садике, и воспитателям, и своему лучшему другу — взрослому парню со странным прозвищем Майский Жук. Не каждый дошкольник может похвастаться, что общается с подростком. Да еще с таким умным, незаурядным. Пока остальные лазят по дискотекам, пьют, курят и учат младших ребятишек разным глупостям, он… Интересно, чем он занимается? Но он не такой, как все. Он намного добрее и умнее своих сверстников. Наверно, потому его и обозвали Жуком — от зависти. Сами они жуки. Он гений. Или… как же это у японцев называется?.. — Вова долго думал и вспомнил наконец слово — сэнсэй. Уважаемый, в общем. От него же это слово и узнал. А японцы — это такие маленькие, но очень умные люди. Было дело, видел их по телевизору. Они умеют делать всякие агрегаты, как никто другой. И он, Майский Жук, такой же — в любом механизме разбирается. Поэтому с ним так интересно. Благодаря ему Вова узнал, как устроена швейная машинка, и даже помог маме ее починить, чем немало удивил всех. У Майского Жука Вова научился многим приемам, взятым из разных боевых искусств. Он каждый раз рассказывает и показывает что-нибудь новое. Определенно, вернувшись домой (если это когда-нибудь произойдет), надо непременно найти его...

Вот с такими приятными мыслями малыш наконец-то незаметно уснул.

Шерхан, босс преступной организации по маскировке следов убийств, был немало озадачен. Свою контору он сколотил на доверии и совокупности интересов, а не на компромате и ультиматумах, на чем держатся многие подобные группировки. Никого из подчиненных он не поработил, не завербовал, все они работают у него по собственному желанию. А потому он не ожидал такого удара в спину. Но удар этот последовал. Мелкий и подленький, враз испортивший репутацию всей конторы. Настолько, что ни одного заказа больше не поступит. Неужели этим проглотам мало денег? С чего они вдруг решили дважды взыскать с клиента цену за утилизацию трупа его наследодателя? Слух о том, что Шерхан шантажирует своих клиентов и заставляет их платить дважды, моментально распространился среди криминальных слоев населения. Конторы больше нет. Разбираться, кто из подчиненных в этом виноват, бессмысленно — теперь они все до одного больше не нужны. Раз конторы больше не существует. Они теперь просто ненужные свидетели. Нет, убивать их никто не собирается. Шерхан за всю свою жизнь даже синяк никому не поставил и впредь этого делать не станет. Все свидетели будут ходить по земле и греться на солнышке, вот только дурачками станут, и помнить прошлого не будут. Счастливыми, вечно улыбающимися дурачками, они будут получать пенсию и радоваться жизни, из которой помнят только хорошее, а плохое напрочь забыли. Ну а он, Шерхан, не пропадет. С его талантом у него есть тысяча один способ сколотить любой капитал за короткий срок. В крайнем случае, некоторое время придется плясать только с дохода, приносимого производством морозильных камер.

Но как же все-таки получилось, что с клиента содрали двойную цену? Как в любой уважающнй себя преступной группировке, в конторе Шерхана переговоры с внешним миром велись только анонимно. Желая заказать зачистку следов, убийца заблаговременно давал в местную газету объявление о вакансии на должность упаковщика одноразовой посуды или сортировщика каких-нибудь семян на дому, или об аренде помещения за такую завышенную цену, что по такому объявлению уж точно никто не станет звонить. Вариантов абсурдного содержания объявления было предостаточно, а контактный телефон и электронная почта были несуществующими и содержали зашифрованную информацию о сути заказа. Затем заказчик получал анонимку, свиду похожую на открытку — не по почте, ему ее передавали в руки на улице. Среди якобы поздравлений в зашифрованном виде назначалось место встречи с человеком Шерхана. А уж на месте (как правило, это был какой-нибудь общественный туалет, где можно разговаривать или просовывать в щель письма, не видя друг друга) шли переговоры. Никто из конторы не разговаривал с клиентами по телефону, не переписывался по интернету. Такой безопасный способ связи позволял избежать дальнейшего общения сторон, чреватого угрозами и вымогательством дополнительных денег, а также не позволял посторонним отследить ход диалога. И раз уж кто-то из клиентов получил лишнюю анонимку с вежливой просьбой доплатить, то тут два варианта: либо в конторе кто-то решил разменяться на мелочь, либо на след конторы напали и кто-то действует от нашего имени. В обоих случаях репутация испорчена и деятельность придется на некоторое время свернуть, во избежание последующих неприятностей. Но салажонка придется найти и узнать у него любым способом, что же на самом деле произошло. Так, для общего развития.

Первым проснулся Джинн. И тут же осознал всю неловкость положения — надо же — уснул в чужой квартире, уткнувшись носом в стол. Это до какой же степени надо переутомиться, чтоб так получилось? Однако, надобно быстро и тихо исчезнуть, пока не проснулся Шатаев. Да еще желательно не встретить в коридоре молодую женщину, что с раннего утра хлопочет на кухне. Хорошо, если она тоже свалилась вздремнуть или ушла куда-нибудь. На цыпочках выйдя из комнаты, он остановился и огляделся по сторнам; прислушался — похоже, никого. Хорошо, если квартира хотя бы изнутри открывается без ключа.

Добравшись до заветной входной двери, Джинн уже хотел рвануть наружу, как вдруг его взгляд сам собой лег на вешалку с одеждой. Там висела кожаная куртка — единственная на всей вешалке мужская вещь. Немудрено, ведь Шатаев здесь гость, хоть и на долгое неопределенное время. Будь он у себя дома, еще несколько дней назад убрал бы куртку подальше — ее сезон в этом году закончился. О такой куртке Джинн и сам мечтал, но так и не нашел похожего фасона ни в одном бутике, а с интернет-магазинами не дружил. Видимо, Шатаев купил ее во время командировки. Джинну захотелось потрогать материал. Он аккуратно отогнул край изделия, чтобы взглянуть на подкладку — авось по ней станет ясно что-нибудь о производителе, и случайно заметил краешек чека, торчащий из-под отрывающейся подкладки. Так, куртка не совсем новая, в ней дырявые карманы, и содержимое теряется под подкладкой. А это странно, учитывая, что куплена она меньше месяца назад. Производственный брак? Или подкладку оторвали, чтобы спрятать под ней что-нибудь? Внезапно Джинн вспомнил, что давно должен быть на улице, и, машинально захватив с собой находку — обрывок чека, украшенный жирным пятном — дернул прочь.

Пронесло, ни слова вдогонку Джинн не услышал, хотя в покинутой комнате уже началось кое-какое движение — очевидно, Шатаев проснулся. Вот так бывает — иногда не пугает даже вооруженный киллер или толпа отморозков, а иногда боишься, как огня, какой-нибудь банальщины вроде сегодняшней неловкой ситуации. Но раз уж чек посредством таких необычных случайностей оказался в руках, то грех не прочитать, что на нем написано. Развернул смятый обрвыок. Так, дата — двадцать девятое апреля, шестой час вечера, сумма — почти четыреста рублей, а вот где напечатан чек — на этом интересном месте он оборван. На оставшемся клочке значится только окончание названия… стер, и закрывающиеся кавычки. Но и то ценная информация, ибо варианта остается всего два: сеть интернет-кафе Биг Постер, находящаяся только в Калининградской области и нигде больше. Или же сеть кафешек быстрого питания Коралловый Лобстер, дочерняя структура сети ресторанов Черный Спрут. Рестораны эти появились уже и в Сибири, и на Урале, и предприниматель уверенно движется на запад, а вот дочка — этот самый Лобстер — есть только в Приморском крае. Оружейный магази "Гангстер" не в счет — нет там таких цен, да и"брюшко" предыдущей буквы проглядывается. По этой же причине отметаем магазин одежды "Вальяжный мистер", строительный магазин "Рукастый мастер", антикафе "Хипстер" и сеть автомоек "Монстер". Так, пятого мая Шатаев заселился сюда, к этой девушке, которую так не любит Регина Аркадьевна, а до этого он ездил (или летал) не то в Калининград, не то в Приморский край. А ведь в новостях значится, что в начале мая Шатаев вернулся из командировки в Чехию, где провел десять с лишним дней. В тех самых новостях, где противоречиво сообщается, что у Шатаева не то паранойя, не то шизофрения. В одном только содержание всех новостей полностью совпадает — Шатаев был в Чехии и вернулся оттуда 3-4 мая. Зная географию, логичнее было бы предположить, что чек напечатан в Калининграде. Пускай Шатаев был там транзитом. Но жирное пятно… Миха Лисовский наверняка поможет организовать экспертизу этого пятна, но уже сейчас почти ясно, что принадлежит оно морепродуктам, ибо в Калининградском интернет-кафе не потчуют ничем жирным.

А значит, красивая сказка о полете в Чехию рассыпалась как карточный домик. Чек напечатан на русском.

Как и следовало ожидать, ни один из наркоманов так и не указал особых примет того "промоутера", который подал ложную информацию о дешевом товаре, что якобы можно приобрести в горной местности поодаль от платформы Лисичкино. Все как один утверждали, что интересующий объект был одет по-бомжовски и разило от него чесночным перегаром и грязными носками, но разве по таким приметам составишь фоторобот? Все опрошенные хором говорят, что у него были синие подглазины и светлые волосы длиной около десяти сантиметров. О том, что описанное являлось париком и макияжем, а не реальной внешностью, так почти никто и не догадался. А кто догадался, у тех не возникло ни малейшей версии об истинном облике разыскиваемого. Зато стало абсолютно очевидно: наркомафию использовали втемную. Трюкача оставалось только уважать и тихонько завидовать его ловкости.

Не найдя в означенной местности никаких следов производства дешевых наркотиков, да и дорогих тоже, наркоторговцы потеряли к Лисичкино всякий интерес и любезно позволили полиции пройти по следам. Этого и ожидал Джинн.

Эту далеко не новую практику он украл у оргпреступности. Некоторые группировки — те, что не гонятся за скоростью и дешевизной, а знают цену настоящему успеху — отправляют своих молодых агентов в школу милиции. Те аттестуются и устраиваются на работу, но работают на группировку. Через них происходит утечка информации, они подтасовывают улики и уничтожают подлинные вещественные доказательства. Это труднее и дольше, чем подкупить кого-нибудь из полицейских, но и надежнее. Так и у Джинна имелся свой агент — один-единственный, но знающий свое дело. Миша Лисовский, младший приятель Джинна, выросший в том же интернате, умудрялся дружить и с начальством, и с коллегами, а это не такое уж и частое явление. Тем, к кому хорошо относится начальство, часто завидуют коллеги, а к тем, кто в ладу с коллегами, бывает, плоховато относится начальство, поскольку в дружном коллективе все друг друга выгораживают. Лисовский же умудрялся и радовать руководство редким профессионализмом — еще бы, агенты всегда работают лучше обыкновенных полицейских; и ладить с сотрудниками благодаря необыкновенной харизме, которая досталась ему врожденным талантом.

А потому, когда он выразил желание участвовать в прочесывании заброшенных садовых товариществ, никто особо возражать не стал. Лисовский четко понимал свою задачу: найти в местности хоть какие нибудь следы того, что там временно находились искомые молодые люди. И, как всегда, отнесся к делу со всей серьезностью. Поручение, полученное от Джинна, нельзя не выполнить. В детстве Джинн был для Лисовского защитником, примером для подражания и просто хорошим другом, каким в идеальной семье был бы старший брат. Да и сейчас все так же. Их совместное дело приносит Лисовскому дополнительный, точнее, основной доход, отбивающий всякую надобность брать взятки.

Подняв свою, словно налитую раскаленным свинцом, неотдохнувшую голову, Шатаев потянулся, затем решил лечь по-нормальному и поспать еще. Однако, встав с кресла, неожиданно понял, что проснулся окончательно. А ведь разбудил его лязг входной двери, сам бы он еще не скоро встал. Он выглянул в коридор и сразу же заметил, что дверь не заперта. Хозяйка куда-то ушла, не закрыв за собой? Вряд ли, до сих пор такого не было. Значит, дверь оставил тот детектив. Значит, он пробыл здесь до самого момента пробуждения Шатаева. Что он тут делал? Не иначе, как на след Шатаева напали. Ни один уважающий себя сыщик не скажет открытым текстом, что он сыщик. За тем редким исключением, когда легенда состоит в том, что занимается он якобы совсем другим делом. Розыск пропащих молодых людей — не иначе, как маска, за которой прячется заинтересованность чем-то совсем другим. Хотя бы потому, что этот розыск никто никогда не заказал бы — все верят средствам массовой информации, да и оплатить это удовольствие некому, а ведь один рабочий день частного детектива стоит недешево.

А раз на след скорее всего напали, то продолжать прятаться бесполезно. Самое разумное — оставаться на месте и связаться с семьей, посоветовать и им провериться на предмет наружного наблюдения и других подозрительных мелочей. Странно, что сыщик не таясь ответил, за каким предметом они охотятся. Это может означать либо то, что ответ неправильный и заварушка случилась не из-за диссертации, либо сыщик не лжет, и он действительно не имеет отношения к тем, кто шарился в обеих квартирах… Черт, так и до настоящей паранойи рукой подать.

Вконец запутавшись, профессор обратился к интуиции, которая его почти никогда не подводила, кроме тех случаев, когда вовсе наотрез отказывалась что-либо пророчить. Та, как ни странно, призывала к спокойствию и только спокойствию. Прямо как Карлсон из мультфильма. И еще шептала, что все это пустяки и дело житейское, нужно навернуть баночку варенья или чего-нибудь еще сладкого, и заняться, наконец, работой. Шатаев удивился, но возражать не стал.

Такого наглого вранья Матвиенко не ожидал. Подумать только — "Жучка" цвета золотистой охры с номером м426ао одновременно пересекла и северо-западную, и южную черты города! И с одинаковым экипажем — с цыганами. Запрос по его приказу был отправлен оперативно и результат пришел на удивление быстро, хоть и казалось, что медленно, ведь на тот момент бандит нешуточно нервничал. Получив сообщение о том, что нужная машина попала в камеру видеонаблюдения на выезде из города в южную сторону, он моментально дернул вперед. Но буквально через несколько секунд его мобильный зазвонил снова: беспокоил северо-западный пост ГИБДД. И в подробностях описали ту же машину с тем же экипажем. Чертовщина какая-то.

По данным того же ГИБДД, машина принадлежит гастарбайтеру из Кыргызстана с таким же непроизносимым именем, как и название страны. Ну да ладно, пусть она официально числится хоть за зеленым человечком с Марса, но сейчас важнее придумать, что сказать шефу, которого бомбила, к своему стыду, опасался и уважал. Матвиенко впервые в жизни так облажался. Поэтому, шеф шефом, а разгадать ребус необходимо хотя бы для себя.

Допустим, машин одной марки и одного цвета предостаточно, сделать дубликат номера — тоже не проблема, другое дело, что за скорость пришлось позолотить ручку. Помять вторую машину так, чтобы она не отличалась от первой — вообще пустяк, но только если ты профессиональный жестянщик. Экипажу даже необязательно быть одинаковым, достаточно, чтобы совпадало количество пассажиров, возраст и национальность. Цыгане для нецыган все на одно лицо. Но для такого трюка нужно время и две одинаковых машины. И связи — в автосалоне, в ГАИ, среди тех же цыган, наконец.

Найти, где, когда и по чьему заказу был сделан дубль означенного номера не составило большого труда. Жестянщика, помявшего вторую машину точь-в-точь как была помята первая, украинец так и не нашел, но это и не требовалось. Ясно было одно — сделано это было не в автосалоне, договора и чека не существует. Но это не имеет значения. Главное — заказчик. Молодой двухметровый амбал, смуглый, голубоглазый, черный, кудрявый, с неправдоподобно высоким для своего телосложения голосом. Фоторобот был бы слишком похож на частного детектива Дюжинного, доставившего однажды немало хлопот группировке Матвиенко, если бы не рост и не цвет глаз. Джинн все-таки пониже и не голубоглазый. Дата и время заказа — утро того дня, вечером которого семейка исчезла из-под наблюдения. Как раз через некоторое время после того, как мадам Шатаеву навестили лжеоперативники. Но телефон ее после их визита не был использован, и по интернету она писем не отправляла. Разве что только через фейк, созданный совсем недавно, о котором никому не известно. Но раз этот фейк был создан, значит, Шатаевы знали о слежке и заранее готовились к побегу. А это уже интересно.

Все, хорош, последний раз он, Матвиенко, выполняет чье-то поручение, да еще и не зная цели — для чего все это затеяно. Всю жизнь работал на себя, мало того, на него работали и другие, и вдруг на тебе — сторожит какую-то дамочку по чьей-то указке, ещë и теряет ее из виду. На пенсию пора, так, что ли? Надо было послать этого шефа подальше еще тогда, когда он заказал происшествие на перекрестке. Матвиенко понятия не имел, для чего это нужно, но подрядился же… Каждый раз, находясь вдалеке от своего нового шефа, бомбила гадал, почему до сих пор не отправил его лесом, но при личной встрече снова продолжал подчиняться, обещать, брать задания, цель которых абсолютно неизвнстна… Нет, этот беспредел надо прекращать.

Вряд ли Шатаевы покинули регион. А раз так, то очень скоро Матвиенко будет знать их местонахождение. Дубль их машины наверняка ликвидирован за ненадобностью, сами же они оседлали другого "коня" или вовсе спешились. Но восстановить их маршрут можно, не боги горшки обжигают. Обзвонить загородные посты по южной и северо-западной ветке. Оба "близнеца" должны исчезнуть на полпути, и оба они будут брошены на видном месте. Но с одного из них Шатаевы должны пересесть, а куда — станет известно, как только будут перевернуты вверх дном все близлежащие пункты проката авто.

Пересекая садовые товарищества "Ельник" и "Заячья Тропа", оперативники в шутку предались ностальгии: здесь они не раз побывали в связи с кражами. Увы, уличить Фомкиных так ни разу и не удалось, но каждая встреча с ними начиналась не с официального "Представьтесь, назовите год рождения", а с простого "елки-палки, как же вы нам надоели".

Был полдень четверга — время, когда не только рабочий народ, но и пенсионеры в большинстве своем отсутствовали. Пробок нет, самое время на денек съездить в город, полазить по магазинам, сделать кой-какие мелкие дела. Местность выглядела почти заброшенной, только ухоженные сады и огороды выдавали присутствие людей.

— — Знакомые места, однако-сь, — — без особой надобности нарушил тишину один из оперов.

— — Тихо! — — неожиданно остановил другой. Все посмотрели на него. Его взгляд уходил далеко в дебри очередного садового товарищества.

— — Воры, — — шепнул он и указал в сторону невзрачного домика в двух сотнях метров поодаль. Чем избушка отделана снаружи — разглядеть с такого расстояния не удавалось, но опера давно привыкли к здешнему обычаю строить из подножного материала, и не удивились бы сейчас даже самым оригинальным "архитектурным решениям". Именно эту "отделку" старательно сдирали со стен трое Фомкиных — уж их-то опер чуял за десять миль. Из года в год братья носили одни и те же каммуфляжные костюмы защитного цвета, и, похоже, за все это время бедная одежонка так и не видала стирки.

Дернуть прочь ворята не успели. Увлекшись своим занятием, они не замечали никого сзади, пока в спины всем троим не вцепились оперативники. Креативному отделочному материалу — прямлугольным кускам фанеры, внахлест набитым на стены обыкновенными гвоздями — так и не суждено было совсем исчезнуть со стен.

— — Сами объясните, что вы тут делаете, или мы чуть позже узнаем? — — поинтересовался один из полицейских.

— — Ч-че привязались?! Мы работаем. Нам заказали проконопатить стены, утеплить и обшить сайдингом.

— — Утеплитель и сайдинг где?

— — И пакля, и крепить на что, — — добавил другой опер.

— — В Караганде! Не привезли еще.

— — Да, далековато везти. Что ж, дайте номерок хозяина дома, мы его поторопим. Чтоб у вас работа не остановилась, — — с этими словами всех троих стали обыскивать и быстро нашли в кармане каждого допотопную модель мобильного телефона.

— — Так, телефончики есть, значит, и номер заказчика должен быть. Дела ваших предыдущих "клиентов" сегодня же откопаем и продлим. Они вашим "ремонтом", скорее всего, довольны, и у вас богатое, привлекательное портфолио. Ну, звоним хозяину дома?

Воры брыкались. Но куда троим против восьмерых? Совсем скоро они оказались в лимузине, точнее, в сером советском Уазике.

— — Отвезете их в управу и возвращайтесь, — — последнее, что услышали воры перед тем, как дверца "шикарного лимузина" захлопнулась.

Оставшиеся опера двинулись дальше. Продолжать работу, начатую Фомкиными, смысла не было, ведь им предшествовала наркомафия. А после этих ребят вряд ли могло остаться что-либо интересное под обшивкой избушки. И только Лисовский не мог оставить своеобразно отделанные стены — да, наркотиков в них нет, но вдруг что-нибудь интересное с точки зрения Джинна? Сюда придется вернуться сразу же после окончания рабочего дня.

Атмосфера неухоженности и заброшенности осталась позади, следующий дачный массив, название которого было тайной даже для местных, оказался таким же тихим и пустым, но на удивление аккуратным. Скошенные газончики, ровные дороги, никаких падающих гнилых заборов, никакого линолеума на стенах. Все немногочисленные дома здесь в основном рубленые. Хоть и из вершинника, зато покрашены, во избежание быстрого старения. Крыши накрыты щепой, но тоже аккуратно. Через несколько сотен метров — ручеек, впадающий в озеро.

— — Ребят, заметили, какой контраст? Везде домики густо навалены друг на друга, и такой бардак — черт ногу сломит; а здесь полторы хижины на всю местность и так красивенько, — — Лисовский всячески делал вид, что забыл о стенах, обшитых фанерой.

— — Отшельники понимают, что у них ничего, кроме этой местности, нет, вот и наводят вокруг себя порядок. Дачники в этом смысла не видят, они рассчитывают, что всегда можно вернуться в город, как только устанешь от беспорядка и неухоженности на даче, — — предположил кто-то из оперов.

Домики оказались пустыми. Следы человека там, конечно же, имелись: банки из-под консервов, крошки хлеба и печенья, а в одном из человечьих гнезд даже обнаружили незаправленную постель. Но все это интересовало только Лисовского, и то не слишком. Мало ли, кому все это может принадлежать...

И только оставшись один в одной из избушек, Лисовский порылся в деревянном ящике с разными тряпками и обнаружил тетрадь, в страницы которой была вложена открытка. Обыкновенная тетрадь по алгебре за восьмой класс, вдоль и поперек исписанная уравнениями, да вот не только ими. Помимо латинских букв и цифр на страницах то и дело красовались неизвестные разноцветные значки. Квадратики, по диагонали разделенные пополам и раскрашенные в разные цвета. Нижняя половина, она же правая, почти на всех квадратиках была разделена еще раз пополам. Кроме квадратиков, теми же фломастерами были изображены разные закорючки, а некоторые из них повторялись Не иначе, как какой-то шифр — подумал Лисовский и незаметно от коллег спрятал тетрадь у себя.

Маленький Вова Шатаев слонялся по тесной квартире туда-сюда, и от безделья не знал, куда себя деть. Гулять ему сегодня не разрешали, даже вдвоем с сестрой, а почему — так и не смогли объяснить. Говорят — опасно, и все. А почему опасно — не объясняют. Сестре не до него, она по уши в учебе. Мама с головой окунулась в вязание, деды и бабушки взяли каждый по газете и расселись перед телевизором, так и смотрят то в экран, то в газету. И только он не находил себе места под солнцем, точнее, под потолком, который здесь заметно ниже и грязнее, чем в родной квартире. С утра попробовал поучиться читать, да ненадолго хватило усидчивости. Потом решил порисовать, но все, что для этого нашлось — огрызок карандаша, ручка и наполовину исписанная тетрадь. Такое рисование вскоре наскучило. Попросил взрослых сходить в магазин за нормальными карандашами и бумагой, но никто не пошел — опасно на улицу выходить. Нехорошие дяди похитить могут. "Но как же дяди могут быть нехорошими? — — про себя размышлял малыш, — — Они же взрослые, а значит, воспитанные… И уж точно знают, что похищать нельзя. В общем, странно это все. Вот был бы здесь Майский Жук! Этот в любой ситуации найдет, чем заняться. Надо, кстати, запомнить. Чтоб спросить его, чем бы он занялся в тесной чужой квартире без компьютера."

— — Что творится, а, — — эту фразу бабушка частенько повторяет, когда смотрит новости, — — губернатора Иркутской области похитили.

— — Да не похитили его, — — вмешивается дед, у него всегда обо всем свое мнение, — — Накосячил и на дно залег. Чтоб полномочия досрочно сложить, чтоб его косяки за ним другие исправляли. А деньжат ему и так до конца эры хватит.

Услышав это приевшееся за последнее время слово "похитили", ребенок замер и уставился в телевизор. И в этот момент показали горы известняка, вокруг которых суетились люди в военной одежде.

— — Это армия? — — догадался Вова.

— — Она самая, — — подтвердил один из дедов.

— — И там наш Дима? На экране который из них?

— — На экране его нет.

— — А зачем они разгребают эти камни? — — детскому любопытству не было предела.

Предки умолкли, соображая, как объяснить. Но телевизор их опередил:

— — Точное число пострадавших установлено: один служивший по контракту и четверо прибывших в начале месяца по призыву.

— — Эти камни упали на людей? — — догадался мальчик.

— — Да, и такое бывает, — — ответил кто-то из предков.

— — Но не на Диму?

— — Нет, — — спешил успокоить дед, — — он по воздуху летает, а не в известке ковыряется.

— — Значит, у него скоро отпуск, и он скоро вернется?

— — Да, хоть раз увидишь его. Три года назад он приезжал, но ты, наверное, не помнишь, совсем маленький был.

Ну, хоть что-то хорошее впереди, подумал мальчик. Увидеть, наконец, брата, которого последний раз видел три года назад и не запомнил, как он выглядит.

— — Открытка, говоришь? — — машинально переспросил Джинн, внимательно выслушав Лисовского и взяв у него пачку недавних находок.

— — Это еще не все, — — Лисовский полез в компактную черную сумку, которую всегда носил на поясе, — — Сейчас ты вообще до небес подпрыгнешь. Мы накрыли Фомкиных во время их очередного промысла — они делали капитальный ремонт в одной из избушек. Застали мы их как раз за демонтажом, ибо другие работы в их компетенцию не входят. Я вернулся на место и доделал за них их работу. И вот что нашел, — — оперативник бросил на стол перед Джинном пачку паспортов и вопросительно взглянул на негласного босса. Но ожидаемого удивления не увидел, только довольное выражение лица. Джинн кивнул, дескать, "что и требовалось доказать".

— — Собственно, за ними я тебя туда и отправил. А вовсе не за дневником. Его я у тебя, конечно, возьму для приличия, но в нем большой необходимости нет. Что до открытки, то ее я найти не ожидал, но почти уверен: она имеет отношение к делу. В любом случае, ты сработал на совесть и скоро получишь свою долю гонорара. Не исключено, что даже завтра.

Оставшись один, Джинн внимательно изучил данные всех паспортов. Девятнадцать из них принадлежали уже известным лицам; остальные четыре имени сыщик видел впервые. Они принадлежали также парням призывного возраста, с фотографий же на Джинна смотрели утонченные и как-то непохожие на всех лица. Похоже, эти молодые люди — еще четыре фигуранта сего странного дела. И он решил считать, что попавшими под обрушение известняка заодно с сыном Шатаева числятся именно они.

Однако, — — продолжал Джинн цепочку размышлений, — — паспорт на имя Димы Шатаева в этой стопке отсутствует. При том, что по логике вещей он обязательно должен здесь быть. Значит, либо документ потерялся уже после изъятия (например, похищен кем-то из злоумышленников в тайне от остальных), либо вовсе не был изъят. Во втором случае возникает косвенное подозрение, что десантник нарочно впутался в дело с целью его раскрыть. Если так, то открытку, скорее всего, тоже нарисовал он, и адресовал ее тому, кто тоже возьмется за раскрытие. То бишь Джинну.

Детектив раскрыл ее и стал тщательно изучать. Так, синий кот Томас из популярного мультфильма "Том & Джерри", здоровается за руку с… Нет, не с мышонком Джерри, а с зайцем из "Ну, погоди!". В этой странности зашифрован смысл, но Джинн пока не мог понять, какой. Оставив на потом картинку, перешел к тексту:

"Пусть всегда из рога изобилия

На тебя лучистый попадает свет.

Пусть твои вознаграждаются усилия,

Ведь тебя, мой золотой, трудолюбивей нет"

Странный текст. И похоже, намек на то, что фигуранты все-таки взяты в плен с целью эксплуатации их труда. Неужели такая примитивная форма рабства до сих пор не канула в прошлое? "Пусть вознаграждаются усилия"… Да тут только слепой не заметит намека. Странно, что открытка не уничтожена, что тае легко и беспрепятственно попала в руки адресата. "Мой золотой", "Рог изобилия", "Лучистый свет" — все это ассоциируется с золотом. Может, молодых эксплуатируют на нелегальной добыче золота?

Интересное, однако, кино получается. Дорожно-транспортная мафия, контора по утилизации трупов, ФСБ, подпольное производство алкоголя — кто только не замешан в этой жуткой истории. Уж не мировое ли правительство за всем этим стоит? Но гораздо занятнее другое: количество бесследно исчезнувших людей перевалило уже за два десятка, а никто ничего не видел и не слышал. Фигуранты были необщительными? Да, но это не оправдывает отсутствия свидетелей. Никто не может рассказать ни одного факта, ведущего к пропавшим без вести. Где хоть один свидетель? И где, простите за несветлые образы, хоть один покойник? Свидетель и покойник — это, как известно, синонимы. Но Джинн до сих пор так и не споткнулся ни об один труп, имеющий отношение к делу. Черный риэлтор, отчим и наследодатель безмозглого неудачливого пацаненка, не в счет — это всего лишь клиент конторы. Так, оперативненько просмотреть профиля этих четверых в соцсети, поболтать с их знакомыми, но это все чисто "для приличия", поскольку и так уже не остается сомнений, что лежащими под известняком считаются именно они.

В комнате, как всегда, бубнил телевизор. Раньше, еще в начале карьеры, Джинн его люто ненавидел, даже больше, чем процедуру обыска женщины в начале свидания. Этакий источник отупляющих роликов и новостей про бесконечную инфляцию и новые законы один другого деструктивнее — откуда будет хорошее к нему отношение? Но потом привык, как к неотъемлемой части любого расследования. "Мусорный ящик", как называли его на жаргонном языке, не раз вовремя подавал полезную информацию, способствующую разгадке тайны. Информационная программа подошла к концу, прозвучала заставка документального фильма, судя по всему, на военную тему.

"Еще вчера, мой друг, с тобой

Еще вчера мы были вместе..." — — сопровождала заставку известная песня.

— — Холодным грузом, грузом двести, — — машинально подпевал Джинн и вдруг подпрыгнул на месте, — — Черт! Ну, в самом деле, на пенсию пора. Если пятеро официально считаются придавленными известняком, то скорым временем они должны вернуться домой этим самым грузом. Точнее, не они, а трупы, взятые из морозильных камер. Значит, цех надо бдить денно и нощно, а не сидеть, как дурак, перед телевизором и ковыряться в соцсетях.

"Если я не опоздал, — — подумал Джинн, на бегу надевая ботинки, — — то награжу себя сверх тарифа за раскрытое дело. И обязательно, в качестве дополнительного вознаграждения, найду не просто высокую женщину, но непременно рыжую веснушчатую". Последнее обещание Джинн дал себе в шутку: сколько встречал такой типаж — все они были ростом ниже среднего. Но если говорить о разнообразии, то все остальные типажи он уже перепробовал не по одному разу, и даже научился судить о характере и темпераменте женщины, исходя из ее внешности.

Глухой бетонный забор, на коем Джинн однажды уже оставил отпечатки пальцев и микрочастицы одежды, встретил его угрюмо и неприветливо. Приближалось новолуние; фонари, как назло, в большинстве своем были неисправны, посему тьма стояла кромешная. Безлюдная улица, изобилующая цехами и заводами, пыльная и абсолютно неинтересная для любителей праздно гулять, сегодня казалась Джинну особо мрачной.

Похоже было, каждый бетонный столб, каждая уходящая в небо смердящая труба завода, каждый запыленный листик немногочисленных уродливо остриженных деревьев подленько хихикал над Джинном и будто шептал: "Ты просидишь под этим забором целую вечность, да так и не поймешь, опоздал ты или вовсе не то ждешь и не там".

На территории цеха, похоже, опять полуночничают. Это обнадеживает, ведь Джинн нарочно узнавал — официально цех работает только в дневную смену. Значит, ночью здесь вершатся тайные дела.

Сидеть пришлось довольно долго, но наконец грузовик, который так нетерпеливо желал увидеть сыщик, подкатил к воротам. С территории вынесли пять морозильников и погрузили в кузов. Джинн подкрался сбоку, уговаривая закрывающиеся ворота скрипеть погромче, чтобы сам он остался незамеченным, и ухватился за что смог. Грузовик тронулся. Кажется, пронесло, не заметили. Но затекут же конечности во время такой поездки, кошмар как затекут.

Вячеслав Шатаев не знал, какое было время суток, когда он завершил последнюю главу своего научного труда. Сколько времени подряд он только что провел за компьютером — затруднялся ответить. Адски уставший, ученый встал и поплелся на кухню. Хозяйка квартиры накануне уехала (Шатаев не стал интересоваться, куда), с тех пор он так и не отрывался от работы. Зато теперь она сделана. Завершена, отполирована и лаком покрыта. Но что толку? Состоится ли защита диссертации после того, как некто без имени и лица несколько раз намекал, что научную работу необходимо приостановить? Кто он, этот некто? А ну как это сам Воропаев, этакий мрачный скептик, от которого никогда одобрения не услышишь, а только критику? Вдруг именно ему не в угоду содержание одной из глав диссертации? Или Русецкий, коего Шатаев всегда считал лучшим другом и делился всем, доверяя безоговорочно — где гарантия, что он заслуживает такого доверия? Или еще кто-то из академии? Тогда, выйдя оттуда после защиты диссертации, велик риск не доехать до дома.

Шатаев заглянул в холодильник — пустота. Ну, почти. Кажется, долгожданный перекус откладывается, надо пройтись до магазина.

А на улице дождь. Придется надеть кожаную куртку. Не совсем по сезону будет, сегодня все в ветровках и дождевиках, но ничего другого нет. Все Шатаевские вещи остались дома, ведь "госпитализированному" они ни к чему. А эту куртку эту он совсем недавно купил в Чехии, в ней его еще не видели, и его стилю одежды этот фасон не соответствует. И только взяв вещь в руки, Шатаев вдруг интуитивно понял: что-то не то. Что именно — неясно, но ощущение отчетливое — что-то с этой курткой не так. Думать на эту тему было некогда — очень хотелось побыстрее что-нибудь съесть. И Шатаев вышел.

Оказавшись на улице, он впервые за целый день обратил внимание на время. А время было уже позднее, большинство магазинов закрылось. Одиннадцатый час вечера. Значит, остается шагать до соседней улицы — там есть круглосуточный павильон. Решил срезать, пойти дворами — зонта под рукой не оказалось, разве что хозяйкин, женский, но не ходить же с ним по улице. А мокнуть слишком долго не хотелось.

Двор казался пустым. Именно казался, но не был таким на самом деле. Проходя под аркой, Шатаев услышал сзади себя шаги, взявшиеся будто изниоткуда. Обернуться посмотреть на преследователей не успел: его крепко схватили и поволокли назад. В тот же момент перед носом Шатаева возник еще один головорез — он материализовался из-за угла кирпичной стены, по ту сторону дома. В руках его угрожающе блестел огромный мясницкий нож. Шатаев уже поймал себя на мысли, что в оставшиеся секунды надо успеть раскаяться во всех грехах, осознать все свои ошибки и вспомнить все приятные моменты, чтобы поблагодарить за них судьбу. Но не успел; впрочем, верзила с ножом тоже ничего не успел — ни произнести угрозу, ни махнуть холодным оружием. Шатаева отпустили также неожиданно, как схватили, он еле устоял на ногах; сзади послышались два удара и глухой звук падающих на асфальт тел. В этот же момент из мрака вынырнула чья-то массивная нога, выбила из рук бандита нож и вписалась ботинком ему в подбородок. Тот рухнул без сознания. Последнее, что сделал спаситель перед тем, как ретироваться — поднял с асфальта какой-то прибор, видимо, выпавший из рук одного из выключенных.

Перепуганный донельзя профессор выскользнул из-под арки, но все же рискнул оглянуться. Трое неизвестных лежали без сознания, брошенный зловещий кусок стали с разноцветной рукояткой валялся чуть поодаль. Неизвестного добродетеля след простыл. А ведь он был один, и двумя руками, без оружия, выключил троих. Получается, он готовился к этой ситуации. Он знал о ней заранее. И головорезы заранее знали, что Шатаев окажется в это время в этом месте, но не рассчитывали, что кто-то за него заступится. Или рассчитывали, и это все спектакль? А ну как они сейчас в сознании, лежат неподвижно и, прищурившись, наблюдают за реакцией? Но ясно одно: все знали, что Шатаев будет проходить этим двором в это время. Откуда?! Пеленговали, что ли? Но Шатаев принял меры предосторожности еще до возвращения из Чехии: уничтожил все сим-карты, оформленные на свое имя. Планшет сменил, паспорт с собой носить перестал. А в магазин и вовсе без планшета шел. Тем не менее, его застали врасплох. Неужели теперь и за этой квартирой установлена слежка? А ведь все началось с визита этого странного детектива. Молодежь он, видите ли, разыскивает, этих бесперспективных молодых нищих, как он выразился. Да это легенда, и не больше того… Стоп, а спас тогда кто? Кто так вовремя появился на месте и за секунду раскидал троих бандитов? На такое способен только очень крепкий физически, ловкий и тренированный человек, высокого роста, с хорошей растяжкой. Среди многочисленных знакомых Шатаева таких людей нет. Разве что этот самый детектив. Но тогда получается галиматья: сыщик организует нападение на Шатаева, и сам же его защищает? Зачем? Продолжение запугивания, которое началось еще тогда, с аварии на перекрестке? Предупреждение?

И эта странность с курткой. Подкладка на ней порвана и зашита, а ведь куплена она совсем недавно. На новой этого изъяна не было. А он-то думал: что не так? Мельком заметил изъян, да значения не придал. Но теперь все ясно. Шатаев снял куртку, засунул палец в не до конца зашитую дыру в подкладке и сразу же нащупал кусочек пластика, вшитый в слой подкладки. Сим-карта. И вшить ее могла только хозяйка квартиры, больше ни у кого такой возможности не было. Хотя, с натягом можно подозревать Джинна, иначе что он делал в квартире, пока Шатаев спал? Дверь, разбудившая психолога лязгом, была не заперта, а хозяйка всегда за собой закрывает. Значит, не закрыл Джинн, и значит, он находился в чужой для него квартире один. А это, как правило, делается со злым умыслом. Еще в начале знакомства и "взаимовыгодной", как выразился сыщик, беседы Шатаев не проникся к нему доверием и решил ввести в гипнотический транс, чтобы вытрясти правду. Но — вот незадача — за час до того он растратил всю энергию на гипнотизирование соседки, и этот факт сделал свое подлое дело: ученый незаметно уснул. А Джинн занялся курткой. Но у него вряд ли была возможность сделать это так, чтобы не заметила хозяйка квартиры. С утра она была дома. Значит, он с ней в сговоре. Или она вшила сим-карту сама, без участия сыщика. Без присмотра куртка оставалась только в ее квартире. Но по чьей указке она это сделала? Кто мог знать, что Шатаев арендует комнату у нее в квартире?

После выстрела в Опель стало ясно, что за ученым охотятся. Именно тогда он серьезно занялся вопросом собственной безопасности и придумал отправиться в Чехию, якобы в командировку. Прибыв туда, немедленно пустился окольными рейсами до Владивостока и заказал клон. Когда тот был готов, он был переправлен из Приморья в Чехию, где Шатаев одел его в свою одежду, применил к нему грубый, примитивный гипноз, благо клоны внушаемы как никто другой, и посадил в обратный самолет вместо себя. Гипноз подействовал, и по возвращении в родной город Шатаева клон вел себя как параноик: наотрез отказывался вылезти из самолета, потому что на улице его якобы поймают и насильно напоят отравленным коньяком. Он отбивался от всех, кто подходил к нему, вел себя неадекватно. Все дружно решили, что у Шатаева развилась паранойя на фоне последних событий, ведь о домушниках, отравившихся коньяком, знали все, благо эта громкая новость мелькала по телевидению. Случилось то, на что психолог рассчитывал — его клона госпитализировали прямо из самолета. Узнав об этом по новостям, сам Шатаев загримировался до неузнаваемости и потихоньку вернулся домой. Не самолетом, разумеется. Автостопом. Благо безвизовый режим введен с недавних пор, препятствий никаких… Под видом обыкновенного "нездешнего" арендовал комнату на подселение, использовав для этого дела чужой паспорт. Кому стал известен его новый адрес? Он несколько раз по порядку, словно перематывая фильм, вспомнил каждый момент, начиная с возвращения из командировки и заканчивая настоящим, и очертил круг тех, кого можно подозревать в слежке. По всему выходило, что не он случайно нашел эту квартиру, чтобы залечь здесь на дно, а хозяйка специально нашла его и подстроила все так, будто это случайность. А сама принадлежит к той группировке, которая охотится за диссертацией. В том, что это именно группировка, Шатаев ни капельки не сомневался. Вопрос только в цели — для чего им материал? Варианта основных всего два: либо плагиат, либо открытие представляет для кого-то опасность. Гипноз — тема запретная. Научное открытие, сделанное в данной области, может навредить чьему-нибудь бизнесу, в коем используется внушение, манипулирование сознанием. А оно используется довольно широко, гораздо чаще, чем кажется обывателю. Будет недалек от истины тот, кто скажет, что ни один бизнес не обходится без этого. Особенно если сделать поправку, что гипноз — понятие широкое и растяжимое. Прежде чем некоторые виды его станут уголовно наказуемым деянием, придется защитить не одну диссертацию, с той или иной стороны освещающую тему внушения и воздействия. По всему выходит, что данный материал — один из таких. Конечно, к появлению новой статьи уголовного законодательства вряд ли приведет, но люди уже не будут настолько слепыми и управляемыми, и некоторые виды гипноза смогут вовремя распознать и противодействовать им. Этого Шатаев опасался с самого начала — что материал будет расценен как взрывоопасный. Как в воду глядел.

Но сейчас интереснее другое: чего конкретно хотели эти трое? Похитить Шатаева, чтобы заставить его родственников достать диссертацию? Тогда смущает нож. Похитители, как правило, вооружаются другими предметами: кляп, веревка, наручники. Но не нож — эти трое, при желании, справились бы с Шатаевым без всякого холодного оружия. Значит, он был нужен для запугивания. Все говорит в пользу того, что этот эпизод — продолжение все той же акции. Четвертый раз предпринимается как будто бы неудачное покушение на убийство.

А раз запугивают, значит, в утку о паранойе никто не поверил.

Я уже повернулся носом к стенке и хотел было заснуть — не для того, чтобы быть для всех хорошим, нет, просто нешуточно вымотался за сегодняшний день. Как вдруг на меня снова нахлынула волна ужаса. И вызвана она была уже не той вестью, полученной оригиналом на днях. На сей раз опасность казалась куда ближе и реальнее — будто через две-три секунды меня не станет. Впрочем, паника скоро сошла на нет, но сон как рукой сняло. Соседи — не те, что делили со мной палату сначала, уже другие — мирно посапывали, заняв каждый удобную для себя позу. И только я валялся и ворочался, и думал о том и о сем. Я совсем недавно осознал, кто я есть, но с тех пор стал развиваться молниеносно, и сейчас по уровню интеллекта почти сравнялся с оригиналом. Я понимал, как важно хранить сей факт в тайне, а потому продолжал вести себя как шизофреник, изредка воспроизводя еще и паранойю. Но для себя, втайне от врачей, я развивался и становился все больше похож на оригинала. И уже несколько раз на свой страх и риск применил те навыки, коими он обладает — провел несколько сеансов с соседями по палате и пациентами из других палат, благодаря чему их вынуждены были выписать. За одним из них перестали приезжать ангелы, и пришлось-таки выдать ему одежду — не священную, а самую обычную. А второй признался, что лежит здесь не добровольно — ради пенсии, а принудительно, потому что пытался покончить с собой. Я помог ему навсегда расстаться с депрессией и нежеланием жить, и его выписали.

Но я понимал: рано или поздно врачи пронюхают, что виновником исцеления многих здесь являюсь я, и тогда меня изолируют, запрут в отдельной палате, чтоб я никому уже не смог помочь. Я видел корень всех отклонений в психике тех, кто меня окружает, первопричину всех маний, фобий, депрессий и слабоумий. Имя этой причине — гипноз. Не всегда осознанно применяемый, но от этого не легче. Ни одна разновидность его не обходится без негативных последствия для того, к кому он применяется. Будь то внушение через средства массовой информации, прямой контакт с "нищей" цыганкой на улице или информация, воспринятая в период бессознательности либо сильного стресса — все это несет разрушительные последствия, засоряет подсознание и мешает нормальной работе мыслительного аппарата. Суггестивная терапия, которая в основном используется здесь, в этой клинике — путь вникуда, такой же безнадежный, как лечение антибиотиками. Одно лечит, остальное калечит. А электрошок, что применяется в особых случаях — и вовсе выдумка дилетантов. Точнее даже, не дилетантов, а осознанных вредителей. Самое страшное то, что все врачи, работающие здесь, это прекрасно знают. И от этого становится по-настоящему дурно.

Он стиснул покрепче челюсти, чтоб ненароком не рассмеяться, и приказал своим ушам слушать внимательнее. Как там в той популярной непристойной шутке, риск — это попробовать выпустить газы при диарее? Чепуха. Куда больший риск — расхохотаться во время подслушивания.

— —… мы очнулись, когда его уже след простыл. И на квартире он с тех пор не появлялся.

— — Что насчет материалов?

— — Перерыли всю квартиру и весь компьютер — нет ни бумажной, ни электронной версии, — — упавший голос человека, не обманывающего себя насчет того, что его ждет.

— — Не расстраивайся, все хорошо. Только ни в коооем слуууучае не расстраааивайся, все прооосто замечааааательно… Сейчас ты все забудешь. Ты незнаком со мной, ты был на прогулке, и на тебя напали хулиганы. Но это не страшно, потому что ты сейчас все забудешь...

Он в очередной раз чуть не рассмеялся, но снова вовремя взял себя в руки. Так, значит, Шатаев гуляет по городу. На него напали, чтобы выпытать, где находится диссертация, но все трое были вырублены невесть откуда взявшимся ангелом-хранителем. Но кто же тогда лежит в палате вместо Шатаева? Брата-близнеца у него нет, это точная информация, остается маловероятный, но единственно правильный ответ — клон. В России на данный момент насчитывается три подпольные лаборатории, где нечистые на руку медики позволяют себе выращивать клоны людей. Но сомнений почти не остается: клон Шатаева выращен в Приморском крае, ибо это дальше всего отсюда. Ловко же он провернул — уже третью неделю держит всех в заблуждении.

Прыщавый сутуловатый блондин, подросток Алексей Глушков, в народе известный под попсовым прозвищем Лысый, предвкушал вечер наслаждений. Полный ассортимент разнообразного спиртного, два вида закуски: кура гриль и вяленая рыба, несколько видов шоколадных конфет — это он устроил себе по случаю завершения грязного дела; и, главное, хорошенькая наивная телочка, которую удалось-таки заманить в квартиру. Честно говоря, он и не надеялся на такую удачу. До сих пор он в основном только завистливо наблюдал за сверстниками и даже парнями помладше, как возле каждого из них роем вьются девчонки, или хотя бы есть одна постоянная. Лысого же девушки упорно игнорировали. А хотелось ему, как назло, постоянно, разнообразно и помногу. Не общения по интересам, конечно же. Кое-чего попроще. Но неужели сегодня настолько повезло? Такая красотка без раздумий и сомнений согласилась быть гостьей? Впрочем, все справедливо, заслужил. После той полосы неудач, которая продлилась неизвестно сколько, в самый раз насладиться, отблагодарить себя хорошенького за выносливость и бесстрашие.

Рос Лысый в семье алкоголиков до двенадцати лет, пока их не лишили родительских прав, о чем позаботился сосед. Потом еще около семи лет был приемным сыном этого… Ладно, о мертвых плохо не говорят. Он просто друг соседа. Был. Но его воспитание было сущим адом. С одной стороны, Лысый наконец-то узнал, что такое материальный достаток, но с другой — уж слишком много новый опекун заставлял учиться, и слишком строго наказывал за плохое, по его мнению, поведение. Ни сигарету выкурить, ни к девчонке поприставать. За все порка грозила. Со временем Глушков, правда, научился обманывать. Но свободы все равно не хватало, и когда пришла повестка из военкомата, и опекун наотрез отказался отмазывать, Лысый решился на греховный и преступный шаг. Думал, подозреваемых будет столько, что его вообще не тронут. Все-таки черный риэлтор.

Потом контора эта, заставили воспользоваться их услугами, затем анонимный звонок, двойная стоимость. Столько денег содрали, гады, столько нервов потрепали. Но теперь все позади. Теперь пора расслабиться.

— — Значит, слушай сюда, такая тема, — — заговорил он, обращаясь к гостье, и каждое его слово сопровождалось клубом сигаретного дыма изо рта, — — секс у нас с тобой сегодня в любом случае будет. Дашь по-хорошему — кайфанем оба, а будешь брыкаться — пеняй на себя. Имей ввиду: жесткий секс я больше всего на свете люблю.

— — Конечно, дорогой! Брыкаться? как можно? Ну, разве что для большей интриги, — — кокетливо закинув ногу на ногу, она налила себе стакан коктейля, беззастенчиво отломила жирный кусок курицы, — — С таким лапочкой только брыкаться, — — ее улыбка показалась ему неестественной.

Он не верил своим ушам. Может, она хочет усыпить его бдительность, попировать на халяву и удрать? Не зря же так на курицу налегла — чтоб не опьянеть. Но ничего не выйдет: дверь одна из тех, что не только снаружи, но и изнутри закрывается ключом, а тот надежно спрятан.

— — Значит, слушай сюда, такая тема, — — первое, что он услышал, едва проснувшись с похмелья и еще не осознав, что произошло, — — где сейчас находятся документы на хату, ты не знаешь. Черных нотариусов в городе предостаточно; черных риэлторов, вроде твоего отчима — и того больше. Следишь за моей мыслью? — — его гостья также кокетливо, как вчера, закинула ногу на ногу, отхлебнула маленький глоток из графина и откусила половинку шоколадной конфеты.

Лысый попытался пошевелиться, но обнаружил, что крепко связан.

— — Чего вы хотите? — — прохрипел он, видимо, полагая, что документы похищены с целью выкупа.

— — Все, что хотели, мы уже взяли, — — елейным голоском пропела она и отправила в рот оставшуюся половину конфеты, — — Какие будут умные мысли?

Некоторое время он приходил в себя и осознавал случившееся, затем, чтоб оттянуть время, промямлил:

— — Откуда ты знаешь моего отчима?

— — Призвание такое — все знать.

— — Ты ведьма или ищейка?

— — Я — это я, и точка. Как выживать будешь в этом мире? Имей ввиду, что твоя сберкнижка, точнее, ни черта не твоя, находится там же, где все документы. Сейчас от твоего имени сделают доверенность, и наследства твоего тю-тю, — — она злорадно улыбнулась и потянулась за следующей конфетой.

— — Не твое собачье дело, — — огрызнулся Лысый. Вот еще — разговаривать с ней. Жрет конфеты и издевается.

— — Хорошо, я пошла, — — она встала и уверенным шагом направилась к двери.

И тут только он заметил, что ящик, в котором был заперт ключ от входной двери, открыт нараспашку. Сейчас она уйдет, а он будет лежать здесь связанный, пока не приедут новые хозяева хаты...

— — Постой.

Она остановилась и вопросительно взглянула на связанного.

— — Я не хочу быть убитым. Но и бомжевать на улице без гроша в кармане тоже не хочу.

— — Чего же ты хочешь?

— — Хочу в тюрьму. Должен тебе признаться, я убийца, на меня есть уголовное дело. Я хочу явиться с повинной. И ты должна мне помочь.

— — Я помогу тебе это осуществить, если дашь контакты конторы, что зачищает следы.

— — Не существует контактов. Мне приятель так объяснил: даешь какое-нибудь абсурдное объявление в еженедельник "Трудовик", например, о работе на дому, если тебе надо только уничтожить улики, или о продаже недвижимости за необоснованно высокую цену, если нужно еще и ликвидировать труп. В контактном телефоне зашифровываешь время, когда тебе удобно встретиться. К назначенному времени к тебе подъезжает такси — обыкновенное, легальное — и везет туда, куда везет. Выйдя из такси, нужно стоять смирно, к тебе подойдут сзади и завяжут глаза. После этого начинаются переговоры.

— — Как происходит оплата?

— — После выполнения заказа. Я сам удивился, почему не берут оплату во время переговоров. Но факт есть факт — когда дело было сделано, я завернул положенную сумму в сверток, перемотал изолентой и отнес на кладбище.

— — Спасибо, дорогой, ты меня очень выручил. Хочешь жить, и не на улице — это легко устроить. Менты скоро подъедут. Но ни слова обо мне, ибо мной, точнее, нами, вся городская полиция куплена на сто лет вперед.

И девушка ушла.

Он совсем недолго пролежал один, но нервы сдавали, и минуты казались часами. А вдруг она его обманула? Вдруг он пролежит здесь целую вечность, да так и дождется новых хозяев квартиры, которые избавятся от него каким-нибудь простым способом?

Но вот в открытую дверь, крадучись, вошел высокий мужчина в строгом темно-синем костюме.

— — Кто-нибудь дома? — — озираясь, робко спросил он, — — Подозрительно: дверь нараспашку, и такая тишина...

— — Освободите меня, — — попросил Лысый.

— — Парень, что с тобой случилось? Похоже, тебя ограбили, — — весь внимание и соучастие, полицейский шагнул к подростку.

— — Одна девка ночевала у меня. Она украла документы на квартиру и отдала их черному нотариусу… она так сказала..., — — полупьяный мямлил, как малыш в яслях, который жалуется взрослым, как над ним угорали нехорошие ребята во дворе.

— — Сам виноват, водишь домой кого попало. Успокойся, сейчас заведем дело и вернем тебе твою собственность, — — спешил заверить коп.

В этот момент рядом неслышно появилась женщина в полицейской форме — очевидно, следователь. А может, наоборот, оперативница, а следователь — это этот, высокий.

Лысый глянул на нее и остолбенел. Он узнал в ней свою давешнюю гостью. Вызывающе яркий макияж исчез с ее лица, мини-юбка подросла до колен и окрасилась в строгий темно-синий цвет, обтягивающая черная кофточка превратилась в скучную белую, спрятанную под темно-синим пиджаком и галстуком. Так, значит, его не ограбили, а ловко заставили признаться и теперь он не отвертится. Разговор с "ночной бабочкой", где он поведал все премудрости связи с конторой, наверняка записан на диктофон. А то и на видео.

— — Это была потрясающая идея, комбинация сработала на ура! — — восхищенно проговорил полицейский, пожимая руку Джинну, — — Без вас мы бы не догадались.

— — Не исключено, что и с Шерханом я вам помогу разобраться.

— — Мы уже сейчас благодарны, и не забудем отблагодарить делом. Будет нужна информация — обращайтесь.

Квадратными глазами, вылезшими на лоб, все смотрели на Шатаева, когда тот спокойным шагом прошел по конференц-залу, держа в руках увесистую папку с бумагами. Только Русецкий не был удивлен, он был искренне рад. Остальные же не верили своим глазам. Им не терпелось скорее увидеться с коллегой в неофициальной обстановке и расспросить о том, где он был все это время, и снять, наконец, с ушей эту нелепую лапшу про паранойю и шизофрению. Сам Шатаев вел себя так, словно ничего не произошло, будто бы все это время он был здесь каждый день. В руках он нес бумажную версию диссертации, и все до одного верили: она завершена и имеет все шансы быть защищенной успешно.

Творческий коллектив метал-группы "Оксид Купрума" до сих пор считался полностью укомплектованным, потому и появление нового звена — арфиста с интересным прозвищем Майский Жук было неожиданным. Учитывая тематику группы и стиль, у современной аудитории возник бы вопрос: какая, к лешему, арфа? Бас-гитара, барабан — это да. ОргАн, возможно, пианино. Но арфа? Вы еще скрипку и колокольчик добавьте. Большинство современных слушателей такую музыку просто не поймут, отдав предпочтение хриплым бессвязным текстам под простенькую долбежку. Это же так актуально под бутылочку водки. Но творцы группы вовремя смекнули, что перед ними уникальный шанс отличиться от большинства сегодняшних исполнителей. Сложность аккордов, чистые, хорошо поставленные голоса и изобилие научных терминов в текстах — это будет козырями группы. Впрочем, можно и без научных терминов, но тогда обязательно с тонким юмором. Именно с тонким, чтобы не каждый слушатель и не с первого раза понимал глубинный смысл текста. А в некоторых композициях и вовсе гармоничное сочетание того и другого.

Как и следовало ожидать, популярной среди серой массы группа не стала, но эта цель и не преследовалась. На концерты собирался определенный контингент — не все эрудированные, но с высоким уровнем интеллекта. Они понимали, что организация хорошего, качественного концерта — дело затратное, а потому и цена билета не может быть низкой. Но также и понимали, что оно действительно того стоит, и не скупились. А появление Майского Жука прогнозировало для группы еще больший взлет — репертуар станет разнообразнее и привлечет новых поклонников. Это ли не изюминка, когда композиция начинается с ласкающих чей угодно слух струн арфы, и только через пятнадцать секунд неожиданно долбанет? А можно и наоборот — чтобы мотив, на протяжении всей композиции передаваемый басами и барабанами, ближе к концу подхватила арфа, а последний куплет был бы пропет тише и медленнее. Комбинирование стилей — великое искусство, разумеется, только при правильном подходе.

***

Шел четвертый час утра, когда грузовик с морозильными камерами в кузове и Джинном, повисшим снаружи, сбавил скорость. Джинн спрыгнул, не желая оказаться замеченным, и продолжил преследование пешком. То, что он разглядел в результате дальнейших наблюдений, было давно им предугадано: покойников готовили к встрече с родителями солдат. Им придавали правдоподобный вид, и всем до одного с помощью довольно циничных мер сделали неузнаваемым лицо. Это только добавляло правдоподобности, поскольку, побывав под завалом осколков горной породы, вряд ли сохранишь безупречный макияж. Утром, стало быть, сюда явится Шатаев, ведь считается, что его сын — один из этих покойников. Остальным родителям еще рановато знать правду, а вот его недурно бы поставить в известность, что контора, напугавшая его домушниками, что якобы отравились украденным у него коньяком, теперь желает напугать второй раз, подсунув чужого покойника и заставив верить, что это сын Шатаева. Значит, придется ждать его здесь, а когда повернет домой, подкараулить его, вызвать на диалог и все рассказать. С другой стороны, так хочется домой, под теплое одеяло. И еще не терпится в спокойной обстановке подумать над содержанием открытки, поскольку она является последним ключом к разгадке тайны смертей без трупов. Придется снова напрячь Лисовского. Джинн сделал несколько шагов туда-сюда; конечности плохо слушались — были злы на хозяина за то, что так долго провисел в неудобной позе, зацепившись за грузовик. Может, ну его в баню, этого Шатаева, не вчера он на свет появился, сам все поймет? И Джинн вызвал такси.

— — Славян, пойми же ты, наконец, — — пронзая товарища пристальным взглядом, вещал Роман Станиславович Русецкий, — — то, что ты успешно защитился — не конец, а, скорее, начало всех дрязг и злоключений. Я сначала думал, что за материалом охотятся с целью плагиата, и после защиты поймут, что поезд ушел, да на том и успокоятся. Но теперь вижу: не в выгоде тут соль, но в последнем шансе спасти свою шкуру. Материал взрывоопасен. И ты, как его носитель — тоже.

— — С сегодняшнего дня я не единственный носитель, и убивать меня, раз уж на то пошло, уже поздно, — — Шатаев сам удивлялся своему бесстрашию, но интуиция подсказывала, что бояться нечего, — — хотели бы убить — давно б убили, а от этих запугиваний я уже устал.

— — Славян, осторожнее. Тебя не убили только потому, что кому-то из злоумышленников ты нужен живым. У преступных группировок своя конкуренция, знаешь об этом? Одни хотят тебя убить, другим ты нужен в живых. Это не означает, что ты в безопасности, вовсе не означает. Скажи, к тебе домой залазили воры?

— — Да, — — растерянно ответил ученый, — — в обе квартиры...

— — И ничего не украли?

— — Ничего, но...

— — Поздравляю. Ты попал.

— — Поясни, пожалуйста. О том, что искали диссертацию, я уже догадался — она была у меня, потому ее и не нашли.

— — Откуда ты знаешь, что они вообще что-то искали? Может, целью визита было распылить ртуть или зарин в укромном уголке помещения?

— — После их визита жена и дети еще несколько часов пробыли в квартире и остались живы-здоровы.

— — Но залезли-то в обе квартиры...

— — Ромыч, бросай. Ты как будто ужастиков насмотрелся. Кражи случились тогда, когда я давно уже был объявлен параноиком, о чем все известные средства массовой дезинформации орали на весь город, перекрикивая друг друга. Значит, адрес на Пятницкой должен был пустовать, ведь использовался он только для работы. Какой смысл отравлять там воздух?

— — Это если все до одного поверили в твою паранойю.

— — А кто мог не поверить? Только наш коллектив. Но если бы враг был среди нас, то я не доехал бы до дому, и мы б с тобой не пили сейчас этот коньяк. Качественный, черт возьми, коньяк, без капли какого-либо вредного вещества.

— — Ты думай что хочешь, но моя версия происходящего такова. До сего дня в юридической практике отсутствует понятие "гипноз", применение его недоказуемо, да если бы и было доказуемо, то факт его применения не был бы аргументом в пользу того или иного решения дела. Этим на протяжении многих лет пользуется самый разный бизнес — как легальный и полулегальный, так и откровенно криминальный. Одни через музыку, звучащую в супермаркете, внушают покупателю определенный настрой, заставляющий их дольше задержаться и купить больше, другие же используют гипноз при уличных грабежах; убаюкивают ненужных свидетелей, вместо того, чтобы тупо их убивать; киллеры заставляют своих жертв запереться в туалете и покончить самоубийством. Удобно, правда? Все чисто, без улик. Не надо стрелять, прятать оружие. Но с появлением на свет твоего научного труда нарисовались все предпосылки к тому, чтобы понятие "гипноз" было включено в юриспруденцию, что повлечет за собой пополнение уголовного и уголовно-процессуального кодексов соответствующими статьями. Свободное использование сего оружия закончится; за сокрытие преступлений, связанных с суггестией, придется платить взятки. Подумай, кому это может быть выгодно, а кому нет, и ты сделаешь выводы: кто на тебя покушается и кто оберегает.

Шатаев рассеянно молчал.

— — Значит, так, — — продолжал Русецкий, — — если завтра с утра ты не обратишься в сыскное агентство и не закажешь имена визитеров в обе твои квартиры, а также цель их визитов, то днем это сделаю я. И будь добр, найми парочку телохранителей. В противном случае я сам попробую прояснить ситуацию, и не ручаюсь за свою сохранность.

Умеет же шантажировать, зараза. И самое пакостное, что он прав — такой вывод нехотя сделал Шатаев.

***

Первое, что заметил Джинн, вернувшись "домой", точнее, в свою очередную съемную квартиру, было нечто яркое, заметно торчащее из почтового ящика. Корреспонденция могла прийти кому угодно — владельцу или бывшему арендатору, но не Джинну, ибо своего адреса он никому не давал, да и менял его как перчатки. Однако, достав красивую бумажку, Джинн понял, что это ему. Открытка, подобная той, что найдена в нескольких километрах от платформы Лисичкино. На картинке открытки Чеширский кот с ветки дерева дразнил белого кролика с перепуганным лицом и будильником под мышкой. Поздравительный текст был не менее странным, чем на предыдущей открытке:

"Золотой теленок подрастает,

Возмужает и окрепнет — будет бык.

В октябре, как первый снег растает,

Будем кушать золотой шашлык.

Ты пока что продолжаешь миром править,

Хоть и недовольно этим большинство;

Кто тебе рога посмел наставить,

Мы тому щелбан отвесим на все сто."

Зайцы, коты. Коты, кролики. Зайцы, коты и кролики… Иркутская область, та, что недавно при загадочных обстоятельствах лишилась губернатора. Герб и флаг ее содержат один и тот же образ — хищник из семейства кошачьих с дичью в зубах. Сама область на карте напоминает своими очертаниями голову зайца. В обоих текстах фигурирует недвусмысленный намек на золото и деньги. Молодые попали в рабство, их заставляют безвозмездно трудиться на добыче золота? Но тогда кто отправил открытку? Она не самодельная — вот в чем дело. Не компьютерная графика, и уж точно не рисунок от руки. Тисненые контуры; текст, правда, рукописный. Почерк своеобразный— красивый, и при этом его не спутать с другими. Скорее всего, обе открытки сделаны по индивидуальному заказу. Но кто же заказал?

В беседке из кривых лиственничных жердей, искусно скрепленных между собой, с подчеркнутой текстурой, под морилкой кофейного цвета и толстым слоем лака, сидели трое. И играли они не в карты, нет, прерогатива уважающих себя людей — быть достойным господином своего мыслительного аппарата, а не рабом азарта. А потому на маленьком столике, исполненном в том же стиле, что и беседка, стояла круглая шахматная доска на троих. Шахматами он увлекался с раннего детства. Быстро стал мастером по обычным, индийским, затем освоил японские, а когда узнал про аналог индийских, рассчитанный на троих, то был пленен, как Винни-Пух бочкой меда.

Из дорогих, качественных колонок раздавалась медленная, ненавязчивая мелодия. Сказать кому-нибудь — не поверят, что у молодежи могут быть такие своеобразные музыкальные предпочтения.

Он играл черными, уступив красные и белые приятелям. Шахматы давались ему легко, он запросто мог думать о постороннем во время игры. Жизнь, по сути, такие же самые шахматы. За какую веревочку дëрнешь, та фигурка и сдвинется с места в нужную тебе сторону. На какую клавишу нажмëшь, тот звук и услышишь. Жизнь — игра, забава, развлечение. А уж тройные шахматы характеризуют ее как нельзя точнее. Где враг врага — еще не означает, что друг. Да и враг не всегда плох, потому что он не только твой неприятель, но и твоего врага. Это и есть та изюминка, которой не хватает в шахматах на двоих. Освоив эту игру, он стал еще ловчее в реальной жизни, еще больше удовольствия стал получать от манипулирования фигурками. И особенно потешно, когда одной из таких фигурок становится бесстрашный бандит, занимающийся нелегальным частным сыском.

Проснулся я в незнакомом месте, тут же отметил, что воздух здесь намного чище и, я бы даже сказал, вкуснее. Но вот спать на траве было куда менее комфортно, чем в постели. А самым неуютным быто то, что я не знал, как здесь оказался. Ведь точно помню: засыпал в своей койке, болтая с двумя соседями по палате. Последняя койка пустовала. Помню еще, что в соседней палате кто-то долго не мог угомониться, ходил из угла в угол, стараясь как можно громче топать. Так и бузил, пока санитары не пришли. Это было вчера, я уверен. А сейчас раннее утро, я проснулся оттого, что одежда промокла от росы, и обнаружил, что лежу на газоне, а надо мной протянут мост через реку, рассекающую город пополам. Как так получилось?

Впрочем, ясно-понятно, как. Мне, как клону, свойственно неосознанно выполнять команды оригинала. Видимо, для чего-то ему нужно было, чтобы я уподобился лунатику и во сне удрал из палаты.

Главврач городской психиатрической лечебницы наконец сподобился выключить компьютер — от пасьянсов уже рябило в глазах. С мыслью, что недурно бы выпить кофейку и перекусить, он оторвал тело от сидения и поплелся в сторону осуществления сией идеи. Но на полпути встретился с кирпично-красным от злости заместителем директора — идя по коридору, они почти столкнулись.

— — Вопрос на засыпку, — — отчеканил тот, — — когда последний раз дежурный обход делал?

Почва будто ушла из-под ног главврача. Про дежурные обходы он забыл уже давненько, разумно рассудив, что если будет что-то из ряда вон, то санитары дадут знать. В конце концов, пасьянсы куда интереснее.

— — Оглох?! — — заорал зам, и от его рыка возникла опасность действительно оглохнуть.

— — А что произошло?

— — Да пустяки, дело-то житейское. Сбежали трое. Мелочь, правда? Причем сбежали ночью, а сейчас уже одиннадцатый час дня, — — каждое слово процеживалось через стиснутые зубы, — — и знаешь, кто один из них? Шатаев! Этот не то параноик, не то шизофреник, у которого невесть что на уме! — — выволочка обещала продолжаться еще долго, и напрочь отбила главврачу аппетит. Разумеется, он попытался перевести стрелки на санитаров и ночного охранника, но оказалось, что директорского гнева на всех хватит.

— — И лекарства с собой прихватили. Ты когда последний раз вообще задницу от стула отрывал?! Короче, если кто-нибудь траванется этими лекарствами, то штраф за твой счет.

А вот это уже интересно, подумал главврач. Ключ от кладовой с лекарствами есть только у кладовщицы. Значит, достанется и ей. А если все серьезно, то начиная со следующего месяца весь персонал будет работать бесплатно — клинике припаяют нешуточный штраф.

Когда Шатаев вышел на улицу, солнце уже успело подняться достаточно высоко, и вместо того, чтобы просто греть, потихоньку начинало припекать. Зато настроение психолога было далеко не солнечным, ведь он отправлялся на похороны старшего сына, вернувшегося "грузом двести". Это в фильмах траур всегда сопровождается проливным дождëм. На деле все совсем не так: во-первых, кто сказал, что дождь — это плохая погода? А во-вторых, небесам плевать с их номинальной высоты на то, что творится у людей.

К тому же, ночью он не спал, а занимался опять-таки своей безопасностью. Заподозрив, что на его след напали, Шатаев не стал гадать и надеяться, а решил действовать "на верочку". Замысел его заключался в том, чтобы окончательно сбить преследователей с толку. Для этого он телепатически обратился к клону, заставил его, не просыпаясь, активно действовать. Клон-лунатик поднял на уши соседей, ввел в транс кладовщицу и стащил лекарства — это было нужно для того, чтобы еще больше заинтересовать всех этим побегом. Потом клон ввел в транс охрану и спокойно вышел вместе с соседями по палате. Украденные лекарства утонули в реке, беглец лег под мостом, расположенным над ней же. Спал как убитый, пока не проснулся от сырости и холода. Параллельно, разумеется, Шатаев ушëл в неизвестном направлении из квартиры, где ютился последнее время.

Все это должно было удивить преследователей Шатаева, сбить их с толку. Кроме того, теперь им придется охотиться за двумя одинаковыми людьми, и можно будет пользоваться тем, что одного от другого невозможнл отличить.

— — Вячеслав Эдуардович, — — позвал его кто-то сзади, но уже в следующую секунду поравнялся с ним.

Это был молодой невысокого роста человек в полицейской форме.

— — Оперуполномоченный отделения городской полиции по Сталинскому району Михаил Игнатьевич Лисовский. Нам с вами необходимо побеседовать. Всего три минуты.

— — Слушаю вас.

— — Я от детектива Дюжинного. У нас есть все основания подозревать, что вам опасно появляться на сегодняшней процессии. Вас там поджидают.

— — Кто?

— — Те, кому небезразлично содержание вашей последней диссертации.

— — Но если я там не появлюсь, меня заподозрят в чрезмерной осведомленности относительно их планов.

— — Лучше быть подозреваемым, чем трупом. Мой вам совет: езжайте на Пятницкую и не показывайте носа на улицу, пока Дюжинный не даст добро на то. А еще лучше — если это возможно, сделайте так, чтобы на процессию пришел ваш клон вместо вас.

При слове "клон" Шатаева передëрнуло — больше всего он опасался, что его замысел будет раскрыт. Даже при том, что давно заподозрил преследование, сейчас это было для него шоком. Но небольшим. И ведь верная идея — отправить вместо себя клона. Главное, чтобы этот Лисовский не оказался одним из тех оперов, что шарили в квартире.

— — Как вам верить? Где гарантия, что вы от Джинна? Где гарантия, что ему можно верить? И с каких пор вы занимаетесь моим делом?

— — Оно переплелось с тем делом, которым занят Джинн. И он просто по-человечески решил вас предупредить об опасности. Не хотите верить — ваше дело. Но для вас сейчас самое лучшее — ехать на Пятницкую, именно туда и никуда больше. Так сказал Джинн, а почему — не объяснил даже мне. И еще — ни в коем случае не появляйтесь там, где вы жили все это время. Хозяйка той квартиры должна потерять вас из виду.

Итак, версия об эксплуатации молодых пропащих на нелегальной добыче золота в Иркутской области настолько вульгарно лежала на поверхности, что Джинн не хотел в нее верить. Слишком навязчиво ему внушают ее через эти открытки. А отправитель открыток — вовсе не один из них. Не Дима Шатаев, как подумалось в начале. А тот, кто всю эту акцию затеял. Тот, кто организовал эти многочисленые взрывы, пожары, утопления и съедения. Воспользовавшись тем, что самой обсуждаемой новостью сейчас является ситуация с губернатором Иркутской области, наш умник решил намекнуть, что молодежь следует искать там же. Но перестарался, намек оказался слишком кричащим и Джинн ему не поверил.

Вещи фигурантов, найденные в логове домушников, говорят в пользу того, что вся толпа двигалась через Лисичкино. Паспорта, найденные в другом массиве, дальше от платформы, стали еще одним ключом. Через две точки можно провести только одну прямую, она и ведет к местонахождению искомых объектов — Джинн разложил перед собой охотничью карту местности и увидел реку, отделяющую заброшенные дачи вокруг Лисичкино от острова. На нем, надо полагать, и ютятся сейчас двадцать парней и три девушки.

Но откуда взяты странные тексты на открытках? Сейчас такое время — не успеешь что-либо сочинить, а оно уже появляется в интернете. Вот и эти стишки обязательно должны там быть — с этими мыслями Джинн ввел в поисковик тексты и сразу же нашел ответ. Тексты песен группы Оксид Купрума. Причем альбом под названием "Ода золотому тельцу", содержащий песни с этими текстами, еще не вышел. Он в разработке.

Сайт группы был оформлен в медно-изумрудных тонах, так требовало название. Крупная цветная фотография всех участников вместе виднелась на переднем плане, и сразу же привлекла внимание Джинна. Особенно гитарист. Сомнений быть не может, это сын Регины Аркадьевны. Слишком похожие черты лица.

Чуть ниже располагалась лента новостей, где коллектив группы радовался пополнению и спешил поделиться хорошей новостью со слушателями. Арфиста расхваливали на чем свет стоит, а его краткая биография пестрила достижениями — и тебе механик, и мастер по шахматам, и дизайнер, а тут вдруг еще музыкальный талант проснулся.

"Альбом «Ода золотому тельцу» — первый из тех, что написаны с участием Майского Жука" — говорилось в новости — "Начиная с него, все наши последующие творения будут сдобрены прекрасными струнами арфы. Впрочем, резкой перемены стиля не предвидится, ведь мы знаем, что наши слушатели — поклонники хэви-метала. Арфа лишь будет необычным, неожиданным красивым дополнением к сему прекрасному жанру..."

Где бы посмотреть почерк этого таланта, как он от руки пишет? На открытках — это да, но Джинн был не прочь увидеть своими глазами, как пишет этот левша.

В самом деле, группа существует давно, а Майский Жук появился в ней только сейчас, когда сестра гитариста якобы взорвалась в автомобиле. Что мешало присоединиться раньше?

Девушку Майского Жука детектив, оказывается, уже видел, когда общался с ученым Шатаевым. Соседка Регины Аркадьевны тщательно скрывала отношения с Майским Жуком от соседей, но ее имя всплыло в его биографии на сайте группы.

Я сам не знал, куда иду и зачем. Одежда уже подсохла от росы, солнце сначала приятно грело, но уже скоро начало нещадно жечь. Хотелось снова изваляться в мокрой траве, но нигде поблизости ее не было. Вся трава оказалась сухой и грязной. Я шел, пока не увидел несколько человек с опущенными к земле лицами и несколько ящиков тоже с людьми, но лежащими неподвижно и, похоже, не живыми.

Шерхан наблюдал за происходящим. Так, потихоньку подтягиваются родители солдат, а вот и Шатаев. Завтра его быть уже не должно. Точнее, даже, сегодня. Его перемещение на тот свет сразу после защиты диссертации обязано стать предупреждением, что на основании сего материала не должно меняться законодательство.

Приближаясь к пятиэтажному дому по улице Пятницкая, Шатаев вдруг все понял. Вот так неожиданно — раз — и понял. И даже удивился своей недогадливости, что понял только сейчас. Решетку, отгораживающую пятый этаж, пришлось открыть ключом, зато дверь квартиры была не заперта. Но Шатаева это не испугало.

— — Димка, а ну вылазь, ремешка получать, — — в шутку бросил он, только открыв дверь.

Из единственной комнаты и в самом деле показался старший сын — здоровенный малый, невесть от кого унаследовавший масть и телосложение. Белых волос и голубых глаз не наблюдалось ни у кого из близких родственников, а по росту парень обогнал и отца, и обоих дедов. Но в том, что он родной, сомнений не было — чертами лица он слишком похож на Шатаева.

Вместо обещанного ремешка тот протянул руку для рукопожатия. И продолжал в шутку катить бочку:

— — Ты что такое творишь, негодник, я весь извелся, узнав, что тебя накрыло известняком. Повезло, что ничего не сообщил маме, — — профессор ожидал, что сын сейчас спросит, где мама и все остальные, но тот, как оказалось, сам знал гораздо больше.

— — А не сообщил ты потому, что, во-первых, сам не на сто процентов верил, а во-вторых, подозревал маму в организации актов запугивания — аварии, отравления коньяка, выстрела и визитов в обе квартиры.

Шатаев встал как вкопанный. Откуда сын все знает?

— — Наше подразделение давно и надолго коррумпировала одна мафия, я заподозрил это еще тогда, когда нам стали давать странные задания, не связанные с прямыми обязанностями воздушно-десантных войск. Но тогда я еще не догадывался, что это за структура, чем занимается и в чем заинтересована. Имя мафиози неизвестно мне и сейчас. Зато в настоящий момент могу уверенно сказать, что наш узурпатор — конкурент некой преступной группировки, курирующей значительную часть корыстных убийств во многих регионах России. Впрочем, может и не конкурент, возможно, причина их вражды кроется в другом. Но враги они — это точно. Контора делает огромные деньги на маскировке следов убийств. Делается это по заказу кустарных, непрофессиональных убийц. Некоторые из них по собственному желанию прибегают к услугам конторы, других организация шантажирует. Есть у группировки и свои киллеры, правда, работают они исключительно с помощью гипноза и о физическое оружие руки не марают. Стоимость их услуг введет в ступор даже Мавроди, гораздо большим спросом пользуется маскировка убийств. Но и тем, и другим занята одна и та же мафия. Прозвище верхушки этой мафии — Шерхан, — — Дима сделал паузу и посмотрел на отца, успевает ли тот усваивать поступающую информацию, — — Кто-то из "Колпачка" захотел сплагиатить твою диссертацию, но на полпути остановился и передумал, решив, что заработает больше денег и меньше неприятностей, продав текст диссертации людям Шерхана. Те, узнав о взрывоопасном материале, естественно, захотели как можно быстрее тебя уничтожить вместе с научным трудом. Но нашему узурпатору по какой-то причине материал оказался выгоден — то ли назло Шерхану, то ли во благо собственное. Паралленьно наш негласный босс был заинтересован некой безымянной сектой, к которой, по всей видимости, тоже имеет отношение Шерхан. Секта пропагандирует выбытие молодых граждан из паспортного режима и расселение по незаселенным местностям. Но перед этим адептам необходимо инсценировать собственную смерть. Трупы для этого дела поставляет группировка Шерхана — это установили люди нашего босса. Тот решил сбить двух зайцев одним ударом — и насолить Шерхану, обеспечив тебя защитой, и распутать замысел секты. Четверо из новоприбывших были из числа последователей ее — они, как и вся остальная паства, вели странный зашифрованный дневник. Наш босс сам поспособствовал тому, чтобы организовать инсценировку. Мне официально было дано задание слетать вместе с четырьмя салагами на заготовку известняка для ремонта казармы. Фактически мы полетели туда с совсем другой целью: взорвали известняковый массив, отчего тот обрушился. Салаг тут же подхватил другой вертолет — тот, что принадлежит секте, а я рванул домой. Читай, дезертировал. Тому поспособствовал наш босс. Начальство, поди, до сих пор меня отпевает, — — молодой Шатаев коротко усмехнулся, — — Кое-кого из товарищей вместе со мной отправили сюда, в родной город, чтобы мы везде сопутствовали тебе и вовремя защищали тебя от любой опасности. Меня регулярно снабжали информацией. Кроме того, я всегда

знал, где ты находишься, потому как установил контроль над сим-картой, которую невестка Шерхана вшила тебе в подкладку новой кожаной куртки.

— — Невестка Шерхана?.. — — удивленно протянул Шатаев.

— — Так на дно-то ты залег у нее на квартире, — — Дима внимательно посмотрел на отца, ожидая его реакции, — — Что особо любопытно, Шерхан до поры до времени понятия не имел, что ты там находишься. Да, представь себе, он свято верил в официальную версию, по которой тебя госпитализировали из аэропорта сразу по прилету из Праги. Судя по всему, чип вшили втайне от Шерхана. И это для меня до сих пор загадка — кто? Возможно, это сделали по инициативе лидера той секты. Но тогда получается, что лидер — не сам Шерхан. Зачем — не скажу, я не знаю, что у этих сумасшедших на уме. И в чем вообще вся их затея. Разгадкой ее занимается сыщик Джинн, но какое она имеет отношение к тебе — без понятия. И ею же последние два месяца занимались мы по инициативе, опять-таки, нашего негласного хозяина. Мы отчертили многие тысячи километров по воздуху в поиске лагеря этой секты. И нашли множество таких лагерей.

— — Если меня действительно хотели убить, то почему я до сих пор цел и невредим?

— — Мы с товарищами бдили круглосуточно. Убить тебя хотели всего один раз, когда ты дворами шел в магазин. Однако я пеленговал не только тебя, но и их, и вовремя появился на месте.

— — Так это ты их выключил? А я Джинна подозревал. Но для чего запугивали перед этим?

— — Для того, чтобы ты сначала не понимал, что происходит, потом списал все на паранойю, потом заподозрил маму во всех смертных грехах. Что в итоге и произошло. Дабы, когда найдут твой труп, средства массовой информации, а также знакомые и незнакомые люди терялись в догадках, что же случилось. Чтоб не было у всех единого мнения, будто ты убит из-за диссертации.

— — Как умудрились проникнуть сюда, открыв дверь без взлома?

— — Проникли не они, а я. Хотел найти бумажный вариант диссертации раньше, чем кто-либо другой. Я понимал, что он, скорее всего, у тебя, но хотел знать точно, не лежит ли запасной экземпляр здесь. И забыл закрыть дверь...

— — Прямо как сейчас, — — вставил Шатаев.

— —… да, тогда они просто спокойно вошли.

— — И ничуть не удивились, что дверь открыта?

— — Удивились, конечно. По беспорядку на полу и на столе, по выдвинутым ящикам и распахнутому шкафу поняли, что их опередили и материалов они, скорее всего, не найдут. Я допустил ляп, но получилось даже к лучшему: шерхановцы были сбиты с толку, у них не было логичного объяснения увиденной картины.

— — А ты лежал под кроватью и старался не дышать?

— — Ну в общем да. Но сразу же я смекнул, что поиск материалов может продолжиться в жилой квартире. Кроме того, я взломал ваши с мамой запасные почтовые ящики и регулярно читал ваш диалог. Чем может обернуться охота за материалами, я прекрасно знал: кого-нибудь из родных могут похитить с целью выкупа. Я знал, что ты подумаешь о том же, прочитав мамино письмо. Знал я и то, что ты угадаешь почерк мафии, а потому не станешь делать глупостей вроде обращения в полицию или попыток покинуть город по железной дороге. Вариант действий для тебя оставался только один: пустить преследователям пыль в глаза, обмануть. Сделать это проще всего с помощью людей с бросающейся в глаза типичной внешностью. Под эту категорию больше всего подходят цыгане. И я знал, что ты обязательно их используешь, тем самым лишний раз продемонстрируешь врагу свое могущество. Цыгане сами неплохо владеют гипнозом, но их вожак — старшая в таборе — подчинилась тебе. Шерхан снова был введен в заблуждение — по его представлениям, получается, у нашей семьи такой мощный ангел-хранитель. Цыгане — тоже не кустари-одиночки, у них своя мафия.

Для красоты комбинации мы с пацанами подогнали тебе два абсолютно одинаковых Жигуля...

— — Так это твои товарищи...

— — Да, этот "автослесарь" — это на самом деле мой товарищ. Деньги он с тебя взял только для того, чтобы ты не заподозрил дурного. Вот они, — — Дима достал из кармана ровно те купюры, которые Вячеслав отдал "автослесарю". Одна из них была немножко заляпана чернилами.

— — Куда же направился вертолет с теми четырьмя парнями?

— — В это время я уже давно был здесь, в городе, и точно знать не могу. Рванули в сторону города, сюда. Но я почти уверен: это промысел кого-то из шерхановцев. И не исключено, что наша верхушка готовилась к этой комбинации.

— — Почему ты так считаешь?

— — Слишком много последнее время новостей о нелепых смертях без трупов. Обрушение, скорее всего, из той же серии, уж очень похожий почерк. Скорее всего, это было последнее дельце банды Шерхана, после чего его разоблачили.

Шатаев должен был сейчас думать о чем угодно, только не о том, о чем думал. Он должен был ликовать оттого, что увидел сына живым; или озадачиться тем, что стал центром мафиозной разборки; или же о семье — безопасно ли вернуть их домой, или лучше всей семьей дернуть в другой конец страны? Но он думал о другом: кто нанял Джинна, кто спонсировал расследование, коим тот занимается?

Так, пора стрелять. Все скрылись из поля зрения, только Шатаев, отвлеченный подельником Шерхана, оставался в поле зрения. Ни разу еще Шерхан не убивал собственноручно, хотя косвенно был виновен во множестве убийств. Как, однако, трудно сделать это самому… нет, уговаривал он себя, совсем не трудно. Это же всего секунда "делов". Щелк — и готово. Ну, давай, на счет три: щелк! Вот и все. Теперь идти домой, вздремнуть до вечера, а ночью предстоит насыщенный рабочий "день".

Придя домой, Шерхан, как обычно, отправился в свою спальню. Но заснуть ему помешали: включился скайп. Адрес был незнакомым, да и адрес скайпа Шерхана никому не мог быть знаком. Не контактировал он ни с кем, кроме двоих самых приближенных подчиненных, которые и вели дела. Точнее, руками которых вел дела он. Но дать отбой — значит лишить себя информации. И Шерхан ответил. С экрана на него смотрел некто неопределенного возраста, неопрятно одетый, со светлыми грязными волосами длиной десять сантиметров — образ так похож на фоторобот того наглого лгуна, который поднял ложную тревогу насчет производства наркотиков в Лисичкино. Неряха некрасиво улыбнулся и заговорил на ломаном русском:

— — Уважаемый господин Шерхан, чуть больше часа назад вы были засняты на видео. Попав в интернет, ролик не будет нуждаться в искусственной накрутке просмотров, но вам вряд ли хочется такой известности. А она случится, если вы не захотите выкупить видеоматериал, — — назвав сумму и реквизиты, неряшливое лицо исчезло с экрана. В следующую секунду оно исчезло и с лица Джинна — парик полетел в канализационный люк вместе с гаджетом-носителем скайпа, макияж был наскоро стерт.

Шерхан был не против выкупить видео. Сумма хоть и приличная, но по его меркам пустяковая. А народной известности он боялся — это тебе не полиция, которую можно купить. Как после такого передвигаться по улице?

Вечная история — хотим как лучше, а получается как всегда. Специально взялся за дело сам, чтоб наверняка, без ляпов и халтуры, и на тебе, сам же облажался. Придется платить.

Креативная лиственничная беседка уже не укрывала от сумасшедшего майского солнца; похоже было, природа решила таким способом избавиться от всего живого, населяющего ее.

— — Поехали, искупаемся, — — Майский Жук отложил в сторону блокнот с аккордами, — — не работается мне в такую жару.

— — Ты прав, солнышко, прям мои мысли читаешь — — ответила соседка Регины Аркадьевны.

Спустя короткое время внедорожник с молодой парой остановился возле берега реки, в которой якобы утонули пятеро. Берег не был уютным пляжем и не изобиловал купающимися. Но это ли не изюминка? Холодная питьевая вода и полное отсутствие народу — что еще надо?

Они грелись после первого захода в воду, когда к ним подошел Джинн. Он поздоровался с Майским Жуком за руку.

— — Я в шутку подозревал, что в этом деле замешано тайное мировое правительство, но не предполагал оказаться настолько близким к истине, — — начал Джинн, и было похоже, будто он повествует интересную историю, а не уличает подозреваемого, — — А ведь одежда одного из "утопленников" висела вот на этом дереве...

Майский Жук с неподдельным интересом слушал. Он знал, что ему все равно ничего за это не будет — — да, его отец не мировой правитель, но около того. Всего лишь масон, и то, посвящен совсем недавно; а потому Жук наслаждался тем, как удачно все у него получилось. О том, что накануне Джинн стряс с Шерхана немалую сумму через скайп, Жук Шерханович не подозревал.

— — Отпечатков твоих пальцев не было на открытках, но очень много оказалось на воротах цеха, в коем производят морозильные камеры. В этом ничего предосудительного — ты помогаешь родителям, участвуешь в семейном бизнесе. Кстати, почерк у тебя шикарный. А вот с Иркутской областью ты сплоховал: слишком громким был твой намек, да и все факты указывали на то, что "колония беженцев" шагала через Лисичкино. Но у меня долгое время не было полноты картины, я в упор не видел мотива. Для чего тебе понадобились эти молодые граждане, если у них нет денег и перспективы их обрести, нет какого-либо опасного знания, они никогда не были опасными свидетелями; так вот, зачем они тебе нужны такие — это всю дорогу было для меня загадкой. Однажды пришлось поверить в самую неправдоподобную версию: все это затеяно ради потехи, забавы. Ты парень обеспеченный, и совершать преступления с целью наживы не видишь смысла. Этим повседневно занимаются твои родители, тебе же противна даже мысль причинять кому-либо зло, не так ли? Ну, не совсем так, управлять людьми, как шахматными фигурами, тебе очень даже нравится. Ты решил показать родителям пример, мастер-класс, провернуть хитроумную комбинацию, никого при этом не убив, и сделать это без свойственного обыкновенному преступнику мотива. Ты покопался в соцсетях и нашел людей, не просто недовольных государственной системой, но готовых выбыть из нее, податься в отшельники. Разослал им рекламу бесплатных услуг колдуньи, которая очистит их сознание от ограничений, вернет способность мыслить ясно, даст возможность освободиться от рабства перед государством, — — с этими словами Джинн посмотрел на молодую женщину, у которой гостил Шатаев.

Майский Жук кивал — да, все так.

— — Тем, кто согласился и пришел на сеанс, было предложено объединиться и, выбыв из паспортного режима, обосноваться в экологически чистом месте — на острове, который отделен от Лисичкино этой же рекой. Однако, выбыть из системы не так-то просто, инсценировка смерти требовала трупа на месте происшествия — для правдоподобности. Ты взломал отцовский почтовый ящик, точнее, скайп одного из отцовских холопов и стал приворовывать заказы, связанные с ликвидацией трупов. Накопив нужное количество трупов, ты приступил к инсценировкам. Сами случаи были разными, и за это пять с плюсом. Проще всего было все случаи списать на утопления, но это было бы шито белой ниткой. За взрывы в угнанных машинах вообще респект, вот только ущерб владельцам машин я бы тебе советовал возместить. Что до обрушения, то ты решил сбить одним ударом двух зайцев: забрать себе еще пятерых и внести сумятицу в работу одной из воинских частей, подконтрольных самому заклятому врагу вашей группировки. Эта грибница — единственная, кого вы по-настоящему уважаете и боитесь, его люди есть не только в полиции, но и в ФСБ, и в некоторых научных организациях, например, в Воропаевской академии. Но ты не учел, что сын Шатаева на момент обрушения был информирован. На этом ты и прогорел.

— — Увы. А ущерб я уже возместил. Я положил им на счет стоимость новых машин ровно той же марки. Самих "беженцев из системы" предполагается вернуть по домам, у них же родители. Хотя, если честно, жалко их. Жить в такой политико-экономической системе я бы и врагу не пожелал. Зато эксперимент прошел с блеском: теперь я точно знаю, сколько процентов населения готовы отказаться от благ денежной системы и цивилизации во имя свободы. Ничтожно мал он, этот процент. Люди в большинстве своем готовы сколько угодно терпеть, сетовать, обманывать себя, но редко кто из них способен решиться на нестандартный шаг. Даже жалко их. Но эксперимент порадовал результатом. И, самое главное, развлекся я действительно неплохо.

Еще не прошло сорока дней с тех пор, как я покинул тело клона Шатаева, застреленное Шерханом по ошибке. Да-да, криминальные авторитеты тоже ошибаются. Он тогда принял меня за подлинного Шатаева.

Освободившись от материальной оболочки, я обрел возможность одновременно находиться в разных местах, видеть все, что делают люди и даже то, о чем они думают.

Вот детектив Дюжинный берет путевку в юго-восточную Азию, на двоих с рыжей веснушчатой красавицей. Вот Лисовский, он получил от Джинна свою долю шерхановских денег и думает, как их отмыть. А вот Шатаевы — они едут всей семьей на дачу на отремонтированном Опеле. Вот Шерхан — он вовремя решил перебраться в другой Федеральный округ и развернуть свою деятельность там, потому что здесь для него запахло паленым. А вот Майский Жук — он не поехал вместе с отцом, остался на месте во имя участия в творчестве метал-группы Оксид Купрума. Кстати, гитарист той группы так и не заподозрил нового коллегу в причастности к случаю с его сестрой. А вот и Машенька, она уже вернулась домой, попросила прощения у матери, восстановила утраченные документы и взялась за ум. Также поступили еще некоторые, но не все. Некоторые настолько не возжелали вернуться в систему, что их до сих пор не могут найти. Тимофея Хвастунова и Тихона Мельникова до сих пор ищут. И я их понимаю. Прекрасно понимаю.