Трудно понять это сообщение иначе, чем весть о закрытии журнала. Или уж во всяком случае, о прекращении его выпуска не неопределённый и неограниченный срок.

Известие оказалось и внезапным, и одновременно ожидаемым. Приближение катастрофы чувствовалось. А это действительно катастрофа для всей русской литературной фантастики.

Есть ощущение, что жанр русской фантастической повести без «ЕСЛИ» умрёт окончательно. Поминки по среднему жанру (не по рассказу и не по роману, а именно по новелле и повести) справляются уже давно. Лишь благодаря «ЕСЛИ» в свет ещё выходило по несколько повестей ежегодно.

Откройте списки номинантов на любую из премий фантастических конференций: большая часть повестей и рассказов – публиканты журнала «ЕСЛИ».

Не представляю, где будут издаваться русские фантастические рассказы и повести. Книжные издательства с предельной неохотой берутся выпускать авторские или межавторские сборники малого и среднего жанра. Часть авторов, надеюсь, перекочуют в питерский «Полдень», но его площадей заведомо на всех не хватит.

Мне повезло и мне горько вдвойне. Во-первых, я более 16 лет был подписчиком этого журнала. Во-вторых, мне дважды посчастливилось в нём опубликоваться. Для меня пришедшее известие – это и личная драма.

Насколько можно понять из редакционного сообщения, журнал потерпел финансовых крах из-за действий интернет-пиратов. Видимо, свежие номера журнала появлялись в электронном виде ещё до того, как читатель раскупал бумажные экземпляры.

Это означает лишь то, что изменился читатель, изменилась сама форма книги и сам способ доставки произведений читателю. С появлением электронных ридеров и файлов для скачивания произошла революция. А издатель старой закалки бумажного века оказался к ней не готов. Это печально.

Неужели издатель всерьёз полагал, что журнал существует для того, чтобы приносить издателю прибыль, а редакторам – зарплату? Посмею высказать крамольную для эпохи сверхприбылей мысль: журнал и книга существуют исключительно для того, чтобы доставлять читателю литературные произведения. Прибыль – здесь дело десятое и совсем не обязательное.

Долгие годы авторы в один голос говорили, что на писательские гонорары не проживёшь. Почему же издатели должны были оказаться в иной ситуации? Какая наивность! Издатель сначала решил, что и в каком виде нужно читателю, а после удивляется, почему он понёс убыток.

Книга изменилась. Во-первых, автор устал от установленных издателем форматно-жанровых ограничений. Во-вторых, автор понял, что кроме читательских отзывов, иных гонораров он практически не получит. Вследствие этих причин автор нашёл иной путь к читателю – безформатный, безгонорарный и безбумажный.

Электронный вид издания – легко скачиваемый и бесплатно распространяемый – спасает и книгу, и литературу. Верю, электронные издания спасут и русскую фантастическую повесть, и все литературные жанры, включая и малый, и средний, и крупный.

Век бумажных изданий отходит в прошлое, как канула в Лету эпоха каменных стел с выбитыми на них железным долотом письменами.

Читатель к этому давно готов. Готов и автор. Издатель, как оказалось, нет.