Только солнышко ясно взошло, как народ уж начал собираться на главной площади, прямо у дворца.

 

Царь-батюшка проснулся ещё ночью, потому что со старостью своей совсем забыл он написать поздравление к Новому году. Принято было у них в царстве на каждый праздник, — а особенно на такие великие и любимые — писать разные сказочки или рассказы, романы или повести. Некоторые даже умудрялись сложить письмо в стихах, которые получались яркими и мелодичными.

 

Долго думал царь о том, что подарить народу. Ведь народ-то творческий — всяких котов уж не оценит. Что-то необычное подавай им! О деньгах, то бишь золоте, и речи вовсе идти не может.

 

И вдруг пришла царю-батюшке в голову интересная мысль, что, словом, прийти могла только в самой безвыходной ситуации…

 

Народ ждал. Народ кричал. Народ смеялся.

 

Царь вышел на балкон широкий. Подали ему рупор чудодейственный — новое изобретение Лёньки Давинчина — и заговорил он в него:

 

«По случаю праздника всем известного — Нового года — приказываю каждому человеку, кто в государстве нашем, Мастерской писарей, живёт, подарить одиннадцать улыбчивых козочек да овечек. Дабы вдохновение к вам приходило, когда смотреть вы будете на эти умильные рожицы. Да к тому же животинки эти ещё и жутко полезные в хозяйстве. Указ этот должен быть исполнен немедленно!»

 

Народ ликовал. Царь взял в руки чашку свежего молока и сказал:

 

«Дела все сделали, теперь можно и праздновать начинать! А вы граждане писари трудитесь в следующем году ещё усердней, чтобы из-под пера вашего выходили замечательные творения!»

 

Царь разом опустошил чашку и протянул:

 

«Теперича можно чего и покрепче!»