И лишь когда сбросил он в замковом зале, куда провели его стражники, свой рваный плащ, увидели

Поклонился королю и придворным юноша, вскочил на коня

Покрывалось сердце его корочкой льда, но не чувствовал он еще этого, помня, что обещал людям вернуть украденное у них солнце

Пришел я к тебе, повелительница Севера, с дарами драгоценными, ...— Дары мои — жар сердца и эльфийская весенняя песнь.

— Скажи мне, юноша, готов ли ты послужить мне, ты и дар твой волшебный? — спросила она с улыбкой. И не увидел менестрель холода в этой улыбке, казалось ему — любовь и тепло дарит ему ведьма… Но вспомнил он о людях и Долгой Зиме, вспомнил, для чего был подарен ему напев весенний.
— Нет, не получишь ты дар мой… — прошептал он, догадавшись о кознях ее.

Синие глаза, казавшиеся кусочками стекла, без жалости, совершенно равнодушно, смотрели на менестреля. Куда делась их алость? Будто сгорела заря в стылом холодном воздухе…

как увидел стройную деву, вышедшую из-за деревьев. По тропе навстречу ему шла высокая молодая леди,

С тоской смотрел он, как исчезает снежная дева, истончается в его руках, как алая заря вновь возвращается ее губам, и как тает лед в синих глазах.

Но до сих пор бродит меж ледяных комнат темная тень менестреля. Ищет свою зимнюю ведьму, зовет ее, бредит ею. Дорого обошелся ему подарок эльфийской королевы