Артист

Вячеслав Матосов

АРТИСТ

(детектив)

1

— Нет, не сыграть тебе Гамлета никогда! — в исступлении кричал Главный режиссёр областного театра в российском городе Сигизмунд Натанович Хохлов, обращаясь к молодому актёру Виктору

Надеждину.

— Ну, и что? Что, этот театр один в России? Какой-то периферийный театришко.

Да, я могу поехать и в столицу. И конкурс выдержу. И Гамлета и Ромэо сыграю. Вот так, — отвечал

в возбуждённом состоянии Виктор, откидывая назад голову, чтобы отправить на надлежащее место

прядь светлых волос, не гармонирующую с остальными длинными волосами его странной причёски.

— Ну, и отлично! Пишите заявление, драгоценнейший вы наш, — уже тихо и с облегчением произнёс режиссёр.

Находясь в том же состоянии, Виктор схватил лист бумаги из пачки на столе, вытащил величественным широким жестом из внутреннего кармана пиджака красивую шариковую ручку и быстро написал заявление об уходе.

Еле сдерживаясь, чтобы не ударить рукой об стол, он придвинул заявление ближе к режиссёру и тут же выбежал из кабинета.

Быстро спустившись по широкой лестнице, он с благодарностью принял пальто и шапку от дежурившей днём тёти Глаши и выбежал на улицу.

Очаровываться красотой осени девяностых годов ему было некогда, и он, заглянув в киоск рядом с театром, купил местную газету и обратил свой взгляд на объявления на последней странице.

Как ни странно, но к его удивлению ему сразу же бросилась в глаза строка с текстом:

"В частный дом срочно требуется артист с театральным образованием для выполнения творческих

художественных заданий и проведения торжественных мероприятий. Оплата по договоренности."

В конце объявления стоял номер телефона.

С телефона-автомата он позвонил по указанному в том объявлении номеру, получил разрешение прийти, и, записав адрес, отправился туда, не забыв перед этим зайти домой за дипломом.

2

Сойдя на дальней остановке автобуса, он увидел трёхэтажный дом оригинальной архитектуры.

Предъявив у ворот охраннику свой диплом и выслушав указания, он прошёл по широкой лестнице на второй этаж и открыл дверь в кабинет хозяйки этого дома.

Навстречу ему из-за огромного стола поднялась немолодая женщина— блондинка с широкой улыбкой, одетая в строгий чёрный костюм. Она была похожа на дирижёра симфонического оркестра во фраке, но с голубым шейным платком.

В её взгляде Виктор почувствовал какое-то страстное ожидание, похожее на ожидание подачи какого-то вкусного сладкого блюда к столу.

Повинуясь приветливому её жесту, Виктор сел за стол, достал диплом и подвинул его на столе к хозяйке.

— Не беспокойтесь, я доверяю вашему диплому. Зовут меня Элеонора Аркадьевна.

В данный момент я спешу на встречу с японской делегацией, и поэтому вкрадце изложу мои требования.

Для начала, вы должны будете читать мне в указанное время художественную литературу так,

как будто вы находитесь на сцене перед зрителями.

Я часто устраиваю приёмы для богатых иностранных гостей, и вы должны будете развлекать их. Может быть, это будут сцены из спектаклей вашего репертуара. Это уже — по вашему усмотрению.

Необходимые материалы и реквизит я вам предоставлю.

У меня есть удачный бизнес: фабрика по изготовлению фарфоровой посуды. И поэтому платить я вам буду немало, но окончательная сумма оплаты будет установлена после прохождения вами испытательной недели. Да, жить вы здесь будете, — в этом доме.

Завтра же вы можете приступить к своим обязанностям. Вы согласны?

Виктору не пришлось долго раздумывать. Вспомнив своё теперешнее положение, он согласился.

3

На следующий день Виктор принёс свои личные вещи, обосновался в отведённой ему комнате в этом доме и постучал в дверь кабинета хозяйки. Войдя после разрешения войти, он уютно расположился в кресле в ближайшем углу кабинета и стал ожидать, когда она закончит подписывать документы на столе.

Наконец, отложив в стороныу документы, она, многозначительно улыбнувшись, широким приказным жестом указала на книжный шкаф по правую сторону от стола:

— Ну, что ж, начнём первое испытание. Вот там возьмите томик Марка Твена и откройте "Янки

из Коннектикута во дворе короля Артура". Читайте с самого начала.

Помня первый разговор с хозяйкой, Виктор представил себя на вступительных экзаменах в театральное училище.

Со страстью пылкого Ромэо он начал чтение и через несколько минут услышал похвалу в свой адрес:

— Достаточно. Не плохо для первого раза. А теперь вы должны будете подготовиться к встрече гостей из Берлина, которые прибудут сюда через три дня. Подготовьте сценарий всего представления и, пожалуйста, небольшой отрывок из немецкой классики.

И заметьте, — на немецком языке. Не бойтесь насчёт произношения. Главное, чтобы они поняли суть.

Книгу на немецком найдёте в моей личной библиотеке. Список необходимого предоставите потом мне.

Вот, пока и всё. Идите.

4

Через три дня после приёма иностранных гостей Элеонора Аркадьевна утром снова пригласила Виктора в кабинет для чтения.

Надо отметь, что на том приёме Виктору пришлось разочароваться. Конечно, он прекрасно подготовился.

Украсил гостиную разноцветными шарами и лентами. Прочитал отрывок из "Фауста" Гёте. Показывал фокусы с картами. Сам сел за рояль и исполнил джазовую пьесу. Развлекал гостей анекдотами. Но сами гости произвели на него удручающее впечатление. Это были мужчина и женщина, как ему показалось, не связанные любовными отношениями. Говорили между собой они не на немецком, а на каком-то незнакомом языке.

Под конец они настолько "увлеклись водочкой", что Виктору и охраннику Васе пришлось поддерживать их при выходе и усаживать в такси.

После того как он уселся в кабинете хозяйки, как обычно, в кресло и открыл книгу, она властным тоном приказала:

— Вы прекрасно провели мероприятие с моими гостями. Они остались очень довольны.

А теперь откройте страницу триста третью. Читайте во втором обзаце со слова "Господи".

Слегка удивлённый Виктор начал чтение:

— "Господи! Голос её был похож на птичье пение, на флейту. Мне стало казаться, что женщину эту оклеветали, оболгали. Она щебетала, щебетала до тех пор, пока хорошенький юный паж, скользя плавно, как волна, и разодетый пестро, как радуга, не подал ей что-то на золотом подносе; стараясь как можно изящнее опуститься перед ней на колени, он переусердствовал, потерял равновесие и легонько толкнул её колено.

Тогда она с таким спокойствием вонзила в него кинжал, словно он был крысой."

Виктор поднял голову и увидел, как на лице хозяйки появилась злорадная улыбка. Всё её лицо выражало удовлетворение. И с этого момента у Виктора затаилось сомнение о лёгкой и приятной работе здесь.

Виктор поспешил продолжить чтение, намеренно отбросив возникшие сомнения, но в тот момент хозяйка устремила свой взгляд на кошку, которая незаметно вошла и украдкой пробиралась через всю комнату.

Элеонора Аркадьевна внезапно схватила со стола изящную фарфоровую вазочку и запустила её в домашнее животное.

Не попав в цель, хозяйка начала гоняться за животным, истошно выкрикивая различные ругательста, пока они обе не выскочили за дверь.

Обескураженный и почти испуганный таким поведением хозяйки, Виктор незамедлил покинуть кабинет и закрылся в отведённой ему комнате.

5

— Вы хорошо читаете. И я повышу вам зарплату, если вы будете исполнять мои капризы. Например, вот этот, — проговорила хозяйка на следующее утро и, выразительно пожевав, плюнула на пол.

— Теперь всё это подотрите своим носом начисто!

Виктор остановился в каком-то шоке и переспросил, что ему сделать.

— Вы не ошиблись. Подотрите это своим носом, — услышал он в ответ.

Внезапно у Виктора появилось сильное желание подбежать к журнальному столику, схватить там небольшую фарфоровую белую китайскую вазочку и запульнуть ей в голову хозяйки. Но он вспомнил вовремя об обещании хозяйки и, сдерживая себя изо всех сил, выполнил приказ.

— Вот и хорошо. А теперь вы всегда должны будете помнить, что я могу приказать вам сделать что-то, совершенно выходящее из общепринятых приличий. Помните о том, что в этом случае я буду вам повышать зарплату, и всегда сдерживайте свои чувства.

Совершенно подавленный произошедшим, Виктор медленно вышел.

Он захотел позвонить домой маме, но нигде не нашёл телефона, а домработница Саша сказала ему, что телефонный аппарат хозяйка прячет у себя в закрытом всегда кабинете.

6

Как-то раз, проходя по корридору в свою комнату, Виктор услышал звук какого-то упавшего предмета и истошный крик хозяйки:

— Саша! Немедленно наведите порядок в этой комнате!

Виктор из простого любопытства заглянул в гостиную комнату, где на полу в луже крови лежала неподвижно та же кошка по имени "Белка".

Он увидел, как горничная Саша, недавно работающая в доме, отмывала тряпкой пол в этой комнате и складывала труп кошки в пластиковый пакет, при этом тихо причитая:

— Прощай бедная Белка. Попались мы с тобой в лапы хозяйки. И я вот терплю её выходки только из-за большой зарплаты.

Затем Саша подняла с пола китайскую вазочку и возвратила её на журнальный столик уже с отбитым краем.

На Виктора этот случай произвёл огромное впечатление и он решил как можно быстрее любыми средствами найти работу по своей специальности актёра.

7

Следователь городской прокуратуры Жихарев Владислав Фёдорович вошёл в комнату отдела в приподнятом настроении по причине ожидаемого получения новой квартиры. Но тут на него свалилось новость oт лейтенанта Ивана Прохорова :

— Владислав Фёдорович! К нам обратилась мать одного молодого артиста.

Он заходил домой и ничего не сказал, а потом пропал. Уже прошла неделя. Она просит прийти к ней по причине того, что у неё болят ноги. Я записал адрес. Зовут её Дарья Даниловна.

— Ну, что ж, придётся начинать оперативно-розыскные мероприятия. Пойдём сейчас к ней, —

ответил Владислав Фёдорович.

И они вдвоём тут же отправились по записанному адресу.

Постучав в дверь квартиры Дарьи Даниловны, они долго ждали, прежде чем она открыла им с заплаканными глазами, и, всхлипывая, очень тихо произнесла:

— Вы уж извините, что заставила ждать. Ноги у меня болят, медленно хожу.

— Расскажите всё о вашем сыне, Дарья Даниловна. А после рассказа вы напишите заявление в прокуратуру, — незамедлил перейти к делу Владислав Фёдорович.

— Пожалуйста. После окончания с отличием театрального училища мой Витя работал в театре. Правда, я знаю, что он иногда слишком привозносил себя, считая, что обойдён счастьем получать хорошие роли в театре.

Может быть, поэтому он недавно уволился из театра. Он сообщил мне об увольнении и также, что идёт искать новую работу, забежав домой впопыхах. Вот только взял с собой диплом об окончании театрального училища, переоделся в новый коричневый костюм, записал себе в записную книжку что-то из газеты и оставил на столе эту газету.

Вечером позвонил о том, что будет жить в частном доме, но не сказал где. Сказал, что будет хорошо зарабатывать и чтобы я не беспокоилась за него. И пропал. Вот, — его фотография на столе.

Жихарев посмотрел на портрет пропавшего, с нескрываемым любопытством взял ту газету и сообщил Дарье Даниловне, что забирает газету как вещественное доказательство.

После того, как мать пропавшего написала заявление, Владислав Фёдорович сказал ей:

— Ну, что ж, будем работать над этим. Если вы понадобитесь нам, мы вам позвоним.

8

Придя в отдел, Владислав Фёдорович обратился к лейтенанту Прохорову:

— Мы сейчас внимательно просмотрим эту газету и, может быть, найдём, куда отправился наш артист на поиски работы.

Просмотрев всю газету следователь наконец нашёл то, что надо было:

— Вот, пожалуйста: "Требуется артист"! Правда здесь есть ещё несколько объявлений с номерами

телефонов. Ты, вот что, Иван. Пробей-ка эти номера телефонов по адресам и узнай, кто там живёт.

Быть может, он начал обходить и другие адреса. Дел у нас накопилось много и надо сейчас заняться срочными. Может быть и так, что он ушёл к своей подруге.

А завтра мы пойдём прежде всего по адресу этого номера.

9

— Чем могу быть обязана таким гостям! Проходите, — с дежурной улыбкой встретила хозяйка Жихарева и Прохорова.

Жихарев с театральным поклоном принял приглашение, прошёл в гостинную и осмотрел эту комнату.

И сразу же начал вести следствие:

— Здравствуйте, Элеонора Аркадьевна! Дело в том, что к вам приходил наниматься на работу по объявлению молодой актёр. Но после этого домой он не пришёл.

— Ну, я скажу вам, что ко мне приходили несколько человек по этому объявлению. А его я запомнила потому, что он приглянулся мне. Я его приняла, объяснила его обязанности, но ему что-то не понравилось и он ушёл. И даже не знаю по какой причине.

— И не сказал, куда ушёл? — попытался прояснить дело Владислав Фёдорович, но хозяйка резко возразила:

— Ну, уж это вы спросите у него самого, когда найдёте. А сейчас я спешу на деловую встречу. Извините.

И тут же ушла к себе на второй этаж.

— Мы к вам ещё зайдём! — прокричав ей в догонку Жихарев.

— Придётся нам сейчас уйти, — недовольно добавил он.

Но в тот момент, когда они вышли из двери, неожиданно им вслед выбежала женщина средних лет в белом фартуке с растрёпанной причёской и в какой-то странной спешке прошептала почти на ухо Жихареву:

— Я — домработница и хочу сообщить вам что-то важное.

Но тот же момент из открытого окна донёсся голос хозяйки:

— Саша, помогите мне собрать вещи!

Жихарев мгновенно отреагировал:

— Лучше всего сообщите это по телефону в наш отдел.

И передал ей свою визитную карточку.

Выходя из закрывающихся чугунных ворот усадьбы Жихарев отметил:

— Что-то мне не понравилась эта хозяйка. Красота её — обманчива. Подозрительно отводила глаза при моём вопросе.

— Да, мне она тоже не понравилась, — ответил лейтенант.

10

При встрече в отделе на следующее утро Жихарев уныло сообщил Прохорову:

— Ну, как видишь, мы пока ничего не достигли. Расследование наше остановилось. Где теперь искать этого артиста?

Внезапно зазвонил общий телефон в отделе. Жихарев выслушал сообщение по телефону и после этого Прохоров заметил какую-то довольную улыбку на его лице.

— А ты знаешь, что сообщила мне её домработница Саша сейчас? То, что часто эта хозяйка приходит в бешенство, иногда применяет рукоприкладство к обслуживающему персоналу и даже заставляет выполнять всякие унизительные действия. Совсем недавно она запустила вазой в кошку и бедное животное скончалось.

Надо сейчас же ехать туда, чтобы обследовать весь дом с судэкспертом. Возможно, мы сможем раскрыть какое-то другое преступление.

Получив у генерала ордер на обыск, Жихарев по телефону позвал на выезд судэксперта Искова, предупредив его, чтобы тот оделся не в служебную форму, а в свою обычную одежду, чтобы не спугнуть хозяйку.

11

Подъехав к дому, они предъявили свои удостоверения охраннику, и тот сообщил, что хозяйка уехала на деловую встречу.

После этого Жихарев предъявил ему санкцию на обыск.

Войдя в дом, Жихарев пошёл осматривать второй этаж, а судэксперт начал внимательно осматривать первый этаж.

Ничего такого, что бы заслужило внимания, Жихарев не нашёл. Но при выходе из дома эксперт Исков тихо произнёс :

— Владислав Фёдорович, я там под ковром нашёл два маленьких пятна крови. Я взял мазки на анализ.

Я думаю, что это — пятна разной крови, судя по оттенку. Экспертиза покажет точно.

— Ну, мало вероятно, что это изменит ход следствия. Мне сказала домработница, что хозяйка убила кошку.

И, вероятно, это — кошачья кровь. Но нам, может быть, надо будет ещё раз тщательно обыскать этот дом.

Я интуитивно чувствую, что в этом доме таится какая-то тайна, может быть, связанная с исчезновением этого артиста Виктора.

К концу рабочего дня Исков вбежал в комнату, где сидел Жихарев, и не сдерживая радости:

— Владислав Фёдорович! Ваши подозрения начинают оправдываться. Одна капля — человеческая, а другая — животного!

— Отлично! Завтра с утра и отправимся для нового обыска, — ответил с улыбкой Жихарев.

12

На следующий день Жихарев уже с Прохоровым и Исковым снова пришли в этот дом.

Им странным показалось то, что навстречу им из гостиной выбежала сама Элеонора Аркадьевна, в довольно смущённом состоянии, но тут же спохватилась и твёрдо заявила:

— А не слишком ли вы часто посещаете меня?

Жихарев мягко остановил её:

— Элеонора Аркадьевна, вы уж извините, но нас заставляют это делать новые обстоятельства. Сейчас мы вынуждены обыскать ещё раз ваш дом.

Жихареву показалось странным и то, что хозяйка удалилась в свой кабинет, не промолвив ни слова.

— Начнём с гостиной. Прохоров — со мной, Исков — наверх, следить за хозяйкой, — воскликнул Жихарев и направился к дальнему углу ковра.

Подняв ковёр, он обнаружил остатки от вытертых капель крови, а затем вместе с Прохоровым начал обследовать стоящую здесь мебель.

Его привлекла одиноко стоящая книга в роскошном переплёте на верхней полке книжного шкафа.

Как только он попытался взять эту книгу, то почувствовал, что она поднимается нелегко. В тот же момент весь книжный шкаф стал медленно поворачиваться. За этим шкафом оказался вход в тёмный коридор. Войдя в корридор, они попали в слабо освещённую маленькую комнату, где лежал на полу связанный верёвками человек с заклеенным лентой ртом.

Они узнали в нём Виктора. На его голове ещё оставались следы крови.

Вдвоём они вынесли Виктора в гостиную, по телефону вызвали "Скорую помощь" и позвонили в отдел, чтобы вызвать всю следственную группу. Затем Жихарев послал Прохорова к Искову, чтобы арестовать хозяйку.

Когда Виктора несли на носилках к машине "Скорой помощи", он пришёл всебя в себя и рассказал Жихареву, шедшему рядом, как хозяйка всячески унижала его.

А когда однажды Виктор начал высказывать недовольство, то она, войдя во вневменямое состояние, бросила ему в голову фарфоровую вазочку с выщербленным краем.

Острый край вазочки распорол кожу на голове Виктора и от удара он потерял сознание. Очнулся уже в той комнате.

После предварительного заключения Элеоноры Аркадьевны под стражу у неё была обнаружена психическая болезнь, по причине которой она мгновенно приходила в такое состояние, в течение которого уже не могла контролировать свои действия.

Вот таким образом был спасён этот молодой артист.

Вячеслав Матосов. Торонто. 2024.