Неудачник

Вечерние улицы встретили меня свечением пузатых фонарей.

Город готовился ко сну. Затихали голоса и посторонние звуки. Погружались во мрак окна домов. Лишь маленькие снежинки кружились и падали, устилая дорожки.

Я поднял воротник модного серого пальто: снежинки покусывали холодом голую шею, отвлекали. Нужен был особый настрой. Работа предстояла банальная, но я гордился своим нестандартным подходом.

Неудачник. Да, воля судьбы обрекла меня на печальную участь. Но та же судьба посулила за это неожиданную награду.

Неудачник превратился в фантастически богатого человека и супер-профессионала в своём ремесле.

Владельцы казино обивали пороги моего офиса днём и ночью. Роем вились организаторы скачек и других спортивных игр, ток-шоу. Засыпали письмами и обещаниями банковские дилеры, агенты крупных корпораций. Да кого только не было!

Все знали, лучший способ заполучить небывалую прибыль, напакостить врагу или конкуренту — позвать простого неудачника. Запускаешь такого в нужное место, и вуаля! Удача твоя! А намеченных жертв преследуют несчастья. Только вот случилась маленькая оказия: я-то оказался единственным в таком роде. И богатства мира хлынули в мой карман.

Но я не мог на всех разорваться, да и наскучила порядком моя работа. Устаёшь от бесконечного общения и пребывания в потоке людей. Сколотив огромное состояние, я упивался роскошью и золотой жизнью, принимая лишь редкие особенные заказы, чтоб лишний раз подчеркнуть свою славу и власть.

Итак, после длительного перерыва, я подписал контракт: простенькое делишко — превратить романтическое свидание дочки нефтяного магната в сущий кошмар и тем самым отвадить нежелательного кавалера. Богатый папочка буквально вцепился в меня, будто клещ. Не повезло пареньку.

Может, я и не стал бы браться за такую работу, но то ли сердце уколола нахлынувшая зависть, то ли душа зачахла в тисках холодного одиночества. В общем, решился.

Романтический вечер намечался на борту старенькой неказистой яхты «Вива Анна», превращённой в экстравагантный приватный ресторан.

Персонал суетился на кухне — бывшей рубке. Единственная просторная каюта преобразилась в роскошную комнату.

Беспокойный папаша устроил меня яхтенным официантом. Дальше дело было за мной.

Я поднялся по ажурной лестнице на борт и заметил свет в каюте. Пташка на месте. У двери задерживаться не стал, я был спокоен и уверен в себе.

В подсобном помещении рубки облачился в накрахмаленную фирменную рубашку и брюки со стрелками, повязал серебристый шёлковый галстук и взял поднос. Руки слегка дрожали, ещё не отогрелись с мороза.

Пока я шёл в каюту, рассмотрел этикетку шампанского. «Дом Периньон».

Неплохой вкус. Бутылка стоила приличных денег.

Ступив в каюту, я удивился. Не ожидал такого от облупившейся посудины.

Комната утопала в белоснежных атласных покровах: шторы, скатерти, обивка мебели, салфетки, торшеры-лебеди, декор, ленты с бантиками, опоясывающие золочёные приборы на столе.

В воздухе витал лёгкий аромат весенних альпийских цветов. Казалось, раздвинь шторки, и ты увидишь нагретый солнцем горный перевал. Мне словно послышался негромкий щебет птиц. И среди всего этого ангельского великолепия сидела она, будто юная богиня в лавандовом воздушном платье, подчёркивающем стройность её тела и персиковый цвет кожи.

Девушка смущённо и искренне улыбнулась, чего совсем не ожидаешь от богачек.

Потом дотронулась худенькой ручкой до нити жемчуга, а я уже вовсю купался в омутах прекрасных глаз василькового цвета.

— Анюта, — как некстати в каюте появился самозванец и вмиг рассеял хрупкое волшебство.

Я наблюдал, как неземное создание радостно встрепенулось. Это меня расстроило.

— Рада, что ты пришёл!

Я опустил поднос на стол и умело откупорил бутылку. Шампанское зашипело бархатистой пеной, закуражилось в бокалах золотыми пузырьками. С удовольствием отметил, как пикантно кавалер взмахнул локтем и случайно задел серебряный подсвечник. Тот брякнул и покатился под стол.

— Какой я неуклюжий, — рассмеялся белобрысый незнакомец. Он был одет во фрак, а волосы забраны в хвост. Черты лица — утончённые и привлекательные. Типичный эльф-обольститель.

Я хмыкнул про себя, но сердце заныло, когда услышал мелодичный и звонкий смех красавицы.

— Андрей, ты такой милый.

Вспомнив об обязанностях, я вежливо улыбнулся и возвратил упавший подсвечник на место.

— Что будете заказывать?

— Пока две порции креветок-гриль в апельсиновом соусе. И зажгите свечи, — промурлыкал Андрей довольным котом.

Свечи прекрасно вписывались в мою задумку по нагнетанию ситуации.

Звякнуло. Разлетелись сверкающие осколки, а на безупречном ковролине растеклась кисло-сладкая лужица.

— Что с тобой, Андрей? Ты так нервничаешь?

Белобрысый недоумённо разглядывал последствия неожиданной катастрофы.

— Как-то странно. Такого со мной никогда не случалось. Наверное, это твои чары. Ты меня околдовала.

Синеокая дева потупила глаза, а я незаметно сжал кулаки, но вовремя опомнился и поспешил зажечь свечи. Невыносимо. Нужны серьезные меры.

Я прикрыл глаза и почувствовал, как во мне пробуждаются чужеродные силы.

От налёта шквального ветра стремительно распахнулась дверь, внося раздражённый ворох январских снежинок. В каюту ворвался бездомный грязный пёс.

— Прочь отсюда, — вскочил белобрысый, пытаясь защитить даму. А та лишь удивлённо покачала головой.

— Андрей, это же просто замёрзшая собака, одинокая и голодная.

Я наклонил голову, ожидая указаний.

Тем временем пёс проковылял в угол каюты и там улёгся, положив голову на лапы.

— А вдруг он заразный? Официант. Гоните его прочь!

Тут белобрысый голубчик явно прокололся. Я выпроваживал собаку и слушал возмущённые высказывания рассерженной феи. Ещё и тарелка со стола слетела. Разбилась, ударившись о ножку стула. Рухнул абажур-лебедь. Жаль, что не на красавчика.

Хотя нет, это бы разжалобило Анну, растопило доверчивое сердечко.

Пока я возвращал гнёздышку приличный вид, парочка успокоилась.

— Прости меня, я просто испугался за тебя. Хочешь, пойду и верну его сюда.

— Уже не стоит. Лучше подари мне щенка из приюта, — прошептала девушка..

— Как скажешь, — белобрысый обрадовался, что сумел загладить вину.

«Нужен сокрушительный удар». Я зажёг последнюю свечу, и дверь снова распахнулась. На пороге появилась гламурная девица в леопардовой шубке и красных лакированных сапогах на шпильке.

— Эндрю, я с таким трудом тебя нашла, — томным голосом протянула она. — Заканчивай пудрить мозги этой мышке и пойдём домой.

Голубки потеряли дар речи, а я возликовал.

— Кто вы такая? И кто вас сюда пустил? — напряглась Анна.

Девица бросила сумочку на тумбу, сбив попутно фарфорового ангелочка, и гордо прошествовала к столу. Сделала глоток шампанского из бокала белобрысого и сказала:

— Мой дорогой Эндрю на неделю уехал в командировку. Я вижу, какой работой он занят.

Хватит ломать комедию, мой птенчик. Собираемся.

Она развернулась и медленно, покачивая бёдрами, направилась к двери.

— Оксана…— пробормотал покрасневший мужчина, а лавандовая фея глубоко вздохнула и насупила брови.

— Полон ты сюрпризов, Андрей. Ну да ладно. Жаль, что так вышло, — прошептала она кавалеру и отвернулась, сдерживая слёзы.

Белобрысый вскочил, но не смог найти нужных слов, махнул рукой и бросил:

— Прости, я не хотел.

И ушёл.

Я почувствовал себя великим вершителем человеческих судеб. На губах заиграла улыбка.

— Может, принести вина или чего-нибудь покрепче?

Она вздрогнула, будто только сейчас меня заметила. Грустно ответила:

— Да, конечно. Креветок уже не надо.

Я подумал за ней приударить. Быть может, наконец, нашёл своё сокровище. Но столько света и невинности плескалось в глазах Анны, что я передумал.