Школа начинающего рыцаря

Солнечные блики играли на новых доспехах Сэра Роланда Несокрушимого, добросовестно начищенных его оруженосцем. Рыцарь, гордо выпрямив спину, восседал на грузном, боевом жеребце, держа в одной руке копьё, а в другой щит и поводья.

Светловолосый, молоденький оруженосец еле поспевал на своей пегой кобылке за бесстрашным рыцарем. Он с не скрываемым благоговением взирал на господина, слушая скрип вожделенных доспехов и глотая пыль, поднятую от копыт скачущего коня. Обливаясь потом, юноша с восхищением недоумевал, как сэр Роланд выдерживал такую жару в полном рыцарском облачении?

— Когда ты станешь рыцарем, мой друг, — забубнил Роланд Несокрушимый в стальной горжет, как только оруженосец поравнялся с ним, — тебе предстоит жить во дворце и научиться танцевать Полонез. А еще — сочинить множество песен и стихов для придворных дам. Да, так же выступать на рыцарских турнирах и совершать подвиги во имя Дамы Сердца и своего сюзерена. И у тебя есть великолепная возможность научиться всему этому на моих блистательных примерах. И ещё… когда мы приблизимся к пещере с драконом, подними моё знамя повыше, чтобы Дама могла разглядеть герб.

Впереди показалась пещера. Юноша на ходу вытащил и развернул полотнище. С гордостью взявшись за древко, он водрузил знамя над своей головой и пришпорил коня.

Чем ближе Рыцарь и оруженосец приближались к пещере, тем отчетливей бил в нос трупный запах. Вскоре на пути стали попадаться человеческие кости, ржавые доспехи и обрывки одежды. Всадники, с со страхом оглядывая окрестности, сбавили ход. И наконец, за валуном показалась высокая скала, из расщелины которой кричала и размахивала руками Дама в розовом платье, высунувшись по пояс. Неожиданно вдалеке глыба камней пришла в движение.

— Боже! — только и смог молвить оруженосец. — Это же дракон!

И действительно, прямо перед ними мирно спал огромный дракон, выпуская из ноздрей пар и иногда подергивая хвостом и лапами. Его когти сжимали помятую рыцарскую кирасу, а из приоткрывшейся слюнявой пасти висела рваная кольчуга. Холка лежащего дракона в высоту достигала середины скалы, а бока поднимались и опускались от каждого вздоха. А Дама истерично кричала:

— Помогите! Помогите!

— Друг мой, скажи какого цвета платье на Даме? — раздалось из рыцарского горжета.

— Кажется, розовый, Сэр. — дрожащим голосом ответил юноша.

— Тогда, убирай, знамя, чтобы не смущать Даму, а то она волнуется — боюсь дракона разбудит… — сказал Сэр Роланд Несокрушимый, поспешно разворачивая коня и пуская его в галоп, прочь от пещеры.

— Сэр Ролонд, сэр Ролонд, — кричал оруженосец догоняя господина, — а как же подвиги во имя прекрасной Дамы?

— Увы, мой друг, — ответил рыцарь, приостанавливая жеребца, — к сожалению, розовый — не мой цвет. Но ты не отчаивайся. Мы продолжим твоё обучение… Только, пожалуй, сегодня нам придется начать с Полонеза…