Салфетка № 19. Немного о русалках.

— Митрич, ты ж говорил, к ночи будем на острове. Рассвет уж скоро — вон небо светлеет, а мы все плывем.

— Норовистый ты больно, Ванька, нетерпеливый. Вон все гребут, и ты, знай, греби.

— Ну что — греби, всю ночь гребем в тишине, только весла об воду — туды-сюды. Слышь, Митрич, а правду говорят, что Егорку русалки забрали?

— Да брешут бабы. Горяч Егорка твой был, прыткий больно, вот и прыгнул, не усидел, зад видать затек.

— Да на заду поерзать можно, а вот думы темные из головы не выкинешь. Мне уж мерещится, будто вода в реке вскипает. Давай, мужики, песню затянем — все веселей грести будет.

— Вот, дело придумал, Ванек, и слова немудреные подскажу, как поешь, так и греби: туды-сюды, сюды-отсюда…

— Подхватывай, мужики!

…туды-сюды, сюды-отсюда… ти-ри-ри-ри, ти-ри-ти-ри…

— Аль почудилось? Бабы подпевают.

— Ох, Ванька, накликал-таки. Ну-ка, мужики, налегли на весла и в воду не смотрим!

— А поют-то как! Трели переливчатые — никогда не слыхал ничего слаще!

— Не слушай, Ванька, теперь уже громче пой песню свою.

…ти-ри-ри-ри…

— Я и не знал, что девки бывают такие красивые. Зовут нас куда?

— Не смотри в воду, Ванька, на меня смотри, скоро остров уже.

— Да что там на острове этом? Рыбы наловим и назад, продадим на ярмарке да опять на печи лежать. Эх, мудной ты, Митрич. Хоть раз поживи, как сердце велит. Ну, давай, за ними, посмотрим, куда зовут, да потом уж за рыбой.

— Ванька, не дури. Не девки это — нежить поганая, греби и пой шибче. Отведи глаза от воды, вперед смотри, вон небо розовеет.

— Ох, извиваются как, к лодке так и ластятся, а глаза и в темноте блещут-пылают… Сколько их стало, со всех бортов кружат, да в лодку норовят…

— На правую больше налегай! Слушай меня! Крутят они нас, в воронку эту ухнем все! Пашка, на правое весло наляг, живей… Степаныч, а ты давай левым от себя наяривай, сюда, на меня наподдай! Врешь, не возьмешь, выкрутимся! Мы что, не мужики что ли, от баб нечистых погибель принять?! Эхма, давай, ребята, туда-сюда, налегли…

— Притихли что-то девки, шушукаются, а ну как уплывать собрались?

— Да хоть бы уплыли, нежить пучеглазая. Срамотищу свою выставили, тьфу, рыбы бесстыжие…

— Тебе, старому, срамотища, а я век бы красотой этой любовался! Эх, живем один раз! Чтоб не жалеть потом! Здоровы будьте, мужики, может и свидимся еще!

…ууууухх…

— Да… Вот и Егорка прыгнул, не утерпел в горячности. Эх, молодые, горячи да прытки… А я, мож, и мудной, да зато зад на месте и тут весь я. Все мужики, таперича не торопимся. Вон он — остров… Плывем отсюда.

…туда-сюда, сюда-отсюда…