— Дамы и господа, леди и джентльмены, судари и сударыни, товарищи, граждане и соплеменники!!! И все кто есть!!! Да, это я вечно ведущий и главный распорядитель – Большой Джек! Приветствую вас на нашем ежегодном собрании! И благодарю за участие!!!

Улыбка худого, большеголового, лысого джентльмена грозила расползтись и на затылок. Глаза горели, а тощенькие пальцы-прутики, воздетые над головой, шевелились и переплетались словно отдельно живущие организмы. Тыквоголовый господин продолжал вещать:

— И хотя наши ряды редеют, но все же я вижу еще нерастраченный потенциал наших старожилов и даже новых участников. Зачем мы собрались? Я думаю не нужно объяснять подробно, ну если только для новичков… Так вот, грядет важнейшее событие этого года – Хэллоуин! А мы как лучшие представители огромной армии потусторонних жителей этого мира должны отметить его так, чтобы воспоминаний хватило на целый год, и не только нам было, что вспомнить. Нельзя пускать это важнейшее дело на самотек. Само по себе ничего не происходит, контроль и управление – важнейшие составляющие любого мероприятия. А потому… какие будут ваши предложения?! Я само внимание! Любое ваше пожелание будет принято к сведению. Вот вы, сударыня, в первом ряду, да-да именно вы, красавица! А мы явно родственники, не правда ли? У вас такой замечательный цвет лица и формы, формы… Ах, вы меня заставляете смущаться…

Засмущалась и пышная тыковка в первом ряду. Она трогательно прикрылась зеленым листиком и восторженно вздыхала. А ведущий не унимался:

— Но я отвлекся, простите меня великодушно! Сначала работа… Я вижу вас впервые, может вы с новым взглядом и новыми идеями, что-то нам предложите? Так сказать свежая струя?

Вздыхающая тыковка смогла только и произнести:

— Я смущаюся…

— Ах, ну что же тут такого милочка? Ну, что бы вы хотели из вкусненького на нашем праздничном столе? В какие игры поиграть? Какие наряды примерить?

После фразы о вкусненьком оживилась группа в самом углу зала. Оттуда послышался многоголосый хор про вкусняшки. Большой Джек мгновенно повернулся к ним:

— Мои дорогие, ну сколько раз можно повторять?! Ну, из года в год одно и тоже! По очереди, по очереди! Ну что вы всей стаей-то всегда набрасываетесь? Выберете вожака, и пусть он огласит список. Я жду.

Пока стая гавкалась насчет вкусняшек Джек нашел новую жертву. Ей оказалась почтенного вида матрона с лохматой метлой под мышкой. Дама попыталась прикрыться этой самой метлой, но не вышло:

— Мадам! Только вы способны зажечь свет моих глаз! Я вижу, вы снова посетили наше скромное общество. Вы же порадуете нас? Ах, вы уважаете традиции? Так кто же спорит, мы тоже традиционны, можно даже сказать, ортодоксальны, но все же, все же какое-то разнообразие не помешает, правда же?

Матрона почесала наманикюренным пальцем воронье гнездо на голове, но сказать ничего не успела. А Джек уже нашел новую жертву.

— А вот вы, молодой человек, да именно вы в розовом дырявом шарфике… Ой, это жабо из венецианских кружев, ох, простите старика, простите…

Большой Джек расстроился по-настоящему.

— Знаете, годы берут свое, зрение уже не то… Но косточку, что вы грызете я все же увидел. Это чья? Вы где ее взяли? Не знаете чья?! На кладбище?!!! Подобрали?!!! Но она же может быть грязная? Ага, я понял, поздно уже, вы ее облизали… Ну что же, как говориться зараза к заразе, то бишь к зомби… не пристает. Но я опять с вопросом, мы отвлеклись немного, вот какую косточку вы бы хотели на праздник? О какой мечтали? Вы не хотите косточку? Вы хотите… Ну, смелее, смелее… здесь все свои. Вы хотели бы чупа-чупс, опс… Вот это поворот…

Несколько мгновений тыквоголовый молчал, но быстро пришел в себя и вдруг согласился. И продолжил с воодушевлением:

— А что, господа и прочие леди энд джентльмены, нужно подстраиваться под новый мир… — но глянув на мадам с метлой и вспомнив про традиции, пояснил – это вовсе не означает, что мы ломаем древние устои, мы их… эээ… модернизируем и оптимизируем, чтобы лучше соответствовать изменяющимся реалиям. Все же видят, что с каждым годом…

И тут загалдели разом все. И стая в углу, и почтенная ведьма, и скромная тыквочка, и вампиры из партера и прочие, прочие создания… Все хотели высказать претензии.

— Хотим новых технологий! – вопили вампиры. – Хватит пользоваться старьем!

— Чупа-чупс! – скандировали зомби.

— Кока-кола!!! – подхватили вампиры.

– Макдональдс! – вторили оборотни.

— Дольче и Габбана, – свистели и шепелявили ведьмочки. – Высокая мода! Подиум!

— Буччелатти! Пьяже! Тиффани! – мощным басом, заглушая всех, вклинились во всеобщий ор драконы.

— Гуччи! – присоединились ведьмы – Микимото!

— Лазерное шоу! – шелестели призраки. – Дроны- наше все!

Большой Джек не был готов к такому развитию событий. Голова его реально пошла кругом, вращаясь из одной стороны в другую, прислушиваясь к выкрикам и требованиям. Нового хотели все. Некоторое время гам и многоголосица не давали Джеку вставить и слово. Он только взмахивал тоненькими руками, пытаясь привлечь к себе внимание. И, в конце концов, потихоньку вопящие сущности угомонились, а распорядитель праздника вновь стал ведущим.

— Но ведь это все, что вы предлагаете, от людей? – удивился тыквоголовый.

— И что? – ответил один из вампиров. – Мы тоже когда-то были людьми. Ну, почти все… — поправился зубастик, глянув на тыковку. – А сейчас люди так ушли вперед со своими технологиями, у них столько интересного, что даже завидно… Что мы хуже что ли?

Джек покивал головой, соглашаясь.

— Итак, мои дорогие соплеменники! – обратился он к толпе. – Я вполне понял ваши желания и настроения. И я вовсе не против! Но нам для нового формата праздника, для его организации нужны заинтересованные лица…

— И компетентные! – добавил он и после некоторой паузы – Хотя бы точно знающие, что сейчас в приоритете, что имеет наибольшую востребованность…

И видя некоторое замешательство в рядах собравшихся, пояснил – ну, те, кто точно знает чего и как хочет…

— А потому предлагайте и выдвигайте кандидатуры помощников и консультантов. Мне одному в новых реалиях не справиться… Что-то я не разбираюсь в гуччах и маках и кто-то там еще… Большой Джек светился от радости. — Работы, конечно, тьма. Но когда это нечисть боялась тьмы?