Не обидел

БЫЛЬ

Утро. Комната студенческого общежития на следующий день после получения стипендии. На четырех койках тяжелые постанывания, ахи и охи. Наконец один из страждущих приподнимается на локте и мутным взглядом оглядывает спартанскую обитель. «Вот это мы вчера дали! — восхищенно выдыхает он. — Мужики! Вы живы?» Живы-то, живы, да что толку? Головы чугунные, жажда нестерпимая и лишь одно желание облегчить невыносимые страдания.

Один из них отрывается от постели и отправляется в путешествие по комнате. Проверяются все бутылки. Ни капли, как будто их вчера выжимали. Вывертываются карманы. Жалкая мелочишка, которой не хватит даже на булочку. Положение — хуже не бывает. Искатель напоследок заглядывает в тумбочку. И комнату оглашает восторженный вопль:

— Нашел, мужики! Спасены!

И он осторожно извлек наполненный до краев стакан. Всё-таки в пьяном вчерашнем сумасбродстве нашел хоть один предусмотрительный человек. Сотоварищи вмиг ожили, их лица озарились улыбками. Они сползали с постелей и тянулись к столу, где их ожидало заветное спасение и освобождение от мук. И тут возникло неожиданное препятствие.

— Братцы! — проверещал один. — Хоть какую-нибудь корочку занюхать! А так я не могу!

Действительно, водку натощак, безо всего — это не слабых, истощенных натур. Стали вчетвером искать чего-нибудь занюхать. Поиски ничего не дали. Что ж… решили послать гонца. Что угодно, хоть изгрызенный мышами сухарик. Пусть даже хозяин закуски сам придет! Что ж глотком-то не поделиться?

И вот гонец идет по общежитию, проходит одну комнату за другой и только у Жеки находит необходимое.

— Ну, колбасы не обещаю! — говорит Жека. — А вот хлеба, пожалуйста!

Жека отрезает корочку, посыпает ее густо-густо солью и идет следом, держа эту корочку на ладони, как официант поднос с самыми изысканными блюдами. Их появление, а особенно вид закуски приводит сидящих за столом к неописуемому восторгу. Жеке пододвигают стул, он садится, полный достоинства, кладет посередине стола корочку, как царский подарок.

— Ну, давай, Жека! Хлебни чуток!

Жека, не суетясь, поднимает стакан, некоторое время его держит над столом твердой нетрясущейся рукой, потом медленно подносит стакан ко рту, шумно выдыхает в сторону и, дав себе команду: «Ну, поехали!», махом выливает в себя весь стакан. Кто-то что-то хочет сказать, но лишь беззвучно шевелит губами. Жека вытирает тыльной стороной ладони губы и говорит:

— Я вас, ребята, обижать не буду! Я только крошечку!

Действительно, он отламывает только крошечку от корочки, густо-густо посыпанной солью, забрасывает ее в рот и, благодарственно кивнув, с королевским достоинством удаляется в свои апартаменты.