2

Город Танзес. Понедельник. Офис детектива Шеркенса. 7:00

Сегодня Шеркенс был не в добром здравии. Он чувствовал усталость, и у него ломило все кости. Он решил пойти к врачу. Врач ему сказал, что он простудился. И ему нужен покой.

— Мистер Шеркенс, вам необходимо на пару дней взять отпуск.

— Доктор, неужели это такая необходимость?

— Разумеется. Если вы продолжите в таком состоянии работать, то вам станет хуже, и я буду обязан назначить вам лечение в моей больнице.

— Я понимаю. Мне надо пить какие-то лекарства?

— Конечно. Но если хотите, то можете попробовать народные средства...

— Нет. Я доверяю современным способам лечения.

— Тогда я выпишу вам необходимые лекарства.

Доктор написал список лекарств, которые нужно принимать Шеркенсу. Шеркенс взял список и попрощался. Он пошёл в аптеку, купил лекарства и отправился домой. Дома он выпил лекарство и решил немного поспать.

Улегся у себя в кабинете на диване. И сразу же уснул.

9:15

В дверь постучали. Шеркенс проснулся и открыл дверь.

— Этели?*

— Привет, дядя.

— Ты что здесь делаешь?

— Моя маман отправила меня сюда.

— Почему ко мне? У меня много работы.

— У маман спроси.

— Ты опять плохо себя вела?

— Нет. Я вообще ничего не делала. И что в твоём понимании означает "плохо себя вести" человеку, которому 20 лет.

— Именно это "ничего не делала".

— Ну все, хорош. Может впустишь?

— Нет.

Шеркенс закрыл дверь прямо перед носом Этели.

— И что это значит? Где я буду жить?

— Слушай, я знаю, когда ты врёшь.

Этели замолчала.

— Ну, и что на самом деле случилось?

— Я не поступила...

Шеркенс открыл дверь.

— Почему?

— Моя маман хочет, чтобы я стала медиком, но я хочу быть как ты. Детективом.

— Понятно.

— Будешь критиковать?

— Нет. Это твоя жизнь. И тебе выбирать, как её прожить.

Шеркенс сказал Этели заходить. Она зашла в кабинет. И села на диван. Шеркенс сел за свой рабочий стол на кресло. Он достал из ящика папку. Это дело об убийстве Элис. Папка была тоненькая. В ней было мало листов. Точнее всего один. Шеркенс открыл папку и достал этот лист. На листе была написана информация об Элис. И её убийстве. Шеркенс принялся думать об убийстве, убийце и его мотиве.

— Может тебе помочь, дядя?

— Нет необходимости.

— А что это за дело?

— Это дело об убийстве женщины.

— Можно?

Этели протянула руку.

— Разумеется.

Шеркенс передал ей документ.

—… Интересно. Я могу помочь, если хочешь.

— Эх, ты не отстанешь?

— Нет.

— Хорошо, будешь моим помощником.

— Ура!

— Можешь не кричать, пожалуйста? Голова болит.

— Извини. Ты что заболел?

— Нет. Простудился.

— Ходил к врачу?

— Да, он выписал мне пару лекарств.

— И наверное сказал, чтобы ты отдыхал. А ты работаешь.

— Это не нужно. Я уже тем более поспал — Шеркенс посмотрел на часы — час.

— Слушай, может ты отдохнешь? А я пока попытаюсь что-то выяснить.

— Хм… Может, мне и правда не помешает недолгий отдых.

— Долгий. Очень долгий.

— Ладно. Тебе виднее.

— Вот и хорошо. Иди домой и отоспись.

— Хорошо.

Шеркенс оделся и пошёл к выходу.

— Пока.

— Прошу, не наделай глупостей.

— Серьёзно?

— Пообещай.

— Да конечно. Обещаю, что все будет хорошо.

— Ладно… До скорого.

— Пока.

Шеркенс вышел из кабинета, а Этели решила ещё раз просмотреть документ.

Документ выглядел так:

" Дело об убийстве Элис Купер

Элис Элизабет Купер. Молодая девушка, 22-х лет. По словам знакомых очень добрая девушка. Любила детей. Была беременной, ребёнок мертв. Нашли тело прибитым около католической церкви. Её живот был разрезан, и оттуда торчали ножки ребёнка. Тело было найдено утром, примерно около 10 часов. Убийцу не обнаружили. Следов никаких нет. Надпись, написанная кровью, "Судьбой предначертано", может быть зацепкой."

— Хммм. Девушка… Почти моя ровесница… Возможно… О, похоже дядя сам писал это. Я наверное пойду осмотрю то место.

Этели встала из-за стола и направилась к двери.

— Думаю, я запомню.

Дверь хлопнула. Этели вышла из отдела.

9:43

— Ох, ну и где же она?

— Вам помочь, мисс? — за спиной Этели послышался мужской голос. Этели обернулась. Перед ней стоял мужчина лет 25, высокий, стройный. На нем был костюм и коричневое пальто. А на ногах были чёрные лаковые туфли.

— А вы кто будете?

— Артед ван Шивер. Врач, хирург.

— Очень приятно, мистер ван Шивер. Называйте меня Этели, пожалуйста.

— Этели?.. Хм. Знакомое имя. Этели Шеркенс?

— Да. Откуда вы знаете?

— Вы должны были поступать в наш университет.

— А вы там учитесь?

— Нет. Я учу. Я же говорил, что я работаю хирургом. В университете я преподаю.

— Ого. Я могла ходить к вам на занятия.

— Вот именно, что могли. Почему вы не поступили? У вас были хорошие показатели.

— Эээ. Ну, я не хочу быть врачом. Я будущий детектив.

— Ох, ясно. Как ваш дядя?

— Даже вы о нем слышали?!

— Разумеется, я ведь газеты читаю. Ваш дядя— гений.

— А то. И я хочу быть такой.

— Хах. Ну, так вам нужно что-то подсказать?

— Ох! Точно. Я должна пройти к католической церкви.

— С этим не будет проблем. Она здесь одна в городе. Пройдёмте.

Мистер ван Шивер пошёл вперёд, а Этели за ним.

10:01

— Ну, вот она.

Мистер ван Шивер показал рукой на маленькую церковь.

— О, наконец-то. Что ж, спасибо, мистер ван Шивер.

Этели протянула руку.

— Не стоит. И, прошу, зовите меня Артед.

Он пожал её руку.

— Без проблем. До скорого.

— Всего доброго, Этели.

Когда ван Шивер ушёл, Этели принялась рассматривать место преступления. Она подошла к дверям, к которым была прибита Элис. Они были перекрыты красной лентой. Этели начала рассматривать двери. Она увидела дырки от гвоздей и следы впитавшейся крови. На земле тоже была кровь. На стене церкви она обнаружила ту самую надпись. Только она уже была не очень разборчивой.

— Так...

Этели начала ходить вокруг и искать улики. Она надеялась, что убийца хоть что-то оставил. Но...

— Опа. А это может мне пригодится.

Этели обошла церковь и заметила что-то блестящее на земле. Она подошла и увидела медальон.

— Вау! Вот это вещичка.

Медальон был серебреного цвета и на нем висела фигурка маленького черепа. Череп похож на человеческий.

— Интересно, кто носит это? Фух. Кажется у меня мурашки.

Этели взяла медальон и положила в карман. Она решила ещё походить по окрестности. Но ничего больше не нашла. И когда Этели собралась уходить, она решила зайти в церковь. Ленту она сняла, хотя и понимала, что это может плохо кончится. Но она вспомнила, что её дядя имеет связи, и надеялась, что все обойдётся. Открыла дверь. Она зашла в маленький зал. Несколько лавочек, свечи, престол. И на стене за престолом висел большой деревянный крест. Этели начала осматривать лавочки. Ничего. Она продвинулась к престолу. Осмотрела его.

— И тут ничего.

Она подошла к кресту. Он висел высоко. И Этели пришлось отойти, чтобы рассмотреть его. Ничего примечательного она не заметила. Но с правой стороны креста тень как-то странно падала. На правой стороне горизонтальной палки Этели заметила неровность. Она взяла одну из скамеек и поставила напротив креста. Встав на неё, она поняла, что не достаёт. Слезла. Осмотрелась в поисках лестницы. И заметила дверь. Она её открыла и нашла лестницу, а кроме неё там были вещи, ящики и обувь. Возможно это что-то вроде гардероба или кладовки. Этели взяла лестницу и поставила к стене, на которой висел крест. Она осмотрела правую часть креста. На ней была трещина. И в ней Этели обнаружила маленький кусочек бумаги.

— Хм.

Она достала его. На нем было что-то написано перьевой ручкой.

— "Предназначение— это справедливое слово Божье." Что? Наверное… я лучше пойду к дяде. Хотя ему сейчас нужен покой.

Этели положила кусочек бумаги в тот же карман, в который она положила медальон.

— Нужно возвращаться, а то меня заметят.

Этели спустилась по лестнице и направилась к выходу.

— Ну что ж.

Она вышла из церкви. Огляделась. Никого она не увидела и спокойно пошла к дяде.

— Эй!

Этели услышала со спины женский голос.

— Стой!

Остановилась, обернулась.

— Это вы в церковь зашли?

Девушка в жилете, под ним была рубашка, у которой рукава были завернуты до локтей, а также на ней были брюки и оксфорды. У нее были короткие волосы, характерные для мужчин, а её чёлка была убрана набок. Она стояла напротив Этели с грозным выражением лица. И ждала ответа.

— Эээ… Ну...

— Можно мне услышать чёткий ответ?

У девушки был немного грубый голос и из-за этого показалось, что она приказывает.

— А можно мне услышать имя? И кем вы являетесь?

— Меня зовут Джордан Риз. Я работаю полиционером.

— Ясно. А я Этели.

— Вы заходили в церковь?

— Да, но я — -

— Это считается взломом. Зачем вы туда зашли? К тому же это место преступления. Гражданским не положено приближаться к месту преступления ближе чем на пять метров.

— Извините, но я помогаю своему дяде расследовать убийство Элис Купер.

— У вас есть разрешение?

— Нет. Но у моего дяди есть, наверное. Он просто заболел, а я решила помочь с расследованием.

— Понятно. Тогда пойдёмте, мисс...?

— Шеркенс, но можно Этели.

— Вы знаете, где живёт ваш дядя, мисс Шеркенс?

— Да, он снял комнату в мотеле "Ясная ночь".

— Хорошо. Я знаю, где он находится. Пойдёмте, мисс Шеркенс.

Этели и Джордан направились в мотель.

*Этели— ударение на первую гласную. Вторая гласная звучит как "э".