Период 1941-1944

В период оккупации Прибалтики Германией среди местного населения произошёл раскол. Многие из тех, кто участвовал в борьбе с советской властью, продолжили войну на стороне Германии.

Однако большинство жителей Литвы, Латвии и Эстонии не оказывали активного содействия германским властям. Это было, в том числе, связано с тем, что Гитлер объявил о своих намерениях не предоставлять прибалтийским республикам самостоятельности: они должны были стать новыми территориями Рейха.

Не добавило популярности немцам в Литве и то, что, согласно нацистской теории, литовцы (в отличие от эстонцев и латышей) являлись неполноценным, неарийским народом (им «в вину» ставилась близость с поляками). Также литовцы, в отличие от лютеран эстонцев, латышей и половины немцев, были католиками. Ответом стало массовое уклонение литовцев от службы в немецкой армии.

Деятельность «лесных братьев» как вооружённых формирований на этом этапе не прослеживается. Германское командование, напротив, неохотно шло на создание национальных вооружённых формирований, предпочитая призывать прибалтов в немецкую армию.

После того, как Германия отказалась признать восстановленную независимость Литвы и её Временное правительство, литовские военные части (свыше 100 000 солдат и офицеров) сами распустились и отказались вступать в германскую армию (тут у литовцев было отличие от эстонцев и латышей, которые довольно охотно вступали и в войска СС, и в германскую армию).

Литовцы (аналогично примеру Финляндии) согласились воевать с красными и польскими партизанами и диверсантами только в составе литовских национальных батальонов самообороны, с опознавательными знаками и нашивками Литовской армии, и только в Литве (в границах Договора о границах с Россией от 12 июля 1920 г.).

В 1944 году немцы дали согласие на создание Литовской Армии, и только за первые 3 дня в эту армию пришли свыше 20 000 добровольцев-литовцев (Литовскую Армию возглавил генерал Повилас Плехавичюс).

Однако, когда немцы попытались насильно включить эту армию в состав германских вооружённых сил, все уже созданные литовские батальоны организованно ушли в леса. Именно они составили костяк Литовской Армии Свободы (LLA — Lietuvos Laisvės Armija).^[6]

«Н. БОЛТЯНСКАЯ: А что это за история с ген. Повиласом Плехавичюсом? Е. ЗУБКОВА: Это замечательная история в Литве, где проект Ваффен-СС как раз и провалился, потому что как только была объявлена мобилизация в национальные легионы, как они назывались, литовцы туда не пошли. И тогда возникла идея и удалось договориться литовскому самоуправлению с немецким начальством, условно говоря. А давайте сделаем так, что пусть это будут литовские части, пусть во главе этого всего мероприятия станет очень популярный генерал Повилас Плехавичюс, действительно, очень популярный человек. Литовцы сразу пошли. Эта программа мобилизации, комплектования была решена очень быстро. Но как только она была решена, немцы моментально поменяли командование. И что сделали литовцы? Во-первых, часть этих новых легионеров оказала сопротивление немцам. Вооружённое сопротивление. И между прочим, в Вильнюсе три дня они держали оборону. А потом, когда ничего не получилось, они ушли в леса и прихватили за собой оружие. Н. БОЛТЯНСКАЯ: А сколько ушло этих солдат с оружием? Е. ЗУБКОВА: Примерно где-то по разным подсчётам, порядка от 10 до 30 тысяч. Но это очень трудно посчитать, потому, что она постоянно пополнялась.»^[7]

Немцы все таки поймали генерала Плехавичюса и многих офицеров его штаба. Большинство расстреляли, а остальных отправили в концлагеря на территории Польши и Германии^{[источник не указан 734 дня]}.