Всё с начала!

В некотором царстве, в некотором государстве, а может даже на вашей соседней улице жила-была девица-красавица по имени Марина. Ну, хорошо, не то чтобы девица и не совсем красавица, но вполне себе миловидная женщина лет этак за 30. И было у этой Марины всё, что обычно и бывает у её ровесниц: муж, дети-подростки, работа, куча домашних хлопот и мало свободного времени. Но Марина не жаловалась, семью она любила, хоть и отношения с мужем давно стали, мягко говоря, гораздо спокойнее, да и дети последнее время чаще огорчали, ну а работа — ну что ж, на то она и работа, чтоб деньги какие-никакие зарабатывать, в коллективе, опять же, общаться, с подружками чай попить-поболтать в перерыве. И катилась жизнь Марины, как хорошо смазанная телега: дом — работа — летом ещё дача — иногда отпуск — изредка посиделки с подругами — и совсем редко походы с мужем в кино. Ничего не поделаешь, работа у мужа интересная, важная, времени отнимает много, да и не приучен он слишком-то жене по дому помогать да с детьми управляться. А Марина пока обед-ужин приготовит, в выходные булочек напечёт, с детьми то уроки проконтролирует, чтоб сделали, то повоюет немножко, то по дому убраться-постирать, вот и пролетела неделя, за ней другая. Так и щёлкали дни и недели, так и крутилась Марина в привычной каждодневной круговерти, только замечала иногда вдруг новую морщинку у глаз, да в недоумении смотрела временами на любимые блузки, которые становились маловаты. Да ещё после восклицаний знакомых «Ой, Маринка, как у тебя дети-то выросли! Сколько же им стукнуло уже?» — появлялась вдруг грусть, и что-то непонятное щемило в груди да щекотало нос. Словом, нормальная была жизнь у Марины, обычная, бывает ведь и хуже, вон Светку муж бросил, а Танька так по жизни без мужа и семьи и кукует.

И вот шла как-то ранним весенним утром Марина на работу. Солнечные лучи разогнали с неба все облака, воздух был наполнен дурманящими ароматами влажной земли и лопающихся почек. Вполне возможно, под влиянием бурной, такой долгожданной весны, ноги Марины сами свернули на дорожку расположенного рядом парка. Всё вокруг пело, зеленело, смеялось и радовалось жизни. Малышня кое-где уже начинала осваивать песочницы, а среди прохожих появились парочки.

И неожиданно такая тоска навалилась на Марину, что она сама не поняла, как оказалась на скамейке, уткнувшись лицом в бумажный платочек, и горячие слёзы потекли по щекам. Много ли времени прошло, мало ли, Марина не ведала. Слёзы уже прекратились, осталась только грусть. И вдруг совсем рядом она услышала добродушный голос:

— Что ж, милочка, и на тебя весна подействовала?

Марина повернулась — рядом сидела опрятная старушка, внимательно смотрела на неё и сочувственно улыбалась, Марина и не заметила, когда та села на ту же скамейку.

— Да, что-то нашло на меня, извините, — сказала хриплым после слёз голосом Марина.

— А ты не извиняйся, поплакать иногда бывает ох как полезно! Поплачешь, и полегчает на душе-то — добавила бабушка. — Что-то случилось у тебя?

— Да нет, всё хорошо, просто… просто… — Марина не нашлась, что ответить.

— Просто вынырнула ты вдруг из рутины и поняла, что вокруг весна, — сказала старушка.

— Ну… да, а как вы догадались, бабушка?

— Да пожила я много на свете и много чего видала. Весна сейчас в разгаре, милая, а весной особенно ясно можно увидеть свою жизнь со стороны как бы. Вот ты мне скажи, часто ли ты прислушиваешься к себе, часто ли знаешь, что хочешь, часто ли мечтаешь?

— Что вы, бабушка, какие мечты, ведь семья, дети, работа… Нет, конечно, мечтаю, чтоб дети выросли, чтоб всё у них хорошо сложилось, удачно.

— Дети — это хорошо, а вот о себе задумываешься? Дети — они такие, они ведь и правда вырастут, уйдут свою жизнь строить, свои шишки набивать. А ты? Что ты тогда? Ведь ты молодая. С чем ты тогда останешься? Что делать будешь? К чему стремиться?

— Ой, бабушка, я о таком даже и не думала…

— Вот видишь, ты не думала, а душа твоя умнее тебя, она уже задумываться начала, вот и слёзы откуда. Но ты не переживай, я тебе помогу. Нравишься ты мне, да и искру в тебе вижу… На вот, надень колечко это. Оно не простое, а как в старину говорили, волшебное. Только волшебство его сильно от тебя зависит, от того, насколько ты позволишь себе в это волшебство поверить, насколько в себя поверишь. Да ты не смотри, что невзрачное с виду оно, сила в нём большая скрыта, «всё с начала» она называется, может дать возможность жизнь изменить, как с чистого листа начать. Совет мой тебе: остановись, оглянись, к себе прислушайся, разберись. И если решишь, что готова, если поймешь, что хочешь, то поверни это колечко три раза вокруг пальца, на который я тебе его надела, и скажи вслух «Всё с начала!». Тогда шанс тебе предоставится. Ну, заново, понятное дело, ты не родишься, но жизнь изменить сможешь.

В этот момент на колени Марины неожиданно шлёпнулся детский мяч и когда Марина, бросив его малышу обратно, опять повернулась в сторону старушки, там уже никого не было. Только витал в воздухе легкий запах ландышей. Марина посмотрела на руку — колечко было на пальце, и правда, совсем неприметное.

Задумалась Марина. Потом достала телефон.

— Алло, Свет, — сказала она в трубку, — это я, привет. Прикрой меня сегодня, выходной надо взять. Не знаю, придумай что-нибудь, только не слишком фантастическое, я тебе потом расскажу. Нет, ничего не случилось, всё хорошо, просто… да, просто надо сделать сегодня одно важное дело мне. Спасибо, Светка, ты настоящий друг!

Разговор давно закончился, а Марина так и сидела на лавочке с телефоном в руке, совсем про него забыв. Через некоторое время словно неведомая сила подняла молодую женщину, и с тем же отсутствующим видом она отправилась бродить по парку.

Долго ли, коротко ли бродила Марина, только очнулась она лишь к вечеру, на той же лавочке, где встретила старушку. Пора было возвращаться домой, а в голове никакого решения не созрело, да и внутри царило смятение. Шутка ли — вот так взять и всё изменить? При всех своих минусах жизнь Марины была привычной и предсказуемой. А какой могла бы стать? Неизвестно. А неизвестное страшит больше всего. И тогда любимая привычка всё откладывать на потом взяла вверх. «Посмотрю и подумаю ещё, — сказала Марина себе, — а ближайшие день-два пусть сами мне подскажут, как лучше действовать».

Дома Марину ждала записка от мужа.

«Марина, извини, не успел с тобой связаться. Меня направили в срочную командировку, какие-то проблемы у наших партнёров. Так что вернусь в понедельник. Сергей». Чуть позже выяснилось, что и детей не будет в выходные — их пригласила к себе бабушка.

«Ну что ж, так тому и быть», — решила Марина. Все выходные она мучительно размышляла, вспоминала свои девичьи мечтания и детские увлечения, ломала голову над тем, какой же может быть другая, новая жизнь. Но эти размышления ещё больше сбивали с толку, вносили сумятицу в мысли. И к концу выходных Марина поняла, что должна на что-то решиться. Либо поверить в волшебство и повернуть кольцо, либо выбросить всё из головы и постараться забыть недавнюю встречу.

Села она поудобнее в кресло… И в этот момент зазвонил телефон. От неожиданности Марина чуть не подпрыгнула.

— Мам! — заныл в трубке голос дочери, — я совсем забыла, мы ж завтра в поход идём! Ты не могла бы приготовить мне что-нибудь с собой?

— Алёнка! — Марина глянула на часы и ахнула. — Уже так много времени, пора возвращаться!

— Не, пока не получится, Глеб с бабушкой ещё сражаются, небось и тебе звон мечей слышно? — Иду, иду! — крикнула Алёнка куда-то в глубину комнаты. — Ну ладно, мам, я побежала, не волнуйся ты, скоро придём! Ты, главное, поесть не забудь приготовить!

— Хорошо! — вздохнула Марина и положила трубку. Ох уж эти современные дети, бабушки и компьютерные игры! Кто ж знал, что внук так на «войнушку» бабушку подсадит? Хорошо хоть возвращаться детям надо будет всего лишь из соседнего дома.

Момент был упущен. Ещё раз, вздохнув и бросив взгляд на колечко, Марина направилась на кухню.

И опять потекли неделя за неделей. Вот и лето наступило, а с ним и обычные летние заботы: маме на даче помочь, детей куда-нибудь отдохнуть пристроить, потом к новому учебному году собрать.… Даже в отпуск в этом году не получилось у Марины летом сходить. Поглядывала временами она на колечко и вздыхала: «Видать не время ещё. Наверное, я пока не готова к переменам, да и в себе разобраться не удалось». А иногда и вовсе толи себя успокаивала, толи уговаривала: «Ведь и сразу я решить ничего не смогла. Значит, не определила пока настоящую мечту, ради которой всё менять захотелось бы. Вот будет время, посижу, поразмышляю. Надо только, чтобы не отвлекал никто, не мешал с мыслями собираться».

Только момент посидеть, поразмышлять не наступал никак. Лето незаметно перетекло в осень, а там и до Нового года осталось рукой подать. Забот и хлопот у Марины прибавилось, ведь и годовой отчет на работе приближался, и подарки близким купить надо было, да и праздники хоть в кои-то веки хотелось провести не перед телевизором, да в готовке, а как-нибудь… поинтереснее, что-ли. А как поинтереснее, Марина и сама не знала. Привыкла уже, что муж бывает выходной только пару дней, да и те проводит исключительно перед телевизором, у детей свои друзья и интересы… Вот с подружками можно собраться. Ну, хоть с кем-то. Хотя, у всех, наверное, уже свои планы, свои семьи. А, ладно, потом решить можно, а пока — работа-дом-работа. Год заканчивается, начальство чаще злиться начинает, отвлекаться некогда. Всё наладится, всё обязательно наладится!

А перед самыми новогодними праздниками случилась у Марины другая неприятность. Как всегда в таких случаях, вертелась она много перед духовкой: то мясо запекалось, то пирожки, то курица. Жарко, наверное, было. И вот, случайно глянув на руку, Марина даже ахнула: колечко то, что бабушка ей подарила, треснуло, сломалось пополам. Нежданные слёзы потекли по щекам, настроение было напрочь испорчено. Не помогли ни неожиданная помощь по дому дочери, ни гости, ни новогодние подарки. «Я упустила свой шанс! Не судьба!» — постоянно вертелось в голове, и всё время хотелось заплакать.

В череде последующих серых будней Марина совсем пала духом. Да и долгая промозглая зима отнюдь не способствовала улучшению настроения. Марина стала чаще ворчать, больше придираться к мужу и детям, иногда ссорилась с коллегами по пустякам, а между бровями её залегла вертикальная морщинка.

И вот как-то в начале весны, Маринина подруга Света не выдержала:

— Мариш, мне тут бутылочку итальянского вина презентовали, в пятницу после работы поедем ко мне, возражения не принимаются!

— Что-то скисла совсем ты, подруга! — заявила Света уже дома, усадив Марину за кухонный стол и разливая вино по бокалам. — Хмуришься постоянно, даже огрызаться начала, я раньше такого за тобой не замечала! Тимофеич на тебя уже зуб заимел, а сама знаешь, он в любимчиках у начальства ходит! Что случилось-то? Дома что-то?

— Да нет, дома всё так же, — печально вздохнула Марина. — Дети как были собой да своими интересами заняты, так и сейчас, как огрызались регулярно, так и продолжают. Муж как был в свою работу погружен, так и сейчас из неё не вылезает, хотя кушать-то регулярно приходит… А, нет, на валяние перед теликом на диване у него тоже время иногда находится…

— Мариш, ну ты чего? У детей подростковый кризис, сама знаешь, это неприятно, но пережить надо. А муж-то чем не угодил?

— Да понимаешь, Свет… даже не знаю, как объяснить толком…

— Вот-вот! Ты сама бы себя послушала! Он у тебя пьёт?

— Кто? Серёжка? Конечно, нет!

— Гуляет?

— Ну, скажешь! Тоже нет!

— Руки распускает, ругается с тобой?

— Да нет же!

— Деньги зарабатывает да домой приносит, отдаёт?

— Ну да, это не отнимешь.

— Над душой стоит, контролирует каждый рубль, что ты тратишь?

— Да нет, и не было такого никогда!

— Слушай, подруга, я тебя не понимаю! А что же тебе тогда ещё-то надо? У тебя же золотой муж! Таких сейчас днём с огнём не сыщешь!

— Ну ты не понимаешь, он всё время работает, работает, работает… И ведь не сказать, чтоб шибко большие деньги заколачивал! А всё время занят! И дом на мне, и дети, и квартплаты всякие с планированием бюджета! А ты знаешь, Светка, как давно мы с Серёжкой просто не болтали! Ведь по молодости могли весь вечер или выходной проболтать, ну, не знаю, в кино ходили, гуляли вместе много, представь, даже в Третьяковку он со мной ездил! Я всегда радовалась, как хорошо, прям родственные души встретились! А теперь!.. Ну как чужой! Если дома, то даже видно, что о другом думает, вроде как здесь, а вроде как и нет его… Лежит перед теликом, пультом щёлкает… Если кто с работы звонит, то с ним полчаса может на телефоне провисеть, глаза загораются, видно, что интересно ему, а со мной в последнее время ну двух слов связать не может! Нет, начинаю говорить, он не прерывает, даже делает вид, что слушает, но я-то вижу, что только делает вид, а на самом деле продолжает о своём думать! Знаешь, такое ощущение, что последнее время дома я сама с собой только и общаюсь!..

— Мариш, ну так это нормально, это у всех так! Мужики — на то они и мужики, чтобы работой интересоваться. Да и поверь мне, уж лучше пусть работой интересуется! Ну что теперь молодость-то вспоминать? Ну да, ну было, теперь закончилось, так это тоже нормально! Любовь-то, вон говорят, три года всего и длится!

— Почему три года? А дальше как же?

— Как, как! У каждого по-разному, но в основном — привычка.

— Светка, ну ты меня просто убила! — на глазах Марины показались слёзы. — Ну вот, всё одно к одному, да ещё и колечко сломалось! — тут уж раздался тихий всхлип.

— Какое колечко?

— Ну, то, помнишь, я тебе рассказывала, в парке прошлой весной мне его бабушка какая-то подарила. Она сказала ещё тогда, что с его помощью смогу я жизнь свою изменить, если решусь! — Марина достала платок, вытирая слёзы. — А я так и не решилась, всё думала, вот потом, попозже, надо в себе получше разобраться, чтоб уж действительно с мечтой определиться, ради чего и жизнь менять не страшно будет! А ничего и не получилось! Ничего! Выходит, нет у меня и мечты-то никакой, представь, даже помечтать, и то не смогла! Ну а перед Новым годом возле духовки много крутилась, вот и треснуло оно, видать, жарко было, оно ж тоненькое совсем было! А может и вообще, как говорится, срок годности истёк! Видит оно, что я его не поворачиваю, да не поворачиваю, может и решило, что оно мне не нужно!

Света молча слушала монолог подруги, изредка покачивая головой. Потом задумчиво произнесла:

— Маришечка, Маришечка! Ты меня извини, девушку прямолинейную да рациональную, но совсем ты в детство впала, да ещё и накручиваешь себя постоянно! Ну, какое колечко, какая бабушка! Да помню я, помню, рассказывала ты! Но неужели ты сама, дама среднего возраста с высшим образованием, во все эти россказни поверила? Ну как колечко может твою жизнь изменить? Мы же не в сказочном королевстве живём! Нет, ну мечты — хорошо… наверное… Но и мечты мечтам рознь! Не знаю, не понять мне тебя, честное слово! У меня вон мужик кобелиной оказался, с дитём бросил, ну ты ж знаешь, я уж давно Стаську одна поднимаю! И то так не страдаю, как ты! А мечты?.. Ну что ж, я предпочитаю и в мечтах реальность, так сказать… Сына поднять, вырастить, теперь вот ему на репетиторов заработать, чтоб в приличный вуз поступил, да работу потом хорошую нашёл, мне чтоб в старости опорой опять же был! Ну, на море съездить, косточки на солнышке погреть, это тоже нормально, это святое, как говорится… Шмотку какую красивую купить, чтоб у самой на душе приятно было, это я тоже одобряю… С подругой вот так за рюмкой чаю посидеть — тоже хорошо и для души полезно, как ни крути! В баньку вот ещё сходить, косточки опять же попарить — так вообще супер! А если после баньки еще и массажик заказать — ммм! Не жизнь, а малина! Вот тебе, кстати, и изменение, и обновление!

— Ну не знаю, Свет, как-то приземлённо это совсем!

— А ну и пусть! Ну и что, что приземлённо! Пусть для кого-то неромантично! Зато доступно, полезно и приятно! И без всяких лишних заморочек!

— Ну не знаю! — опять вздохнула Марина.

— О, Мариш, до меня только сейчас дошло! — встрепенулась Светка. — Ты же к кризису среднего возраста просто подкатила! Поздравляю! Я-то с этими терзаниями уже лет несколько, как рассталась, вот и не сообразила сразу!

— Ты думаешь, это просто кризис среднего возраста? — недоверчиво спросила Марина. Слёзы у неё давно высохли, хотя глаза ещё подозрительно поблёскивали.

— Ну конечно! Смотри сама: неудовлетворённость текущей жизнью, перестали устраивать отношения, которые раньше были вполне приемлемы, ведь сама подумай, ты же раньше насчёт мужа так не заморачивалась! Все эти «мечты о мечтах»: ах, если бы… ах, а вот бы жизнь по-другому сложилась… а вот бы встретила принца в своё время… ну, у каждого свои «если бы» в голове всплывают. А ещё и Серёжке своему ты позавидовала!

— А это ты с чего взяла? — недоумённо нахмурилась Марина.

— Ну как же, ты же сама сказала, что «ему интересно»! У него «глаза горят»! А тебе? Тебе нравится твоя работа? Глаза у тебя горят, когда к отчёту приступаешь? Я же знаю, что бухучёт ты не любишь!

— Ха, «не любишь»! Да я его просто ненавижу!

— Ну вот, видишь, откуда ноги растут! Слушай, а чего ж ты тогда в бухгалтера-то пошла?

— Да вот, жизнь так сложилась… Да и не умею я больше ничего, а тут — хоть что-то знаю. Да и возраст уже не тот, чтобы профессию менять, скоро уж сороковник стукнет!

— Вот тут да, тут ты права! — теперь уже Света грустно усмехнулась. — Приходится уже за работу держаться…

Марина молча крутила в руке пустой бокал.

— Ну вот! — воскликнула Света. — Теперь мы обе скисли! Что, так и будем плакать сидеть?

А вот не дождутся! — она показала фигу куда-то в пространство. — Ну-ка, давай нальём да выпьем за твоё благополучное прохождение этого дурацкого кризиса! Помнится, он мне тоже крови в своё время попортил! Давай быстрее разбирайся со своими проблемами да откидывай в сторону всякую шелуху! Жизнь продолжается! И жизнь неплохая, надо заметить!

Зазвенели бокалы, заиграло вино в лучах заходящего солнца. Затем Света продолжила:

— Я, например, всегда, как бы ни было плохо, стараюсь думать, что это ещё ничего, что всегда могло бы быть хуже! И представь, эта мысль мне действительно помогает! А сейчас так уж и быть, — она улыбнулась, — я дарю эту мысль тебе, пусть она и тебя поддерживает на плаву! Ох, Маришка! Мы с тобой ещё ого-го! Не расстраивайся! Всё будет хорошо!

«Это просто кризис среднего возраста! Всё могло быть гораздо хуже!» — слегка покачиваясь в такси по дороге домой, вяло размышляла Марина. Выговорившись, она будто сбросила тяжёлый груз с плеч, поэтому на душе стало легко, и думать не хотелось. «Это просто кризис! Всё не так плохо! Всё будет хорошо! Это просто кризис!» — мысли перетекали по кругу, и на самом деле появлялось ощущение, что все трудности — временные, что она сама себя накручивала, что Светка права. «Да и вообще — теперь мысли выбрали более привычное направление, — и дети, и муж у меня замечательные! Чего это я на них так взъелась? Надо бы им в выходные тортик испечь, а то давно не баловала!» И Марина, уже порядком успокоившись, начала перебирать в голове рецепты и вспоминать, какие продукты ей надо будет докупить. Домой она вошла гораздо спокойней, чем была утром.

Прошло ещё пять лет. И вот как-то солнечным весенним утром шла Марина на работу. Весна в этом году была поздней, но природа всё же брала своё. Вдыхая полной грудью пряный аромат первой зелени, Марина размышляла:

«Ну вот, Глеб уже учится на программиста, скоро и Алёнка поступать будет. Кто бы мог подумать, что она профессию экономиста выберет? Ну да ладно, раз ей так нравится…»

Показался парк, весь в зелёных облачках распускающихся листочков и ноги Марины, не спросив хозяйку, сами направились к таким уютным аллеям. Их хозяйка, похоже, ничего и не заметив, продолжала размышлять:

«Да, Серёжка хоть немного меньше стал по командировкам мотаться, теперь дома побольше бывает. Ха, животик-то какой отрастил, и когда успел? Сама, сама виновата: и я люблю вкусненько поесть, и мужа приучила. Теперь два колобка катаемся… Надо бы его на майские сподвигнуть теплицу на даче соорудить, можно было бы помидорчики посадить, вроде понравилось ему в последнее время дачей-то заниматься… Тем более у обоих в этом году отпуска летом!.. Да, а дети совсем большие стали! Скоро выучатся, да упорхнут! Ну что ж, это хорошо, самостоятельность нынче в моде, да и я отдохну, уж больно долгим подростковый кризис оказался… Значит с Серёжкой будем больше дачей заниматься… А мне-то ведь уже сорок четыре стукнуло, кто бы мог подумать! Скоро сорок пять — баба ягодка опять! Да… Там и до пенсии всего десять лет останется… Ой, а где это я оказалась?»

Марина в недоумении огляделась. Щебетали птицы, откуда-то доносился детский смех, прямо перед ней на дорожку свернула юная парочка… Непонятная грусть накрыла, словно волной, ноги от неожиданности подкосились, и Марина почти рухнула на ближайшую лавочку. Нет, слёз не было, только щемящая тоска сжимала сердце, а Марина всё смотрела и смотрела на удаляющуюся парочку.

«Вот так незаметно жизнь и проходит! — пронеслось в голове. — Так скоро и внуки появятся, а там пойдут и другие заботы…».

Глаза всё же защипало, и Марина отчаянно заморгала, загоняя слёзы обратно.

«И никаких бабушек с колечками больше не видно…» — она посмотрела по сторонам, потом решительно встала. «Ну и хорошо, а то только с толку сбивают эти колечки, да бабушки! Надо свою жизнь жить, уж какая сложилась, такую и жить! И не позволять больше сбивать себя с толку!»

Так же решительно отряхнув юбку, Марина твёрдым шагом направилась дальше на работу.

«Поменьше мне тут весной расхаживать надо, мысли какие-то дурацкие лезут!.. — сердито подумала Марина. — На чём это я остановилась? Ах да, надо бы Серёжку уломать, чтоб на майские теплицу поставил, давно хочу помидорчики попробовать вырастить, а рассаду и купить можно! А ещё баньку бы поставить, и вообще красота!..»

Марина и сама не заметила, как лёгкий вздох всё же вырвался у неё из груди, но тут же стыдливо спрятался в тени оставшихся за спиной парковых деревьев.

Конец сказки.

Что? Не слишком на сказку похоже? Хм, возможно. Возможно, наша сказка, как и в жизни бывает, свернула не на ту тропинку, и действие стало разворачиваться уже по-другому. Сейчас найдём самую важную развилку и слегка подтолкнём сказку немного в другом направлении. Где же она? Ага, вот, нашлась.

Итак…

… Все выходные Марина мучительно размышляла, вспоминала свои девичьи мечтания и детские увлечения, ломала голову над тем, какой же может быть другая, новая жизнь. Но эти размышления ещё больше сбивали с толку, вносили сумятицу в мысли. И к концу выходных она поняла, что должна на что-то решиться. Либо поверить в волшебство и повернуть кольцо, либо выбросить всё из головы и постараться забыть недавнюю встречу.

И вот Марина села поудобнее, глубоко вздохнула, повернула три раза кольцо вокруг пальца и сказала негромко, но твёрдо: «Всё с начала!» И… ничего не произошло. Марина и сама не знала, чего ожидала, но ни звуков, ни фейерверков или хотя бы искорок она не увидела и не услышала. Прислушалась к себе — тоже ничего. «Вот дурочка! — сказала она вслух. — Тебе сколько лет, Мариша? А ты по-прежнему хочешь верить в сказки?» Но делать нечего, что сделано, то сделано, что сказано — то сказано. И Марине ничего не оставалось, как просто пойти спать.

Прошла неделя. Потом другая. По-прежнему ничего не происходило и ничего не менялось. И постепенно Марина выбросила из головы все ожидания, хотя кольцо снимать не стала. Простенькое, оно было каким-то уютным и так удобно сидело на пальце, будто провело тут не один десяток лет.

— Девушка, вы выходите? — приятный мужской голос вывел Марину из задумчивости.

Марина посторонилась, пропуская мужчину к выходу, но настроение её резко подпрыгнуло, а губы сами изогнулись в улыбке.

«Надо же, ещё называют девушкой» — думала Марина, уже идя к офису. Все вокруг казались ей сегодня улыбчивыми и радостными, да и солнце светило почти совсем по летнему.

На работе её ждал новый сюрприз.

— Представляешь, Мариш, — взволнованно сказала ей Светка, лучшая подруга и хранительница нехитрых общих секретов, — у нас открывают новый отдел по работе с итальянцами. Шеф подписывает договор с новыми партнёрами и вот решили сначала кинуть клич среди своих, но там желательно знать хотя бы основы итальянского. Слушай, а может тебе попробовать? Помнишь, ты говорила, что тебе нравится этот язык, и что ты немного его знаешь?

— Да что ты, Свет, — отмахнулась было Марина. — Это же было просто моё детское увлечение, да и знаю я всего несколько слов да кое-какие фразы.

— Но ведь знаешь же! А там всё равно на интенсив посылать будут, вот и выучишь, заодно и детскую мечту осуществишь, как тебе?

Марина растерянно заморгала. Мечта… детская мечта… как же она сразу не подумала! А вдруг не получится? Вдруг выяснится, что мечта не имеет ничего общего с реальностью и выучить этот язык ей не под силу? Ведь не выучила же она его в детстве! Хотя тогда единственной целью было подпевание популярным на тот момент итальянцам, а для этого полученных скудных знаний ей вполне хватало. А тут… а вдруг… а вдруг всё же получится, вдруг ей это понравится? Может и правда стоит попробовать? А уж в свою бухгалтерию она всегда сможет вернуться, работы там хватает, да и главбух к ней вроде неплохо относится.

И тут, словно в унисон её мыслям, Светка произнесла:

— А с бухгалтерией твоей мы договоримся, придержут за тобой местечко на месяцок, пока ты в новом качестве себя попробуешь. Народ пока не в отпусках, да и не конец года, так что думаю, проблем быть не должно. Решайся, Мариш, такие возможности каждый день не появляются. Ну, не получится, откатишься назад.

Ноги уже сами понесли Марину в сторону кабинетов начальства.

— Свет, я вот только не пойму, кто ты, мой ангел-хранитель или змей-искуситель? — попыталась пошутить Марина. Мысли её путались, ноги дрожали, но появился какой-то доселе неведомый кураж.

— Иди-иди, потом поймешь, — усмехнулась Света и глаза её подозрительно заблестели. — Мечты, знаешь ли, они такие, они любят, чтобы их исполняли…

Час спустя слегка обалдевшая Марина опять сидела возле Светки.

— Свет, ты представляешь, меня взяли! Ни за что бы не поверила, если б не слышала собственными ушами! У меня прям голова кругом! С завтрашнего дня уже курсы начинаются! До обеда теперь работать буду, потом днём и вечером курсы. Только, Свет, я не представляю, как теперь дома справляться буду! Мои-то привыкли к разнообразию, сама знаешь, готовить я люблю, да и уборка дома тоже на мне. Серёжка работает много, да и не умеет он домом заниматься, а дети… колючие они стали, неприветливые, подростковый кризис, одним словом… Вот думаю, не поторопилась ли я с таким решением. Хотя, знаешь,… всё же хотелось бы попробовать, а вдруг и правда моё окажется?

— Конечно, Мариш, ты попробуй! Отказаться ведь никогда не поздно, а предоставится ли ещё такая возможность, кто знает? Конечно, дома, скорее всего, будет несладко, особенно в первое время. Но рискни! Уговори, убеди своих, пусть потерпят немного, а там, глядишь, и наладится всё. Ведь лиха беда начало! Да и не можешь же ты всю жизнь только для них всё делать, пусть и тебе навстречу немного пойдут! Одним словом, всё будет хорошо, подруга!

В следующий раз подруги увиделись и смогли поговорить только через две недели. Марина выглядела осунувшейся, слегка похудевшей, но, тем не менее, счастливой. А про свою новую деятельность рассказывала с горящими глазами:

— Ой, Светка, совсем я закрутилась, ты уж извини! Столько нового всего свалилось, так всё интересно, так хочется всё успеть! Будто в институт заново вернулась, только гораздо лучше! Дома, конечно, тяжеловато, но ничего, справляюсь потихоньку. Мои-то новость сначала в штыки восприняли, первые дни вообще так тяжко было, хоть волком вой! Сейчас вот выправляться потихоньку начинаю, привыкаю, наверное. Ой, Свет, меня ведь в командировку хотят через два месяца послать, в Италию, представляешь! Вот уж никогда не думала, что так может получиться! Спасибо тебе, дорогая, что ты тогда настояла! Ты уж прости, что поболтать подольше пока не получается, времени совсем нет! Вот освоюсь получше, тогда непременно посидим, поболтаем, я тебе всё расскажу!

Через два месяца Марина действительно отправилась в командировку, вернулась с массой впечатлений, сияющая и довольная, с бутылкой итальянского вина для подруги.

— Ой, Светка, какая же я счастливая! — она радовалась, как ребёнок. — Как же хорошо, что я тогда тебя послушалась!

А еще через три месяца, вернувшись из отпуска, Света узнала, что Марина уволилась. Что случилось? Почему? Никто толком не мог дать ответа, тем более, что Марине новая работа понравилась, да и начальство о ней отзывалось хорошо.

Света загрустила, поругала про себя подругу, что вот так, даже не попрощавшись, та исчезла из компании и из её жизни, но делать было нечего, коллеги интересовались только что проведённым Светиным отпуском, а там, пока ещё где-то далеко, но всё же замаячил Новый год, — словом, жизнь продолжалась.

Прошёл почти год. И вот как-то раз, тихим и тёплым сентябрьским вечером в квартире у Светы раздался звонок, и телефон воскликнул слегка позабытым, но таким до боли знакомым Марининым голосом:

— Светка, привет, это я! Давай с тобой встретимся в субботу, если ты будешь свободна!

— Мариша, ну наконец-то, а я уж и не надеялась, что ты позвонишь! Конечно, давай встретимся! Как ты?

— Ой, Свет, долго по телефону рассказывать, давай я лучше на нашей встрече всё и расскажу, хорошо?

До конца недели Света гадала, как же за это время сложилась жизнь у Марины. В субботу на встречу в их любимое кафе она летела, как на крыльях. Уже подходя к кафе, Света приоткрыла рот от удивления: ей навстречу шла похорошевшая, постройневшая молодая женщина. Да, это была Марина.

— Маришка, ну ты даёшь! Выглядишь просто сногсшибательно! — воскликнула Света.

— Светка, как я рада тебя видеть! — улыбнулась Марина.

Подруги вошли в кафе и устроились за столиком.

— Ну, рассказывай, — потребовала Света. — Просто сгораю от нетерпения, так хочется узнать, что же с тобой произошло!

— Видишь ли… — Марина помедлила. — Всё началось с моего серьёзного изучения итальянского языка. Я сама не ожидала, но мне жутко понравилось, да и пошёл, что называется, язык у меня. Поначалу, конечно, было невыносимо трудно, ведь приходилось сочетать и новую работу, и курсы, и домашние дела так и оставались на мне. А потом словно что-то во мне изменилось. Понимаешь, раньше я жила во многом по принципу «день прошёл, и слава богу». А вот теперь у меня появилась достойная цель. И я не сразу, но начала понимать, что именно мне надо делать, чтобы эту цель приблизить. Дома тоже всё начало понемножку меняться. Я стала меньше обращать внимания на всякие бытовые мелочи, которые раньше сильно раздражали. Даже то, что муж работает так много времени, вдруг оказалось для меня благом: раньше я вечерами ждала его с работы и злилась, что он так часто задерживается, а сейчас это же время ожидания я могла посвятить своему новому увлечению, даже могу сказать — страсти — итальянскому. А потом меня отправили в командировку, помнишь, я тебе говорила о ней? И произошло чудо — я буквально влюбилась в Италию, ты не поверишь! Всё свободное время в командировке я посвятила изучению окрестностей, благо мой тогдашний уровень языка уже позволял немного общаться с местными итальянцами. Это был чистый восторг! Мне действительно показалось, что я нашла себя, что я наконец поняла, чем же хотела заниматься всю оставшуюся жизнь. Мне так не хотелось уезжать из этой чудесной страны! А в обратном самолёте я познакомилась, ты не поверишь…

— С итальянским принцем на белом коне?

Колокольчиком зазвенел задорный Маринин смех.

— Да уж, принц на белом коне в самолёте выглядел бы очень импозантно! Нет, не с принцем, конечно, не забывай, что я замужем. Я познакомилась с представителем крупного агентства недвижимости.

— С кем?

— Да, такое неожиданное знакомство. Этот менеджер рассказал, что представляет российское агентство, которое имеет партнёров в разных странах Европы. Видимо, мой энтузиазм и восторженный рассказ произвёл на этого человека определённое впечатление, и он предложил мне обратиться в их агентство насчёт работы.

— И ты, конечно, не стала упускать такого шанса?

— Да. Я решила, что попытка — не пытка и по возвращении тут же обратилась к ним. На тот момент там вакансии не было, она должна была открыться только через пару месяцев, но мне это было и на руку, ведь меня вряд ли бы сразу отпустили. Поэтому я никому заранее ничего говорить не стала, отработала еще пару месяцев и опять напомнила о себе. И тут произошла ещё одна неожиданность — мне предложили работу. С тех пор я и работаю в этом агентстве.

— Что-то я не пойму, а причём тут Италия?

— А, я просто не успела сказать, что работаю в так называемом итальянском отделе агентства. Мы занимаемся как раз итальянской недвижимостью. И я по-прежнему регулярно бываю в Италии.

— Ну, Маришка, ты даёшь! Никогда бы не подумала! Просто потрясающе! Скажи, ты рада, что всё так обернулось?

— Да, Свет, ты знаешь, я как будто заново родилась!

— А дома как? Всё по-прежнему?

— Ты знаешь, и дома меняется, что удивительно! Дети, может, насмотрелись на меня, а может просто совпадение, но вдруг увлеклись английским, стали менее колючими. Да и с мужем налаживается. Недавно ездили вместе в отпуск, и он, представляешь, признался мне в любви! Сказал, что за этот год я очень изменилась, и такой я ему ещё больше нравлюсь!

— Вот это да, здорово!

— Да, я тоже очень рада, что всё так развивается. У меня как будто жизнь заново началась!

— Мариш, а помнишь, ты мне про колечко и старушку рассказывала? Получается, сработало волшебство, а?

— Свет, ты знаешь, я тоже вспоминала про это колечко, да вот оно, до сих пор на пальце ношу! Мне сложно сказать, волшебство это, или просто обстоятельства так сложились.

— А я думаю, Мариш, что это именно ты была главной волшебницей! Ведь без твоего искреннего желания перемен ничего бы и не произошло!

— Ты правда так думаешь? А вот знаешь, давай-ка проверим! Вот тебе, Светка, колечко! Надень его на палец, и когда твёрдо решишься, поверни его вокруг пальца три раза и скажи вслух: «Всё с начала!» Вот и посмотрим! А через год опять встретимся, и ты мне всё расскажешь!

Теперь действительно конец сказки.