Ученики Мерлина

Ну вот, опять учитель левитировал в нетрезвом состоянии!

Я, конечно, понимаю, из гостей только по воздуху и можно, но в тысячный раз один и тот же витраж сносить — извините, нет. Интересно, знает ли об этом Владычица Авалона? Сдается мне, что именно она и ее обожаемые фейки решили, что волшебник Мерлин должен бросить магию и для этого всячески пытаются сделать из него пропойцу. Учитель, правда, очень умен и посещает Авалон только на день Середины Лета.

Так, с чего же начать, с рассола или с витража? Из раздумий меня вывело едва слышное хлопанье крылышек — это прилетел мой приятель, не то фей, не то эльф (а, скорее всего, и то, и другое вместе). У него еще имя соответствующее — Элдин.

— Проблемы, Вив? — поинтересовался фей.

Я молча указала на витраж. Дин хохотнул и подлетел ближе — конечно, авалонки это, скорей всего, уже взахлеб обсуждают — Великий Мерлин в поворот не вписался. «Крылья оторву», — мрачно протелепатировала я. Фей устыдился и прочел заклинание склейки (вот хорошо, а то я уже замучилась).

— Спасибо, приятель, — сказала я вслух.

— Нет проблем, прекрасная Вивиана, — фей отвесил мне издевательский поклон.

Ага, прекрасная, как же! Во мне прекрасного только рыжие как огонь косы до пола, а так бледная что смерть, да еще и костиста. Не была бы колдуньей, задразнили бы до смерти. Впрочем, наш женолюб Ланселот нашел у меня аристократическое лицо и прекрасную фигуру горной лани. Как ни странно, моя подружка Фея Моргана с ним согласна.

Вообще, все удивлены тем, что у чародея Мерлина лишь трое учеников. Даже у Озерной Леди их больше. Что до меня, так Артур с Ланселотом достали уже — двадцать лет, а ума нет. Мальчишки!

Я бегом бросилась по лестнице в подвал, но Ланселот меня опередил, съехав по перилам. Вот опять — ни тебе «здрассте!», ни «до свидания!». А еще рыцарем хочет стать!

Внизу что-то загремело, раздались неразборчивые проклятия. Я едва сдержала смешок: похоже, раньше всех в это утро поднялся Артур, и теперь горько сожалеет об этом, ибо наш экстремал спикировал прямо на него.

— Ланселот, сейчас же встань с меня!!!

— Мигом, брат, мне от тебя ничего не надо, и не надейся.

— Хамишь, юбочник?

— Что ты, не смею, сэ-эр.

При виде меня и Элдина они мигом прекратили перебранку. Хохотать было некогда, учитель скоро проснется, и головка у него бо-бо будет.

Вид у учителя был неважный: бледный, под глазами мешки, губы опухли не хуже оладьев, а на нижней — кровоподтек (и фейки явно тут не при чем). Мерлин что-то нечленораздельно простонал, пытаясь спрятаться под подушкой не то от солнца, не то от нас. Артур очень вовремя заткнул Ланселота, не дав нашему горе-рыцарю неприлично заржать над учителем (это чревато большими последствиями). С учителя сталось бы превращение надоевших учеников в тараканов.

— Ви-и-и-и..., — прокряхтел Мерлин. На большее его не хватило.

Я молча присела рядом и, опустив руки учителю на лоб, активизировала дар целителя. Из нас троих в магии достаточно подкована только я, парням бы все мечами махать. Учитель заметно ожил; он приподнялся на кровати и осведомился:

— Который час?

— Половина девятого, сэр, — хором отозвались мы.

Мерлин наконец продрал мутные глаза. Спал он, похоже, недолго — прилет состоялся во втором часу ночи, разбудив нашего сторожевого грифона (тот еще долго щелкал клювом на Луну).

Артур примостил на столе жбан с рассолом, после чего мы благополучно ретировались.

Примерно в середине дня к нам пожаловал весьма неожиданный проситель.

Наш грифон по кличке Златоперый (в смысле перьев, не подумайте чего иного) дал знать, что кто-то стоит у двери. Выглянув в окно, я увидела светловолосого красавца верхом на гнедой лошади. Меня удивило то, что доспехи и прочее вооружение у него были явно не кельтские. Интересно, кто это может быть?

«Дин, — мысленно сказала я, — видишь рыцаря у ворот? Пойди и разузнай, кто он такой». Фей не замедлил как с разведкой, так и с ответом. До меня долетел его мысленный голос: «Это князь с далекого севера. Он едет из страны Нибелунгов; зовут его Вигдвалин». Я телепатически связалась с учителем, объяснив ситуацию. Тот приказал пропустить неизвестного рыцаря.

Сосредоточившись, я мысленно коснулась ворот, приказав им открыться. Ох, ты, грех мой тяжкий — они не просто открылись, а распахнулись во всю ширь. Хорошо, что сэр Вигдвалин оказался весьма догадливым и довольно проворным. Проклятый Элдин ржал во всю глотку, вися в воздухе рядом с гостем (пошутил, вредительская его душа). Наконец странник без помех въехал во двор.

Он быстро прошел в залу и преклонил колено перед учителем. Уж лучше бы сначала помылся! Я быстро процедила сквозь зубы заклинание, позволяющее не ощущать запах как мне, так и остальным присутствующим. Артур благодарно сжал мои пальцы.

— Приветствую тебя, великий волхв Мерлин, — начал гость. — Слух о твоем могуществе и твоей мудрости дошел до моей далекой северной страны, и я, вместе с дружиной, пересек море, чтобы спросить твоего совета...

Далее шло довольно занудное повествование о том, как конунги и ярлы наперебой советовали сэру рыцарю обратиться к Мерлину Великому с Британского острова, как внял им Вигдвалин и как снова пустились они в путь… Вконец достанный необходимостью выслушивать излияния гостя, учитель поднял руку и, остановив тем самым рассказ, спросил:

— Что же ты хотел спросить, сэр Вигдвалин?

Гость почтительно поклонился учителю:

— Укажи мне дорогу в светлый Ирий! Нибелунги зовут его Асгард, а вы — Авалон, но сути это не меняет.

— Откуда ты? — невпопад спросил Мерлин.

— Нибелунги зовут мою родину Гардарика.

Мерлин на секунду задумался:

— Ты — скиф, сэр Вигдвалин?

— Нет, великий волхв, — возразил гость, — я — потомок Кия, из племени тех, кто славит богов.

Мне ни «скиф», ни «славящий богов» ровным счетом ни о чем не говорило. И что же то за Ирий, который принято отождествлять с Островом Блаженных? Кстати, в миру Авалон принято называть Тир Нан Ог; тогда откуда викингам знать магическое название? И кто, в конце концов, этот Вигдвалин?

Мерлин, однако, продолжал расспросы по существу:

— Зачем тебе нужен Авалон?

— Я должен найти нашего прародителя Тарха Дажьбога и спросить его, за что он так немилостив к нам, — ответил наш разговорчивый гость. — Наши племена разобщены, а сыны степей угрожают смертью нашим женам и детям.

Учитель хотел что-то еще сказать, но тут встрял Ланселот: *

— Слушайте, сэр Фигдвинул… '

— Вигдвалин, — поправила я.

— Ага, точно, — кивнул Ланселот. — Так вот, зачем вам этот Дадок… или как там его? Вы что, сами драться не в состоянии?

Иноземный рыцарь метнул на нашего дамского угодника презрительный взгляд:

— Нет, сэр, наши воины могут разить врагов двумя мечами, не сходя с седла. Просто мы хотим верить, что миром добьешься больше, чем булатом.

— Значит, сил не хватает, — не сдавался Ланселот.

— У кого слишком много сил, того Мать Сыра Земля не снесет!

Его слова заметно заинтересовали Артура, я же вдруг осознала, что он только что упомянул Богиню, только назвал ее как-то странно. Если северные рыцари верят в Нее, то этот сэр Вигдвалин — наш друг, и он получит помощь от учителя. Краем глаза я заметила, что Мерлин приструнил зарвавшегося Ланселота, одним движением руки запретив ему говорить.

Ослушаться было нельзя, ибо учитель также легко может лишить речи и даже языка.

Мерлин встал:

— Если я не ошибаюсь, в ваших краях говорят: «утро вечера мудренее». Будьте нашим гостем, сэр рыцарь, а я подумаю, чем вам можно помочь.

С этими словами учитель вышел из зала.

Войдя в башню, я застала там Нимуэй, жену учителя Мерлина. Вот тебе раз! Мы и понятия не имели, что она приехала, а Дин, скотина, даже не предупредил. Уж теперь-то я ему точно крылья оторву.

— Где Мерлин? — поинтересовалась Нимуэй.

— Он очень занят, миледи — ответила я.

— Надеюсь, не пьянкой?

Мать ты моя Богиня, откуда она это все знает? Ну, Дин, ну, мерзавец! Небось опять хулиганил на пару с этим склочником-эльфом из страны германских племен! Я решила при первой же возможности пожаловаться своей подруге Титании (у нас с королевой достаточно близкие отношения, чтобы она помогла разобраться с хулиганом-посыльным). Вот только вероятно, не миновать скандала с королем Обероном, мужем моей подружки. Ну и достали же меня все эти феи, эльфы и рыцари! Лишь бы Нимуэй не узнала, что учитель притащил с собой чужой женский шарф...

Но, что бы мне этого не стоило, Паку я все же отомщу, даже если придется подключить Мефистофеля.

Вслух же я ответила:

— Да нет, пьянки не будет. Тут просто заезжий рыцарь совета просит.

Нимуэй ухмыльнулась:

Короче, с Мерлином я все же разберусь.

Она грациозно поднялась и ушла. Я торопливо распахнула окно и села на подоконник. В воздухе возникло огромное зеркало, состоящее из одного только лунного света, с цветочной гирляндой вместо рамы. В зеркале показалось прекрасное лицо Феи Морганы, любимой ученицы Владычицы Авалона и моей подруги. Морги приходилась сводной сестрой нашему Артуру; из-за натянутых отношений с другом учителя, а своим отчимом Утером, у нас она редко появлялась (даже после его смерти).

— Здравствуй, Вивиана, дева золотого огня, — сказала Моргана.

Ее намеки на мои волосы почему-то совсем не коробили.

— Здравствуй, Моргана, фея черной ночи, — отозвалась я.

Болтали мы не очень долго — максимум часа два — после чего уничтожили отражения и легли спать.

Когда я проснулась, замок напоминал гудящий улей.

Перво-наперво обнаружилось, что кто-то посадил Златоперого на цепь, да еще и намордник натянул, чтобы не пикнул. Элдина обнаружили храпящим на каминной полке — рядом валялись маковые лепестки (чем угодно клянусь, Дин их сроду не нюхал). Артур исчез, а Ланселота, занимавшего ту же комнату, намертво прикрутили к кровати да еще и рот заткнули.

Затем неведомо откуда прискакал сэр Кай, сын Артурова воспитателя. Некий благородный рыцарь, имя которого я никак не могу запомнить, стал опекуном Артура после смерти Утера и воспитал парня в две руки с учителем. У Кая есть один знакомый непросыхающий прорицатель, он-то и предупредил рыцаря об опасности, угрожающей Артуру (правда, значительно позже, чем следовало).

Последней каплей стало неожиданное расстройство желудка у нашего бедного Мерлина. Искать выход пришлось самостоятельно; Ланселот принял решение искать Артура, мы с Дином его поддержали (хотя фей все еще летал зигзагами и был не очень адекватен).

Совершенно неожиданно свои услуги предложил Вигдвалин. Он сказал, что негоже воину не оказать содействие тем, кто был так гостеприимен к нему. Против моего ожидания, сегодня наш гость был собран, деловит и молчалив. Мы вскочили на лошадей и поскакали вслед за Каем к прорицателю.

Прорицатель дрых без задних ног. Вся его хибара так провоняла перегаром, что мне пришлось раз десять прочесть заклинание проветривания, только чтобы можно было войти в помещение. Внутри же начали действовать рыцари — разбудить этого субъекта оказалось не так-то просто.

Выход нашел Ланселот. Он шепнул прорицателю на ухо, что явился сборщик налогов — сразу после этого тот вскочил как ошпаренный.

— Кай?! — заорал он. — Какого… меня так пугать? Я же старый, больной человек...

— Ладно, ладно, — нетерпеливо отмахнулся Кай. — Давай пророчество.

Мужик опять заругался. Да, ну и пророк! Красный нос, слезящиеся глаза; беспрерывно икает и матерится между пророчествами.

— Пророчество, пророчество давай, — поторопил рыцарь.

Пьяница с трудом выдал:

— Артура родич невзлюбил,

И ночью он врата открыл,

Заклятье злое произнес

И юношу с собой унес.

Ик!

Их след сокрыла темнота —

Не видно стало… ни черта

Найти Артура друг лишь сможет,

А другу волшебство поможет.

Ик!

Провидец снова стал временно недоступен.

Ребята вместе с Дином начали обсуждать вопрос о похищении Артура. Ланселот полагал, что провидец не в своем уме: родственников у нашего друга не осталось, так что видение — не более чем пьяный бред. Дин считал, что во всем виновата Фея Моргана (я, в очередной раз, пригрозила крылья оторвать). Виг заметил, что родичи так не поступают (я даже не рискнула предположить, наивность это или невинность, или и то, и другое вместе). Я успела только рот раскрыть, как вдруг услышала от двери чей-то голос:

— А что это вы тут делаете?

Мы с сэром Каем одновременно повернулись на голос, рыцарь даже выхватил меч. Впрочем, защищаться было не от кого: перед нашей компанией стоял светловолосый менестрель в черной одежде. Вместо оружия у него в руке была лютня. Мне потребовалась лишь доля секунды, чтобы узнать его; затем я с диким визгом радости бросилась музыканту на шею:

— Лемисон! Старый друг!!! Откуда ты?

— Осторожнее, — улыбнулся Лемисон, мягко отстранив меня, — а то задушишь. Некому тогда будет воспевать красоту девы Вивианы.

Рыцари застыли, словно пораженные заклятием (фирменным!) моего учителя. Я же тем временем выспрашивала Лемисона о том, в связи с чем он тут обретается.

— В наше время, — ответил музыкант, — работу трудно найти, так что, — он усмехнулся, — решил спросить у прорицателя, а тот не просыхает.

— Мы заметили, — буркнул сэр Кай.

Я запоздало представила мужчин друг другу. Рыцарям мой земляк (мы жили в одной деревне) не очень понравился; Виг дружелюбно, но молча улыбнулся; зато фей пришел в восторг: Элдин протелепатировал мне, что лучшего менестреля даже феи не знают.

Так и не придя к единому мнению относительно Артура, мы вышли из хибары, вскочили на лошадей и решили съездить к Моргаузе, Владычице Авалона. Мне чуть ли не силой пришлось заставить рыцарей взять с собой Лемисона (это просто козырь в переговорах с Моргаузой, она музыку любит). Виг неожиданно поддержал меня.

Мы с Лемисоном влезли на моего коня (да, если бы Мим умел говорить, он бы много чего сказал!), на плече у меня пристроился Элдин. Поход за «сокровищем» начался.

Я гадала, зачем похитителям понадобился Артур. Может, дело в том, что он единственный наследник Утера (короля, между прочим!)? Ха, а чем докажет? Размышления зашли в тупик.

Мы проезжали мимо пещеры, из которой вился небольшой дымок. Что за притча? Что там может дымиться? И вдруг меня окатило холодным потом. Что дымит?! Дура! Это же дракон!

Как по заказу, из пещеры высунулась его морда. Вот подлец, магию учуял! Не успели мы сказать: «Мама!» — как дракон вылез из пещеры полностью. Глаза недовольно щурились, рыло брезгливо морщилось — разбудили. Плохи наши дела!

Длинный хвост хлестнул Мима по ногам, и конь не сумел устоять. Лемисон слетел назад, Дин — вправо, я — влево, а конь рухнул рядом со мной. Я даже не успела понять, что случилось, но почему-то оказалась висящей в воздухе. Дракон поднес меня к морде.

— Колдунья, — констатировал он.

Рыцари замерли, менестрель расширенными от ужаса глазами уставился на исполина. И тут раздался писклявый голос:

— Не трогай ее!

Дин завис прямо напротив драконовой морды, гневно хлопая крыльями. Вот оно что! Фей так часто подшучивает надо мной и остальными по причине хронической влюбленности. В другое время я бы захохотала. Дракон только рожу скорчил.

— Я че сказал, — продолжал кипятиться фей, — оставь деву в покое! Это моя волшебница!

— Ап-пч-чяа-а-а! — рявкнул дракон.

От его чиха Дина словно тайфуном снесло. Изловчившись, Виг подпрыгнул на месте и подхватил фея правой рукой. Похоже, у бедняжки крылья в трубочку завернулись — больно горячий чих у дракона.

Я сделала вид, что упала в обморок.

Снизу послышался голос Ланселота:

— Правда, твоя светлость, отпусти Ви, будь человеком. Мы тебе выкуп принесем.

— Лучше музыкантов, — хихикнул дракон. — Я песни люблю.

Он полез обратно в пещеру и разлегся там на подстилке из папоротника. Я глядела из-под ресниц, как в пещеру лезут двое наших — Виг и Лемисон. Рыцарь с севера держал какую-то доску со струнами. Интересно, что это такое?

Дракон, не глядя, сунул меня под крыло. Ох ты, теперь не удрать. Я заметила Дина на плече у Лемисона. Отлично! Я протелепатировала фею: «Пусть поют, я вплету сонное заклятие». Дин быстро шепнул это Лемисону, а затем Вигу. Те хитро прищурились в ответ.

Лемисон заиграл. Ух ты, моя любимая песня! Я откровенно заслушалась, почти забыв про заклятие:

— Порой любовь как ночь темна,

И адской мукою она

Стать может вместо рая...

Дракон пустил слезу от умиления. Я, наконец, вспомнила про заклятие. Колдовать пришлось потихоньку, чтобы дракон не учуял. Прошел час, потянулся второй. Ребята играли и пели попеременно, однако пару раз ухитрились спеть дуэтом.

На третий час мы все уже еле держались, но тут дракон соизволил захрапеть.

Ура! Так, а как я из-под крыла-то вылезу?

— Ребята, — ору я, — вытащите меня отсюда!

Виг отправился мне на помощь, но тут дракон всхрапнул. Рыцаря отнесло ко входу.

— Балда, латы надень, — сказал из дыры сэр Кай.

Он тоже предпринял попытку. Дракон всхрапнул снова — с сэра Кая снесло шлем, и он попал в лоб Ланселоту. Блин, что делать?

Выручил меня Дин: пощекотал дракона под крылом. Пока тот поднимал его да чесался, я откатилась в сторону и поползла на выход.

Уже вылезая, мы увидели у пещеры незнакомого юнца в доспехах, при мече и с поясом метательных ножей. Он вопил:

— Выходи на честный бой, чудище!

Мы без слов схватили его под белы рученьки и дали деру.

Путь на Авалон продолжался.

Привязанный к своему седлу юнец жег нас неистовым взглядом. Я внимательно присмотрелась к нему, и вдруг поняла, что это не он, а она. Что же заставило девушку вести себя по-мужски?

Затем я вспомнила рассказ Морганы про одну леди, которая была единственным чадом своего отца. Ввиду отсутствия братьев-защитников, пришлось леди самой учиться владеть оружием. Итак, она решила стать рыцарем, а мы помешали.

Мы остановились на отдых, спешились, попутно сняв с коня пленницу. Она тихо зарычала от бешенства:

— Зачем вы мне помешали?!

— Он бы съел тебя, — я секунду помолчала и добавила, — леди Гиневра из Лионесса.

На ребят было приятно посмотреть.

Гиневра разгневанно замолчала, так что мне самой пришлось объяснять ребятам, кто эта леди. Рыцари окончательно онемели; впрочем, проказник Ланселот тихонечко похихикивал в кулак.

— Миледи, — подытожила я, — вы можете принять участие в нашей кампании и станете рыцарем.

На лице Гиневры отразился легкий скепсис, но она приняла мое предложение. Как ни странно, рыцари не протестовали, даже агрессивно настроенный сэр Кай (видно, испугался, что я превращу его в лягушку). Мы начали было собираться, но тут встал вопрос, брать ли с собой временно нелетающего фея.

За Дина горой встали мы с Лемисоном, но сэр Кай, видимо, осмелел. Он в открытую заорал на менестреля:

— Да ты и сам нам не очень-то нужен, простолюдин!

— А ну, замолчите, сэр! — рявкнула я.

Сэр Кай сорвался уже на меня:

— Что?! Да что это вы за него глотку дерете?

— Вот пристали! — я даже плюнула с досады. — Брат это мой троюродный, понятно?

Сэр Кай так и замер с открытым ртом, Ланселот весело заржал, Гиневра с интересом выгнула бровь, Виг обезоруживающе-примирительно улыбнулся. Ну да, мы не только друзья, но еще и родственники (о чем кузен Лемисон просил меня молчать). Интересно, зачем?

Я повернулась к музыканту:

— А зачем ты просил меня молчать?

Лемисон смущенно уставился в землю:

— Костра боялся.

Так, все понятно.

Вопрос относительно фея все еще оставался открытым. Мои спутники попытались поднять его еще раз (особенно сэр Кай), но, не встретив поддержки, вынуждены были замолчать.

Тем временем мы уже добрались до Туманного берега. Осталось только сесть в лодку и добраться до острова. Осложнилось все тем, что лодка могла поднять только двоих.

— Давай, Вив, — подхлестнул Ланселот, — все равно надо туман разгонять.

— А еще кто поедет? — спросил сэр Кай.

— Скорей всего, — отозвался Ланселот, — сэр Фигдвинул.

— Вигдвалин! — хором воскликнули мы с Дином.

— А я как сказал?

Я не стала уточнять, а предложила сэру Каю с Ланселотом остаться на месте и присмотреть за лошадьми, а мы с Вигом действительно отправимся первыми. За нами — Гиневра с Лемисоном, а дорогу им откроет Элдин.

На том и порешили.

Пока мы плыли, я спросила:

— Сэр Вигдвалин, а на чем это вы играли для дракона?

— Это называется «гусли», — ответил, работая веслами, Виг.

— А-а, — протянула я, так ничего и не поняв.

Да, Авалон действительно Остров Блаженных: зеленая травка, забалдевшие фейки и эльфы машут крылышками, цветочки там и тут… Я быстро произнесла заклинание, отводящее дурман. Виг с интересом озирался вокруг:

— Не похоже, чтобы Тарх жил здесь, — сказал он. — Итак, я шел по ложному следу.

— Возможно, — не стала отрицать я.

Когда все были в сборе, мы отправились к Владычице.

Вошли мы без помех, ибо Моргаузе было не до нас. Как видно, произошло нечто ужасное — Владычица Авалона чуть ли не бегала по потолку. Девушки-ученицы старались не попадаться ей на глаза.

Я поймала одну из волшебниц за рукав:

— Что происходит?

— Моргана пропала, — ответила та.

— Артура родич невзлюбил, — прокомментировал Дин.

Мне стало ясно, что непросыхающий прорицатель был прав. Что ж, тем лучше. Уж Моргану-то я смогу найти всегда, мы же подруги. Вот только… хм-м, накладочка есть. В убежище моей подружки могут заходить только женщины.

Мне все же удалось уговорить Моргаузу нас принять. Я попросила ее оставить ребят на острове, пока мы с Гиневрой будем выручать Артура (если, конечно, Моргана действительно украла его, чтобы осуществить свою месть). Моргауза согласилась помочь: с помощью магии она отправила рыцаря Вигдвалина к учителю Мерлину — сообщить последние новости, а Лемисон и Элдин получили позволение остаться на Авалоне. После этого я вкратце описала Гиневре, что мы должны сделать.

Мы возникли в небольшой темной пещере (любимый грот Морганы, между прочим); лишь только глаза привыкли к темноте, я разглядела привязанного к кровати Артура. Что Морги с ним сделала? Ахнув, я бросилась к названному брату:

— Артур! Что с тобой? Скажи что-нибудь...

Артур открыл глаза и простонал:

— Ви… Спаси меня..,

— От кого? — не поняла я.

— От… суккуба… Страшно...

У меня просто ум за разум зашел. Какой суккуб? Их здесь уже давно не водится! Неужели!..

— Ви, я тебя, кажется, не звала, — произнес ледяной голос.

— Она, — прошептал Артур и потерял сознание.

Да, это была Моргана. С ног до шеи затянутая в черную кожу, с плетью в руке. Черные волосы крупными крутыми локонами струятся по плечам и спине. Зловещая, но бесспорная красота. Гиневра так и уставилась на мою бывшую подружку — как видно, такого она никогда и нигде не видела. Ах, Морги, Морги! Опять летала в будущее?

Я смерила ее высокомерным взглядом:

— Итак, ты уже в курсе, что нам предстоит?

— В курсе, — пробурчала Моргана. — Пускай катится к волшебному камню, пусть становится королем. Все равно, долго править не будет.

— Ну и стерва же ты, Морги!

— Зато последовательная. Теперь мои родители отомщены.

Моргана исчезла. Я повернула голову и увидела, что Гиневра сидит рядом с Артуром. Веревки она уже перерезала, и теперь просто нежно поглаживала его золотые волосы.

— Бедный рыцарь, — тихо и жалостливо сказала она.

Да уж, веселого мало. Хорошо еще, что Морги все-таки не суккуб!

Сорвать коронацию Артура Моргане все равно не удалось. Он нашел скалу, в которую был воткнут Эскалибур, обнаружил скрытую пружину, нажал на нее и завладел мечом. Став королем, Артур тут же женился на Гиневре — к вящему огорчению Ланселота. Впрочем, в рыцари паршивца все равно посветили.

Некая леди Элейна Белокурая тут же подбежала к Ланселоту с младенцем на руках и потребовала его «ответить за подлый поступок». За время их разговора я держала маленького Галахада на руках и думала, не напугают ли эти двое ребенка. В итоге Ланселота тоже женили, и он скис окончательно. С другой стороны, мы с сэром Каем решили, что так ему и надо.

Мы сообща отстроили Камелот (жаль только, что Виг к тому времени уехал продолжать свои поиски). Сэр Кай и наш несомненно сэр Ланселот вошли в личную гвардию Артура и теперь часто заседают с ним и Мерлином за круглым столом (правда, витражи не сносят).

О Моргане почти ничего не слышно, ясно только, что она теперь мать-одиночка.

Словом, мне уже без разницы, какое нас ожидает будущее. Пусть будет что будет, а мы посмотрим. Пока что я выхожу замуж за сэра Кая.

Лемисон вернулся с Авалона через семь лет и сразу уехал в соседний замок, к королю Меллиоту. Дин говорит, что наш менестрель не остался с блаженными лишь по причине повышенного внимания к себе со стороны Владычицы.

Итак, все по местам, и будущему пока ничего не грозит.