Рождественская история

Глава первая.

Магазинчик мистера Ларела.

Со всех ног я бежала со школы вдоль улицы к маленькому магазинчику, куда Санта весело смеясь, заманивал рукой. Нет, там не рождественская распродажа, просто в течение трех с половиной лет, начиная с седьмого класса, я подрабатываю в магазинчике мистера Ларела. Когда я была еще со всем маленькой, семья Ларелов часть выручала моих родителей, например, оставляя меня на часок другой у мистера Ларела и его жены. Их дети на много старше меня и уже имеют свои семьи. Глеб Ларел всю жизнь проработал на заводе, а после смерти любимой жены открыл этот скромный магазинчик с простым названием «Рождественский магазинчик мистера Ларела». Накануне рождества лампочки, что составляли слово «рождественский» зажигались, а после хозяин выключал их, и оставалось просто «Магазинчик мистера Ларела». Детворе очень нравился этот скромный магазинчик сувениров, которые в Рождество идут нарасхват.

Самое обидно, что именно в это Рождество мои родители решили развестись. Мама считает, что невыносимо жить с человеком, у которого на уме одна работа. Последние два года так все и есть. Отец с утра до ночи проводит в офисе, он менеджер строительной компании. Когда он стал очень поздно приходить домой, мама заподозрила измену, но вечная кипа бумаг на папином рабочем столе говорила о другом. Однажды, мама сказала ему, что в один прекрасный день у нас дома появиться другой мужчина, а он и этого не заметит. Как на зло суд перед Рождеством, да уже и целый месяц папа и мама не живут вместе.

Эти мысли очень часто посещают меня, но так, же очень часто я стараюсь о них не думать. Тем более, когда через две недели Рождество.

Открыв двери Рождественского магазинчика уже привычно зазвонил колокольчик, подвешенный к косяку. Каждый раз, когда кто-то входит в магазин они весело напевают свою привычную мелодию.

— Добрый день — поздоровалась я.

Из-за прилавка выглянул шестидесятилетний старичок с белой бородой, пухлый, с большим животом всегда носивший смешные вязаные кофты в эту пору. Он действительно походил на Санта Клауса, только живет он не в Лапландии, а по соседству с моей семьей.

— Здравствуй, Эллис — весело улыбаясь, поздоровался мистер Ларел.

Бросив сумку на прилавок, я сняла пальто и повесила на вешалку, что стояла рядом с дверями.

— Новый товар? — спросила я, увидев за прилавками коробки.

— Работа сегодня пойдет полным ходом — ответил мистер Ларел — Но сначала… — он улыбнулся, протянув мне купюру.

Он всегда так делал, когда я приходила, когда в маленькой комнатке дядюшки Глеба, называемой подсобкой не было пончиков. А без чая ему не работается. Такова отговорка мистера Ларела.

Все уже настолько привычно, что я не задавала лишних вопросов и понимала все без слов. Взяв деньги, я накинула на себя пальто, и выбежала на улицу. В место, куда я ходила, покупать пончики, там уже была постоянным клиентом. Иногда меня обслуживали вне очереди, уже заранее зная, зачем я пришла. И на этот раз молоденькая помощница продавца магазина сладостей отпустила меня без очереди. Получив желаемое, я быстро вернулась в магазин мистера Ларела.

— Ну, вот и чайник почти что вскипел — проговорил дядюшка Глеб, изымая у меня коробку. Пока я вешала пальто на место, мистер Ларел уже наливал в кружку кипяток. Сев на стул я зажала в руках кружку и мельком рассматривала, что лежит во вскрытых коробках: еловые веточки, колокольчик, ангелочки…

— Мама с папой все еще не помирились? — осторожно спросил мистер Ларел.

Он тоже хотел верить в чудо. Опустив голову, я отрицательно ей помотала и потянулась к коробке со сладостями.

— Еще ты только не кисни! — проговорил дядюшка Глеб.

— Я не кисну, но стараюсь. Каждый раз, когда папа приходит, они с мамой ругаются. Мама упрекает его в том, что у него ни когда не было свободного времени для семьи — пояснила я, делая глоток из кружки.

— Вот тут Джуди не права. Трумен не всегда был по уши в работе — воспротивился словам мамы дядюшка Глеб.

— Я тоже считаю, что мама не права отец всегда два раза в месяц водил меня куда-нибудь, а вечерами смотрел со мной мультики.

— Это хорошо, что тебе есть что вспомнить.

— Кстати, к вам меня тоже приводил папа — улыбнулась я.

Не вытерпев и встав с места, я стала копаться в коробках, высматривая какой нынче поступил товар. Но не успела я открыть коробку, как послышался звон колокольчиков, а значит кто-то зашел. Постояв совсем немного (дать возможность осмотреться), я вышла из подсобки. Полки с сувенирами разглядывал молодой человек лет так двадцати, а может и капельку больше. Внешне он напоминал… глупо,… но какое-то сказочное существо. Если ему заострить кончики ушей и натянуть глупую зеленую шапку, то вполне можно сравнить его с эльфом, одет был обычно, а в руках держал белый конверт.

— Добрый день! Могу я вам чем-нибудь помочь? — вежливо спросила я.

— Добрый день, девушка. А вы можете показать во-о-от тех ангелочков? — спросил парень, указывая на витрину.

— Конечно — ответила я и подошла к полке.

Сгребла в охапку всех ангелочков и выставила на прилавок.

— Некоторые поют, а есть музыкальные шкатулки. Есть новая партия, показать? — предлагала варианты я, пытаясь угодить (хотя что-то потустороннее подсказывало, что я пытаюсь понравиться).

— Да, если можно — улыбнулся незнакомец.

Быстро я сходила в подсобку и схватила несколько ангелочков из новой партии. Выполняли они какие-либо функции, я не знала, но мое дело предложить.

Вернувшись, я выставила всех перед покупателем и молча, ожидала результат. Минут пять «эльф» рассматривал сказочных созданий.

— Вот этот мне нравиться — проговорил он, указывая на ангелочка, сидящего на облачке и держащего в руках арфу и как обычно такие статуэтки блестят, чтобы привлечь внимание.

— Отличный выбор — похвалила я и покопавшись внизу, нашла прейскурант, чтобы посмотреть цену поступившего товара — Вам упаковать? — спросила я, ища цену.

— Нет, не нужно — ответил «эльф».

Я назвала цену и сказочное существо, расплатившись со мной, покинуло это помещение. Еще секунду я смотрела ему вслед, и только заметив на прилавке конверт оставленный «эльфом» я спустилась с небес на землю. Схватив конверт, я выбежала из магазинчика.

— Молодой человек — откинула я, но, оказывается, окликать уже было не кого.

Посмотрев направо, затем налево, я не заметила ни кого, похожего. Словно испарился! Осмотрев белоснежный конверт в своих руках, я заметила, что он абсолютно не запечатан. Понимая, то это не хорошо, я приоткрыла конверт. В нем лежит такой же белоснежный листочек, а на нем надпись. Ничего плохого я не делаю, посмотрю и положу на место. А самое главное постараюсь вернуть владельцу.

Осторожно я вытянула листочек из конверта и прочитала надпись следующего содержания: «Все что не делается все к лучшему». Странно!

Глава вторая

Два дома

Как обычно я вернулась домой очень поздно. Во-первых, была работа, а во-вторых, у меня есть тайное местечко и от моего дома он не ближний свет. Зайдя в дом, я тихо стукнула дверями, в доме работал телевизор.

— Я дома — сообщила я, разуваясь.

— Опять поздно возвращаешься? Найдешь ты себе приключения, однако — ответила мама и сбавила звук телевизора.

— Ой, да кому я нужна — проговорила я, проходя в гостиную.

Мама сидела с ногами забравшись на диван и листала журнал.

— Есть хочешь? — спросила мама.

— Нет — сморщилась я — Чай пила, не хочется.

— Чай! Тоже мне еда! Давай за стол садись — сказала мама, вставая с дивана.

Пришлось согласиться. Сев за стол, я подождала, пока мама поставит передо мной тарелку.

— Папа не приезжал? — спросила я, берясь за ложку.

— Нет. Забыла, что у твоего отца времени на нас нет — немного злостно проговорила мама.

— Ма-ам — протянула я.

— Смотри правде в глаза, Эллис.

Молча я черпала суп из тарелки. Глубоко вздохнув, я решилась задать маме еще один вопрос.

— Мам, а ты … папу… любишь?

Минуту мама медлила с ответом.

— Я бы не стала выходить замуж за человека, которого я не люблю.

— А в данной ситуации?

— Конечно, но любит ли он меня? — немного огорченно проговорила мама — Ладно, ешь, умывайся и ложись спать. Тебе рано в школу.

— Мама… — позвала я.

— Я помню, что ты собиралась к отцу на несколько дней — перебив меня, сказала мама и вернулась в гостиную.

— Когда любят друг друга, то не разводятся — пробурчала я себе под нос.

Убрав на место посуду, я поднялась в свою комнату. Уроки как обычно сделаны, а остальное в школе допишу. Осмотрев не очень веселую обстановку своей комнаты, я бросила сумку возле кровати. Сумка не устояла и свалилась на бок, а из открытого кармана выпал белый листочек. Вытащив конверт, я еще раз прочитала странную надпись и почему-то сопоставила ее со своей проблемой. Что может быть лучшего, если мама и папа разведутся? В принципе ничего хорошего, если не считать того, что нервы мои родителей после развода должны будут прийти в норму. Ведь папе уже будет не куда спешить поздними вечерами, а маме — переживать лишние эмоции. По странной причине я засунула конверт обратно в сумку и закрыла карман.

Уснула я не сразу, но и, ни о чем не думала, просто смотрела в потолок. Хотя нет, глядя в потолок, часто вырисовывался образ странного посетителя в магазинчике мистера Ларела. Образ возникал ни живого человека, а мультяшного персонажа. Эльфа. Помощника Санты в рождественскую пару. Странно, но не помню, как уснула.

Открыв глаза, понимаю, что утро, но будильник не звенел. В ужасе я вцепилась в будильник — десять минут восьмого. Если буду активнее, то успею. Собираться пришлось очень быстро, я даже маме объяснить ничего не успела (думаю, она сама догадалась). На занятие, я конечно же, опоздала, но меня спасло то, что учитель алгебры сегодня был в хорошем настроение. Последний урок тоже прошел очень быстро, наверное, потому что у учителя биологии было сегодня настроение даже лучше чем у учителя алгебры. Дело в том, что сегодня у нашего биолога сегодня утром родилась внучка, ну само собой как тут не радоваться. Так что, я шла медленным, спокойным шагом, разглядывая витрины и украшенный рождественский город.

Когда я зашла в магазинчик, то увидела его переполненным детворой. Но, даже не смотря наогромную очередь, дядюшка Глеб успевал не только обслужить клиента, но и рассказать какую-нибудь рождественскую шутку.

— Привет, Элис — поздоровался со мной дядюшка Глеб, заметив меня в толпе.

— Здравствуйте, мистер Ларел. Работа идет полным ходом?

— Не поверишь, как пришел, еще не разу не присел. От детворы нет отбоя — смеялся мистер Ларел.

— Всем же интересно послушать песню снеговика дома на собственном камине — подметила я и включилась в работу.

Минут через тридцать довольная толпа ребятишек покинула магазинчик рождественских сувениров, и мы с мистером Ларелом теперь спокойно могли выпить чаю в маленькой комнатушке — подсобке.

— Мистер Ларел — спустя какое-то время осмелилась заговорить я — Знаете, вчера один посетитель оставил конверт. Он абсолютно ни кому не адресован, а еще в нем странное предложение — пояснив ситуацию, я покопалась в сумке и, достав этот конверт, протянула дядюшке Глебу.

— Хо-хо-хо — проговорил дядюшка Глеб, когда прочитал содержание конверта — Загадывай желание, Элис, тебя посетил рождественский эльф.

— Мистер Ларел, я уже стара для таких сказок чтобы верить во что-то подобное — смеясь, подметила я.

— Ерунда, Элис! Стать взрослыми не значит перестать верить в чудеса.

— Этот конверт был остановлен случайно.

— Да. Этот конверт был оставлен случайно … тебе. Эльфы знают своего адресата.

— Мистер Ларел … — хотела запротестовать я.

— Послушай, Элис. Есть одна рождественская история. В Рождество добрые помощники Санты — Эльфы разыскивают людей, у которых самые добрые и светлые желания. Они осторожно читают твои мысли и проникают в твою мечту, а потом тоже по указанию Санты дают скромные направительные жесты к осуществлению заветной мечты — рассказал мистер Ларел.

— Я знаю, что вы умеете придумывать байки — засмеялась я — Эту историю хорошо рассказывать всем маленьким детям, чтобы потом в каждом прохожем высматривать рождественского эльфа. Почему бы вам книги не начать писать?

Мистер Ларел странно улыбнулся, но больше на эту тему со мной не разговаривал. За сегодняшний день больше такого обильного потока покупателей не было. Были в основном старики, покупали рождественские шары, чтобы украсить полки каминов. Тут уж обслуживал мистер Ларел.

Сегодня с работы я ушла по раньше на целый час. И опять же только для того, чтобы успеть заглянуть в одно местечко. Когда я пришла домой мама лишь снова заявила, что возвращаюсь домой поздно, ищу себе приключений. Она же не знает, что после работы мне есть еще куда заглянуть. Улыбнувшись на мамины претензии, я проскользнула в свою «нору» и принялась за сборы. К отцу еду на пару дней, а если быть до конца честной, то навести ему порядок в доме. Ему же не когда! Строя планы на следующие дни я засовывала в рюкзак нужные вещи.

— Элис? — раздался мамин голос.

— Сейчас — откликнулась я.

Быстро запихав еще пару шмоток в сумку, спустилась вниз, где мама и папа уже недобро смотрели друг на друга. Зная характер мамы, вряд ли она удержаться от точно, чтобы не покрыть отца пару «правильными» предложениями.

Спускаясь вниз, я замедлила шаг, внимательно смотря на родителей.

— За дочерью смотри! — пригрозила мама.

— Можешь спать спокойно! — сгрубил папа, а я нахмурилась.

— Па-а-ап! — протянула я.

— Иди в машину, Элис — проговорил отец, протягивая мне ключи.

Не вымолвив больше не слова, покорно взяла ключи и пошла к машине. Минут через двадцать вернулся отец, делая вид, что ничего не произошло. Сев в машину, завел мотор.

— Это обязательно было делать? — спросила я.

— Что это? — переспросил отец.

— Ругаться с мамой!

— Твоя мать сама такую обстановку создает.

— А ты как мужчина должен ее разрядить!

— Я больше не могу справляться с характером твой матери — заявил отец, и мы поехали.

Приехав и зайдя в дом, я сразу же осмотрелась, чтобы понять с чего мне завтра стоит начать уборку, и пометила что в доме не так уж и пыльно за исключением множество грязной посуды. Отказавшись даже от чая, я поднялась на второй этаж в комнату, которую отец выделил исключительно для меня. Не включая свет, я легла на кровать и уткнулась носом в подушку, заплакала. С каждым днем все хуже!

Глава третья

Важное место

Утром проснулась раньше будильника, но лежала в кровати пока тот не зазвенел. Я слышала тихий шорох отца собирающегося на работу и думала о том, что после ухода от мамы у него не многое-то изменилось. Отец по-прежнему ходит на цыпочках когда собирается на работу, по-прежнему оставляет тарелку на столе, а не убирает ее в раковину и все так же пиджак бросает в гостиной, нежели сразу унесет его в комнату и повесить на вешалку вместе с брюками. Прозвеневший будильник дал сигнал к старту, и я поднялась с кровати, начав собираться на занятия.

В школе было скучно, и все уроки я порывалась уйти от реальности и хоть чуточку помечтать о том, что в моей семье все хорошо. Моя подруга Линда старалась не вмешиваться во все это, но иногда ей просто хотелось утешить меня. И если быть до конца откровенной, то я абсолютно не чувствовала приближения праздника.

Сегодня я даже практически не разговаривала с подругой, а когда спрашивали на уроках, я отвечала безразлично, мне было все равно, в точку я попала или нет.

После занятий я заглянула в магазинчик дядюшки Глеба и отпросилась на пару часов, чтобы в доме отца навести порядок. Но прийти обязательно обещалась. Придя домой я поняла, что даже есть, не хочу, но все, же через силу заставила себя выпить хотя бы чаю. Чтобы уже окончательно не испортилось настроение, я включила в телефоне веселую музыку и вдела наушники. Начнем с кухни — уберем все по своим местам, вымоем посуду, протрем пыль и вымоем пол. Однако, все затянулось очень надолго часа три я потратила на уборку в доме, поэтому очень быстро побросав нужные учебники в сумку, ушла на работу. Как обычно в эту пору посетители не дают проходу (все идут с работы). Вот вам и маленький магазинчик сувениров! Домашнюю работу я выполняла параллельно обслуживая клиентов. И каждый раз, когда раздавался звон колокольчиков, я поднимала глаза от тетради в надежде увидеть «эльфа». Ведь конверт все еще с собой ношу.

— Такое чувство, что ты кого-то ждешь — предположил мистер Ларел.

— Чудо, дядюшка Глеб, я жду чуда — ответила я.

— Спорим, что этого эльфа ты еще увидишь?

— Не-е-ет! — протянула я — Это случайный прохожий.

Дядюшка Глеб лишь загадочно улыбнулся. Однако, он часто так делает. Поэтому его так легко принять за Санту. Часы с кукушкой прокуковали ровно семь, а значит пора домой. Засунув все барахло в сумку, я поспешила покинуть магазин. Попрощавшись с хозяином магазина, я направилась в противоположную сторону от дома, а точнее к центру города. Я направляюсь к месту, где стоит одна из семи самых красивых рождественских елок Нью-Йорка. Неаполитанские ангелы и херувимы создают сцену рождения Иисуса в зале средневековой скульптурой. По-моему самое лучшее место чтобы попросить об исполнении заветного желания. Прибыв на нужный пункт, я встала на свое привычное место и закрыв глаза, загадала желание. Ни о чем сверхъестественном я не прошу, только чтобы родители вновь были вместе.

— Загадываешь желание? — прервал мои мысли приятный мужской голос.

Я повернула голову на голос и обомлела. Рядом со мной, но на шаг дальше стоял тот самый молодой человек, который забыл конверт.

— Я тебя где-то уже видел — задумчиво проговорил парень — А, это тогда ты обслужила меня в магазинчики мистера Ларела?

— Да, я — мямлила я.

— Ясно, ты там работаешь? Ой, извини, может ты против, что я сразу перешел на «ты»? — задал вопрос «эльф», но тут, же оборвал себя, следом задав другой вопрос.

— Нет, все в порядке. Да, я там подрабатываю — ответила я.

— Красиво, не правда ли?

— Не думаю, что можно придумать что-то лучше — улыбнулась я — Ой! Твой конверт…

— Ерунда. Отставь себе, если он тебе нужен.

Минут пять мы смотрели на елку, и не один из нас не решался заговорить.

— Как твое имя? — прервал молчание незнакомец.

— Элис, а твое?

— Линк — представился он.

Улыбнувшись, я наклонила низко голову, пряча лицо в «дождь» волос.

— Знаю, это имя чуточку необычное…

— Нет, оно тебе даже очень подходит — перебила я.

— Такое же смешное?

— Такое же сказачное.

— Ну, такого мне еще ни кто не говорил — улыбнувшись, ответил Линк — Расскажи мне о своем желании — попросил «эльф».

— Я не могу. Если я расскажу, оно не сбудеться.

— Сбудется! — уверял Линк.

— Ладно — согласилась я — Мои родители хотят развестись. Мало того я не понимаю, почему их приспичило сделать это когда на носу Рождество, но самое главное рушиться семья — ячейка общества, а в этом нет ничего хорошего. И я прошу, чтобы на Рождество случилось что-нибудь такое, что хотя бы отменило развод родителей на месяц, на два, не обижусь, даже если насовсем. Пусть потеряются документы, передумают родители, вплоть до пожара в здании суда. Я, наверное, сейчас говорю ужасные вещи.

— Нет, ты говоришь как человек желающий сохранить семью. А ты сама не думала о том, что можешь сделать ты, чтобы сохранить семью?

— Что? Они меня даже слушать не хотят — ответила я.

— И все же я хочу, чтобы ты поразмышляла над этим. Вреда тебе от этого не будет ни какого. Не думай, что я сую нос ради любопытства, я просто хочу поддержать тебя.

— Странно, но я ведь абсолютно тебя не знаю, а так легко выложила все свои проблемы.

— Иногда нужно кому-то высказаться. Я так сделал вывод, что ни с кем ты об этом поговорить не можешь.

Я покивала головой.

— Знаешь, мне пора — проговорил Линк, поглядывая на часы — Еще увидимся как-нибудь.

— Спасибо, что выслушал и попытался понять — поблагодарила я.

— Пустяки, это было не сложно. Хотя для тебя это значит многое. До встречи.

— До встречи.

Я простояла почти минут десять, прежде чем покинуть это место. И уже перед самым выходом, я обнаружила еще один конверт. Смело я достала из него листочек и прочла: «Если хочешь достичь того чего желаешь, желай достижимого».

Глава четвертая

Задача

Отца еще не было дома, когда пришла я. Тихо отворились уличные двери и глаза погрузились в темноту комнат. А что ты ожидала? Даже в Рождество работают. Включив свет во всем доме, я наконец-то дошла до кухни, чтобы перекусить. Включила чайник и разогрела в микроволновке пицц. Судя по всему пицца вчерашняя, но в полнее съедобная. Листая журнал, я поужинала, умылась и легла спать (какой примерный ребенок). А точнее пыталась уснуть. В потемках комнаты, при свете тусклой луны задрав к потолку руку держала два конвертика и вздыхала. Достижимо ли мое желание? Хотя почему нет? В космос слетать я ведь не прошу. Я хочу, чтобы хотя бы в Рождество моя семья была вместе. А значит, нужно их уговорить?!

— Я не знаю, что ты хочешь мне этим сказать, подсовывая эти подсказки — проговорила я вслух сама себе — Рождественская легенда, добрый эльф, бла-бла-бла — не довольствовала я — Он не эльф! Он какой-то сумасшедший! — продолжала я — Но разве бываю сумасшедшие с хорошенькой мордашкой? Нет! Нет! Речь сейчас не о мордашках! И вообще к тебе подходит человек, сует конверт и самое интересное ты берешь! Может он где-то кого-то угрохал и ему нужно сплавить следы, а ты, думая, что он какой-то волшебный эльф с успехом ему в этом помогаешь! Вот дура, надо же до такого додуматься! Хотя на первый взгляд конверт безобидный, тут же не бомба лежит. Есть же разница!

Я уткнулась лицом в подушку, а потом перевернулась на спину.

— Ну, если так подумать он даже очень привлекательный и говорит он благородно. Он даже на много лучше нашего школьного эталона красоты Стаса, по которому пол школы вздыхает. Ладно, время покажет.

Прежде чем уснуть, я все-таки сделала вывод, что мне самой нужно как-то помочь родителям стать снова ближе. Вот только как?

У самых дверей школы я встретилась со светловолосой девицей. Это моя подруга Линда.

— Привет — поздоровалась та, и я кивнула головой — Выглядишь не выспавшейся.

— На работе задержалась.

— Как ты все успеваешь! — удивилась Линда — Ладно, первая алгебра. Ты готова?

— Наверное — не уверенно ответила я.

Линда всегда задавала мне подобный вопрос, зная, что мой мозг ну ни как не годиться для вычислений. Сегодня оставалось последнее занятие по теме «интеграл», а я еще с теорией вероятности не разобралась. Если сегодня не освою материал, то контрольную скорей, всего не сдам.

— Нет, Элис, это не верно — в очередной раз сделал замечание преподаватель алгебры перечеркивая неправильный пример в тетради — Тебе нужно остаться после уроков или ты не напишешь контрольную.

— О! А можно мне? — попросилась Линда стать моим репетитором.

— Да — согласился учитель — Ты разбираешься в математике лучше всех в классе — похвалил ее математик.

— Ну надо же! Прям проф! — влез наш школьный эталон красоты.

— Захлопни варежку! — это пока что еще вежливо попросила Линда.

— А почему бы и нет?! — вмешался учитель — У нее прекрасные данные, чтобы стать математиком.

— Хм … — недовольно фыркнул Стас.

Вот почему преподаватель не печется о том, что Стас, например, тоже не напишет контрольную? На мое счастье прозвенел звонок.

— Спасибо за внимание. Урок окончен — объявил учитель и мы поднялись с места — Элис, Линда, вернетесь сюда после уроков.

Мы обе кивнули головой. В качестве испытаний предлагалось выдержать еще пять занятий. К счастью с этими предметами у меня проблем не возникало.

По окончанию всех уроков, мы с Линдой вернулись в кабинет алгебры. В школе уже было тише обычного и лишь в спортзале стуки меча о пол раздавались эхом по всей почти, что опустевшей школе. Хотя после занятий не так-то легко все учеников разом вытурить из школы.

Зайдя в кабинет, я села за парту поближе к учительскому столу.

— И так! — проговорила Линда, бросая сумку на парту и становясь возле доски — Что ты знаешь о теории вероятности?

— Ничего!

— Здоро… Как ничего? — опешила Линда — Это же так легко. Теория вероятности это, прежде всего событие, о котором можно сказать, что оно происходит или не происходит. События обозначаются латинскими буквами А, В, С, и так далее. События делятся на случайные, достоверные и невозможные. Понятно?

— Ай! Фигня, давай интеграл.

— Элис! — вздохнула подруга — Посмотри еще раз функции и преобразования.

— Где?

— Не тупи, Элис! В учебнике!

— А-а-а — протянула я и потянулась к сумке за учебником по алгебре.

Рассмотрев таблицу, я подняла глаза на Линду.

— Интеграл суммы равен сумме интеграла.

— Ерунда какая-то! — не понимала ничего я.

Линда кипела от злости, но продолжала объяснять. Вдобавок к этому она продиктовала еще два правила и дописала формулы к ним. С горем пополам я поняла. Потом еще с полчаса мы решали примеры, и Линда была просто на седьмом небе от счастья, когда я без ее помощи решила целых пять примеров.

— Ну, теперь я надеюсь, ты не «завалишь» тестирование? — с надежде в голосе спросила Линда.

— Да, я тоже надеюсь — улыбнулась я — Спасибо, что помогла мне.

— Да, не за что — ответила Линда.

Подняв с парты сумку чтобы положить туда учебник, тетрадь и ручку, я заметила белоснежный конверт. Я почувствовала, как мои глаза расширились, а сердце забилось быстрее.

— Жди здесь — попросила я Линду и, схватив конверт, выбежала из класса.

Пробежав коридор, оказалась на улице и остановилась, и осмотрелась по сторонам. Но зачем я так делаю? Его я явно уже не увижу. Обратно в класс я вернулась пешком.

— Что случилось, Элис? — испуганно спросила подруга.

— Линда, в класс кто-нибудь заходил?

— Нет.

Я усмехнулась. Чувствую себя психопаткой. Больше не сказав друг другу не слова, мы покинули школу, на выходе попрощавшись друг с другом. Лишь по пути к магазинчику я решилась прочитать, что написано в конверте. Достала листочек, а там: «Мечты становятся реальностью, когда мысли превращаются в действие». Я остановилась. Откуда он мог знать, о чем я думаю?

Минут пять я как идиотка стояла посреди улицы, пялясь в листочек, вложенный в конверт. Придя, немного в себя, вспомнила, что шла на работу. Я не верю в чудеса, но они сейчас реально происходят! В каком-то сонном состоянии я пришла в магазинчик мистера Ларела. Там было тихо и спокойной. Оказавшись в магазине, я повесила пальто на свое привычное место и зашла в подсобку.

— Здравствуйте.

— Привет, Элис. Как дела?

— Так себе — ответила я, проверяя чайник.

— Он горячий — подсказал дядюшка Глеб.

— Мама и папа мириться не хотят — проговорила я, наливая кипяток в кружку.

— Вот это упрямство! — проговорил мистер Ларел.

Я села напротив дядюшки Глеба и подперла голову рукой, мешая ложкой чай другой рукой.

— Ты такая загруженная? Снова заставил задуматься эльф? — загадочно проговорил «Санта».

— Он не эльф, дядюшка Глеб, он псих.

— Не бери пример со своих родителей и поверь в чудеса.

— Не надо — попросила я — Я знаю, вы умеете, байки рассказывать — улыбнулась я.

— Ну, это не мне тебе доказывать.

— А кому? — удивилась я.

— Эльфу! — подмигнул мистер Ларел.

— Знаете, сегодня конверт загадочным образом оказался под моей сумкой, но в классе, ни кого не было кроме меня и моей подруги. И не было. И не заходил.

— Хо-хо-хо, Элис! Он же волшебник! — засмеялся мистер Ларел.

— Да, прям, Гарри Поттер — съязвила я — Я думала, вы скажите что-то правдоподобное.

— Элис! — проговорил мое имя дядюшка Глеб — Мне шестьдесят. Но пусть только кто-нибудь попробует сказать, что волшебства не существует, и я полезу в драку.

Я засмеялась.

— Ваш сын такой же — подметила я.

— Верит в волшебство? — переспросил дядюшка Глеб.

— Нет. Полезет в драку. Сейчас у него правда другая забота. Семья и все такое.

— Вот именно! Вот именно, Элис! Ты тоже вырастишь, пойдешь работать по профессии, выйдешь замуж, пойдут детки, и тебе, не когда будет верить в волшебство. Пользуйся моментом! Ну и что, что по твоим словам эльф псих,, зато, когда тебя спросят твои дети: «Мам, а чудеса существуют?» ты спокойной сможешь ответить: «Да». А не задирать глаза к потолку и долго нукать.

— Я об этом не думала — призналась я.

— Так подумай — проговорил мистер Ларел и колокольчик на дверях зазвенел.

В тот же миг магазин накрыл детский смех. Я вышла из подсобки — магазин был полон детворы.

— Дядюшка Глеб, я без вас не справлюсь — позвала я на помощь «Санту».

— Хо-хо-хо, кто решил посетить маленький волшебный магазинчик. Ну, кто чего желает? — спросил «Санта» и запросы посыпались рекой.

Кому-то были интересны поющие статуэтки, кому-то просто нужны были праздничные атрибуты, а кто— то просто зашел послушать истории дядюшки Глеба.

— Вы помощница Санты? — спросил чей-то детский тоненький голос.

— Да — ответила я, поворачиваясь лицом к маленькой девочке лет десяти.

— А мама сказал, что у Санты в помощниках могут быть только мальчики. Значит это не правда?

— В основном, но бывают и исключения, иногда берут и девочек. Мальчики же не могут заниматься выпечкой, верно? — проговорила я, предлагая ребенку из вазочки печенье.

— Спасибо — ответила та, осторожно беря пару штучек — Выходит, мама меня обманула?

— Нет, она просто не знала.

Девочка улыбнулась.

— А он настоящий Санта? — спросила она шепотом.

— Конечно — тоже шепотом ответила я.

У ребенка тут же загорелись глазки полным восторгом, и она перевела взгляд на дядюшку Глеба, направилась в толпу. А я дальше продолжила обслуживание.

Сегодня магазин закрылся не ровно в семь я в пятнадцать минут восьмого. До Рождества оставалось девять дней. Но, не смотря на сложившуюся ситуацию, я все, же добрела до места, где постоянно прошу только об одном. Шагая по улице, я слышала чей-то смех, хруст снега, а на своих «районах» уже собиралось местное хулиганье. Я прошла мимо одних таких, не обращая на них внимания и ни сколько не боясь. Как обычно, они естественно странно на меня косились, и, почувствовав взгляды на себе, я обернулась, а когда повернула голову обратно и с чем-то столкнулась.

— Ой! — воскликнула я, рассматривая, с чем я столкнулась.

А в своем «айсберге» я узнала Линка.

— Не лучшее время ты выбрала гулять — вместо «привет» проговорил эльф.

— Ты-ы? — протянула я — Конверт — это опять твои фокусы? — с наездами начала я.

— А, да. Он нечаянно прилип к твоей сумке.

— Не смешно!

— Позволь, провожу?

Я пожала плечами, и мы пошли вдоль дороги.

— Ты каждый день ходишь к этой елке?

— По возможности — ответила я.

— Ты ходишь туда загадывать желание, в которое сама не веришь?

— Твои записки мне ни о чем не говорят.

— Ты просто не вникла. Хочешь, расскажу одну сказку?

— Давай — пожала плечами я.

— Среди помощников Санты был один неуклюжий эльф. Чтобы он не взялся делать, все ломалось, портилось. И вот в один прекрасный день у Санты просто не было свободных рук, чтобы передать одно очень важное письмо. Не показывая своего недоверия, он поручил сделать это самому неуклюжему эльфу. И знаешь, он справился. С тех пор он собирает письма детей, которые пишут Санте на Рождество.

— Ты знаешь очень много историй — похвалила я.

— Что ты делала, когда была совсем маленькой? — удивленно спросил Линк.

— Ну, училась писать, считать…

— Какой ужас — перебил Линк.

— И все равно я ничего не поняла.

— Он был бездарью, Элис и сумел найти себя нужным. И ты справишься, просто подумай — проговорил Линк.

Мы остановились. Не знаю, где найти силы, чтобы задать глупый вопрос.

— Линк… ты действительно … эльф? — глупо выглядела я.

Он засмеялся.

— Нет, я фокусник — проговорил он и вынул из-за моего уха подснежник.

Я думала это искусственный цветок, но он оказался живым.

— Тогда и с конвертом все становиться проще — проговорила я, беря цветок из рук Линка — Спасибо.

— Извини, я дальше не могу тебя проводить…

— Ничего — перебила я — Тут уже совсем близко.

— Хорошо. Тогда до встречи — улыбнулся Линк.

— До встречи — улыбнулась в ответ я.

Даже не сделав и шага, я повернулась, чтобы посмотреть вслед, но его уже как обычно, нигде не было видно.

— Ах, да, фокусник — проговорила я сама себе и направилась домой.

Глава пятая

Компромисс

Я сидела на кровати и смотрела на подснежник, поставленный в небольшую вазочку на подоконнике. Больше всего меня интересовал не сам фокус, а откуда он взял подснежник. В двери тихо постучали.

— Да — ответила я.

Медленно приоткрылись двери, и в комнату вошел отец.

— Еще не спишь? — спросил он, и я помотала головой — Завтра выходной выспишься.

— Нет, я ухожу к десяти.

— Куда?

— На работу. Магазинчик дядюшки Глеба работает ежедневно — напомнила я.

— Сидела бы дома. Еще наработаешься, у тебя вся жизнь впереди.

— Этим я очень похожа на отца. Я считаю, что не нужно сильно полагаться на будущее, я же не знаю, сколько времени мне отведено.

Отец, слушая меня, подошел к окну.

— Где ты взяла подснежник? — спросил отец, пальцами трогая лепестки цветка.

— Подарили — ответила я.

— Да! Кто?

— Друг.

— А почему один?

— Потому что показал фокус.

— И что же это за друг? — удивительно спросил отец.

— Ну, мы познакомились в магазинчики мистера Ларела. Он хороший, добрый, знает много рождественских историй — ответила я на вопрос.

Он покачал головой, и, пожелав спокойной ночи, вышел из комнаты. Я бы не сказала, что мне было до сна. Странные намеки Линка по поводу осуществления моей мечты не давала покоя. И размышляя над некоторыми моментами, я понимала, что нужно заставить родителей снова встречаться, снова полюбить друг друга, но с чего начать и как осуществить задумку, не знаю. Да и задумки пока что ни какой нет. Мне нужно чтобы меня навели на мысль. В тоже время глупо просить о помощи самих родителей, я хочу чтобы, по их мнению, это вышло спонтанно. Мистер Ларел помешан на волшебстве. Ну, вот кто?! Учитывая то, что рано вставать я отложила свои размышления и уснула.

Утром проснулась с той же мыслью. Когда я спустилась вниз, отец возился с елкой. Наблюдая со стороны, было забавно смотреть, как взрослый мужчина задумчиво смотрит на елку и не знает, куда повесить игрушку. Тихо я подкралась к отцу.

— Это вот сюда — проговорила я изымая шар из рук отца, вешая на елку.

— А не ляписто?

— Нет — помотала головой я.

— Я сварил кашу, позавтракай, прежде чем пойдешь.

— Хорошо — проговорила я.

Подойдя к плите, я приоткрыла крышку кастрюли, чтобы узнать, что за каша.

— Манка! — удивилась я.

— Ты же любишь манную кашу? — переспросил отец.

— Да, просто ее уже давно не готовили не, по-моему, заказу — ответила я — Пап? — неуверенно позвала я — Мне жаль тебя расстраивать, но мне уже не семь лет и даже не десять.

— Я знаю. А шестнадцать лет назад ты была во-о-от такой крошкой — улыбаясь, показал на руках мой маленький рост отец шестнадцать лет назад.

Я тоже улыбнулась. Вернулась на кухню, наложила кашу и смотрела, как отец возиться с мишурой.

— Ты завтракал? — спросила я.

— Да — ответил отец, распутывая мишуру.

Я продолжила наблюдать. А после, переоделась и ушла на работу. Рабочий день прошел как обычно — чаепитие с мистером Ларелом, веселые истории и толпа озорной детворы. После работы как обычно посетила свое важное место. В выходные дни магазинчик закрывается раньше, чем в будни, так что у меня много времени, чтобы погулять по городу.

Вечером, возвращаясь, домой, я шагала медленным шагом и случайно взгляд направила на парня с цветами вероятней всего ждущий свою возлюбленную. ТУТ МЕНЯ ОСЕНИЛО! Какая же я глупая, почему раньше не додумалась. Это именно то, что подсказывал мне эльф. Надо заставить родителей по — новой встречаться, но как? А вот кажется и решение. Проблема только в том, получиться ли у меня…

Дома отец сидел за телевизором и тихо перебирал какие-то бумаги. Я быстро переоделась и спустилась вниз, зашла в гостиную и села рядом с отцом.

— Папа? — позвала я и он, оторвавшись от бумаг, сделал по тише телевизор и посмотрел на меня.

— Почему так поздно? — спросил он.

— Решила погулять маленько. Папа? — снова начала я — Как ты смотришь на то, чтобы помириться с мамой?

— Элис, твоя мама не хочет больше жить со мной.

— Ну, ты же хочешь помириться с мамой?

— Конечно, было бы не плохо, но она думает, что я не на работе сутками пропадаю. Понимаешь, Элис, последние два года компания находиться в кризисе, много сотрудников на грани увольнения и я в том числе. Если в ближайшее время компания не запустит проект, фирму скорей всего закроют. У нас есть одна задумка, но чтобы начать ее осуществлять нам не хватает средств. Если мы залезем в долги, не факт, что это проект принесет прибыль, а твоя мама этого понять не хочет — объяснил отец.

— Пап… ты должен поговорить с мамой. Ты объяснял ей эту ситуацию?

— Тысячу раз.

— Значит, подбирал не все слова. Давай ты выберешь свободный вечер и пригласишь маму куда-нибудь поужинать? И если ты будешь объяснять ей на человеческом языке, а не на экономическом, то она тебя поймет.

— Нет, дочка, это глупо.

— Нет же! Это вовсе не глупо.

Отец помотал головой и поднявшись с дивана, пошел на кухню.

— Я уже старый для подобного — проговорил он.

— Да! Я и гляжу! — обиделась я.

Естественно, эту фразу он не слышал, потому что я сказала ее очень тихо, и отец уже был на кухне.

Идею было подать проще, чем ее осуществить. Нельзя терять надежду. Выход обязательно есть. Может пора поменять стратегию и начать направлять бой не с «нападающего», а с «врага»? Это выходит, что перебаламуть мне теперь надо маму, но если я сама попрошу ее, она тоже откажется, но все поймет папа. Любой поступок со стороны мамы может выдать меня.

Я призадумалась. План вообще-то не плохой… Значит решено, попытка не пытка, завтра приступлю к осуществлению своего плана, а пока … переодевшись я легла спать.

Встав утром по раньше, я позавтракала и пошла по делам. В моей голове созрел следующий план: я покупаю цветы и с запиской от папы отправлю маме. Она же должна как-то отреагировать! Звонит папе, а он уже не сможет отвертеться. Соответственно влетит мне, но результат из этого должен быть ожидаемый. Папе просто придется дальше самому вести игру, поэтому не пожалев своей зарплаты на дорогой букет и курьера я отправила букет маме прямо на работу с запиской подделанным папиным почерком. Надо спасать семью! Вы согласны?

Весь день я провела как на иголках, ведь мне было до ужаса интересно, как отреагировала мама. Как узнал об этом папа? И что он сказал? Настолько не хватало терпения, что я пораньше ушла с работы и даже не ходила к елке, чтобы попросит об исполнении одного единственного желания. Теперь уже о том чтобы у меня все получилось.

Когда я пришла домой, отец спокойно со мной поздоровался и дал возможность переодеться и поужинать.

— А ты знаешь, что я тебя сейчас наказывать буду? — спросил отец в тот момент, когда я прибирала посуду.

— За что? — включила дурочку я.

— За все, что ты сегодня сделала! Элис, это ведь не шутки!

— Мама разозлилась? — огорченно спросила я.

— Нет. Мама не знает правды!.. Но мы с тобой ее знаем! — сразу отметил отец.

— То есть ты мне подыграл?

— Ну, … скажем так, отгородил от лишнего ремня.

— Папа…

— Нет, Элис, закрытая тема!

Наступила тишина, под это тихое молчание я домывала посуду, а закончив, направилась в свою комнату.

— Элис? — позвал меня папа — Некоторые клубы города устраивают перед Рождеством, рождественские балы, не хочешь сходить? — спросил отец.

— Нет — ответила я — Нет, настроения нет, да и желания тоже.

— Ну, а что ты сидишь дома. Работа — учеба, учеба — работа. Какие твои годы, еще успеешь наработаться. Сходи. — просил папа.

— У меня нет подходящего платья для подобных мероприятий — нашла отговорку я.

— Так в чем проблема? Давай купим?

— Пап — позвала я и направилась в гостиную — У меня нет ни настроения, ни желания! И дело во все не в платье! Какие могут быть балы, рушиться моя семья! Которую я люблю и хочу видеть вместе! Сегодня вы с мамой еще официально мужи и жена, за два дня до Рождества вы разведетесь и станете, друг другу чужими, а что будет со мной? Если семьи нет, к чему буду относиться я? Это самое отвратительное Рождество за все мои шестнадцать лет! — объяснила я.

— Давай все — таки сходим на рождественский бал…

— … пап…

— …, а я приглашу твою маму на свидание — перебив, договорил отец — Ну если она согласиться, сделаю попытку. Договорились?

Я немного призадумалась оценивая ситуацию. В принципе план хороший, папа получит то, что хочет он, а я получу то, что хочу я!

— Ты это специально? — спросила я.

— У меня одна дочь и ради нее я готов на все — ответил отец, пожимая плечами.

— Хорошо — согласила я — Только звонить будешь при мне!

— Ладно! — тоже согласился отец.

— А, и вот, что еще, у меня действительно нет платья — проговорила я и отец улыбнулся.

Будет — ответил он.

Оставшись довольной, я вернулась в свою комнату и, поворочавшись немного в кровати, уснула.

Глава шестая

Сюрпризы

Бегом мчалась на работу. Что за день сегодня за такой. Сначала опоздала в школу, теперь спешу на работу, сегодня вечером отец должен привести меня к маме.

Пришла я вся, запыхавшись и не успев перевести дух, переключилась на работу, близился конец месяца, и нужно было готовить отчеты, а параллельно обслуживать клиентов.

— Как дела? — спросил мистер Ларел.

— Я уговорила папу встретиться с мамой и еще раз с ней поговорить — ответила я.

— И он согласился? — удивился дядюшка Глеб.

— Ну, я немного постаралась. Я от имени папы послала маме букет — честно призналась я — И ему ничего не оставалось, как подыграть мне.

— Элис! — строго сказал мистер Ларел — Я, конечно, тебя понимаю, но ты сделала не красиво. Не делай так больше!

Почему-то стало обидно. Почему все против меня? Я понимаю им все равно, но мне нет! Но обиду свою не показала, а продолжала работать. Вечером, придя, домой я поднялась в свою комнату и собрала вещи. Отца с работы еще не было и, дожидаясь, его я смотрела телевизор.

И вот тихонько приоткрылись двери, и на пороге появился усталый отец.

— Ты собралась? — спросил он.

— Да — ответила я и направилась в комнату, но на полпути остановилась — А ты помнишь свое обещание?

Отец глубоко вздохнул и потянулся за мобильным телефоном. Я же выжидающе стояла над душой. Слышались гудки.

— Привет, Джуди — поздоровался отец с мамой — Да, я помню, она уже собралась, сейчас привезу… А ты давно с работы пришла? … Занята? … Давай сходим куда-нибудь? — спросил папа маму и внимательно посмотрел на меня, я улыбнулась — Сегодня? … Ну, вот, а я как раз привезу Элис … Нет, ничего… Хорошо, скоро будем — закончил разговор отец — Ну что довольна?

— Очень! — улыбаясь, ответила я.

Сходив в свою комнату, я взяла свою сумку и вернулась к отцу. Всю дорогу мы молчали, и я заметила, что отец немного нервничает. Ничего! Ему полезно! Дома у самых дверей нас уже ждала мама, я распахнула двери, и папа неуверенно переступил через порог. Они еще раз поздоровались.

— Твое поведение в последнее время очень меня удивляет — проговорила мама, пряча взгляд от отца.

Ну, хоть не ругается, это очень радует!

— Да — только и ответил папа.

— Я на минутку — ответила мама и, обняв меня за плечи, повела за собой.

Придя мою комнату, мама плотно закрыла двери.

— Твой отец головой нигде не ударялся, случайно? — заинтересованно спросила мама.

— Нет, просто ему сейчас нужна твоя поддержка.

— Да? — спросила мама, и я кивнула головой — Ладно уже поздно, ложись спать, мы ненадолго — проговорила мама.

— Да мне параллельно. Хоть до утра — проговорила я себе под нос, отворачиваясь от мамы.

Но спорить не стала. Тихонечко проследила как мама, и папа вместе ушли из дома, и я самодовольно улыбнулась. Вернувшись в свою комнату, сложила учебники в сумку и разобрала вещи по полкам, а после легла в кровать. Потушив свет и смотря в потолок, непроизвольно вырисовывался образ эльфа — фокусника. Интересно, что бы было, если бы я его не встретила? Как пережила бы развод родителей? Хотя, по слова дядюшки Глеба, эльф всегда находит своего адресата. Однако, по моим словам, он не эльф, а псих, наверное, настало время поменять о нем мнение, он действительно волшебник.

Утром меня разбудил пикающий будильник, и я поняла, новый день начался. Настроение было очень хорошим, напевая песенки я собиралась в школу, а когда спустилась вниз к завтраку мама уже хозяйничала по кухне.

— Как прошел вечер? — спросила я, наливая в кружку чай.

— Хорошо — ответила она, опускаясь на стул — Элис, расскажи мне об отце? Как он там?

Честно, я подавилась чаем, а если не честно — то чуть не подавилась. Впервые за весь месяц мама интересуется о папе.

— Ну, — начала я, немного опешивши — все такой же. Так же оставляет свой пиджак, где попало и забывает убрать тарелку в раковину, а еще у папы новая замашка, он телефон в гостиной оставляет и забывает забрать его в комнату. В общем … ты нужна ему — немного жалостливым голосом проговорила я — Папа тебе все рассказал?

— Элис, но это глупо!

— Мам, согласись, что папа очень умело скрывал невыгодное положение на работе и все ради того, чтобы ты не переживала и ломала голову что да как. Возможно, он с каждым днем думал, что вот он сегодня придет на работу и появиться сдвиг в лучшую сторону. Эти два года ему нужна была поддержка, а папа думал, что делает как можно лучше, терпел необоснованные скандалы и ссоры. Ведь он ругался с тобой нехотя — высказала я все, что за это время накипело у меня на душе.

— Ты думаешь, стоит его за это простить? — не могла принять решение мама.

— Простить и понять — добавила я — Поверь, мама, в том, в чем ты подозревала папу первоначально, было для него далеко не на первом месте.

— Ты хочешь, чтобы отец снова вернулся к нам? — спросила мама.

— Очень. Я очень сильно хочу видеть папу снова вместе с нами, хочу видеть всю семью вместе. И это случится, это будет самое счастливо Рождество в моей жизни. До которого, кстати, осталось пять дней — напомнила я.

— Ну, не знаю… — запротестовала мама.

— Мам, папа очень хочет быть с семьей.

— Я поразмыслю над этим всем, что ты мне сейчас сказала, а потом поговорю с твоим отцом и мы все решим, а сейчас завтракай, а то опоздаешь в школу — напомнила мама.

Надеюсь что я заставила маму задуматься. До Рождества осталось пять дней, а я не знала, суждено ли моей мечте осуществиться, но что самое смешное и довольно глупое для меня, я стала верить эльфу. Ах, да, он же фокусник. Прекрасная отговорка для волшебника!

Позавтракав и убрав посуду, я направилась в школу. День такой же, как обычно, учеба, работа, в перерывах которой я выполняю домашнюю работу, а к вечеру моя развалившаяся семья. Но не понятное чувство одолевало меня, было ощущение, что до желаемой цели остались считанные секунды. Интересно, это ли я получу на Рождество?

В школе на занятиях по алгебре я сидела и боялась шелохнуться, когда раздавали листки с контрольной работой. Когда очередь дошла до меня я положила лист перед собой и долго не решалась перевернуть.

— Давай я? — предложила Линда, замечая мою нерешительность.

Вздохнув, я быстро отдала ей листок и зажмурила глаза.

— Элис! — воскликнула Линда — Элис! «В+»! Четверка!

— Как? — не поверила я, выхватывая листок, но взглянув собственными глазам, и сама обалдела.

— Молодец, Элис. Делаешь успехи — похвалил учитель.

— Спасибо — ответила я.

День начался даже очень здорово. Сначала мама поинтересовалась о папе, она же не могла просто так спросить и сейчас я только что узнала, что не «завалила» контрольную. Кажется, бумажки со странными пожеланиями все же обладают магической силой.

После школы я со всех ног мчалась на работу и, не смотря на то, что спешила, настроение позволяло мне подпевать себе под нос веселую песенку.

— Добрый день — поздоровалась я, под веселое звучание колокольчиков.

— Здравствуй, Элис — поздоровался дядюшка Глеб выглядывая из под прилавка.

Где-то я уже это слышала! Такое чувство, что этот эпизод в моей жизни уже проскальзывал. Однако, продолжая весело напевать песенки, я включилась в работу.

— Вижу у тебя хорошее настроение! — заметил «Санта».

— Да — ответила я — Сегодня просила о папе, а еще я не «завалила» контрольную по алгебре, я считаю что есть причина радоваться.

— Ну, раз такое дело — ехидно говорил дядюшка Глеб, поглядывая из-за очков — Это нужно отметить кружечкой чая — весело проговорил мистер Ларел.

Сегодня и настроение дядюшки Глеба было другим, он тоже казался на капельку счастливее. Вообще-то он всегда улыбается, но сегодня его улыбка была какой-то особенно, и тихонько наблюдая за ним, делала вывод, что случилось что-то хорошее.

Мы зашли в маленькую комнатку магазинчика, чтобы выпить чаю. Время позволяло, посетителей пока не было. Пока дядюшка Глеб наливал в кружки чай, я достала из шкафчика сладости и поставила на стол. Я даже не успела упереть руками в бока, как раздался звон колокольчиков.

— Посмотри кто там? — попросил дядюшка Глеб.

Я вышла из комнатки, у дверей стоял высокий видный мужчина с мальчиком лет пяти. В этом мужчине я узнала молодого «Санту». Хозяина рождественского магазинчика. Это его сын!

— Джордж! — воскликнула я и бросилась к знакомому.

Ему приходилось терпеть мои вопли, когда меня оставляли у Ларелов. Я крепко обняла своего друга детства. Я так давно его не видела! Наверное, с тех пор как он женился и уехал — это произошло четыре года назад.

— Как ты выросла! Уже совсем большая — оценивающе смотрел на меня Джордж.

Из комнатки, улыбаясь, вышел дядюшка Глеб поздороваться с сыном.

— Привет, разбойник — поздоровалась я с сыном Джорджа.

— Привет — смещено улыбаясь и прячась за отца, ответил малый.

— Он тебя не помнит — улыбнулся Джордж.

— Когда вы приехали? — спросила я.

— Вчера.

— А где Виктория? — спросила я про жену Джорджа.

— Как раз вот она — ответил она, замечая супругу, он открыл ей двери, и Виктория зашла в магазинчик, держа в руках красивый сверток, я сразу же поняла, что там ребенок.

Сперва я немного обалдела, но подбежав к Виктории, тут, же попросила подержать малыша.

— Только не урони — осторожно передавая малыша мне, проговорила Тори (в семейном кругу ее все так звали).

— Раздевайтесь, походите. Вы как раз во время мы только с Элис хотели выпить чаю — проговорил мистер Ларел, возвращаясь в комнатку — подсобку.

Вскоре, мы все направились в комнатку. Я аккуратно несла малыша, смотря, как маленький спит и не подозревает, что его вообще-то куда-то приволокли.

— И сколько вам? — поинтересовалась я у Тори.

— Три с половиной — ответила Виктория.

— Мальчик? Девочка?

— Девочка — ответила Тори и потянулась за ребенком.

Малышка завошкала ручонками и открыла глазки. Мать, улыбаясь, что-то нашептывала дочке. Дэнни (сын Джорджа и Виктории) стоял рядом с матерью, поглядывая на сестру. Дядюшка Глеб наливал чая и улыбался улыбкой привычного всем «Санты».

Джордж поинтересовался, как я поживаю, какие мои дела, посочувствовал по поводу родителей и посоветовал стойко перенести все это, чтобы не случилось. Потом вспомнил, как возился со мной маленькой и рассказал своей жене пару интересных случаев. Было весело и все смеялись. В промежутках этого я обслуживала клиентов. И вот когда в очередной раз зазвонил колокольчик, я быстро вышла из подсобки и увидела … своего отца.

— Привет папа. А что ты тут делаешь? — опешила я

Из комнаты выглянул Джордж.

— О, привет — поздоровался папа с сыном мистера Ларела и протянул ему руку — Когда приехал?

— Вчера — ответил Джордж, протягивая руку отцу.

— Я за тобой — ответил мне папа.

— Зачем? — испугалась я

— Ну, я то свое обещание выполнил, а ты свое? — съязвил папа.

Я поджала губы опустив голову. Надо же! Вот папа помнит, а я забыла.

— Мистер Ларел? — позвала я «Санту».

Дядюшка Глеб вышел из комнатки и ритуал рукопожатия повторился.

— Я заберу Элис нам нужно выбрать платье на бал — объяснил папа.

— Конечно — ответил дядюшка Глеб — Элис, а ты не говорила, что на бал собираешься?

— Папа уговорил — промямлила я, беря в руки сумку и одевая пальто.

Если честно, вся моя надежда была на дядюшку Глеба, надеясь, что он оставит меня на работе, но кого я обманываю? Дядюшка Глеб всегда мне делает поблажки! Попрощавшись со всеми я вышла из магазинчика. Папа галантно распахнул передо мной дверцу машины, и я села на первое сидение, пристегнув ремень.

— Куда поедем? — спросил отец, садясь в машину.

— Туда где дешево — ответила я.

— Ну, я пока что еще могу позволить своей дочери хорошее платье — сказал папа и завел мотор.

Он привез меня в небольшой магазинчик платье, но с достаточно хорошим выбором. Поскольку от решения папы я была не в восторге (но согласилась исключительно из-за мамы) поэтому, не смотря даже на то, что беру, сняла несколько платьев. Тут же подбежала продавщица со знакомым мне вопросом «Могу ли я чем-нибудь помочь?». Вежливо отказавшись, я пошла в примерочную. Перемерив, все платья, которые сгребла в охапку, мне не одно не понравилось, и я попросила папу на его вкус подать еще парочку.

— Это ужасно! — громко проговорила я, примеряя последнее принесенное отцом платье.

— Ты хоть какое-нибудь из них покажи мне — устало проговорил папа.

Да уж! Магазины явно не для мужчин! Значит, торчать в магазине автозапчастей их не утомляет, а в магазинах одежды изматывает на нет! Не хотя я выползла из примерочной. На мне было светло-синее платье на бретельках лежащих не по среднеключичной линии, а наклоненные немного к «склону» плеча, декольте и юбка с одной стороны казалось обычной, если бы не вшитые в ткань специальные волнообразные полоски на расстоянии друг от друга пять сантиметров, что придавало юбке пышность. Поскольку отец отправляет меня на бал, он настоял на длинном варианте юбки.

— Чудесно! — воскликнул отец.

— Пап, ты цену видел? — немного недовольно спросила я.

— Не твои проблемы! — ответил он и позвал продавщицу.

Переодевшись, я отдала платье продавщице, и она его упаковала, после того как папа рассчитался мы вернулись в машину, я поблагодарила отца за покупку и поцеловала в щеку. Он в ответ обнял меня и предложил посидеть в кафе. Мы поговорили о многом, папа интересовался моей учебой, работай и все же допытывал меня, что же это за фокусник, дарящий мне подснежники, и рассказала ему практически все (за исключение записок. Когда папа услышал, что я считаю Линка эльфом, он громко рассмеялся и похвалил хорошую фантазию человека.

Вечером папа привез меня домой, так что я не попала на свое важное место, но перед Рождеством обязательно туда схожу. Да и о Линке я уже давно ничего не слышала, наверное, фокусник доволен своими достижениями.

Переступив порог дома, я забежала в гостиную, где мама смотрела телевизор.

— Смотри, что купил мне папа — после этих слов я вытащила из пакета платье.

Мама обалдела!

— Папа уговорил меня пойти на рождественский бал, поэтому стал моей феей — сразу пояснила я.

— Красивое — оценивающе смотрела мама — Ну, что же хоть как-то ты принимаешь участие в семье — очень даже спокойно сказала мама папе.

— Стараюсь — ответил отец.

И он уже собрался уходить как…

— Может, останешься на ужин? — предложила мама.

Теперь обалдела я! Вытаращив глаза, я уронила челюсть на пол. Но, поняв, что отец собирается отказаться, решила спасать ситуацию.

— Конечно, останется. Правда? Тебе же не куда спешить? — спрашивала я и потянула его за руку глубже в дом.

— Хорошо, тогда я пошла, накрывать — ответила мама и удалилась на кухню.

Через несколько минут папа зашел на кухню и у них с мамой завязался разговор.

Я потихоньку «смылась» в свою комнату вместе со своим платьем, которое, кстати, мне уже очень нравилось.

Не поверите, но ужин прошел очень даже по-семейному. Мама и папа вежливо разговаривали друг с другом, и речь ни разу не зашла о разводе. Я же тихонько вертела головой в сторону говорящего боясь нарушать эту идиллию. Мне даже не пришлось мыть посуду после ужина, поскольку папа проявил инициативу помочь маме, я же быстро скрылась в своей комнате во первых, у меня недоделаны уроки, а во вторых, что под ногами мешаться. И именно в этот день я была счастливой как ни когда в жизни.

Глава седьмая

Бал

День рождественского бала был назначен за день до суда моих родителей, а до Рождества три дня. Хороший способ: навеселиться, а потом узнать, то ждет. По просьбе дядюшки Глеба я уже не предпринимала ничего с тех пор, как отослала один «липовый» букет маме якобы от папы. Я бы не сказала, что после этого отношения мамы и папы начали налаживаться, нет, они еще имели ребристую поверхность, которую помощь сгладить не давала мне совесть. Линк уже давно не навещал меня и не подсовывал свои конвертики. Может он наконец-то понял, что идея безнадежна? Однако ясно станет уже завтра.

Сидя на литературе, я витала в облаках, я думала о многом, но все сводилось к одному. В этом году перед Рождеством со мной случилось много чего интересного. Даже загадочное происшествие с молодым человеком, которого я однажды увидела в магазинчике мистера Ларела. Один утверждает, что он фокусник подсовывая непонятным образом свои конвертики с наводящими ответами, другой, подмигивая и загадочно улыбаясь, утверждает, что он рождественский эльф. Верить и тому, и другому глупо. Должен быть здравый смысл, но именно сегодня, как ни когда в жизни мне хотелось верить в волшебство как маленькому пятилетнему ребенку, который готов просыпаться по среди ночи, бежать к окну и высматривать в небе сани с упряжкой оленей, которой руководит Санта, именно сегодня я хочу чтобы все было как в сказке. Однако в облаках витала не одна я, учитель литературы, любивший до глубины души свой предмет, пронизанный на сквозь каждой строчкой литературного произведения не замечал, что на его уроке я слушаю музыку. А Линда, вообще прячась за мою спину, красит ногти. Все погрешности сегодняшнего урока учитель заметил только после того как прозвенел звонок. Он ничего не ответил, но хмуро посмотрел на меня и Линду.

— А ты куда намыливаешься? — спросил Стас Линду, аккуратно складывающую в сумку учебники.

— Я собираюсь на рождественский бал — гордо заявила девушка.

— Поэтому ногти красишь, посреди урока? А может быть тебе помочь? — язвил парень.

— Нет! Эта процедура интересна только девушкам. Ну, если ты… Линда не успела договорить мысль, как все кто был в кабинет, засмеялись.

В этом вся Линда!

Парень заметно покраснел, но продолжал выкручиваться.

— Дура! — обозвал он Линду, а девушка самодовольно засмеялась.

Стас быстро вышел из кабинета, а вслед ему еще посмеивались некоторые ребята. Линда в полнее могла выставить любого умного человека круглым придурком.

— Пойдем на рождественский бал? — позвала Линда.

— Нет — сморщилась я — У меня нет пары.

— У меня тоже — не растерялась Линда — Есть вероятность того, что там кто-нибудь и подвернется. Я, конечно, понимаю, что тебе не до веселья, но тебе нужно отвлечься.

— Я каждый день отвлекаюсь учеба-работа, работа-учеба — ответила я.

Девушка, поджав губы, кивнула головой, но больше ничего не ответила. На протяжении всего учебного дня были еще подколы со стороны Линды в адрес Стаса. Школьному эталону красоты это не очень нравилось. Как? Какая-то мартышка с накрашенными ногтями может ему такое говорить? Но Линду уже не остановить!

Занятия тянулись нудно, даже не смотря на то, что я была «сосредоточена» на каждом предмете. Однако, перед смертью не надышишься!

С работы я ушла за два часа до рождественского бала, а дядюшка Глеб как обычно улыбался улыбкой «Санты» и подмигивал. Придя домой, по привычке, распахнула двери, а потом вошла в дом.

— Я дома — сообщила я, разуваясь.

Пройдя вперед, я увидела тихо работающий телевизор, маму и … папу! Моя нижняя челюсть снова «поцеловалась» с полом.

— Привет мам! Привет пап! — ошарашено проговорила я — Какая приятная картина для глаз.

— Ужинать будешь? — спросила мама.

— А я успею? — вопросом на вопрос спросила я.

— Мы уже поужинали, извини, что тебя не дождались.

— Нет, все в порядке — проговорила я и довольно улыбаясь, пошла в свою комнату.

Быстро умывшись, я нанесла совсем иной макияж в тон своего платья и в халате выбежала на кухню, где мама подогревала мне ужин. Чтобы составить мне компанию они с папой тихо о чем-то шептались, пили чай. Я же делала вид, что мне интересна только ложка, тарелка и ее содержимое, но как бы я не старалась, я немного разобрала шептание родителей. Конечно, они не постоянно шептались, но подобный диалог проскальзывал. Я не знаю, что это значит, поэтому даже не могла сделать для себя вывод хорошо это или плохо.

После ужина быстро убрав за собой посуду, опять — таки тихо скрылась в свою комнату и вот уже при полном параде я смотрела на себя в зеркало и не понимала, зачем туда собираюсь? Просто так, прокаратать время? Вероятней всего, да! Вздохнув, поправила волос и, погасив свет, я спустилась вниз, где меня уже наготове ждал папа, чтобы отвезти меня в ближайший клуб.

— Если тебе не понравиться, папа привезет тебя обратно, только позвони, когда домой засобираешься — наказала мама, поправляя мне волос.

— Хорошо — согласила я.

Когда мы с папой вышли из дома и сели в машину, папа тихонечко сунул мне в руку пару купюр. Я даже и рта раскрыть не успела.

— Ну, вдруг тебе с подружками в клубе не понравиться — ответил отец на немой вопрос.

— В этом? — удивилась я, показывая на платье.

— Не думаю, что вас это остановит — засмеялся папа, а я отворачиваясь улыбнулась.

Подъезжая к ближайшему клубу, я увидела стоящих возле него разодетых в пух и прах девушек и в строгих смокингах парней. А я почему рассчитывала, что народу будет мало. Клуб был украшен в тему и это только снаружи, как организован внутри не известно. Скромно и стесняясь, я вылезла из машины.

— Тебя проводить? — спросил папа, и я помотала головой.

Приподняв платье, чтобы об него не споткнуться я делала неуверенные шаги вперед. Стоящие в входа смотрели на меня оценивающе, да и я походу не смутилась заглядывая платья девушек. В сам танцевальный зал, двери мне открыл швейцар. Я улыбнулась в ответ открывающему мне двери парню. Войдя в помещение, я пришла в восторг, все было ярким, блестящим, рождественским, волшебным и не одной личности одетой не тему. Набравшись немного смелости, я прошла еще чуть-чуть дальше и увидела … Линду! Она весело разговаривала с какими-то девушками.

— Элис! — воскликнула она, увидев меня.

Махнув рукой, я пошла в ее сторону. На Линде было обычное пышное розовое платье со времен Золушки и действительно чуть ли не «хрустальные» туфельки.

— Я гляжу, ты хорошо подготовилась к встречи с принцем — улыбаясь, задела я подругу.

— Да, зато ты не распиналась — заметила Линда.

— Зачем мне! — холодно ответила я.

— Ой! Я не хотела тебя обидеть, ты чудно выглядишь — испугалась Линда.

— Нет, не об этом — успокоила ее я.

— Ну, раз мы все же сегодня сюда пришли, давай что-нибудь сделаем — смеялась девушка — Я рада, что ты передумала. Одиночество — это не вариант — тут же подметила Линда.

Мы прогулялись по всему залу, где исключительно играли вальсы. Обсудили шмотки девушек и выражения лиц парней смотрящих на красиво одетых девушек оценивающим взглядом. Разносили напитки, поначалу я пила исключительно яблочный сок, но Линда перебаламутила меня на вино, но сильно я им не увлекалась.

Было уже трудно определить какой это по счету вальс, когда Линду наконец-то пригласили на танец. Подмигнув мне, девушка удалилась вглубь танцующих пар вместе с пригласившим ее парнем.

— Вы позволите? — послышался голос и, обернувшись, выронила бокал.

Тот, кому принадлежали эти слова, на полпути от пола поймал бокал.

— Линк! — воскликнула я — Не ожидала тебя здесь увидеть!

— Я тебя тоже! — улыбнулся парень и вернул мне бокал — Чудно выглядишь.

— Спасибо — покраснела я.

— Как идут твои дела?

— Даже боюсь сглазить, родители уже как три дня не ругаются и вообще все просто здорово.

— Ну вот видишь, а ты сомневалась. Стоит только поверить и … мечты становятся реальностью, правда, Элис?

Я кивнула.

Линк поставил бокал на поднос проходящего мимо официанта, встав напротив меня.

— Так вы позволите? — спросил он наклонившись, одну руку убрав за спину, а вторую держа перед грудью.

Я поставила бокал на поднос все еще стоявшего рядом официанта, после чего тот удалился.

— Да — ответила я и, придерживая юбку, слегка присела — Только меня плохой партнер по танцам — предупредила я Линка, когда мы встали в нужную позицию.

— Ничего страшного, с меня такой же — улыбнулся Линк и, как положено, повел первым.

С этого самого момента все вальсы я танцевала только с Линком. Линда куда-то испарилась со своим кавалером. А после двенадцати началась обычная обезбашенная дискотека. Девчонки задирали платья выше колен, отплясывая в ритм музыке, и уже без стеснения глотали спиртные напитки.

— Тебе не кажется, что слишком шумно? — спросила я у Линка, пытаясь перекричать музыку.

— Кажется. Я бы предложил тебе пройтись, но ты замерзнешь в платье — ответил он.

— Нет — помотала головой я.

— Точно? — искоса смотря на меня, спросил Линк, и я еще раз кивнула — Тогда пойдем.

Немедля я развернулась к выходу, а Линк направился следом. В гардеробе он помог мне надеть пальто и открыл передо мной двери. Краснея, я вышла из помещения.

— Только не долго, мне не хочется, чтобы ты простыла — подметил Линк взглядом, указывая на накалившееся платье.

— Хорошо — согласилась я.

Мы прогуливались по всему району и, слушая веселые рождественские истории Линка, я смеялась, забывая обо все на свете, даже о том, что на улице мороз, а на моих ногах синие кожаные туфельки. Говорили о многом, спорили, я вынудила Линка показать мне пару фокусов. И он показал один самый простой фокус, сказав, что даже я смогу его сделать. Он зачерпнул в ладошку немного снега и сжал, а когда разжал, то вместо снега была на удивление сухая ладошка. На вопрос куда делся снег, я ответила, что он растаял (однако, ладонь то сухая), а он помотал головой, сказал, что снег не растаял, а вернулся на свое место, но обратить внимание на то место, откуда Линк взял снег, я не соизволила. Однако, скорей всего и этот фокус он выполнил идеально.

В округе были не только мы одни, мы встречали много пар гуляющих после вечерних программ рождественских клубов. Через час Линк решил, что мне пора домой, было уже начало второго. Медленным шагом он провожал меня до дома. Наступило неловкое молчание, и Линк остановился не далеко от моего дома тяжело вздохнув.

— Сегодня был замечательный вечер — тихо проговорил Линк.

— Согласна — не прекословила я.

— Да. Не спрашивай, пожалуйста, куда? Зачем? Почему? Просто так нужно — проговорил Линк и, взяв мою руку, сжал в своих руках.

— Ладно, не буду — тихо проговорила я.

— Ты сегодня так красива, что тебя можно принять за фею … хотя о чем это я! Ты же она и есть! — тихо говорил Линк, не опуская моей руки.

— Зачем? — спросила я.

— Я давно тебе хотел это сказать. Еще когда увидел тебя в магазине, ты словно нимфа шагнула в мой мир из распахнутой книги о сказках.

— Линк, не надо создавать такую обстановку — попросила я, смотря на асфальт.

— А разве ты не должна знать правды? — спросил Линк, но мне ничего сказать в оправдание — А, да, чуть не забыл. У меня для кое-что есть — проговорил Линк после минутного молчания и выпустил мою руку из своих.

Из внутреннего кармана куртки он достал конверт, и я засмеялась, поняв, что он хочет мне отдать. Он тоже не смог сдержать улыбку. Без лишних слов он протянул мне конверт. Он впервые отдал его мне из рук в руки.

При Линке я достала листочек и прочла:

— «Следуй своей дорогой и пусть люди говорят, что угодно». Спасибо.

— Все будет так, как ты хочешь, поверь мне. Скажи, что ты уверена в своем желании.

— Да, уверена — без колебаний ответила я — Я очень хочу, чтобы оно сбылось.

— Значит так и будет. Прощ…

— Не надо этого слово — перебила я и Линк улыбнулся.

— До свидания, Элис. Так лучше? — спросил он.

— Да. До свидания — ответила я.

Мы отходили друг от друга спиной назад. Мне повернуться к нему спиной было страшнее всего, не факт, что если я обернусь, он будет идти медленным шагом, отдаляясь от меня. И все же я радовалась, что не позволила себе допускать лишних мыслей, иначе сейчас бы они кончились для меня очень горестно. Но все, же я отвернулась и… сразу, же повернулась, но его, как и ожидала, след простыл. Остановившись, я смотрела вдаль, остепениться меня заставили наконец-то ставшие подмерзать ноги.

Машина моего отца все еще стояла возле нашего дома. Родители удивились, увидев меня в дверях, я же должна была позвонить. Сразу сообщив с порога, что вечер прошел чудесно, я испарилась в свою комнату. И приготовившись ко сну, легла в кровать и очень быстро уснула.

Глава восьмая

Рождество

Не дожидавшись, когда прозвенит будильник, я открыла глаза. Чтобы не создавать лишнего шума сразу отключила «вызов». Я лежала, долго смотря в потолок, на котором взгляд непроизвольно вырисовывал контуры лица загадочного посетителя магазинчика мистера Ларела. По щеке предательски стекла слеза. Надеюсь, мне это как-то компенсируется! Смахнув нежеланную слезу, я приподнялась с кровати и на тумбочке увидела плеер. Сегодня я явно планирую опоздать. Вчера со мной попрощался лучший друг, сегодня разведутся родители. Есть смысл жить дальше?

Ну, на счет жить не знаю, а вот подниматься с кровати сегодня определенно не хочется. Двери тихо приоткрылись и в комнату заглянула мама. Я приостановила музыку.

— Элис, просыпайся, опоздаешь в школу — проговорила мама — Приводя себя в порядок, и спускайся завтракать, мы тебя ждем.

— Мы?! — приподнялась я с кровати в ошарашенном состоянии — Кто мы?

— Ну, я и папа — спокойно ответила мама.

— Получается, папа сегодня ночевал ДОМА? — опешившим голосом спросила я.

— Выходит, что так — ответила мама и закрыла двери.

Я сидела с широкой улыбкой на лице. В одно мгновенье промелькнул огонек надежды, но тут же погас. Это еще ничего не значит! Суд в одиннадцать! Вот тогда и станет все ясно.

Умывшись и приведя себя в порядок, я не подавая ни каких сомнений, с улыбкой спустившись в кухню.

— Доброе утро, семейство! — проговорила я.

— Доброе утро — в один голос сказали родители.

Завтрак проходил как обычно, мама и папа спокойно разговаривали друг с другом.

— Тебя увести в школу? — спросил папа.

— Да — ответила я, домывая посуду.

Одевшись и взяв сумку, я пошла за отцом в машину, перед этим попрощавшись с мамой. Что меня сегодня ждет, я не знала. Верить ли мне словам Линка или это все пустой треп? Весь день буду сегодня как на иголках, но даже после суда не позвоню, ни маме, ни папе и им сразу, же сказала, что бы они тоже не звонили. Все результаты узнаю вечером.

Радовало одно, сегодня распускают на каникулы, а школьнику много ли надо?!

И на работе веселые толпы ребятишек заставляли улыбаться. В этот момент я забывала о том, что существует реально в моей жизни, и я как этого хотели дядюшка Глеб и Линк, верила в волшебство.

Дядюшка Глеб ехидно улыбался и подмигивал, я уже привыкла к жестам «Санты» поэтому тоже отвечала улыбкой.

— Эльфа больше не встретила? — съязвил мистер Ларел.

— Не-е-ет — протянула я — Он больше не придет.

— Ты только посмотри?! Уже не отрицаешь существование эльфов. Он же псих? — кольнул дядюшка Глеб.

— Не-е-ет — опять протянула я — Он волшебник! — улыбнувшись, ответила я.

— Что сказал — то напоследок? — полюбопытствовал мистер Ларел.

— Он сказал, чтобы я следовала своей дорогой и не слушала, что говорят другие — ответила я.

Глаза мистера Ларела округлились, и он застрял в непонятном мне ступоре.

— Дядюшка Глеб? — позвала я.

— Элис! — воскликнул дядюшка Глеб — Так он что и в правду не такой как все?

— Да. Он реально помогал мне все это время. Я не знаю, каким образом ему удавалось во время подсовывать мне свои конвертики — проговорила я — Он ни разу не ошибся, ни в своих мыслях, ни в действиях, ни в словах.

— Хо-хо-хо — проговорил мистер Ларел — подперев голову рукой загадочно улыбнувшись.

Мне ничего не оставалось как сделать тоже самое. С работы я сбежала, чуть-чуть по раньше, мне нужно было сходить в свое важное место.

Осматривая знакомое помещение, я непроизвольно искала … его. Но его здесь нет и не ищи! Проведя обычный результат о прошении исполнения своей мечты, я вспомнила, как ко мне попадал один за другим загадочные конвертики. В глазах накопились слезы. Нет, я не буду плакать, по крайней мере, не сейчас.

Домой я шла медленным шагом, я очень сильно испытывала страх перед предстоящим мне испытанием. Что скажут мама и папа? Сумела ли я осуществить свою мечту? Все ли сделала правильно, как наводил меня Линк?

Увидев около дома машину отца, я застыла, как будто примерзла к асфальту. Еще медленнее стала приближаться к дому. Когда оказалась в дверях дома я не стала разуваться и сразу вошла в гостиную. Мама и папа сидели на диване. Я испугано гоняла взгляд от отца к матери.

— Элис … — сдавлено позвала мама …

— Элис, спускайся вниз, мне нужна твоя помощь — в очередной раз позвала мама на весь дом меня.

Я спустилась к ней с наполовину уложенным волосом в прическу.

— Унеси это — сказала мама, протягивая мне салатницу.

И ради этого она меня звала? Скривив гримасу, я молча унесла салатницу и поставила на стол.

— Ты не хочешь нам помочь? — спросила мама, ставя посуду на стол.

— Чем? Чтобы поставить посудину ты зовешь Элис — прокомментировал папа.

Я улыбнулась, совсем как прошлое Рождество. Отец, вытянув ноги, сидя на кресле, преспокойно читал газету, пока мы с мамой бегали вокруг праздничного стола

В моей памяти надолго застрял тот момент, когда я испуганными глазами смотрю на родителей, а их губы постепенно вытягиваются в улыбку, после чего мама сообщает, что они передумали разводиться, суд был отменен, а работа отца стала налаживаться. Появилась фирма, которая согласна помочь им выйти из кризиса…

… Но, я бесконечно благодарна Линку! Не появись он в моей жизни, моих мозгов бы явно не хватило додуматься исправить все самой. Я, как и многие другие люди подчиняюсь решениям судьбы, но тут появился человек, который заставил меня бросить вызов и не проиграть. Это самое волшебное Рождество во всей моей жизни!

Буквально, после того как все было готово, в двери позвонили.

— Я открою — радостно воскликнула я и подбежала к дверям.

Распахнув их, на пороге, увидела мистера Ларела со своим сыном и его семьей. Джордж прямо с порога поприветствовал, меня обняв. Подоспели мама и папа. Началась обычная рождественская шумиха. Пока все разделись и прошли к столу, а это еще больше шума включая маленьких детей. Тори притащила с собой еще парочку интересных салатов, которые мама сразу выставила на стол.

Казалось, это все что нужно для счастья!

Когда уже все были увлечены беседой, в двери раздалось пару коротких звонков. Все разом замолчали.

— Мы кого-то ждем еще? — спросила мама и все только пожали плечами.

— Я открою — ответила я и встала из-за стола.

Желая погасить свое любопытство, я быстро подбежала к дверям и распахнула их. Ни кого! Тихо падает снег! Я спустилась через порог и сделала пару шагов. И вдруг я заметила у своих ног маленького блестящего ангелочка сидящего не облачке и держащего в руках арфу скромно находящегося на конверте.

Взяв в руки сувенир и конверт, я пробежала вперед, но его, нигде не видела. Это на прощание! Теперь он точно больше не придет! Вернувшись на крылечко, я решила прочитать, что же написано на листочке находящегося в конверте. Медленно вытащила и взглянула на строки.

«Не прекословь мечтам, они сбываются!».

 Улыбнувшись, я убрала листочек обратно, подошла к порогу и взялась за дверную ручку. Еще раз оглянулась.

— Да. В этом ты умеешь убеждать! — с улыбкой проговорила я и вернулась в дом, теребя в руках крылышки маленького ангелочка когда-то купленного в Рождественском магазинчики мистера Ларела.

Конец.

«P.S. Волшебства не существует, если в вы в него не верите!»