Черепашка

В квартире в терариуме жила черепашка. Она мечтала выйти за пределы квартиры, добраться до парка и посмотреть мир. А вообще сердце черепашки начинало биться чаще при слове “Африка”, и свои самые неосуществимые планы она относила к этому слову.

Но дальше стеклянной коробки Люди черепашку не выпускали. Они иногда крутились вокруг, меняли воду и камни, подсыпали еды, но никогда не выпускали ее из этого маленького пространства. Черепашку это глубоко оскорбляло, и через некоторое время она перестала обращать на Людей внимание.

Она поняла, что ей не протянут руку помощи, мостик, способный соединить ее с внешним миром. Миром с большой буквы.

Поэтому, если раньше ключевым звеном в ее затеях с побегом были Люди, то теперь им стал другой объект…

В квартире также жил кот. Обычный дворовый кот, которого давным-давно забрали с улицы хозяева черепашки. Они окружили блохастого сироту заботой и вниманием. Раньше на кота смотреть было страшно — только огромные глаза да выпирающие кости, — а сейчас можно было поинтересоваться, уж не породистый ли он? Шерсть у него блестела, вид был довольный, сытый и добродушный.

Не достаточно ли причин полюбить хозяев черепашки?

И кот их любил — искренне и бескорыстно, — поэтому его порядком озадачила его первая беседа с черепашкой.

Черепашка никогда не разговаривала с котом, но решила попробовать вскоре после изменения плана.

После обеда кот важно улегся посередине ковра в гостиной. В гостиной стоял и терариум черепашки. Кот дремал, или делал вид что дремал, а черепашка готовила речь и думала. Ей вдруг стало страшно, что он не услышит, либо откажется помочь ей.

Наконец она прервала тишину, откашлявшись. Все-таки ей был год от роду.

Кот не шевельнулся, лишь чуть дрогнули кончики усов.

Черепашка, сглотнув, начала речь. Она трогательно описала, до чего ей одиноко. Затем перешла к волнующей части о свободе домашних черепах и ближе к концу рассказала о ее “мечте выбраться из четырех стен”.

Кота такая душещипательная речь тронула. Вопреки опасениям черепашки, он ее услышал. Но не понял.

Может, он не находился в таком одиночестве, как черепашка, но он не видел ничего трагичного в “отсутсвии родственной души поблизости”. Коту невольно вспоминалась узкая улица со свалкой в конце, где рыскали злые собаки и облезлые кошки. И те и другие одинаково скалили зубы и щерили пасти на съедобный кусок, одинаково грызлись между собой за право обладать им. Никто не чувствовал себя под защитой друга. Ведь только попади кусок к тебе, и друзья станут врагами. Нет, кот явно предпочитал сородичей Людям.

Свободу кот тоже воспринимал несколько в ином смысле, чем черепашка. Свободой он называл свое право отстать от хозяев во время прогулки. И возможность пойти в какую угодно комнату в квартире. И, может, сон после обеда он называл этим словом. Но здесь кот посочувствовал черепашке.

А последнюю часть ее речи он понял как желание убежать из терариума. Так что он предложил свои услуги по переворачиванию терариумов.

Черепашка ужаснулась и тотчас убедила кота, что делать этого не нужно. Вместо этого она объяснила поподробнее свое желание повидать Мир.

Кот заинтересованно слушал и ловил каждое ее слово. Он все никак не мог уяснить, почему черепашка, у которой есть все, что нужно для спокойной и сытой жизни, рвется вон из квартиры. Там грязные улицы и свалки, свирепые собаки и жестокие дети…

А черепашка все продолжала и продолжала воодушевленно говорить. Наконец она закончила речь и попросила кота помочь ей.

Тот немного помолчал для приличия и ответил:

— Ты точно хочешь туда? Там грязно и нет еды. И вообще такую маленькую черепашку сразу раздавят.

Черепашка с жалостью посмотрела на кота:

— Нет, ты совсем не видал Мира. Мир не ограничивается одной только улицей или домом. Даже наш район или город не соответствует этому слову. Огромные водные пространства и вся суша с существами, которые там живут — вот это то, что я называю Миром. Ты видел лишь крохотную его часть, песчинку, но не больше, поэтому разачаровался в нем. А я хочу увидет как можно больше, чтобы не создать такое же ошибочное мнение о Мире. Так ты мне поможешь выбраться из квартиры?

Кот помрачнел. Но после того, как черепашка грустно-грустно вздохнула и стала поворачиваться к нему спиной, он все-таки решился:

— Ладно, помогу. Не люблю, когда кто-то грустит.

Черепашка тотчас повеселела и рассказала план побега.

Суть его заключалась в том, что когда хозяева соберутся гулять, кот вытащит черепашку из ее терариума, а потом выпустит в парке. Она твердо решила, что начать свое путешествие она должна именно оттуда.

Коту было не по себе. Ему казалось, что он сыграет роль похитителя черепашки, да притом ускорит ее гибель. Мало ли что с ней может случиться в огромном неразведанном мире! И в то же время коту было так жалко ее, что ему требовалось действовать. Хотя вряд ли бы он помог ей сбежать. Но он обещал.

Тем временем шли проливные дожди, и из дому носу нельзя было носу высунуть — не то что пойти гулять. Кот тихо радовался ливням. Так план черепашки немного отодвигался в неопределенное будущее, подальше от сегодняшнего дня.

Но “сегодня”, солнечное и безветренное, все же наступило. И коту волей-неволей пришлось выполнять свою часть плана, потому что хозяева собрались на прогулку.

Кот легко вытащил черепашку из ее места обитания, а через пару минут они уже вдыхали запах сочной летней травы после дождя. Она сидела на его высокой спине, прочно зацепившись за шерсть.

Пока все (и Люди и звери) шли к парку, кот расспрашивал черепашку.

— Ты такая маленькая, не боишься?

— Чего? — не поняла она.

— Мира твоего, — буркнул кот.

— Нет, не боюсь.

Кот пару минут шел, тяжело дыша, и молчал.

— А как ты защитишься от опасностей?

— Я спрячусь в панцирь, и меня никто не достанет, — похвасталась черепашка.

Но ему не стало легче на душе от этой новости. “Панцирь ненадежный, — думал он. — Если долго ждать, то черепаха высунется и ее схватят”. Успел ли кот привязаться к целеустремленной черепашке? Или его терзали мрачные мысли, поэтому он не хотел отпускать ее?

Тем не менее, когда они добрались до парка, и кот остановился около куста, на душе у него лежал булыжник.

Черепашка нетерпеливо шептала ему на ухо:

— Присядь, ну пожалуйста. Свобода, Африка! — восклицала она и дрожала от нетерпения.

Кот послушно припал на передние лапы, и черепашка скатилась по его спине прямо в зелень куста.

— Постой! — шепнул кот, опасаясь, что она не пожелает остановиться.

Но она остановилась.

— Ну ты это… — промямлил кот, — когда в Африку придешь,… или приплывешь, ну…

Она терпеливо ждала.

— Ну… Открытку отправишь? — выдавил кот.

Она улыбнулась:

— Отправлю. Сразу как приду, не беспокойся. И спасибо.

Только последний звук ее голоса замолк в воздухе, как она скрылась в кусте. Она знала, куда идет.

Больше кот ее никогда не видел.

* * *

А под Новый год пришла открытка. Хозяева очень удивились, когда увидели ее. С одной стороны были нарисованы пальмы и море, а с другой виднелась какая-то клякса. Чуть позже, после того как открытку оставили на столе, коту удалось рассмотреть кляксу поближе. Это оказался отпечаток черепашьей лапки.

“Добралась”, — пронеслось в его голове. И он широко улыбнулся и порадовался за черепашку.