Стерегущий Солнце

Стихия утихла лишь под вечер. Море, лаская гальку тихой волной, о чём-то само с собой шепталось. Солнце меркло, прячась за макушки вековых сосен. Чёрные тучи поредели и больше не представляли той могучей силы, коей были ещё полчаса назад. После дикого шторма и буйства природы стало как-то особенно тихо и спокойно. Грядущая ночь будет звёздной и таинственно молчаливой. На побережье людно, группами и поодиночке, люди в ярких футболках бродили в поисках выброшенного на берег янтаря. У волнореза толпились профессиональные ловцы в гидрокостюмах. Прямо во время шторма, стоя по пояс в воде, эти крепкие мужчины ловили большими сачками янтарь из подступающих волн. Теперь они оценивали улов, осматривая попавшиеся в сети самородки. Мелкие кусочки, на радость мальчишкам, выбрасывались ими прямо на берег вместе с морским мусором. Коммерция смешалась с хобби, интерес с азартом, и было в этом месте нечто волшебное, связывающее современность с далёким древним миром, пришедшим к нам, в образе солнечного камня.

Вскоре небо совсем очистилось от туч. Приближалась ночь. Когда появилась первая звезда, люди стали двигаться в сторону дороги, ведущей через сосновый бор к городу. Старый мастер плёлся позади всех, чувствуя себя тем молодым парнем, что полстолетия назад приходил на это самое место в поисках удачи.

Хитрость моря ли, стечение ли обстоятельств, но крупный самородок, размером с хорошенькую сливу, никто не замечал. Мимо него не раз проходили, останавливались, кто-то, весело смеясь, даже пробежался босиком, чуть не задев. Но увы. Янтарь преспокойно себе лежал, обращённый самой невзрачной стороной к людям, а море, ласково касаясь его, уговаривало вернуться обратно. Что не увидели десятки молодых глаз заметил взор старого мастера. Старичок, как в былые времена, вдруг оживился, по спине его побежали мурашки. Быстрым шагом, совсем забыв про трость, молодой духом человек подошёл к ни кем не замеченному самородку.

— Здравствуй, — шепнул он, бережно поднимая камень с поблескивающей гальки.

Мастер не сомневался в удаче, он знал — увесистый ломтик солнца в руке займёт подобающее место на его янтарной шахматной доске. Место короля, пустующее десятилетия. Осязая янтарь чуткими пальцами, старый мастер корил про себя свои слабые глаза, так сдающие позиции в сумерках. И тут, словно услышав мысли старичка, в последний на сегодня раз солнце выглянуло из-за сосен. Оно простилось с берегом, мигнуло на прощанье людям, улыбнулось мастеру, не обделило и самородок. Мастер затаил дыхание. Тёплые лучи заиграли на сколе камня, обнажая редкой красоты палитру. Янтарь так переливался, словно неведомая древняя сила запечатлела в нём сам закат. Он завораживал своей тёмно-вишнёвой плотью, тревожил кровавыми отблесками, шептал лукавым огнём.

Будто приревновав любимую игрушку, море вдруг нахлынуло, но было уже слишком поздно. Старый мастер уверенной походкой шёл домой, крепко прижимая долгожданную находку к радостно барабанящему сердцу.

— Добро пожаловать, ваша светлость, — шептал он согревшемуся на груди янтарю. Старый мастер дрожал от волнения и не сдерживал улыбки, ведь скоро, совсем скоро, король возглавит свою армию, начнётся наконец шахматная партия и на закате лет воплотится детская мечта.