Возвращение

ВОЗВРАЩЕНИЕПозвонили с КПП.— Ну, вот тут вам надо бы лично.Что может случиться такого, что требует его личного присутствия? Смуф отправился к северному КПП. Охранник отдал честь.— Сами посмотрите! Я не знаю, что делать.Смуф вышел за ворота и не поверил своим глазам.— Сократ!Смуф бросился к нему. Охранник с удивлением наблюдал, как генеральный обнимается со псом, как с ближайшим родственником.— Мы вернулись, — вздохнул Сократ. — Блудные дети. Хотя здесь может быть нам укажут на от ворот поворот.Мы — это Сократ, Флора, Марк и семь щенков.— Наши с Флорой дети. А это Марк — философ. А стаи нет. Кто-то выбрал другой путь, многие погибли.— Ну, что же! Проходите, друзья! Сегодня у меня счастливый день.— А был уверен, что ты зол на меня за то, что мы ушли с фронта. Наверно, у тебя начались неприятности.— Пустяки! Моя репутация не пострадала. А ваше решение уйти с передовой я считаю правильным.— Я хотел бы встретиться с Великой Матерью.Смуф кивнул.— Что же первым делом отправимся к ней.Они шли по этому удивительному городку, большинство жителей которого были собаки, волки и помесь тех и других.Запах здесь был особый, и тот, кто впервые оказывался здесь, сразу ощущал его. И нужно было прожить в городке несколько дней, чтобы привыкнуть к нему. Они шли вдоль бесконечных вольеров, где псы размещались по отрядам, в зависимости от специализации: охранники, сапёры, полицейские, спасатели, санитары, наркоконтроль, доставщики грузов, проводники, ищейки, связисты, взрывники. С каждым годом появлялись новые специальности и новые отряды, и казалось, что не было такой сферы, где бы не использовали псов. Псы, будем так называть их, хотя здесь были и чистокровные волки, и помесь волков и собак, были востребованы в разных сферах и на разных службах. В Кинополь поступали постоянно заказы, и псы, которых готовили здесь, были настоящими профессионалами. Только за это Кинополь был достоин всяческой поддержки. Но только редкие люди знали, что этим возможность городка не ограничиваются, что здесь работают суперпрофессионалы, которые развивают собачий интеллект до такой степени, что собаки ни в чём не уступают людям, отличаясь от них только внешностью. Они способны понимать человеческую речь и сами говорят, могут усваивать знания и использовать их. Ни в одной стране мира кинологи даже близко не подошли к этому и не подозревали, что возможно подобное. Кинополь был секретным объектом и то, что делалось здесь являлось государственной тайной, поэтому мало кто знал, что здешние специалисты создали новую породу животных, которые превосходя человека своими природными качествами, по интеллекту были близки к нему. Как бы удивились, узнав, что здесь есть псы, которые занимаются живописью, музыкой или техникой и способны водить различные транспортные средства. И что здесь есть дом культуры и библиотека, которой пользуются не только сотрудники, но и их подопечные. Работали здесь настоящие фанаты, которые знали всё о псах и знали, и умели развивать их способности и возможности. И любили животных. Другие сюда бы и не попали. Это был величайший эксперимент и результат его удивлял людей, которые проводили его. Они видели, что у природы есть величайший потенциал и этот потенциал можно раскрыть.Подошли к дому, где жила Великая Мать. Сейчас он был пуст. Всё в нём осталось так, как было при ней. Нужно было кого-то назначить вожаком, Верховным Псом. Смуф перебирал кандидатуры. Достойные были. Вот этот хорош и вот этот, и этот не плох. Чего-то в каждом не хватало, какого-то штриха, без которого не получалось гармонии. В одном не было вот этого царственного спокойствия, неторопливости, он был слишком суетлив, быстро принимал решения. Настоящий же правитель перед тем, как принять важное решение, остановится, задумается, переберёт варианты и только через некоторое время выдаст его. Другой, и это уже сейчас чувствуется, как только будет вознесён на вершину власти, возгордится, будет считать себя чуть ли не богом. Хорошо ли это для правителя? Октавиан Август приравнял себя к богам, повелел воздавать себе божественные почести и повсюду ставить памятники себе. С него в общественное сознание стала внедряться идея о том, что правители имеют божественное происхождение и в них течёт кровь богов. Это не помешало появлению на императорском троне таких чудовищ, как Нерон и Калигула. Вот этот, ну, всем хорош, но пытается за всё хвататься и, не закончив одного дела, принимается за другое. Для общества такое качество правителя могло иметь дурные последствия. Размышляя о кандидатуре, Смуф каждый раз вспоминал Великую Мать и Сократа. Они были достойными правителями, которых сама природа предназначила стать вождями. Увы! Великая Мать умерла, а Сократ сейчас неизвестно где. И жив ли он вообще.Великая Мать была похоронена возле дома, в котором она жила. Сейчас Сократ со своим немногочисленным семейством стоял возле её могилы. На плите был выгравирован её профиль, имя и годы жизни. Лежали цветы. Смуф сказал, что здесь всегда лежат свежие цветы.Великая Мать основала племя, она дала ему те правила и законы, по которому оно должно было жить. Внушила и культивировала в Сократе мысль, что они не просто гибрид собаки и волка, они особая порода. Создав их, природа сказала новое слово. И им не только доступны и понятны достижения людей, их особость и в том, что у них будет особый путь, не такой, как у людей. И не такой, как у собачьего племени. Некий третий путь. И Сократ проникся этой идеей. И после того, как они попали на фронт, а потом покинули передовую, он повёл своё племя искать эту самую землю обетованную.Теперь Сократ стоял с опущенной головой над местом, где покоились останки Великой Матери. Грустные мысли владели им. Он не только не выполнил завета Великой Матери, не привёл стаю в землю обетованную, он погубил стаю. Не его ли вина в том, что одни поверили Али, в его далёкий остров в бесконечных просторах океана, другие решили проявить покорность и приняли подданство восточного правителя. Он не смог донести главную идею своей жизни и жизни Великой Матери, не смог зажечь факел мечты в душах псов. Может ли он после этого считать себя наследником Великой Матери п принять её венец?Так думал Сократ. Смуф поглядел на него и сказал:— А знаешь, какие были её последние слова?Сократ поднял голову, и Смуфу показалось, а, может быть, и не показалось, что в его глазах блестят слёзы.— «Он вернётся». Больше она ничего не говорила. Она лежала день и ночь без стонов с закрытыми глазами. Умерла она утром. Я сразу понял, кого она имеет в виду. Я уже слышал от неё эти слова, когда она узнала, что вы ушли с линии фронта. Она ничего не сказала, мне даже показалось, что она не поняла, что произошло. Я стал растолковывать ситуацию. Нет, не оправдывая тебя и не осуждая, а стараясь понять, почему ты так сделал. Она выслушала молча и потом долго молчала, а потом сказала: «Он вернётся». Я пытался вызвать её на разговор, чтобы она пояснила свои слова. Но больше она ничего не сказала. Между тем в Кинополь поступило новое пополнение и началась работа по его воспитанию и обучению. Семя, брошенное Великой Матерью, давало свои плоды. Это уже не были собаки или волки. Это особая порода, которой я никак не могу дать названия. Я знал, я был уверен, что это другие существа, еще неведомые природе. Великая Мать очень любила ребятишек и всё время проводила с ними. удивительно было наблюдать. Одним взглядом она останавливала шумную игру. Драчуны успокаивались и расходились в стороны. Вообще я заметил, что в её присутствии псы ведут себя иначе. Становятся спокойнее, рассудительнее, более восприимчивыми к каждому слову. Почти никогда она не оставалась в одиночестве. Псы приходили к ней за советом и внимательно слушали её.— Нам будет не хватать её, — проговорил Сократ.— Что же! Ты можешь занять её дом со своей семьёй и бери бразды правления в свои лапы.— Нет!— Нет?— В доме Великой Матери я согласен жить. На роль вожака ищи кого-нибудь другого.— Лучшей кандидатуры, чем ты, нет.— Какой же я вождь, если я погубил стаю.— Не знаю, что там произошло. Надеюсь, что ты мне расскажешь об этом. Но я уверен, что твоей вины нет.— Дело не в этом. Вождь, который потерял своё племя, уже не вождь. Если это случилось однажды, то может случиться и опять.— Не будем торопиться! Подождём! Не хочешь ли посмотреть собачью школу? Твоим детишкам тоже предстоит там учиться.Это было совсем не то, что они построили в поселении из камней, обмазанных глиной. Настоящий дворец с широким крыльцом. На пришкольной территории были разные приспособления для игр детей, выкрашенные в яркие цвета. А ещё клумбы, дорожки, выложенные из плит. Вошли в холл, где справа была раздевалка. Хотя псам зачем раздевалка? А слева диван, несколько пуфиков, кресел. Стенды с расписанием занятий, школьной стенгазетой, уставом школы и разной полезной информацией.— У нас три класса. Начальный, где учат чтению, письму, счёту, дают элементарные знания об окружающем мире. Средний, где основные учебные предметы, и старший, там уже основы наук. Уже сделали три выпуска. Выпускники занимаются в Академии по своему профилю. Кроме профильных и общие дисциплины: философия, филологию, история и география. Давай заглянем в аудиторию, где сейчас лекция по лесоведению.Сократ застыл в дверях. Лекцию читал Корж.— Этот молодой человек у вас?— А вот! Он студент Лесной Академии. Явился на приём ко мне и заявил, что желает работать с собаками. Это мечта его жизни. Характеристика у него положительная. В Академии у него успехи. Очень интересно читает лекции. Псы в восторге от него. Такое ощущение, что он всю жизнь прожил среди собак и знает их психологию. Что же, Сократ, я утомил вас экскурсией. А вы устали. Отдыхайте! Покушайте! Скоро у нас ужин. Можете прийти в столовую или взять еду к себе. Можете готовить сами. А завтра я выберу свободное время, мы встретимся с тобой, Сократ, и ты расскажешь, что у вас произошло.Пришли в дом Великой Матери. Ничего здесь не изменилось. Сократ прошёл на второй этаж. Вышел на балкон, где любила стоять Великая Мать, обозревая окрестности Кинополя. Добавился стадион с трибунами, здания школы и Академии, больше стало вольеров, электромобилей на улицах городка. Он почувствовал, что кто-то за его спиной. Обернулся. Это была Флора.— Не жалеешь, что вернулся сюда, Сократ?— Почему я должен жалеть?— Ты должен подчиняться законам Кинополя.— В любом обществе существуют законы и правила, которым должны все подчиняться.— Думаю, нашим детям здесь понравится. Здесь много их ровесников, школа и всякое другое.— Хочешь сказать, что здесь цивилизация, а я вас тащил в первобытный строй, где нужно было всё начинать с нуля, осваивать азы земледелия, приручать животных, учиться разным ремёслам?— Ни о чём подобном я даже не подумала.— А я подумал. До сих пор не могу решить: прав я был или нет, когда увёл стаю на поиски новой жизни. А результат: стаи нет, а мы есть. Но я думал, что всякое сообщество должно быть организовано по своим правилам и жить по собственным законам, а не по тем, что ему навязывают извне. Здесь созданы все условия для нашего развития, но здесь мы по-прежнему остаёмся меньшими братьями, которые находятся в услужении у людей. Люди ценят нас, заботятся о нас, берегут нас, хотя и не всегда. Но смотрят на нас, как на своих слуг, как на помощников, которые облегчают их жизнь. Разве им нужен философ Марк, псы-художники и псы-музыканты? Они как экзотика, нечто такое, на что можно указать: смотрите, у нас вон какие. На что они способны! А значит, способны мы, люди, ибо мы их сделали такими. И это наполняет души людей торжеством и радостью, и они ещё больше ощущают себя вершителями судеб, хозяевами природы. Как мы здесь не было прекрасно, но главное предназначение Кинополя создать более совершенных, разумных слуг, помощников, подчинённых для себя, для людей.— Сократ, я поняла тебя. Но мы же остаёмся здесь?— Зачем же мы тогда сюда пришли?Теперь по вечерам, когда у Смуфа было свободное время, Сократ засиживался у него, порой до глубокой ночи, рассказывая о странствиях стаи. Не скрывал ничего. Когда он закончил свою историю, Смуф сказал:— Ты не должен винить себя. Твоей вины здесь нет. Ты же не можешь повелевать стихиями и даже не можешь предсказать их. Ты ничью не ограничивал свободу. Кто захотел, ушли к Али, а часть осталась в королевстве.— Плох тот вождь, который не приводит свой народ к цели. Если его народ гибнет, то это его вина.— Понимаю тебя, Сократ. Но жизнь продолжается. Сегодня ко мне опять приходила делегация псов и просила меня уговорить тебя стать их вожаком.На следующий день такая делегация пришла к дому, где жил Сократ с семьёй.Здесь были псы, которые помнили Сократа ещё до ухода из Кинополя. Если Сократ не рассказывал о странствиях никому, кроме Смуфа, то Марк не считал себя связанным какими-то обязательствами. Рассказчик он был замечательный и вокруг него собиралась многочисленная компания, которая, затаив дыхание, слушала очередную историю о приключениях стаи.То, что происходило со стаей, им представлялось сказкой. Они повидали мир, их жизнь была наполнена приключениями, страстями, они жили полноценной насыщенной жизнью. Они страдали и гибли, но жизнь их была интересной и яркой. А вот они живут на ограниченном пространстве Кинополя, где всё расписано для них по минутам, что они должны делать и как делать. Да и последующая жизнь не представлялась романтической историей. Каждый из них попадёт в чьи-то руки и будет изо дня в день выполнять одну и ту же работу: кто-то охранять важные объекты, кто-то идти по следу преступников, кто-то искать наркотики и взрывчатые вещества, кто-то доставлять почту и грузы, и прочая, и прочая, и прочая. Каждый из них предназначен лишь для служения человеку. И в этом весь смысл их жизни. Никто из людей не интересуется их желаниями, мечтой, не спросит у них: «А чего они хотят?» Тут же была жизнь на свободе. Да, полная опасностей, неопределённости. Но это была настоящая жизнь, которую они выбрали сами.Сократ стоял возле дома перед делегацией псов. Вперёд шагнул пожилой пёс, который знал Сократа ещё по Кинополю.— С тех пор, как умерла Великая Мать, мы остались без вожака. Ты стал вожаком стаи, которая ушла на войну, а потом отправилась в странствия в поисках лучшей доли. Ты вернулся. И те, кто тебя знают, уверены, что нашим вожаком можешь быть только ты. Молодое поколение тоже наслышано о тебе. Будь нашим вожаком!Сократ согласился. Его доводы не сочли убедительными. Идти против всех, проявлять упрямство просто глупо.— Это должны быть действительно выборы, — сказал он. — Когда есть выбирать. Кроме моей кандидатуры, должны быть другие.Яков кивнул.— Всё будет, как у людей. Как говорится, все демократические процедуры будут соблюдены.Все собрались на главной площади Кинополя. Решили, что и персонал Кинополя тоже должен участвовать в выборах. Ведь Кинополь — это единый организм.Яков на правах старейшины был назначен председателем избирательной комиссии, в которой, кроме него, был ещё один пёс и сотрудник Кинополя. Кому-то со стороны это могло показаться маскарадом, фарсом, но и люди, и псы отнеслись к этому серьёзно. Явились все.В центре площади была трибуна, на которой стояли члены избирательной комиссии. Три кандидата в вожаки. Это были Сократ, Барс и Конрад. И Барс, и Конрад понимали, что вожаками им не стать. Это не огорчало их. Сами они были уверены, что Сократ — наилучшая кандидатура, и сами бы отдали голоса за него. Они согласились участвовать в выборах, потому что так было надо. И самим было интересно узнать, сколько же всё-таки пойдут за ними. Хотя победа Сократа была предрешена. Сократ стал легендой Кинополя, и вокруг него сложилось немало небылиц. Рассказывали, как он разорвал трехметрового монстра, вышедшего из ада, как он за пару недель покончил со всеми разбойниками и бандитами в восточном королевстве, и король предлагал ему занять пост министра внутренних дел. Но он отказался, потому что это выглядело бы странно, что пёс командует людьми и ходит вместе с другими сановниками и вельможами на доклад к королю и торжественные церемонии. Рассказывали, как Сократ переплывал через широкие реки, переправлялся через бурные горные потоки и забирался на горные вершины, где только ледники и снега и нет никого живого. Сократ уже не только в глазах детей и молодёжи, но и зрелых псов воспринимался как собачий Геракл, который не знает поражений и справится с любым противником.Он был сыном Великой Матери, и она благословила его, когда в первый р аз выбирали вожака стаи. В глазах псов Великая Мать стала неким божеством, святыней. На могиле её давали клятвы, пары скрепляли свой семейный союз.Результат был предрешён и в общем-то никто не сомневался, что будет именно так. На сторону Барса перешло восемь псов, на сторону Кандида — двенадцать. Остальные на стороне Сократа. Тут же объявили о победе Сократа и поздравили его. На завтра предстояло вступление в должность. Сократ хотел, чтобы это прошло скромно, без всякой помпы. Не тут-то было. Яков всех убедил, что это должно быть празднично, торжественно.Утром на площади собирались псы, подходил персонал. Трибуна была обшита кумачовой тканью. Рядом стояли псы-музыканты с фанфарами, а дальше молодые стройные псы, изображавшие собачью гвардию. Появился Сократ. Грянули фанфары. Яков говорил, что нужно придумать символы для собачьего сообщества: герб, флаг и гимн. Непонятно, почему раньше не могли додуматься до этого. Но теперь уже придётся обходиться без этих символов. Новому вожаку непременно надо предложить, чтобы он создал комиссию, которая будет заниматься этим.Сократ прошёл через коридор, образованный на площади, под звуки фанфар к трибуне. На трибуне уже стояли Яков и ещё двое его помощников.Яков поднял лапу, что означает, что он требует полной тишины.— Братья и сёстры, уважаемый персонал Кинополя! Сегодня в жизни нашего необычного городка произошло важное событие. В должность вожака стаи вступает законное избранный вчера Сократ.Опять зазвучали фанфары. Яков отошёл и его место занял Сократ. Помощники Якова сверху опустили на Сократа чёрную мантию с широким жёлтым воротником. Для Сократа это не было неожиданностью. С процедурой церемонии его познакомили ещё вчера вечером. Он был против всех этих наворотов, но Яков настоял. Всё должно было выглядеть торжественно и пышно, чтобы у всех в памяти осталось это событие. Сократу дали жезл с жёлтым шаром на верху. Псы задрали головы и смотрели на трибуну. Тут и там мелькали человеческие фигуры. Сократ подумал о том, что всю эту церемонию люди воспринимают как забавное зрелище, пародию на торжества. Даже, если и так, то уже ничего не исправишь, не отменишь.Сократ вздохнул и заговорил:— Братья и сёстры! Уважаемый персонал Кинополя! Вступая в должность вожака стаи, я приношу торжественную клятву, что я буду верой и правдой служить нашему братству, отдавать все силы его благополучию и процветанию. Клянусь, что я всегда буду поступать по закону и справедливости, беречь и укреплять наше братство. Клянусь, что я не обману вашего доверия на этом высоком посту.Сократ поднял жезл, трижды ударил о пол трибуны и трижды площадь огласилась громким криком «Ура! Ура! Ура!» После этого прямо на площади был устроен торжественный обед для всех. Для малышей и подростков были приготовлены специальные сладкие блюда. Те, кто считает, что псы не людям сладкого и воротят нос от пирожных, ошибаются. Ещё, как любят! Особенно детвора.