Случай в деревне

Крошечная деревушка К… утопала в зелени лип, тополей, сирени и черемухи. С одной стороны ее подпирал густой хвойный лес, даривший жителям деревни грибы, ягоды и свежий оздоравливающий воздух, с другой — маленькая быстрая речка по-сестрински обнимала деревню. Низина, устланная сочной травой, была похожа на искусный ковер, сотканный невидимыми талантливыми руками.

В деревне жила девочка Зоя вместе со своими родителями. Крепкая, здоровая, выросшая на домашних продуктах: мясе, молоке, овощах и ягодах. Она не занимала ни свежести, ни красоты и пребывала, казалось, всегда в превосходном расположении духа. Яркие каштановые волосы весело подпрыгивали на её хорошенькой головке двумя крепкими косами, а светло-голубые выразительные глаза с густыми черными ресницами смотрели на окружающий мир внимательным, пытливым взглядом.

Зоя помогала маме по хозяйству, а отца радовала послушанием и отличием в учебе. А еще девочка любила гулять вдоль берега речки, заходить глубоко в лес, — она знала окрестности вокруг деревни километров на двадцать. Она рыбачила вместе со своим папой; они брали удочки, и рыбачили с лодки или прямо с берега, часами разговаривая на интересные для них одних — темы. Со своей матерью Зоя работала в огороде или встречала корову с пастбища. Всё, чем бы мы ни занимались в детстве, кажется нам веселым, интересным, ярким, живым, а главное тем, что уже никогда не повторится во взрослой жизни…. А может мы просто так себя настроили?!

Летнее солнце только выкатилось рыжим шаром над верхушками мохнатых деревьев соседнего леса; сизая дымка начала медленно растворяться в пряном воздухе, окружавшем деревню; над рекой разносились лягушачьи концерты, а крупная рыба то и дело била хвостом по темной поверхности воды, где-то у набухшей коряги, лежащей у берега.

Зоя уже проснулась и помогала матери по хозяйству: подоила корову, подмела пол в сенях, накормила кур, собрав из-под них яйца, с усердием прополола две грядки лука. Немного уставшая, раскрасневшаяся, с растрепанными волосами, но неизменно веселая и счастливая девочка побежала к маме, и нашла её в доме, сидящей перед зеркалом с распущенными волосами и расческой в руках.

— Мама, вы меня отпустите погулять? — спросила Зоя, переводя дыхание.

— А куда ты хочешь сходить, доченька? — мать Зои перестала расчесывать свои густые волосы и посмотрела на отражение дочери в зеркале.

— Я сбегаю на луг, к старому дубу, — начала загибать пальчики девочка, — потом к речке, на опушку леса ещё….

— В воду не заходить, — перебила мама воодушевленный порыв своей дочери, — и в лес далеко не суйся, хоть ты и знаешь каждый куст, каждое дерево.

— Хорошо, мамочка!

Зоя готова была уже сорваться с места, но мать остановила её жестом.

— Там где-то отец должен рыбачить, может как раз у старого дуба, — говорила женщина, задумчиво приложив палец к ярким живым губам, — скажи ему, чтобы возвращался раньше, дома дела есть.

— Я всё поняла, мама, — заверила Зоя, изнемогая от нетерпения вырваться на простор, на воздух.

Мама Зои продолжила приводить в порядок свои непослушные длинные волосы. А девочка заломила руки, сжав кулачки, взвизгнула от радости; потом подбежала к матери и расцеловала её, смазав пудру с пухлых розовых щек женщины. А потом вприпрыжку убежала одеваться для прогулки, только и видно было, как толстые косы Зои извивались позади аккуратной головки, словно два корабельных швартовочных каната.

Надев на себя мягкую куртку, плотные штаны и резиновые сапоги, Зоя выскочила из дома и по пути, забежав в сарай, захватила корзинку, а через пару мгновений уже шла по улице в сторону речки.

Ласточки низко летали, лавируя меж крон деревьев, изобретая свой собственный воздушный танец. Вокруг становилось свежее, и пространство медленно наполнялось влажным воздухом; но солнце всё ещё светило.

Зоя шла своей обычной легкой походкой вдоль грунтовой дороги от своего дома. Её встречали и провожали деревенские избы с резными наличниками и веселыми занавесками в окнах; соседские мальчишки озорно и крикливо играли в ляпки; козы, облюбовавшие дикую яблоню. У обочины дороги лежала огромная лохматая собака, дергающая во сне лапами, казалось, она за кем-то гонится.

У крайнего в улице дома — покосившегося «скворечника» на два окна, Зоя встретила мальчика, размахивающего длинной хворостиной и представлявшего себя казаком или мушкетером, который сражается с полчищами врагов, роли которых играли переросшая лебеда и свирепая, злая крапива.

Мальчик — его звали Лёней — увидел Зою и сделал еще несколько сильных взмахов своей вичкой — саблей.

— Зойка, куда пошла? — лихо спросил Леня, скрывая смущение напором и дерзостью.

— Хоть бы поздоровался сначала, — скорчила недовольную гримасу девочка, но сказала: — На речку иду, а может ещё куда — гуляю одним словом.

Мальчик оглядел наряд девочки и понимающе кивнул.

— Хорошо, что ты Зоя в сапогах, — заметил Леня и продолжил: — Сейчас змей — кишмя-кишит. Я вон сегодня штук шесть видел, одну задавить хотел, да она уползла…

Зоя посмотрела на парня лукавым взором.

— А мне говорили, что ты змей боишься Ленька!

— Чего это… — встрепенулся мальчик, — Я вообще ничего не боюсь, слышишь!

Зоя расхохоталась звонким задорным смехом и оставила Лёньку стоять, уперев кулаки в бока, с надутой и дрожащей нижней губой. Мальчик смотрел вслед уходящей девочке, ковыряя вичкой в песчаной почве. Да, она ему решительно нравилась.

Зоя вышла за деревню и направилась к реке, размышляя о том, почему мальчишки такие зазнайки и выпендрежники. Почему они всё время играют в войнушки, меряются силой, доказывая свое первенство? Конечно, они, мальчишки, сильнее девочек! Но силу можно, а главное — нужно применять во благо. Разве нет?

Вот и речка показалась из-за огибающего её луга, вода в ней весело блестела, скользила по руслу и, раздавая прохладу, неслась вниз по течению, скрываясь за темно-синим лесом.

Девочка заметила приближающуюся высокую фигуру мужчины с садком в руку — это был отец Зои. Крепкий физически и прямой по характеру мужчина лет тридцати пяти-сорока, с крупными чертами лица: густыми бровями, широким носом и плотно сжатыми губами. Весь его облик являл уверенность, твердость и решимость действий.

— Папа, ты уже возвращаешься? — радостно крикнула Зоя.

— А ты дочка за мной идешь? — обрадовавшись, что видит дочь, спросил мужчина.

— Нет, я пошла прогуляться, и, может быть, грибов, ягод набрать, — объяснила Зоя. — Но мама мне сказала, «Если отца увидишь, скажи ему, чтоб не задерживался!» А тут ты, папа, и сам идешь…. Какой улов сегодня?

— Всё ясно. Да поймал пару судаков, пяток жерехов и кошке мелочи килограмма четыре — негусто. Всё это время мужчина смотрел на свою дочь любящими и беспокойными глазами. А дочка тем временем заглянула в садок. — Очень даже густо, папа! — похвалила Зоя своего отца.

Затем, подняв голову и посмотрев в серые глаза папы, спросила: — А может, пирог сделаем рыбный из судака? Я его так люблю, сильно-сильно.

Отец, довольно рассмеявшись, обнял свою дочь, поцеловал в лоб и, пообещав передать матери её пожелания, зашагал твердой походкой домой.

Теперь Зоя передумала идти к речке, а направилась к лесу и через некоторое время была на ближайшей опушке. Девочка бережно собирала грибы и ягоды — эти щедрые дары родного леса. Она тщательно выбирала каждый грибок, будь то груздь или белый, подосиновик или маслёнок, каждую ягодку — землянику, малину и ежевику. Много она бы и не собрала с такой маленькой корзинкой, поэтому Зоя не только брала самые спелые из них, те, которые «на неё смотрели», но и вдоволь покушала ягод с куста.

Увлекшись собирательством, Зоя поставила корзинку под широкие ярко-зеленые листья папоротника, а сама отошла, когда же она вернулась — корзинка лежала на боку. «Видно не крепко стояла», — подумала юная собирательница. Машинально собрав плоды своих трудов, Зоя взяла поклажу в руки и, поправив косынку, отправилась домой. Она хорошо погуляла, покушала ягодок, подышала свежим целительным воздухом хвойного леса — можно завершать прогулку. Да и корзинка полная.

Тем временем воздух стал прохладней, и как будто повисла тишина. Кристальная синь неба рассыпалась к западу, там небо было покрыто иссиня-черными тучами, ломаные линии молний разрывали и перекраивали густые тяжелые тучи, раскаты грома долетали с большой задержкой, — значит гроза ещё не близко. Но она приближалась, чтобы обрушить всю свою силу и мощь на мирно существовавшую деревеньку.

Зоя прибавила шаг, в ней поднималось внутреннее волнение, какое всегда бывает у человека перед величественными силами природы. Она шла, не оборачиваясь, кутаясь в свою легкую матерчатую куртку, а западный ветер обдавал лицо и руки девочки пугающим холодом и ощущением тревожных перемен.

Приближаясь к дому, Зоя увидела свою маму, бегущую навстречу дочери. Жестами она показывала, чтоб ребенок поторапливался. Как у любой матери в сердце поднимается тревога за своё дитя, так и Зоина мама нутром ощутила какую-то опасность. Она, конечно, знала, что дочка знакома с местностью, умеет плавать, разбирается в грибах и ягодах, что Зоя послушна и благоразумна, но тревога материнского сердца за своего ребенка выше всяких доводов рассудка.

Поравнявшись, они — мать и дочь — обнялись, обменялись приветственными фразами. Мама Зои осматривала девочку: нет ли на ней клещей, которые, вполне возможно, могли попасть на одежду во время лесной прогулки. И тут, заглянув через голову своей дочурки, женщина увидела, что в двух-трех шагах от них, свернувшись пружиной, лежит здоровенная черная гадюка. Змея, подняв голову над землей, «щупала» языком воздух, собирая, таким образом, всю информацию об окружающем мире. Мать девочки насторожилась, потом, о чем-то поразмыслив, сказала:

— Зоя, эта змея, мне кажется, ползет по твоим следам от самого леса.

Девочка, сама не зная, что возвращается в такой компании, сначала растерялась, но, не испытывая страха перед ползучими тварями, панике не поддалась.

— Я её не заметила, мама, — ответила девочка. — Но почему она меня преследует? Может её палкой отбросить в траву?

— Нет, дочка, подожди, — остановила геройское поведение своей дочери женщина. — Она не просто так за тобой увязалась… Брось-ка свою корзинку на землю, и давай отойдем.

Зоя, не раздумывая, бросила свой лесной капитал в сторону преследовательницы. Корзина упала, освободив содержимое на дорогу. И вдруг из горки ягод и грибов, листочков и травинок выполз маленький вертлявый змеёныш — такой же детеныш своей матери, такое же обожаемое, хоть и на инстинктивном уровне чадо, продолжение рода, тревога за которое у всех родителей заложена на генетическом уровне. Ползучее семейство вновь соединилось и, двигаясь удивительно синхронно, скрылось в густой высокой траве у обочины дороги.

Мама обняла Зою за плечо, и они торопливо пошли домой под первые крупные капли надвигающегося ливня.

— Вот видишь, дочка, все матери переживают за своих детей.

— Да, мама, я это вижу и чувствую, — ответила девочка, кивнув головой и прижавшись ближе к любимой и единственной маме.

*фото из интернета