Кошки в каштанах

Пятница. Я сегодня закончил работу раньше и подходил к дому немногим позднее обеда. До вечера еще далеко и двор совершенно пустой. Старушки из нашего дома покинули привычное место на лавочке и столпились вокруг ствола молодого цветущего каштана у следующего подъезда, задрав головы вверх и что-то оживленно обсуждая.

— Инга Витольдовна, — крикнул я своей соседке со второго этажа, — неужели там ананасы завязываются?

— Ой, Сашенька, сними скорее эту неразумную, — обрадовалась мне бабулька.

Две Степановны — Аглая и Мария — согласно закивали головами, а глуховатая Дарья Мироновна заголосила на весь двор:

— Вот ведь бестия окаянная. От машины сиганула и на дерево. А эта следом за ней. Не дай бог упадет — сломает что-нибудь.

— Да не кричите так, — Витольдовна поморщилась. — Саша, сними ее, а?

Я с сожалением посмотрел на светлую рубашку и выругался про себя: "Эмчеэсника, блин, нашли, старые клюшки. Кошку им достань".

— Ну, — буркнул я, подходя к дереву, — где она?

— Вот, — Степановны синхронно подняли свои трости, тыча в густую листву, усыпанную белыми конусами цветов.

Я с трудом удержался, чтобы не вырвать палки из старческих рук и не огреть Аглаю клюкой Марии, а Марию Аглаиной, и поднял голову. Кошек было две: рыжие, зеленоглазые, взъерошенные и испуганные. Одна та самая Бестия, а вторая… Вторая оказалась дочкой хозяйки кошки Ларисы Максимовны — Надюхой из соседнего дома. Я застыл от изумления, рассматривая девушку. "Ведь только в прошлом году школу окончила. Худющая, длинная и нескладная, посмотреть даже не на что было. А теперь, упасть и не встать": — с восхищением подумал я.

— Я ей говорила, — одна из Степановн схватила меня за локоть. — Надюшка, сумасшедшая, плюнь ты на эту заразу. Надоест — сама слезет. А она ни в какую, и туда же.

— Вишь, какая беда приключилась, — вмешалась другая Степановна.

Беда, действительно, приключилась, но совершенно неожиданная, можно даже сказать, что смешная беда. Надя зацепилась юбкой за обломок ветки, когда лезла вниз. И теперь скромный кусочек ткани, задравшись выше пупка, намертво приковал девушку в подвешенном состоянии. Стоит ей отпустить хоть одну руку, и юбка может не выдержать. Три метра до земли — небольшая высота. Но это, если прыгаешь, а не падаешь на голые коленки. Однако Надюхе на дереве сейчас было совсем не до смеха, и в ответ на мой тщательный осмотр ее стройных ног девушка не просто смутилась — ее лицо покрылось яркими свекловичными пятнами, и она закусила губу, отвернувшись. Бестия тоненько мяукнула.

— Саша, упадет ведь сейчас, — Инга Витольдовна напомнила о моем долге джентльмена.

Я вздохнул и полез на дерево. Спасибо коммунальщикам за халтурную работу по спилу сучьев — оставили когда-то приличного размера пеньки, как ступеньки. Добравшись до Надюхи, я осторожно протиснулся между ней и шершавым стволом, крепко прижал к себе девушку одной рукой, ухватившись второй за ветку.

— Отпускай руки, жертва спасения кошек, — весело выдохнул я в девичье ухо, и сморщил нос от щекотки рыжих прядей, вдохнув глубже ее запах: от нее не пахло кошкой, и аромат свежести был на порядок приятнее цветущего каштана.

Девушка отклонилась, высвобождая юбку и едва заметно улыбнулась, снова стремительно краснея:

— Спасибо, дальше я сама.

Бестия фыркнула, легко махнула вниз по стволу, коснулась земли, распушила хвост и стремглав понеслась к своему дому. Девушка медленно высвободилась из кольца моих рук и спустилась с дерева, я же не стал утруждать себя лазанием, а просто спрыгнул с ветки.

— Ой, Сашенька, как хорошо, что ты шел мимо, — бабульки умильно смотрели на меня.

"Как же, как же. Мимо шел, и бес меня дернул вас окликнуть": — чертыхнулся я про себя, угрюмо рассматривая безнадежно испорченную рубашку. Надежда смущенно поблагодарила меня еще раз и ушла повторно ловить Бестию.

— Совсем заневестилась девка, — Витольдовна подмигнула мне.

— Да уж, — хмыкнул я в ответ, решив не выдвигать соседке ультимативное требование отстирать рубашку.

Дома я изучил повреждения, полученные моей одеждой в результате спецоперации на каштане, горько вздохнул и швырнул рубашку и штаны в корзину. Может быть, какой-нибудь новомодный "Тайд" и справится с черными полосами и пятнистыми разводами от коры, листьев и пыльцы, но у меня такого нет. Я принял душ, переоделся в обычное домашнее старье и завалился на тахту, намереваясь дочитать детектив, который терзал с переменным успехом уже целую неделю. Не успел я пролистать книгу до закладки, как заверещал дверной звонок.

— Извини, — Надюха, стоящая на пороге, протянула мне глянцевые бумажные прямоугольники. — У меня есть два пригласительных в "Реактор". Сегодня там "ляписы" будут. Если ты не занят, то…

— Ты предлагаешь мне свидание? — неподдельно удивился я.

— Ты же меня сам никогда не пригласишь, — девушка опустила голову.

— Заходи, — я мягко потянул ее за руку в квартиру.

"Вот такие вот кошки": — подумал я, потирая переносицу, но на самом деле у меня вдруг резко поднялось настроение.

— К сожалению, не могу пойти в таком виде, — я шутливо развел руками. — Мне надо одеть что-то приличнее этого тряпья, чтобы не выглядеть клоуном рядом с тобой.

— Ты, правда, пойдешь? — Надя неуверенно улыбнулась.

— Мое слово железобетон.

— Тогда зайдешь за мной в восемь?

— Обязательно. Только паспорт возьми, а то ты выглядишь слишком уж юной для ночного клуба.

— Я увеличу возраст косметикой.

— Попробуй только. Мне не нравится вкус тонального крема.

— Хорошо, — она хихикнула, открывая дверь. — Я подумаю, стоит ли его использовать. В восемь жду, — крикнула девушка уже с лестницы.

"Странное и теплое ощущение": — прислушался я к себе внутри, улыбаясь. Меня пригласили на свидание. И надо быть полным кретином, чтобы его пропустить.