Глава 1

Глава 1.

-Шин Ми…
-М?
   Молодой господин выглянул из-за угла.Осмотрелся.Чисто.
-Ты уверена? Уже прошло много времени!
-Конечно уверенна! Я не могу потерять такую вещь!

   Парень сомкнул губы.

-Ну и что ты сделаешь, когда найдёшь его?
Девушка зло прищурилась и сжала кулаки.
-Я заставлю его вернуть то, что забрал.

   Сухие, зачитанные почти до дыр, страницы шелестели на лёгком ветру.

   -Эй, Гён!-зазвенел голос Нэо.
На самом деле Иноэ Гён услышал шаги Нэо ещё за несколько минут до того, как тот его позвал, но притворился, что ничего не услышал и продолжил читать.
-Гён!-снова позвал Симидзу и остановился в нескольких шагах от друга.
   Иноэ поднял на паренька глаза.Симидзу не был похож на одного из тех, с кем занимался одним ремеслом-на пол головы ниже Иноэ, лицо доброе и открытое, большие светло-карие глаза и морщинки у уголков глаз говорили о том, что парень много улыбается.Яркая одежда так же не вызывала одобрения у их товарищей, зато великолепно оттеняла его смуглую кожу.
   Сам же Гён был полной противоположностью своего друга.Чёрные, жёсткие волосы, такие же неестественно чёрные глаза, бледная кожа, чёрная одежда.Мрачное выражение лица, тёмные круги под глазами.
   Гён поднял тяжёлый взгляд на Нэо, единственного человека, которого он всегда был рад видеть.
-Ну что ты расшумелся?
   Нэо помялся.Гён сразу понял, что что-то не так.Паренёк присел рядом с Иноэ и глубоко вздохнул.
-Гён… Ты ведь не забудешь меня?
   Обычно безразличное выражение лица Гёна сменилось на напряжённое, брови нахмурились.
-О чём ты говоришь?
   Не успел Нэо объяснить смысл своих слов, как Гён резко захлопнул книгу, запрятал её под одежду и встал на ноги.Через несколько секунд к ним подошёл высокий, крепко сложенный мужчина средних лет.
-Симидзу!-зло воскликнул он.-Почему вас двоих ещё нет?!
   Нэо невинно улыбнулся.
-Сакаи-сан, я…
-Ничего не хочу слышать! Иноэ!
   Гён встал между разозлившимся товарищем и другом.
-Не поднимай лишнего шума.-ледяным тоном, который ненавидели все в их клане, произнёс Гён.Не требовалось объяснений, почему появился Сакаи Широ.Он являлся правой рукой главы их клана и его присутствие означало лишь то, что глава желал видеть Гёна.-Мы уже идём.
   Окинув товарищей презрительным взглядом, Сакаи зашагал прочь.
-Идём, Нэо, а не то снова воздух сотрясать начнёт.
   Симидзу засмеялся и последовал за другом, окинув на последок взглядом любимое место Гёна-раскатистое дерево Бансай на выступе горы.С такой высоты открывался неописуемо прекрасный вид на раскинувшуюся далеко внизу долину и небольшую деревушку.Долину окружали горы, покрытые непроглядной зеленью.Очень часто на эти места опускался туман и сидя под бансаем, можно было смотреть на непроглядный туман и представлять, что здесь и есть край мира...

Клан Тиба, что в переводе значило "тысяча листков" нашёл своё пристанище на безымянной горе, на которую никто не осмеливался ступать благодаря мифам об этом месте.Небольшой дом с большим количеством пристроенных казарм.Под главным зданием, являющимся хранилищем всего самого ценного в клане, расположилось уходящее глубоко вниз подземное помещение с единственным источником освещения-свечой.Небольшой стол с минимум свитков и (футон) для главы-вот и всё убранство.Пахло здесь сыростью и воском.Гён терпеть не мог это место, но ещё больше ненавидел, когда сюда спускался Нэо.
   На футоне сидел в тёмном кимоно глава клана-Тэкеши Тиба, седовласый старик, с проницательным взглядом тёмных глаз.
-Я долго ждал тебя, Иноэ Гён.
   Иноэ поклонился.В подземелье, помимо него, присутствовали Широ Сакаи и Нэо.
-Иноэ Гён, получи своё задание.-Сакаи протянул ему свиток.
 Гён развернул полученную бумагу и пробежался глазами по написанному.Сохранить холоднокровие ему удалось с трудом.
-Династия Чосон?-вскинул бровь он, заметив боковым зрением, как смотрит на него Нэо и тут же понял, чем был вызван вопрос паренька.
-Да.Всё указанно в свитке.Зачем спрашиваешь?-недовольно фыркнул Широ.
-Почему я?
   Широ Сакаи уже хотел было высказаться, но его перебили.
-Хочешь отказаться?-Тэкеши Тиба смотрел проницательно, как всегда.
   Иноэ вздохнул.Под маской безразличия он прятал тяжёлую борьбу между мечтой и другом.
-Гён, ты не можешь отказаться!-неожиданно воскликнул Нэо.
   Иноэ перевёл на него взгляд.
-Я очень хочу увидеть что-нибудь чосонское! Какую-нибудь красивую вещицу!-Нэо повернулся к главе.-Вы же не против?-широко улыбнулся он.
-Чосонская вещь?-лицо Тибы вдруг потеплело.-Ну только если мне тоже что-нибудь прихватишь, Иноэ!
   Иноэ вновь посмотрел на друга.Тот светился от радости, но не смотрел на Гёна.

-Ты что вытворяешь?-зло посмотрел на Нэо Гён.
-А что такое?-обиделся тот.
-Не забудешь? Не можешь отказаться? Ты специально подначил главу? Хочешь, что бы я отправился в Чосон? Почему?-с каждым словом голос Гёна звенел громче, а лицо Симидзу больше мрачнело и в конце концов паренёк не вытерпел.
-Потому что я знаю о твоей мечте! Потому что знаю тебя самого! Потому что вижу твои глаза! Я знаю, что ты скорее всего сюда не вернёшься! Знаю! И что я больше тебя не увижу! Тоже знаю! Но мне намного больнее видеть тебя, медленно умирающего здесь!
-Медленно умирающего?! О чём ты говоришь?!
-Хватит притворятся, ты прекрасно понимаешь, что я тебя на сквозь вижу! Я одного не пойму-тебе представился такой шанс! Почему ты его не хочешь использовать! Что тебя тут держит? Япония твоя родина, но ты тут несчастен! Почему бы не уйти туда, где твоё сердце, туда где ты станешь счастливым?! К чему ты так привязан?!-сорвался на крик Нэо.
-К мальчишке, которого нашёл семь лет назад в луже грязи, к мальчишке, с которым разделил всё плохое и хорошее! К мальчишке, который знает меня настоящего!!!
   Возгласы Гёна прервал Нэо, не совладавший с чувствами и прижавшийся к Иноэ.
-Я буду скучать, Гён.-пробормотал он, сквозь слёзы.
   Иноэ крепко прижал к себе мальчишку.
-Я вернусь за тобой, Нэо.Вернусь.Обязательно вернусь.Только прошу, дождись меня.Хорошо?
   Симидзу бодро закивал.
-Как думаешь, глава догадывается об этом?-спросил он, отпустив Иноэ.
   Тот покачал головой.
-Не думаю.Иначе бы не давал мне это задание.Либо…
-Либо?
-Либо просто хочет избавится от меня, обвинив в банальном предательстве.
   Большие наивные глаза Нэо распахнулись.
-Нет! Глава добрый человек! Он хорошо к тебе относится, не смотря на твою своевольность! Он восхищается тобой!
   Иноэ грустно улыбнулся.
-Ребёнок, для тебя даже самый последний мерзавец хороший человек… Поэтому, я не могу тебя оставить на долго.
   Нэо проигнорировал это замечание.
-Давай сходим на рынок?!
   Иноэ промолчал.Обычно его друг ходил на рынок в деревню только на празднества.Или когда был расстроен.

   Деревушка Секи представляла собой небольшой узел запутанных оживлённых улиц с маленькими домиками.Находилось это место на окраине префектуры Кумамото, куда редко забредал кто-то чужой.Клан Тиба жил тут уже довольно давно.Так как от столицы самый лучший после ниндзя клан убийц жил далеко, то и задания им приходили редко.Вообще, это был самый тихий клан, собранный из лучших воинов.Они научились жить вместе, ладить, работать.После нескольких лет жизни возле столицы все члены клана приняли решение отойти от дел и исчезли.Конечно, искать их никто не стал, ведь для выполнения заданий остались более умелые убийцы-ниндзя, которые ценились намного больше.Тем не менее остались люди, которые всё же находили связь с кланом.Но они являллись редкостью.Насчитывал клан около ста человек, которые уже стали одной семьёй.Со своим укладом и порядками, образом жизни.Для каждого был построен маленький домик с соломенной крышей и неплохим внутренним убранством.
  Работу разделили на несколько групп, по определённому количеству человек в каждую группу.Иноэ и Симидзу определили в разведку.И как шутил Нэо, по -большому счёту из-за того, что никуда больше Гён идти не захотел.Глава же клана, Тэкеши Тиба, следил за слаженной работой его подопечных.
   В отличии от традиционного кланового уклада Японии, члены клана Тиба не были связанны кровным родством.В своё время их находил Тэкеши.Он появлялся в тот момент, когда человеку было хуже всего и ему никто не хотел помогать.Но он не предлагал остаться в клане.Он предоставлял выбор.Кто-то согласился, кто-то ушёл.Но те, кто оставались, были верны Тэкеши, как родному отцу.Потому что именно такую любовь он им дарил.Никогда и никого не выделял, никого не оставлял в трудную минуту, всегда и ко всем был справедлив и бесконечно мудр.Любой из клана был готов защищать своего главу, наставника и отца, потому что именно как отца они почитали и уважали его.
  Многие задавались вопросом, почему же такой человек, как Тэкеши Тиба, возглавил клан наёмников.И в один из вечеров, когда все собирались вокруг костра, он поведал им, что стал наёмником из-за своего отца.Дав сыну имя Тэкеши, что означает "грозный воин", Ивао Тиба и не подозревал, каким человеком вырастет его ребёнок.

    Единственный человек, который не любил главу и сторонился его, был Иноэ.И именно за это его так не выносил Сакаи Широ.
-Что бы тебе прикупить в дорогу?-Нэо глазел по сторонам, поедая взглядом самые необычные вещи, коих, собственно, тут не было в изобилии.Иноэ молча следовал за ним, ловя на себе взгляды прохожих.
-Акира-куууун! -зазвучал звонкий голос.Иноэ удивился, когда Симидзу обернулся на это имя.
-Привет, Киоко-тян!-широко улыбнулся Нэо подошедшей к ним молодой девушке, ровеснице самого Нэо.
   Иноэ осмотрел своего друга с ног до головы, словно впервые видел, изогнул бровь и улыбнулся краем губ.
   "Вот маленький… пройдоха!"-подумал Гён и пошёл дальше.
-Давно не виделись, Акира-кун.-щёки девушки вспыхнули.
-Прости, Киоко-тян.-улыбнулся Симидзу.
    Иноэ осматривал выставленный товар ни на чём не концентрируя внимания, думая о предстоящей поездке в Чосон.Вопросы роились в голове, не оставляя возможности хорошенько поразмыслить.
   Скользящий взгляд Гёна внезапно остановился на одной вещи.Женской заколке.Но не обычной.Не сказать, что бы Иноэ разбирался в женских украшениях, но от чего-то засмотрелся именно на эту вещь-с двумя тонкими шпилями, длинною в средний палец, на конце цветок из разноцветных металлов.
-Приглянулась вещица?-улыбнулась старая женщина-продавец.
-Что это?-спросил Ино.Женщина, лет семидесяти на вид, подошла ближе и заговорила совсем тихо.
-Эта заколка молодой девушки, которая покончила с собой из-за смерти любимого.
   Иноэ скептически осмотрел продавщицу.
-И откуда такая вещь у вас?
   Женщина недовольно посмотрела на него, но продолжила тем же голосом.
-Мой сын был там.Он попытался спасти несчастную, но всё что у него осталось, это заколка.
-И он отдал это вам?
   Женщина снова недовольно его осмотрела.
-Вёз прямо из Чосона!-ещё тише прошипела она.
   Иноэ замер.Снова Чосон!
-Три монеты.-шепнула продавщица, заметив, что заинтересовала клиента.
   Конечно же, Гён не поверил в героичность сына этой старой обманщицы, да и на смерть девушки, предыдущей хозяйки этой заколки, ему было всё равно, вот только он и сам не понял, как заколка оказалась в его руках.
   Нэо нагнал его через несколько минут.Они зашли в местную харчевню, где по словам Нэо, готовили самую вкусную лапшу.Ни разу Иноэ с ним не согласился.Глядя на ожидающего свою лапшу Симидзу, он выложил завёрнутую в лоскут лёгкой ткани приобретённую заколку.Без лишних вопросов Нэо развернул свёрток и его большие глаза округлились ещё больше.
-Гён! Что это?!-воскликнул он.
   Иноэ поморщился.
-Да не кричи ты… Это заколка для волос.-пробормотал он.
-Хочешь отрастить свои?-передразнил его Симидзу.
   Гён проигнорировал это детское замечание и перевёл взгляд на стол.
-Это из Чосона.Как мне сказали.Поеду, узнаю точно.
   Нэо повертел украшение в руках.
-Но зачем тебе женская вещь? Пусть и Чосонская.
-Просто хочу проверить слова этой продавщицы и если обманула, вернуть три монеты.
-Думаешь, Чосон такой маленький? Собрался и впрямь что-то искать?
-Историй о девушках, которые покончили с собой из за смерти любимого, не так уж много.
   Нэо посмотрел другу прямо в глаза.
-Ты никогда в жизни не интересовался любовью.Никогда.С чего вдруг тебя заинтересовало это?
   Гён помотал головой.
-Не могу сказать, что меня это заинтересовало.
   Нэо засмеялся.
-А зря.Тебе двадцать пять лет, уже давно пора найти свою единственную.Ты хотя бы раз общался с девушкой?
   Гён сверкнул глазами.
-Зато ты сам, видимо, очень увлёкся темой девушек! Не равно ли для девятнадцати лет?
Симидзу вспыхнул!
-Ты не так всё понял! Киоко-тян не такая девушка, к которой можно просто подойти.И улыбается она не всем!
Иноэ улыбнулся, видя как его друг защищает девочку.
-Акира-кун, разве я о ней хоть слово сказал?
Нэо покраснел ещё сильней.
-Гён!

-Может, мне тебя до самого порта Ясухиро проводить?-предложил Нэо.

   Наступила ночь и Гён, попрощавшись с Тэкеши Тибой, собрался в путь.Соломенная шляпа с круглыми широкими полями, меч на спине, тёмно-коричневая одежда поверх чёрного лёгкого костюма, сумка через плечо.
-Нет, Нэо, ты останешься дома.Плюс к тому, до моего возвращения не вздумай высовываться.Я вернусь.Даже если решу там остаться.Вернусь.Только дождись меня пожалуста.
   Симидзу закивал головой, всё ещё не глядя в глаза Иноэ.
-Сохрани её.-Гён протянул старую, потрёпанную книгу.-До моего возвращения.-добавил он.
   Нэо улыбнулся.
-Найди своё счастье там, где твоё сердце.-сказал он на чистом чосонском языке.
   Иноэ улыбнулся и крепко обнял Симидзу.

   Симидзу Нэо долго просидел под бансаем, со старой книгой, данной ему Гёном.Это была книга чосонского писателя, о приключениях в Чосоне.Иноэ постоянно сидел здесь и читал эту книгу.Откуда она у него была, знали только они двое.Для Гёна не было ничего дороже этой вещи и сердце Нэо радовалось от того, что такую вещь Гён доверил именно ему.
   Хотя кому ещё?
   Симидзу знал, как сильно мечтал о Чосоне Гён.По словам Иноэ, последние два месяца его счастливой жизни были именно на земле династии Чосон.
-Последний раз моё сердце билось именно там.-сказал Гён, мрачно глядя на страницы.
   Он хранил книгу уже двадцать лет и мог наизусть её прочитать, что иногда и проделывал.
-Гён...-прохрипел Нэо, убирая с книги солёные капли слёз...