К вечеру всю партию девушек купил толстый и одышливый евнух в гарем султана Селима.
Александру и ее подруг по несчастью пригнали в гарем дворца Топкапы, раздели и отвели в хаммам.
— Так, девушки, — произнесла высокая плотная женщина, главная калфа гарема — Дайе-хатун. — Давайте-ка быстро мыться, и приводить себя в порядок...
— А что будет потом с нами? Нас поведут к султану? — спросила Александра, пытаясь скрыть свою нервную дрожь.
Дайе с насмешкой глянула на девушку:
— Для того чтобы попасть в покои к султану, вы должны учиться!
— Учиться чему? Ублажать мужчин? — развязным голосом спросила одна из девушек по имени Каринэ.
— А ты думаешь это так легко? — обратилась к ней Дайе. — Тут надо не только его телесно ублажить, но и усладить его слух музыкой или стихами. Султану нужны образованные девушки, а не пустая женщина лёгкого поведения… Будете учиться, может и к шехзаде Сулейману попадете.
И потянулись томительные дни учёбы...
Александра вначале училась не хотя, у нее не было ни желания, ни сил для учебы. Однако однажды ей снова приснился сон. В этом сне, мать Александры качала головой и говорила:
— Доченька, ты должна учиться, ты должна стать образованной женщиной и превзойти всех своих подруг. Помни — ты будешь править миром.
Александра проснулась и задумалась. Это был второй сон, в котором ее мать говорила о том, что она будет править миром. А если это правда? А если ее судьба каким-то образом изменится?
После этого сна, Александра стала прилежнее учиться. Как ни странно девушке даже стала нравиться учеба. Она научилась прекрасно танцевать, хорошо говорить по-турецки, вышивать платки… Александра прекрасно играла на музыкальных инструментах и много читала.
За это время Александра ещё больше сдружилась с Марией и Кристиной. А вот с заносчивой и нахальной Каринэ, Александра так и не смогла найти общий язык. Девушка словно предчувствовала, что в будущем Каринэ будет ее соперницей.
А вскоре всех девушек сделали мусульманками. Дайе-хатун сразу сказала, что для девушек сменить веру будет лучшим вариантом. Согласились все, так как по сути, для девушек не было другого выхода.
Каждая из них получила новые имена от самой Валиде Айше Хафсы. Высокая и стройная жена султана Селима, давала имена девушкам согласно своему усмотрению.
Любимица Валиде — Каринэ, получила имя Айше, как у самой султанши. Значение имени Айше было процветающая и жизнелюбивая.
Скромная Кристина получила имя Эсма, что обозначало возвышенная или господствующая.
Мария получила имя Гюльнихаль — молодой росток цветка.
А Александра стала Хюррем — веселая, радость приносящая.
Александра была очень довольна своим новым именем, и требовала от всех, чтобы не звали не иначе, как Хюррем.
Жизнь текла своим чередом, и однажды в султанский дворец пришло горе — скончался султан Селим. В гарем пришли перемены. Многих девушек, которые были фаворитками Селима, спешно увезли в Старый дворец, некоторых из них выдали замуж. Хюррем и ее подруги думали, что перемены коснутся и их. Однако Дайе, посоветовавшись с Валиде, решила оставить молодых девушек в гареме.
— Они все равно не были у Селима, — справедливо заметила Валиде. — А Сулейману они как раз пригодятся. Они обученные, умные девушки, и когда сын приедет во дворец, он будет доволен, что его ждёт много красивых и умных наложниц.
Коснулись перемены и начальства в гареме. Дайе-хатун стала хазнедаром, а на ее место поставили ловкую и хитрую Нигяр. Главным евнухом стал Сюмбюль-ага, молодой, веселый и болтливый евнух.
Теперь все ждали лишь прибытия нового султана в Топкапы...
